La temporada 1994 de los San Diego Chargers fue la número 35 del equipo, la 25 en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) y la 34 en San Diego . Incluyó una carrera sorprendente hacia el Super Bowl , donde San Diego perdió ante los 49ers de San Francisco . Hasta la fecha, esta es la única aparición en el Super Bowl en la historia de la franquicia.
La temporada de 1994 comenzó con el equipo intentando mejorar su récord de 8-8 en 1993 . La ofensiva pasó por una importante revisión, y los líderes del club en yardas terrestres y recibidas ( Marion Butts y Anthony Miller ) fueron intercambiados durante la temporada baja. El corredor de segundo año, Natrone Means , asumió el papel de corredor principal, estableciendo un récord del club con 1,350 yardas durante la temporada regular. Como receptor abierto, el trío de Tony Martin , Shawn Jefferson y Mark Seay se combinaron para más de 2,000 yardas. En defensa, Junior Seau y Leslie O'Neal volvieron a ser los líderes del club en tacleadas y capturas respectivamente; Stanley Richard corrió dos de sus cuatro intercepciones para touchdowns. El futuro safety All-Pro, Rodney Harrison, se unió al equipo como selección de quinta ronda, pero jugó principalmente en equipos especiales, donde los Chargers tuvieron cuatro touchdowns en devoluciones de patadas y John Carney lideró la liga en anotaciones. Fue la primera temporada de la franquicia con el centro largo David Binn en la plantilla. Jugaría 17 temporadas como San Diego Charger, un récord de la franquicia.
San Diego ganó sus primeros seis juegos en camino a un récord de 11-5 y se coronó Campeón de la AFC Oeste . En los playoffs, derrotaron a los Miami Dolphins 22-21 después de estar perdiendo 21-6 en el entretiempo, luego lograron una sorpresiva victoria por 17-13 sobre los Pittsburgh Steelers en el juego de Campeonato de la AFC después de estar perdiendo 13-3 en el tercer cuarto. Avanzaron al Super Bowl XXIX , sólo para perder ante los 49ers de San Francisco, muy favorecidos, 49-26 en el estadio Joe Robbie . [1]
1994 fue la primera temporada en la que la NFL utilizó un tope salarial , fijado en 33,8 millones de dólares. [2] Esto creó un nuevo desafío para los equipos que intentaban retener a sus mejores jugadores. [3] Esto llevó a una importante rotación de personal en San Diego, con diez titulares de 1993 cortados, canjeados o saliendo a través de la agencia libre . [4]
El guardia Mike Zandofsky fue el primero en irse, firmando como agente libre con los Atlanta Falcons el 5 de marzo. [5] Cuatro días después, el gerente general Bobby Beathard evitó perder al Center Courtney Hall en la agencia libre cuando el jugador acordó un contrato de tres años. contrato, pero cortó al ala cerrada titular Derrick Walker el mismo día para ahorrar espacio en el tope salarial. [6] Los Chargers también hicieron adquisiciones a través de la agencia libre, trayendo al esquinero Dwayne Harper de los Seattle Seahawks (reemplazó a Donald Frank , a quien Beathard cambió por una selección de sexta ronda poco después), al apoyador David Griggs de los Miami Dolphins (reemplazando Jerrol Williams ), [7] y el tackle defensivo Reuben Davis de los Arizona Cardinals (en sustitución de Blaise Winter ). [2] [8]
Mientras que Beathard firmó al apoyador de Pro Bowl Junior Seau con un nuevo contrato a principios de la temporada baja, [3] el apoyador medio titular Gary Plummer firmó con los 49ers de San Francisco el 23 de marzo. Plummer había pasado ocho años con los Chargers, apareciendo en todos los juegos desde el principios de 1988 , pero Beathard no pudo igualar la oferta de San Francisco debido al tope salarial; Plummer dijo: "Si pudiera elegir, jugaría en San Diego este año". [9] Los Chargers reemplazaron a Plummer con Dennis Gibson , un veterano de siete años que había pasado toda su carrera con los Detroit Lions y se le atribuyeron 479 tacleadas , [una] novena mayor cantidad en la historia de esa franquicia. [11] A diferencia de Plummer, el ala defensiva Burt Grossman pidió ser canjeado después de escuchar un informe de que estaban considerando deshacerse de él para permanecer por debajo del límite; Grossman había sido la selección de primera ronda del equipo en 1988 . [8] Beathard finalmente lo cambió, recibiendo a cambio una selección de sexta ronda de los Philadelphia Eagles . [12]
"Si los Chargers ganan la división, avanzan hasta los playoffs, van al Super Bowl, Beathard parece el hombre más inteligente de la NFL. Si los Chargers pierden, y especialmente si Miller y los Broncos ganan, algunos lo señalarán como uno de los de las peores decisiones que Beathard haya tomado jamás."
—The Escondido Times-Advocate sobre la decisión de Bobby Beathard de no volver a contratar a Anthony Miller , 1 de abril de 1994. [13]
El segundo receptor abierto líder de San Diego desde 1993, Nate Lewis , fue canjeado a Los Angeles Rams por una selección de cuarta ronda el 18 de marzo; El mismo día, el receptor abierto Anthony Miller firmó una hoja de oferta de los Denver Broncos por 10,5 millones de dólares durante cuatro años. Como Miller tenía la etiqueta de transición de los Chargers , esto les obligó a igualar la oferta dentro de una semana para retener al jugador, cuyo salario en 1993 había sido de sólo $1 millón. [2] Beathard tomó lo que el Escondido Times-Advocate local llamó su "mayor apuesta... desde que llegó a San Diego" el 25 de marzo cuando dejó que Miller fuera a los Broncos, un rival de división. Miller había llegado a cuatro Pro Bowls durante sus seis años en San Diego y ocupó el segundo lugar en la AFC tanto en recepciones como en yardas recibidas el año anterior. San Diego había elegido reemplazos potenciales en Vance Johnson (un veterano de nueve años con los Broncos con un historial reciente de lesiones) y Tony Martin (suplente durante la mayor parte de sus cuatro años en Miami). [13] [14] Johnson se lesionó nuevamente durante el campo de entrenamiento y fue cortado en la pretemporada , [15] pero Martin ganó un lugar en la lista y promedió más de 1,000 por temporada durante un período de cuatro años con los Chargers. [dieciséis]
El último titular en irse fue el corredor Marion Butts el 25 de abril, un dos veces Pro Bowler que había liderado al equipo en carreras en cada una de las cinco temporadas anteriores. Después de que Beathard no pudo reelaborar el contrato de Butts para ahorrar espacio en el tope salarial, fue canjeado a los New England Patriots a cambio de que los equipos intercambiaran selecciones de tercera ronda. Esto dejó a Natrone Means como el corredor destacado cuando entró en su segunda temporada. [4] Hablando sobre los cambios en la plantilla, el entrenador en jefe Bobby Ross dijo: "Ofensivamente, tenemos signos de interrogación... el más importante es Anthony. Él es el gran jugador. No sabemos cómo nos irá allí. " [13]
San Diego no tenía una selección de primera ronda, ya que Beathard la había cambiado por una selección de segunda ronda en el draft del año anterior. [17] Tenían dos selecciones de segunda ronda en 1994, las cuales Beathard usó en linieros ofensivos , y explicó: "Será mejor que tengas algunos linieros ofensivos jóvenes o estarás en problemas". [18] El guardia Isaac Davis fue principalmente suplente en 1994, y eventualmente inició 29 juegos durante 4 años con los Chargers; [19] El tackle Vaughn Parker también vio poca acción como novato, pero tuvo una carrera de 10 años y 107 aperturas en San Diego. [20] Andre Coleman , elegido en la tercera ronda, era un receptor abierto conocido por su habilidad como regresador de patadas . [21] Tuvo un impacto inmediato en este último rol, anotando tres touchdowns de regreso de patada inicial como novato, incluido uno en el Super Bowl , luego siguió con tres touchdowns de regreso más en 1995 , aunque se fue del equipo después de solo uno. más temporada. [22]
Beathard también encontró un jugador importante en la quinta ronda, seleccionando al safety Rodney Harrison con la selección general número 145. Los analistas del draft Mel Kiper y Joel Buchsbaum señalaron a Harrison como un bateador duro que carecía de disciplina . [23] Mantuvo su reputación de juego físico a lo largo de una carrera en la NFL que duró quince temporadas (las primeras nueve con San Diego), y fue nombrado el mejor robo de última ronda de los Chargers en un artículo de ESPN de 2016 . [24] Harrison fue nombrado para dos Pro Bowls y un primer equipo All-Pro de Associated Press mientras estaba en San Diego, [25] y pasó a ser votado para su equipo del 50 aniversario en 2009. [26]
Entre los novatos no reclutados de los Chargers se encontraba el centro largo David Binn . [27] Luego apareció en un récord de franquicia de 256 juegos durante las siguientes diecisiete temporadas. [28]
[29]
[34]
Means realizó su primer acarreo de pretemporada para 43 yardas y Stan Humphries completó su primer pase para 36 yardas y un touchdown a Shawn Jefferson ; Más tarde, Willie Clark agregó un touchdown de devolución de intercepción de 86 yardas, pero los suplentes del Charger generaron poca ofensiva una vez que ingresaron al juego y Atlanta ganó 21-17. [35] La semana siguiente, San Diego perdió el balón cinco veces y sus receptores dejaron caer numerosos pases en una derrota unilateral ante Houston. [36] A continuación, los Chargers jugaron un partido de American Bowl en Alemania; Mark Seay y Eric Bieniemy anotaron un touchdown en la primera mitad, pero San Diego perdió 28-20 después de que la pérdida tardía de Coleman condujera a un touchdown clave de los New York Giants . [37]
San Diego comenzó 0-4 en una campaña de pretemporada por primera vez en su historia después de su derrota 30-24 ante San Francisco. Su ofensiva inicial produjo touchdowns para Jefferson y Martin, y el pase de touchdown del mariscal de campo suplente Gale Gilbert a Ronnie Harmon puso a los Chargers arriba por ocho puntos antes de que San Francisco remontara con jugadores de reserva para ambos lados. [38] Los Chargers lograron evitar un récord sin victorias con su victoria 24-6 sobre Los Angeles Rams . Ross elogió el juego agudo de Humphries, quien lanzó touchdowns a Seay y Jefferson en la primera mitad; Gilbert agregó uno al H-Back Alfred Pupunu en una fácil victoria. [39]
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Después de haber perdido a numerosos titulares tanto en ataque como en defensa, se esperaba que San Diego tuviera dificultades en 1994. [41] [42] En las predicciones de pretemporada, con frecuencia fueron elegidos para terminar cuarto o quinto en la división de cinco equipos de la AFC Oeste , [43] [44] y el Miami Herald los nombró como el peor de los 28 equipos de la NFL. [45] Una vez que comenzó la temporada, los Chargers demostraron ser un éxito sorpresa con un inicio de 6-0 que incluyó victorias sobre sus cuatro rivales de división. [46] Su forma decayó cuando perdieron cinco de los siguientes ocho juegos, y la ofensiva frecuentemente tuvo dificultades para producir touchdowns. [47] Se recuperaron para ganar sus dos últimos juegos, asegurando su división y un descanso en la primera ronda. [48]
La ofensiva de San Diego se construyó en torno al establecimiento del juego terrestre para establecer pases profundos ocasionales . [49] El intercambio de Butts dejó a Means como corredor titular en su segunda temporada; Con la ayuda de una línea ofensiva grande y experimentada, respondió con 12 touchdowns y 1,350 yardas, seis veces ganando más de 100 yardas en un juego. [50] Means, un corredor poderoso con capacidad de escapada limitada, no tuvo carreras de más de 25 yardas en toda la temporada, pero promedió un promedio constante de 3,9 yardas por acarreo. Su total de yardas ocupó el segundo lugar en la AFC y estableció un nuevo récord de franquicia. [b] [52] Bieniemy fue su respaldo principal y agregó 295 yardas; El promedio de San Diego de 115,8 yardas por partido ocupó el séptimo lugar en la liga. [53]
El juego aéreo estuvo liderado por Humphries, quien sufrió numerosas lesiones durante la temporada pero aun así fue titular en todos los partidos menos uno. Su forma coincidió con la del equipo en general, ya que lideró la AFC en índice de pasador durante la racha ganadora inicial, soportó una mala racha a mitad de temporada y terminó con dos actuaciones sólidas. [54] En general, Humphries completó el 58% de sus pases, lanzando para 3,209 yardas con 17 touchdowns y 12 intercepciones. Su índice de pasador de 81,6 fue el quinto en la AFC y un nuevo récord en su carrera. [55] Con Miller y Lewis habiéndose ido en la temporada baja, un trío inexperto compartió tiempo como receptor abierto: Seay, Jefferson y Martin tuvieron cada uno la mejor temporada estadística de su carrera hasta ese momento. [56] Seay lideró el trío con 58 recepciones; Martin fue la principal amenaza en las grandes jugadas con 17,7 yardas por recepción, y sus totales de 885 yardas y 7 touchdowns fueron los mejores de cualquier Charger. [57] Los alas cerradas titulares Pupunu y Duane Young se utilizaron principalmente para bloquear, pero Harmon complementó a los receptores abiertos con 58 recepciones jugando principalmente como back de tercera oportunidad . [53]
Seau siguió siendo la principal estrella de los Chargers y uno de los mejores apoyadores de la liga. [58] Se le atribuyó 155 tacleadas (124 en solitario), líder del equipo, a pesar de luchar durante gran parte del año con un nervio pinzado en el hombro izquierdo que con frecuencia lo dejaba tratando de jugar con un solo brazo bueno. [59] Sus compañeros apoyadores, los recién contratados Griggs y Gibson, se especializaron en detener la carrera, [11] [57] mientras que Davis y Shawn Lee eran un par de 300 libras en el medio de la línea defensiva; [60] La defensa terrestre de los Chargers ocupó el primer lugar en la AFC. [61] Las alas defensivas de San Diego lideraron al equipo en capturas de mariscales de campo , con Leslie O'Neal teniendo 12.+1 ⁄ 2 (la segunda mayor cantidad en la AFC) y Chris Mims agregó 11. [53] La defensa de pase había ocupado el último lugar en la liga en 1993. Parecían mejorar durante gran parte del año, pero retrocedieron más tarde y todavía se los percibía como un debilidad. [61] No obstante, el safety Stanley Richard jugó lo suficientemente bien como para ser nombrado suplente para el Pro Bowl; sus cuatro intercepciones estaban empatadas con el cornerback de segundo año Darrien Gordon en el liderato del equipo. [53]
En los equipos especiales, los Chargers tenían dos fuertes especialistas en devoluciones. Las 13,2 yardas por devolución de despeje de Gordon fueron las mejores de la AFC, mientras que Coleman ocupó el segundo lugar con 26,4 yardas por devolución de patada de salida; Ambos jugadores tuvieron dos retornos de touchdown en la temporada regular. El pateador John Carney acertó 34 de 38 tiros de campo y lideró la NFL en anotaciones con 135 puntos, un récord de la franquicia. [c] [53]
Nota: Los oponentes dentro de la división están en negrita .
en el estadio Mile High , Denver, Colorado
La última recuperación del balón suelto de Seau completó la remontada de San Diego desde dieciocho puntos atrás. [63]
Denver anotó en sus primeras cuatro posesiones. Su primer touchdown fue preparado por un despeje de Kidd, que solo avanzó 13 yardas; los Broncos tuvieron cinco jugadas que cubrieron 10 yardas o más en camino a su segunda. Martin perdió el balón en el saque inicial y Denver alcanzó el primero y el gol en el segundo antes de que Seau y Shawn Lee compartieran una captura en el tercer intento que forzó un gol de campo. Humphries comenzó la siguiente serie con un pase completo de 22 yardas a Means y lo terminó con un touchdown de 22 yardas a Pupunu, pero John Elway lideró otra serie de touchdown y Denver lideró 24–6. San Diego anotó dos veces en los siguientes cuatro minutos. Humphries completó un pase de 25 yardas a Eric Bieniemy antes de encontrar a Jefferson detrás de la defensa para un touchdown de 47 yardas; Carrington interceptó el siguiente pase de Elway, y la recepción de touchdown de Seay siguió en la 3ª y 10. Al final de la mitad, Denver se embarcó en una serie de 11 jugadas desde su propia 28 hasta la 3ª y 1 desde la yarda 5 de San Diego. Luego, Richard hizo una intercepción en picada, se puso de pie y corrió el balón 99 yardas para un touchdown cuando el tiempo expiraba en la mitad. La conversión de dos puntos de Harmon puso a los Chargers arriba 27-24 en el medio tiempo. [64]
Los equipos sólo tuvieron tres posesiones cada uno en la segunda mitad. Después de un intercambio de goles de campo, Denver convirtió tres terceros intentos, incluido el touchdown de Shannon Sharpe en el tercer intento y un gol desde el quinto intento. San Diego respondió con una serie de 19 jugadas y 89 yardas que incluyó cinco conversiones de tercer intento y atropelló a diez. minutos fuera del reloj; El touchdown de Means llegó en tercera y gol desde la 1. Perdiendo por tres puntos con cuatro minutos por jugar, Denver condujo desde su propia 25 hasta la 3 de San Diego sin enfrentar un tercer intento. En segunda y gol, Elway rodó hacia su derecha e intentó pasar a Miller, solo en la zona de anotación. El balón se le escapó de la mano mientras lanzaba, saltando para que Seau lo recuperara faltando 35 segundos, y San Diego se quedó sin tiempo. [64]
La captura de touchdown de Seay se produjo en su primera recepción en la NFL. [65] La conversión de dos puntos de Harmon fue la primera realizada por un Charger desde Lance Alworth en 1968 . [66] [d]
San Diego comenzó 2-0 por primera vez en 13 años después de una sencilla victoria sobre los Bengals. [41]
En la tercera jugada de los Chargers desde la línea de golpeo, Humphries encontró a Martin en lo profundo del campo para su primera atrapada como Charger, cubriendo 61 yardas y conduciendo a un gol de campo. Cincinnati llegó a un tercero y un gol desde la yarda 8 de los Chargers, pero se conformó con un gol de campo después de que Seau tacleó a Steve Broussard en la yarda 1. Los Chargers también estaban listos para un gol de campo corto en la siguiente serie, pero los Bengals fueron penalizados en el intento, dándole a San Diego un nuevo primer intento. Medios anotados en la siguiente jugada. Humphries completó sus cuatro pases para 56 yardas en su siguiente posesión, lo que llevó a otro gol de campo corto. Cincinnati ganó un segundo y un nueve en la yarda 10 de San Diego al final de la mitad, pero Mims capturó a David Klingler , forzando un balón suelto que Blaise Winter recuperó. El marcador del entretiempo fue 13-3. [68]
Cincinnati perdió otra buena oportunidad de anotar en el tercer cuarto, esta vez llegando al tercero y al gol desde el cuarto antes de que Lee obligara a Broussard a perder el balón y recuperara el balón él mismo. Más adelante en el cuarto, Seay quedó completamente sin marca en un tercero y un octavo, lo que llevó a un touchdown fácil de 49 yardas. Los Bengals lograron un touchdown en respuesta, pero tuvieron que despejar en su siguiente posesión, luego de que Raylee Johnson tacleara a Tim McGee para una pérdida de 18 yardas. Luego, San Diego cerró el juego con una serie de 51 yardas en la que Means (5 acarreos para 35 yardas) y Seay (3 recepciones para 16 yardas y el touchdown) representaron cada jugada. [68]
El marcador final fue idéntico al resultado del partido anterior de los equipos, en 1992 . [69]
en el estadio Husky , Seattle, Washington
Humphries y Martin empataron un récord de la NFL cuando se combinaron para un pase de touchdown de 99 yardas , y San Diego ganó una batalla de equipos invictos. [42]
Seattle obtuvo un primer intento en la yarda 11 de San Diego en la primera posesión del juego antes de perder el balón y Mims se recuperó. Al final del primer cuarto, Martin intentó pasar una jugada engañosa pero fue interceptado por Patrick Hunter , quien devolvió el balón 51 yardas antes de que Curtis Whitley hiciera la entrada. Las penalizaciones consecutivas por interferencia de pase sobre Dwayne Harper le dieron a Seattle un primer intento dentro de la línea de 1 yarda, pero Jon Vaughn fue detenido sin ganancia y luego perdió 20 yardas, y Seattle solo pudo lograr un gol de campo. Martin atrapó un pase de 11 yardas en 4ta y 7 en respuesta de los Chargers, que también terminó con un gol de campo. Después de que una captura de O'Neal forzó un triple de Seattle , San Diego siguió adelante para quedarse. Humphries encontró a Harmon para 18 yardas en el tercero y el 15, y Means anotó dos jugadas más tarde para una ventaja de 10-3 en el descanso. [70]
Carney falló un gol de campo de 48 yardas al inicio del tercer cuarto, y Seattle avanzó a 1° y 10 en la yarda 28 de San Diego. Seau presionó a Rick Mirer en la siguiente jugada, lo que resultó en un pase apresurado que Richard interceptó y devolvió para una fácil Anotación de 73 yardas. Más tarde, Seattle cubrió a San Diego en su propia yarda 10 con un despeje. Después de una carrera sin ganancia, Humphries fue capturado en su propia línea de una yarda por Brent Williams para lograr un tercero y 19. Humphries luego golpeó a Tony Martin con calma en la yarda 35, y superó a Hunter para completar el 99. - touchdown de yarda. Seattle recuperó un touchdown después de que Humphries perdiera el balón, pero no pudo acercarse. [70]
O'Neal tuvo 3 de las 6 capturas de los Chargers. Harper fue sancionado cuatro veces contra sus excompañeros de equipo. [71]
en Los Ángeles Memorial Coliseum , Los Ángeles, California
El gol de campo de 33 yardas de John Carney con dos segundos restantes preservó el récord invicto de San Diego después de haber perdido una ventaja de 20 puntos. [72]
Darrien Gordon eludió a varios posibles tacleadores durante su devolución de despeje de 90 yardas a sólo tres minutos de iniciado el juego. En la primera serie ofensiva de los Chargers, las recepciones de Harmon convirtieron un par de terceros intentos y Carney anotó su primer gol de campo; en el siguiente, Jefferson recibió una penalización por interferencia de pase de 50 yardas en 3º y 12 desde la 49 de San Diego, y Means anotó dos jugadas después. Luego, Los Ángeles entró en territorio de los Chargers por primera vez, anotando un gol de campo después de que Seau capturara a Jeff Hostetler en jugadas consecutivas. Coleman devolvió la patada inicial 52 yardas, lo que llevó a otro gol de campo de Carney y una ventaja de 20-3. Ese fue el marcador del medio tiempo después de que Los Ángeles buscara un 4to y 3 en la yarda 6 de los Chargers y Harvey Williams ganara solo 2 yardas. [73]
El tercer gol de campo de Carney llegó en la posesión inicial de la segunda mitad, ampliando la ventaja de los Chargers a 20 puntos. Los Raiders comenzaron su remontada en la siguiente serie cuando Hostetler anotó en la 4ta y gol desde la 1 y siguió con su pase de touchdown tres minutos después. Humphries lanzó su primera intercepción de la temporada al final del tercer cuarto, y Los Ángeles condujo desde su propia yarda 15 hasta la yarda 16 de los Chargers antes de que Williams soltara el balón y Carrington se recuperara. Cuatro jugadas después, Humphries fue golpeado mientras lanzaba y el pase resultante fue interceptado por Lionel Washington , quien devolvió el balón 31 yardas para poner a Los Ángeles adelante por primera vez con siete minutos por jugar. Humphries se lesionó la rodilla en la jugada, pero regresó para liderar la ofensiva ganadora de los Chargers. [74] Se enfrentaron a un tercero y 14 en los Raiders 45 antes de que Humphries encontrara a Harmon para 13 yardas. Ross falló un intento de gol de campo porque quería correr más tiempo fuera del reloj, y Humphries y Harmon conectaron nuevamente, esta vez para 8 yardas y un primer intento. El gol de la victoria de Carney llegó tres jugadas después. [73]
Davis fue expulsado en el segundo cuarto por pelear. [75] Una derrota de los New York Giants durante la semana libre de San Diego dejó a los Chargers como el último equipo invicto en la liga por primera vez desde que eran un club de la AFL . [76]
en el estadio Jack Murphy , San Diego, California
Means tuvo una actuación dominante cuando San Diego completó una barrida temprana sobre sus rivales de la AFC Oeste. [77]
A mitad del primer cuarto, la recepción de 14 yardas de Jefferson convirtió un cuarto y un octavo y condujo al primer gol de campo de Carney. Los Chargers estaban nuevamente en territorio de Kansas City en su siguiente serie, pero Bieniemy perdió el balón y Kansas City avanzó 63 yardas para empatar el marcador. La atrapada y carrera de 48 yardas de Martin fue la jugada más importante de la siguiente serie, que condujo a otro gol de campo. La defensa de San Diego forzó un triple y tomaron posesión en la 43 de Kansas City. Luego, Means acarreó cinco veces seguidas, cubriendo 38 yardas y obteniendo otras 5 mediante una penalización con máscara ; Terminó la serie con una carrera de touchdown de 9 yardas. Kansas City consiguió un primer intento en la 32 de San Diego al final de la mitad, pero Mims capturó a Joe Montana , Davis se recuperó y el marcador estaba 13-3 en el descanso. [78]
Gordon detuvo un avance del tercer cuarto cuando interceptó un pase largo de Montana cerca de la línea de gol. Kansas City tuvo un 4to y 1 en la yarda 2 de San Diego al comienzo del último período, pero anotó un gol de campo después de que no pudieron inducir a los Chargers a saltar en fuera de juego . Means tuvo ganancias de 25 y 23 yardas en la siguiente serie, que fue coronada por una recepción de touchdown de Seay en la tercera y un gol desde la quinta. Kansas City tuvo dos series más que alcanzaron las yardas 24 y 3 de San Diego, pero Montana lanzó incompletos. en cuarta oportunidad en ambas ocasiones. [78]
Means tuvo 21 yardas recibidas además de 125 yardas terrestres. Los Chargers estrenaron sus uniformes azul claro en el juego. Eran réplicas de su temporada de 1961 , que también fue la última vez que comenzaron 5-0. [77]
en el Superdomo de Luisiana , Nueva Orleans, Luisiana
Tres touchdowns de Means en la primera mitad y cinco goles de campo de Carney representaron los puntos de los Chargers, que mejoraron a 6-0. [46]
New Orleans falló un gol de campo en la primera posesión del juego, y Means acarreó 4 veces para 44 yardas en respuesta, culminando la serie con su primer touchdown. Después de que los Saints fallaron otro gol de campo, Humphries y Duane Young conectaron para 31 yardas para preparar otro touchdown de Means. Carney añadió un gol de campo y Steve Hendrickson recuperó un balón suelto en el saque inicial. Jefferson sufrió una interferencia de pase en la zona de anotación dos jugadas después y Means anotó por tercera vez en cuatro posesiones. Nueva Orleans rápidamente subió al marcador con su primer touchdown, pero San Diego respondió con un avance de siete minutos para un gol de campo y lideraba 27–7 en el entretiempo. [79]
Jefferson recibió otra penalización por interferencia de pase a principios del tercer cuarto, esta cubrió 41 yardas y preparó un gol de campo. Después de otro touchdown de los Saints, San Diego entró en territorio de Nueva Orleans y Pupunu atrapó un pase de 16 yardas en la tercera y 7 de la 17. Means parecía haber anotado dos jugadas después, pero Pupunu fue sancionado por retención ofensiva , haciendo retroceder a los Chargers 10 yardas y llevándolos a conformarse con otro gol de campo. Cuando Nueva Orleans anotó un touchdown y una conversión de dos puntos en el último cuarto, habían reducido el déficit a sólo 11 puntos y pronto obligaron a los Chargers a despejar. En un 1º y 10 desde la yarda 30 de Nueva Orleans con menos de seis minutos por jugar, Seau forzó un balón suelto que Gordon recuperó. A Means se le negó otro touchdown mediante una penalización por sujetar, pero Carney agregó su quinto gol de campo y Nueva Orleans no pudo cruzar el medio campo en su última posesión. [79]
Con Means con 120 yardas por tierra y 10 por recepción, Bieniemy con 53 por tierra y Harmon con 27 por tierra y 34 por recepción, los corredores de los Chargers se combinaron para 244 de sus 378 yardas. [79]
en el estadio Jack Murphy , San Diego, California
Los Broncos, 1-5 de cara al juego, le propinaron a los Chargers su primera derrota de la temporada. [80]
Humphries lanzó su primera intercepción tres jugadas después del juego en un 1° y 10 desde la 43 de Denver. Después de que los Broncos fallaron un gol de campo, San Diego regresó al territorio de Denver y la carrera de 36 yardas de Bieniemy les dio un 1° y gol en la 4. -línea de yarda. Carney pateó su primer gol de campo después de que Harmon anotara un touchdown en tercer intento. Tres jugadas después, O'Neal le quitó el balón a Elway y Mims se recuperó en la yarda 21 de Denver. Jefferson no pudo mantenerse dentro de los límites mientras realizaba una posible atrapada de touchdown en el primer intento, y los Chargers nuevamente anotaron un gol de campo después de dos pases incompletos más. Denver nuevamente perdió un balón suelto en tres jugadas, esta vez forzado por David Griggs y recuperado por Seau en la 44 de Denver. San Diego llegó hasta la 19 antes de conformarse con su tercer gol de campo en tres series. Los Broncos respondieron con una serie de touchdown de 16 jugadas en la que Elway y Miller se combinaron para convertir dos terceras oportunidades antes de que Leonard Russell anotara en cuarta y 1 desde la yarda 3. Al final de la mitad, Carrington interceptó un pase desviado de Elway y lo devolvió a la yarda 13 de Denver. Means ganó 5 yardas en la siguiente jugada, pero pateó a un jugador contrario y fue penalizado con 15 yardas; Humphries fue interceptado dos jugadas después. Los Broncos se fueron de tres y San Diego logró llegar a la yarda 8 de Denver, desde donde Carney hizo su cuarto gol de campo cuando el tiempo expiraba. Lideraron 12–7. [81]
Denver tomó el saque inicial de la segunda mitad y condujo hasta la yarda 6 de San Diego, desde donde intentaron un gol de campo falso : Mims tacleó al portador del balón para una pérdida de cuatro yardas. Más tarde, Denver tomó la delantera a través de una recepción de touchdown de 43 yardas de Shannon Sharpe en 3° y 5°. Luego de un intercambio de despejes, Jefferson tomó una reversa de 22 yardas y la patada de 44 yardas de Carney puso a los Chargers un punto adelante. Denver respondió con series consecutivas de goles de campo, dejando a San Diego con 4:07 para anotar un touchdown. Llegaron a la 40 de Denver, pero Humphries fue interceptado por tercera vez. Después de un despeje de los Broncos, San Diego comenzó su avance final por su cuenta 19 con 1:53 por jugar. Humphries abrió con pases completos de 13 yardas a Harmon y 23 a Martin, pero se lesionó el tobillo al realizar el segundo tiro y fue eliminado del juego. Gale Gilbert lo reemplazó y abrió con un pase de 14 yardas a Harmon, pero luego lanzó cuatro pases incompletos desde la yarda 31 de Denver. [81]
San Diego anotó sólo 15 puntos a pesar de haber realizado nueve ofensivas dentro del territorio de Denver. Carney fue el primer pateador en anotar cinco tiros de campo en juegos consecutivos. [82]
en el estadio Jack Murphy , San Diego, California
Richard forzó dos pérdidas de balón clave a ambos lados del medio tiempo y los Chargers se sobrepusieron a la pérdida de Stan Humphries para ganar cómodamente. [83]
Después de que ambos equipos abrieron con tres despejes, Seattle convirtió un cuarto y cuatro en camino a su primer touchdown. Después de un despeje más cada uno, Harmon hizo una recepción de 28 yardas con una mano en el 3º y 13, lo que llevó al primer gol de campo de Carney. Los Seahawks entraron en territorio de San Diego y lo intentaron en la 4ta y 1 de la 39, pero la defensa del Charger detuvo a Rick Mirer sin obtener ganancia en un pase furtivo del mariscal de campo . Means corrió 20 yardas en la siguiente jugada, y los Chargers llegaron a tercera y ocho desde la yarda 21 de Seattle antes de que la aparente recepción de touchdown de Martin fuera dudosamente descartada y Carney anotara su segundo gol de campo. Richard obligó a Chris Warren a perder el balón en la siguiente jugada, y Gordon se recuperó en la yarda 23 de Seattle. Harmon tuvo una recepción de 8 yardas y luego corrió las 15 yardas restantes hasta la zona de anotación en una jugada de empate . Seattle condujo hasta la yarda 12 de San Diego con 6 segundos restantes, pero cometió un penalti mientras Mirer remataba el balón, lo que resultó en una segunda vuelta de 10 segundos y la mitad terminó con San Diego arriba 14–7. [84]
Humphries fue capturado a principios del tercer cuarto y se dislocó un codo. Los Chargers despejaron, pero Richard nuevamente obligó a Warren a perder el balón, y Carrington se recuperó en la yarda 37 de Seattle. Gilbert reemplazó a Humphries para la posesión siguiente y Means tuvo 4 acarreos para 27 yardas y el touchdown. La ofensiva de Seattle no avanzó más allá de la 46 de San Diego en la segunda mitad, y Gilbert lideró series consecutivas de 76 y 89 yardas, coronando ambas con pases de touchdown. [84]
Humphries tuvo problemas antes de su lesión, completando 7 de 17 pases para 86 yardas. [84] Means se convirtió en el primer Charger en registrar cuatro actuaciones consecutivas de 100 yardas por tierra. [83]
en Georgia Dome , Atlanta, Georgia
El gol de campo fallido de Carney resultó decisivo cuando los Chargers perdieron con Humphries al margen. [85]
Atlanta convirtió tres terceras oportunidades en su primera serie, anotando el único touchdown del juego cuando Terance Mathis rompió el intento de tackle de Sean Vanhorse en el camino a la zona de anotación. Los Chargers condujeron hasta la yarda 24 de Atlanta en respuesta, pero imponer sanciones a Stan Brock y Joe Milinichik los empujó fuera del alcance del gol de campo. Cruzaron el medio campo nuevamente al final del segundo cuarto, esta vez anotando gracias a una patada de 50 yardas de Carney. La intercepción de Harper a Jeff George le dio a San Diego posesión en la yarda 33 de Atlanta con 18 segundos por jugar, pero Gilbert fue capturado, lo que obligó a los Chargers a usar su último tiempo muerto. Su pase completo de 26 yardas a Harmon movió el balón a la yarda 15 de Atlanta, pero San Diego no pudo ejecutar otra jugada antes de que expirara el tiempo con Atlanta arriba 7-3. [86]
La mejor oportunidad de San Diego para anotar un touchdown llegó en la primera posesión de la segunda mitad. La atrapada de 19 yardas de Seay en un tercero y 10 los llevó a la yarda 6 de Atlanta, luego dos carreras de Means ganaron una yarda. En tercera y gol, Pupunu recibió un pase corto para un touchdown, pero el marcador fue descartado cuando Young fue sancionado por interferencia de pase ofensivo y Carney, en cambio, pateó su segundo gol de campo. Una devolución de patada inicial de 58 yardas le permitió a Atlanta patear rápidamente su propio gol de campo. Más tarde, Harper interceptó a George nuevamente, preparando un avance corto y el tercer gol de campo de Carney. Con un punto de desventaja, San Diego forzó un despeje, luego Means ganó 3 yardas en un 4to y 1 mientras regresaban al territorio de Atlanta. En 3.º y 4.º desde la yarda 29, Gilbert falló un Seay abierto cerca de la línea de gol, y Carney empujó su posible patada de ventaja hacia la derecha desde 47 yardas con ocho minutos restantes. Las dos últimas series de los Chargers terminaron en un despeje y la jugada incompleta de Gilbert en el cuarto y 22 de sus propios 25. [86]
La titularidad anterior de Gilbert había sido para los Seattle Seahawks de 1986 . Carney había realizado 21 patadas seguidas antes de fallar. [85] Means extendió su racha de juegos terrestres de 100 yardas a cinco; esto se mantuvo como un récord de la franquicia hasta que LaDainian Tomlinson anotó nueve seguidos en 2006 . [87]
en el estadio Arrowhead , Kansas City, Misuri
Los Chargers sobrevivieron a un final dramático para completar una remontada. Kansas City entró al juego un juego atrás en la AFC Oeste, y habría llegado a la cima del récord divisional con una victoria. [88]
Coleman perdió el balón en el saque inicial, aunque Richard pronto interceptó a Joe Montana para compensar el error. Un balón suelto de Means al final del primer cuarto condujo al primer gol de campo de los Chiefs, mientras que la devolución de despeje de 30 yardas de Dale Carter preparó su touchdown. Los Chargers ejecutaron sólo una jugada dentro del territorio de los Chiefs en ocho posesiones de la primera mitad, lo que resultó en una captura de Humphries y un balón suelto que Kansas City recuperó. En la siguiente posesión de San Diego, Humphries fue interceptado en su propia yarda 29, lo que llevó al segundo gol de campo de los Chiefs. Kansas City inició cinco posesiones diferentes en la primera mitad en territorio del Charger, pero solo lideró 13-0. [89]
San Diego despejó en sus dos primeras series del tercer cuarto y estaba listo para hacerlo nuevamente en el tercero. Ron Dickerson fue penalizado por maltratar a Wagner con la patada, lo que le dio a los Chargers 15 yardas y un primer intento. Humphries encontró a Jefferson detrás de la defensa para un touchdown de 52 yardas en la siguiente jugada. A mitad del último cuarto, Carrington interceptó un pase de Montana desviado y lo devolvió 19 yardas hasta la yarda 8. Después de que dos acarreos de Means ganaron 3 yardas, Humphries encontró a Young completamente abierto en la zona de anotación para el touchdown ganador. Los Chargers forzaron un despeje, pero no pudieron agotar el tiempo después de que Means perdió una yarda en 3º y 1; Kansas City comenzó su posesión final en su propia yarda 23 con 1:51 por jugar. Montana convirtió dos cuartos intentos cuando llegaron a un tercero y 10 en su propio 48 con 16 segundos restantes. Danan Hughes atrapó su siguiente pase dentro de los límites en la yarda 30 de San Diego. Los Chiefs se apresuraron a detener el reloj, pero Montana remató el balón justo después de que se acabara el tiempo. [89]
San Diego ganó a pesar de ser superado en yardas por 249 a 235 y de cometer cuatro de las seis pérdidas de balón del juego. [89] El final del juego tuvo cierta controversia, ya que O'Neal y Lee empujaron a Montana mientras se dirigían a su lado de la línea de golpeo , lo que le dificultaba rematar la pelota rápidamente. Los oficiales arrojaron una bandera a los Chargers, pero dictaminaron que cualquier infracción había ocurrido después de que el reloj del juego ya se había agotado. [90]
en Foxboro , Foxborough, Massachusetts
La ofensiva de San Diego nuevamente tuvo problemas en una derrota, sin lograr un touchdown hasta el último minuto. [91]
Un maltrato del pasador le dio a los Chargers el único primer intento de sus primeras tres posesiones, que terminaron con dos despejes y una intercepción de Humphries. Nueva Inglaterra tuvo más éxito, falló un gol de campo temprano pero anotó dos veces para abrir una ventaja de 10 puntos. La recepción de 28 yardas de Young les dio a los Chargers su primera oportunidad de anotar, pero Carney falló un intento de gol de campo de 48 yardas. Una intercepción de Gordon los preparó en la 44 de Nueva Inglaterra al final de la primera mitad; Llegaron a la yarda 28, pero fueron rechazados por un penalti y una captura. Humphries finalmente lanzó incompleto en el cuarto y 19 con 23 segundos restantes. Los Patriots estuvieron a tiro de un intento de gol de campo de 48 yardas, pero Matt Bahr falló y la ventaja se mantuvo en 10-0. [92]
Means acarreó 5 veces para 30 yardas en la primera serie de la segunda mitad, lo que llevó al gol de campo de 34 yardas de Carney. Después de que Bahr restauró la ventaja de 10 puntos de los Patriots, Coleman realizó una patada de salida corta y se benefició de un fuerte bloqueo para anotar el primer touchdown de su carrera sin tener que romper ninguna tacleada. Nueva Inglaterra respondió en la serie siguiente, que contó con tres pases de conversión de tercer intento de Drew Bledsoe y terminó con Butts anotando contra su ex equipo. Humphries fue interceptado en las siguientes dos series del Charger, y Nueva Inglaterra convirtió la primera de estas pérdidas en un gol de campo. Los Chargers movieron el balón en su posesión final, con Humphries lanzando para 95 de su total de 218 yardas en el juego. Convirtió un cuarto y 20 con un pase de 21 yardas a Seay, y encontró a Martin para el touchdown dos jugadas después, con 55 segundos por jugarse. Nueva Inglaterra recuperó el siguiente intento de patada lateral y se quedó sin tiempo. [92]
Gordon tuvo las dos intercepciones de los Chargers. Means cruzó 1,000 yardas terrestres durante la temporada durante el juego. [91]
en el estadio Jack Murphy , San Diego, California
Gordon hizo grandes jugadas tanto en defensa como en equipos especiales mientras los Chargers evitaban una derrota inesperada ante los Rams. [93]
San Diego desaprovechó algunas oportunidades tempranas de gol. Harper interceptó a Chris Miller para preparar su ofensiva en el medio campo, pero no lograron un primer intento y despejaron. Más tarde, Martin anotó un touchdown largo y los Chargers despejaron, pero Lewis Bush recuperó una devolución fallida en la yarda 24 de Los Ángeles. San Diego avanzó a la yarda 14 antes de que un touchdown de Means fuera anulado por una penalización por sujetar a Courtney Hall y dos capturas los llevaron a despejar en la 4ta y 38. Los Rams, que entraron al juego con un récord de 4-7, tomaron la delantera en una jugada. después de una intercepción de Humphries. Martin dejó caer otro pase largo de touchdown en la siguiente serie; Más tarde, Harmon corrió para 9 yardas en 4ta y 2, pero San Diego finalmente se conformó con el primer gol de campo de Carney. Las siguientes dos series resultaron en otro touchdown de los Rams y otro gol de campo de los Chargers, dejando a Los Ángeles 14-6 arriba en el entretiempo. [94]
Los Rams abrieron la segunda mitad con un triple y fuera, y Gordon devolvió el despeje 75 yardas por la línea lateral izquierda para un touchdown, antes de que la carrera de dos puntos de Harmon empatara el marcador. Los Ángeles volvió a hacer tres y out, y la ofensiva de San Diego produjo su única serie de touchdown del juego: la recepción de 7 yardas de Martin convirtió una tercera y seis, y el touchdown de Harmon llegó en tercera y nueve desde la yarda 10. Los Rams amenazaron con empatar el marcador cuando llegaron a 3° y 1 en la 7 de San Diego, pero Gordon desvió el pase de Miller en el aire antes de interceptarlo él mismo. La atrapada de 27 yardas de Seay luego movió el balón al territorio de los Rams, y Carney puso a los Chargers arriba por 10. Los Ángeles logró un gol de campo al final del juego, luego forzó un despeje y se hizo cargo de su propio 27 con 2: 38 para jugar. Llegaron a 4to y 5 desde su propia 44, luego Vanhorse interceptó a Miller en el medio campo y corrió hacia atrás para lograr el touchdown decisivo. [94]
Cuatro backs defensivos diferentes de los Chargers tuvieron intercepciones. San Diego fue superado en yardas por 326 a 243, pero produjo cinco de las seis capturas del juego . [94]
en el estadio Jack Murphy , San Diego, California
Al tener la oportunidad de hacerse con la AFC Oeste, San Diego perdió un partido plagado de penales contra Los Ángeles. [95]
Una derrota ante Kansas City el día anterior había dejado a los Chargers a una victoria de hacerse con la división, pero Jeff Hostetler aprovechó un error de Richard para lanzar un pase de touchdown en la primera jugada de los Raiders. San Diego recibió ayuda de cuatro penalizaciones de los Raider para 25 yardas en su serie de respuesta, que terminó con el touchdown de Jefferson. Vince Evans relevó brevemente a Hostetler en el segundo cuarto, y el segundo de sus dos pases fue para touchdown. Hostetler regresó para la siguiente posesión de Los Ángeles, lanzando un pase completo de 54 yardas a James Jett (Richard hizo una tacleada para salvar el touchdown), pero fue interceptado por Griggs dos jugadas después. Después de un intercambio de despejes, San Diego comenzó a avanzar en su propia yarda 45. Humphries fue capturado en la primera jugada, pero regresó para convertir una tercera y 18 con un pase completo de 24 yardas a Seay. Más adelante en el camino, Humphries fue eliminado temporalmente del juego por un esguince en el pulgar, y Gilbert completó sus tres pases, el último para un touchdown para Martin y un empate 14-14 en el medio tiempo. [96]
Humphries regresó para la primera posesión de los Chargers de la segunda mitad y convirtió dos terceros intentos cuando llegaron a un 1º y 10 en la yarda 19 de Los Ángeles. Luego, Means intentó un pase, pero falló un touchdown fácil cuando derribó a un receptor abierto; dos jugadas después, perdió un balón suelto. Los Ángeles impulsó un gol de campo, luego Coleman devolvió la patada inicial para 68 yardas y San Diego respondió de la misma manera. Luego, los Raiders avanzaron 81 yardas para tomar su cuarta ventaja del juego. San Diego cruzó el mediocampo en cada una de sus últimas tres posesiones: desde la yarda 45 de Los Ángeles, Harry Swayne fue penalizado por aguantar lo que condujo a un despeje, desde la 49 de Los Ángeles, Humphries lanzó incompleto en 4ta y 3, y desde la 48 de Los Ángeles. Stan Brock fue penalizado por aguantar y Humphries finalmente fue despedido en su propio 33 cuando el tiempo expiró. [96]
Cuatro mariscales de campo diferentes lanzaron touchdowns a cuatro receptores diferentes en la primera mitad. Los Ángeles fue penalizado 17 veces por la pérdida de 146 yardas, mientras que San Diego permitió 9 penalizaciones por 63 yardas. [96]
en el estadio Jack Murphy , San Diego, California
Los Chargers perdieron su segunda oportunidad de ganar su división al perder por quinta vez en ocho juegos. [47]
San Diego comenzó bien, forzando un despeje y convirtiendo dos terceras oportunidades mientras cruzaban hacia territorio de San Francisco, pero Humphries fue capturado intentando convertir una cuarta y ocho desde la yarda 31. Steve Young luego llevó a su equipo a lo más profundo del territorio de los Chargers en cuatro posesiones consecutivas. , fallando una vez en cuarto intento pero anotando tres touchdowns sin respuesta. Humphries lanzó una intercepción en su propio territorio en la siguiente jugada, pero O'Neal le quitó el balón de la mano a Young y lo recuperó él mismo. Cuatro pases completos de Humphries cubrieron 56 yardas, y la patada de 50 yardas de Carney cuando expiró el tiempo cerró el déficit a 21-3. [97]
Coleman corrió la patada inicial de la segunda mitad 41 yardas. La recepción de 6 yardas de Pupunu en 4ta y 2 mantuvo la siguiente ofensiva y Means anotó para reducir aún más el déficit. Los 49ers respondieron con un gol de campo. Luego, San Diego condujo hasta la yarda 13 de San Francisco, pero fue rechazado por un penalti y una captura antes de que Carney fallara una patada de 42 yardas; los 49ers avanzaron 68 yardas en dirección contraria para otro touchdown. Martin tuvo 4 recepciones para 65 yardas en la última serie anotadora de los Chargers, incluido un touchdown en la cuarta y un gol desde la yarda 2. Después de que San Francisco corrió la mayor parte del tiempo restante fuera del reloj, la recepción de 54 yardas de Martin le dio a San Diego otra oportunidad de anotar, pero Deion Sanders interceptó el siguiente pase de Humphries y lo devolvió para un touchdown. [97]
El touchdown de Means fue el primero desde la semana 9. Las 172 yardas recibidas de Martin serían la mayor cantidad de su carrera. [98]
en el estadio de los Gigantes , East Rutherford, Nueva Jersey
San Diego se sobrepuso a un comienzo lento para hacerse con la AFC Oeste en el tercer intento. [99]
Nueva York obtuvo un primer intento en la yarda 26 de San Diego al comienzo del juego, pero Lee forzó un balón suelto que Seau recuperó. San Diego condujo a 4ta y 1 en la yarda 34 de los Jets, pero Means fue detenido por una pérdida de 2 y perdieron el balón en las jugadas. Means perdió un balón suelto cerca del medio campo en la siguiente posesión de los Chargers, y Nueva York impulsó su primer gol de campo. Los Jets agregaron otro gol de campo en el segundo cuarto, después de lo cual los Chargers respondieron con su primer touchdown: Young tuvo una recepción de 13 yardas en 3.º y 3, y el touchdown de Seay llegó en 3.º y 2, poniendo a San Diego 7-6 adelante. [100]
Los Chargers ampliaron su ventaja en su primera posesión de la segunda mitad. Seay ganó suficientes yardas en una recepción de 3ra y 3, y Humphries encontró a Martin abriendo la línea lateral derecha para un touchdown de 44 yardas en la siguiente jugada. Seay recibió una penalización por interferencia de pase de 27 yardas para mover a San Diego de regreso al territorio de los Jets más tarde en el tercer cuarto, pero Means perdió otro balón suelto, esta vez en 1.° y 10 desde la yarda 12. Después de dos despejes cada uno, los Jets llegaron a 4° y 6° en la 40 de San Diego, desde donde Jack Trudeau lanzó incompleto faltando cinco minutos. Los Chargers inmediatamente anotaron el touchdown decisivo, Martin se colocó detrás de la defensa de los Jet para un touchdown de 60 yardas. Nueva York despejó después de la captura de Reggie White en tercera oportunidad, luego Rodney Culver corrió 6 veces para 59 yardas mientras San Diego corría los últimos tres minutos del reloj. [100]
San Diego tuvo cinco capturas, y a Lee y White se les atribuyen dos cada uno. Humphries tenía un índice de pasador de 146,3, que sería el mejor de su carrera. [101]
en el estadio Jack Murphy , San Diego, California
San Diego obtuvo un descanso en la primera ronda de los playoffs con un gol de campo de 32 yardas de John Carney cuando quedaban 3 segundos en el juego. [48]
La primera serie de los Chargers se prolongó cuando Pittsburgh tenía demasiados hombres en el campo durante un despeje, lo que llevó al primer gol de campo de Carney. Pittsburgh empató el marcador en el segundo cuarto, pero Coleman se dirigió a la banda izquierda con la patada inicial siguiente y superó la cobertura de los Steelers para un touchdown de 90 yardas. Pittsburgh anotó 10 puntos en sus siguientes dos series para avanzar con exactamente un minuto por jugar. Luego, Humphries lideró una serie rápida con cuatro pases completos a cuatro receptores diferentes, cubriendo 22, 23 y 30 yardas, antes del touchdown de 2 yardas a Seay. En el descanso lideraban 17-13. [102]
San Diego abrió la segunda mitad con una serie de touchdown de 78 yardas y 17 jugadas. Martin convirtió un par de terceras oportunidades y Seay tuvo una recepción de 7 yardas en cuarta y cuarta; Means finalmente anotó en el tercero y anotó desde la yarda 2. Pittsburgh, que tenía asegurado el puesto número uno en los playoffs, había dado descanso a muchos de sus titulares a estas alturas, pero aun así se recuperó cuando Mike Tomczak lideró un par de series de touchdown para tomar la delantera. Harmon tuvo una recepción de 35 yardas en 3° y 19 para posicionar a San Diego para un gol de campo que empató el juego, pero Pittsburgh tuvo una tercera serie de touchdown consecutiva para ponerse arriba 34-27. Coleman interrumpió una devolución de 46 yardas en la patada inicial siguiente, y los Chargers, ahora liderados por Gale Gilbert después de otra lesión de Humphries, pronto alcanzaron el cuarto y 1 en la yarda 20 de los Steelers. Luego, Means se abrió paso desde el tackle derecho , sobreviviendo al contacto con numerosos defensores en camino a la zona de anotación. Después de que la defensa forzó un triple, Means avanzó cuatro veces en un avance de 34 yardas para preparar la patada ganadora. [102]
El marcador final fue el mismo que en el primer partido de la temporada de los Chargers. San Diego fue superado por 442 yardas a 350, pero Coleman lo impulsó en 6 devoluciones de patada de salida para 195 yardas. [102]
en el estadio Jack Murphy , San Diego , California
Los Chargers superaron un déficit de 15 puntos en el medio tiempo y aguantaron para ganar cuando Pete Stoyanovich falló un gol de campo de 48 yardas faltando 1 segundo. [103]
San Diego entró en territorio de Miami con una carrera de 19 yardas de Means a mitad del primer cuarto, pero perdió un balón suelto después de atrapar un pase de 6 yardas en segunda y siete en la yarda 32 de los Dolphins. Los pases de Dan Marino luego representaron 65 yardas en una serie de touchdown de 79 yardas. Los Chargers alcanzaron un cuarto y siete en la yarda 38 de Miami en respuesta, que Harmon convirtió con una recepción con una mano para 15 yardas. La atrapada de 13 yardas de Pupunu movió el balón a la yarda 6, pero Humphries finalmente lanzó incompleto en tercera y gol desde la yarda 2, lo que llevó a un gol de campo corto. Marino necesitó sólo seis jugadas para guiar a Miami a otro touchdown. Means interrumpió acarreos consecutivos de 18 y 20 yardas mientras San Diego se movía nuevamente hacia territorio de Miami, antes de que Bieniemy corriera 17 yardas para lograr otro primero y gol desde la yarda 6. Dos jugadas no produjeron ganancia, luego Jefferson solo pudo recuperar. 3 yardas en un final . Carney pateó otro gol de campo, pero Miami respondió con un tercer touchdown consecutivo. Humphries fue interceptado en los últimos segundos y Miami lideraba 21–6 en el descanso. [104]
Después de realizar la patada inicial de la segunda mitad, los Chargers se embarcaron en una serie de 15 jugadas que cubrieron 81 yardas en casi ocho minutos. Seay tuvo una atrapada de 14 yardas en 3° y 5° y una de 15 yardas en 4° y 7° desde la yarda 25 de Miami. Tres jugadas después, la recepción de 8 yardas de Harmon generó un cuarto gol desde la 1. Esta vez, Ross pasó el gol de campo corto y fue a por el touchdown; Means se desplazó hacia la izquierda, pero se vio obligado a salir del campo antes de la línea de gol. En la siguiente jugada, Davis tacleó a Bernie Parmalee en la zona de anotación para un safety . Después de ejecutar el siguiente tiro libre , San Diego convirtió terceros intentos a través de Jefferson y Means, logrando un primero y 10 en la yarda 24 de Miami. Means corrió por el extremo derecho de la línea y luchó contra varios tacleadores dentro de la línea de 10 yardas. Se lanzó hacia la esquina de la zona de anotación y se le concedió un touchdown después de que los árbitros no notaron que su pie se salía de los límites dentro de la yarda 3. San Diego tuvo que despejar en su siguiente posesión después de que Means fuera detenido sin ganancia en un tercero y uno desde el medio campo. Poco después, Keith Jackson atrapó un pase de 20 yardas de Marino e intentó pasar el balón a un compañero de equipo. El pase se fue al suelo y los Chargers se recuperaron. Sin embargo, como el balón había ido hacia adelante, se clasificó como un pase adelantado ilegal y no como un balón suelto, por lo que Miami retuvo la posesión. San Diego forzó un despeje y obtuvo un primer intento en la yarda 37 de Miami. A partir de ahí, se dictaminó incorrectamente que un pase de touchdown de Humphries a Jefferson había sido atrapado fuera de los límites. Humphries fue interceptado en la siguiente jugada. [103]
Después de un triple de Miami, San Diego tomó el control en su propia yarda 39 con 3:16 restantes en el juego. Harmon tuvo 3 recepciones para 23 yardas y Martin 2 para 25 yardas mientras conducían hacia una primera y un gol en la 8. La defensa de los Dolphin luego perdió la pista de Seay mientras corría a través de la línea de golpeo y se dirigía hacia el piso derecho . donde estuvo completamente abierto para el touchdown ganador faltando 35 segundos. Una patada de Carney fue de solo 39 yardas y Miami tomó el control en su propia yarda 38. La penalización por interferencia de pase de 32 yardas de Eric Castle movió el balón a la 30 de San Diego, desde donde Marino lanzó dos veces incompleto antes de que Stoyanovich entrara para el intento decisivo de gol de campo, que falló por una distancia desviada. [104]
Si bien se vieron obstaculizados por tres pérdidas de balón y múltiples fallas para anotar desde dentro de la yarda 10 de Miami, los Chargers dominaron el tiempo de posesión (39:20 a 20:40), el total de jugadas ejecutadas (85 a 47) y el total de yardas ofensivas ( 466 a 282). Estas ventajas fueron particularmente pronunciadas en la segunda mitad, ya que mantuvieron el balón alejado de Dan Marino, ejecutando 50 jugadas contra solo 16 de Miami. Avanzó al partido del Campeonato de la AFC por primera vez desde 1981 . [104]
Además de los errores arbitrales, un incidente en el entretiempo causó polémica, pues un corte de energía eléctrica afectó la iluminación del vestidor de los Dolphins y los obligó a realizar sus ajustes ofensivos para la segunda mitad en un pequeño salón contiguo. Esto causó confusión en la jugada en la que Davis atrapó a Parmalee en la zona de anotación para un safety. [105] Escribiendo en 2006, el gerente de equipo de los Chargers , Sid Brooks, afirmó que el corte de energía fue accidental, causado cuando Brock golpeó su casco contra una pared con ira y golpeó una caja eléctrica, aunque también afirmó que el personal de su estadio no hizo ningún intento de solucionar el problema cuando los Dolphins lo informaron. [106]
en el estadio Three Rivers , Pittsburgh , Pensilvania
San Diego obtuvo su primer lugar en el Super Bowl al superar un déficit de diez puntos y lograr una posición tardía en la línea de gol contra los Steelers, muy favorecidos. [107]
Pittsburgh, que entró al juego como favorito por nueve puntos, tomó la patada inicial y convirtió un cuarto y dos en camino a un touchdown. Los Steelers tuvieron oportunidades de aumentar su ventaja; Mims obligó a Barry Foster a perder el balón cerca del medio campo mientras Carrington se recuperaba, luego Pittsburgh fue respaldado por una penalización por retención después de llegar a la 27 de San Diego y finalmente despejó. San Diego, que solo había logrado un primer intento en sus primeras tres posesiones, luego movió el balón 78 yardas en el espacio de solo dos jugadas y una penalización: Means tuvo una carrera de 17 yardas y una recepción de 15 yardas antes de que Jefferson empatara. una penalización por interferencia de pase de 46 yardas de Deon Figures . Desde un primero y un gol en la yarda 2 de Pittsburgh, tres carreras de Means perdieron una yarda y Carney anotó un gol de campo de 20 yardas. Los Steelers respondieron convirtiendo tres terceros intentos y aumentando su ventaja a 10-3 con un gol de campo poco antes del medio tiempo. [108]
Humphries lanzó una intercepción tres jugadas en la segunda mitad, y Pittsburgh condujo hasta la yarda 6 de los Chargers antes de anotar un gol de campo para irse arriba por diez puntos. San Diego comenzó su remontada en la siguiente serie, comenzando con la devolución de patada inicial de 32 yardas de Coleman. Obtuvieron dos primeros intentos, luego la defensa de los Steeler se dejó engañar por la acción de juego de Means. Pupunu quedó abierto en la yarda 20 de Pittsburgh y completó un touchdown de 43 yardas. Al final del tercer cuarto, Pittsburgh tuvo un tercero y dos en la yarda 43 de San Diego; O'Neal detuvo a Foster por una pérdida de 2 yardas, lo que obligó a un despeje. La serie ganadora de San Diego comenzó en su propia yarda 20. Pupunu tuvo recepciones consecutivas de 23 y 8 yardas, y Means ganó 8 yardas en tercera y primera. Means perdió 4 yardas en la siguiente jugada, y los Chargers pronto se enfrentaron a tercera y 14 en Pittsburgh 43. Luego, Martin venció a Tim McKyer por la banda derecha, atrapando el pase de Humphries cuando cruzaba la línea de gol. Necesitando responder con un touchdown, los Steelers comenzaron en su propia yarda 17. Neil O'Donnell pasó las primeras siete jugadas de la serie, completándolas todas para lograr un primero y un gol en la yarda 9 de San Diego. En las siguientes tres jugadas, John Parrella detuvo a Foster por una pérdida de 1, Gibson casi interceptó un pase en la línea de gol y John L. Williams fue tacleado por numerosos Chargers después de una recepción de 7 yardas. En el 4to y gol desde el 3, O'Donnell apuntó a Foster en el frente de la zona de anotación, pero Gibson llegó a tiempo para derribar el balón con 1:04 por jugar. Humphries ejecutó tres rodillazos de mariscal de campo para agotar el tiempo. [108]
San Diego ganó a pesar de ser superado en yardas por 415 a 226. Pittsburgh había sido particularmente dominante hasta el momento de su segundo gol de campo, con una ventaja de 279 a 49 yardas; Humphries en ese momento había completado solo un pase para 15 yardas. Seau lideró la defensa de San Diego con 16 tacleadas (12 en solitario, 4 asistidas) a pesar de jugar con una lesión en el hombro. [109] Una multitud agotada de 68.000 fanáticos saludó al equipo en el estadio Jack Murphy cuando regresaron a su casa en San Diego, y 10.000 más fueron rechazados. [110]
en el estadio Joe Robbie , Miami , Florida
Los 49ers justificaron su condición de favoritos por 19 puntos con una victoria unilateral. [1]
San Francisco tomó la patada inicial y anotó touchdowns en su tercera y séptima jugadas ofensivas para liderar 14-0 en cinco minutos. San Diego respondió con su avance más largo del juego, convirtiendo terceros intentos mediante un pase furtivo del mariscal de campo de Humphries y la recepción de 17 yardas y la carrera de 10 yardas de Harmon. Jefferson sufrió una interferencia de pase de Sanders en la zona de anotación y Means anotó desde la 1 en la siguiente jugada. La ofensiva de San Francisco continuó moviendo el balón con facilidad, regresando directamente con otro touchdown y agregando un cuarto dos series más tarde. La ganancia de 33 yardas de Bieniemy en un pase de pantalla llevó a San Diego a la yarda 13 de los 49ers, pero Martin y Seay dejaron caer pases en la zona de anotación y los Chargers se conformaron con un gol de campo. Un posible pase de touchdown de 54 yardas de Humphries a Martin fue frustrado por una intercepción en picada de Eric Davis en la línea de gol, y el marcador del medio tiempo se mantuvo 28-10. [111]
Los 49ers ampliaron su ventaja al anotar en sus dos primeras posesiones de la segunda mitad. Coleman luego se convirtió en el tercer jugador en anotar un touchdown de devolución de patada de salida en la historia del Super Bowl, rompiendo hacia la banda izquierda y superando fácilmente la cobertura; [112] La siguiente conversión de dos puntos de Seay fue la primera en un Super Bowl. [113] La defensa de San Diego logró forzar un triple, pero Means perdió 4 yardas en un 4to y 1 de su propia 37 y los 49ers pronto agregaron su séptimo touchdown. El touchdown de Martin y la conversión de dos puntos de Pupunu completaron el marcador. [111]
Excluyendo una serie de una jugada al final de la primera mitad, San Francisco anotó touchdowns en siete de sus primeras diez posesiones del juego. Coleman tuvo 8 devoluciones de patadas de salida para un total de 244 yardas, un récord de playoffs. [114] A pesar de perder el juego, se organizó un desfile en honor de los Chargers cuando regresaron a San Diego, al que asistieron una multitud de aproximadamente 150.000 personas. [115] A partir de 2023 [actualizar], sigue siendo la única aparición de los Chargers en el Super Bowl. [116]
Cuatro Chargers fueron nombrados para el Pro Bowl de 1995 , [117] y tres de ellos fueron nombrados para el equipo All-Pro de Associated Press (AP) . [118] Además, Seau recibió 8 votos para el premio al Jugador Defensivo del Año . [mi]
Los Chargers de 1994 también son recordados por la tragedia en forma de numerosas muertes prematuras, ya que nueve de los jugadores de ese equipo de 1994 han muerto prematuramente desde entonces.