Un Mitreo (del latín Mithraea ) , a veces escrito Mithreum y Mithraion ( del griego antiguo Μιθραίον ), es un templo mitraico , erigido en la antigüedad clásica por los adoradores de Mitra . La mayoría de los Mitraeos pueden fecharse entre el 100 a. C. y el 300 d. C., principalmente en el Imperio romano .
El Mitreo era una cueva o caverna natural adaptada o un edificio que imitaba una cueva. Siempre que era posible, el Mitreo se construía dentro o debajo de un edificio existente, como el Mitreo que se encuentra debajo de la Basílica de San Clemente en Roma . Si bien la mayoría de los Mitreos son subterráneos, algunos presentan aberturas en el techo para permitir la entrada de luz, un recordatorio de la conexión con el universo y el paso del tiempo. El sitio de un Mitreo también puede identificarse por su entrada o vestíbulo singular, que se encuentra frente a un ábside en cuya parte posterior se encuentra un altar sobre un pedestal, a menudo en un hueco, y su "cueva", llamada Spelaeum o Spelunca , con bancos elevados a lo largo de las paredes laterales para la comida ritual. Muchos mitreos que siguen este plan básico están dispersos en gran parte del antiguo territorio del Imperio romano , particularmente donde las legiones estaban estacionadas a lo largo de las fronteras (como Gran Bretaña). Otros pueden reconocerse por su diseño característico, aunque se hayan convertido en criptas debajo de las iglesias cristianas .
De la estructura del Mitraea es posible suponer que los fieles se habrían reunido para una comida común sentados en los bancos que bordeaban las paredes.
Finalmente, la ubicuidad de los bancos de banquete distintivos de los Mitreos implica la ubicuidad de la comida de culto como liturgie ordinaire. [1]
El Mitreo funcionaba principalmente como un espacio de iniciación , al que el alma desciende y sale. El propio Mitreo estaba dispuesto como una "imagen del universo". Algunos investigadores han observado que este movimiento, especialmente en el contexto de la iconografía mitraica (véase más abajo), parece provenir del concepto neoplatónico de que el "desplazamiento" del sol de solsticio a solsticio es un paralelo del movimiento del alma a través del universo, desde la preexistencia, hasta el cuerpo, y luego más allá del cuerpo físico hacia una vida después de la muerte .
De la misma manera, los persas llaman cueva al lugar donde introducen al iniciado en los Misterios, revelándole el camino por el que las almas descienden y regresan. Pues Eubulus nos dice que Zoroastro fue el primero en dedicar una cueva natural en honor de Mitra , el creador y padre de todo… esta cueva contenía para él la imagen del cosmos que Mitra había creado, y las cosas que contenía la cueva, por su disposición proporcionada, le proporcionaban símbolos de los elementos y climas del cosmos [trad. edición de Aretusa] [1]
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