WBPX-TV (canal 68) es una estación de televisión en Boston, Massachusetts , Estados Unidos, que transmite programación de la red Ion Television . Es propiedad de la subsidiaria Ion Media de E. W. Scripps Company , que también es propietaria de la estación Grit con licencia de Woburn WDPX-TV (canal 58); los dos canales comparten el mismo espectro de televisión . WBPX-TV y WDPX-TV se transmiten desde una torre compartida con WUNI y WWJE-DT en Parmenter Road en Hudson, Massachusetts .
La programación de WBPX-TV está duplicada en WPXG-TV (canal 21) en Concord, New Hampshire , que comparte su canal con la estación Daystar WYDN (canal 48) con licencia de Lowell, Massachusetts , y transmite desde Fort Mountain cerca de Epsom, New Hampshire .
WBPX-TV comenzó a transmitir como WQTV en 1979 y originalmente transmitía programación de televisión por suscripción a clientes de pago, lo que terminó en 1983, con la estación operando como una estación comercial independiente de tiempo completo hasta sucumbir a problemas financieros y reducir su programación. Después de ser vendida a The Christian Science Monitor en 1986, WQTV se convirtió en el núcleo de una importante operación de producción, que en 1991 generó un canal de televisión por cable, el Monitor Channel. Después de $ 325 millones en pérdidas, este servicio cerró en 1992, y el Monitor vendió WQTV a la Universidad de Boston , que lo operó durante seis años como comercial independiente WABU. La Universidad de Boston también compró la estación Concord, que había estado en silencio desde que fracasó como afiliada de CBS, WNHT, en 1989, y la convirtió en un satélite de WABU en 1995. Ambas estaciones se vendieron en 1999 para convertirse en sucursales de la red Pax, que cambió su nombre a i en 2005 antes de convertirse en Ion en 2007.
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El 3 de junio de 1966, Boston Heritage Broadcasting, Inc. (un consorcio de propietarios locales y Blonder-Tongue Laboratories, con sede en Nueva Jersey ) presentó una solicitud de permiso de construcción para el canal 68 en Boston, que la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) concedió el 23 de septiembre de 1969, después de una audiencia comparativa . [4] Boston Heritage presentó entonces la tercera solicitud de autorización para instalar equipos de televisión por suscripción (STV) en julio de 1970, que la FCC concedió tres años después. [4] [5]
Aunque se había concedido un permiso de construcción en 1969, pasaría casi una década antes de que el canal 68 transmitiera. A fines de 1977, Boston Heritage había comenzado a trabajar para construir el transmisor en la Prudential Tower , y el sistema de televisión de pago de Blonder-Tongue ya estaba en uso en el área de Nueva York. [6] Los programas de televisión por suscripción que se emitirían en la estación provendrían de Universal Subscription Television, una subsidiaria de la empresa canadiense CanWest Capital Corporation . CanWest estaba en medio del ensamblaje de una red de estaciones para emitir su programación, con puntos de venta en varias etapas de consideración en Long Island de Nueva York y en Detroit , Minneapolis y Sacramento . [7]
WQTV comenzó a probar sus programas a fines de 1978 y comenzó a ofrecer programación regular el 2 de enero de 1979. [8] El servicio de suscripción, llamado BEST en su lanzamiento, se hizo conocido como StarCase en mayo de 1979. [9] Ese mes, los únicos programas sin suscripción de la estación eran los horarios étnicos y religiosos pagos. [10] Universal se vio obligada a abandonar su plan de registrar suscriptores por área porque los clientes potenciales seguían llamando, después de haber marcado más allá del canal 56 para ver la nueva estación en sus televisores. [10] Se despertó más interés cuando StarCase comenzó a transmitir películas para adultos en horas nocturnas. [11]
Universal Subscription Television fue adquirida en dos partes durante el transcurso de 1981 por Satellite Television & Associated Resources (STAR) de Santa Mónica, California ; después de adquirir franquicias para servicios no construidos en estaciones en San José ( KSTS ) y Detroit ( WGPR-TV ) en enero, [12] STAR luego gastó $ 20,5 millones (equivalentes a $ 58,2 millones en dólares de 2023) para adquirir el servicio Boston StarCase y otros $ 600,000 para WQTV. [13] El servicio fue rebautizado como Star con la venta. [14] Star ofreció cobertura de temporada parcial de los Boston Celtics a los suscriptores en la temporada 1981-82 , principalmente porque el operador de cable PRISM New England no estaba disponible en el sistema de cable de Boston en ese momento. [14]
El Canal 68 no era el único proveedor de programación de televisión por suscripción en Massachusetts; junto con un sistema de distribución por microondas que transmitía HBO , su principal competencia por aire provenía de Preview , propiedad de American Television and Communications (ATC), la división de cable de Time, Inc. , y transmitida en WSMW-TV desde Worcester . [15] Para junio de 1982, generalmente el cenit de la existencia de STV a nivel nacional, Star era el octavo servicio más grande de la nación con 52.000 suscriptores; Preview era el séptimo más grande con 60.000. [16]
A finales de 1982, la televisión por suscripción comenzó a declinar como industria debido a la creciente penetración de los servicios de cable. Satellite Television & Associated Resources sería uno de los primeros y más destacados fracasos de la industria. A finales de enero, los 23.000 suscriptores restantes de Star recibieron guías de programación de Preview para febrero; [17] el final para Star llegó la noche del 12 de febrero, cuando los clientes se enfrentaron a una diapositiva gráfica después de que un segundo titular de una hipoteca ejecutara la operación y vendiera sus activos de forma privada. [18] Preview compró la lista de suscriptores y transmitió simultáneamente temporalmente la mayor parte de su programación en los canales 68 y 27 hasta que pudiera cambiar a los suscriptores de Star al equipo de Preview. [19] A finales de marzo, Satellite Television & Associated Resources, con 30,9 millones de dólares en pasivos, se vio obligada a declararse en quiebra según el Capítulo 7 por tres estudios cinematográficos y una empresa de publicidad de Los Ángeles. [18]
Especial para manitas. Una estación en busca de una imagen, el canal 68 depende de programas desgastados como I Dream of Jeannie y The Flying Nun en el horario de máxima audiencia. Debido a la débil señal y los bajos índices de audiencia, la estación no logró captar ni el 1 por ciento de la audiencia en el último informe de audiencia del período de Nielsen Co.
Gregory A. Patterson, The Boston Globe , sobre la situación de WQTV en 1986 [20]
El servicio de transición de Preview para antiguos clientes de Star y los mensajes promocionales de Preview ocuparon las horas nocturnas de WQTV hasta el 5 de septiembre de 1983, cuando el canal 68 lanzó una nueva programación nocturna con publicidad. A la programación diurna existente de la estación de Financial News Network (FNN) se unió una programación sindicada que incluía a Kojak , Barnaby Jones y Tic-Tac-Dough . [21] La nueva programación resultó lo suficientemente popular como para que la programación diurna de FNN se suspendiera el 2 de abril de 1984. [22]
WQTV se convirtió en un comprador agresivo de programas y un promotor agresivo de su programación. La estación trasladó sus estudios a un sitio en Soldiers Field Road en Brighton . Se las arregló para ver aumentos de audiencia y las ventas casi se duplicaron en 1985 a $ 4,2 millones ($ 10,1 millones en dólares de 2023). [23] Sin embargo, a principios de la década de 1980 había habido un auge en las estaciones independientes y rápidos aumentos en los precios de la programación sindicada que formaban la columna vertebral de estas estaciones. WQTV sucumbió en diciembre de 1985 y despidió a todos excepto "el personal operativo esencial" (despidiendo a más de la mitad de sus 40 trabajadores) en un intento desesperado por reducir costos; también se puso en el mercado. [24] La estación eliminó muchos programas populares porque se habían vuelto demasiado caros, [20] mientras que el representante nacional de ventas de WQTV renunció al puesto y comenzó a considerar "nuevas acciones" para obtener pagos atrasados. [25] Clifford Curley, el gerente general, logró que la estación obtuviera ganancias operativas en los primeros meses de 1986 subsistiendo con películas anteriores a 1948, todos y cada uno de los programas de la cadena rechazados por las filiales locales y otros títulos que poseía a perpetuidad, junto con la promoción agresiva de los estudios para su arrendamiento a cineastas industriales. [23]
A los seis meses de salir al mercado, se le habían unido dos estaciones independientes competidoras: WXNE-TV (canal 25) y WSBK-TV (canal 38), con carteras de programación más sólidas y precios de venta más altos. [20] Emerson College , propietario de la no comercial WERS , fue invitado a presentar una oferta. [26]
El 28 de mayo de 1986, The Christian Science Monitor , un diario propiedad de la Iglesia de Cristo, Científico con sede en Boston , anunció que compraría WQTV por $7,5 millones (equivalentes a $17,7 millones en dólares de 2023). Fue la primera propiedad de transmisión en manos de Monitor , aunque la publicación de larga trayectoria había estado involucrada en los medios electrónicos durante casi una década con un servicio de noticias para estaciones de radio comerciales, iniciado en 1977, y el programa de media hora Monitoradio distribuido a través de American Public Radio . [27] La transacción se cerró seis meses después, momento en el que el canal 68 esencialmente había quedado fuera de la competencia en el mercado de Boston. [28] Después de vender la estación, el antiguo propietario WQTV, Inc., se vio obligado a declararse en quiebra por el Capítulo 7 por los distribuidores de programas a principios de 1987; MCA Television , Paramount Television y 20th Century Fox Television alegaron que no se les había pagado en seis meses. [29] El Sindicato Christian Science Monitor se formó para servir como licenciatario de WQTV con el fin de cumplir con las leyes de igualdad de oportunidades de empleo para los radiodifusores; el propio Monitor empleaba únicamente a científicos cristianos. [30]
The Monitor contrató a Allan Ginsberg, ex vicepresidente de Metromedia , y anunció que no operaría WQTV con una programación totalmente religiosa; en cambio, el canal 68 presentaría programas comerciales junto con alguna programación ya producida por el periódico, como el Christian Science Monitor Reports semanal , que se distribuyó a través de Independent Network News a 88 estaciones en todo el país. [31] [32] Este programa había debutado como un programa mensual en 1985, aunque se transmitía fuera del horario laboral y, a menudo, en estaciones más pequeñas y menos vistas. [33] : 37 Tenía motivos para comenzar una expansión extensiva en la radiodifusión: el periódico era prestigioso, pero durante mucho tiempo fue una pérdida de dinero para la Ciencia Cristiana. [30]
Habían construido todo ese aparato, habían comprado mucho equipo, habían contratado a mucha gente y no sabían qué hacer. Se adentraron en el océano y descubrieron que el agua era más profunda de lo que pensaban.
Sanford Socolow, sobre la situación antes del lanzamiento de World Monitor [33] : 40
La programación producida por The Monitor fue reestructurada en septiembre de 1988, cuando World Monitor , un programa de noticias internacionales de media hora presentado por el ex corresponsal de NBC News John Hart , debutó en WQTV en Boston y a nivel nacional en The Discovery Channel ; [34] el programa casi se emitió en A&E , pero el ejecutivo de Monitor, John H. Hoagland, Jr., lo rechazó por una oferta de mayor precio de Discovery, una decisión de la que luego se arrepentiría. [35] El concepto original de World Monitor involucraba a cuatro copresentadores en Boston, Londres, Tokio y Washington; esto fue descartado cuando Hoagland contrató a Sanford Socolow , ex productor ejecutivo de CBS Evening News , quien consideró que el concepto era inviable. [33] : 40 El nuevo programa debutó con críticas favorables en los medios nacionales. [36]
La introducción de World Monitor presagió un cambio total de programación en abril de 1989; WQTV abandonó casi toda su programación de entretenimiento restante, conservando solo un puñado de programas de naturaleza e infantiles, y comenzó a ofrecer una serie de nuevos programas de asuntos públicos producidos por Monitor . [37] La medida fue ordenada por Hoagland, un ex oficial de la CIA y director de la Christian Science Publishing Society que se convirtió en presidente de la nueva operación televisiva de Monitor , en contra del consejo de los consultores de transmisión; [38] los nuevos programas apelarían a la psicografía del " ciudadano global " en lugar de los datos demográficos que se utilizan típicamente en la segmentación televisiva. [39] Luego se contrataron consultores más nuevos y más caros; un productor de televisión señaló que estos consultores "convencieron al Monitor de gastos increíbles" que equivalieron a un "desperdicio flagrante de dinero", mientras que un miembro de la iglesia describió a los nuevos consultores como "símiles". [40] Una oferta no solicitada de 25 millones de dólares (53,5 millones de dólares en dólares de 2023) por WQTV, hecha en 1988 por un grupo de inversores externos, fue rechazada [33] : 38 ya que surgió un nuevo proyecto en el horizonte, utilizando el nombre interno de "TV: Programación Especial", un servicio de televisión por cable de 24 horas. [39]
Aunque los índices de audiencia cayeron precipitadamente para el canal 68 después de la eliminación de muchos de los programas sindicados, con el plan de la red en pleno desarrollo pero aún sin anunciar públicamente, los funcionarios de Monitor siguieron adelante y anunciaron que agregarían otras 24 horas a la semana de nueva producción en WQTV a principios de 1990, con la intención de sindicar parte de ella a nivel nacional. [41] Los programas en el aire en ese momento incluían la revista de noticias One Norway Street ; Today's Monitor , que presentaba miradas a las historias del periódico de ese día; el Monitor de Hoy en español , el primer programa de televisión en español en Boston; [42] 50 Years Ago Today , que presenta extractos de ediciones de hace 50 años del Monitor ; y el Inner City Beat semanal orientado a las minorías , presentado por el veterano periodista del Monitor Luix Overbea . [37] [41] [43] Los programas religiosos se presentaban solo en una capacidad limitada: una lección bíblica diaria y una lectura de cinco minutos del artículo religioso en el Monitor . [42] Esto se complementó con programas comprados en el extranjero, como el documental japonés de 42 partes The Silk Road . [44] Algunos de los nuevos programas encontraron su camino hacia el Servicio WWOR EMI , la fuente de superestación de la estación de televisión de Nueva York WWOR-TV , que se creó a principios de 1990 para sustituir parte de la programación de la estación de Nueva York debido a las nuevas reglas de exclusividad de sindicación . [45] Para 1990, solo World Monitor costaba unos 20 millones de dólares (56,8 millones de dólares en dólares de 2023) al año para producir; [46] ese mismo año, el periodista canadiense Peter Kent se unió como reportero y presentador sustituto, un puesto que ocuparía hasta que el programa cesó su producción en 1992. [47]
No creo que pueda ser rentable en un futuro cercano y probablemente no debería decir esto, sólo como una operación en Boston. Sí [puede ser rentable] si puede ser un trampolín hacia la distribución nacional.
John H. Hoagland, Jr., miembro de la junta directiva de WQTV, sobre el nuevo formato del canal 68 en 1989 [41]
En la conferencia de la Asociación Nacional de Televisión por Cable de 1990 en Atlanta, el Monitor anunció sus planes de lanzar el Canal Monitor, un canal de televisión por cable de tiempo completo que surgiría de la producción televisiva del periódico que ya se veía en WQTV y que se lanzaría en mayo de 1991. [48] El nuevo servicio estaría dirigido a personas que no eran espectadores frecuentes de televisión, con una gama de programas sustanciales y de mentalidad global. [49]
El 1 de mayo de 1991, el canal Monitor se lanzó de manera suave (la fecha de inicio oficial fue el 15 de mayo) [50] en un panorama abarrotado. Entre la parálisis regulatoria y la falta de capacidad de canales, varios lanzamientos de nuevos canales a principios de la década luchaban por ganar impulso; Hoagland creía que el nuevo servicio podía esperar a que pasaran los primeros años de vacas flacas porque la mayoría de sus gastos estaban vinculados a las operaciones existentes de radio y WQTV [51] . El lanzamiento fue un riesgo importante para el Sindicato Monitor. La programación de WQTV se consideraba profunda pero de ritmo lento y no estaba generando interés en la audiencia de Boston, una imagen que se transferiría al Canal Monitor [52] . En WQTV, el único programa que recibía atención de los índices de audiencia de cualquier tipo era una emisión semanal de Star Trek: La nueva generación , y el presidente de Monitor Television, Netty Douglass, admitió a Variety que la estación había perdido hasta 10 millones de dólares al año antes de restaurar parte de su catálogo de programas sindicados a su programación. [53] Sin embargo, se realizaron gastos importantes, incluidos 14 millones de dólares en equipos de recopilación de noticias. [54] : 56
Ya en abril de 1990, cuando el programa World News Tonight de la ABC publicó un informe sobre las pérdidas financieras de la división de televisión Monitor, [54] : 55 surgió preocupación entre algunos dentro de The Christian Science Monitor sobre el alcance y la prioridad que se le daba a la operación de transmisión. [46] Incluso antes de que se lanzara el Canal Monitor, varias maniobras provocaron preguntas financieras: los funcionarios de la iglesia estaban recorriendo el país instando a un aumento en las contribuciones, mientras que el Canal Monitor comenzó a cortejar la inversión externa. [38] En abril de 1991, se reveló que la iglesia había transferido $ 25 millones (equivalentes a $ 49,9 millones en dólares de 2023) de su fondo de jubilación a su fondo general, lo que generó más preocupaciones. [54] : 57 Los disidentes en la iglesia se quejaron de perder trabajos o de ser advertidos de una posible excomunión por criticar a la junta directiva. [55]
[La forma en que The Monitor aborda la televisión] te deja con la boca abierta todo el tiempo. Creo que sus posibilidades a corto plazo son casi nulas. No creo que estén afrontando la realidad.
Bob Klein, consultor de televisión, sobre el lanzamiento del canal [55]
Aunque el canal Monitor ofrecía muchos de los mismos programas que se veían en Boston en WQTV, World Monitor no podía programarse en el servicio nacional debido al contrato existente con Discovery. [38] Los nuevos programas incluían uno dirigido por el comediante Mort Sahl . [55] En los primeros meses, el canal Monitor tuvo un buen desempeño. Con cuatro millones de hogares suscritos en un entorno difícil, premios Emmy regionales y otros premios por su programación, una recepción positiva en los medios y nuevos programas que salían al aire de manera regular, el canal parecía preparado para el éxito a largo plazo. [56]
Ese otoño, World Monitor —el programa de Monitor de mayor difusión , con una audiencia nacional de 450.000 espectadores— atravesó una crisis. Hart dimitió el 31 de octubre de 1991, [57] citando diferencias sobre la misión religiosa de la iglesia, así como la cobertura del programa del caso Twitchell en el que dos padres de la Ciencia Cristiana fueron juzgados por negarse a recibir atención médica para su hijo. [54] Una extensa biografía que retrata a Hart como un presentador melancólico y aislado se publicó en The Boston Globe Magazine una semana y media después, sin que lo supieran sus colegas de Monitor ; la dimisión se hizo pública días después. [57] Fue sustituido por John Palmer , ex presentador de The Today Show , pero la dimisión de Hart —que fue un elemento clave en la decisión del presidente de Discovery, John Hendricks , de llevar el programa— llevó a Discovery a rescindir su contrato de seis años para llevar World Monitor . Como resultado, el programa comenzó a transmitirse solo en el Canal Monitor, reduciendo su circulación de 56 millones de hogares con cable a solo 2 millones; [58] de hecho, la existencia del canal fue otra razón para el final de la asociación con Discovery. [59] Los ejecutivos más tarde lamentarían no haber actuado de manera más decisiva para combinar lo que esencialmente habían sido operaciones paralelas en ese momento. [60] Con la transmisión del canal aún severamente limitada por los mismos factores estructurales de capacidad del canal y un entorno regulatorio incierto, el Canal Monitor ofreció World Monitor para sistemas de aire a cable gratis durante dos años, siempre y cuando el sistema agregara el Canal Monitor a su programación al final de ese período. [61]
En poco tiempo, cualquier discusión sobre la operación de televisión Monitor se vio eclipsada por consideraciones financieras que para entonces estaban afectando las funciones religiosas centrales de la Iglesia de Cristo, Científico. En 1958, Bliss Knapp murió y dejó un legado a la iglesia con una condición: que publicara El destino de la Iglesia Madre , un libro escrito por Knapp que había sido rechazado repetidamente por los líderes de la Ciencia Cristiana como blasfemo por representar a la fundadora de la Ciencia Cristiana, Mary Baker Eddy, como el cumplimiento de una profecía bíblica e igual a Jesucristo , para el año 1993. [54] : 57 En 1991, la iglesia publicó el libro, lo que llevó a acusaciones de que esto solo se había llevado a cabo para obtener el dinero. [62] [a] Sin embargo , un mercado publicitario débil debido a la profundización de la recesión de principios de los años 1990 (peor en Nueva Inglaterra, sede de WQTV) y amenazas de desafíos legales que retrasaron cualquier cobro del dinero del legado de Knapp, amplificaron los problemas financieros que definirían 1992 para el Canal Monitor y su estación de televisión de Boston. [60]
Al igual que PBS en sus peores momentos, la estación muestra un desagrado por la televisión, en lugar de una apreciación del medio.
Ed Siegel, columnista de televisión, The Boston Globe [64]
La Iglesia de la Ciencia Cristiana reveló en marzo de 1992 que había tomado prestados 41,5 millones de dólares (equivalentes a 80,9 millones de dólares en dólares de 2023) en los dos primeros meses del año para financiar sus operaciones de medios, incluyendo WQTV y el Canal Monitor; al hacerlo, negó que el préstamo de su propia dotación y otras fuentes afectara al fondo de pensiones de la iglesia. [65] En ese momento, el Canal Monitor estaba en 4 millones de hogares con cable, muy por debajo de los 25 millones necesarios para obtener ganancias, [65] e incluso el legado estaba en duda debido a una demanda de los otros beneficiarios potenciales, la Universidad de Stanford y el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles . [66] La acción legal provocó una inmediata congelación de contrataciones y salarios en febrero de 1992. [67] En casa, la cobertura del Globe , que generalmente tenía un tono negativo hacia la operación del Canal Monitor, creció; En 1992, el periódico escribió más sobre sus problemas que sobre los problemas que envolvían a las compañías tecnológicas de Boston Digital Equipment Corporation , Wang Laboratories y Raytheon Company juntas. [68] Los ejecutivos de Monitor Channel publicaron una declaración, titulada "Manteniendo el rumbo", en la que describieron el "ataque total del Globe a las actividades televisivas del Monitor "; según Susan Bridge, una ex empleada que luego escribió un libro sobre la historia de Monitor Channel, esto había sido provocado por las continuas conversaciones para una asociación entre Monitor Channel y The Providence Journal Company . [69]
El 9 de marzo, la iglesia anunció que había puesto a la venta el canal Monitor y que lo cerraría el 15 de junio si no se encontraba un comprador para el servicio de cable; ese mismo día, el líder de la iglesia Harvey W. Wood, que había apoyado la expansión de los medios, renunció a su cargo de presidente. [66] WQTV no se vería afectada y se declaró que no estaba a la venta. [70] El mes siguiente, la mayoría de la fuerza laboral de 400 personas del canal fue despedida, y se mantuvo un pequeño personal para reducir las operaciones; el costo de cerrar el canal se calculó en $ 45 millones (equivalente a $ 87,8 millones en dólares de 2023). [71] Se llevaron a cabo varias conversaciones de venta de último momento en los dos meses siguientes, pero ninguna dio frutos. [72]
La última tarea a la que se enfrentó la iglesia al poner fin a su otrora expansiva operación de medios fue vender la estación de televisión de Boston que había impulsado su auge. La iglesia anunció el 16 de mayo, citando las continuas presiones fiscales, que buscaría vender WQTV. [73] Con gran parte del equipo utilizado en la operación del Canal Monitor que se vende por separado y una señal deficiente de la Torre Prudential, sumado a un mercado competitivo con muchas estaciones existentes, la estación enfrentaría algunas dificultades en su futuro inmediato. [73] Cuando el Canal Monitor cerró el 28 de junio, WQTV continuó transmitiendo programación de archivo del servicio. [74] El continuo litigio sobre el legado de 97 millones de dólares, promovido por los dos potenciales beneficiarios de California, [75] llevó a la iglesia a subastar el equipo y el transpondedor del Canal Monitor: [76] este último alcanzó los 14,2 millones de dólares (equivalentes a 27,7 millones de dólares en dólares de 2023), siendo vendido con ganancias al Discovery Channel, mientras que otros 4 millones de dólares (equivalentes a 7,8 millones de dólares en dólares de 2023) se recaudaron del equipo. [77]
A principios de mayo de 1993, dos postores presentaron propuestas a la iglesia: Krypton Broadcasting Corporation, propiedad de Elvin Feltner, y el fabricante de electrónica de audio Ira Gale. [78] Gale se retiró, dejando a Feltner como el único postor; se comprometió a convertir el canal 68 en una estación exclusivamente de películas. [79] Sin embargo, la iglesia no pudo concluir las negociaciones con Feltner, quien enfrentaba dificultades crecientes con sus estaciones en el sudeste. Menos de dos semanas después de que Feltner emergiera como el único comprador potencial, varios distribuidores de programas pidieron a un tribunal federal de quiebras que obligara a las dos estaciones de Feltner en Florida, WNFT en Jacksonville y WTVX al servicio de West Palm Beach , a acogerse al Capítulo 11 de reorganización, y el banco que había apoyado la compra de WTVX en 1988 presentó una demanda por falta de pago de un préstamo de $ 19 millones. [80]
Al final, The Christian Science Monitor perdió 325 millones de dólares (equivalentes a 634 millones de dólares en dólares de 2023) en su aventura televisiva, y el cierre del Monitor Channel costó 65,9 millones de dólares (equivalentes a 129 millones de dólares en dólares de 2023). [76] : 15 Bridge cita tres factores externos que contribuyeron a su cierre: la recesión, la falta de capacidad de canales en los sistemas de cable en un entorno de inversión incierto y deprimido, y la asociación de una "oposición interna" dentro de la Ciencia Cristiana con The Globe . [81]
Es raro que una licencia de televisión esté disponible en un mercado importante como Boston, y la universidad sería negligente si no aprovechara esta oportunidad.
John Silber , presidente de la Universidad de Boston [82]
Con la oferta de Krypton en peligro, otro grupo local entró en escena: la Universidad de Boston (BU) comenzó a analizar la posibilidad de comprar WQTV. [83] El acuerdo se anunció oficialmente en junio, y WQTV se vendió por 3,8 millones de dólares (equivalentes a 7,24 millones de dólares en dólares de 2023), por debajo del precio solicitado por la iglesia de 4,5 millones de dólares. [82] Después de la venta de WQTV, la Ciencia Cristiana conservaría solo una pequeña instalación de producción para seguir haciendo programas religiosos. [82]
Mientras investigaba sobre WQTV, la Universidad de Boston también se enteró de otras oportunidades televisivas. Menos de un mes después de anunciar la compra del canal 68, BU llegó a un acuerdo para comprar WCVX (canal 58), una estación de televisión inactiva con licencia de Vineyard Haven y que cubría Cape Cod . [84] Más tarde ese año, BU adquirió WNHT (canal 21) en Concord, New Hampshire , que había estado en silencio desde que salió del aire en marzo de 1989; [85] no podría salir al aire desde Concord hasta 1995 debido a las quejas de otras estaciones de televisión de New Hampshire sobre la competencia. [86] [87] La combinación de estas estaciones, rebautizadas como WZBU y WNBU, creó una estación con cobertura regional solo superada por la superestación regional de larga data WSBK. [88]
BU, a través de su filial comercial Boston University Communications, cerró la compra de WQTV en noviembre de 1993. Las letras de identificación se cambiaron a WABU cuando la nueva propiedad se propuso construir una estación de entretenimiento general comercial. [89] Los primeros programas locales se materializaron tres meses después: noticias cada hora presentadas por los veteranos del mercado Ted O'Brien y Gail Harris, la última de las cuales también había trabajado en el Monitor Channel. [90] La presencia de BU también aumentó el personal remunerado de 37 con unas dos docenas de estudiantes en prácticas que ganaron crédito por su trabajo en el canal 68. [90] Además, CBS This Morning se unió brevemente a la programación del canal 68 a principios de 1994 después de que WHDH (canal 7) dejara de transmitirlo. [91] Esto marcaría el comienzo de dos años de actualizaciones y nuevos programas locales. Adler on Line , un programa nocturno de llamadas presentado por el locutor canadiense Charles Adler , comenzó en agosto de 1994 [92] y fue seguido por dos programas dominicales: la revisión de noticias Consider This y un programa de negocios, Business World con Jim Howell . [93] Consider This se convirtió en un programa nocturno el año siguiente, y un nuevo programa de entrevistas entre semana presentado por Harris también se unió a la programación de horario estelar en 1995. [94] A fines de 1995, WABU había actualizado su programación original y adquirido programas sindicados más nuevos y populares de los que emitió en el lanzamiento, incluidos Baywatch , Northern Exposure y The Golden Girls . [95] Sin embargo, los índices de audiencia se habían mantenido en gran medida estables. [96]
Al mismo tiempo, WABU aumentó su cobertura deportiva. Al hockey de BU pronto se le unieron el Beanpot y otros eventos, y en 1995, la estación transmitía 60 juegos universitarios al año. [95] Sin embargo, una oportunidad mayor aguardaba. WSBK terminó su carrera de 21 años y dejó de lado a los Boston Red Sox después de la temporada de 1995, y después de que otro acuerdo que los Red Sox habían estado haciendo fracasara, WABU se convirtió en el nuevo hogar de 80 juegos de los Red Sox para 1996 con un contrato de un año. [97] Sin embargo, el acuerdo creó agitación para los fanáticos de los Red Sox fuera del mercado de Boston, ya que WABU y el equipo tuvieron que buscar nuevos socios de cobertura donde la transmisión por cable regional de WSBK alguna vez fue suficiente. [98] A mediados de la temporada de 1996, se alcanzó un nuevo pacto entre los Red Sox y WABU, extendiendo la asociación hasta 1998. [99] También en 1996, el New England Revolution de la nueva Major League Soccer llegó al canal 68, que transmitió 19 de los 32 juegos de la primera temporada de la liga. [100] En 1997, debutó 68 Sports Night , presentado por John Holt. [101]
Después de que los Red Sox llegaran a WABU, los compradores potenciales comenzaron a darse a conocer. Para febrero de 1996, la Universidad de Boston había recibido múltiples ofertas no solicitadas para el canal 68 y sus satélites, lo que impulsó a BU a contratar una firma de inversión para determinar el valor de las propiedades. [102] Una oferta reportada provino de Meredith Corporation , que había preparado una oferta de $50 millones para WABU. [103] El endeudamiento de BU comenzó a aumentar el deseo de la administración de vender la estación de televisión; en 1998, el grupo USA Broadcasting propiedad de Barry Diller firmó una carta de intención para comprar WABU por un monto reportado de $30 a $40 millones. [104]
En 1998, WABU firmó un contrato de tres años para reemplazar a WSBK como sede de los partidos fuera de casa de los Boston Celtics. [105] Ese mismo año fue el último para los Red Sox en WABU; con la estación perdiendo $5 millones (equivalentes a $8,72 millones en dólares de 2023) al año, los Red Sox vendieron sus derechos de televisión a un consorcio conocido como JCS para la temporada de 1999. [106]
El 4 de mayo de 1999, la Universidad de Boston anunció que había vendido WABU y sus repetidores a una filial de Paxson Communications Corporation , propietaria de la cadena de televisión Pax . [104] Aunque la universidad había rechazado una serie de ofertas no solicitadas, se sintió cómoda con la oferta de Pax debido a la orientación de la programación familiar de la cadena. [107] Pax optó por no retener a los Celtics, que trasladaron todos los partidos a Fox Sports Net New England (ahora NBC Sports Boston ). [108] El comprador no fue Paxson directamente, sino DP Media, propiedad del hijo de Bud Paxson , Devon; Pax se había lanzado el año anterior en Boston a través de WBPX (canal 46) de DP Media y WPXB (canal 60) propiedad de Paxson Communications en Merrimack, New Hampshire . [107] Las siglas WBPX se trasladaron al canal 68 junto con la programación de Pax meses después, y WNBU y WZBU se convirtieron en WPXG y WDPX, respectivamente. [109] Paxson adquirió las estaciones de DP Media en diciembre de 1999. [110]
Pax operaba como una cadena nacional con muy poca desviación de programación y decidió cerrar toda la operación local de WABU-TV, lo que resultó en 75 despidos en el canal 68, incluida una personalidad local que se mudaría a WFXT: Butch Stearns , quien había sido presentador deportivo en la estación. [101] [111] El espacio de estudio de 1660 Soldiers Field Road fue adquirido por la cadena de suministros de oficina Staples Inc. para expandir su ubicación existente; la tienda de Brighton había sido la primera de la cadena en 1986 y ahora era pequeña en comparación con sus construcciones más recientes, y Pax se mudó a un antiguo restaurante Ground Round en 1120 Soldiers Field Road. [112] Después de cambiar su nombre a i: Independent Television en 2005, la cadena pasó a ser conocida como Ion Television en 2007. [113]
El 18 de mayo de 2016, el Boston Herald informó que NBCUniversal estaba considerando adquirir WBPX para que sirviera como la nueva estación propiedad y operada por NBC en el mercado , después de anunciar en enero que retiraría la afiliación de WHDH; dicha compra nunca se materializó, ya que finalmente compró WTMU-LP y trasladó su programación allí bajo el indicativo WBTS el 1 de enero de 2017. [114]
En la subasta de incentivos de la FCC , WDPX-TV vendió su espectro por $43,467,644 (equivalente a $53.1 millones en dólares de 2023) e indicó que firmaría un acuerdo de compartición de canales posterior a la subasta. [115] WDPX ahora comparte canales con WBPX-TV; como la señal de WBPX no llega a Vineyard Haven, WDPX cambió su ciudad de licencia a Woburn . [116]
El 27 de febrero de 2021, Qubo , Ion Plus e Ion Shop dejaron de transmitir, y el segundo y cuarto subcanal de WBPX-TV cambiaron a Ion Mystery y Bounce TV ; al mismo tiempo, WDPX-TV reemplazó a Ion Plus por Court TV . Este cambio fue parte de la adquisición de Ion por parte de EW Scripps Company , que ya poseía un conjunto de diginets. [117] Los subcanales QVC y HSN se cambiaron el 1 de julio a nuevas redes de multidifusión de Scripps, Defy TV y TrueReal , como parte de su lanzamiento en el 92 por ciento de los Estados Unidos, con los transmisores Ion como sus principales operadores. [118] Los programas de los dos nuevos canales se combinaron como Defy TV en marzo de 2023, [119] y Defy fue reemplazado a nivel nacional por Ion Plus el 1 de julio de 2024. [120]
Un canal en cada multiplex está dedicado a las estaciones que comparten canales: WDPX-TV (58.1 Grit) en el multiplex WBPX-TV y WYDN (48.1 Daystar) en el multiplex WPXG-TV. [121] [122]
WBPX-TV cerró su señal analógica , a través del canal UHF 68 (retirado del uso televisivo después de la transición), el 16 de abril de 2009. La señal digital de la estación continuó transmitiendo en su canal UHF 32 previo a la transición, utilizando el canal virtual 68. [123]
La señal de WBPX se transmitía anteriormente en las estaciones traductoras WMPX-LP (canal 33) en Dennis y W40BO (canal 40) en Boston. El 15 de diciembre de 2014, Ion transfirió WMPX-LP y W40BO a Word of God Fellowship, empresa matriz de la red Daystar . [124] [125]