El chelys o chelus ( griego : χέλυς , latín : testudo , ambos significando "tortuga" o "galápago"), era un instrumento musical de cuerda , la lira común de los antiguos griegos, que tenía un dorso convexo de carey o de madera con forma de concha. La palabra chelys se usaba en alusión a la lira más antigua de los griegos, que se decía que había sido inventada por Hermes . [1] Según el Himno homérico a Hermes , se encontró con una tortuga cerca del umbral de la casa de su madre y decidió ahuecar el caparazón para hacer la caja de resonancia de un instrumento con siete cuerdas. [2]
La palabra se ha aplicado arbitrariamente desde los tiempos clásicos a varios instrumentos de cuerda, algunos de arco y otros de cuerda pulsada, probablemente debido a que la parte posterior estaba muy abovedada. Athanasius Kircher ( Musurgia universalis , 486) aplicó el nombre de chelys a una especie de viola con ocho cuerdas. Numerosas representaciones de la lira chelys o testudo aparecen en vasos griegos, en los que se representa la carey real. Una buena ilustración se da en Le Antichità di Ercolano (vol. i. p1. 43). [3] Propercio (iv. 6) llama al instrumento lyra testudinea . Joseph Justus Scaliger [4] fue probablemente el primer escritor en llamar la atención sobre la diferencia entre la chelys y la cítara . [1]
En 2011 se investigó la acústica de una antigua lira griega de caparazón de tortuga reconstruida de manera auténtica, conocida como chelys. [5] Se emplearon métodos experimentales modernos, como la interferometría láser de patrón de moteado electrónico y la respuesta al impulso, para extraer el comportamiento vibracional del instrumento y sus partes principales. Además, se grabó el sonido emitido por el instrumento, en condiciones controladas, y se analizó espectralmente. Los principales hallazgos incluyen la concentración del sonido emitido entre 400 Hz y 800 Hz, con una amplitud modificada de una manera consistente con las características vibracionales medidas experimentalmente de la caja de resonancia y el puente del instrumento. Los resultados experimentales validan la evidencia histórica de que el chelys se usaba en la antigüedad griega como un instrumento de acompañamiento a la voz humana.
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