La temporada 2012-13 de Los Angeles Lakers fue la temporada 65 de la franquicia, su temporada 64 en la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) y su temporada 53 en Los Ángeles . Los Lakers adquirieron a los All-Stars Steve Nash y Dwight Howard , dándoles una alineación inicial de cinco All-Stars compuesta por Kobe Bryant , Pau Gasol , Metta World Peace , Nash y Howard, quienes se esperaba que compitieran por el campeonato número 17 de la NBA de la franquicia. . En cambio, los Lakers tuvieron dificultades para clasificarse para los playoffs después de cambiar de entrenador en jefe e implementar múltiples ofensivas. Sin embargo, una defensa débil y múltiples lesiones fueron los mayores problemas del equipo. [1] Salieron de los playoffs en la primera ronda por primera vez desde 2007. Además, esta fue la primera temporada desde 2006-07 sin el armador Derek Fisher , quien había ayudado al equipo a ganar sus últimos cinco campeonatos. Ampliamente considerados como un superequipo fallido principalmente debido a las lesiones, los Lakers comenzaron la temporada como uno de los 2 favoritos para ganar el campeonato (el otro equipo eran los campeones defensores Miami Heat , que terminaron repitiendo) y se proyectaba que los Lakers ganarían 58 juegos. . Los Lakers también eran los principales favoritos para ganar la Conferencia Oeste . [2] [3] [4] [5]
La temporada comenzó con el entrenador en jefe Mike Brown cambiando la estrategia ofensiva de los Lakers a la ofensiva de Princeton . Después de un récord de pretemporada de 0 a 8 y un comienzo de temporada regular de 1 a 4, Brown fue despedido. El asistente Bernie Bickerstaff fue nombrado entrenador interino hasta que Mike D'Antoni asumió el cargo de entrenador en jefe a tiempo completo. Aún así, los Lakers comenzaron la temporada 15-21 en su peor comienzo desde la temporada 1993-94 . Estaban en peligro de perderse los playoffs después de estar 3 detrás de los Houston Rockets en el receso del Juego de Estrellas .+1 ⁄ juegos para el octavo y último puesto en los playoffs de la Conferencia Oeste . Los Lakers comenzaron 8-2 después del descanso, obteniendo la posesión exclusiva de un puesto entre los 8 primeros por primera vez desde el 1 de diciembre y acercándose dos juegos por encima de .500 por primera vez en toda la temporada. Después de ser barridos por sus rivales de la ciudad , Los Angeles Clippers , los Lakers quedaron medio juego detrás del Utah Jazz por el último puesto en los playoffs. Los Lakers volvieron a superar a Utah en la clasificación, perola temporada de Kobe Bryant terminó después de sufrir una rotura del tendón de Aquiles en el partido 80 de la temporada. Los Lakers se clasificaron para los playoffs el último día de la temporada, derrotando a Houston para terminar 45-37 y quedar séptimo en el Oeste. Enfrentándose a los San Antonio Spurs en la primera ronda, los Lakers, plagados de lesiones, fueron barridos en cuatro juegos ante el eventual campeón de la Conferencia Oeste. También fue la segunda vez en tres años que los Lakers fueron barridos en los playoffs, después de haber sido barridos por el eventual campeón Dallas Mavericks en las semifinales de la Conferencia de 2011 .
Esta fue la última temporada en la que los Lakers llegaron a los playoffs hasta la temporada 2019-20, cuando la franquicia ganó su campeonato número 17 .
Después de ser eliminados de los playoffs en la segunda ronda en las dos temporadas anteriores, los Lakers canjearon al tres veces Jugador Defensivo del Año Dwight Howard y al dos veces Jugador Más Valioso (MVP) Steve Nash . [9] [10] Fue la cuarta vez en la historia de la liga que un equipo adquirió dos jugadores con al menos seis selecciones All-Star . [11] Ambos jugadores fueron ampliamente considerados como futuros miembros del Salón de la Fama . Se unieron a un núcleo ya fuerte de los Lakers formado por Kobe Bryant , Pau Gasol y Metta World Peace . [12] El pívot Howard hizo que el equipo fuera más joven y atlético; [13] su adquisición parecía ser el comienzo de una nueva dinastía para los Lakers. [14] En Nash, los Lakers tuvieron su primer armador de élite en décadas. Se esperaba que el trío de Bryant, Howard y Nash rivalizara con la combinación del campeón defensor de la liga Miami Heat de LeBron James , Dwyane Wade y Chris Bosh . [13] Además, los Lakers volvieron a contratar al jugador clave Jordan Hill y firmaron al veterano agente libre Antawn Jamison y a la especialista en tiro Jodie Meeks . [9]
El entrenador Mike Brown comenzó a instalar la ofensiva de Princeton , una decisión que tomó incluso antes de la adquisición de Nash en julio. [15] Pensó en usar la ofensiva la temporada anterior , pero el cierre patronal afectó el calendario, haciéndolo demasiado agitado para implementarlo. [16] El nuevo entrenador asistente Eddie Jordan fue contratado para instalar la tercera ofensiva de los Lakers en tres años después de la ofensiva triangular durante el mandato del entrenador Phil Jackson y la propia ofensiva de Brown la temporada anterior. [17]
A pesar de la incorporación de Howard y Nash, Bryant insistió en que seguía siendo el líder de los Lakers. [10] [18] Nash estuvo de acuerdo en que era el equipo de Bryant, pero agregó que el equipo necesitaba brindar apoyo. Bryant esperaba que Nash dirigiera la ofensiva del equipo. [10] Bryant imaginó que después de retirarse, Howard asumiría el papel de líder del equipo. [10] Howard anticipó que Bryant sería duro con él. "Así que aceptaré todo el calor que me va a dar porque sé que al final del día eso me hará un mejor jugador y una mejor persona y hará que este equipo sea mejor", dijo Howard. [10] En 2014, Nash dijo que "todos podían ver que [la relación entre Bryant y Howard] iba a ser difícil desde el principio". [19] [20]
Howard se sometió a una cirugía de espalda a principios de abril y los Lakers lo habían adquirido con la posibilidad de que estuviera fuera hasta diciembre o enero. No jugó baloncesto hasta el campo de entrenamiento en octubre. [21] [22] [23] Los Lakers tuvieron un 0-8 sin victorias en la pretemporada con Howard jugando en sólo dos de los juegos mientras aún se estaba recuperando. [24] [25] Brown estimó que los Lakers podrían tardar hasta enero en dominar completamente la nueva ofensiva. [16] [26] La alineación titular de los Lakers al inicio de la temporada regular era la más alta y la más antigua de la liga con Nash (38 años), Bryant (34), Gasol y World Peace (32) y Howard (26). ). Los cinco All-Stars tuvieron 33 apariciones All-Star combinadas, [17] y el equipo tenía la nómina más alta de la liga con poco más de $100 millones. [11] El New York Times los llamó "una de las alineaciones más talentosas en la historia de la NBA". [27] ESPN escribió que "no sólo se esperaba que los Lakers ganaran el título, sino que lo hicieran de manera récord". [12] Bryant advirtió que no eran "el equipo más atlético del mundo" y que podrían verse limitados en su juego de rebotes y transición. [17] Howard estaba listo para el inicio de la temporada, pero aún se estaba recuperando de su cirugía de espalda. [28] En su debut con los Lakers, Howard anotó 19 puntos y 10 rebotes, pero sólo acertó 3 de 14 en tiros libres y fue eliminado por faltas; los Lakers perdieron 99–91. [25] [29]
Bryant dijo que se necesitaba paciencia mientras el equipo se adaptaba a la ofensiva de Princeton. Respaldó el nuevo esquema, comparándolo con los principios de compartir balón de la ofensiva triangular, así como con su difícil curva de aprendizaje. [30] Los Lakers cayeron ante Los Angeles Clippers 105–95 en un partido "en casa", y comenzaron la temporada 0-3 por primera vez desde hace 34 años en 1978 y sólo la cuarta vez en la historia de la franquicia. Bryant anotó 40 puntos en la derrota con dos robos y superó a Magic Johnson (1,724) como líder de la carrera de los Lakers en robos. Nash no jugó después de sufrir una fractura no desplazada en su pierna izquierda en el partido anterior, y se esperaba que se perdiera al menos una semana. [31] [32] Los Lakers vencieron a los Detroit Pistons 108–79 para su primera victoria y evitaron su primer inicio de 0–4 desde 1957 . [32] Sin embargo, después de un inicio de 1-4, Brown fue despedido como entrenador en jefe. [33] El equipo todavía se estaba adaptando a la nueva ofensiva y cometiendo un gran número de pérdidas de balón; la defensa, una especialidad de Brown, también era vulnerable. [28] [34] Además de las dolencias de Nash y Howard, Bryant había estado jugando con un pie lesionado y no podía practicar. Los Lakers, sin embargo, tenían urgencia por ganar y no se vieron obligados a esperar dado el envejecimiento de sus estrellas, la agencia libre pendiente de Howard el próximo verano y el deterioro de la salud del propietario Jerry Buss . [27] [35] El despido de Brown después de cinco juegos fue el tercer cambio de entrenador más rápido en la historia de la NBA. [36]
En los medios, el ex entrenador de los Lakers, Phil Jackson, se convirtió en el principal candidato para reemplazar a Brown. [37] [38] Mientras tanto, el entrenador asistente Bernie Bickerstaff era el entrenador en jefe interino. Ganó los dos primeros partidos que dirigió, mientras la multitud en el Staples Center coreaba "Queremos a Phil" durante los partidos. [39] [40] Los Lakers hablaron con Jackson primero, pero él solicitó dos días para considerar la apertura. Creía que los Lakers esperarían su respuesta, pero los Lakers pensaron que se entendía que continuarían su búsqueda. Al día siguiente, el equipo habló con Mike D'Antoni y lo firmó con un contrato de varios años en una decisión unánime de la directiva. [41] [42] [43] Sintieron que el estilo de juego de ritmo rápido de D'Antoni lo convertía en una "gran opción" para el equipo, más adecuado que la ofensiva triangular estructurada de Jackson. [41] [42] [44] [45] La preferencia de Buss siempre había sido que los Lakers tuvieran una ofensiva abierta. [41] D'Antoni se reunió con Nash, quien fue MVP de la liga dos veces en cuatro temporadas bajo D'Antoni mientras estaba con los Phoenix Suns . Bryant también estaba familiarizado con D'Antoni; Bryant de niño lo conoció cuando D'Antoni era una estrella en Italia y el padre de Bryant también jugaba allí. Bryant se hizo cercano a D'Antoni durante su estancia en la selección nacional de Estados Unidos . [39] [46]
El debut como entrenador de D'Antoni con los Lakers se retrasó mientras se recuperaba de una cirugía de reemplazo de rodilla. Se sometió a una cirugía semanas antes, el 31 de octubre, ya que originalmente esperaba que se tomaría un año de descanso como entrenador y tendría meses para recuperarse. [47] Bickerstaff continuó siendo el entrenador interino de los Lakers; [48] terminó con un récord de 4-1, ganando sus dos últimos cuando D'Antoni comenzó a liderar las prácticas del equipo. [49] [50] El hermano mayor, Dan D'Antoni, fue nombrado nuevo entrenador asistente y también ayudó. En su primera conferencia de prensa, D'Antoni predijo que los Lakers, que entonces tenían 3-5 y ocupaban el puesto 20 en anotaciones con 96,5 puntos por partido, deberían anotar "110-115 puntos por partido". [49] Quería revivir Showtime . [51] Reiteró la creencia del gerente general Mitch Kupchak de que los Lakers fueron creados para ganar un campeonato de la NBA esa temporada. D'Antoni se alegró de volver con Nash, y destacó su fallido paso por los New York Knicks sin él. [49] El 20 de noviembre, dirigió su primer partido, nueve días después de ser contratado, en una victoria por 95-90 contra los Brooklyn Nets . [52] Los Lakers igualaron su peor comienzo como visitantes (0-4) desde la temporada 1995-96 , pero rompieron la racha con una victoria por 115-89 sobre los Dallas Mavericks ; también fue su primer esfuerzo de 100 puntos en los primeros cuatro juegos con D'Antoni. [53]
Con Nash todavía fuera, D'Antoni comenzó 2-3 como Laker, una mejora mínima con respecto al inicio 1-4 de Brown. [54] El equipo había estado luchando para involucrar a los grandes Gasol y Howard en la nueva ofensiva. [55] Bryant también se estaba adaptando, ejecutando más pantallazos y menos post-ups que en cualquier otro momento de su carrera. [56] Además, el armador suplente Steve Blake había estado fuera desde una lesión abdominal el 11 de noviembre, y no regresaría hasta finales de enero. [57] El 30 de noviembre, los Lakers anotaron 17 tiros de campo de tres puntos , empatando un récord del equipo para un juego reglamentario, en una victoria por 122-103 sobre los Denver Nuggets . La adquisición como agente libre Antawn Jamison anotó 33 puntos, la primera vez que un Laker anotó 30 puntos como reserva desde Shaquille O'Neal en 1998. Jamison también anotó cinco triples, mientras que Jodie Meeks anotó 21 con siete triples, el máximo de su carrera. punteros. Howard incluso añadió el segundo triple de su carrera además de sus 28 puntos y 20 rebotes. [58] Perdieron 113-103 ante el Orlando Magic en el siguiente partido en casa en el primer enfrentamiento de Howard contra su ex equipo. Logró 21 puntos y 15 rebotes, pero recibió una falta intencional y solo acertó 9 de 21 tiros libres. [59]
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Después de sufrir tendinitis en ambas rodillas desde el campo de entrenamiento, Gasol se perdió el siguiente partido. Estaba luchando después de siete juegos bajo la dirección de D'Antoni, promediando 10.1 puntos y 8.0 rebotes mientras lanzaba para un 38.8 por ciento, y fue enviado a la banca en el último cuarto en múltiples juegos. [60] [61] Los Lakers perdieron 116-107 ante los Knicks en el primer partido de D'Antoni de regreso a Nueva York desde que se fue la temporada anterior. Los Lakers permitieron otro gran cuarto ya que estaban perdiendo 41-27 en el primer cuarto. Bryant anotó 31, pero Los Ángeles cayó a 1-11 cuando anotó más de 30 puntos, 1-5 sin Gasol y 4-9 en general con D'Antoni. [62] [63] Gasol regresó después de una ausencia de ocho juegos, contribuyendo con 10 puntos, nueve rebotes y cinco asistencias en una victoria 101-100 sobre los humildes Charlotte Bobcats . Los Lakers superaron un déficit de 18 puntos para su tercera victoria consecutiva, sólo la segunda vez en la temporada que se lograba esa racha. [64] [65] [66] Nash fue titular contra los Golden State Warriors después de perderse 24 juegos, y anotó 12 puntos y nueve asistencias en una victoria como visitante por 118-115 en tiempo extra. [67] El equipo tuvo marca de 12-12 durante su ausencia, [68] y ganó tres de sus primeros cuatro juegos después de su regreso. [69]
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Los Lakers perdieron el día de Año Nuevo y su récord de 15-16 igualó su peor comienzo después de 31 partidos desde la temporada 2002-03 . [70] Según Bryant, al equipo le faltaba energía "porque somos viejos como ..." [71] Antes de su segundo encuentro con sus rivales de la ciudad el 4 de enero, los Clippers tenían marca de 25-8 y luchaban por el mejor récord. en la liga, mientras que los Lakers estaban nueve juegos detrás de los Clippers y buscaban asegurarse un lugar en los playoffs en la Conferencia Oeste . [72] Por sólo la cuarta vez en sus 127 encuentros anteriores desde que se mudaron a Los Ángeles, los Clippers tenían un mejor récord que los Lakers al ingresar a su enfrentamiento cuando ambos equipos habían jugado 30 o más juegos. [73] Bryant llamó a los Clippers "principales contendientes" por un campeonato antes de que los Lakers volvieran a perder ante los Clippers. [72] [74] Kupchak les dijo a los poseedores de abonos de temporada de los Lakers que el equipo necesitaba que Gasol estuviera más involucrado y que los Lakers necesitaban jugar mejor defensa. No creía que el equipo, cuya edad promedio en la plantilla era de 28,5 años, fuera demasiado mayor para ganar un campeonato. [75] Los Lakers siguieron con una derrota en casa ante Denver, cuando los fanáticos de los Lakers revivieron los cánticos de "Queremos a Phil" de dos meses antes. [76] Fue su cuarta derrota en cinco juegos, lo que los dejó en el puesto 15-18 y en el puesto 11 en el Oeste, tres juegos detrás de los Portland Trail Blazers por el octavo y último lugar en los playoffs. [77] Nash estimó que los Lakers necesitarían un mínimo de 45 victorias para clasificarse para los playoffs, lo que requeriría que el equipo tuviera marca de 30-19 (.612) en los siguientes 49 juegos después de jugar .455 en sus primeros 33 juegos. [74] Después del partido de Denver, Howard tenía su hombro derecho fuertemente envuelto en hielo. Había jugado a pesar de una lesión sufrida en el partido anterior contra los Clippers y había empatado un récord personal con 26 rebotes contra Denver. Gasol sufrió una conmoción cerebral en el juego después de recibir un golpe en la cara de JaVale McGee de Denver en el último cuarto, y el gran suplente Jordan Hill también se lesionó la cadera derecha en el juego. [78] Howard y Gasol fueron declarados fuera indefinidamente. [79] Hill, que había aportado el empuje que faltaba en el equipo, requirió una cirugía que se esperaba que lo mantuviera fuera hasta el verano. [80] [81]
El equipo tenía puntos de vista divergentes sobre cómo mejorarían. Howard pensó que era necesario mejorar la química del equipo. Bryant creía que estaba bien si el vestuario estaba de mal humor. D'Antoni dijo que se sobrevaloraba el desarrollo de la química si el equipo jugaba con el máximo esfuerzo. [77] [82] En respuesta a un informe del New York Daily News de que Howard tuvo que ser impedido de perseguirlo, Bryant publicó una foto en Twitter de Howard y él enfrentándose en broma mientras D'Antoni mira con expresión de sorpresa. [26] [83] El 8 de enero de 2013, Nash se convirtió en el quinto jugador en la historia de la NBA en alcanzar 10.000 asistencias en su carrera ; sin embargo, Los Ángeles perdió el juego 125-112 ante los Houston Rockets por cuarta derrota consecutiva, empatando su racha más larga de la temporada. [69] [84] Debido a las lesiones de los Lakers, el centro novato Robert Sacre también hizo su primera apertura en su carrera contra los Rockets, terminando con 10 puntos, cuatro tiros bloqueados y tres rebotes; [85] Su racha de derrotas creció después de las derrotas ante los San Antonio Spurs y Oklahoma City Thunder , [81] [86] dejando a los Lakers a 15-21 para su peor comienzo desde la temporada 1993-94 . [81] World Peace también sufrió una lesión en la pierna derecha contra el Thunder que lo obstaculizaría durante dos meses. [87]
En comparación con el equipo de 2011-12 que terminó 41-25, la ofensiva de los Lakers había mejorado en puntos por cada 100 posesiones (108,3 frente a 106,0), pero su defensa tuvo un rendimiento inferior. Al equipo le faltaba continuidad con la alineación titular proyectada al inicio de la temporada habiendo jugado solo 117 minutos juntos, principalmente debido a lesiones. [88] Howard regresó en el siguiente juego cuando los Lakers ganaron su primer juego de 2013, deteniendo su racha de derrotas en seis con una victoria por 113-93 sobre los humildes Cleveland Cavaliers (9-30). [89] En un movimiento para mejorar la defensa del equipo, D'Antoni comenzó a hacer que Bryant protegiera al mejor jugador del perímetro del oponente; Bryant fue el principal defensor de Kyrie Irving de los Cavaliers , quien se limitó a 15 puntos. [90] [91] Bryant reconoció que era un defensor más concentrado cuando tenía una tarea defensiva desafiante en comparación con cuando jugaba sin balón contra jugadores más débiles. [91] [92] Su defensa interrumpió a los oponentes y liberó a Nash de enfrentamientos desfavorables. [93] Además de su lesión en la pierna, World Peace también sufrió una lesión en su brazo derecho que le dificultaba doblarse. Las cosas se pusieron tan mal que D'Antoni lo sacó del perímetro en defensa y en su lugar lo hizo proteger a los ala-pivotes . [87]
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Gasol regresó después de perderse cinco partidos, saliendo de la banca en su primer partido antes de regresar a la alineación titular. [94] [95] Después de una derrota como visitante por 95-83 ante los Chicago Bulls , la novena derrota de los Lakers en 11 juegos para un récord general de 5-14 como visitante, Los Ángeles cayó al puesto 12 en el Oeste con un récord de 17-24 en el punto medio de la temporada. Calificándolo de movimiento permanente, D'Antoni había enviado a Gasol a la banca durante el juego y había iniciado a Earl Clark para formar la alineación más rápida y más pequeña que prefería el entrenador. [96] [97] [98] El equipo ya ocupaba el puesto número 2 en ritmo. [97] Bajo D'Antoni, los Lakers cayeron a 12-19 mientras anotaban un promedio de 103,3 puntos por partido pero entregaban 103,4. [99] Ofensivamente, alcanzaron el umbral de 110 puntos sólo ocho veces en los 31 juegos, con marca de 5-3. [100] Sin embargo, D'Antoni enfatizó que el enfoque del equipo debía estar en la defensa, no en la ofensiva. [101]
Los Lakers tuvieron problemas para ejecutar la veloz ofensiva de D'Antoni. La cirugía de espalda de Howard todavía estaba afectando su acondicionamiento y tuvo problemas con Nash para ejecutar el pick and roll , una jugada que D'Antoni esperaba que fuera un elemento básico para el equipo. [102] [103] Al equipo también le faltaban los tiradores y la velocidad que requería la ofensiva. [103] Antes de jugar contra los Memphis Grizzlies , los Lakers celebraron una reunión de equipo para aclarar las cosas; Los Angeles Times informó que "los chicos se peleaban un poco entre sí". [104] Los jugadores le dijeron a D'Antoni que necesitaban reducir el ritmo. [105] El entrenador comparó a los Lakers con un equipo All-Star en el que "todos reciben el balón y van uno contra uno y luego no juegan en defensa". [104] Añadió que "no han aprendido que hay un orden jerárquico" en el que las estrellas necesitan conocer sus roles. [104] Howard, que promediaba 17,1 puntos, 12,3 rebotes y 2,5 bloqueos, dijo que necesitaba "dar lo mejor" y dominar en más formas que sólo anotar. [106] Muchas veces Howard se había molestado porque no estaba recibiendo la pelota lo suficiente y sentía que Bryant estaba lanzando demasiado. [107] Howard predijo que el próximo juego sería "el comienzo de una nueva temporada"; [101] D'Antoni había hecho una declaración similar una semana antes, cuando ganaron dos juegos antes de perder tres seguidos. [101]
En su primer juego de la segunda mitad, los Lakers perdieron 106–93 ante Memphis. Los Ángeles estaba cuatro juegos detrás de Portland, que ocupa el octavo lugar, pero solo tres juegos por delante de Phoenix y Nueva Orleans , que están en último lugar . [104] Sólo cinco equipos del Oeste habían llegado a los playoffs después de un comienzo de 17-25 o peor, siendo el último Denver en 2004-05 cuando terminaron 32-8 para terminar 49-33. [108] Su calificación defensiva, puntos por cada 100 posesiones, ocupó el puesto 20 en la liga. [1] Los Lakers ganaron sus siguientes tres partidos en casa después de abandonar la ofensiva de D'Antoni y jugar sin ningún sistema. [109] [110] "Jugamos baloncesto. El sistema es mover la pelota, jugar una defensa dura, espaciar la cancha y quién dispara. No es algo difícil", dijo D'Antoni. [110] El entrenador sacó a Nash del balón y lo convirtió más en un tirador, mientras que Bryant se convirtió en el principal facilitador de la ofensiva. [109] [110] [111] La defensa también estaba más enérgica. [112] Bryant tuvo al menos 10 asistencias en las tres victorias con un total de 39 asistencias en tres juegos, la mayor cantidad en su carrera. Falló un triple-doble en cada partido con nueve rebotes en dos ocasiones y ocho en la otra. [57] [113] Antes del cambio de rol, Bryant había estado liderando la liga en anotaciones durante gran parte de los primeros 42 juegos. [114] Howard y Bryant atribuyeron a la reunión en Memphis el mérito de haber unido al equipo. [115]
Los Lakers, que tenían marca de 5-15 como visitantes, realizaron una importante gira de siete partidos y 12 días. [112] Perdieron el primer juego del viaje a los Suns el 30 de enero después de desperdiciar una ventaja de 13 puntos en el último cuarto. Los Ángeles terminó enero sin ganar en siete juegos como visitante, la primera vez en la historia de la franquicia que terminaron un mes calendario 0-7 o peor. [116] Howard abandonó el juego de Phoenix temprano después de volver a agravarse el hombro. Jugando sin Howard, Gasol regresó a la alineación titular y los Lakers ganaron los siguientes dos juegos, sus primeras victorias como visitantes en 2013 a pesar de desperdiciar ventajas de dos dígitos en los cuatro juegos desde Phoenix. [117] [118] El 5 de febrero, ganaron 92–83 en Brooklyn, su sexta victoria en siete juegos y tercera consecutiva sin Howard, pero perdieron a Gasol durante aproximadamente seis a ocho semanas después de que se desgarró la fascia plantar de su pie derecho hacia el final del juego. [119] [120] Bryant instó a Howard a regresar y jugar a pesar del dolor, diciendo que el centro "se preocupa demasiado" y tenía dudas de regresar porque "no quiere decepcionar a nadie". [121] Howard mencionó que Bryant y Shaquille O'Neal necesitaron tres años para ganar un título juntos, pero Bryant respondió: "No tenemos tres años. Tenemos este año". [121] Howard respondió que Bryant "no era médico, yo no soy médico. Esa es su opinión". [122]
Howard regresó al siguiente juego después de perderse tres juegos, pero los Lakers perdieron 116–95 ante los Boston Celtics . [123] Terminaron su viaje por carretera 4-3 después de una derrota ante el campeón defensor de la NBA Miami Heat . Los Lakers estaban empatados en la mitad y estaban detrás del Heat por sólo cinco puntos al inicio del último período, pero cometieron ocho pérdidas de balón en los últimos 10 minutos. [124] En su siguiente juego en casa, Bryant tuvo ocho pérdidas de balón y anotó sólo cuatro puntos, su nivel más bajo desde un juego de dos puntos en su segunda temporada en 1998, pero tuvo nueve asistencias en una victoria sobre un débil equipo de Phoenix. [125] En su último juego antes del receso del Juego de Estrellas , los Clippers los superaron 15-0 al comienzo del juego y perdieron 125-101, asegurando la serie de temporada para los Clippers por primera vez en 20 años desde 1992. 93 . [126] Los Lakers entraron al descanso 25-29 después de ganar 8 de sus últimos 12 juegos. [127] Estuvieron representados en el Juego de Estrellas por Bryant y Howard, ambos titulares. [128]
Durante el descanso, Howard se comprometió a hacer una mejor segunda mitad. Howard, un ávido amante de los dulces, adoptó una dieta más saludable para estar en mejor forma para anclar la defensa de los Lakers y ejecutar los pick and rolls preferidos de D'Antoni. [23] [129] [130] El 18 de febrero, el día después del Juego de Estrellas, Buss murió después de haber sido hospitalizado durante 18 meses con cáncer. [131] En honor a su dueño, el equipo usó parches conmemorativos con las iniciales "JB" en sus camisetas durante el resto de la temporada. [132] Los Lakers ingresaron a su calendario posterior al Juego de Estrellas con un récord de 25-29 (.463), 3+1 ⁄ juegos detrás de Houston, que ocupa el octavo lugar. D'Antoni predijo que los Lakers necesitaban al menos 45 victorias para clasificarse para los playoffs, lo que les exigía terminar 20-8 (.714). [133] De los 28 partidos restantes de los Lakers, la mitad fueron contra equipos con récord ganador en comparación con sólo el 44% de los Rockets. [134] En las tres temporadas completas anteriores de la NBA, el último puesto en los playoffs en el Oeste promedió 48 victorias. [133]
Los Lakers tenían marca de 3-0 en su primera semana de regreso, incluida una victoria sobre los Celtics rivales . [135] Bryant fue nombrado jugador de la semana de la Conferencia Oeste después de promediar 31,3 puntos, 7,7 rebotes y 6,0 asistencias. Anotó 38 puntos y disparó al menos el 60% en juegos consecutivos, la primera vez en su carrera; [136] también se convirtió en el jugador de mayor edad en lograr la hazaña. [137] Bryant dijo que estaba "en modo de ataque desde el receso [del Juego de Estrellas]", [138] pero estaba reaccionando a la defensa para determinar si debía anotar o ser un creador de juego. [139] Howard parecía más fresco desde el receso, [140] pero aun así dijo que "ni siquiera estaba cerca" de estar físicamente donde quería estar. [23] D'Antoni atribuyó su acondicionamiento a su dificultad para ejecutar el pick and roll. [23] El 25 de febrero, los Lakers perdieron 119-108 en Denver, sin poder alcanzar .500 por primera vez desde el día de Año Nuevo. [141] Últimos en la NBA en puntos permitidos en contraataques , fueron superados por los Nuggets 33-3 en contraataques. [142] Los tiros de tres puntos y las pérdidas de balón de los Lakers contribuyeron a los problemas de contraataque de su temporada. Sus mediocres tiros de tres puntos resultaron en un aumento en los rebotes largos, y estuvieron entre los peores de la liga en pérdidas de balón y últimos en puntos permitidos por juego gracias a las pérdidas de balón. [135] [143] Los Lakers tuvieron marca de 9-4 en febrero, terminando el mes con un récord de 29-30 después de ingresar 20-26. Bryant fue nombrado jugador del mes de la Conferencia Oeste después de promediar 23,9 puntos con 6,6 asistencias y 6,7 rebotes por partido. [144]
El 3 de marzo, los Lakers ganaron 99–98 contra un oponente de calidad, los Atlanta Hawks , y alcanzaron .500 por primera vez desde el 28 de diciembre. Desperdiciaron una ventaja de 16 puntos en la segunda mitad, pero Bryant anotó el gol de los Lakers. últimos seis puntos, incluido el gol de la victoria faltando nueve segundos para el final del partido. Hubo cuatro cambios de liderazgo en el último minuto. Los Lakers mejoraron a 13-5, el cuarto mejor récord de la NBA, desde que su equipo se reunió en Memphis. También ganaron 1+1 ⁄ 2 juegos en el puesto final de playoffs durante ese lapso. [145] Sin embargo, volvieron a caer por debajo de .500 después de una derrota por 122-105 en Oklahoma City. Los Lakers cayeron a 10-20 como visitantes y 2-13 contra los cinco mejores equipos de la Conferencia Oeste. [146] Ganaron sus siguientes dos juegos con remontadas de 25 y 15 puntos sobre Nueva Orleans y Toronto, respectivamente. [147] [148] Bryant anotó al menos 40 puntos y tuvo al menos 10 asistencias en ambos juegos, convirtiéndose en el primer Laker en lograr la hazaña desde Jerry West en 1970 . [149] El 10 de marzo, Los Ángeles venció a Chicago 90–81 y se adelantó ½ juego por delante del Utah Jazz por el último puesto en los playoffs del Oeste. Fue la primera vez que tuvieron posesión exclusiva de un puesto entre los 8 primeros desde el 1 de diciembre, y la primera vez que estuvieron dos juegos por encima de .500 en toda la temporada. [150] Después de la semana 3-0 en la que promedió 33 puntos, 8,8 asistencias y 5,8 rebotes, Bryant fue nuevamente nombrado Jugador de la Semana de la Conferencia Oeste. [151] Los Lakers tuvieron marca de 8-2 desde el receso del Juego de Estrellas, y Howard tuvo 10 juegos consecutivos con 12 o más rebotes y promedió 15,5 puntos, 14,8 rebotes y 2,6 bloqueos. [152] En el primer regreso de Howard a Orlando el 12 de marzo, anotó 39 puntos, el máximo de la temporada, y tuvo 16 rebotes en la victoria de los Lakers por 106–97. Era apenas la segunda vez que Los Ángeles ganaba cuatro partidos seguidos en toda la temporada. Abucheado durante todo el juego, Howard acertó 25 de 39 tiros libres, estableciendo récords de los Lakers en tiros libres realizados e intentados y empatando su récord de intentos de la NBA. [a] Hizo 16 de 20 tiros libres cuando el Magic le cometió una falta intencional. [153]
Los Lakers perdieron su siguiente partido en Atlanta, 96–92, cuando Bryant se torció gravemente el tobillo izquierdo. Fue declarado fuera indefinidamente después de aterrizar en el pie de Dahntay Jones de los Hawks . [154] Bryant sugirió que Jones intencionalmente puso su pie debajo de él, lo que Jones negó. Bryant dijo que fue su peor esguince desde que aterrizó en el pie de Jalen Rose en el Juego 2 de las Finales de la NBA de 2000 , que Rose luego admitió que fue a propósito. [155] [156] Los Lakers no lograron por decimotercera vez ganar los dos juegos jugados en noches consecutivas, y cayeron a 12-21 como visitantes y 2-16 contra equipos por encima de .500. [154] [157] Bryant destripó 12 minutos de juego en el siguiente juego contra los Indiana Pacers , que los Lakers ganaron 99–93; Bryant se quedó sin goles por decimoquinta vez en sus 17 años de carrera en la NBA. [158] Sin embargo, se perdió los siguientes dos juegos debido a su esguince de tobillo. Los Lakers terminaron 1-1 y no pudieron volver a ganar juegos consecutivos después de perder la segunda noche en Phoenix. Los Suns estaban empatados con Nueva Orleans por el peor récord del Oeste, pero los Lakers anotaron el mínimo de la temporada en la derrota 99-76. [159]
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Bryant regresó contra los Washington Wizards junto con Gasol, quien jugó por primera vez en más de seis semanas, pero los Lakers perdieron 103-100 en casa después de liderar por 18. [160] El 25 de marzo, los Lakers perdieron ante los Warriors, prácticamente eliminando cualquier posibilidad de que los Lakers avanzaran al sexto o séptimo puesto de playoffs, superando a Golden State o Houston, lo que parecía factible semanas antes. [161] Los Lakers también perdieron World Peace en el juego después de que se rompiera el menisco lateral de la rodilla izquierda. [162] Se sometió a una cirugía que originalmente se estimó que lo dejaría fuera de juego durante seis semanas. [163] La racha de tres derrotas consecutivas de los Lakers se atribuyó en parte a que D'Antoni reintegró a Gasol en la alineación titular sobre Clark, haciendo que el equipo fuera más alto pero más lento. [164] Después de ganar el siguiente juego contra Minnesota , los Lakers no lograron ganar en noches consecutivas por decimoquinta vez, perdiendo 113-103 ante los Milwaukee Bucks . Nash se perdió el final del juego debido a problemas en la cadera y el tendón de la corva. Molesto por un espolón óseo en su pie izquierdo, Bryant también abandonó el juego. Los Lakers quedaron detrás de Utah en la clasificación. Tanto Bryant como Nash jugaron en el siguiente juego, una victoria por 103–98 sobre los Sacramento Kings , pero Nash abandonó el juego después de menos de dos minutos con una distensión en el tendón de la corva. [165]
Nash permaneció fuera, pero los Lakers ganaron sus siguientes dos juegos para adelantarse a Utah por medio juego. Bryant logró un triple-doble con 23 puntos, 11 rebotes y 11 asistencias contra Dallas, [166], seguido de 24 puntos y nueve asistencias en la victoria sobre Memphis. [167] Jugando la mayor parte del juego en el codo en ofensiva, Gasol agregó 19 puntos, nueve rebotes y tres asistencias. "Lo estamos usando de la manera correcta", dijo Bryant. [167] El 7 de abril, los Lakers perdieron 109–95 ante los Clippers, quienes consiguieron su primer título de la División del Pacífico en la historia de la franquicia. [168] Los Lakers habían ganado 23 de los 42 títulos divisionales anteriores. [169] La derrota también completó una barrida de temporada por parte de los Clippers, 4-0. La franquicia no había barrido a los Lakers desde 1974-75 , cuando eran los Buffalo Braves . [168] La derrota, junto con una victoria del Jazz, dejó a los Lakers (40-37) medio juego detrás de Utah (41-37), que ganaría en caso de empate después de ganar la serie de la temporada 2-1. El Jazz terminaría por delante de los Lakers si ganaran los cuatro partidos restantes de su calendario. [170]
El 9 de abril, Utah perdió ante Oklahoma City, mientras que Los Ángeles derrotó a Nueva Orleans 104–96 para recuperar una ventaja de medio juego por el octavo lugar. Bryant anotó 23 de sus 30 puntos en el último cuarto y Gasol anotó 22 puntos, 11 rebotes, cuatro asistencias y tres bloqueos. [171] [172] World Peace jugó 15 minutos en el juego y regresó 12 días después de su cirugía, aunque las estimaciones iniciales eran seis semanas. En su ausencia, D'Antoni utilizó una rotación reducida de siete hombres con Bryant jugando cerca de los 48 minutos de cada partido. [171] [173] La noche siguiente, los Lakers jugaron en Portland, donde habían perdido 12 de sus 14 anteriores, y 17 de 21 desde 2002. [174] Portland parecía vulnerable sin tres titulares y cuatro novatos titulares, pero lideraron 95–90 en el último cuarto. [175] [176] Los Lakers volvieron a ganar, 113-106, cuando Bryant anotó 47 puntos mientras jugaba los 48 minutos. Fue la primera barrida de los Lakers en partidos consecutivos después de 16 intentos durante la temporada. [177] Gasol también anotó 23 puntos, siete rebotes y nueve asistencias, mientras que Howard contribuyó con 20 puntos y 10 rebotes. Bryant, Gasol y Howard se combinaron para anotar 90 puntos, la cifra más alta de la temporada. Los Lakers se adelantaron un juego completo al Jazz cuando restaban tres juegos, todos en casa, contra Golden State, San Antonio y Houston, que se dirigen a los playoffs. [176]
El 12 de abril, los Lakers vencieron a los Warriors 118-116, pero Bryant se fue con un desgarro en el tendón de Aquiles que puso fin a su temporada y se esperaba que lo dejara fuera de juego durante seis a nueve meses. [178] [179] Bryant se había lesionado ambas rodillas después de colisiones con Festus Ezeli de los Warriors en el tercer cuarto, pero jugó cada minuto antes de irse con 3:06 restantes en el juego. Terminó con 34 puntos y Gasol anotó 26 puntos, 11 rebotes y 10 asistencias para el sexto triple-doble de su carrera. Howard anotó 28 puntos y acertó 14 de 22 tiros libres. [180] La lesión de Bryant se produjo mientras jugaba siete cuartos consecutivos y al menos 40 minutos durante siete juegos consecutivos. Estaba promediando su mayor cantidad de minutos (38,6) en seis años, y sólo el novato de Portland, Damian Lillard , promediaba más minutos. Kupchak había hablado con Bryant sobre su extenso tiempo de juego 10 días antes, pero Bryant insistió en los minutos necesarios para continuar dado el impulso de los Lakers a los playoffs. [181] Frustrado por su lesión, Bryant expresó una variedad de emociones mientras despotricaba en Facebook en medio de la noche. [182]
En su primer partido sin Bryant, los Lakers ganaron 91–88 contra los Spurs. Howard anotó 26 puntos y 17 rebotes y Blake añadió 23 puntos. [183] Los Lakers terminaron 4-0 esa semana, y Bryant ganó los honores de Jugador de la Semana por tercera vez a pesar de perderse el partido de San Antonio. Lideró la liga en anotaciones esa semana (37,0), ocupó el segundo lugar en la Conferencia Oeste en robos (2,67 por partido) y promedió 6,3 rebotes y 5,0 asistencias. [184] En el último día de la temporada, los Lakers aún corrían el riesgo de perderse los playoffs, pero se clasificaron después de una derrota ante el Jazz. [185] [186] Los Lakers luego derrotaron a los Rockets 99–95 en tiempo extra y los superaron hasta el séptimo puesto en el Oeste. Gasol consiguió otro triple doble con 17 puntos, 20 rebotes y 11 asistencias. Blake añadió 24 puntos, mientras que Howard anotó 16 puntos y 18 rebotes. Nash se perdió su octavo juego consecutivo. [186] [187]
D'Antoni fue nombrado Entrenador del Mes de la Conferencia Oeste después de que los Lakers terminaran con marca de 7-1 en abril. Terminaron la temporada 28-12 después de caer a 17-25 en enero, el día de la reunión de su equipo en Memphis. Su defensa también mejoró hasta el puesto 13 durante ese lapso, terminando la temporada en el puesto 18 con 103,6 puntos por cada 100 posesiones. [1] [188] Los Lakers esperaban que cinco titulares de Bryant, Nash, Howard, Gasol y World Peace comenzaran juntos solo siete veces durante toda la temporada y sin registrar una victoria. [189] "Los Lakers no ayudaron en nada al hacer el cambio de entrenador y poner (a D'Antoni) en esa situación, lo cual se alegró de aceptar. Pero creo que fue un poco más difícil de lo que pensó que sería" , dijo Kupchak. [188]
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Los Lakers se enfrentaron a San Antonio en la primera ronda de los playoffs. En el Juego 1, Howard anotó 20 puntos y 15 rebotes, y Gasol añadió 16 puntos y 16 rebotes, pero los Lakers no aprovecharon al máximo su juego interior y perdieron 91–79. Nash regresó después de perderse nueve juegos y anotó 16 puntos. [190] Meeks se torció el tobillo en el juego y se perdió el Juego 2. [191] Los Lakers dispararon mejor, pero también lo hicieron los Spurs cuando Los Ángeles perdió 102–91. Jordan Hill regresó y jugó por primera vez desde su lesión en enero. [192] Sin embargo, Blake abandonó el juego después de lesionarse el tendón de la corva derecho y fue declarado fuera indefinidamente. [191] Nash también se volvió a lesionar el tendón de la corva, pero continuó jugando en el juego; [192]
Con Nash y Blake fuera en el Juego 3, los Lakers iniciaron con los guardias de segundo año Darius Morris y Andrew Goudelock . [193] En su primera apertura en los playoffs, Goudelock anotó 20 puntos, la mayor cantidad de su carrera, pero los Lakers perdieron 120-89 en el Staples para su peor derrota en los playoffs en casa en la historia de la franquicia. [b] Gasol sumó su tercer triple-doble en seis partidos. [194] Debido a otras lesiones de los Lakers, World Peace jugó a pesar de correr con molestias después de que le drenaran el líquido de un quiste detrás de su rodilla izquierda reparada quirúrgicamente. [195] Fue descartado del Juego 4 junto con Nash, Blake y Meeks. [196] Fueron barridos por los Spurs después de perder el Juego 4, 103–82. [197] Howard fue expulsado del juego cuando quedaban más de nueve minutos en el tercer cuarto después de recibir su segunda falta técnica . Poco después, el silencioso público local rugió cuando Bryant cojeó hasta el banco, haciendo su primera aparición en la cancha desde que se desgarró el tendón de Aquiles. Gasol recibió una gran ovación cuando abandonó el partido faltando 3:08. [197] [198] Los Lakers salieron en la primera ronda de los playoffs por primera vez desde 2007 , y sufrieron su primera barrida en la primera ronda desde 1967 . [197]
Bryant fue nombrado Primer Equipo All-NBA por undécima vez en su carrera, su decimoquinta selección general. Howard fue nombrado para el tercer equipo. [202]
Selección de segunda ronda del draft de 2013 procedente de Memphis
Selección de segunda ronda de Memphis en 2013 para los LA Lakers (top 55 protegidos en el Draft de 2013). Si la selección de segunda ronda de 2013 de Memphis está entre las 55 primeras selecciones, entonces las obligaciones de Memphis con los LA Lakers se extinguirán. [LA Lakers – Memphis, 18 de febrero de 2009]
Selección de primera ronda del draft de 2013 para Phoenix
Los LA Lakers enviarán a Phoenix la selección menos favorable de su propia selección de primera ronda (top 14 protegida), la selección de primera ronda de 2013 de Cleveland, la selección de primera ronda de Sacramento (protegida entre top 13) y la selección de primera ronda de 2013 de Miami. Si la selección de primera ronda de los LA Lakers está entre las 14 mejores selecciones, Phoenix recibirá automáticamente la selección de primera ronda de los LA Lakers. [LA Lakers-Phoenix, 11/7/2012]
Selección de primera ronda del draft de 2013 para Cleveland
Cleveland tiene derecho a intercambiar la selección menos favorable de su propia primera ronda de 2013, la selección de primera ronda de 2013 de Miami (protegida entre los 10 primeros) y la selección de primera ronda de 2013 de Sacramento (protegida entre los 13 primeros) con la primera ronda de 2013 de los LA Lakers. pick (top 14 protegido). Si los LA Lakers poseen la selección de primera ronda de 2013 entre los números 1 y 14, entonces la obligación de los LA Lakers con Cleveland se extinguirá. [Cleveland-LA Lakers, 15/03/2012]
Selección de segunda ronda del draft de 2013 para Dallas
Dallas tiene derecho a intercambiar su propia selección de segunda ronda de 2013 con la selección de segunda ronda de 2013 de los LA Lakers. [Dallas-LA Lakers, 11/12/2011]
Selección de segunda ronda del draft de 2014 para Minnesota
La selección de segunda ronda de 2014 de los LA Lakers a Minnesota a través de Phoenix. [LA Lakers-Phoenix, 11/7/2012 y luego Minnesota-Nueva Orleans-Phoenix, 27/7/2012]
Selección de primera ronda del draft de 2015 para Phoenix
Los LA Lakers poseen la selección de primera ronda de 2015 para Phoenix. [LA Lakers-Phoenix, 11/7/2012]
Selección de segunda ronda del draft de 2015 para Orlando
Selección de segunda ronda del draft de 2015 de los LA Lakers para Orlando (Top-40 protegido). Si la selección de segunda ronda de 2015 de Los LA Lakers está entre las 40 mejores selecciones, entonces la obligación de Los Lakers con Orlando se extinguirá. [Denver – LA Lakers – Orlando – Filadelfia, 10/8/2012]
Selección de primera ronda del draft de 2017 para Orlando
Selección de primera ronda del draft de 2017 de los LA Lakers para Orlando (Top-5 protegido). Si la selección de primera ronda de 2017 de los LA Lakers está dentro del top 5 de selecciones, entonces los LA Lakers transferirán sus propias selecciones de segunda ronda en 2017 y 2018 a Orlando. [LA Lakers – Orlando, 10/8/2012]
