Los themes o thémata ( griego : θέματα , thémata , singular: θέμα , théma ) fueron las principales divisiones militares y administrativas del Imperio bizantino medio . Se establecieron a mediados del siglo VII a raíz de las migraciones eslavas al sudeste de Europa y las conquistas musulmanas de partes del territorio bizantino, y reemplazaron al anterior sistema provincial establecido por Diocleciano y Constantino el Grande . En su origen, los primeros themes se crearon a partir de las áreas de campamento de los ejércitos de campaña del ejército romano de Oriente , y sus nombres correspondían a las unidades militares que habían existido en esas áreas. El sistema de themes alcanzó su apogeo en los siglos IX y X, cuando los themes más antiguos se dividieron y la conquista de territorio resultó en la creación de otros nuevos. El sistema temático original sufrió cambios significativos en los siglos XI y XII, pero el término permaneció en uso como circunscripción provincial y financiera hasta el final del Imperio.
Durante finales del siglo VI y principios del VII, el Imperio bizantino sufrió frecuentes ataques desde todos los frentes. El Imperio sasánida presionaba desde el este sobre Siria , Egipto y Anatolia . Los eslavos y los ávaros invadieron Tracia, Macedonia, Iliria y el sur de Grecia y se establecieron en los Balcanes . Los lombardos ocuparon el norte de Italia , en gran medida sin oposición. Para hacer frente a la creciente presión, en las provincias más distantes de Occidente, recientemente recuperadas por Justiniano I (r. 527-565), el emperador Mauricio (r. 582-602) combinó la autoridad civil y militar suprema en la persona de un exarca , un virrey , formando los exarcados de Rávena y África . [1] Estos acontecimientos anularon la estricta división de los cargos civiles y militares, que había sido una de las piedras angulares de las reformas de Diocleciano (r. 284-305). Dichas reestructuraciones administrativas también encontraron un precedente en la amplia reorganización de Justiniano en las conquistas occidentales, denotando poderes combinados a los recién establecidos prefectos pretorianos de África ( Eparchos tes Afrikís ) e Italia ( Eparchos tes Italías ) respectivamente. [2]
Justiniano también dotó a los gobernadores ( eparcas , estratalatos ) de las provincias orientales plagadas de bandidaje e invasiones extranjeras con poderes militares y administrativos, aboliendo formalmente las diócesis del imperio , la principal estructura administrativa de Diocleciano, pero más importante aún, también había creado la excepcional circunscripción combinada militar-civil de la quaestura exercitus y siguiendo la norma, abolió la Diócesis de Egipto poniendo en su lugar un dux (griego: estratalatos ) con autoridad combinada a la cabeza de cada una de sus antiguas provincias. [3] [4] El imperio mantuvo esta estructura precedente hasta la década de 640, cuando la parte oriental del Imperio se enfrentó al ataque del Califato musulmán . La rápida conquista musulmana de Siria y Egipto y las consiguientes pérdidas bizantinas en mano de obra y territorio significaron que el Imperio se encontró luchando por sobrevivir.
Para responder a esta crisis sin precedentes, el Imperio se reorganizó drásticamente. Tal como establecían la práctica política helenística , las filosofías y las doctrinas ortodoxas , el poder se había concentrado en los jefes militares strategoi que actuaban como virreyes en sus respectivos « théma », siendo nombrados únicamente por el emperador. Su función principal en torno a cada uno era la recaudación de impuestos de las diferentes comunidades « chora », « komai » y de los diferentes estados « proasteion », así como la gestión de ejércitos provinciales rápidos y flexibles. [5] El territorio imperial restante en Asia Menor se dividió en cuatro grandes themes, y aunque sobrevivieron algunos elementos de la administración civil anterior, estaban subordinados al general gobernante o stratēgos . [6]
El origen y la naturaleza temprana de los themes ha sido muy discutido entre los académicos. El nombre mismo théma es de etimología incierta, pero la mayoría de los académicos siguen a Constantino Porphyrogennetos , quien registra que se origina del griego thesis ("colocación"). [7] [8] La fecha de su creación también es incierta. Durante la mayor parte del siglo XX, el establecimiento de los themes se atribuyó al emperador Heraclio (r. 610-641), durante la última de las guerras bizantino-sasánidas . [9] El más notable entre los partidarios de esta tesis fue George Ostrogorsky , quien basó su opinión en un extracto de la crónica de Teófanes el Confesor que menciona la llegada de Heraclio "a las tierras de los themes" para el año 622. Según Ostrogorsky, esto "muestra que el proceso de establecer tropas (themas) en áreas específicas de Asia Menor ya había comenzado en este momento". [10] Sin embargo, otros historiadores han objetado esta visión, y estudios más recientes datan su creación más tarde, en el período de los años 640 a los 660, bajo Constante II (r. 641-668). [11] Además, se ha demostrado que, contrariamente a la concepción de Ostrogorsky de que los thémata se establecieron desde el principio como regiones distintas y bien definidas donde un stratēgos tenía autoridad militar y civil conjunta, el término théma originalmente parece haberse referido exclusivamente a los ejércitos mismos, y solo a fines del siglo VII o principios del VIII llegó a transferirse a los distritos donde estos ejércitos estaban acampados también. [12]
La cuestión de la cronología está relacionada también con la de la transformación social y militar correspondiente. La visión tradicional, defendida por Ostrogorsky, sostiene que el establecimiento de los themas también significó la creación de un nuevo tipo de ejército. En su opinión, en lugar de la antigua fuerza, que dependía en gran medida de mercenarios extranjeros, el nuevo ejército bizantino se basaba en soldados-campesinos nativos que vivían en propiedades militares arrendadas por el Estado (compárese con la organización del aswārān sasánida ). [7] [13] Sin embargo, estudiosos más recientes han postulado que la formación de los themas no constituyó una ruptura radical con el pasado, sino más bien una extensión lógica de las tendencias preexistentes del siglo VI, y que su impacto social directo fue mínimo. [7]
Lo que está claro es que en algún momento de mediados del siglo VII, probablemente a finales de la década de 630 y 640, los ejércitos de campaña del Imperio se retiraron a Anatolia, el último territorio contiguo importante que le quedaba al Imperio, y se asignaron a los distritos que se conocieron como los themes. Territorialmente, cada uno de los nuevos themes abarcaba varias de las provincias más antiguas y, con unas pocas excepciones, parece haber seguido los antiguos límites provinciales. [14] Los primeros cuatro themes fueron los de los armenios, los anatolíes y los tracesios, y el thema opsicio. El thema armenio ( Θέμα Ἀρμενιακῶν , Théma Armeniakōn ), mencionado por primera vez en 667, fue el sucesor del Ejército de Armenia. Ocupó las antiguas áreas del Ponto , Armenia Menor y el norte de Capadocia , con su capital en Amasea . [15] [16] El tema anatolico ( Θέμα Ἀνατολικῶν , Anatolikōn ), mencionado por primera vez en 669, fue el sucesor del Ejército del Este ( Aνατολῆ , Anatolē ). Cubría el centro sur de Asia Menor, y su capital era Amorium . [17] [18] Juntos, estos dos temas formaban el primer nivel de defensa de la Anatolia bizantina, lindando con la Armenia musulmana y Siria respectivamente. El tema tracesio ( Θέμα Θρᾳκησίων , Théma Thrakēsiōn ), mencionado por primera vez claramente en c. 740, fue el sucesor del Ejército de Tracia , y cubría la costa occidental central de Asia Menor ( Jonia , Lidia y Caria ), con su capital muy probablemente en Chonae . [19] El Thema Opsician ( Θέμα Ὀψικίου , Théma Opsikiou ), mencionado por primera vez en 680, estaba constituido por el séquito imperial (en latín Obsequium ). Cubría el noroeste de Asia Menor ( Bitinia , Paflagonia y partes de Galacia ), y tenía su base en Nicea . Excepcionalmente, su comandante mantuvo su título de kómēs ( κόμης , "conde"). [20]
Además, la gran división naval de los carabisios o karabisianoi ( Kαραβισιάνοι , «gente de los κᾱ́ρᾰβοι [barcos]»), mencionada por primera vez en 680, probablemente se formó con los restos del Ejército del Ilirio o, más probablemente, la antigua quaestura exercitus . Nunca formó un thema propiamente dicho, sino que ocupó partes de la costa sur de Asia Menor y las islas del Egeo, con su sede de estrategos muy probablemente en Samos . Proporcionó el grueso de la armada bizantina frente a las nuevas flotas árabes, que después de la Batalla de los Mástiles disputaron el control del Mediterráneo con el Imperio. [21] Finalmente, los carabisios demostraron ser insatisfactorios en ese papel, y en 720 se disolvieron en favor de un tema naval completamente desarrollado, el de los Cibyrrhaeots ( Θέμα Κιβυρραιωτῶν , Thema Kibyrrhaiotōn ), que abarcaba las costas meridionales de Asia Menor y las islas del Egeo . [22] [23]
La parte de la región de Tracia bajo control bizantino probablemente se constituyó como tema alrededor de 680, como respuesta a la amenaza búlgara , aunque durante un tiempo el mando sobre Tracia parece haber sido ejercido por el conde de Opsikion . [24] [25] [26] Las campañas sucesivas de los emperadores de la dinastía heracliana en Grecia también llevaron a la recuperación del control de Grecia central de los invasores eslavos , y al establecimiento del tema de Hellas allí entre 687 y 695. [27] Sicilia también se formó como tema a fines del siglo VII, pero las posesiones imperiales en la Italia continental permanecieron bajo el exarca de Rávena o los ducos locales , como lo hizo el África bizantina hasta la caída de Cartago en 698. Al mismo tiempo, Creta y el enclave imperial de Cherson en Crimea formaron archontiai independientes . [25] [28]
Así, a finales del siglo XIX, los themas se habían convertido en la característica dominante de la administración imperial. Sin embargo, su gran tamaño y poder hicieron que sus generales fueran propensos a la rebelión, como se había evidenciado en el turbulento período de 695-715, y volvería a suceder durante la gran revuelta de Artabasdo en 741-742. [29] La supresión de la revuelta de Artabasdo anunció los primeros cambios significativos en los themas de Anatolia: el poderoso Opsikion fue desmantelado con la creación de dos nuevos themas, el thema bucelario y los optimates , mientras que el papel de guardia imperial fue asumido por un nuevo tipo de fuerza profesional, los tagmata imperiales . [30]
A pesar de la importancia de los themes, pasó algún tiempo antes de que se convirtieran en la unidad básica del sistema administrativo imperial. Aunque se habían asociado con regiones específicas a principios del siglo VIII, hubo que esperar hasta finales del siglo VIII para que la administración fiscal civil comenzara a organizarse en torno a ellos, en lugar de seguir el antiguo sistema provincial. [31] Este proceso, que dio como resultado un control unificado de los asuntos militares y civiles de cada theme por parte de su strategos , se completó a mediados del siglo IX, [32] y es el modelo temático "clásico" mencionado en obras como el Klētorologion y el De Administrando Imperio .
Al mismo tiempo, la necesidad de proteger el corazón de Anatolia de Bizancio de las incursiones árabes condujo a la creación, a finales del siglo VIII y principios del IX, de una serie de pequeños distritos fronterizos, los kleisourai o kleisourarchiai ("desfiladeros, recintos"). El término se utilizaba anteriormente para indicar pasos de montaña fortificados y de importancia estratégica, y ahora se amplió a distritos enteros que formaban comandos separados bajo un kleisourarchēs , encargado de la guerra de guerrillas y de contrarrestar localmente incursiones y asaltos de pequeña y mediana escala. Gradualmente, la mayoría de estos fueron elevados a themes completos. [33] [34]
Con el comienzo de las ofensivas bizantinas en Oriente y los Balcanes en el siglo X, especialmente bajo los emperadores guerreros Nicéforo II (r. 963-969), Juan I Tzimisces (r. 969-976) y Basilio II (r. 976-1025), los territorios recién ganados también se incorporaron a los themes, aunque estos eran generalmente más pequeños que los themes originales establecidos en los siglos VII y VIII. [35]
En esta época aparece una nueva clase de themas, los llamados themas "menores" ( μικρὰ θέματα ) o "armenios" ( ἀρμενικὰ θέματα ), que las fuentes bizantinas diferencian claramente de los tradicionales themas "grandes" o "romanos" ( ῥωμαϊκά θέματα ). La mayoría consistían simplemente en una fortaleza y su territorio circundante, con un estratega subalterno (llamado zirwar por los árabes y zoravar por los armenios) como comandante y unos 1.000 hombres, principalmente de infantería, como guarnición. Como revela su nombre, estaban poblados en su mayoría por armenios , ya fueran indígenas o asentados allí por las autoridades bizantinas. Una de sus peculiaridades era el número extremadamente grande de oficiales (solo el tema de Charpezikion contaba con 22 tourmarchai superiores y 47 subalternos ). [32] [36] [37]
Aunque eran muy aptos para la defensa, los themas "armenios" eran incapaces de responder a grandes invasiones o emprender campañas ofensivas sostenidas por sí solos. Así, a partir de la década de 960, cada vez más regimientos profesionales, tanto de los antiguos tagmata como de formaciones recién creadas, se estacionaron a lo largo de la frontera. Para comandarlos, así como para coordinar las fuerzas de los pequeños themas fronterizos, se crearon varios comandos regionales grandes (" ducados " o " catepanatos "), bajo un doux o katepano . En Oriente, los tres comandos originales de este tipo, establecidos por Juan Tzimiskes, fueron los de los ducos de Antioquía , Caldea y Mesopotamia . Cuando Bizancio se expandió hacia la Gran Armenia a principios del siglo XI, estos fueron complementados o reemplazados por los comandos de Iberia , Vaspurakan , Edesa y Ani . [38] [39] En la misma línea, los temas "armenios" parecen haber sido colocados bajo un único estratega a mediados del siglo XI. [37]
La serie de emperadores-soldados que culminaron con Basilio II condujo a una situación en la que, en 1025, Bizancio era más poderoso que cualquiera de sus enemigos. Al mismo tiempo, las fuerzas móviles y profesionales de los tagmata ganaron importancia frente a los antiguos ejércitos temáticos (y flotas) del interior, que pronto comenzaron a ser desatendidos. De hecho, desde principios del siglo XI, el servicio militar se fue sustituyendo cada vez más por pagos en efectivo. Si bien los ducados fronterizos pudieron hacer frente a la mayoría de las amenazas locales, la disolución del antiguo sistema defensivo basado en los temas privó al sistema defensivo bizantino de cualquier profundidad estratégica. Junto con la creciente dependencia de mercenarios extranjeros y de las fuerzas de estados aliados y vasallos, así como las revueltas y guerras civiles resultantes de la creciente brecha entre la burocracia civil de Constantinopla y las élites militares terratenientes (los dynatoi ), en el momento de la batalla de Manzikert en 1071, el ejército bizantino ya estaba atravesando una grave crisis y se derrumbó por completo después de la batalla. [40]
La era Comneno vio una breve restauración de la fortuna del imperio cuando la fuerza ahora conocida como el " ejército Comneno " fue establecida por Alejo I Comneno , marcando una ruptura decisiva con el sistema temático. El nuevo ejército estaba altamente centralizado en la persona del emperador y la dinastía gobernante, y proporcionó un elemento de estabilidad que caracterizó la restauración Comneno. Era notablemente más dependiente de mercenarios como la guardia varega que el ejército anterior, reduciendo la importancia de los themes. Los strategoi perdieron cada vez más poder a medida que el imperio se centralizaba. Los emperadores a menudo designaban a familiares para los puestos de gobernador, reduciendo su carácter autónomo y solidificando la administración imperial centralizada. [41]
La restauración de Comneno requirió un nuevo sistema para gestionar los themas de Anatolia , severamente debilitados debido a la catástrofe de Manzikert . Los themas siguieron la tendencia de la era Comneno de una mayor centralización imperial, con los gobernadores siendo miembros de la familia imperial, debiendo su lealtad únicamente al emperador. Esto erosionó el antiguo carácter independiente de los otrora grandes themas de Anatolia. Los nuevos gobernadores militares (llamados Doux o Katepanos indiscriminadamente) asumieron roles fuertemente centralizados en nombre del emperador para que la afluencia de extranjeros pronoia terratenientes en el servicio militar pudiera ser regulada y contrarrestada en casos de levantamiento. Las gobernaciones estaban específicamente reservadas para los parientes de la familia Comneno solamente y, aunque fueron medidas de emergencia eficientes, convirtieron con éxito al imperio en una dependencia de mercenarios extranjeros, rindiendo la masa de griegos nativos y volviéndolo sin precedentes subordinado a la voluntad de sus contrapartes europeas. [42]
Cada tema estaba supervisado por un Katepanos o Doux , cuyas autoridades eran tanto militares como civiles, subdivididas en Katepanakias que abarcaban a los antiguos Tourmas , ahora cada uno gobernado por un Praktor en lugar de un Tourmarches cumpliendo los mismos roles cívicos y militares ahora ampliamente en manos de los pronoiars . Los pronoiars se convirtieron en la mayor parte de las reservas de los tagmata imperiales, tomando lentamente su lugar al lado de los monasterios terratenientes totalmente sin ley y los dynatoi , quienes después de las reformas fiscales de Alexios podían formalizar las diversas ciudades y comunas adquiridas ilegalmente siempre que pudieran asegurar la tributación completa de sus nuevos dominios por el fisc, un proceso peor alimentado por las extensas crisóbulas de diferentes instituciones otorgadas por el monarca. [43] [44]
El ejército bizantino de la época de Comneno nunca logró reunir la fuerza de trabajo de los themas en su apogeo, y el nuevo sistema resultó más costoso de mantener a largo plazo. Además, dependía de una sucesión de emperadores-soldados fuertes para ser eficaz. Con la muerte de Manuel I Comneno en 1180, se inició un nuevo período de decadencia.
El abandono de la dinastía Angeloi y el debilitamiento de la autoridad central hicieron que los temas fueran cada vez más irrelevantes a finales del siglo XII. Las autoridades civiles regionales, como los "despotados", ganaron poder a medida que la autoridad central se desmoronaba, lo que hizo que los temas cayeran en desuso cuando comenzó el gobierno de la dinastía Paleólogo .
Las ahora irrelevantes microprovincias bajo control imperial fueron organizadas directamente en katepanakias o kephalatikion , cada una también gobernada por un Katepan o Kephale con poderes militares y cívicos centrados alrededor de fuertes y pasos principales, relegando todas las tareas menores a los diputados. [45]
El término thema era ambiguo, ya que se refería tanto a una forma de tenencia militar como a una división administrativa. Un thema era una disposición de parcelas de tierra entregadas para el cultivo a los soldados " stratiotai" que coexistían con diferentes aldeas y pueblos, " Komai", " Chora ", que eran gravados para obtener ingresos rápidos y continuos para el estado con un manejo fácil y simple para un control más directo del imperio por parte del emperador solo o sus virreyes , lo que en última instancia, era un principio administrativo fiscal y helenístico simplificado adaptado para tiempos de guerra. [46] Los soldados seguían siendo técnicamente una unidad militar, bajo el mando de un strategos , no eran dueños de la tierra que trabajaban ya que todavía estaba controlada por el estado. Por lo tanto, para su uso se redujo el salario de los soldados. Al aceptar esta propuesta, los participantes acordaron que sus descendientes también servirían en el ejército y trabajarían en un thema, reduciendo así simultáneamente la necesidad del reclutamiento impopular y manteniendo a bajo costo el ejército. También permitió la colonización de tierras conquistadas, ya que siempre se hacía una adición sustancial a las tierras públicas (" proasteion") durante una conquista.
El comandante de un thema, sin embargo, no sólo comandaba a sus soldados, sino que unificaba las jurisdicciones civil y militar en el área territorial en cuestión. De este modo, se abolía la división establecida por Diocleciano entre gobernadores civiles ( praesides , etc.) y comandantes militares ( duces , etc.), y el Imperio volvía a un sistema mucho más parecido al de la República o el Principado y directamente vinculable con el sistema de Eparquías y Strategiai establecido en los reinos helenísticos seléucidas y mitridátricos respectivamente, que también eran militares en su origen y organización, donde los gobernadores provinciales también habían comandado los ejércitos en su área.
La siguiente tabla ilustra la estructura temática tal como se encuentra en el Tema Tracesio, c. 902-936:
Esta lista incluye los grandes temas "tradicionales" establecidos en el período desde el inicio del sistema de temas en c. 660 hasta el comienzo de las grandes conquistas en c. 930 y la creación de los nuevos temas más pequeños. [47]
Notas:
† tema naval (en griego thema nautikon , θέμα ναυτικόν)
§ Originalmente establecido como kleisoura
Se trataba de los nuevos themes (provincias) mayores o menores, establecidos durante las conquistas bizantinas, en Oriente (los llamados themes o generalatos "armenios", strategiai ), en Italia y en los Balcanes.
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