- Puente de Wearmouth (1793-1796)
- Puente Buildwas de Thomas Telford (1795-1796)
- El puente Coalport (1818), que incorpora tres nervaduras de 1799 y dos adicionales en 1818.
- Puente Craigellachie (1814) de Telford
El Puente de Hierro es un puente de arco de hierro fundido que cruza el río Severn en Shropshire , Inglaterra. Inaugurado en 1781, fue el primer puente importante del mundo fabricado en hierro fundido . Su éxito inspiró el uso generalizado del hierro fundido como material estructural, y hoy el puente se celebra como un símbolo de la Revolución Industrial .
La geografía de la profunda Garganta de Ironbridge , formada por la acción glacial durante la última edad de hielo , significaba que hay depósitos industrialmente útiles de carbón , mineral de hierro , piedra caliza y arcilla refractaria presentes cerca de la superficie donde se extraen fácilmente, pero también que era Es difícil construir un puente sobre el río en este lugar. Para hacer frente a la inestabilidad de las orillas y la necesidad de mantener un canal navegable en el río, Thomas Farnolls Pritchard propuso un puente de hierro de un solo tramo . Después de la incertidumbre inicial sobre el uso del hierro, la construcción se llevó a cabo durante 2 años, con Abraham Darby III responsable de la herrería. El puente cruza Ironbridge Gorge con un tramo principal de 100 pies 6 pulgadas (30,63 m), lo que permite suficiente espacio para que los barcos pasen por debajo.
En 1934 fue designado monumento programado y cerrado al tráfico de vehículos. Los peajes para los peatones se cobraron hasta 1950, cuando el puente pasó a ser de propiedad pública. Después de estar en mal estado durante gran parte de su vida, importantes trabajos de restauración en la segunda mitad del siglo XX han protegido el puente. El puente, el asentamiento adyacente de Ironbridge y Ironbridge Gorge forman el sitio del Patrimonio Mundial de Ironbridge Gorge de la UNESCO .
El desfiladero de Ironbridge se formó al final de la última edad de hielo por el desbordamiento del lago Lapworth , lo que resultó en la exposición de depósitos útiles de recursos como carbón , mineral de hierro , arcilla refractaria y piedra caliza cerca de la superficie, donde se extraían fácilmente. [3] Dado que el río proporcionaba un medio de transporte, el área local fue un centro importante de la emergente Revolución Industrial . [4]
Abraham Darby fundí por primera vez mineral de hierro local con coque elaborado con carbón Coalbrookdale en 1709, y en las décadas siguientes Shropshire se convirtió en un centro industrial debido al bajo precio del combustible de las minas locales. [5] El río Severn se utilizó como ruta comercial clave, pero también era una barrera para viajar alrededor del profundo desfiladero de Ironbridge, especialmente entre las entonces importantes parroquias industriales de Broseley y Madeley , el puente más cercano estaba en Build , estaba a 2 millas (3,2 kilómetros) de distancia. [6] [7] Por lo tanto, se propuso el Puente de Hierro para unir la ciudad industrial de Broseley con la ciudad minera más pequeña de Madeley y el centro industrial de Coalbrookdale. El uso del río por el tráfico de barcos y las laderas empinadas del desfiladero significaban que lo ideal sería que cualquier puente fuera de un solo tramo y lo suficientemente alto como para permitir el paso de barcos altos por debajo. [7] [8] La inclinación y la inestabilidad de las orillas eran problemáticas para construir un puente, y no había ningún punto donde convergieran los caminos en lados opuestos del río. [9]
El Puente de Hierro fue el primero de su tipo en construirse, aunque no el primero en ser considerado ni el primer puente de hierro de ningún tipo. Se construyó parcialmente un puente de hierro en Lyon en 1755, pero se abandonó por razones de costo, [10] y se erigió una pasarela de hierro forjado de 72 pies y 10 pulgadas (22,2 m) de luz sobre un canal ornamental en Kirklees , Yorkshire . en 1769. [11] [12]
En 1773, el arquitecto Thomas Farnolls Pritchard escribió a su amigo "loco del hierro" y maestro del hierro local , John Wilkinson de Broseley, para sugerirle la construcción de un puente de hierro fundido . [13] [14] Aunque se especializó en el diseño de chimeneas y otros elementos de decoración de interiores, y en monumentos funerarios, anteriormente también había diseñado puentes tanto de madera como de piedra. [15] [16]
Durante el invierno de 1773-1774, los periódicos locales anunciaron una propuesta para solicitar permiso al Parlamento para construir un puente de hierro con un solo tramo de 120 pies (37 m). [17] En 1775, una suscripción recaudó fondos de entre £ 3000 y £ 4000 (equivalente a £ 372 000 a £ 496 000 en 2016), y Abraham Darby III , nieto de Abraham Darby I y maestro del hierro que trabajaba en Coalbrookdale, fue nombrado tesorero. al proyecto. [17]
En marzo de 1776, la ley para construir un puente recibió la aprobación real . Había sido redactado por Thomas Addenbrooke, secretario de los fideicomisarios, y John Harries, un abogado de Londres, [i] luego presentado a la Cámara de los Comunes por Charles Baldwyn , diputado por Shropshire . [18] Abraham Darby III recibió el encargo de fundir y construir el puente. [7] [19] En mayo de 1776, los fideicomisarios retiraron el encargo de Darby y, en su lugar, anunciaron planes para construir un puente de un solo arco en "piedra, ladrillo o madera". [20] No se hizo ninguna propuesta satisfactoria y los fideicomisarios acordaron continuar con el diseño de Pritchard, pero persistió la incertidumbre sobre el uso del hierro y se establecieron condiciones sobre el costo y la duración de la construcción. [20] En julio de 1777, la luz del puente se redujo a 90 pies (27 m) y luego se aumentó nuevamente a 100 pies y 6 pulgadas (30,6 m), posiblemente para dar cabida a un camino de sirga . [21] [ii]
El sitio, adyacente a donde había circulado un ferry entre Madeley y Benthall , fue elegido por sus altos accesos a cada lado y la relativa solidez del terreno. [7] La Ley del Parlamento describía cómo se construiría el puente desde un punto en la parroquia de Benthall cerca de la casa de Samuel Barnett hasta un punto en la orilla opuesta cerca de la casa de Thomas Crumpton. [22] Pritchard murió el 21 de diciembre de 1777 en su casa torre en Eyton en Severn , sólo un mes después de haber comenzado el trabajo, después de haber estado enfermo durante más de un año. [13] [23]
El puente está construido a partir de cinco nervaduras seccionales de hierro fundido que dan una luz de 100 pies y 6 pulgadas (30,6 m). [24] La construcción del puente utilizó 378 toneladas largas 10 cwt (847.800 lb o 384,6 t) de hierro, y hay casi 1.700 componentes individuales, el más pesado pesa 5 toneladas largas 5 cwt (11.800 lb o 5,3 t). [25] Los componentes se fundieron individualmente para que encajaran entre sí, en lugar de ser de tamaños estándar, con discrepancias de hasta varios centímetros entre componentes "idénticos" en diferentes ubicaciones. [26]
La mampostería y los estribos se construyeron entre 1777 y 1778, y las nervaduras se colocaron en su lugar en el verano de 1779. [27] [24] El puente cruzó el río por primera vez el 2 de julio de 1779 y se abrió al tráfico el 1 de enero. 1781. [28] [29]
En 1997, se descubrió una acuarela de Elias Martin en un museo de Estocolmo , que mostraba el puente en construcción en 1779. [28] La pintura muestra un andamio de madera móvil compuesto por postes de torre colocados en el lecho del río que se utilizan como grúa para posicionar las medias nervaduras del puente, que habían sido llevadas al lugar en barco desde la fundición de Darby, 500 metros (1.600 pies) río abajo. Utilizando el enfoque representado en la pintura, en 2001 se construyó una réplica de tamaño medio de la sección principal del puente como parte de la investigación para el programa Timewatch de la BBC , que se mostró al año siguiente. [28] [30]
Los anillos decorativos y los conopiales entre las nervaduras estructurales del puente sugieren que el diseño final fue de Pritchard, ya que los mismos elementos aparecen en una glorieta que él reconstruyó. [27] [31] Un capataz de la fundición, Thomas Gregory, dibujó los diseños detallados de los miembros, lo que dio como resultado el uso de detalles de unión de carpintería, como juntas de mortaja y espiga y colas de milano . [7] [24] [32]
Las dos nervaduras exteriores están grabadas con las palabras: "Este puente fue fundido en Coalbrook-Dale y erigido en el año MDCCLXXIX" ( números romanos de 1779).
Dos arcos suplementarios, de construcción similar en hierro fundido, llevan un camino de sirga en la orilla sur y también actúan como arcos de inundación . [29] Un arco de piedra con bóveda de ladrillo conduce a un pequeño sendero en la orilla norte (lado de la ciudad). [1]
El Puente de Hierro está fabricado en hierro fundido. Es inmensamente resistente a la compresión, pero se comporta peor que el acero y el hierro forjado cuando se somete a tensión o momentos de flexión , debido a su fragilidad y menor resistencia a la tracción . [33] El análisis de un arco y un puntal del Puente de Hierro reveló las siguientes composiciones elementales : [34]
La presencia de 0,1% de azufre en el hierro fundido está en el límite superior de lo aceptable, pero la presencia de suficiente manganeso conduce a la formación de sulfuro de manganeso inofensivo . [34] [iii]
El hierro forjado encharcado era un material estructural mucho mejor que el hierro fundido, pero no estuvo ampliamente disponible hasta después de 1800, y finalmente se convirtió en el material preferido para puentes, vías, barcos y edificios hasta que se desarrollaron nuevos procesos de fabricación de acero, como el proceso Bessemer, a finales del siglo XIX. . [35]
Darby había acordado construir el puente con un presupuesto de £ 3250 (equivalente a £ 426 353 en 2023) [iv] y esto fue recaudado por los suscriptores del proyecto, en su mayoría de Broseley. Si bien se desconoce el costo real del puente, los registros contemporáneos sugieren que llegó a £6,000 (£787,113 en 2023) [iv] , y Darby, que ya estaba endeudado por otras empresas, acordó cubrir el exceso. [36] Sin embargo, a mediados de la década de 1790 el puente era muy rentable y los peajes daban a los accionistas un dividendo anual del 8 por ciento. [37]
La apertura del puente provocó cambios en el patrón de asentamiento en el desfiladero y los caminos alrededor del puente se mejoraron en los años posteriores a su construcción. [38] La ciudad de Ironbridge , que toma su nombre del puente, se desarrolló en el extremo norte. [38] Los fideicomisarios, así como los hoteleros y operadores de autocares locales, promovieron el interés por el puente entre los miembros de la alta sociedad. [38]
En julio de 1783, se construyó un muro de 32 m (35 yardas) para evitar que la orilla norte se deslizara hacia el río. [39] Se encontraron grietas en el arco de piedra del lado sur en diciembre de 1784, y el estribo vecino mostró signos de movimiento. [24] The Gorge es muy propenso a deslizamientos de tierra, y en la base de datos nacional de deslizamientos de tierra del Servicio Geológico Británico se registran más de 20 en el área. [40] Se sospechaba que los lados del desfiladero se estaban moviendo hacia el río, forzando los pies del arco hacia uno hacia el otro, por lo que se llevaron a cabo reparaciones en 1784, 1791 y 1792. [24] [39]
Fue el único puente sobre el río Severn que sobrevivió ileso a la inundación de febrero de 1795, debido a su resistencia y su pequeño perfil frente a las aguas. [41] El puente medieval en Buildwas fue reemplazado por un puente de hierro fundido por Thomas Telford , que, en virtud de un diseño superior, requirió la mitad de la cantidad de hierro a pesar de un tramo más largo de 128 pies (39 m). [42] [43] El puente Buildwas sobrevivió hasta 1906. [42] Contrariamente a una idea errónea común , Telford no fue responsable de la construcción del puente en sí. [44] [45]
En 1800 los patronos encargaron unas reparaciones que duraron varios años y que consistieron en sustituir los arcos de piedra por otros de madera para aliviar la presión sobre el vano principal. [24] [39] Se descubrió que una propuesta para construir un soporte rígido entre los pilares para mantenerlos separados era imposible con la tecnología disponible, pero se logró durante la restauración posterior del puente en la década de 1970. [46] En 1812, su construcción fue descrita como "muy mala" por Charles Hutton , y predijo que no duraría mucho, "aunque no por alguna deficiencia en el herraje", sino por las grietas que habían aparecido. en la cantería. [47] Los arcos de madera fueron reemplazados por otros de hierro fundido en diciembre de 1820, y fueron necesarias más reparaciones durante el resto del siglo XIX. [24] [48]
Alrededor de 1870, "Sir B. Baker declaró que había sido necesario remendar durante noventa años, porque el arco y los arcos laterales altos no funcionaban juntos. La expansión y la contracción rompieron el arco alto y las conexiones entre los arcos. Cuando se rompió, pescaron [v] Entonces se cortaron los tornillos o se rompieron los herrajes en un lugar nuevo. Advirtió que no había nada peligroso, que era perfectamente fuerte y que la tensión en las partes vitales era moderada. de los arcos altos, hacer agujeros ovalados en los peces y no apretar demasiado los pernos." [49]
El 24 de agosto de 1902, un parapeto de 9,1 m (30 pies) de largo se derrumbó en el río, y una sección de la placa de la plataforma que pesaba alrededor de 250 kg (5 quintales de largo) cayó del puente en julio de 1903. [48] La apertura de Un puente de hormigón gratuito en 1909 causó preocupación entre los fideicomisarios, pero siguió siendo utilizado por vehículos y peatones. [50] [51]
Un informe de 1923 de los consultores de ingeniería Mott, Hay y Anderson sugirió que, aparte de la pintura, el tramo principal del puente estaba en buenas condiciones. Se sugirió que la plataforma de metal del puente era peligrosamente pesada y que después de quitar el peso muerto, el puente debería reabrirse a vehículos que no pesen más de 2 toneladas y restringirse al centro de la calzada. [52] Se impuso un límite de peso de 4 toneladas, pero el boom inmobiliario de la década de 1930 significó que los conductores que distribuían tejas producidas en Jackfield insistieran en que se les debería permitir usar el puente, por lo que los fideicomisarios tomaron la decisión de cerrarlo a los vehículos. tráfico a partir del 18 de junio de 1934. [52] Los peajes para los peatones se cobraron hasta 1950, cuando la propiedad del puente se transfirió al Consejo del condado de Shropshire . [53] Los peajes recaudados cubrían sólo marginalmente el costo de recaudación, sin dejar presupuesto para la conservación, y el puente no había sido limpiado ni pintado durante muchos años. [52] Debido a su mal estado, entre las décadas de 1940 y 1970 se hicieron una serie de sugerencias para desechar y reemplazar el puente, o trasladarlo a una ubicación diferente. En 1956 el Ayuntamiento hizo una propuesta para demoler el puente y sustituirlo por uno nuevo, pero este plan no llegó a buen término. [8] El Ironbridge Gorge Museum Trust se creó en 1967 con el objetivo de proteger el patrimonio industrial en Ironbridge Gorge y pudo obtener financiación del consejo para llevar a cabo las reparaciones. [54]
Con financiación del Consejo del Condado de Shropshire, el Consejo de Edificios Históricos de Inglaterra y el naciente Ironbridge Gorge Museum Trust, se llevó a cabo un programa de reparaciones en los cimientos del puente a un costo de £ 147 000 entre 1972 y 1975. [54] [55 ] Los ingenieros consultores Sandford, Fawcett, Wilton y Bell decidieron colocar un arco invertido de hormigón armado debajo del río para contrarrestar el movimiento hacia adentro de los estribos del puente. [24] [56] El arco fue construido por Tarmac Construction Company , a partir de la primavera de 1973, pero inundaciones de verano inusualmente altas arrasaron la ataguía, frustrando las esperanzas de que el trabajo pudiera realizarse en un solo verano. [57] Se eliminó el material de relleno del pilar sur para reducir su peso y el arco que lo atravesaba se reforzó con hormigón. [58] Se sustituyó el firme de la carretera por un asfalto más ligero , se renovó la piedra de los estribos y se restauró el peaje como centro de información. [59] En 1980, la estructura fue pintada por primera vez en el siglo XX, y las obras se completaron para el bicentenario de la inauguración, que se celebró el 1 de enero de 1981. [60]
Entre 1999 y 2000, se colocaron andamios en el puente para permitir el examen por parte de English Heritage . También se volvió a pintar el puente y se llevaron a cabo reparaciones menores. [61] En enero de 2017, English Heritage anunció un proyecto de restauración de £ 1,2 millones en el Puente de Hierro, a partir de septiembre de 2017, el "proyecto de conservación más grande jamás realizado" por English Heritage. [62] El costo se citó en 2018 en £ 3,6 millones, y English Heritage lo describió como "una conservación ambiciosa de sus nervaduras y arcos, su mampostería y terrazas". [63] El proyecto se creó después de que extensos estudios del área revelaran que la estructura histórica estaba amenazada debido a tensiones en los herrajes que datan de la construcción original, movimientos del suelo a lo largo de los siglos y un terremoto en el siglo XIX. Además de la restauración estructural, el puente también volvió de su color gris azulado a su color marrón rojizo original después de que un análisis forense revelara que así era el puente cuando se construyó por primera vez. [64] [65]
El proyecto se financió en parte mediante el uso de crowdfunding en el que se recaudaron £47.545. [66] También recibió una donación de 1.000.000 € de la Fundación Hermann Reemtsma , una fundación alemana que promueve principalmente proyectos culturales y sociales en el norte de Alemania. Esta sería también la primera financiación de la fundación en el Reino Unido. [67] Tras las obras, el puente fue reabierto el 6 de diciembre de 2018. [68]
El puente, el asentamiento adyacente de Ironbridge y Ironbridge Gorge forman el sitio del Patrimonio Mundial Ironbridge Gorge de la UNESCO , que fue creado en 1986. [69] El puente es un edificio catalogado de Grado I , [2] y es propiedad de Telford y Wrekin Council. . [7]
En 1934 fue designado Monumento Antiguo Programado , [1] [24] y en 1979, el puente fue reconocido por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles como Monumento Internacional de Ingeniería Civil . [70]
En 2020 el trabajo de conservación y restauración del puente fue premiado en los Premios del Patrimonio Europeo/Premios Europa Nostra , que incluyen hasta 30 de los proyectos patrimoniales más destacados de todas partes de Europa dentro de la UE y el EEE . [71] [72]
El puente, como primer puente de tamaño significativo construido en metal, tuvo "una influencia considerable en el desarrollo de la tecnología y la arquitectura". [69] El uso exitoso del hierro fundido en 1781 fue pionero en la elección de ese material para muchos puentes posteriores, y a finales del siglo XVIII y principios del XIX se construyeron arcos de hierro fundido de considerable luz. [49]
Más de cincuenta pintores y grabadores llegaron al área alrededor de Coalbrookdale entre 1750 y 1830 para presenciar y registrar el auge de la industria y el paisaje cambiante. [27] Uno de los primeros artistas en representar el puente fue William Williams , a quien Darby le pagó 10 guineas (equivalente a £ 1254 en 2016) en octubre de 1780 por un dibujo del puente. [79] Un grabado de Michael Angelo Rooker resultó popular y Thomas Jefferson compró una copia donde se exhibió en el comedor de Monticello . [80]
En 1979, la Real Academia de las Artes realizó una exposición titulada "Una vista desde el Puente de Hierro" para conmemorar el bicentenario del puente. [81]
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