Sir Charles Hastings (11 de enero de 1794 - 30 de julio de 1866) fue un médico cirujano y fundador de la Asociación Médica Británica , la BMA, (entonces conocida como la Asociación Médica y Quirúrgica Provincial) el 19 de julio de 1832. [1] [2] [3]
También fue un destacado filántropo durante toda su vida , invirtiendo su propio dinero en nuevas viviendas diseñadas para mejorar la salud pública y fundando el Museo de Historia Natural de Worcester.
Charles Hastings nació en Ludlow , Shropshire , el noveno de 15 hijos nacidos en la familia del reverendo James Hastings (1756-1856), un clérigo que fue rector de la iglesia en Bitterley , cerca de Ludlow, pero que estaba a punto de asumir el puesto de titular en Martley , en Worcestershire . Fue en Worcestershire donde se educó y pasó su infancia formativa, asistiendo a la Royal Grammar School Worcester . Era hermano menor del almirante Sir Thomas Hastings .
Charles se interesó por la historia natural cuando era niño y, a medida que maduraba, se sintió atraído por el estudio de la medicina, especialmente después de que su padre sufriera un accidente que lo incapacitara. De hecho, parece que fue un estudiante precoz, convirtiéndose inicialmente en aprendiz de un boticario, luego asistió a la escuela de anatomía en Londres a los 16 años y se convirtió en cirujano interno en Worcester Infirmary a los 18 años. Ingresó en la Universidad de Edimburgo a los 21 años, donde fue elegido presidente de la Royal Medical Society , y regresó después de completar sus estudios y obtener su título de médico en 1818, inmediatamente al Worcester Infirmary nuevamente. Rechazó una cátedra en Edimburgo para hacerlo.
Hastings tenía una estrecha relación con su ciudad natal, Worcester, y aunque podría haber desarrollado una carrera médica interesante, desafiante y gratificante en cualquier lugar, incluido Londres o Edimburgo, comenzó su carrera en la localidad donde había crecido.
En 1854, Hastings buscaba formas de invertir su propio dinero en viviendas y espacios de trabajo innovadores y diseñados específicamente para los artesanos de Worcester. Estas "viviendas modernas", como las llamaba, eran casas bien diseñadas y construidas de diversos tipos de construcción que reemplazaban a los edificios medievales, a menudo estrechos, viejos y abarrotados, y más tarde a las casas adosadas y adosadas de construcción barata que, en la época de Hastings, eran poco más que barrios marginales y lugares donde, en las condiciones adecuadas, estallaban enfermedades como el tifus , algo que se producía con demasiada frecuencia.
El cólera había estallado en Worcester muchas veces. Se extendió por toda la ciudad en 1832, cobrándose muchas vidas y volvió a aparecer en 1849 y 1853, llevándose consigo a niños y trabajadores de todas las edades. Se dice que Hastings atendió a la gente en cada brote, viendo personalmente cada caso y atendiendo a los enfermos y moribundos sin tener en cuenta su propia salud. [ cita requerida ]
Las nuevas viviendas que había ayudado a introducir, por ejemplo en Copenhagen Street (ahora demolidas a su vez), estaban teniendo un efecto dramático en la salud, ya que la tasa de mortalidad se redujo en un 45% en una década. Sin embargo, se enfrentó a la reticencia del Ayuntamiento de Worcester a introducir medidas como la introducción de agua potable en las casas, las bombas y las calles. De hecho, no fue hasta 1872 cuando se aprobó la legislación para que se suministrara agua potable por tuberías a la mayoría de las áreas metropolitanas, incluida Worcester.
Hastings también fue un crítico directo de la hidropatía . [4]
Fue nombrado caballero por la reina Victoria en 1850 por su trabajo pionero, su determinación y su conciencia social.
También fundó el Museo de Historia Natural de Worcester, con la esperanza de que pudiera inspirar a las generaciones más jóvenes que lo sucedieran a tener a su disposición una valiosa instalación en la que pudieran profundizar sus estudios y obtener una perspectiva de las maravillas del mundo que los rodeaba y una mayor comprensión de cómo mejorarlo para el bien común.
En los últimos años de su vida, Hastings fue el primer presidente del desafortunado ferrocarril de Worcester, Bromyard y Leominster , y durante su mandato la compañía operadora había gastado £20.000 en la línea sin comprar el terreno necesario ni firmar un contrato con la empresa constructora. [5]
Su tumba se encuentra en el cementerio Astwood de Worcester, junto a la de su esposa Hannah, que falleció tres meses antes que él. Tuvieron dos hijas y un hijo, George Woodyatt Hastings , que se convirtió en diputado local. Vivió sus últimos años en su casa, Barnards Green House, en Malvern , y murió a los 72 años el 30 de julio de 1866.
Cuando se inauguró el nuevo Hospital Real de Worcestershire en un terreno a las afueras de la ciudad de Worcester en 2002, la calle para el nuevo hospital se llamó Charles Hastings Way y el centro de educación médica recibió su nombre.
En 2010, la Universidad de Worcester inauguró su City Campus en los terrenos del antiguo hospital de Worcester. En honor a Hastings, el edificio principal recibió el nombre de "edificio Charles Hastings". El edificio incluye la sala de juntas original donde se fundó la Asociación Médica Británica y un pequeño museo dedicado al pasado del edificio como hospital.
