Un condimento es una preparación que se agrega a los alimentos, generalmente después de cocinarlos, para impartirles un sabor específico , realzar el sabor [1] o complementar el plato.
Algunos condimentos se utilizan durante la cocción para añadir textura y sabor: salsa de barbacoa , mantequilla compuesta , salsa teriyaki , salsa de soja , Marmite y crema agria son algunos ejemplos.
Alternativamente, a veces se añaden condimentos antes de servir, por ejemplo, en un sándwich hecho con ketchup , mostaza o mayonesa .
Un condimento o salsa de mesa se sirve por separado de la comida y el comensal lo añade a gusto. Muchos, como la mostaza o el kétchup, están disponibles en paquetes de una sola porción , generalmente cuando se suministran con comidas para llevar o de comida rápida .
La definición exacta de condimento varía. Algunas definiciones abarcan especias y hierbas , incluidas la sal y la pimienta , [2] utilizando el término indistintamente con condimento . [3] Otras restringen la definición para incluir solo "compuestos alimenticios preparados, que contienen una o más especias", que se agregan a los alimentos después del proceso de cocción, como la mostaza, el kétchup o la salsa de menta . [3]
El término condimento proviene del latín condimentum , que significa «especia, condimento, salsa» y del latín condire , que significa «conservar, encurtir, sazonar». [4] El término originalmente describía alimentos encurtidos o conservados, pero su significado ha cambiado con el tiempo. [5]
Los condimentos eran conocidos en la antigua Roma histórica , India , Grecia y China . Existe el mito de que antes de que se generalizaran las técnicas de conservación de alimentos , se utilizaban especias y condimentos picantes para hacer que la comida fuera más apetecible, [6] pero esta afirmación no está respaldada por ninguna evidencia o registro histórico. [7] Los romanos elaboraban los condimentos garum y liquamen, una preparación similar y a veces sinónima, triturando las entrañas de varios pescados y luego fermentándolos en sal, lo que daba como resultado un líquido que contenía ácido glutámico , adecuado para realzar el sabor de la comida. La popularidad de estas salsas dio lugar a una floreciente industria de condimentos. [4] Apicius , un libro de cocina basado en la cocina de los siglos IV y V, contiene una sección basada únicamente en condimentos. [4]
En Estados Unidos , el mercado de condimentos fue de 5.600 millones de dólares estadounidenses en 2010 y se estima que crecerá a 7.000 millones de dólares estadounidenses en 2015. [8] El mercado de condimentos es el segundo más grande en alimentos especiales, detrás del del queso. [8]
