La terapia primal es una psicoterapia basada en el trauma creada por Arthur Janov , quien sostuvo que la neurosis es causada por el dolor reprimido del trauma infantil . Janov sostuvo que el dolor reprimido puede ser llevado secuencialmente a la conciencia para su resolución a través de la reexperimentación de incidentes específicos y la expresión completa del dolor resultante durante la terapia. La terapia primal fue desarrollada como un medio para provocar el dolor reprimido; el término Dolor se escribe con mayúscula en las discusiones sobre la terapia primal cuando se hace referencia a cualquier angustia emocional reprimida y sus supuestos efectos psicológicos duraderos. Janov creía que las terapias de conversación tratan principalmente con la corteza cerebral y las áreas de razonamiento superior y no acceden a la fuente del Dolor dentro de las partes más básicas del sistema nervioso central . [1]
La terapia primaria se utiliza para revivir el dolor infantil (es decir, recuerdos sentidos en lugar de conceptuales) en un intento de resolver el dolor a través de un procesamiento e integración completos, volviéndose real. Un objetivo previsto de la terapia es reducir o eliminar el control que ejerce el trauma temprano sobre la conducta adulta.
La terapia primal se volvió muy influyente durante un breve período a principios de la década de 1970 después de la publicación del primer libro de Janov, The Primal Scream . Inspiró a cientos de clínicas derivadas en todo el mundo y sirvió de inspiración para muchos íconos culturales populares. El cantautor John Lennon , el actor James Earl Jones y el pianista Roger Williams fueron destacados defensores de la terapia primal. [2] Desde entonces, la terapia primal ha perdido popularidad, en parte porque Janov no había demostrado en la investigación los resultados necesarios para convencer a los psicólogos de su eficacia. Además, la terapia primal no es aceptada en el campo de la psicología, en gran parte debido a la falta de investigación. [3] Sin embargo, los defensores de la metodología continúan defendiendo y practicando la terapia o variaciones de la misma.
Janov afirmó que la neurosis es el resultado de un dolor reprimido, que es el resultado de un trauma, generalmente un trauma de origen infantil. Según Janov, la única manera de revertir la neurosis es que el neurótico recuerde su trauma en un entorno terapéutico. Janov sostuvo que el neurótico puede así volver a experimentar sus sentimientos en respuesta a los incidentes traumáticos originales, pero ahora puede expresar las emociones que en ese momento fueron reprimidas, resolviendo así el trauma. [4]
Janov creía que sólo existe una fuente de enfermedad mental (además de los defectos genéticos): el dolor impreso. Sostenía que esta fuente unitaria de neurosis implica que sólo puede haber una cura eficaz: la reexperimentación. [4]
En la teoría primaria, "el dolor primario es una privación o lesión que amenaza al niño en desarrollo. La advertencia de un padre no es necesariamente un dolor primario para el niño. La humillación absoluta sí lo es... Un bebé que se deja llorar en la cuna sufre... No es el dolor en sí lo que define el dolor primario, sino más bien el contexto del dolor o su significado para la conciencia impresionable en desarrollo del niño". [5]
Janov describió el “dolor” como el dolor que no duele porque, tan pronto como la persona lo experimenta, se convierte simplemente en una sensación. La mayor parte del sufrimiento está en el bloqueo o la represión, no en el dolor en sí. [6]
Janov creía que gran parte del dolor de la infancia es el resultado de necesidades no satisfechas. Basándose en psicólogos anteriores, describió su visión de las necesidades básicas en sus libros. "Nuestras primeras necesidades son exclusivamente físicas: nutrición, seguridad y comodidad. Más tarde tenemos necesidades emocionales de afecto, comprensión y respeto por nuestros sentimientos. Finalmente, surgen las necesidades intelectuales de saber y comprender". [7]
Janov afirmó que cuando las necesidades no se satisfacen durante mucho tiempo, el resultado es dolor.
En la teoría primordial, la conciencia no es simplemente darse cuenta, sino que se refiere a un estado de todo el organismo , incluido el cerebro, en el que hay un "acceso fluido" entre las partes. [8] Utilizando el trabajo sobre el cerebro triuno de Paul D. MacLean y adaptándolo a la teoría primordial, se reconocen tres niveles de conciencia en la teoría primordial. [9] [10] [11]
La siguiente tabla resume algunas de las ideas y términos fundamentales que Janov (J) ha utilizado, así como los términos convencionales utilizados en artículos generales y científicos.
Según Janov, los dolores primarios se imprimen primero en el cerebro inferior, luego en el sistema límbico y, más tarde, en la corteza, se forman las defensas intelectuales, simplemente porque ésta es la secuencia del desarrollo neurológico. Por lo tanto, la terapia se lleva a cabo en la secuencia inversa: "No hay manera de llegar a lo profundo sin llegar primero a lo superficial". [12] En la terapia primaria, se prescriben medicamentos a algunos pacientes "sobrecargados" para que no se excedan en los dolores de primera línea que no están listos para sentir, lo que les permite sentir primero los dolores más recientes. [13]
La teoría primal sostiene que muchas o la mayoría de las personas sufren algún grado de neurosis . Esta neurosis comienza muy temprano en la vida (especialmente en el "período crítico" -el nacimiento más los primeros tres años-) [14] como resultado de necesidades no satisfechas. Puede haber uno o más eventos traumáticos aislados, pero lo más frecuente es que se trate de un caso de negligencia o abuso cotidiano.
Por lo tanto, la neurosis puede comenzar a desarrollarse en el nacimiento, o incluso antes, con dolores de primera línea. Se cree que los dolores posteriores se suman a los dolores anteriores en lo que se denomina "complicación" del dolor. [15]
A lo largo de la infancia, se desarrollan "defensas" más elaboradas a medida que las necesidades tempranas no satisfechas continúan presionando para ser satisfechas en formas simbólicas y, por lo tanto, inevitablemente insatisfactorias.
La estrategia general de la terapia primal prácticamente no ha cambiado desde sus inicios. La terapia comienza con un programa intensivo de tres semanas de quince sesiones abiertas con un terapeuta. Después, el paciente se une a reuniones grupales con otros pacientes y terapeutas una o dos veces por semana durante el tiempo que sea necesario. Todavía se ofrecen sesiones privadas, aunque no todos los días. La duración necesaria de la terapia formal varía de persona a persona.
Como sustantivo o verbo, la palabra primal denota la revivir una sensación dolorosa anterior. Según Janov y Holden [16], se ha descubierto que un estado primario completo se caracteriza por un aumento "preprimal" de los signos vitales, como el pulso, la temperatura corporal central y la presión arterial, que conduce a la experiencia de la sensación y luego una caída de esos signos vitales a un nivel más normal que el que tenían al principio. Después del estado primario ("posprimal"), afirma Janov, el paciente se verá inundado de sus propias percepciones.
Basándose en los estudios internos del propio Janov, Janov y Holden [16] concluyeron que el aumento preprimario de los signos vitales indica que las defensas neuróticas de la persona están siendo estiradas por el Dolor ascendente hasta el punto de producir un "ataque de ansiedad aguda" (la descripción convencional), y la caída a niveles más normales que los niveles preprimarios indica un grado de resolución del Dolor.
Janov distinguió la catarsis o abreacción primaria de la emocional , siendo la abreacción una "pseudo-primal". [17] Se puede decir que una catarsis primaria es un "sentimiento conectado", pero en muchos casos, un sentimiento conectado completo suele tardar meses o incluso años en sentirse. [18] El psiquiatra Anthony Storr afirmó que las técnicas de terapia primaria tienen mucho en común con la abreacción. [19]
En El grito primario (publicado en enero de 1970), Janov escribió: "Cuando alguien llega a su octavo mes, generalmente está bien... Muchos pacientes terminan antes de los ocho meses; algunos permanecen en terapia durante diez u once meses. Todo depende de lo enfermos que estuvieran al principio". [4]
En 1973, un terapeuta que trabajaba para Janov afirmó: «La necesidad de terapia nunca termina. Nadie es capaz de eliminar todo el dolor de su cuerpo». Según esta fuente, hubo pacientes que permanecieron en terapia hasta dos años. [20]
En El nuevo grito primario (publicado en 1991), Janov escribió que después de un año a un año y medio, los pacientes pueden continuar la terapia por su cuenta, siendo necesario solo un seguimiento esporádico. [21]
En El grito primario (capítulo 8), Janov escribió: “La terapia primaria es mucho más económica que la terapia de introspección convencional, no sólo en términos financieros sino también en el tiempo que requiere. El desembolso financiero total es aproximadamente una quinta parte del costo de un psicoanálisis”.
En 1971, el tratamiento intensivo de tres semanas (dos a cuatro horas diarias) tenía un costo de 1.650 dólares estadounidenses . [22] En 1973, el costo (pagadero por adelantado) era de 6.000 dólares estadounidenses por seis meses de terapia. [20] En 1978, un año de terapia primaria tenía un costo de 6.600 dólares estadounidenses. [23] [24]
A lo largo de las décadas transcurridas desde el primer libro de Janov sobre el tema, ha habido varios informes y críticas relacionadas con la terapia primal en libros y revistas revisadas por pares.
Janov inició desde el principio una investigación a pequeña escala utilizando cuestionarios y medidas de EEG , temperatura corporal , presión arterial y pulso de sus pacientes. [25] Un artículo de Pittsburgh Press de 1971 citó un estudio de la Universidad de California en Irvine sobre pacientes de terapia primal que mostró una desaceleración de las ondas cerebrales . Janov afirmó que la terapia primal redujo, en algunos pacientes, la frecuencia y la amplitud de las ondas alfa , la temperatura corporal central (hasta tres grados) y la presión arterial (hasta un 30 por ciento). [22] Dos científicos del Instituto de Investigación Cerebral ( UCLA ) confirmaron que hubo cambios en las ondas cerebrales en pacientes primales. [20]
Los autores Prochaska y Norcross calificaron la investigación de Janov de "en gran medida no controlada, no comparativa y de corto plazo". [26]
Un pequeño estudio no controlado de los resultados de 13 pacientes con terapia primaria mostró que 8 de ellos mejoraron de manera definitiva en todas las medidas de resultados y 1 tuvo un resultado negativo. Los autores concluyeron que la terapia primaria justifica estudios adicionales. [27]
En un relato temprano de los resultados de la terapia primal, Tomas Videgård informó sobre un estudio de una muestra de 32 pacientes que iniciaron terapia en el Instituto Primal en 1975 y 1976. [28]
La evaluación de los resultados de los pacientes fue de 4 Muy buenos, 9 Buenos, 8 Regulares, 6 Malos (incluido un suicidio) y 5 No disponibles para la prueba posterior (abandonaron la terapia prematuramente). Los pacientes de la muestra habían estado en terapia entre 15 y 32 meses. Se evaluó a los pacientes en función de las respuestas de los pacientes a las preguntas y algunas pruebas proyectivas interpretadas por el propio Videgård.
Videgård concluyó que la terapia en el Primal Institute era ligeramente mejor que la de la Clínica Tavistock y notablemente mejor que la de la Fundación Menninger (las dos clínicas de psicoterapia que utilizó como comparación). Videgård escribió: "El resultado es aproximadamente la mitad de bueno que lo que Janov afirma que son los resultados de la fisioterapia", [29] calculando una tasa de éxito del 40 por ciento, en comparación con una tasa de éxito del 98 [26] al 100 [2] [30] por ciento que afirma Janov.
La terapia primal no está aceptada en el campo de la psicología. Se la considera una de las formas menos creíbles de psicoterapia [3] y ha sido clasificada en una encuesta Delphi de la APA de 2006 como "desacreditada". [31] Se la ha criticado con frecuencia por carecer de estudios de resultados que corroboren su eficacia. [32] [33] [34] Algunos investigadores han sugerido que la afirmación de Janov de que los adultos pueden recordar experiencias infantiles es refutada. [35]
En un artículo de 1982 publicado en la revista Zeitschrift für Psychosomatische Medizin und Psychoanalyse , Ehebald y Werthmann informan que, tras una revisión de la literatura científica, no encontraron "ningún informe en curso sobre los resultados terapéuticos de la terapia primal, ningún estudio estadístico ni ningún estudio de seguimiento". Concluyendo que la terapia primal no es una técnica terapéutica válida, afirmaron que la mayoría de los psicoterapeutas en la República Federal de Alemania creen que es cuestionable en teoría y peligrosa en la práctica. [3]
Alice Miller fue una firme defensora de la terapia primal. Sin embargo, más tarde desarrolló algunas dudas y recelos al respecto. Afirmó que la terapia primal podía ser peligrosa cuando la realizaban terapeutas con una formación inadecuada, que había "demasiada fe" en la descarga catártica y que la estructura del curso intensivo inicial de tres semanas podía ofrecer oportunidades para terapeutas sin escrúpulos. [36]
Según Stanislav Grof , muchos pacientes permanecieron en terapia primaria durante años sin lograr avances sustanciales. Según Grof, el estado clínico de algunos pacientes incluso empeoró. [37]
En 1996, los autores Starker y Pankratz publicaron en Psychological Reports un estudio de 300 psicólogos seleccionados al azar. Se pidió a los participantes que dieran su opinión sobre la solidez de los métodos de tratamiento de la salud mental. La terapia primal fue identificada como uno de los enfoques "cuya solidez es más cuestionada". [38]
Martin Gardner escribió un artículo crítico titulado Primal Therapy: A Persistent New Age Therapy en el Skeptical Inquirer . Gardner afirma que no existe ni la "más mínima evidencia" de que los adultos puedan recordar los primeros años de vida. Gardner también detalla una protesta por la publicación del libro de Janov The Biology of Love , al que se hace referencia como "Psiquiatría falsa". [39]
La terapia primaria comenzó en 1967, cuando Janov tuvo una sesión de psicoterapia crucial con Danny Wilson (un seudónimo). Danny Wilson estaba muy perturbado por una representación teatral experimental que había visto recientemente, durante la cual el actor gritó "¡Mamá!" repetidamente. [2] [40] Janov insistió en que Danny Wilson gritara "¡Mamá!" nuevamente durante la sesión de terapia. Wilson lo hizo y finalmente cayó al suelo con dolor emocional durante media hora. Janov grabó la sesión y la volvió a escuchar repetidamente. No entendió su significado hasta años después. [41] [42]
Janov pidió más tarde a otro paciente de terapia que gritara "¡Mamá!" en un momento crucial, y ese paciente también logró algún tipo de liberación emocional. Janov experimentó posteriormente con sus pacientes en 1967 y 1968. Janov desarrolló una teoría de la psicopatología según la cual la neurosis es causada por recuerdos emocionales reprimidos de traumas infantiles y podría resolverse mediante la reexperimentación y la expresión. [43]
En 1968, Arthur Janov y su primera esposa, Vivian, fundaron el Primal Institute. [44] En 1970, Arthur Janov publicó su primer libro, The Primal Scream . En marzo, Arthur y Vivian comenzaron a tratar a John Lennon y Yoko Ono.
La terapia primal se volvió muy influyente durante un breve período a principios de la década de 1970, después de la publicación de El grito primario . Inspiró a cientos de clínicas derivadas en todo el mundo y sirvió de inspiración para muchos íconos culturales populares. [2]
En 1971, dos terapeutas primarios en formación, Joseph Hart y Richard Corriere, abandonaron a Arthur Janov y fundaron el Centro de Terapia de los Sentimientos . Hart afirmó: "Cuando dejamos a Janov, el cuarenta por ciento de los pacientes vinieron con nosotros... descubrimos que la mayoría había estado fingiendo sus estados primarios". [45]
Varios actores e intérpretes destacados se sometieron a terapia primal durante la década de 1970 y luego la defendieron. El actor James Earl Jones , [46] el pianista Roger Williams [ 2] y la actriz Dyan Cannon [47] se sometieron a terapia primal y la defendieron.
El cofundador de Apple Inc., Steve Jobs, experimentó con la terapia primal, [48] pero luego "se aburrió y comenzó a desdeñarla". [49]
La banda de rock escocesa Primal Scream recibió su nombre del tipo de llanto que se escucha en la terapia primal. [50] La banda de pop británica Tears for Fears se inspiró directamente en los escritos de Janov. [51]
En 1970, John Lennon , miembro de los Beatles , y su esposa Yoko Ono se sometieron a una terapia primal. Una copia del recién publicado The Primal Scream llegó por correo a la casa de Lennon, en Tittenhurst Park . Lennon quedó impresionado y solicitó que se iniciara la terapia primal en Tittenhurst. [52] [53] Lennon y Ono tuvieron tres semanas de tratamiento intensivo en Inglaterra antes de que Janov regresara a Los Ángeles, donde tuvieron cuatro meses de terapia. [54]
Lennon finalizó la terapia primal después de cuatro o cinco meses. [55] [56] Lennon comentó después de la terapia: "Sigo pensando que la terapia de Janov es genial, ya sabes, pero no quiero convertirla en un gran asunto del Maharishi " [57] y "Simplemente me conozco mejor, eso es todo. Puedo manejarme mejor". [58] y "Ya no necesito drogas, el Maharishi o los Beatles. Soy yo mismo y sé por qué". [22]
Poco después de la terapia, Lennon produjo su álbum John Lennon/Plastic Ono Band . (Ono grabó un álbum paralelo, Yoko Ono/Plastic Ono Band , a partir de sus experiencias). El álbum de Lennon presentó una serie de canciones que se vieron directamente afectadas por su experiencia en la terapia, incluyendo "Remember" , " I Found Out ", "Isolation" , "God" , "Mother" , " My Mummy's Dead ", " Well Well Well " y " Working Class Hero ", al igual que varias canciones de su álbum Imagine , incluyendo " How? ", " Crippled Inside " y su reescritura de " Oh My Love ".
