La hidroterapia , antiguamente llamada hidropatía y también llamada cura con agua , [1] es una rama de la medicina alternativa (en particular la naturopatía ), la terapia ocupacional y la fisioterapia , que implica el uso del agua para aliviar y tratar el dolor. El término abarca una amplia gama de enfoques y métodos terapéuticos que aprovechan las propiedades físicas del agua, como la temperatura y la presión, para estimular la circulación sanguínea y tratar los síntomas de ciertas enfermedades. [2]
Diversas terapias utilizadas en la hidroterapia actual emplean chorros de agua, masajes subacuáticos y baños minerales (por ejemplo, balneoterapia , terapia de yodo-Grine, tratamientos Kneipp , ducha escocesa, ducha suiza, talasoterapia ) o baños de hidromasaje , baños romanos calientes , bañeras de hidromasaje , jacuzzis y baños de agua fría.
La hidroterapia puede restringirse a su uso como terapia acuática , una forma de fisioterapia y como agente de limpieza. Sin embargo, también se utiliza como medio para suministrar calor y frío al cuerpo, lo que ha sido durante mucho tiempo la base de su aplicación. La hidroterapia implica una variedad de métodos y técnicas, muchos de los cuales utilizan el agua como medio para facilitar las reacciones termorreguladoras con fines terapéuticos.
Las técnicas de hidroterapia basadas en duchas se han utilizado cada vez más en lugar de los métodos de inmersión total, [3] en parte por la facilidad de limpieza del equipo y la reducción de infecciones debido a la contaminación. [4] Cuando es necesaria la extracción de tejido para el tratamiento de heridas, se puede utilizar la hidroterapia que realiza un desbridamiento mecánico selectivo. [5] Algunos ejemplos de esto incluyen la irrigación dirigida de heridas y la irrigación terapéutica con succión. [5]
Se utilizan los siguientes métodos por sus efectos hidroterapéuticos:
La hidroterapia, que implica sumergir todo o parte del cuerpo en agua, puede implicar varios tipos de equipos:
El movimiento de agua en forma de remolino, proporcionado por bombas mecánicas, se ha utilizado en tanques de agua al menos desde la década de 1940. Tecnologías similares se han comercializado para uso recreativo bajo los términos " jacuzzi " o "spa".
En algunos casos, los baños con chorros de agua no se utilizan para tratar heridas, ya que un hidromasaje no se dirige de forma selectiva al tejido que se va a extirpar y puede dañar todo el tejido. [5] Los hidromasajes también crean un riesgo no deseado de infección bacteriana, pueden dañar el tejido corporal frágil y, en el caso del tratamiento de brazos y piernas, conllevan el riesgo de complicaciones por edema . [5]
El uso terapéutico del agua ha sido registrado en las antiguas civilizaciones egipcia , griega y romana . [9] [10] [11] [12] [13] La realeza egipcia se bañaba con aceites esenciales y flores, mientras que los romanos tenían baños públicos comunitarios para sus ciudadanos. Hipócrates prescribía bañarse en agua de manantial para las enfermedades. Otras culturas conocidas por una larga historia de hidroterapia incluyen China y Japón , [11] esta última centrada principalmente en las fuentes termales japonesas . Muchas de estas historias son anteriores a las termas romanas .
La hidroterapia adquirió mayor importancia tras el crecimiento y desarrollo de las prácticas médicas modernas en los siglos XVIII y XIX. A medida que la práctica médica tradicional se volvió cada vez más profesional en términos de cómo operaban los médicos, se percibió que el tratamiento médico se volvía cada vez menos personalizado; se creía que el desarrollo de la hidroterapia era una forma más personal de tratamiento médico que no necesariamente presentaba a los pacientes el lenguaje científico alienante que implicaban los desarrollos modernos del tratamiento médico. [14]
En el siglo XVIII se publicaron dos obras inglesas sobre los usos médicos del agua que inauguraron la nueva moda de la hidroterapia. Una de ellas fue obra de Sir John Floyer , un médico de Lichfield que, impresionado por el uso terapéutico de ciertos manantiales por parte de los campesinos vecinos, investigó la historia de los baños fríos y publicó un libro sobre el tema en 1702. [10] El libro tuvo seis ediciones en pocos años y la traducción de este libro al alemán fue utilizada en gran medida por JS Hahn de Silesia como base para su libro titulado On the Healing Virtues of Cold Water, Inwardly and Outwardly Applied, as Proved by Experience , publicado en 1738. [15]
El otro trabajo fue una publicación de 1797 de James Currie de Liverpool sobre el uso de agua caliente y fría en el tratamiento de la fiebre y otras enfermedades, con una cuarta edición publicada en 1805, poco antes de su muerte. [16] También fue traducida al alemán por Michaelis (1801) y Hegewisch (1807). Fue muy popular y fue la primera en colocar el tema sobre una base científica. Mientras tanto, los escritos de Hahn habían creado mucho entusiasmo entre sus compatriotas, y se habían formado sociedades en todas partes para promover el uso medicinal y dietético del agua; y en 1804 el profesor EFC Oertel de Anspach los volvió a publicar y aceleró el movimiento popular al recomendar sin reservas el consumo de agua como remedio para todas las enfermedades. [17] [18]
La idea general detrás de la hidropatía durante el siglo XIX era poder inducir algo llamado crisis. La idea era que el agua invadía cualquier grieta, herida o imperfección en la piel, que estaba llena de fluidos impuros. La salud se consideraba el estado natural del cuerpo, y llenar estos espacios con agua pura eliminaría las impurezas, que subirían a la superficie de la piel, produciendo pus. El evento en el que aparecía este pus se llamaba crisis y se lograba a través de una multitud de métodos. Estos métodos incluían técnicas como la sudoración, el baño de inmersión, el medio baño, el baño de cabeza, el baño de asiento y el baño de ducha. Todos estos eran modos de exponer suavemente al paciente al agua fría de diferentes maneras. [19]
Vincenz Priessnitz era hijo de un campesino que, cuando era niño, observó a un ciervo herido lavándose una herida en un estanque cerca de su casa. En el transcurso de varios días, vio que este ciervo regresaba y finalmente la herida se curó. [14] Más tarde, cuando era adolescente, Priessnitz estaba atendiendo un carro de caballos, cuando el carro lo atropelló, rompiéndole tres costillas. Un médico le dijo que nunca sanarían. Priessnitz decidió intentar curarse a sí mismo y se envolvió las heridas con vendajes húmedos. Al cambiar diariamente sus vendajes y beber grandes cantidades de agua, después de aproximadamente un año, sus costillas rotas se habían curado. [19] Priessnitz ganó fama rápidamente en su ciudad natal y se convirtió en el médico de consulta.
Más tarde, Priessnitz se convirtió en el director de una clínica de hidropatía en Gräfenberg en 1826. Tuvo un gran éxito y en 1840, tenía 1600 pacientes en su clínica, incluidos muchos colegas médicos, así como figuras políticas importantes como nobles y oficiales militares prominentes. La duración del tratamiento en la clínica de Priessnitz variaba. Gran parte de su teoría trataba sobre la inducción de la crisis mencionada anteriormente, que podía suceder rápidamente o podía ocurrir después de tres o cuatro años. [19] De acuerdo con la naturaleza simplista de la hidropatía, una gran parte del tratamiento se basaba en llevar un estilo de vida simple. Estos ajustes en el estilo de vida incluían cambios en la dieta, como comer solo alimentos muy gruesos, como cecina y pan, y, por supuesto, beber grandes cantidades de agua. [19] Los tratamientos de Priessnitz también incluían una gran cantidad de ejercicio menos extenuante, que en su mayoría incluía caminar. [14] En última instancia, la clínica de Priessnitz tuvo un gran éxito y ganó fama en todo el mundo occidental. Su práctica incluso influyó en la hidropatía que se arraigó en el extranjero, en Estados Unidos. [19]
Sebastian Kneipp nació en Alemania y consideraba que su papel en la hidropatía era el de continuar el trabajo de Priessnitz. La práctica de la hidropatía de Kneipp era incluso más suave que la norma. Creía que las prácticas hidropáticas típicas que se utilizaban eran "demasiado violentas o demasiado frecuentes" y expresaba su preocupación de que tales técnicas causaran trauma emocional o físico al paciente. La práctica de Kneipp era más integral que la de Priessnitz y su práctica implicaba no solo curar los problemas físicos de los pacientes, sino también los emocionales y mentales.
Kneipp introdujo cuatro principios adicionales a la terapia: hierbas medicinales, masajes , nutrición equilibrada y "terapia reguladora para buscar el equilibrio interior". [20] Kneipp tenía una visión muy simple de una práctica ya simple. Para él, los objetivos principales de la hidropatía eran fortalecer la constitución y eliminar venenos y toxinas del cuerpo. Estas interpretaciones básicas de cómo funcionaba la hidropatía insinuaban su total falta de formación médica. Sin embargo, Kneipp tenía una práctica médica muy exitosa a pesar de, quizás incluso debido a, su falta de formación médica. Como se mencionó anteriormente, algunos pacientes comenzaban a sentirse incómodos con los médicos tradicionales debido al elitismo de la profesión médica. Los nuevos términos y técnicas que usaban los médicos eran difíciles de entender para la persona promedio. Al no tener una formación formal, todas sus instrucciones y trabajos publicados se describen en un lenguaje fácil de entender y habrían parecido muy atractivos para un paciente que no estuviera satisfecho con la dirección que estaba tomando la medicina tradicional. [20]
Un factor importante en el resurgimiento popular de la hidroterapia fue que se podía practicar de forma relativamente barata en el hogar. El crecimiento de la hidroterapia (o "hidropatía", para utilizar el nombre de la época) se debió en parte a la interacción de dos esferas: "la hidroterapia y el hogar". [21]
La hidroterapia como herramienta médica formal data de alrededor de 1829, cuando Vincenz Priessnitz (1799-1851), un granjero de Gräfenberg en Silesia , entonces parte del Imperio austríaco , comenzó su carrera pública en la propiedad paterna, ampliada para acomodar al creciente número de personas atraídas por la fama de sus curas. [8]
En Gräfenberg, adonde la fama de Priessnitz atraía a gentes de todos los estratos y de muchos países, los médicos destacaban por su número, algunos atraídos por la curiosidad, otros por el deseo de saber, pero la mayoría por la esperanza de curar enfermedades que hasta entonces habían resultado incurables. Se publicaron muchos registros de experiencias en Gräfenberg, todos más o menos favorables a las afirmaciones de Priessnitz, y algunos entusiastas en su apreciación de su genio y penetración. [8]
El capitán RT Claridge fue responsable de introducir y promover la hidropatía en Gran Bretaña, primero en Londres en 1842, luego con giras de conferencias en Irlanda y Escocia en 1843. Su gira de 10 semanas en Irlanda incluyó Limerick, Cork, Wexford, Dublín y Belfast, [22] durante junio, julio y agosto de 1843, con dos conferencias posteriores en Glasgow. [23]
Algunos otros ingleses precedieron a Claridge en su viaje a Graefenberg, aunque no fueron muchos. Uno de ellos fue James Wilson, quien, junto con James Manby Gully , estableció y operó un establecimiento de cura de agua en Malvern en 1842. [24] [25] En 1843, Wilson y Gully publicaron una comparación de la eficacia de la cura de agua con los tratamientos farmacológicos, incluidos relatos de algunos casos tratados en Malvern, combinados con un prospecto de su Establecimiento de Cura de Agua. [26] [27] Luego, en 1846, Gully publicó The Water Cure in Chronic Disease , describiendo con más detalle los tratamientos disponibles en la clínica. [28]
La fama del establecimiento de curas de agua creció, y Gully y Wilson se convirtieron en figuras nacionales bien conocidas. Se abrieron dos clínicas más en Malvern. [29] Entre los pacientes famosos se encontraban Charles Darwin , Charles Dickens , Thomas Carlyle , Florence Nightingale , Lord Tennyson y Samuel Wilberforce . [26] Con su fama también atrajo críticas: Sir Charles Hastings , médico y fundador de la Asociación Médica Británica , fue un crítico franco de la hidropatía, y de Gully en particular. [30]
A partir de la década de 1840, se establecieron centros de hidroterapia en toda Gran Bretaña. Al principio, muchos de ellos eran instituciones pequeñas que atendían a decenas de pacientes como máximo. A finales del siglo XIX, el establecimiento de hidroterapia típico había evolucionado hasta convertirse en una empresa más importante, con miles de pacientes tratados anualmente durante semanas en un gran edificio construido especialmente con instalaciones lujosas (baños, salas de recreación y similares) bajo la supervisión de médicos y personal totalmente capacitados y calificados. [31]
En Alemania, Francia, Estados Unidos y Malvern , Inglaterra, los establecimientos de hidroterapia se multiplicaron con gran rapidez. El antagonismo era muy fuerte entre la práctica antigua y la nueva. Se condenaban sin piedad mutuamente, y un proceso legal que dio lugar a una comisión real de investigación no hizo más que aumentar la estima pública de Priessnitz y su sistema. [8]
La creciente popularidad pronto hizo disminuir la cautela sobre si el nuevo método ayudaría a las dolencias menores y sería beneficioso para los más gravemente heridos. Los hidrópatas se dedicaron principalmente a estudiar a los inválidos crónicos capaces de soportar un régimen riguroso y la severidad de una crisis sin restricciones. La necesidad de una adaptación radical a la primera clase fue reconocida adecuadamente por primera vez por John Smedley , un fabricante de Derbyshire , quien, impresionado en su propia persona con la severidad y los beneficios de la cura de agua fría, practicó entre sus trabajadores una forma más suave de hidropatía, y comenzó alrededor de 1852 una nueva era en su historia, fundando en Matlock una contraparte del establecimiento en Gräfenberg. [8]
Ernst Brand (1827-1897) de Berlín, Raljen y Theodor von Jürgensen de Kiel, y Karl Liebermeister de Basilea, entre 1860 y 1870, emplearon el baño de enfriamiento en el tifus abdominal con resultados sorprendentes, y condujeron a su introducción en Inglaterra por Wilson Fox . En la guerra franco-alemana, el baño de enfriamiento se empleó ampliamente, junto frecuentemente con quinina ; y se utilizó en el tratamiento de la hiperpirexia . [8]
La hidroterapia, especialmente tal como se promovió durante el auge de su resurgimiento en la época victoriana, a menudo se ha asociado con el uso de agua fría, como lo demuestran muchos títulos de esa época. Sin embargo, no todos los terapeutas limitaron su práctica de hidroterapia al agua fría, incluso durante el auge de este resurgimiento popular. [32]
Sin embargo, el uso específico del calor se asociaba a menudo con los baños turcos victorianos . Estos fueron introducidos por David Urquhart en Inglaterra a su regreso de Oriente en la década de 1850, [33] y adoptados con vehemencia por Richard Barter . [34] [35] El baño turco se convirtió en una institución pública y, junto con la bañera matutina y la práctica general de beber agua, es la más notable de las muchas contribuciones de la hidropatía a la salud pública. [8]
Las primeras instalaciones hidropáticas de EE. UU. fueron establecidas por Joel Shew [36] y Russell Thacher Trall en la década de 1840. [37] [38] [39] [40] Charles Munde también estableció las primeras instalaciones de hidroterapia en la década de 1850. [41] [42] [43] [44] Trall también fue coeditor del Water Cure Journal . [45]
En 1850 se decía que "probablemente había más de cien" instalaciones, junto con numerosos libros y publicaciones periódicas, incluido el New York Water Cure Journal , que había "alcanzado una extensión de circulación igualada por pocas publicaciones mensuales en el mundo". [45] En 1855, algunos intentaron sopesar la evidencia de los tratamientos en boga en ese momento. [46]
Tras la introducción de la hidroterapia en los EE. UU., John Harvey Kellogg la empleó en el Sanatorio Battle Creek , que abrió sus puertas en 1866, donde se esforzó por mejorar la base científica de la hidroterapia. [47] Otros centros hidropáticos notables de la época incluyeron el Cleveland Water Cure Establishment, fundado en 1848, que funcionó con éxito durante dos décadas, antes de ser vendido a una organización que lo transformó en un orfanato. [48] [49]
En su apogeo, había más de 200 establecimientos de tratamiento con agua en los Estados Unidos, la mayoría ubicados en el noreste. Pocos de ellos sobrevivieron hasta los años posteriores a la guerra, aunque algunos sobrevivieron hasta el siglo XX, incluidas instituciones en Scott (condado de Cortland), Elmira, Clifton Springs y Dansville. Si bien ninguno estaba ubicado en el condado de Jefferson, el Oswego Water Cure operaba en la ciudad de Oswego . [50]
En noviembre de 1881, el British Medical Journal señaló que la hidropatía era un caso específico, o "caso particular", de los principios generales de la termodinámica. Es decir, "la aplicación de calor y frío en general", tal como se aplica a la fisiología, mediada por la hidropatía. [51] En 1883, otro escritor afirmó: "No se debe tener en cuenta que la hidropatía sea un tratamiento con agua después de todo, sino que el agua es el medio para la aplicación de calor y frío al cuerpo". [52]
La hidroterapia se utilizó para tratar a personas con enfermedades mentales en los siglos XIX y XX [53] y antes de la Segunda Guerra Mundial, se utilizaron varias formas de hidroterapia para tratar el alcoholismo . [54] [55] [56] [57] [58] El texto básico de la confraternidad de Alcohólicos Anónimos , Alcohólicos Anónimos , informa que el cofundador de AA, Bill Wilson, fue tratado con hidroterapia para su alcoholismo a principios de la década de 1930. [59]
Un subconjunto de la crioterapia incluye la inmersión en agua fría o baños de hielo, que utilizan fisioterapeutas, centros de medicina deportiva y clínicas de rehabilitación. Los defensores afirman que mejora el retorno del flujo sanguíneo y los subproductos de la descomposición celular al sistema linfático y hace que el reciclaje sea más eficiente. [60]
La alternancia de temperaturas, ya sea en ducha o en tanques complementarios, combina el uso de calor y frío en la misma sesión. Sus defensores afirman que mejora el sistema circulatorio y el drenaje linfático. [61] La evidencia experimental sugiere que la hidroterapia de contraste ayuda a reducir las lesiones en las etapas agudas al estimular el flujo sanguíneo y reducir la hinchazón. [62]
El crecimiento de la hidroterapia y de las diversas formas de establecimientos hidropáticos dio lugar a una forma de turismo, tanto en el Reino Unido [63] [64] como en Europa. Al menos un libro enumeraba establecimientos ingleses, escoceses, irlandeses y europeos adecuados para cada enfermedad específica [65] , mientras que otro se centraba principalmente en los balnearios y establecimientos hidropáticos alemanes, pero incluía otras zonas [66] . Aunque muchos establecimientos de baño estaban abiertos todo el año, los médicos aconsejaban a los pacientes que no fueran antes de mayo, "ni que se quedaran después de octubre. Los visitantes ingleses prefieren el clima frío y suelen llegar a los baños en mayo y volver en septiembre. Los estadounidenses vienen durante toda la temporada, pero prefieren el verano. La época más de moda y concurrida es durante julio y agosto". [67] En Europa, el interés por las diversas formas de hidroterapia y turismo de spa continuó sin cesar durante el siglo XIX y el siglo XX [68] [69] , donde "en Francia, Italia y Alemania, varios millones de personas pasan tiempo cada año en un spa". [70] En 1891, cuando Mark Twain viajó por Europa y descubrió que un baño de agua de manantial en Aix-les-Bains aliviaba su reumatismo, describió la experiencia como "tan placentera que si no hubiera tenido una enfermedad, habría tomado prestado uno solo para tener un pretexto para continuar". [69]
No era la primera vez que este tipo de turismo de spa se hacía popular en Europa y el Reino Unido.
En Europa, desde el siglo XVII, numerosos autores médicos habían promovido constantemente la aplicación del agua en el tratamiento de fiebres y otras enfermedades. En el siglo XVIII, sumergirse en las aguas se convirtió en un pasatiempo de moda para las clases adineradas que se trasladaban a los balnearios de toda Gran Bretaña y Europa para curar los males del consumo excesivo. En general, el tratamiento en la época dorada de los balnearios británicos consistía en sentido común y sociabilidad: paseos, baños y el consumo repetido de aguas minerales de sabor desagradable. [71]
Un establecimiento termal es un lugar donde la gente recibe un tratamiento hidropático. Suelen construirse en ciudades balnearias , donde se encuentra agua caliente o rica en minerales de forma natural.
A finales del siglo XX, varias instituciones hidropáticas trasladaron por completo sus operaciones a otros fines terapéuticos para convertirse en hoteles turísticos , aunque conservaron el nombre de "Hydro". Hay varios ejemplos destacados en Escocia, en Crieff , Peebles y Seamill, entre otros.
La hidroterapia canina es una forma de hidroterapia dirigida al tratamiento de enfermedades crónicas , la recuperación postoperatoria y la aptitud preoperatoria o general en perros .
a. ^ Mientras que el segundo sentido, del agua como forma de tortura, está documentado al menos desde el siglo XV, [72] el primer uso del término cura con agua como tortura se remonta indirectamente a alrededor de 1898, por soldados estadounidenses en la Guerra Hispano-Americana, [73] después de que el término se hubiera introducido en Estados Unidos a mediados del siglo XIX en el sentido terapéutico, que era de uso generalizado. [9] De hecho, mientras que el sentido de tortura de la cura con agua se estableció en 1900-1902 en el ejército estadounidense, [74] [75] con un sentido consciente de ironía, [76] [77] este sentido no era de uso generalizado. El diccionario Webster de 1913 citaba solo el sentido terapéutico, siendo la cura con agua sinónimo de hidropatía , [78] el término con el que se conocía a la hidroterapia en el siglo XIX y principios del siglo XX. [8] [9]
La expropiación a finales del siglo XIX del término cura de agua , que ya se utilizaba en sentido terapéutico para designar el polo opuesto de la terapia, es decir, la tortura, tiene el sello de surgir en el sentido de la ironía. Esto estaría en consonancia con algunas de las reacciones a la terapia de cura de agua y su promoción, que incluían no sólo la crítica, sino también la parodia y la sátira. [79] [80]
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