La temporada 2009 de los Pittsburgh Steelers fue la 77.ª temporada de la franquicia en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Venían de una temporada en la que compilaron un récord de 12-4 en la temporada regular y coronaron la temporada ganando el sexto Super Bowl, un récord para la franquicia . El cuerpo técnico del equipo se mantuvo igual por tercer año consecutivo. [1]
Como campeones defensores, los Steelers abrieron la temporada al albergar el NFL Kickoff Game el jueves 10 de septiembre de 2009, que fue una victoria en tiempo extra contra los Tennessee Titans . El equipo compiló un récord de 6-2 durante la primera mitad de la temporada, pero luego comenzó una racha de cinco derrotas que incluyó derrotas ante los tres oponentes de la división. Tres victorias tardías llevaron a un récord de 9-7, pero el equipo no logró clasificarse para los playoffs por primera vez desde 2006. Esta fue la tercera vez consecutiva que el equipo se queda fuera de los playoffs luego de una victoria en el Super Bowl; 1980 y 2006 fueron las dos anteriores. [2]
El último miembro activo restante de los Pittsburgh Steelers de 2009 fue el mariscal de campo Ben Roethlisberger , quien se retiró después de la temporada 2021 .
Los principales objetivos de la gerencia al llegar a la temporada baja eran retener la mayor parte de los agentes libres del equipo y buscar sumar talento principalmente a través del draft en lugar de adquisiciones de agentes libres . [3] Esta ha sido la filosofía principal del equipo desde que Chuck Noll asumió como entrenador en jefe en 1969. El otro tema importante en la agenda del equipo era extender los contratos de algunos de los jugadores que estaban entrando en el último año de sus contratos; los principales entre ellos eran el apoyador y Jugador Defensivo del Año de la NFL 2008, James Harrison , el ala cerrada Heath Miller y el tackle Max Starks . [3]
La gerencia completó el punto de mayor prioridad en su lista de verificación de pretemporada al llegar a un acuerdo con Harrison por un contrato de seis años y $51.175 millones, que incluye $20 millones en dinero garantizado. [4] El equipo también tuvo éxito en extender los contratos de Starks (cuatro años, $26.3 millones) [5] y Miller (seis años, $35.3 millones), quienes eran agentes libres potenciales después de la temporada. [6] Además, se completó la extensión de contrato con el receptor Hines Ward (cinco años, $22.1 millones), [7] el guardia Chris Kemoeatu (cinco años, $20 millones), el centro Justin Hartwig (4 años, $10 millones) [8] y el ala defensiva Brett Keisel (5 años, $18.885 millones). [9]
Las principales necesidades del equipo de cara a la temporada 2009 se consideraron como apuntalar la línea ofensiva [10] y mejorar el rendimiento en los equipos especiales, principalmente en el puesto de regresador de patadas. [11] Además, se vieron obligados a abordar la pérdida a través de la agencia libre de dos contribuyentes clave: el esquinero titular Bryant McFadden y el receptor abierto número tres Nate Washington . [12] La oficina principal y el cuerpo técnico también tuvieron que centrarse en descubrir posibles reemplazos para algunos engranajes envejecidos: el ala defensiva Aaron Smith [10] y el esquinero Deshea Townsend , que tenían 33 y 34 años respectivamente al comienzo de la temporada. [12] Matt Williamson de ESPN clasificó las necesidades del equipo antes del draft como (en orden), ala defensiva , tackle ofensivo , receptor abierto y esquinero . [13]
Jugadores del equipo de 2008 que han firmado nuevos contratos con los Steelers:
Jugadores que no estuvieron en el equipo de 2008 y que han sido fichados para 2009
Jugadores que firmaron con el equipo en 2009, pero no llegaron a la lista de 53 hombres
Jugadores del equipo de prácticas de 2008 que integraron la lista de 53 hombres de 2009:
Jugadores del equipo de prácticas de 2008 que firmaron nuevos contratos de reserva, pero no llegaron a la lista final de 53 hombres:
El draft de la NFL de 2009 se llevó a cabo el 25 y 26 de abril de 2009 en el Radio City Music Hall de la ciudad de Nueva York. Además de sus propias selecciones del draft, el equipo también contaba con la selección de séptima ronda de los Tampa Bay Buccaneers (número 226 en general) que recibieron en un canje antes de la temporada 2008 por el liniero ofensivo Sean Mahan [48] y una selección compensatoria al final de la quinta ronda. [49]
Durante el draft, los Steelers intercambiaron sus selecciones de segunda ronda (#64 en general) y cuarta ronda (#132) con los Denver Broncos a cambio de las selecciones de tercera ronda de Denver (#79) y de tercera ronda de Chicago (#84).
Los Steelers abrieron su calendario de pretemporada el 13 de agosto con una revancha del Super Bowl XLIII contra los Arizona Cardinals en Monday Night Football . [54] [55]
Los oponentes de los Steelers para la temporada 2009 se basan en la fórmula de programación predeterminada de la NFL. [56] El récord combinado de 2008 de los oponentes de los Steelers en 2009 fue de 110-144-2 (porcentaje de victorias de .434). Según esta medida, los Steelers tienen el cuarto calendario más fácil de la liga; solo los oponentes de los Packers, Vikings y Bears tienen un porcentaje de victorias acumulativo peor en 2008. [57] Los Packers, Vikings y Bears juegan dos partidos cada uno contra los Lions, que terminaron 0-16 en 2008.
Como actual campeón del Super Bowl, los Steelers organizaron el partido inaugural de la temporada 2009 el jueves 10 de septiembre a las 8:30 p. m. EDT. Su oponente para el partido inaugural fueron los Tennessee Titans . [58]
Los Pittsburgh Steelers ganaron el primer juego de la temporada 2009 en tiempo extra contra los Tennessee Titans el 10 de septiembre de 2009 a las 11:48 pm EDT con un gol de campo.
Nota : Los oponentes dentro de la misma división aparecen en negrita .
La temporada 2009 fue la octava de los Steelers como miembros de la División Norte de la AFC . [59]
en el Heinz Field , Pittsburgh , Pensilvania
en FedExField , Landover, Maryland
en el Heinz Field , Pittsburgh , Pensilvania
en el Bank of America Stadium , Charlotte, Carolina del Norte
en el Heinz Field , Pittsburgh , Pensilvania
Con su título del Super Bowl para defender, los Steelers comenzaron su temporada en casa en el juego inaugural anual contra los Tennessee Titans . Después de un primer cuarto sin anotaciones, Pittsburgh obtendría su primera anotación de la temporada cuando el mariscal de campo Ben Roethlisberger completó un pase de touchdown de 34 yardas al receptor abierto MVP del Super Bowl XLIII Santonio Holmes cerca del final del segundo cuarto. Los Titans responderían con el mariscal de campo Kerry Collins completando un pase de touchdown de 14 yardas al receptor abierto Justin Gage . Justo antes del medio tiempo, el safety del Pro Bowl Troy Polamalu fue al vestuario después de sufrir una lesión en la rodilla. No volvería al campo y más tarde se revelaría que se lesionó el ligamento medial colateral.
Después de un tercer cuarto sin anotaciones, Tennessee tomaría la delantera en el cuarto cuarto cuando el pateador Rob Bironas anotó un gol de campo de 45 yardas. Pittsburgh empataría el juego cuando el pateador Jeff Reed anotó un gol de campo de 32 yardas. Con el tiempo agotándose, los Steelers avanzaron nuevamente por el campo y perdieron el balón debido a un extraño balón suelto de Hines Ward, lo que permitió a los Titans llevar el juego a tiempo extra.
En el tiempo extra, los Steelers ganaron el sorteo y nunca perdieron el balón. Al final, Pittsburgh salió victorioso cuando Reed anotó el gol de campo de 33 yardas que dio la victoria al equipo.
Con la victoria, los Steelers comenzaron su temporada con 1-0.
Esta también marcó la primera vez que los Steelers pudieron ganar contra Collins.
en el Soldier Field , Chicago, Illinois
Tras su victoria en la apertura de la temporada sobre los Titans, los Steelers volaron a Soldier Field para un duelo interconferencia de la Semana 2 con los Chicago Bears . En el primer cuarto, Pittsburgh atacó primero cuando el mariscal de campo Ben Roethlisberger completó un pase de touchdown de 1 yarda al ala cerrada Matt Spaeth . Sin embargo, en el segundo cuarto, los Bears respondieron con el mariscal de campo Jay Cutler completando un pase de touchdown de 6 yardas al ala cerrada Kellen Davis .
Pittsburgh recuperaría su ventaja en el tercer cuarto cuando Roethlisberger consiguió una carrera de touchdown de 2 yardas, pero en el cuarto cuarto, dos goles de campo fallados del pateador Jeff Reed conducirían al pase de touchdown de 7 yardas de Cutler al receptor abierto Johnny Knox y al gol de campo de 44 yardas del pateador Robbie Gould .
Con la derrota, los Steelers cayeron a 1-1.
En el estadio Paul Brown , Cincinnati , Ohio
Después de una dura derrota como visitantes contra los Bears, los Steelers volaron al Paul Brown Stadium para un duelo de la Semana 3 de la AFC Norte con los Cincinnati Bengals . Pittsburgh atacaría primero en el primer cuarto con el gol de campo de 19 yardas del pateador Jeff Reed y el pase de touchdown de 27 yardas del mariscal de campo Ben Roethlisberger al corredor Willie Parker . Los Steelers aumentarían su ventaja en el segundo cuarto cuando Reed anotó un gol de campo de 34 yardas. Los Bengals cerrarían la mitad con el gol de campo de 34 yardas del pateador Shayne Graham .
Cincinnati se acercó más en el tercer cuarto cuando el esquinero Johnathan Joseph devolvió una intercepción 30 yardas para un touchdown (con un PAT fallido), pero Pittsburgh respondió con la carrera de touchdown de 1 yarda de Roethlisberger. Sin embargo, en el cuarto cuarto, los Bengals tomaron la delantera con la carrera de touchdown de 23 yardas del corredor Cedric Benson (con una conversión de 2 puntos fallida) y el pase de touchdown de 4 yardas del mariscal de campo Carson Palmer al receptor abierto Andre Caldwell (con un pase exitoso de conversión de 2 puntos al corredor Brian Leonard ). Los Steelers intentaron recuperarse, pero el pase de último segundo de Roethlisberger fue incompleto, lo que preservó la derrota.
Con la derrota, Pittsburgh cayó a 1-2 y al tercer lugar en la AFC Norte. Este también sería el primer comienzo 1-2 del equipo desde 2006.
El receptor abierto Hines Ward (4 recepciones, 82 yardas) se convertiría en el 21º jugador en la historia de la NFL en superar las 800 recepciones en su carrera y las 10,000 yardas recibidas.
en el Heinz Field, Pittsburgh, Pensilvania
Con la esperanza de romper una racha de dos derrotas, los Steelers volvieron a casa, se vistieron con sus uniformes antiguos y se prepararon para un duelo de la Semana 4 el domingo por la noche con los San Diego Chargers . Pittsburgh tuvo un comienzo rápido en la primera mitad con el corredor Rashard Mendenhall (reemplazando al lesionado Willie Parker ) ayudando a la causa en una carrera de touchdown de 1 yarda en el primer cuarto, seguido por el pase de touchdown de 19 yardas del mariscal de campo Ben Roethlisberger al corredor Mewelde Moore . Los Steelers continuarían con su comienzo rápido en el segundo cuarto cuando Mendenhall consiguió una carrera de touchdown de 2 yardas.
En el tercer cuarto, Pittsburgh retomó el juego donde lo habían dejado, con Roethlisberger completando un pase de touchdown de 6 yardas al ala cerrada Heath Miller . Los Chargers se pondrían en el tablero con un pase de touchdown de 3 yardas del mariscal de campo Philip Rivers al ala cerrada Antonio Gates . En el cuarto cuarto, San Diego comenzó a recuperarse con una jugada de equipos especiales. El fullback Jacob Hester le quitaría el balón al especialista en devoluciones Stefan Logan y avanzaría 41 yardas para un touchdown. Los Steelers respondieron de inmediato con una jugada de engaño, cuando Moore completó un pase de touchdown de 6 yardas a Miller. Sin embargo, los Chargers recortarían la ventaja de los Steelers, con Rivers completando un pase de touchdown de 30 yardas a Gates y un pase de touchdown de 13 yardas al receptor abierto Chris Chambers . Pittsburgh respondería a la llamada con el pateador Jeff Reed pateando un gol de campo de 46 yardas, seguido por el apoyador James Harrison provocando una captura y un balón suelto. Permitiría al apoyador James Farrior recuperar el balón suelto y asegurar la victoria.
Con la victoria, los Steelers no solo mejoraron a 2-2, sino que también extendieron su racha de victorias en casa de la temporada regular sobre San Diego a 13 consecutivas.
Mendenhall tendría la mejor noche de su carrera, con 29 acarreos para 165 yardas, además de sus dos touchdowns terrestres.
En el estadio Ford Field , Detroit, Michigan
Después de una ajustada victoria sobre los Chargers, los Steelers viajaron a Ford Field para un duelo interconferencia de la Semana 5 con los Detroit Lions (1-3) . A pesar de que los Lions consiguieron el primer puntaje del primer cuarto con un gol de campo de 46 yardas del pateador Jason Hanson , Pittsburgh respondería con una carrera de touchdown de 7 yardas del corredor Rashard Mendenhall . Después, Detroit cerró el primer período con Hanson anotando otro gol de campo de 46 yardas. En el segundo cuarto, los Steelers darían un gran golpe con el mariscal de campo Ben Roethlisberger completando un pase de touchdown de 15 yardas al ala cerrada Heath Miller . A pesar de que los Lions regresaron de inmediato con el esquinero Williams James devolviendo una intercepción 38 yardas para un touchdown, Pittsburgh respondió de manera efectiva con un pase de touchdown de 17 yardas de Roethlisberger al receptor abierto Hines Ward .
En el tercer cuarto, los Steelers aumentarían su ventaja cuando Roethlisberger lanzó al receptor novato Mike Wallace en un pase de touchdown de 47 yardas. Detroit intentó recuperarse en el cuarto cuarto cuando el mariscal de campo Daunte Culpepper encontró al receptor abierto Dennis Northcutt en un pase de touchdown de 25 yardas, pero la defensa de Pittsburgh hizo una parada crucial con tres capturas consecutivas (cortesía del apoyador LaMarr Woodley , el esquinero William Gay y el apoyador Lawrence Timmons ), seguido por el esquinero Ike Taylor que aplastó la última esperanza de los Lions de un pase desesperado.
Con la victoria, los Steelers mejoraron a 3-2.
en el Heinz Field, Pittsburgh, Pensilvania
Tras su victoria como visitantes sobre los Lions, los Steelers se fueron a casa para un partido divisional con los Cleveland Browns . Después de un primer cuarto sin anotaciones, Pittsburgh salió a la ofensiva en el segundo cuarto cuando el mariscal de campo Ben Roethlisberger completó un pase de touchdown de 8 yardas al ala cerrada Heath Miller y un pase de touchdown de 52 yardas al receptor abierto Hines Ward . Los Browns contraatacaron de inmediato cuando el receptor abierto Joshua Cribbs devolvió una patada inicial 98 yardas para un touchdown. Pittsburgh cerraría la primera mitad con un gol de campo de 32 yardas del pateador Jeff Reed .
Cleveland intentó recuperarse cuando el mariscal de campo Derek Anderson completó un pase de touchdown de 1 yarda al fullback Lawrence Vickers , pero los Steelers respondieron con una carrera de touchdown de 2 yardas del corredor Rashard Mendenhall . Pittsburgh luego cerraría el juego en el cuarto cuarto con Reed pateando un gol de campo de 39 yardas.
Con su duodécima victoria consecutiva sobre los Browns, los Steelers mejoraron su récord a 4-2. Con la derrota de los Ravens ante los Vikings y la derrota de los Bengals ante los Texans esa misma semana, los Steelers ahora están empatados con los Bengals en la cima de la AFC Norte.
en el Heinz Field, Pittsburgh, Pensilvania
Tras su victoria divisional sobre los Browns, los Steelers se quedaron en casa para un duelo interconferencia de la Semana 7 con los Minnesota Vikings (6-0) . Pittsburgh consiguió el primer puntaje del juego al final del primer cuarto con el pateador Jeff Reed anotando un gol de campo de 39 yardas. Los Vikings responderían en el segundo cuarto con una carrera de touchdown de 2 yardas del corredor Adrian Peterson , pero los Steelers contraatacaron con Ben Roethlisberger completando un pase de touchdown de 40 yardas al receptor abierto novato Mike Wallace .
Ambos equipos intercambiaron goles de campo en el tercer cuarto, con Reed pateando un gol de campo de 27 yardas y el pateador de los Vikings Ryan Longwell anotando un gol de campo de 18 yardas. En el cuarto cuarto, la defensa de Pittsburgh se las arregló para hacer una gran jugada cuando el ala defensiva Brett Keisel forzó un balón suelto del mariscal de campo de los Vikings Brett Favre , lo que permitió que el apoyador LaMarr Woodley devolviera el balón 77 yardas para un touchdown. Sin embargo, Minnesota contraatacó de inmediato cuando el receptor abierto Percy Harvin devolvió una patada inicial 88 yardas para un touchdown. La defensa de los Steelers volvió a ser importante cuando el apoyador Keyaron Fox devolvió una intercepción de Favre 82 yardas para un touchdown.
Con esta gran victoria, Pittsburgh llegó a su semana de descanso con un récord de 5-2, mientras que Minnesota cayó a 6-1.
en el estadio INVESCO Field en Mile High , Denver , Colorado
Después de su semana de descanso, los Steelers volaron al INVESCO Field en Mile High para un duelo el lunes por la noche de la Semana 9 con los Denver Broncos . Pittsburgh estaría en desventaja en el primer cuarto cuando los Broncos cerraron la serie inicial del juego con el pateador Matt Prater pateando un gol de campo de 40 yardas, pero los Steelers responderían en el segundo cuarto cuando el safety Tyrone Carter (que reemplazó al safety Ryan Clark ) devolvió una intercepción 48 yardas para un touchdown.
Denver respondería en el tercer cuarto cuando el quarterback Ben Roethlisberger fue capturado por el ala defensiva Kenny Peterson , lo que provocó un balón suelto. El linebacker Robert Ayers tomó el balón y lo devolvió 54 yardas para un touchdown. Después, Pittsburgh respondería con Roethlisberger completando un pase de touchdown de 3 yardas al receptor abierto Hines Ward . En el cuarto cuarto, los Steelers se alejarían cuando Roethlisberger conectó con el receptor abierto novato Mike Wallace en un pase de touchdown de 25 yardas, seguido de completar un pase de touchdown de 3 yardas a Ward.
Con la sorprendente victoria, Pittsburgh mejoró a 6-2.
en el Heinz Field, Pittsburgh, Pensilvania
Después de su impresionante victoria del lunes por la noche como visitantes sobre los Broncos, los Steelers regresaron a casa para una revancha divisional con los Cincinnati Bengals con el primer lugar de la división en juego.
En el primer cuarto, Pittsburgh daría el primer gol del partido con un gol de campo de 28 yardas del pateador Jeff Reed . Sin embargo, los Bengals responderían de inmediato cuando el corredor Bernard Scott devolvió una patada inicial 96 yardas para un touchdown (con un punto extra fallido). Los Steelers recuperarían la ventaja en el segundo cuarto cuando Reed consiguió un gol de campo de 33 yardas y otro de 35 yardas.
Cincinnati respondió en el tercer cuarto cuando el pateador Shayne Graham convirtió un gol de campo de 23 yardas y otro de 32 yardas. Pittsburgh empató el partido en el cuarto cuarto con un gol de campo de 34 yardas de Reed. Sin embargo, los Bengals se alejaron cuando Graham convirtió un gol de campo de 32 yardas y otro de 43 yardas.
Con la derrota sorpresa, los Steelers cayeron a 6-3.
En el estadio Arrowhead , Kansas City, Misuri
Después de la derrota ante los Bengals, los Pittsburgh Steelers viajaron al Arrowhead Stadium para un partido con los Chiefs.
Al comienzo del primer cuarto, el corredor de los Chiefs, Jamaal Charles, devolvió una patada inicial desde su propia yarda 3 hasta la zona de anotación de los Steelers para un touchdown. En el segundo cuarto, Pittsburgh se recuperó cuando el PK Jeff Reed convirtió un gol de campo de 36 yardas, luego el QB Ben Roethlisberger realizó un pase de touchdown de 8 yardas al WR Hines Ward y luego Roethlisberger pasó al TE Heath Miller de 10 yardas para un touchdown.
En el tercer cuarto, los Chiefs empataron el juego cuando el QB Matt Cassel hizo un pase de touchdown de 21 yardas al TE Leonard Pope , y luego el pateador Ryan Succop hizo un gol de campo de 22 yardas. En el cuarto cuarto, Pittsburgh tomó la delantera cuando el QB Ben Roethlisberger hizo un pase de touchdown de 8 yardas al RB Rashard Mendenhall , hasta que los Chiefs regresaron para empatar el juego cuando el QB Matt Cassel hizo un pase de touchdown de dos yardas a Jamaal Charles para poner el juego en tiempo extra. Después, fue Kansas City el que se llevó la victoria cuando el pateador Ryan Succop hizo un gol de campo de 22 yardas.
Con la impactante derrota, los Steelers cayeron a 6-4.
en el estadio M&T Bank , Baltimore , Maryland
Tras una derrota ante los Kansas City Chiefs por 3-7 la semana anterior, los Steelers viajaron al estadio M&T Bank para otro partido divisional. Ben Roethlisberger, quien sufrió una conmoción cerebral en la derrota en tiempo extra de la semana anterior, fue el tercer mariscal de campo designado (de emergencia). El suplente Charlie Batch también se lesionó en ese partido, lo que dejó al mariscal de campo de segundo año Dennis Dixon, quien anteriormente había tenido un pase en su carrera en la NFL, como titular.
Los Steelers recibieron la patada inicial, pero no pudieron anotar ni una sola vez. En la siguiente posesión, los Ravens avanzaron por el campo con facilidad y culminaron su serie con una carrera de touchdown de Willis McGahee. En el segundo cuarto, Dixon conectó con el receptor abierto Santonio Holmes en un pase de acción de juego para un touchdown de 33 yardas, empatando el juego. Los Ravens respondieron en la siguiente serie, con un pase de 52 yardas de Joe Flacco a Mark Clayton, preparando un pase de touchdown de 10 yardas a Derrick Mason.
En el tercer cuarto, en la posesión inicial de los Ravens, Mark Clayton realizó una recepción de 9 yardas pero perdió el balón y Tyrone Carter lo recuperó. Los Steelers avanzaron, pero Jeff Reed los contuvo con un gol de campo. Más tarde en el cuarto cuarto, Joe Flacco fue capturado por Lawrence Timmons y perdió el balón, que fue recuperado por los Steelers cerca del medio campo. La serie ofensiva resultó en una carrera de 24 yardas con una opción de QB de Dixon, lo que le dio a los Steelers su primera ventaja de la noche. En la siguiente posesión de los Ravens, Joe Flacco completó un pase a Derrick Mason de 17 yardas y luego encontró a Ray Rice para una recepción de 44 yardas, lo que colocó a los Ravens dentro de la línea de 10 yardas de los Steelers con menos de 2 minutos restantes. Billy Cundiff empató el juego con un gol de campo de 24 yardas. En la siguiente posesión de los Steelers, Dennis Dixon casi fue interceptado por Lardarius Webb. Los Steelers se vieron obligados a despejar, devolviendo el balón a los Ravens con aproximadamente 1:30 minutos restantes en el juego. Los Ravens lograron avanzar hasta la yarda 40 de los Steelers, donde su avance se estancó. Con el reloj corriendo a 10 segundos del final y sin tiempos muertos, el equipo del gol de campo logró ponerse en formación y realizar la patada inicial. El intento de 56 yardas de Billy Cundiff fue justo en el centro, pero se quedó a aproximadamente 2 yardas de distancia, lo que envió el juego a tiempo extra.
En el tiempo extra, los Steelers ganaron el sorteo y obtuvieron el balón, pero se vieron obligados a despejar. Los Ravens, también obligados a despejar profundamente en su propio territorio, le dieron el balón a Pittsburgh cerca de la yarda 40 de los Steelers. En un 3° y 5, Dennis Dixon lanzó una intercepción al LB Paul Kruger, quien devolvió el balón 26 yardas hasta la yarda 28 de los Steelers. Ya en rango de gol de campo, los Ravens corrieron con el balón hasta la yarda 11 de Pittsburgh, donde Billy Cundiff convirtió un gol de campo de 29 yardas para ganar el juego.
Con su segunda derrota consecutiva en tiempo extra, los Steelers cayeron a 6-5.
en el Heinz Field , Pittsburgh , Pensilvania
Tras dos derrotas consecutivas en el tiempo extra, los Steelers buscaron dar la vuelta a la situación. Con el regreso de Ben Roethlisberger a la acción, los Steelers recibieron a los Oakland Raiders, que perdieron 3-8.
Los Steelers abrirían con un gol de campo de 33 yardas de Jeff Reed. Oakland respondió con un gol de campo de 48 yardas de Sebastian Janikowski , y ambos equipos estaban empatados 3-3 al comenzar el segundo cuarto. Roethlisberger encontró a Santonio Holmes para un pase de touchdown de 34 yardas para comenzar el segundo cuarto. Oakland pondría 3 puntos en el tablero después de un gol de campo de 43 yardas a mitad del cuarto, y los Steelers se dirigieron al medio tiempo con una ventaja de 10-6.
El tercer cuarto no tuvo anotaciones y en el cuarto los problemas defensivos de Pittsburgh fueron aprovechados por los Raiders, que lograron llegar a la zona de anotación tres veces. Bruce Gradkowski encontró a Chaz Schilens para un pase de touchdown de 17 yardas con 8:21 restantes en el juego, lo que le dio a Oakland su primera ventaja del juego, 13-10. Pittsburgh respondió solo un minuto después con una carrera de touchdown de 3 yardas de Rashard Mendenhall. Pero Oakland no se detuvo. Gradkowski conectó con Louis Murphy para un pase de touchdown de 75 yardas con 5:28 restantes, y los Raiders se pusieron arriba 20-17. Roethlisberger hizo un pase de touchdown de 11 yardas a Hines Ward con 1:56 restantes y los Steelers recuperaron la ventaja 24-20. Todo lo que se necesitaba era que la defensa de los Steelers mantuviera a Oakland fuera de la zona de anotación y ganarían. Pero con nueve segundos restantes, Gradkowski una vez más encontraría a Louis Murphy abierto en la zona de anotación para un pase de touchdown de 11 yardas y los Raiders ganarían 27-24.
El partido marcaría la quinta vez en seis partidos que los Steelers sufrieron un colapso en el último cuarto, y la segunda vez en tres semanas que Pittsburgh cayó ante un oponente con un récord perdedor. Al concluir el partido, los Steelers habían permitido siete jugadas de 40 yardas o más en sus últimos cuatro partidos (solo permitieron dos jugadas de ese tipo en 2008).
Con la derrota, los Steelers cayeron a 6-6.
En el estadio de los Cleveland Browns , Cleveland , Ohio
Después de perder cuatro juegos seguidos, los Steelers fueron a Cleveland para un partido divisional el jueves por la noche.
En condiciones de viento y temperaturas bajo cero, el pateador de los Browns, Phil Dawson, anotó un gol de campo de 29 yardas en el primer cuarto para darle a los Browns una ventaja temprana de 3-0. Patearía otro gol de campo de 29 yardas en el segundo cuarto, y Chris Jennings tuvo una carrera de touchdown de 10 yardas para poner a los Browns arriba 13-0. Jeff Reed pateó un gol de campo antes del medio tiempo para poner a los Steelers en el marcador. Se irían al medio tiempo abajo 13-3.
Jeff Reed patearía otro gol de campo en el tercer cuarto para ponerlos a un touchdown. Sin embargo, un cuarto cuarto sin anotaciones por parte de ambos equipos llevó a los Browns a su primera victoria contra los Steelers desde 2003, convirtiéndose en el cuarto equipo en la historia de la NFL en estar al menos 10 juegos por debajo de .500 y derrotar a los campeones defensores del Super Bowl.
Con otra derrota, los Steelers cayeron a 6-7. Fue la primera vez desde los New York Giants de 1987 que un equipo campeón defensor del Super Bowl sufrió cinco derrotas consecutivas.
en Heinz Field • Pittsburgh, Pensilvania
Los Steelers llegaron al partido con una racha de cinco derrotas consecutivas. Además, ya no controlaban su destino en los playoffs, ya que necesitaban ganar sus últimos tres partidos de la temporada y también las derrotas de otros equipos de la AFC para tener una oportunidad de conseguir un comodín.
Pittsburgh atacaría en su primera jugada del juego cuando Ben Roethlisberger conectó con un Mike Wallace completamente descubierto para un pase de touchdown de 60 yardas. Green Bay respondería con un pase de 83 yardas de Aaron Rodgers a Greg Jennings para un touchdown. Los Steelers cerrarían el primer cuarto con una carrera de touchdown de 2 yardas de Rashard Mendenhall . En el segundo cuarto, el mariscal de campo Aaron Rodgers pudo salir del bolsillo para una carrera de touchdown de 14 yardas. Ben Roethlisberger conectaría con Mewelde Moore para un pase de touchdown de 10 yardas en los segundos finales de la primera mitad y los Steelers se irían al medio tiempo con una ventaja de 21-14.
La segunda mitad tuvo un comienzo lento para ambos equipos. Jeff Reed patearía un gol de campo de 37 yardas, el único punto del tercer cuarto. En el cuarto cuarto, se convirtió en una tanda de penales entre ambos mariscales de campo. Aaron Rodgers encontraría a Jermichael Finley para un pase de touchdown de 11 yardas. Los Steelers respondieron con un gol de campo de 34 yardas, pero perderían la ventaja por primera vez en el juego cuando Ryan Grant corrió para una anotación de 24 yardas, poniendo a Green Bay arriba 28-27. Los Steelers responderían una vez más con un gol de campo de 43 yardas, pero Aaron Rodgers completaría un pase de touchdown de 24 yardas a James Jones y lo seguiría con un exitoso intento de conversión de 2 puntos. Los Steelers, abajo 36-30, recuperarían el balón con solo 2 minutos restantes en el juego. Con sólo 3 segundos restantes, Ben Roethlisberger conectaría con Mike Wallace en la línea lateral izquierda de la zona de anotación (en un pase de touchdown que se parecía a la atrapada ganadora del Super Bowl de Santonio Holmes en febrero) y el punto extra fue bueno, dándole a los Steelers una victoria de último segundo 37-36 sobre los Packers.
Ben Roethlisberger terminaría con un partido que establecería un récord, con 29 de 46 pases para 503 yardas y 3 pases de touchdown. Se convertiría en el primer mariscal de campo en la historia de la franquicia de los Steelers en tener un partido de 500 yardas.
Con la victoria en el último segundo, los Steelers pasarían a 7-7.
Estos dos equipos se volverían a encontrar un año después en el Super Bowl XLV y los Steelers cayeron 25-31.
en el Heinz Field , Pittsburgh , Pensilvania
Tras una victoria sobre los Green Bay Packers, los Steelers recibieron a los Baltimore Ravens en su segundo enfrentamiento de la temporada. Había mucho en juego, ya que los Ravens necesitaban ganar para entrar en los playoffs, y los Steelers necesitaban ganar para mantener vivas sus débiles esperanzas de playoffs.
Jeff Reed convirtió goles de campo de 26 y 39 yardas y Billy Cundiff convirtió uno de 27 yardas para darle a los Steelers una ventaja de 6-3 al comenzar el segundo cuarto. La ofensiva de los Steelers comenzó a funcionar, anotando en una carrera de 4 yardas de Rashard Mendenhall. Joe Flacco respondió con un pase de touchdown de 30 yardas a Todd Heap. Pero en los segundos finales de la primera mitad, Ben Roethlisberger encontró a Santonio Holmes para un pase de touchdown de 24 yardas, y los Steelers mantuvieron una ventaja de 20-10 al medio tiempo.
Baltimore controló el tercer cuarto. Flacco conectó con Heaps para un pase de touchdown de siete yardas y Cundiff pateó un gol de campo de 35 yardas para empatar el juego. En el cuarto cuarto, ambas defensas dieron un paso al frente. Jeff Reed pateó un gol de campo de 38 yardas con 5:25 restantes para darle a los Steelers una ventaja de 23-20. Baltimore tuvo una oportunidad más de anotar, pero el ala defensiva novato Ziggy Hood registró su primera captura de su carrera y luego recuperó el balón suelto de Flacco en una jugada de cuarta y 10 desde la 39 de los Steelers con 2:27 restantes. Una aparente intercepción lanzada por Roethlisberger fue anulada por una falta de "bloqueo ilegal por la espalda" y los Steelers agotaron el tiempo, asegurando la victoria.
La victoria no sólo impidió que Baltimore se asegurara un comodín, sino que también mantuvo vivas las esperanzas de playoffs de Pittsburgh. Necesitarían ganar en Miami en su último partido de la temporada y también que otros equipos perdieran.
Con la victoria, los Steelers pasan a 8-7.
En el estadio Land Shark , Miami Gardens, Florida
La defensa de los Steelers evitó un colapso en el último cuarto al enviar a dos de los mariscales de campo de Miami a la banca, incluido el tercera fila Pat White, quien recibió un golpe en la cabeza y fue sacado del campo en camilla.
En el primer cuarto, Ben Roethlisberger conectó con Santonio Holmes para un touchdown de cinco yardas en su primera posesión. Miami respondió rápidamente, cuando Chad Henne lanzó un pase de 11 yardas a Lex Hilliard. Unos minutos más tarde, Roethlisberger encontró a Mike Wallace completamente desmarcado para un touchdown de 54 yardas. En el segundo cuarto, Dan Carpenter de Miami pateó un gol de campo de 25 yardas y Jeff Reed de Pittsburgh pateó un gol de campo de 22 yardas para darle a los Steelers una ventaja de 17-10 en el medio tiempo.
Los Steelers pusieron los únicos puntos en el tablero en el tercer cuarto, anotando en un pase de touchdown de tres yardas a Heath Miller. Los Steelers llevaron una ventaja de 20-10 al último cuarto, pero eso no sería suficiente para permitirles jugar de manera conservadora. Después del gol de campo de 21 yardas de Reed para comenzar el último cuarto, Miami se recuperó con la ayuda del mariscal de campo suplente Tyler Thigpen . Brian Hartline corrió para una carrera de touchdown de 16 yardas y Thigpen lanzó un pase de touchdown de 34 yardas a Davone Bess, acercando a los Dolphins a un gol de campo de empatar el juego. El ex apoyador de los Steelers Joey Porter recuperó un balón suelto de Roethlisberger en la yarda 13 de los Steelers con 6 minutos restantes, pero Thigpen fue interceptado en la yarda dos. Los Steelers avanzaron 83 yardas en los minutos finales, terminando el juego con un gol de campo de 33 yardas y una victoria de 30-24.
La victoria de los Steelers elevó su récord de victorias de final de temporada a 9-7. Los Dolphins, plagados de lesiones, habían sido eliminados de la contienda por la postemporada minutos antes cuando los Texans derrotaron a los Patriots (lo que aseguró que los Dolphins no jugarían el Super Bowl XLIV en su propia casa). Durante cuatro horas, los Steelers esperaron a que terminara el partido Ravens-Raiders, pero Baltimore ganó y obtuvo el puesto número 6 de la AFC, lo que impidió que los Steelers intentaran repetir su título mundial.
Los Pittsburgh Steelers sufrieron muchas lesiones a lo largo del año. Troy Polamalu solo jugó en cinco partidos en toda la temporada, Ben Roethlisberger se perdió un partido divisional crucial contra los Ravens debido a una conmoción cerebral, Chris Kemoeatu se perdió cuatro partidos, Travis Kirschke se perdió cinco partidos y Aaron Smith se perdió 10 partidos.
Los Steelers vencieron a cuatro equipos que eventualmente clasificarían a los playoffs: los Green Bay Packers, los Minnesota Vikings, los Baltimore Ravens y los San Diego Chargers. La ofensiva de los Steelers ganó 369,2 yardas por partido (263,1 por aire y 106,1 por tierra). La defensa de los Steelers permitió a sus oponentes compilar un promedio de 305,5 yardas por partido y solo permitió un promedio de 89,3 yardas por partido por tierra. Ben Roethlisberger pudo establecer récords de pases del equipo en las siguientes categorías: porcentaje de pases completos, pases completos, intentos y yardas. La defensa de los Steelers compiló 47 sacks y el equipo terminó con 41 touchdowns totales y 3 touchdowns defensivos.
Sin embargo, cinco de las siete derrotas de los Steelers se produjeron por desperdiciar ventajas en el cuarto cuarto. Si hubieran ganado esos partidos, habrían terminado con un récord de 14-2. Cinco de sus derrotas fueron consecutivas, perdiendo ante los Bengals, Chiefs, Ravens, Raiders y Browns. Terminaron 2-4 contra equipos con récords perdedores. El equipo especial de Pittsburgh permitió ocho devoluciones de patada inicial/despeje consecutivas para touchdowns. Los Steelers también permitieron un corredor de 100 yardas en la Semana 16 contra Baltimore (Ray Rice, 141 yardas), rompiendo su racha de 33 juegos de no permitir ni una.
Ben Roethlisberger fue elegido Jugador Más Valioso y Jugador Ofensivo del Año del equipo. Fue el primer mariscal de campo en la historia de la franquicia de los Steelers en lanzar para 4,000 yardas en una temporada, lanzando 26 touchdowns. Los honores de Novato del Año fueron para el receptor Mike Wallace, quien tuvo 39 recepciones para 756 yardas y 6 touchdowns. Rashard Mendenhall fue galardonado como Jugador de Mayor Progreso, terminando con 1,108 yardas terrestres y 8 touchdowns. El Jugador Defensivo del Año fue para James Harrison, quien terminó la temporada con 79 tackles, 11 sacks y 3 balones sueltos forzados.
James Harrison y Casey Hampton fueron elegidos para el Pro Bowl , Harrison como titular y Hampton como reserva. Lamar Woodley y Heath Miller fueron añadidos a la lista del Pro Bowl como reemplazos de los jugadores que no pudieron asistir. Ben Roethlisberger, fue el primer suplente entre los QB de la AFC, pero debido a una lesión en el hombro rechazó la oportunidad de reemplazar a Tom Brady . [60]
Lamar Woodley fue nombrado para el segundo equipo All-Pro de Associated Press (AP) . [61] James Harrison recibió la quinta mayor cantidad de votos entre los apoyadores externos en la votación de AP, dejándolo justo fuera del segundo equipo. Sin embargo, más tarde se descubrió que Brian Cushing de los Houston Texans , quien fue nombrado para el segundo equipo de AP en la posición de apoyador externo, había dado positivo por una droga prohibida durante la temporada. AP decidió reabrir la votación y Harrison y Lance Briggs de los Chicago Bears superaron a Cushing y entraron al segundo equipo. [62] [63] Otros Steelers que recibieron votos All-Pro de AP fueron el tackle Willie Colon (1 voto, decimotercero entre los tackles ofensivos), el nose tackle Casey Hampton (1 voto, sexto entre los tackles defensivos), el ala cerrada Heath Miller (1 voto, quinto entre los alas cerradas) y el pateador Jeff Reed (1 voto, cuarto entre los pateadores). [61] Harrison fue nombrado segundo equipo All-Pro por Sporting News . [ cita requerida ]
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