La vida en el Mississippi es una autobiografía de Mark Twain sobre sus días como piloto de un barco de vapor en el río Misisipi antes de la Guerra Civil estadounidense, publicada en 1883. También es un libro de viajes que relata sus viajes por el río Misisipi, desde San Luis a Nueva Orleans y luego desde Nueva Orleans a Saint Paul , muchos años después de la guerra.
El libro comienza con una breve historia del río según lo relatado por los europeos y los americanos , comenzando con el explorador español Hernando de Soto en 1542. [2] Continúa con anécdotas del entrenamiento de Twain como piloto de barco de vapor, como el "cachorro" (aprendiz) de un piloto experimentado, Horace E. Bixby . Describe, con gran afecto, la ciencia de navegar por el siempre cambiante río Misisipi en una sección que se publicó por primera vez en 1876, titulada "Old Times on the Mississippi". Aunque Twain tenía en realidad 21 años cuando comenzó su formación, utiliza una licencia artística para parecer algo más joven, refiriéndose a sí mismo como un "novato" y un "chico" que "se escapó de casa" para buscar fortuna en el río, y jugando con su propia inmadurez e ingenuidad.
En la segunda mitad, Twain narra su viaje muchos años después en un barco de vapor desde San Luis a Nueva Orleans, al que poco después siguió un viaje en barco de vapor desde Nueva Orleans a San Pablo (con una parada en su ciudad natal de la infancia, Hannibal, Misuri). Describe la competencia de los ferrocarriles y las nuevas y grandes ciudades, y añade sus observaciones sobre la codicia, la credulidad, la tragedia y la mala arquitectura. También cuenta algunas historias que probablemente sean cuentos chinos .
Publicado simultáneamente en 1883 en Estados Unidos y Gran Bretaña , el libro fue el primero que se envió a un editor como manuscrito mecanografiado . [3] Sin embargo, Twain no utilizó la máquina de escribir. Su secretaria, Isabel V. Lyon, mecanografió a partir del manuscrito de Twain. [4]
En 1980, el libro fue adaptado como película para televisión para la televisión pública estadounidense , con David Knell interpretando a Samuel Clemens (el verdadero nombre de Mark Twain) y Robert Lansing como Horace Bixby, el piloto del barco de vapor que fue su mentor. La película utilizó muchos cuentos fantásticos del libro, entretejidos en una narrativa ficticia.
En 2010, Life on the Mississippi fue adaptada como musical teatral, con libreto y letras de Douglas M. Parker y música de Denver Casado. Se produjo ese año en Kansas City, Missouri , y Door County, Wisconsin .
En 2013, se representó en la Workshop Theater Company de Nueva York la obra musical Life on the Mississippi , de Philip Hall, dirigida por Susanna Frazer.
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