El Instituto Nacional de Salud Mental ( NIMH ) es uno de los 27 institutos y centros que conforman los Institutos Nacionales de Salud (NIH). El NIH, a su vez, es una agencia del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos y es la principal agencia del gobierno de los Estados Unidos responsable de la investigación biomédica y relacionada con la salud .
El NIMH es la organización de investigación más grande del mundo especializada en enfermedades mentales . Joshua A. Gordon es el actual director del NIMH. [2] El instituto fue autorizado por primera vez por el gobierno de los EE. UU. en 1946, cuando el entonces presidente Harry Truman firmó la Ley Nacional de Salud Mental , aunque el instituto no se estableció formalmente hasta 1949. [3] [4]
El NIMH es una empresa de 1.500 millones de dólares que apoya la investigación sobre salud mental a través de subvenciones a investigadores de instituciones y organizaciones de todo Estados Unidos y a través de su propio esfuerzo de investigación interna (intramuro). [ cita requerida ] La misión del NIMH es "transformar la comprensión y el tratamiento de las enfermedades mentales a través de la investigación básica y clínica, allanando el camino para la prevención, la recuperación y la cura". [5]
Para cumplir con esta misión, el NIMH “debe fomentar el pensamiento innovador y garantizar que se utilice una amplia gama de perspectivas científicas novedosas para promover el descubrimiento en la ciencia en evolución del cerebro, la conducta y la experiencia. De esta manera, los avances científicos pueden convertirse en avances para todas las personas con enfermedades mentales”. [6]
El NIMH ha identificado cuatro objetivos estratégicos generales para sí mismo:
El NIMH había pasado por una serie de cambios de nombre y acuerdos organizativos con el Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos (PHS) a lo largo de su historia: [8]
En 1992, cuando se abolió la Administración de Abuso de Alcohol, Drogas y Salud Mental, el NIMH fue transferido al NIH, conservando sus funciones de investigación mientras que sus servicios de tratamiento fueron transferidos a la nueva Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental . [8]
Durante la era de la Prohibición , la División de Narcóticos de la Oficina de Salud Pública era responsable de los pacientes confinados en las "granjas de narcóticos" que habían sido el resultado de la Ley de Granjas de Narcóticos de 1929. [ 9] Confusamente, la Oficina de Prohibición que también estaba en el Tesoro tenía en su estructura organizativa una División de Narcóticos cuyo Comisionado Adjunto era Levi G. Nutt , un defensor del confinamiento forzado de los adictos en las granjas de narcóticos.
La salud mental ha sido tradicionalmente una responsabilidad estatal, pero después de la Segunda Guerra Mundial hubo un mayor cabildeo para una iniciativa federal (nacional). Los intentos de crear un Instituto Nacional de Neuropsiquiatría fracasaron. Robert H. Felix , entonces director de la División de Higiene Mental, orquestó un movimiento para incluir la política de salud mental como parte integral de la política biomédica federal. Se celebraron audiencias de subcomités del Congreso y la Ley Nacional de Salud Mental se convirtió en ley en 1946. Esta tenía como objetivo apoyar la investigación, la prevención y el tratamiento de las enfermedades psiquiátricas, y exigía el establecimiento de un Consejo Asesor Nacional de Salud Mental (NAMHC) y un Instituto Nacional de Salud Mental. El 15 de abril de 1949, se estableció formalmente el NIMH, con Felix como director. La financiación para el NIMH creció lentamente y luego, a partir de mediados de la década de 1950, de manera espectacular. El instituto asumió un papel muy influyente en la formulación de políticas, la investigación y la comunicación con el público, legitimando la importancia de los nuevos avances en la ciencia biomédica, los servicios psiquiátricos y psicológicos y las políticas de salud mental basadas en la comunidad. [10]
En 1955, la Ley de Estudio de la Salud Mental exigió "un análisis y una reevaluación objetivos, exhaustivos y a nivel nacional de los problemas humanos y económicos de la salud mental". [4] La Comisión Conjunta sobre Enfermedades Mentales y Salud resultante preparó un informe, "Acción para la Salud Mental", que dio como resultado el establecimiento de un comité interinstitucional a nivel de gabinete para examinar las recomendaciones y determinar una respuesta federal apropiada.
En 1963, el Congreso aprobó la Ley de Construcción de Centros Comunitarios de Salud Mental e Instalaciones para Retardo Mental , lo que dio inicio a una nueva era en el apoyo federal a los servicios de salud mental. El NIMH asumió la responsabilidad de supervisar los programas de los centros comunitarios de salud mental (CMHC) del país.
A mediados de los años 60, el NIMH lanzó una campaña sobre problemas especiales de salud mental. Parte de esto fue una respuesta a la promesa del presidente Lyndon Johnson de aplicar la investigación científica a los problemas sociales. El instituto estableció centros de investigación sobre esquizofrenia, salud mental infantil y familiar, suicidio, así como crimen y delincuencia, problemas de salud mental de grupos minoritarios, problemas urbanos y, más tarde, violación, envejecimiento y asistencia técnica a víctimas de desastres naturales.
El abuso del alcohol y el alcoholismo no recibieron pleno reconocimiento como un problema importante de salud pública hasta mediados de la década de 1960, cuando se estableció el Centro Nacional para la Prevención y el Control del Alcoholismo como parte del NIMH; se inauguró un programa de investigación sobre el abuso de drogas dentro del NIMH con la creación del Centro de Estudios sobre el Abuso de Narcóticos y Drogas.
En 1967, el NIMH se separó del NIH y se le otorgó el estatus de oficina dentro del PHS . Sin embargo, el programa de investigación intramuros del NIMH, que realizaba estudios en el Centro Clínico del NIH y otras instalaciones del NIH, permaneció en el NIH en virtud de un acuerdo de administración conjunta entre el NIH y el NIMH. El Secretario de Salud, Educación y Bienestar , John W. Gardner, transfirió el Hospital St. Elizabeths , el único hospital psiquiátrico civil del Gobierno Federal, al NIMH.
En 1968, el NIMH se convirtió en un componente de la Administración de Servicios de Salud y Salud Mental del PHS (HSMHA).
En 1970, la Ley Integral de Prevención, Tratamiento y Rehabilitación del Abuso de Alcohol y Alcoholismo (PL 91-616) estableció el Instituto Nacional de Abuso de Alcohol y Alcoholismo dentro del NIMH.
En 1972, la Ley de Tratamiento y Oficina contra el Abuso de Drogas estableció un Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas dentro del NIMH.
En 1973, el NIMH pasó por una serie de cambios organizativos. El instituto se reincorporó temporalmente al NIH el 1 de julio con la abolición de la HSMHA. Luego, el secretario del DHEW estableció administrativamente la Administración de Alcohol, Abuso de Drogas y Salud Mental (ADAMHA), compuesta por el Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo, el Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas y el NIMH, como la organización sucesora de la HSMHA. La ADAMHA se estableció oficialmente en 1974.
La Comisión Presidencial sobre Salud Mental de 1977 revisó las necesidades de salud mental de la nación y formuló recomendaciones al presidente sobre la mejor manera de satisfacer estas necesidades en 1978. En agosto de 1977, The Washington Post informó que los directores superiores del NIMH probablemente estaban al tanto de la participación encubierta del instituto en los experimentos MKUltra de la Agencia Central de Inteligencia , administrando LSD a prisioneros federales en Lexington, Kentucky . [11]
En 1980 se inició el estudio de la zona de influencia epidemiológica (ECA), un esfuerzo de investigación sin precedentes que implicó entrevistas con una muestra representativa a nivel nacional de 20.000 estadounidenses. Las entrevistas de campo y los análisis de la primera oleada se completaron en 1985. Los datos de la ECA proporcionaron un panorama de las tasas de trastornos mentales y adictivos y del uso de los servicios.
Se aprobó la Ley de Sistemas de Salud Mental de 1980 , basada en recomendaciones de la Comisión Presidencial sobre Salud Mental y diseñada para brindar mejores servicios a las personas con trastornos mentales. El NIMH participó en el desarrollo del Plan Nacional para los Enfermos Mentales Crónicos, un esfuerzo radical para mejorar los servicios y afinar varios programas federales de prestaciones sociales para quienes padecen trastornos mentales graves y persistentes.
En 1987, el control administrativo del St. Elizabeth's Hospital pasó del NIMH al Distrito de Columbia. El NIMH conservó las instalaciones de investigación en los terrenos del hospital. El Centro de Neurociencia del NIMH y el Hospital de Investigación Neuropsiquiátrica del NIMH, ubicados en los terrenos del St. Elizabeth's Hospital, se inauguraron en 1989.
En 1992, el Congreso aprobó la Ley de Reorganización de ADAMHA, que abolió la ADAMHA. Los componentes de investigación de NIAAA, NIDA y NIMH se reincorporaron a los NIH, mientras que los componentes de servicios de cada instituto pasaron a formar parte de una nueva agencia de PHS, la Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental (SAMHSA). El regreso a los NIH y la pérdida de funciones de servicios a manos de la SAMHSA hicieron necesario un reajuste de la organización administrativa del programa extramuros del NIMH. Se crearon nuevas oficinas para la investigación sobre prevención, poblaciones especiales, salud mental rural y SIDA.
En 1994, el Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes ordenó que el director del NIH realizara una revisión del papel, el tamaño y el costo de todos los programas de investigación intramuros del NIH (IRP). El NIMH y el Consejo Asesor Nacional de Salud Mental (NAMHC) iniciaron un importante estudio del Programa de Investigación Intramuros del NIMH. El comité de planificación recomendó que se continuara invirtiendo en el IRP y recomendó cambios administrativos específicos; muchos de ellos se implementaron tras la publicación del informe final del comité; otros cambios, por ejemplo, el establecimiento de un nuevo programa importante sobre trastornos del estado de ánimo y de ansiedad, se han introducido en los años posteriores.
En 1996, el NIMH, junto con el NAMHC, inició revisiones sistemáticas de varias áreas de su cartera de investigación, incluidas la genética de los trastornos mentales; la epidemiología y los servicios para poblaciones infantiles y adolescentes; la investigación en prevención; la investigación sobre tratamientos y servicios clínicos. A pedido del director del Instituto Nacional de Salud Mental, el Consejo del NAMH estableció grupos programáticos en cada una de estas áreas. El NIMH (Instituto Nacional de Salud Mental) continuó implementando las recomendaciones emitidas por estos grupos de trabajo.
En 1997, el NIMH reorganizó su estructura organizativa extramuros para aprovechar las nuevas tecnologías y enfoques de la ciencia básica y clínica, así como los cambios que se habían producido en los sistemas de prestación de servicios de salud, manteniendo al mismo tiempo el enfoque del instituto en las enfermedades mentales. La nueva organización extramuros dio lugar a tres divisiones de investigación: Investigación básica y clínica en neurociencia; Investigación de servicios e intervención; y Trastornos mentales, investigación conductual y SIDA.
Entre 1997 y 1999, el NIMH reorientó los recursos de desarrollo profesional hacia las carreras tempranas y agregó nuevos mecanismos para la investigación clínica.
En 1999, el Centro de Neurociencia del NIMH/Hospital de Investigación Neuropsiquiátrica se trasladó del Hospital St. Elizabeth en Washington, DC , al Campus del NIH en Bethesda, Maryland, en respuesta a las recomendaciones de la revisión de 1996 del Programa de Investigación Intramural del NIMH (Instituto Nacional de Salud Mental) realizada por el Comité de Planificación del IRP.
La primera Conferencia de la Casa Blanca sobre Salud Mental, celebrada el 7 de junio en Washington, D.C., reunió a líderes nacionales, personal clínico y científico de salud mental, pacientes y consumidores para analizar las necesidades y oportunidades. El Instituto Nacional de Salud Mental elaboró materiales y ayudó a organizar la conferencia.
En julio, el director general de servicios de salud de Estados Unidos , David Satcher, publicó el Llamado a la acción para prevenir el suicidio y, en diciembre, el primer Informe del director general de servicios de salud sobre salud mental. El NIMH, junto con otras agencias federales, colaboró en la preparación de estos dos informes emblemáticos.
Desde el nombramiento de Thomas R. Insel como Director del NIMH en 2002, el instituto ha experimentado cambios organizativos para abordar mejor las necesidades de investigación en materia de salud mental (la expansión de tres divisiones extramuros a cinco divisiones, con las dos nuevas divisiones centradas en la investigación translacional en adultos y niños). El NIMH también superó varios años de controversia debido a conflictos de intereses y violaciones éticas por parte de algunos de sus investigadores intramuros. Esta situación arrojó luz sobre un área que afectaba a todo el NIH y dio lugar a normas más estrictas sobre conflictos de intereses para todo el NIH. Recientemente, el interés del Congreso se centró en las cuestiones éticas y de conflicto de intereses con los investigadores externos que reciben apoyo del NIMH u otros NIH. La ley federal actual tiene la responsabilidad de gestionar y controlar los conflictos de intereses de los investigadores externos con sus instituciones u organizaciones de origen. El NIH respondió a estas nuevas preocupaciones iniciando un proceso formal para buscar la opinión y el asesoramiento del público que probablemente dará lugar a un cambio en las normas de seguimiento y gestión de las cuestiones de conflicto de intereses de los investigadores que reciben apoyo externo. Por último, la última década también ha estado marcada por emocionantes avances científicos y esfuerzos en la investigación de enfermedades mentales, ya que nuevos avances genéticos y metodologías de bioimagen han aumentado la comprensión de las enfermedades mentales. Dos consecuencias notables de estos avances son la colaboración del instituto con el Departamento del Ejército para lanzar el Estudio para evaluar el riesgo y la resiliencia en los miembros del servicio (STARRS), un esfuerzo similar al de Framingham programado para durar hasta 2014 y el esfuerzo de Criterios de dominio de investigación (RDoC), que busca definir dimensiones básicas del funcionamiento (como los circuitos del miedo o la memoria de trabajo) para ser estudiadas a través de múltiples niveles de análisis, desde los genes hasta los circuitos neuronales y las conductas, que abarcan los trastornos tal como se definen tradicionalmente. [12] [13]
En la Biblioteca Nacional de Medicina de Bethesda (Maryland) se conserva una colección de entrevistas con directores y personas importantes en la fundación y la historia temprana del instituto, realizadas por el Dr. Eli A. Rubenstein entre 1975 y 1978. [14]
En 1970, Julius Axelrod , investigador del NIMH, ganó el Premio Nobel de Fisiología o Medicina por sus investigaciones sobre la química de la transmisión nerviosa por "descubrimientos relacionados con los transmisores humorales en las terminales nerviosas y los mecanismos para su almacenamiento, liberación e inactivación". Encontró una enzima que terminaba la acción del transmisor nervioso, la noradrenalina, en la sinapsis y que también servía como objetivo crítico de muchos fármacos antidepresivos.
En los años 1960 y 1970, John B. Calhoun , etólogo e investigador del comportamiento, estudió la densidad de población y sus efectos sobre el comportamiento en las instalaciones del NIMH en Maryland. Más tarde, su trabajo se hizo famoso tras varias publicaciones, incluido un artículo en Scientific American y una historia ampliamente conocida de "Universo 25" que predecía un futuro antiutópico basado en experimentos con roedores en un entorno superpoblado.
En 1984, Norman E. Rosenthal , psiquiatra e investigador del NIMH, fue pionero en el trastorno afectivo estacional , acuñó el término SAD y comenzó a estudiar el uso de la terapia de luz como tratamiento. [15] [16] [17] [18] Recibió el Premio de la Fundación Anna Monika por su investigación sobre la depresión estacional. [19]
Louis Sokoloff , investigador del NIMH, recibió el premio Albert Łasker en Investigación Médica Clínica por desarrollar un nuevo método de medición de la función cerebral que contribuyó a la comprensión básica y el diagnóstico de las enfermedades cerebrales. Roger Sperry , becario de investigación del NIMH, recibió el Premio Nobel de Medicina o Fisiología por los descubrimientos relacionados con la especialización funcional de los hemisferios cerebrales, o el cerebro "izquierdo" y "derecho".
Eric Kandel y Paul Greengard , cada uno de los cuales ha recibido apoyo del NIMH durante más de tres décadas, compartieron el Premio Nobel de Fisiología o Medicina con el sueco Arvid Carlsson . Kandel recibió el premio por su esclarecedora investigación sobre la modificación funcional de las sinapsis en el cerebro. Inicialmente utilizando la babosa marina como modelo experimental, pero más tarde trabajando con ratones, estableció que la formación de recuerdos es una consecuencia de cambios a corto y largo plazo en la bioquímica de las células nerviosas. Greengard fue reconocido por su descubrimiento de que la dopamina y una serie de otros transmisores pueden alterar el estado funcional de las proteínas neuronales, y también que tales cambios podrían revertirse por señales ambientales posteriores.
Nancy Andreasen , psiquiatra y beneficiaria de una beca del NIMH desde hace mucho tiempo, ganó la Medalla Nacional de Ciencias por su trabajo pionero en el campo de la esquizofrenia y por unir la ciencia del comportamiento con la neurociencia y la neuroimagen. El Premio Presidencial es uno de los premios científicos más importantes del país. [20]
Aaron Beck , un psiquiatra, recibió el Premio Albert Lasker de 2006 por Investigación Médica Clínica. A menudo llamados "los Nobel de Estados Unidos", los Lasker son el honor más distinguido del país por contribuciones sobresalientes a la investigación médica básica y clínica. Beck desarrolló la terapia cognitiva, una forma de psicoterapia , que transformó la comprensión y el tratamiento de muchas afecciones psiquiátricas, incluida la depresión, la conducta suicida, la ansiedad generalizada, los ataques de pánico y los trastornos alimentarios . [21]
En 2010, Mortimer Mishkin recibió la Medalla Nacional de la Ciencia. Mishkin es jefe de la Sección de Neurociencia Cognitiva del NIMH y jefe interino de su Laboratorio de Neuropsicología . Es el primer científico intramuros del NIMH en recibir la medalla. Debido en parte al trabajo encabezado por Mishkin, la ciencia ahora entiende mucho sobre las vías de la visión, la audición y el tacto, y sobre cómo esas corrientes de procesamiento se conectan con estructuras cerebrales importantes para la memoria. [22]
Directores anteriores desde 1949 hasta la actualidad [2]
Los experimentos de Calhoun sobre la dinámica de las poblaciones de ratones y ratas inspiraron al novelista Robert C. O'Brien a escribir Mrs. Frisby and the Rats of NIMH , un libro infantil de 1971 sobre ratas de laboratorio que escapan del instituto y desarrollan una sociedad alfabetizada y tecnológica. [23] El libro fue adaptado para película en 1982 como El secreto de NIMH .