El Templo de Vesta , o el aedes (latín Aedes Vestae ; italiano : Tempio di Vesta ), es un antiguo edificio en Roma , Italia . Está ubicado en el Foro Romano cerca de la Regia y la Casa de las Vírgenes Vestales . El Templo de Vesta albergaba el fuego sagrado de Vesta, que era un símbolo de la seguridad y prosperidad de Roma. [1] El templo tiene una huella circular, lo que lo convierte en un tholos .
Dado que el culto a Vesta comenzó en casas privadas, la arquitectura parece rendir homenaje a la arquitectura de las primeras casas romanas. La forma ruinosa actual del templo emplea elementos de la arquitectura griega con columnas corintias y mármol . El sagrado hogar estaba alojado en una cella central . La estructura superviviente indica que había veinte columnas corintias construidas sobre un podio de quince metros de diámetro. El techo probablemente tenía un respiradero en la parte superior para permitir la salida del humo. [2]
El primer Templo de Vesta fue construido por Numa Pompilio , el segundo rey del Reino Romano . También construyó la Regia original ("casa del rey") y la Casa de las Vírgenes Vestales , y fundó la orden sacerdotal de las Vírgenes Vestales . Al principio sólo había dos vestales, pero al final de la República eran seis. [3] Vesta era la diosa de los hogares de Roma. Los romanos creían que su fuego sagrado estaba estrechamente ligado a la suerte de la ciudad y que su extinción significaba un desastre inminente para Roma. [4] Aunque en tiempos modernos se le conoce como templo, su sitio, orientación y planta no fueron determinados mediante augurios . Por ello se le conocía como santuario (en latín, aedes ).
El Templo de Vesta estaba atendido por las seis vírgenes vestales, extraídas entre las edades de 6 y 10 años de familias nacidas libres o tradicionalmente aristocráticas. [5] Renunciaron a todas las conexiones legales con su familia biológica y quedaron bajo la autoridad del pontifex maximus , el sumo sacerdote de Roma. El juramento vestal de virginidad durante su mandato de 30 años las distinguió de otras mujeres romanas. Si bien la castidad hasta el matrimonio se consideraba apropiada en Roma, el celibato a largo plazo no lo era, ya que generalmente se esperaba que las mujeres se casaran y dieran a luz herederos para sus maridos. [6] Una vestal que rompió su voto de castidad durante su mandato sacerdotal interrumpió la relación entre Roma y sus dioses. Los romanos creían que esto conduciría a desastres, como pestilencias, desintegración social o derrotas militares. [6]
Por incumplimientos menores del deber, las vestales podían ser azotadas. Por romper su voto de castidad, una vestal podía ser condenada a un entierro en vida en una celda subterránea dentro de los límites de la ciudad, con un poco de comida y agua, y dejarla morir. [5] Si ocurrieran desastres, en cualquier forma, las vestales que parecían menos que perfectas en actitud, moral o comportamiento podrían ser acusadas de romper secretamente sus votos y así causar el desastre. Por ejemplo, en el año 114 a. C., una muchacha virgen de familia ecuestre, llamada Helvia, fue asesinada por un rayo mientras montaba a caballo. Su muerte fue interpretada como un prodigio , prueba de un juramento potencialmente desastroso por parte de una o más vestales; Después de las investigaciones, tres vírgenes vestales fueron condenadas a muerte por incastidad , basándose en pruebas muy endebles. [6] [7] Las vestales debían mostrar un nivel casi sobrenatural de superioridad moral. Los fracasos y su castigo eran extremadamente raros. El respeto y los privilegios sociales que provenían de su posición, una pensión generosa y una total falta de experiencia personal de los deberes inherentes al matrimonio romano parecen haber alentado a muchos a permanecer en el sacerdocio después de que su período de servicio hubiera terminado oficialmente. [8] [9]
El templo de Vesta era único en su diseño, ya que era redondo en lugar de rectangular como muchos otros templos. La forma circular de los templos de Vesta se basó en la primitiva cabaña redonda . [3] Algunos investigadores sostienen que la huella circular del Templo de Vesta estaba destinada a simbolizar la tierra y el techo abovedado simbolizaba los cielos. [10] Todos los templos de Vesta eran redondos y tenían entradas orientadas al este para mejorar la conexión entre el fuego de Vesta y el sol como fuentes de vida. El Templo de Vesta representa el lugar de una antigua actividad religiosa que se remonta al siglo VII a.C. [3]
Los arqueólogos han descubierto que el Templo de Vesta fue construido sobre una base circular. Rodeando el exterior del templo había veinte columnas estriadas . Cada columna tenía 0,52 metros de diámetro y una base de 1,6 metros de circunferencia. Las columnas estaban rematadas con un capitel corintio . El radio del templo era de unos 6,19 metros. Este se midió desde la línea exterior del arquitrabe hasta la mitad del templo. El muro interior tiene 0,60 metros de espesor y el diámetro del interior del templo es de 8,6 metros. El templo estaba sobre una plataforma alta y anchos escalones conducían a la entrada. [2]
Fue una de las primeras estructuras del Foro Romano, aunque su forma final fue resultado de una reconstrucción posterior. Mientras que la mayoría de los templos romanos tenían una estatua de culto , el de Vesta tenía un hogar y una llama que ardían continuamente, día y noche. [10] El templo era el almacén de los testamentos y documentos legales de los senadores romanos y objetos de culto como el Paladio , una estatua de Atenea ( la Minerva romana ) que se cree que fue traída por Eneas desde Troya ; Se consideró que la estatua era una de las Pignora Imperii , o promesas de imperium, de la Antigua Roma. El templo estuvo cerrado durante la persecución de los paganos a finales del Imperio Romano en el siglo IV. [10] El Templo de Vesta, el Atrio de las Vírgenes Vestales (Casa de las Vírgenes Vestales) y la Regia son la evidencia más antigua del Culto a Vesta. El Templo original de Vesta se encontraba en el extremo este del foro, cerca de la casa de las Vírgenes Vestales y la Regia . Más allá de ese grupo de edificios está la Vía Sacra (Camino Sagrado) que discurría cuesta arriba. [11] Este grupo de edificios fue destruido en el gran incendio del 64 d.C.; El templo fue reconstruido por Trajano durante varios años. Otra reconstrucción fue patrocinada por Julia Domna , esposa de Septimio Severo . [2]
El templo fue destruido y reconstruido muchas veces. La primera destrucción del templo fue por parte de los galos en el año 390 a.C. Livio registra que después de que los galos quemaron el templo, pronto regresaron y descubrieron que las vestales habían reavivado su fuego sagrado entre las ruinas del templo. Según Ovidio , la segunda destrucción en el año 241 a. C. pudo haber comenzado a causa del incendio en el propio templo. Durante el incendio, las vestales no pudieron recoger los objetos de culto y fueron destruidos junto con el templo de Vesta. [10] Lucio Cecilio Metelo , el Pontífice Máximo en ese momento, entró en el templo en llamas para salvar el paladio . Lucius Caecilius quedó cegado por las llamas, y se creía que esto fue el resultado de haber roto la tradición del templo que prohíbe la entrada a los hombres. [3] También se produjeron incendios nuevamente en el año 210 a.C. y nuevamente a principios del siglo I a.C. El templo fue reconstruido nuevamente durante los reinados de Augusto y Nerón . Finalmente, se quemó en el año 191 d. C. y fue reconstruido por última vez durante el reinado de Septimio Severo por su esposa, Julia Domna . [3]
La llama sagrada sería finalmente apagada en el año 394 d.C. por Teodosio I , a causa del ascenso del cristianismo en el imperio. [12]
El Templo de Vesta permaneció razonablemente intacto hasta el Renacimiento . Sin embargo, en 1549 d.C., el templo fue demolido y su mármol fue reutilizado para construir iglesias y palacios papales. [3] La mayor parte de nuestro conocimiento sobre cómo era el Templo de Vesta original proviene de sus representaciones en monedas y arte. Una obra de arte que representa el Templo de Vesta es un relieve de mármol que se encuentra en los Uffizi de Florencia , Italia . [10] Estas representaciones y otras similares nos permiten comprender cómo era el templo en la antigüedad.
La investigación arqueológica moderna comenzó en el sitio del Templo de Vesta a finales del siglo XIX. La exploración comenzó en 1877 con la excavación del Templo de Vesta por parte del arqueólogo R. Lanciani y la publicación de sus hallazgos. Durante su exploración pudo descubrir muchas partes del Templo de Vesta, incluidas partes del entablamento y el techo. [3] La exploración continuó desde 1898 hasta 1900 cuando Giaccomo Boni , director del Foro Romano, se embarcó en una nueva ronda de excavaciones. Sus obras fueron publicadas en 1900 e incluían medidas y secciones de los cimientos del templo, fotografías y dibujos de los principales elementos arquitectónicos y un plano restaurado del edificio. [3] Finalmente, en 1930-1931 Alfonso Bartoli reconstruyó dos bahías y media del Templo de Vesta, que aún hoy se pueden contemplar en el foro. [3]
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