La Estación de Ferrocarril de Baltimore y Potomac , también conocida como Estación de Ferrocarril de Pensilvania , fue una estación de ferrocarril que fue propiedad del Ferrocarril de Pensilvania y operada por el Ferrocarril de Baltimore y Potomac en Washington, DC , desde el 2 de julio de 1872 hasta su cierre en 1907. Estaba ubicado en la esquina sur de 6th Street NW y B Street NW (ahora Constitution Avenue ), ahora el sitio del Edificio Oeste de la Galería Nacional de Arte . Fue en esta estación de tren donde Charles Guiteau asesinó al presidente de los Estados Unidos, James A. Garfield .
El edificio principal de la estación tenía un frente de 120 pies en B Street NW y un frente de 90 pies en 6th Street. Era de estilo gótico victoriano , de 55 pies de altura, de ladrillo rojo prensado con mortero negro y hileras de cinta de piedra libre de Ohio. Había tres torres cubiertas con elaborados techos de pizarra roja, azul y verde y decoradas con hierro ornamental, incluida una torre de reloj de 100 pies en la esquina. El nivel inferior albergaba salas de espera, salas de equipaje y taquillas, con oficinas arriba. [1] [2]
Se compró más terreno en Virginia Avenue para albergar locomotoras. Se erigió un cobertizo de hierro para trenes al sur del edificio de la terminal sobre pilotes de tornillos. Tenía 600 pies de largo y 120 pies de ancho y tenía columnas de hierro decoradas de 25 pies que sostenían un techo arqueado de aproximadamente 50 pies de alto en su cima. El arco estaba decorado con un águila y los laterales con figuras ornamentales. El edificio estaba iluminado desde arriba y la parte inferior frente a los terrenos del gobierno estaba revestida con volutas ornamentales. [2]
Las vías corrían hacia el sur desde la estación a lo largo de 6th Street hasta un cruce en estrella en Sixth Street SW, Maryland Avenue SW y Virginia Avenue SW. Irónicamente, las vías a lo largo de Maryland Avenue pasaban por el Puente Largo hacia Virginia , y las vías a lo largo de Virginia Avenue se dirigían hacia el este hacia Maryland ( Subdivisión Landover ).
El ferrocarril de Baltimore y Potomac, inaugurado el 2 de julio de 1872, operaba entre Baltimore y Washington, donde inicialmente erigió un edificio de estación temporal con estructura de madera. [3] El 1 de abril de 1872, por 115 votos a favor y 55 en contra, la Cámara de Representantes aprobó un proyecto de ley que permitía al Ferrocarril de Baltimore y Potomac (propiedad del Ferrocarril de Pensilvania) construir un depósito en el lote de la esquina de 6th Street NW y B Street NW, justo al norte de Armory . El proyecto de ley había sido objeto de obstrucciones durante algún tiempo por parte de sus oponentes. [4] El 21 de mayo de 1872, se ratificó una ley para confirmar la acción de la Junta de Concejales y el Consejo Común de la ciudad de Washington, designando un sitio de depósito para la Baltimore and Potomac Railroad Company, y para otros fines . [5]
El párrafo relativo al propio depósito dice:
Comenzando en la esquina suroeste de Sixth Street y B Street norte, corriendo hacia el oeste ciento cincuenta pies a lo largo de B Street; desde allí al sur ochocientos dos pies hasta la línea actual del canal; desde allí hacia el este ciento cincuenta pies hasta la línea de la Calle Sexta; desde allí hacia el norte por la línea de la Calle Sexta hasta el lugar de inicio; y dicha compañía tendrá, en la medida en que los Estados Unidos así lo dispongan, el derecho de retener, usar y ocupar podrá usar dichos terrenos con el fin de construir en ellos un depósito de pasajeros, que será utilizado por dicha compañía para pasajeros. y el tráfico de mercancías expresas, y para ningún otro fin. [5]
La preparación del sitio comenzó antes de que se aprobara el proyecto de ley. Estaba ubicado a una cuadra del mercado más grande de la ciudad, Center Market , que abrió unos meses después, ese mismo año. Se erigieron plataformas temporales y los equipos de construcción comenzaron a prepararse para colocar la vía en Sixth Street. [6] La estación fue diseñada por Joseph M. Wilson, arquitecto e ingeniero asistente principal del departamento de construcción del Ferrocarril de Pensilvania; el ingeniero a cargo fue Joseph Wood. [2]
El sitio presentaba problemas ya que se trataba de un antiguo pantano, el lecho del Tiber Creek ; [2] la estación fue construida sobre el antiguo canal de la ciudad de Washington . [3] Se colocó una base de cinco pies de piedra de Ohio sobre pilotes clavados a diez pies de profundidad. [2]
La nueva estación se inauguró en 1873. La construcción finalizó el 16 de julio de 1874 y en el salón de Platz se celebró una celebración con una colecta para los trabajadores. [7]
El 2 de julio de 1881 se anunció en los periódicos locales que el presidente de los Estados Unidos, James A. Garfield, se iría de vacaciones de verano. [8] En el camino para abordar un tren a Nueva Jersey , el asesino Charles Guiteau le disparó en la espalda mientras caminaba por el vestíbulo de la estación de Baltimore y Potomac con James G. Blaine . Si bien el presidente sobrevivió al tiroteo inicial, los médicos posteriormente examinaron sus heridas con objetos no esterilizados en una búsqueda frenética de la bala. Las infecciones bacterianas que introdujeron en la herida fueron la causa probable de su eventual muerte en septiembre. [9]
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Se colocó un marcador en la pared de la estación de tren después de la muerte del presidente y se colocó una estrella dorada en el suelo para marcar el lugar. El marcador y la estrella se perdieron cuando la estación fue arrasada en 1908.
Garfield Circle con el Monumento a James A. Garfield está ubicado a seis cuadras al sureste de donde le dispararon. El monumento fue inaugurado el 12 de mayo de 1887, cuando la estación aún estaba activa y el asesinato aún estaba en la memoria local. [10]
El 2 de marzo de 2019, el Servicio de Parques Nacionales instaló paneles de exhibición para marcar el lugar del asesinato. [11]
En 1907, tanto la estación New Jersey Avenue como la estación de ferrocarril Baltimore y Potomac cerraron para trasladarse a la recién construida Union Station . El B&O Railway decidió comenzar a operar trenes desde Union Station a partir del 26 de octubre de 1907, mientras que el Pennsylvania Railway se fijó como fecha límite el 16 de noviembre de 1907. [12]
El 15 de marzo de 1908, Philadelphia, Baltimore and Washington Railway Company cedió sus derechos sobre la estación en 6th Street NW y B Street NW al gobierno de los Estados Unidos por 1.500.000 dólares. [13] Según un periódico local, la estación fue demolida por orden del presidente Theodore Roosevelt antes del 17 de diciembre de 1908, sin autorización ni aviso al público. [14]
En 1914, el sitio se había convertido en la ubicación designada para el Edificio Conmemorativo George Washington de la Asociación Conmemorativa George Washington . [15] Sin embargo, el sitio estuvo ocupado por dos edificios de guerra temporales de 1918 a 1921. [16] El 14 de noviembre de 1921, se llevó a cabo una ceremonia para colocar la piedra angular del nuevo edificio. [15]
Sin embargo, el edificio nunca se materializó y en 1937 se decidió utilizar el sitio para la Galería Nacional de Arte . La construcción de los cimientos comenzó ese año. El 21 de agosto de 1937, The Washington Post informó que se había desenterrado la piedra angular. En el interior se encontró una pequeña caja de metal que se entregó a David E. Finley, administrador de la Galería de Arte. Se transmitió a AK Shipe, ex abogado del desafortunado proyecto. En la caja se encontró una gran estrella dorada; En ese momento se creía que se trataba de la estrella dorada de la estación de tren que marcaba el lugar donde le habían disparado al presidente Garfield. [15]
El edificio oeste de la Galería Nacional de Arte en el National Mall se completó en el sitio y fue aceptado en nombre del pueblo estadounidense por el presidente Franklin D. Roosevelt el 17 de marzo de 1941. [17]
william bender wilson.