The Monks , a los que se hace referencia con el nombre monks en las fundas de los discos, fue una banda de rock estadounidense formada en Gelnhausen , Alemania Occidental , en 1964. Reunidos por cinco soldados estadounidenses estacionados en el país, el grupo se cansó del formato tradicional del rock, lo que los motivó a forjar un estilo altamente experimental caracterizado por un énfasis en el ritmo sobre la melodía, aumentado por el uso intensivo de la distorsión . La mezcla poco convencional de la banda de voces estridentes , letras confrontativas, feedback y el banjo de seis cuerdas del guitarrista David Day desconcertó al público, pero desde entonces los historiadores de la música han identificado a los Monks como una de las bandas de rock más innovadoras de su tiempo. Las letras de la banda a menudo expresaban objeciones a la Guerra de Vietnam y la alienación social, prefigurando el duro y contundente comentario social y político del movimiento punk rock . La apariencia de la banda fue considerada tan impactante como su música, ya que intentaron imitar la apariencia de los monjes católicos al usar hábitos negros con cíngulos atados simbólicamente alrededor de sus cuellos y cabello usado en tonsuras parcialmente afeitadas .
A finales de 1964, mientras eran conocidos como The Torquays, la banda publicó el sencillo autofinanciado "There She Walks"; sin embargo, el lanzamiento apenas insinuaba la música que el grupo grabaría al año siguiente. Con la ayuda de un equipo de gestión alemán, decidieron cambiar su nombre a The Monks y lanzaron el sencillo "Complication" para que coincidiera con la distribución de su único álbum de estudio , Black Monk Time , en mayo de 1966 a través de Polydor Records . Aunque el álbum y los sencillos adicionales publicados a lo largo de 1966 y 1967 lograron un éxito limitado en ese momento, desde entonces se han convertido en muy respetados entre los entusiastas y comentaristas de la música.
Unos días después del lanzamiento del álbum recopilatorio Five Upstart Americans en 1999, los cinco miembros originales de la banda realizaron un concierto de reunión en el festival Cavestomp en la ciudad de Nueva York, seguido de giras esporádicas en la década de 2000. La banda ha adquirido un seguimiento de culto como resultado del nuevo interés en Black Monk Time y apariciones en varias compilaciones, más notablemente la versión ampliada de 1998 de Nuggets: Original Artyfacts from the First Psychedelic Era, 1965–1968 . Las bandas de punk rock y actos de otros géneros de las décadas de 1980 y 1990, como Dead Kennedys , The Fall y Beastie Boys , han acreditado a los Monks como una influencia en su música.
El núcleo de los Monks se formó a finales de 1963, cuando los soldados estadounidenses Gary Burger ( guitarra principal , voz), Larry Clark ( órgano ), Eddie Shaw ( bajo ) y Dave Day ( guitarra rítmica ), junto con un civil de Alemania Occidental identificado simplemente como Hans ( batería ) se unieron como un quinteto conocido como Torquays, un nombre inspirado en la admiración de Burger por el instrumental "Torquay" de los Fireballs . [2] Burger y Day habían pasado tiempo juntos previamente actuando informalmente como un dúo musical de servicio llamado Rhythm Rockers, que pronto reclutó a Clark y Hans para reforzar su sonido. [3] [4] Poco después, Shaw audicionó para la banda y fue aceptado a regañadientes por Burger. [2] Shaw, un músico de jazz de profesión, fue reclutado en gran parte porque la banda necesitaba urgentemente un bajista en lugar de por su limitada experiencia con el instrumento. [5] La banda comenzó a tocar en lugares de reunión militares cerca de su puesto de avanzada en Gelnhausen , Hesse , tocando una combinación de estándares de rock and roll estadounidenses de la década de 1950 y algunas canciones originales escritas por Burger y Day para multitudes ruidosas y militares. [3] [6]
Después de ver a la banda en el Maxim Club, el representante de talentos Hans Reich convenció a los Torquay de quedarse en Alemania cuando sus carreras militares llegaran a su fin con la promesa de trabajo. [7] [8] Durante un breve período, la banda incluyó al vocalista Zack Zachariah y al baterista Bob Rose; sin embargo, los dos se vieron obligados a excusarse de los Torquay porque sus licenciamientos fueron mucho después de los de los otros miembros de la banda. [7] Burger resolvió el problema con relativa rapidez al presentar a la banda al baterista Roger Johnston y, de ahí en adelante, solidificar la formación que existiría durante la carrera discográfica del grupo. [8] Cuando los Torquay comenzaron a ensayar, Burger organizó un contrato único para un sencillo para el grupo en un estudio independiente en Heidelberg. El sencillo, que combinaba los originales de la banda "There She Walks" y "Boys Are Boys", tuvo 500 copias impresas a fines de 1964, que fueron vendidas por Clark en presentaciones en vivo. [9] Este sencillo fue recopilado posteriormente en el álbum recopilatorio Five Upstart Americans . [10]
A principios de 1965, los Torquays comenzaron una residencia en el Rio Bar de Stuttgart , que utilizaron para experimentar con la electrónica y la manipulación del sonido y ampliar su repertorio. [11] [12] Fue durante los ensayos en el Rio Bar que el estilo característico del grupo, que incluía retroalimentación abrasiva y distorsión de alto volumen , comenzó a surgir. [12] Sintiendo potencial para expandir su sonido, un equipo de gestión alemán compuesto por Carl Remy, Walter Niemann y Gunther y Kiki Neumann contrató a los Torquays para promover una imagen completamente nueva y perfeccionar su forma de tocar en conjunto. [2] Durante una de las primeras sesiones con el equipo, la banda decidió cambiar su nombre a The Monks, un apodo que inicialmente fue recibido con algunas dudas por Clark, cuyo padre era sacerdote . [2] [5]
Bajo la supervisión del equipo de dirección, los Monks realizaron extensos ensayos con un enfoque en música rítmica y cruda. La banda se equipó con nuevos instrumentos y hardware para lograr ese objetivo: un Maestro Fuzz-Tone (y más tarde un pedal wah-wah ) para Burger, un tom de piso para Johnston y un banjo de seis cuerdas para Day, el último de los cuales ofrecía un contra-ritmo desorientador a la sección de bajos. [5] [13] [14] Shaw explicó que la motivación del grupo era poseer "un ritmo alto y una gran energía". [2] Profundizó más, diciendo "La idea era sacarle tanto 'beat' como pudiéramos. Tanto 'bam-bam-bam-bam' en el ritmo o lo que fuera. La única vez que se usarían platillos sería para el acento. Si alguien no contribuía al ritmo, entonces no era parte del sonido de los Monks". [2] Sin embargo, la transformación de la banda en The Monks fue lenta, y le tomó al grupo casi un año de prueba y error antes de que tuvieran la suficiente confianza para regresar al estudio. [15] [16]
En septiembre de 1965, los Monks grabaron nuevas composiciones de su propia autoría para presentarlas a Polydor Records . Sin embargo, Polydor se mostró reacio a firmar un contrato de grabación con la banda hasta que actuaran en el Top Ten Club de Hamburgo , donde los Beatles habían llamado la atención tres años antes . [17] [18] En ese momento se habló mucho de la vestimenta poco convencional de los Monks, con sus túnicas negras hechas a medida que chocaban llamativamente con las tendencias predominantes entre los grupos beat contemporáneos . Con los cinco miembros abandonando sus peinados beatlescos por tonsuras y corbatas de cuerda sencillas, la banda exudaba un aura misteriosa, al mismo tiempo que parecía amenazadoramente inconformista. [4] [19] La imagen de los Monks fue recibida con actitudes mixtas por parte de su público. Los fanáticos más jóvenes sentían una curiosidad juguetona por la apariencia excéntrica de la banda, pero los clientes conservadores se sorprendieron y, a veces, se enfurecieron por lo que consideraban una blasfemia . [16] [20] El relativo distanciamiento del grupo respecto de la multitud se vio agravado por una "apisonadora de sonido" fuerte y disonante destinada a desafiar y no necesariamente complacer al público. [19]
Polydor Records estaba dispuesta a apostar por el enfoque radical de los Monks, y la banda entró en un estudio en Colonia en noviembre de 1965. Las sesiones de grabación de Black Monk Time llevaron a la banda al borde del agotamiento, ya que tuvieron que hacer malabarismos con las actuaciones nocturnas junto a Bill Haley and His Comets con el trabajo matutino en el estudio. [21] Otro desafío fueron los recursos limitados del productor de discos Jimmy Bowien para grabar adecuadamente la acústica ruidosa de los Monks en una cinta de cuatro pistas . [21] Los miembros de la banda tuvieron que tocar detrás de deflectores en rincones separados del estudio. [21]
En mayo de 1966, Polydor Records lanzó Black Monk Time y el sencillo "Complication" . [22] El sorprendente enfoque que los Monks habían adoptado sobre la música rock fue un precursor del punk rock . [23] [24] [25] Las ráfagas de retroalimentación desorientadora de Burger se reprodujeron a través de un amplificador Vox Super Beatle muy modificado. Las canciones se alejaron mucho del típico verso-estribillo-puente, pero su énfasis en el ritmo recordaba a los actos musicales de R&B de la década de 1950. [26] Líricamente, Black Monk Time mostró comentarios contundentes y paranoicos sobre la Guerra de Vietnam , la alienación social y las relaciones de amor-odio. [27] Polydor no lanzó el álbum en los Estados Unidos , considerándolo "demasiado radical y no comercial"; circuló en cinta en el país en la década de 1980 y había desarrollado un culto a principios de la década de 1990. [24] La propia banda relanzó el álbum en 1994, siendo la primera vez que se lanzó oficialmente en los EE. UU. [24]
El lanzamiento de Black Monk Time fue seguido por eventos de prensa, sesiones de fotos con Charles Paul Wilp y una gira de seis meses de conciertos de una noche en salas de música y tabernas de bares en Alemania Occidental , orquestada por el miembro más nuevo de su equipo de promoción, Wolfgang Gluszczewski. [2] Desafortunadamente, la gira fue debilitante para los Monks, y su música a menudo alejaba a nuevas audiencias que intentaban ponerse al día con la última moda de los Monks. [5] Con el álbum teniendo un rendimiento inferior en ventas, Bowien instó al grupo a capitalizar la popularidad de la música " soft wave ", particularmente la canción de los Beatles " Yellow Submarine ". [5] [21] Aunque la mayoría de la banda se resistió a la idea a favor de proteger su imagen, Day aprovechó la oportunidad para presentar su canción de amor , "Cuckoo", al resto de los Monks. [21] Cuando la banda regresó a Hamburgo para su segunda residencia en el Top Ten Club, grabaron "Cuckoo" junto con "I Can't Get Over You". [21]
Poco después del lanzamiento de "Cuckoo", la banda promocionó el sencillo en el programa de televisión Beat-Club y en varias estaciones de radio, lo que resultó en que el disco apareciera en las listas de éxitos en algunos mercados alemanes. [2] En particular, la música de los Monks fue apreciada por los ciudadanos de Alemania del Este que escucharon al grupo en Radio Luxemburgo , evidente por el flujo de cartas de fans que llegaban a través de la Cortina de Hierro . Shaw especuló que los temas de la banda y la idea del individualismo eran más accesibles para los alemanes del este que no podían expresar el mismo tipo de individualidad. [28] El escritor Mike Stax ha señalado que después de que la explosión inicial de publicidad de "Cuckoo" se calmó, el grupo había agotado todos los canales en el mercado musical alemán y para fines de 1966 los Monks estaban buscando expandirse a otros países. [2] La banda realizó una gira de dos semanas por Suecia con una recepción positiva, concluyendo con una aparición en la Televisión Nacional Sueca . [9]
A su regreso a Alemania en febrero de 1967, los Monks se enteraron de que Polydor Records se había negado a distribuir Black Monk Time en los Estados Unidos debido a su comentario sobre la guerra de Vietnam. [29] Por recomendación de Carl Remy, los Monks tenían previsto hacer una gira por Vietnam, y fueron persuadidos de incorporar sutiles influencias de rock psicodélico en su tercer sencillo, con la expectativa de que teóricamente podría ampliar la menguante audiencia de los Monks. Además, el equipo de gestión reiteró su objetivo final de lanzar dos álbumes más de los Monks que se llamarían Silver Monk Time y Gold Monk Time . [29]
A petición de Remy, la banda hizo movimientos tentativos para cambiar su sonido en el sencillo "Love Can Tame the Wild"/"He Went Down to the Sea". Atrás quedaron el banjo de Day, la voz frenética de Burger y el órgano de Clark, reemplazados por una guitarra rítmica, un canto moderado y una orquestación calculada con Clark al piano y Shaw a la trompeta . [2] [29] El historiador de Monks, Will Bedard, consideraría más tarde el sencillo "tan poco inspirado como revolucionario fue el LP". [30] Mientras actuaban con Jimi Hendrix Experience en mayo de 1967, hubo una creciente tensión entre los miembros del grupo. [17] Day se irritó cada vez más por la adición de versiones al set en vivo de la banda, y Burger y Johnston abandonaron el atuendo de Monk a favor de ropa colorida para disgusto de sus compañeros de banda. [17] A pesar de la confusión interna de Monks, la banda todavía estaba dispuesta a partir hacia Vietnam desde el aeropuerto de Frankfurt ; Sin embargo, justo un día antes del vuelo, Burger informó a la banda que Clark había regresado a su ciudad natal en Texas. Johnston, que había leído sobre monjes budistas que se inmolaron en Vietnam, creyó irracionalmente que los Monjes correrían un destino similar a manos del Viet Cong . Sin reemplazos adecuados, el grupo se disolvió en septiembre de 1967. [4] [29]
En noviembre de 1999, coincidiendo con el lanzamiento de Five Upstart Americans , los Monks, junto con el vocalista Mike Fornatale, se reformaron para encabezar el cartel de Cavestomp en la ciudad de Nueva York, un evento anual que resucitó a las bandas de garage de la década de 1960. El concierto de tres días también contó con la participación de Chocolate Watchband y Standells , y marcó la primera actuación de los Monks en los Estados Unidos. [9] El crítico Jon Pareles del New York Times escribió que Burger ya no podía alcanzar su falsete , pero "por lo demás no habían sido tocados por el tiempo o la moda". [31] El 31 de octubre de 2000, se lanzaron cintas del concierto en el álbum en vivo Let's Start a Beat - Live from Cavestomp . [32]
La formación original de los Monks actuó junta por última vez en el evento Rockaround en Las Vegas, en 2004. Más tarde ese mismo año, Johnston murió en noviembre después de una larga batalla contra el cáncer de pulmón . [33] Una serie de reuniones más tuvieron lugar en Inglaterra y Alemania en 2006 y 2007 antes de que los Monks se disolvieran oficialmente. [34] El 10 de enero de 2008, Day murió de un ataque cardíaco masivo a la edad de 66 años. [35] Burger comenzó una carrera en solitario a partir de entonces, actuando principalmente con el repertorio de los Monks hasta 2009. En 2014, Burger, que había sido alcalde de la pequeña ciudad de Turtle River, Minnesota desde 2007, murió de cáncer de páncreas a la edad de 71 años. [36]
"Pretty Suzanne" fue lanzada como sencillo más de 40 años después de su grabación, acompañada de "Monk Time". [37] La canción se originó como un instrumental "consumidor de tiempo" llamado "Paradox" compuesto por Eddie Shaw y Dave Day. Los representantes de los Monks se dieron cuenta y los empujaron a tomar una dirección más dura. "Pretty Suzanne" se grabó por primera vez en 1965 como demo . Esta grabación de principios de 1967 se grabó en Tonstudio Pfanz cerca de Hamburgo. Martin Christoph de Red Lounge Records descubrió un acetato de una sola cara de la grabación de 1967 en 2007, y más tarde se lanzó como una pista adicional en la reedición de 2009 de Black Monk Time de Light in the Attic Records y como sencillo lanzado por Red Lounge Records. [38]
Desde el apogeo de la banda en los años 1960, la influencia de los Monks ha crecido de manera constante: comenzando con el krautrock alemán , luego seguido por sucesivas generaciones de músicos en géneros dispares como el punk rock , el rock experimental , el rock alternativo y el hip-hop , con actos como los Dead Kennedys , los Beastie Boys , los White Stripes , los Fall y los Early Years que exhiben signos de su influencia. [5] [39] [40] El historiador musical Kelley Stoltz describió a los Monks en 1996 como un grupo que "abruma al oyente con un sonido que ellos denominaron 'over-beat'; en el peor de los casos es un freakrock totalmente extraño que suena como un argumento placentero". Stoltz concluyó que la banda era un acto musical innovador que "superó a los [Sex] Pistols" diez años antes de que surgiera cualquier otra banda punk. [17] En su libro The Rough Guide to Rock , el escritor Peter Buckley dijo que Black Monk El tiempo no ha "envejecido ni un ápice. En todo caso, se ha vuelto más extraño". [41]
En 1994, Eddie Shaw publicó la autobiografía Black Monk Time con la ayuda de su ex esposa Anita Klemke. [42] Black Monk Time ha sido reeditado en CD desde la década de 1990, y se incluyeron pistas adicionales en el lanzamiento de Light in the Attic Records en 2009. [43] Lenny Kaye presentó "Complication" en la reedición ampliada del álbum recopilatorio Nuggets: Original Artyfacts from the First Psychedelic Era, 1965–1968 en 1998. [44] La canción "I Hate You" se incluyó en la banda sonora de la película de los hermanos Coen de 1999 El gran Lebowski . [45] Un álbum tributo , titulado Silver Monk Time , que contiene pistas de numerosas bandas de vanguardia , fue lanzado en octubre de 2006 como banda sonora del galardonado documental Monks: The Transatlantic Feedback . [46] [47]
Notas
Bibliografía