El torneo de hockey sobre hielo masculino de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1998 en Nagano , Japón , fue el 19º Campeonato Olímpico . La República Checa , que surgió de la disolución de Checoslovaquia en 1993, ganó su primera medalla de oro de invierno, convirtiéndose en la séptima nación en ganar el oro olímpico en hockey sobre hielo. El torneo, celebrado del 7 al 22 de febrero, se jugó en los estadios Big Hat y Aqua Wing .
Estos fueron los primeros Juegos Olímpicos en los que la Liga Nacional de Hockey (NHL) se tomó un descanso (17 días, del 8 al 24 de febrero) permitiendo que los equipos nacionales incluyeran jugadores de la NHL de cada país. [1] [2] A diferencia del Dream Team de baloncesto de 1992, donde los jugadores se alojaron en un hotel en Barcelona debido a preocupaciones de seguridad, [3] los jugadores de la NHL se alojaron en la Villa Olímpica debido a las medidas de seguridad mejoradas. [4]
El equipo canadiense, a pesar de un buen comienzo en la fase de grupos, perdió su partido de semifinales contra la República Checa en una tanda de penaltis . El equipo de Finlandia derrotó a Canadá en el partido por la medalla de bronce. En la final, la República Checa venció a Rusia por 1-0 para ganar la medalla de oro, con el portero Dominik Hašek blanqueando al equipo ruso. [5]
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El equipo de Canadá fue el equipo de mayor edad del torneo, con una edad promedio de 30 años. El equipo de Kazajstán fue el más joven, con un promedio de 26 años y 11 meses. El equipo de la República Checa, ganador de la medalla de oro, tuvo un promedio de 27 años y 2 meses. El promedio del torneo fue de 28 años y 1 mes. [6]
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Varias de las selecciones del gerente general Bobby Clarke para el Equipo de Canadá fueron controvertidas. Eric Lindros fue nombrado capitán por encima de líderes de larga data como Wayne Gretzky , Steve Yzerman y Ray Bourque (Clarke en ese momento era gerente general del equipo de la NHL de Lindros, los Philadelphia Flyers ). [7] Rob Zamuner fue una elección sorpresa, mientras que Mark Messier , Adam Oates , Ron Francis , Doug Gilmour y Scott Niedermayer fueron omitidos. [8] Los fanáticos japoneses se sintieron decepcionados cuando su héroe adoptado, Paul Kariya , un canadiense de ascendencia japonesa y una de las mejores estrellas de Canadá, no pudo asistir a los Juegos debido a una lesión en la cabeza sufrida por un golpe cruzado de Gary Suter durante un juego de la temporada regular de la NHL. [9] [10] [11]
Memorable fue que, durante la tanda de penaltis de su partido de semifinales contra la República Checa , el entrenador canadiense Marc Crawford optó por que el defensa Ray Bourque lanzara en la tanda de penaltis en lugar de los delanteros Wayne Gretzky y Steve Yzerman , que tenían una gran capacidad de puntuación. Los comentaristas de hockey criticaron alternativamente la decisión de Crawford (Bourque, al igual que los otros cuatro tiradores canadienses, no logró anotar) o la elogiaron con el argumento de que Bourque era uno de los tiradores más precisos del hockey en ese momento y que Gretzky siempre había sido sorprendentemente mediocre en las escapadas. [12] [13]
Se descubrió que el jugador sueco Ulf Samuelsson había solicitado la ciudadanía estadounidense. Según la legislación sueca de la época, cuando alguien adquiere un pasaporte extranjero, su ciudadanía se anula. Samuelsson fue expulsado después de haber jugado el primer partido contra Bielorrusia, aunque Suecia conservó los puntos de la victoria. El Comité Olímpico Nacional Checo consideró que Suecia debería perder los puntos y presentó una protesta ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo , que fue rechazada. [14] [15]
El equipo de Estados Unidos, con 17 estrellas de la NHL, fue eliminado en el primer partido de la ronda eliminatoria y respondió destrozando sus habitaciones en la Villa Olímpica. [12] Tres apartamentos fueron vandalizados, diez sillas fueron rotas y tres extintores fueron vaciados. Seis de esas sillas y un extintor fueron arrojados desde el quinto piso a un patio. [16] [12]
Estas clasificaciones se presentan tal como las tiene la IIHF, [17] sin embargo, tanto la NHL como el COI sostienen que todos los perdedores de cuartos de final están clasificados de manera igual en el quinto lugar. [18] [19]
