La terapia alimentaria china ( chino simplificado :食疗; chino tradicional :食療; pinyin : shíliáo ; lit. 'terapia alimentaria', también llamada terapia nutricional y terapia dietética ) es un modo de dieta arraigado en las creencias chinas sobre los efectos de los alimentos en el organismo humano, [1] y centrado en conceptos como comer de temporada y con moderación. [2] [3] [4] Sus preceptos básicos son una mezcla del Wuxing taoísta y la teoría de los ocho principios que son conceptos extraídos de la representación moderna de la medicina tradicional china .
La terapia alimentaria ha sido durante mucho tiempo un enfoque común para la salud entre los chinos , tanto en China como en el extranjero , y se popularizó para los lectores occidentales en la década de 1990 con la publicación de libros como El Tao de la alimentación saludable (Flaws 1995a) y La sabiduría de la cocina china (Young 1999). [5]
Varios libros de cocina y tratados chinos antiguos sobre comida (ahora perdidos) muestran un interés chino temprano en la comida, pero no se conoce ningún enfoque en su valor médico. [6] La literatura sobre "vida nutritiva" (养生;養生; yǎngshēng ) integró consejos sobre alimentos dentro de consejos más amplios sobre cómo alcanzar la inmortalidad . Sin embargo, estos libros son solo precursores de la "terapia dietética", porque no describían sistemáticamente el efecto de los alimentos individuales. [7] En el volumen sobre "Fermentaciones y ciencia de los alimentos" de Ciencia y civilización en China de Joseph Needham , HT Huang considera las Recetas para cincuenta y dos dolencias (c. 200 a. C.) y el Canon interno del Emperador Amarillo como precursores de la tradición de la "terapia dietética", el primero porque recomienda productos alimenticios como remedios para varias enfermedades, el segundo porque analiza el impacto de los alimentos en la salud. [8] La literatura sobre materia médica , ejemplificada por el Shennong Bencao Jing (siglo I d.C.), también analizaba los productos alimenticios, pero sin especializarse en ellos. [9]
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El texto dietético chino más antiguo que se conserva es un capítulo de Recetas que valen mil monedas de oro (千金方; qiānjīn fāng ) de Sun Simiao , que se completó en la década de 650 durante la dinastía Tang . [11] La obra de Sun contiene el uso más antiguo conocido del término "terapia alimentaria (o dietética)" ( shiliao ). [1] Sun afirmó que quería presentar el conocimiento actual sobre los alimentos para que las personas recurrieran primero a la comida en lugar de a los medicamentos cuando sufrieran una dolencia. [12] Su capítulo contiene 154 entradas divididas en cuatro secciones –sobre frutas, verduras, cereales y carne– en las que Sun explica las propiedades de los alimentos individuales con conceptos tomados del Canon Interno del Emperador Amarillo : qi , las vísceras y la esencia vital (精; jīng ), así como las correspondencias entre las Cinco Fases , los "cinco sabores" (agrio, amargo, dulce, picante y salado) y los cinco granos. [13] También estableció una gran cantidad de "prohibiciones dietéticas" (食禁; shíjìn ), algunas basadas en nociones calendáricas (no castañas de agua en el séptimo mes), otras en supuestas interacciones entre alimentos (no vino claro con carne de caballo) o entre diferentes sabores. [14]
El discípulo de Sun Simiao, Meng Shen (孟诜;孟詵; 621–713), compiló la primera obra dedicada enteramente al valor terapéutico de los alimentos: la Materia Dietética (食疗本草;食療本草; Shíliáo běncǎo ; ' materia médica de la terapia alimentaria '). [15] Esta obra no ha sobrevivido, pero fue citada en textos posteriores, como el texto japonés del siglo X Ishinpō , y se ha encontrado un fragmento de ella entre los manuscritos de Dunhuang . [16] Los extractos sobrevivientes muestran que Meng dio menos importancia a las prohibiciones dietéticas que Sun, y que proporcionó información sobre cómo preparar los alimentos en lugar de simplemente describir sus propiedades. [17] Las obras de Sun Simiao y Meng Shen establecieron el género de la materia dietética y dieron forma a su desarrollo en los siglos siguientes. [18]
En China se desarrolló una abundante literatura en torno a los usos medicinales de los alimentos. Una obra de mediados del siglo IX, hoy perdida, titulada Candid Views of a Nutritionist-Physician ( chino simplificado :食医心鉴; chino tradicional :食醫心鑑) analizaba cómo los alimentos podían tratar diversos trastornos, mientras que varias obras de la dinastía Song (960-1279) explicaban cómo alimentar a los ancianos para prolongar su vida. [19]
A principios del siglo XIV, Hu Sihui , quien se desempeñó como Gran Dietista ( chino simplificado :饮膳太医; chino tradicional :飲膳太醫; pinyin : yǐnshàn tàiyī ) en la corte de la dinastía mongol Yuan (1260-1368), compiló un tratado llamado Yinshan zhengyao , o Cosas apropiadas y esenciales para la comida y bebida del emperador ( chino :饮膳正要; pinyin : yǐnshàn zhèngyào ), que todavía se reconoce en China como un clásico tanto de la materia médica como de la materia dietética . [20] Influenciado por las tradiciones culinarias y médicas del mundo turco-islámico e integrando alimentos mongoles como el cordero en sus recetas, el tratado de Hu interpretó los efectos de los alimentos según el esquema de correspondencias entre las cinco fases que habían sido sistematizadas recientemente por los escritores médicos del norte de China de la dinastía Jin (1115-1234) y las eras Yuan. [21] Antes de ese período, los materiales alimenticios aún no habían sido asignados de manera integral a los cinco sabores correlacionados sistemáticamente con órganos internos específicos y efectos terapéuticos. [22]
La comprensión china de los efectos terapéuticos de los alimentos fue influyente en el este de Asia. Citadas en obras japonesas desde el siglo X, las obras dietéticas chinas dieron forma a la literatura coreana sobre la alimentación hasta bien entrado el período Joseon (1392-1897). [23] A finales del siglo XVII y principios del XVIII, la corte imperial de la dinastía Qing (1644-1912) ordenó que se tradujeran al manchú varias obras sobre la terapia alimentaria china . [24]
Aunque los preceptos de la terapia alimentaria china no son sistemáticos ni idénticos en todos los tiempos y lugares, se pueden aislar algunos conceptos básicos. [25] Un principio central es que "la medicina y la comida comparten un origen común", y que, por lo tanto, los materiales alimenticios pueden usarse para prevenir o tratar trastornos médicos. [26] Al igual que los medicamentos medicinales, los alimentos se clasifican como "calientes" (热;熱; rè ) o "refrescantes" (凉;涼; liáng ). [27] En el entendimiento popular, los alimentos "calientes" [28] son típicamente "altos en calorías, sometidos a mucho calor en la cocción, picantes o amargos, o de color 'caliente' (rojo, naranja)", e incluyen carne roja, vísceras, productos horneados y fritos, y alcohol. [29] Deben evitarse en el verano y pueden usarse para tratar enfermedades "frías" como palidez excesiva, heces acuosas, fatiga, escalofríos y baja temperatura corporal causadas por varias causas posibles, incluida la anemia . Las verduras verdes son el alimento "refrescante" o "frío" más típico, que es "bajo en calorías, acuoso, de sabor calmante o ácido, o de color 'fresco' (blanquecino, verde)". Se recomiendan para afecciones "calientes": erupciones, sequedad o enrojecimiento de la piel, ardor de estómago y otros "síntomas similares a los de una quemadura", pero también dolor de garganta, encías inflamadas y estreñimiento. [25]
En concepciones más sistemáticas, cada medicamento o alimento tiene uno de cinco sabores: agrio, dulce, amargo, picante (o "acre") y salado. [30] Además de describir el gusto de la comida, cada uno de estos "sabores" supuestamente tiene efectos específicos en vísceras particulares . El sabor agrio, por ejemplo, tiene "efectos constrictivos y emolientes" y "puede emoliente el hígado y controlar la diarrea y la transpiración", mientras que los alimentos "amargos" pueden "purgar el 'fuego' del corazón, reducir el exceso de líquidos, inducir diarrea y reforzar el 'Yin' del corazón". [31]
Históricamente, ha habido pocos estudios en la literatura inglesa sobre la práctica de la terapia alimentaria china. [31] El diagnóstico cualitativo y conceptual de la deficiencia de Yin en la medicina china apunta a los signos y síntomas que caracterizan y clasifican como hipertensión en el sistema médico occidental, [3] [31] [32] Hay ejemplos de dietas occidentales basadas en alimentos nutritivos mixtos y que han demostrado tener efectos sobre la salud mediante una amplia investigación clínica , como la dieta DASH o la dieta mediterránea que reflejan las dietas fundamentales asiáticas que tienden a incluir verduras de hoja verde, legumbres, verduras, alimentos de soja, cereales integrales, hierbas y especias, pescado o mariscos y porciones moderadas de huevos, aves, porciones poco frecuentes de carnes rojas y dulces. [33] [31] [34] [35] [36]
