Por tamaño del ejército romano se entiende los cambios (aumentos y reducciones) en el número de sus contingentes: legiones , auxiliares , cohortes pretorianas , cohortes urbanas , vigiles y fuerzas navales a lo largo de doce siglos, desde el 753 a. C. hasta el 476 d. C. (la caída del Imperio romano de Occidente ).
Tras la fundación de Roma, cuenta la leyenda que el primer rey, Rómulo , estableció la legión romana original con 3.000 soldados y 300 de caballería , [1] que podrían haberse duplicado cuando la ciudad de Roma se expandió mediante la unión con los sabinos , llegando a un total de 6.000 infantes y 600 de caballería. [2] En la época de Servio Tulio o quizás de los Tarquinos las fuerzas habían aumentado una vez más, llevando el número de infantería a 17.000 y el de caballería a 1.800. [3] [4]
Sabemos por Livio que en la época de la Guerra Latina (340-338 a. C.) normalmente había dos ejércitos alistados, compuestos por cuatro legiones de 4.200-5.000 infantes y 300 jinetes cada una, para una fuerza armada total de 16.800-20.000 infantes y 1.200 jinetes. [5] con un número igual de infantería aliada y tres veces más caballería, es decir, 16.800-20.000 infantes y 3.600 jinetes (llamados socii ). [6]
En la época de la Guerra Pírrica , el ejército romano en campaña estaba formado por cuatro ejércitos, [7] cada uno de los cuales contenía dos legiones de ciudadanos romanos y dos unidades de aliados. Cada legión estaba formada por entre 4.200 y 5.000 soldados de infantería [8] y 300 de caballería, [8] mientras que las unidades aliadas tenían un número igual de infantería pero tres veces más de caballería (900 soldados de caballería por unidad). [9] El total completo, por tanto, asciende a unos 80.000 soldados de infantería y 10.000 de caballería. [10]
Hacia mediados del siglo III a. C., el ejército romano estaba formado por una fuerza de ocupación en Sicilia y Tarento (dos legiones de 4.200 infantes y 300 jinetes cada una), dos ejércitos consulares (ambos compuestos por dos legiones reforzadas de unos 5.200 infantes y 300 jinetes cada uno) y unos 30.000 soldados aliados (incluidos 2.000 jinetes) en servicio activo permanente, con otros 90.000 en reserva, listos para intervenir en caso necesario y compuestos por 50.000 etruscos y sabinos (incluidos 4.000 jinetes), 20.000 umbros y sarsinos , 20.000 vénetos y cenómanos . Las fuerzas armadas completas, por tanto, podrían haber alcanzado los 150.000 individuos, de los que sólo 30.000 eran romanos (6 legiones). [ cita requerida ]
Durante la guerra contra Aníbal , el ejército romano llegó a contar con 23 legiones [11] incluyendo ciudadanos romanos y socii (en 212-211 a. C.), desplegadas en Italia , Iliria , Sicilia , Cerdeña , Galia Cisalpina y en las fronteras de Macedonia . Estas sumaban alrededor de 115.000 infantes y 13.000 jinetes (extrapolando a partir de los números proporcionados por Polibio [8] [9] ), más el pequeño escuadrón de los Escipiones en Hispania , las flotas en el mar Jónico (50 barcos) y alrededor de Sicilia (100 barcos). [11]
A la muerte de Julio César había 37 legiones en todo el mundo romano, [12] incluidas 6 en Macedonia , 3 en África y 10 en las provincias orientales. [13] No debemos olvidar que estas tropas eran extremadamente móviles, que sus hiberna (cuarteles de invierno) eran todavía rudimentarios y poco más que un "campamento de marcha" .
Al final de la guerra civil entre Marco Antonio y Octavio había alrededor de 60 legiones, aunque pocas estaban en pleno funcionamiento. [ cita requerida ]
En tiempos de Tiberio , según un estudio de Le Bohec, las fuerzas legionarias habrían alcanzado la considerable cifra de 125.000 hombres, divididos en 25 legiones, y con fuerzas auxiliares adicionales para un total de 250.000 soldados (incluidos alrededor de 30.000 de caballería). A esto había que añadir 10.000 soldados de guarnición en la capital , incluyendo la guardia pretoriana , las cohortes urbanas , vigiles , equites singulares Augusti y 40.000 infantes de marina en la marina. [14]
Bajo el mando de Trajano, el número de legiones se elevó a 30 (alrededor de 165.000 legionarios), mientras que el número de auxiliares se incrementó a 380 unidades (para un total de alrededor de 200.000-220.000 hombres, incluidos 70.000 de caballería), con un total de 360.000-380.000 soldados. [ cita requerida ]
El estudio de Holder de 2003 afirma ampliamente estas cifras, encontrando que el ejército romano contenía alrededor de 380.000 soldados: 154.000 legionarios y 223.000 auxiliares (excluyendo las fuerzas en Roma, las flotas de Rávena , Miseno y despliegues navales más pequeños en el Rin , el Danubio , la costa mediterránea , la costa del Mar Negro y el Canal de la Mancha ):
En la época del emperador Septimio Severo , el ejército romano alcanzó alrededor de 500.000 individuos en total, con 33 legiones (182.000 legionarios [16] ) y más de 400 unidades auxiliares (alrededor de 250.000 auxiliares [17] de los cuales alrededor de 75.000 servían como caballería). En el transcurso de la Crisis del siglo III , las legiones alcanzaron las 36 unidades -equivalentes a 200.000 soldados-, de modo que más de 500.000 individuos estaban en armas.
Con la institución de la tetrarquía por Diocleciano , el número total de legiones alcanzó las 53-56 en el año 300 d. C. [18] La guarnición de Roma experimentó una importante expansión (que puede haber ocurrido ya durante el siglo III). Había 10 cohortes pretorianas de 1.000 hombres cada una y 1.000 equites singulares , para un total de 24.000 hombres. [19] Se supone que la flota en este período alcanzó alrededor de 45.500 hombres, según Juan Lido , un burócrata que escribió en la época de Justiniano . [20]
La ascensión de Constantino al trono y el resurgimiento de la monarquía dinástica hicieron que el número de legiones romanas aumentara por última vez hasta 64-67 en el momento de su muerte en 337. [21] La cifra podría aumentar aún más si las fuerzas de los foederati bárbaros se incluyen como parte del ejército romano.
Así, las estimaciones científicas del número de soldados de los tres primeros siglos del Imperio romano se pueden resumir de la siguiente manera:
Gracias sobre todo a la Notitia dignitatum (datable a principios del siglo V), algunos autores modernos, como AHM Jones, han propuesto una reconstrucción de las dimensiones del ejército romano en tiempos de Constantino, a partir de la lista de unidades militares presentes en las partes oriental y occidental del imperio. La propuesta de Jones podría resumirse así: 600.000 soldados en total, de los cuales 104.000 comitatenses en Occidente, 113.000 comitatenses en Oriente, 135.000 limitanei en Occidente y 248.000 en Oriente. [41] [42] Esta estimación fue afirmada por Agathias ( Sobre el reinado de Justiniano , 5.13) quien escribió en el tiempo de Justiniano que en "tiempos anteriores" (que AHM Jones sugiere que fue antes de 395, muy probablemente en el tiempo de Diocleciano y Constantino, [43] ), el ejército había contado con 645.000 soldados.
Sin embargo, la estimación de Agathias y AHM Jones ha sido puesta en duda por estudios más recientes que sostienen que la cifra de Agathias, incluso si tiene cierta validez, representaría el tamaño oficial, no el real, del ejército de Constantino. De hecho, las unidades del Imperio tardío contenían menos soldados de los que oficialmente constaban. Tal vez incluso un tercio de la cifra oficial pudo haber existido solo en el papel. [44] Por lo tanto, los 645.000 soldados mencionados por Agathias pueden haber sido menos de 400.000 en realidad. Esta cifra concuerda bien con las otras cifras totales proporcionadas por fuentes antiguas, como la estimación de 389.704 soldados dada para el ejército de Diocleciano por el contemporáneo de Agathias, John Lydus (excluyendo la marina). [45] La cifra dada por Lydus es considerada más creíble que la de Agathias por los eruditos modernos debido a su precisión (la implicación es que como no es un número redondo, tal vez se encontró en un documento oficial) y porque se atribuye a un punto específico en el tiempo. [46]
Además, la estimación de Jones de 645.000 soldados se basa en suposiciones sobre el número de soldados en cada unidad de limitanei , que pueden ser demasiado altas. Jones calculó el número de soldados en las unidades egipcias bajo Diocleciano utilizando evidencia encontrada en registros de papiro de pago militar. Sin embargo, un trabajo reciente de R Duncan-Jones, que revisa los cálculos, ha concluido que Jones sobreestimó el tamaño de las unidades entre dos y seis veces. [47] Por ejemplo, Jones había estimado que cada legión en la frontera tenía alrededor de 3.000 soldados, mientras que las unidades en otros lugares estaban compuestas por 500 hombres cada una; [48] según las revisiones de Duncan-Jones, por otro lado, las legiones fronterizas también tenían 500 hombres por unidad, un ala solo 160 y una unidad de equites 80. Si bien se admite la posibilidad de que algunas de estas unidades fueran destacamentos de unidades más grandes, es probable que el número real de soldados en todas las unidades fuera mucho menor que en períodos anteriores. [49]
Las estimaciones de Duncan-Jones también coinciden con los resultados de numerosas excavaciones arqueológicas a lo largo de las fronteras imperiales que sugieren que las fortalezas del Bajo Imperio fueron diseñadas para albergar guarniciones más pequeñas que las del principado . Cuando estos sitios se pueden identificar con los fuertes enumerados en la Notitia dignitatum , la implicación es que las unidades residentes eran realmente muy pequeñas. Los ejemplos incluyen la Legio II Herculia , creada por Diocleciano, que ocupaba una fortaleza de solo 1/7 del tamaño de un fuerte legionario típico del Principado, lo que sugiere una unidad de alrededor de 750 soldados. En Abusina en el Rin, la Cohors III Brittonum residía en un fuerte de solo una décima parte del tamaño de su antiguo fuerte en la época de Trajano, lo que sugiere que la cohorte contenía solo 50 soldados. Estos datos deben utilizarse con cautela, ya que la identificación de los yacimientos arqueológicos con las localizaciones de la Notitia Dignatorum es a menudo incierta y también porque las unidades en cuestión podrían ser destacamentos (la Notitia menciona con frecuencia las mismas unidades en dos o tres localizaciones diferentes al mismo tiempo). Aun así, los resultados de las excavaciones parecen sugerir dimensiones diminutas para las unidades de las fronteras. [50]
Además, trabajos más recientes sugieren que el ejército regular del siglo II era considerablemente más grande que los 300.000 soldados que se suponen tradicionalmente, y que los auxiliares contenían alrededor de un 50% más de tropas que las legiones, en contradicción con el comienzo del siglo I, cuando las legiones y los auxiliares tenían aproximadamente el mismo número. [51] El ejército del Principado probablemente alcanzó un pico de alrededor de 450.000 soldados (excluyendo flotas y foederati ) hacia finales del siglo II. [52] Además, la evidencia sugiere que los números reales de las unidades eran típicamente más cercanos a los números oficiales (digamos un 85%) en el siglo II que en el siglo IV. [53] En cualquier caso, las estimaciones del tamaño del ejército en el Principado se basan en evidencia más cierta que la evidencia para el ejército imperial tardío, que es mucho menos seguro.
