La temporada 1997-98 de la NHL fue la 81.ª temporada regular de la Liga Nacional de Hockey . Por primera vez, hubo un receso en la temporada regular para permitir que los jugadores de la NHL se unieran a sus respectivos equipos nacionales de hockey que competían en los Juegos Olímpicos de Invierno . Los Hartford Whalers se mudaron a Carolina del Norte y se convirtieron en los Carolina Hurricanes . Los campeones de la Copa Stanley fueron los Detroit Red Wings , que barrieron a los Washington Capitals en cuatro partidos.
El 25 de junio de 1997, la Liga Nacional de Hockey aprobó cuatro franquicias de expansión para Nashville , Atlanta , Columbus y Saint Paul , expandiendo la liga a 30 equipos en 2000. Estas franquicias se convirtieron en los Nashville Predators en 1998, los Atlanta Thrashers en 1999 y los Columbus Blue Jackets y Minnesota Wild en 2000.
Para dar cabida a los equipos de expansión que iban llegando, la temporada 1997-98 se convirtió en la última de la alineación cuasi geográfica de cuatro divisiones heredada del tradicional grupo Adams / Patrick / Norris / Smythe . La liga cambiaría la temporada siguiente a una alineación geográfica de seis divisiones, con los Toronto Maple Leafs pasando de la Conferencia Oeste a la Conferencia Este, entre otros.
Los Hartford Whalers se mudaron a Carolina del Norte y se convirtieron en los Carolina Hurricanes . Permanecerían en la División Noreste hasta la reorganización de la temporada siguiente. Pasarían otros 14 años antes de que otro equipo de la NHL se mudara.
El Draft de entrada de la NHL de 1997 se llevó a cabo en el Civic Arena de Pittsburgh , Pensilvania , el 21 de junio. Joe Thornton fue seleccionado en primer lugar por los Boston Bruins .
Debido al retiro de Craig MacTavish después de la temporada 1996-97 , todos los jugadores de la NHL debían usar casco. MacTavish fue el último jugador sin casco que quedó en la liga en ser incluido en las reglas de 1979-80 que exigían que los jugadores entrantes usaran casco.
Los Vancouver Canucks y los Mighty Ducks de Anaheim abrieron la temporada con una serie de dos juegos en el Gimnasio Nacional Yoyogi en Tokio , Japón , el 3 y 4 de octubre de 1997, la primera vez que la NHL jugó partidos regulares fuera de América del Norte.
Esta fue la primera vez que la NHL se tomó un descanso durante la temporada regular para permitir que los jugadores de la NHL se unieran a sus respectivos equipos nacionales de hockey que competían en los Juegos Olímpicos de Invierno . El descanso de la liga duró 17 días, del 8 al 24 de febrero, mientras los jugadores de la NHL participaban en el evento de hockey masculino en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1998 en Nagano , Japón.
Como adelanto de la primera participación olímpica de la NHL, se introdujo un nuevo formato en el Juego de las Estrellas de 1998 en el General Motors Place en Vancouver , la casa de los Vancouver Canucks , el 18 de enero. La liga hizo que los equipos de estrellas constaran de un equipo de norteamericanos que jugaban contra un equipo de jugadores del resto del mundo.
El récord de todos los tiempos de más blanqueadas en una temporada, establecido en 127 solo un año antes, [1] se rompió nuevamente cuando se registraron 160 blanqueadas, 13 de las cuales fueron obtenidas por Dominik Hasek , [2] quien estableció un récord de la Liga con 11 equipos blanqueados. Dejó en cero a los New York Rangers tres veces, y a Los Ángeles , Anaheim , Tampa Bay , Boston , Calgary , Washington , Montreal , Ottawa , Pittsburgh y Edmonton una vez cada uno. Solo dos equipos, los St. Louis Blues y los Detroit Red Wings , promediaron más de tres goles anotados por partido. [3] Además, solo un jugador, Jaromir Jagr , alcanzó la meseta de los 100 puntos durante la temporada regular. [4]
Jari Kurri alcanzó los 600 goles en su carrera, terminando con 601.
Por primera vez desde la temporada 1968-69, los Chicago Blackhawks no llegaron a los playoffs.
Divisiones: ATL – Atlántico, NE – Noreste
Bold – Clasificado para los playoffs
Divisiones: CEN – Central, PAC – Pacífico
negrita – Clasificado para los playoffs; x – Ganó la División; p – Ganó el Trofeo de los Presidentes
Los ocho mejores equipos de cada conferencia llegaron a los playoffs, con los dos ganadores de división en los puestos 1-2 según los registros de la temporada regular, y los seis equipos restantes en los puestos 3-8. En cada ronda, los equipos compitieron en una serie al mejor de siete (las puntuaciones en el cuadro indican la cantidad de juegos ganados en cada serie al mejor de siete). La NHL utilizó "re-seeding" en lugar de un sistema de playoffs de cuadro fijo. Durante las primeras tres rondas, el equipo con la posición más alta restante en cada conferencia se enfrentó al equipo con la posición más baja restante, el segundo equipo con la posición más alta jugó con el segundo equipo con la posición más baja restante, y así sucesivamente. El equipo con la posición más alta obtuvo la ventaja de jugar en casa. Los dos ganadores de la conferencia luego avanzaron a las Finales de la Copa Stanley.
Los premios NHL se llevaron a cabo en Toronto, Ontario
Nota: GP = Partidos jugados, G = Goles, A = Asistencias, Pts = Puntos
Temporada regular
[4]
La siguiente es una lista de jugadores destacados que jugaron su primer partido de la NHL en 1997-98 (enumerados con su primer equipo, el asterisco (*) marca el debut en los playoffs):
La siguiente es una lista de jugadores destacados que jugaron su último partido en la NHL en 1997-98 (enumerados con su último equipo):
Esta fue la décima y última temporada en la que los derechos de transmisión nacional canadiense de la liga se dividieron entre TSN y Hockey Night in Canada en CBC . Durante la temporada regular, los partidos del sábado por la noche se transmitieron en CBC, mientras que TSN transmitió principalmente los partidos de los lunes y jueves por la noche. La cobertura de los playoffs de la Copa Stanley se realizó principalmente en CBC, y TSN transmitió la serie de primera ronda de Estados Unidos.
Luego, la liga firmó un nuevo acuerdo con la naciente CTV Sportsnet , reemplazando a TSN como socio nacional de televisión por cable.
Esta fue la cuarta temporada de los acuerdos de derechos de transmisión nacionales de cinco años de la liga en Estados Unidos con Fox y ESPN . Tanto ESPN como ESPN2 transmitieron juegos entre semana durante la temporada regular. Fox tuvo el Juego de las Estrellas, y las transmisiones regionales semanales de la cadena luego se expandieron de seis a 11 tardes de fin de semana entre enero y abril. Durante las primeras dos rondas de los playoffs, ESPN y ESPN2 transmitieron juegos seleccionados, mientras que Fox tuvo transmisiones regionales de los domingos. La emisora regional de cada equipo estadounidense produjo la cobertura local de los juegos de primera y segunda ronda (excepto los juegos en Fox). Las transmisiones de los domingos de Fox continuaron hasta las Finales de Conferencia, mientras que ESPN tuvo el resto de los juegos de la tercera ronda. Las Finales de la Copa Stanley también se dividieron entre Fox y ESPN.
El controvertido sistema de discos " FoxTrax " se utilizó por última vez esta temporada. En agosto de 1998, la NHL firmó un contrato de derechos de cinco años por 600 millones de dólares con ABC Sports / ESPN , y por ello Fox decidió no utilizar el sistema en la temporada "de transición" posterior.