La Liga de Fútbol Americano , también conocida retrospectivamente como AFL III para distinguirla de organizaciones anteriores con ese nombre, [1] fue una liga de fútbol americano profesional que operó de 1940 a 1941. Fue creada cuando tres equipos, los Cincinnati Bengals originales , Los Columbus Bullies y los Milwaukee Chiefs fueron alejados de la Asociación Estadounidense de Fútbol Profesional de ligas menores y se unieron a tres nuevas franquicias en Boston , Buffalo y la ciudad de Nueva York en una nueva liga. Compitió contra la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), la liga de fútbol profesional más antigua existente, que se estableció en 1920 y se reorganizó en 1922.
La organización fue la tercera liga importante en llevar el nombre de American Football League . Su creación resultó en la disolución de la Asociación Estadounidense de Fútbol Profesional, que acababa de anunciar sus intenciones de competir con la NFL como organización de ligas mayores. En 1941, la Liga de Fútbol Americana se convirtió en la primera liga de fútbol en jugar un calendario de doble round robin (cinco partidos en casa y cinco partidos fuera de casa). Sin embargo, cerró después del final de la temporada de 1941.
Aunque la tercera liga de fútbol americano no estaba directamente relacionada con ninguna liga de fútbol americano anterior del mismo nombre, su formación se produjo a costa de una liga menor de fútbol ya existente del mismo nombre .
En la primavera de 1940, la antigua Asociación Estadounidense de Fútbol Profesional anunció sus intenciones de convertirse en una liga importante con la incorporación de un equipo de Milwaukee para la próxima temporada, a pesar de las protestas de los Green Bay Packers .
Mientras los equipos se preparaban para la próxima temporada, el anuncio de una liga mayor rival resultó en el colapso de esta edición de la Liga de Fútbol Americano. El 14 de julio de 1940, una conferencia de prensa presentó una nueva Liga de Fútbol Americano, no una continuación de la antigua liga menor, sino una nueva con franquicias en Nueva York , Boston y Buffalo . Bill Edwards , el presidente de la primera AFL de 1926, estaba programado para ser presidente de la nueva liga y copropietario de la franquicia de los Yankees de Nueva York , mientras que Joseph Carr Jr., hijo del recientemente fallecido presidente de la NFL y Columbus Panhandles. El fundador Joe Carr , fue promocionado como un posible patrocinador de la franquicia Columbus . [2] [3]
El grupo de empresarios con sede en la costa este de Estados Unidos detrás de la formación de la nueva liga había recurrido a un truco hecho por las dos primeras AFL: atacaron la liga menor establecida atrayendo a los miembros de la APFA Cincinnati , Columbus y el nuevo equipo de Milwaukee para que saltaran. a su circuito. [4]
La medida fracturó a la APFA ya que dos de sus miembros decidieron no presentar equipos para 1940, mientras que uno, Los Angeles Bulldogs, ya había renunciado a la liga, y solo quedaban tres equipos cuando solo faltaban dos meses para el inicio de la nueva. estación. Después de que los Kenosha Cardinals y St. Louis Gunners solicitaron unirse a la nueva liga (y posteriormente fueron rechazados), la APFA cerró. [4]
Después de una reunión de 30 horas de los propietarios (y otros representantes) de los seis equipos invitados en el Hotel Lafayette de Buffalo , se determinaron los estatutos y los funcionarios de la nueva liga. Cada equipo estaba programado para jugar un calendario de doble round robin (cinco juegos en casa, cinco juegos fuera de casa), con juegos el domingo o el miércoles para reducir la probabilidad de conflictos con los equipos de béisbol que comparten el estadio en cinco de las seis ciudades de la AFL (todas excepto Búfalo). [5] El acuerdo fue firmado por los propietarios del equipo el 5 de octubre de 1940.
Si bien Bill Edwards no se hizo cargo de la liga como se anunció anteriormente (ese trabajo finalmente recayó en el ex director de publicidad de la Universidad Estatal de Ohio, William D. Griffith), [3] la temporada de 1940 comenzó con seis equipos propiedad de personas que, en su mayor parte, eran , en mejor situación financiera que sus homólogos de la NFL. En la NFL, muchos de los propietarios tenían su franquicia como su principal inversión y fuente de ingresos, mientras que la AFL de 1940 tenía a la mayoría de los propietarios con dinero invertido en muchos otros campos, como los periódicos locales. [2] [6]
Osos de Boston . Se disolvió en 1941, antes del comienzo de la segunda temporada de la AFL. [2]
Indios búfalo . Se convirtieron en Buffalo Tigers para la temporada de 1941 después de un cambio de propietario. [7] : 6
Bengalíes de Cincinnati . Anteriormente miembro de la segunda AFL y de la Asociación Estadounidense de Fútbol Profesional , los "Bengalas originales" se unieron a la tercera AFL con su tradicional rival Columbus Bullies . [8]
Matones de Colón . Ex miembro de la APFA que ganó el campeonato de la AFL los dos años de existencia de la liga. El mariscal de campo Jay Arnold , ex jugador de los Philadelphia Eagles , dirigió el equipo en 1940; Cuando Arnold regresó a los Eagles en 1941, John LeBay asumió la función de señalizador. [2]
Jefes de Milwaukee . El ex miembro de la APFA se unió a la AFL sin estar en un concurso oficial de la APFA. [8]
Yankees de Nueva York . El tercer equipo de fútbol profesional de las grandes ligas con ese nombre, se convirtió en New York Americans en 1941 después de un cambio de propietario. [2]
Sherman Barnes, Milwaukee (final)
Ed Karp , Buffalo (entrada)
Jim Karcher , Columbus (guardia)
Joe Alexus, Columbus (centro)
Alex Drobnitch , Buffalo (guardia)
Bob Eckl , Milwaukee (entrada)
Harlan Gustafson , Nueva York (final)
Andy Karpuls, Boston (mariscal de campo)
Bill Hutchinson , Nueva York (corredor)
Nelson Peterson , Columbus (corredor)
Al Novakofski, Milwaukee (corredor)
Alentados por el éxito de las franquicias de Nueva York y Columbus, Detroit, Baltimore y Filadelfia solicitaron unirse a la liga para la temporada de 1941. Si bien la solicitud de Detroit fue aceptada para jugar en 1942, las dos últimas fueron rechazadas por una liga que no estaba interesada en una mayor expansión. [6]
El promotor Douglas Grant Hertz compró los Yankees de Nueva York, cambió su nombre por el de New York Americans y luego anunció (en agosto) la retirada del equipo de la liga. [3] La liga se negó a reconocer la "retirada". Boston se retiró antes del inicio de la temporada de 1941. Buffalo cambió el nombre del equipo cuando el nuevo propietario asumió el control del equipo. El presidente de los estadounidenses de Nueva York, William B. Cox, se convirtió en el nuevo presidente de la liga AFL en 1941. [3]
Earl Ohlgren , Milwaukee (final)
Alec Shellogg , Buffalo (entrada)
Ted Livinston, Columbus (guardia)
Paul Humphrey , Milwaukee (centro)
Tex Akin, Milwaukee (guardia)
Bob Eckl , Milwaukee (entrada)
Joe Kruse , Cincinnati (final)
Bob Davis , Columbus (mariscal de campo)
Charlie Armstrong , Nueva York (corredor)
Bill McGannon, Cincinnati (corredor)
John Kimbrough , Nueva York (corredor)
Columbus volvió a ser campeón de liga en 1941, con un récord final de 5-1-2.
Aunque la AFL perdió la franquicia de los Boston Bears antes del comienzo de la temporada de 1941, sus propietarios se mostraron optimistas sobre el futuro a largo plazo de la liga. Aunque la asistencia promedio de la liga fue menor que la de la NFL más establecida, la AFL parecía tener una base financiera tan firme como la liga más antigua. Al final de la temporada de 1941, se otorgó una nueva franquicia a Detroit para la temporada de 1942. La liga fue la primera liga importante de fútbol en completar un calendario de doble round robin , en el que cada equipo se enfrentaba dos veces.
Todos los planes para 1942 se detuvieron repentinamente con el ataque japonés a Pearl Harbor y el comienzo de la Segunda Guerra Mundial el 7 de diciembre de 1941. Durante el invierno de 1941-1942, numerosos jugadores de ambas ligas fueron reclutados por el ejército estadounidense . Tantos jugadores se fueron al extranjero que varios equipos de la AFL y la NFL se quedaron sin apenas suficientes jugadores para formar equipos viables. Pronto se hizo evidente para los propietarios de la AFL que el éxito de la liga estaba muy en duda. [2]
El 2 de septiembre de 1942, el presidente de la AFL, William D. Cox, anunció que la liga suspendería sus operaciones mientras durara la guerra. [2] [9]
No tenemos tiempo para entrar en el negocio del fútbol este otoño. Quiero recalcar que no hay ningún problema financiero involucrado. Definitivamente cada equipo tiene suficientes finanzas para continuar.
— William B. Cox, 2 de septiembre de 1942
La liga no volvió. La NFL estuvo sin competidor hasta la formación de la All-America Football Conference en 1946, un año después del final de la Segunda Guerra Mundial. [2]
