La asfixia , también conocida como obstrucción de las vías respiratorias por cuerpo extraño ( FBAO ), es un fenómeno que ocurre cuando la respiración se ve impedida por un bloqueo dentro del tracto respiratorio . Una obstrucción que impide que el oxígeno ingrese a los pulmones da como resultado la privación de oxígeno . Aunque el oxígeno almacenado en la sangre y los pulmones puede mantener a una persona con vida durante varios minutos después de que se detiene la respiración, [1] la asfixia a menudo conduce a la muerte.
En Estados Unidos, cada año se producen entre 4.500 y 5.000 muertes por atragantamiento. [2] [3] Las muertes por atragantamiento se producen con mayor frecuencia en los muy pequeños (niños menores de tres años) y en los ancianos (adultos mayores de 75 años). [4] [5] Los alimentos que pueden adaptar su forma a la de la faringe (como los plátanos, los malvaviscos o los caramelos gelatinosos) son más peligrosos. [6] Se utilizan diversas formas de primeros auxilios específicos para abordar y resolver el atragantamiento.
La asfixia es la cuarta causa principal de muerte por lesiones no intencionales en los Estados Unidos. [7] [3] Muchos episodios no se denuncian porque son breves y se resuelven sin necesidad de atención médica. [8] De los eventos denunciados, el 80% ocurre en personas menores de 15 años y el 20% ocurre en personas mayores de 15 años. [7] A nivel mundial, la asfixia con un objeto extraño resultó en 162.000 muertes (2,5 por 100.000) en 2013, en comparación con 140.000 muertes (2,9 por 100.000) en 1990. [9]
Las víctimas de asfixia pueden presentar síntomas muy sutiles, especialmente en el contexto de una aspiración prolongada de un cuerpo extraño. La tos se observa en el 80 % de los casos de aspiración de un cuerpo extraño y la falta de aire en el 25 %. [10] Las personas pueden ser incapaces de hablar, intentar usar señales con las manos para indicar que se están ahogando, intentar vomitar a la fuerza o agarrarse la garganta.
En aproximadamente el 90 % de los casos de asfixia se observa o recuerda un episodio de asfixia, con aparición repentina de cualquiera de los signos y síntomas respiratorios y cutáneos que se indican a continuación al comer o manipular objetos pequeños. [11] Los episodios iniciales suelen durar entre segundos y varios minutos, pero pueden ir seguidos de una mejoría de los síntomas que puede confundirse con una resolución. [12]
Los síntomas respiratorios iniciales pueden incluir tos involuntaria, gorgoteo, arcadas, falta de aire, respiración dificultosa o sibilancia. [13] Los niños a menudo presentan babeo excesivo y estridor (sonidos respiratorios agudos). [3] La tríada clásica de síntomas de asfixia en niños es tos, sibilancia y disminución de los ruidos respiratorios; sin embargo, una revisión de 10 años mostró que esta agrupación de síntomas estaba presente en conjunto solo en aproximadamente el 60% de los pacientes. [14]
Puede producirse pérdida de conciencia si no se restablece la respiración. En el caso de una aspiración de las vías respiratorias inferiores, los pacientes pueden desarrollar síntomas similares a los de la neumonía, como fiebre, dolor en el pecho, esputo con mal olor o sangre en el esputo (hemoptisis). En el caso de una aspiración prolongada de un cuerpo extraño, los pacientes pueden presentar signos de neumonía lobular o derrame pleural. [10]
El tiempo que una víctima de asfixia permanece viva sin daño cerebral [15] puede variar, pero por lo general el daño cerebral puede ocurrir cuando el paciente permanece sin aire durante aproximadamente tres minutos (es variable). Puede ocurrir la muerte si la respiración no se restablece en seis a diez minutos (varía según la persona). Sin embargo, la vida puede prolongarse mediante el uso de reanimación cardiopulmonar para víctimas inconscientes de asfixia (ver más detalles más adelante).
La cara puede volverse azul ( cianosis ) por falta de oxígeno si no se restablece la respiración. También se puede observar cianosis en las yemas de los dedos. En un niño o un adulto sano, este signo es muy sensible , pero solo se observa en el 15-20% de los episodios de asfixia. [12] [16]
La asfixia ocurre cuando un cuerpo extraño bloquea las vías respiratorias. [17] [18] Esta obstrucción puede estar localizada en la faringe , la laringe , la tráquea o el tracto respiratorio inferior. [19] El bloqueo puede ser parcial (no pasa suficiente aire a los pulmones) o completo (bloqueo completo del flujo de aire). [19]
Los alimentos pequeños, redondos o duros suponen un alto riesgo de atragantamiento. Entre ellos se encuentran los caramelos duros, los trozos de queso o salchichas, las nueces, las uvas, los malvaviscos y las palomitas de maíz. [17]
Entre los niños, las causas más comunes de asfixia son los alimentos, las monedas, los juguetes y los globos. [17] En un estudio, los cacahuetes fueron el objeto más común encontrado en las vías respiratorias de los niños evaluados por sospecha de aspiración de cuerpo extraño . [20] Los objetos pequeños y redondos no alimentarios, como pelotas, canicas, juguetes y partes de juguetes, también se asocian con un alto riesgo de muerte por asfixia debido al potencial de bloquear completamente las vías respiratorias de un niño. [17] Los niños menores de tres años corren un riesgo especial de asfixia debido a la falta de hábitos de masticación completamente desarrollados y la tendencia a introducir objetos en la boca mientras exploran el entorno. [17] Debido a que las vías respiratorias de un niño tienen un diámetro menor que las de un adulto, los objetos más pequeños pueden causar con mayor frecuencia obstrucción de las vías respiratorias en los niños. Además, los bebés y los niños pequeños generan una tos menos fuerte que los adultos, por lo que toser puede no ser tan eficaz para aliviar la obstrucción de las vías respiratorias. [17]
Los factores de riesgo de obstrucción de las vías respiratorias por cuerpo extraño para personas de cualquier edad incluyen el uso de alcohol o sedantes , procedimientos que involucran la cavidad oral o la faringe , aparatos bucales o condiciones médicas que causan dificultad para tragar o deterioran el reflejo de la tos . [18] Las condiciones que pueden causar dificultad para tragar y/o tos alterada incluyen condiciones neurológicas como accidente cerebrovascular, enfermedad de Alzheimer o enfermedad de Parkinson . [21] En adultos mayores, los factores de riesgo también incluyen vivir solo, usar dentaduras postizas y tener dificultad para tragar. [18] Los niños y adultos con trastornos neurológicos, cognitivos o psiquiátricos tienen un mayor riesgo de asfixia [17] y pueden experimentar un retraso en el diagnóstico porque puede no haber un historial conocido de un cuerpo extraño que ingresa a las vías respiratorias. [18]
La asfixia por comida es solo un tipo de obstrucción de las vías respiratorias ; otras incluyen el bloqueo debido a tumores, hinchazón e inflamación de los tejidos de las vías respiratorias (por cuerpos extraños orgánicos u otra razón) y la compresión de la laringofaringe , la laringe o la tráquea de los vertebrados en caso de estrangulamiento . Los cuerpos extraños también pueden ingresar al tracto reparatorio a través de la pared torácica, como en el contexto de una lesión por arma de fuego. [22]
El reconocimiento y diagnóstico de la asfixia implica principalmente la identificación de signos y síntomas como tos y sibilancias (ver Signos y síntomas). El reconocimiento inmediato de los síntomas es importante, pero en función de la corta duración de algunos episodios, el diagnóstico durante las primeras 24 horas solo ocurre en el 50-60% de los casos. [12]
Después del episodio inicial, la asfixia puede provocar una obstrucción de las vías respiratorias que requiere pasos de diagnóstico adicionales. [23] Para los episodios de asfixia que requieren una evaluación urgente por parte de un médico, se pueden utilizar varias herramientas para el diagnóstico, cada una con sus ventajas y desventajas.
El manejo de las vías respiratorias se utiliza para restablecer la ventilación de una persona y consiste en la evaluación de la gravedad, la planificación del procedimiento y puede consistir en múltiples modalidades de tratamiento para restablecer las vías respiratorias.
Los tratamientos varían según la gravedad y el estadio de la obstrucción de las vías respiratorias. En el tratamiento básico de las vías respiratorias , el tratamiento generalmente consiste en técnicas de primeros auxilios contra la asfixia, como la maniobra de Heimlich. En el tratamiento avanzado de las vías respiratorias , se utilizan métodos clínicos complejos.
El tratamiento básico de la asfixia incluye varias técnicas no invasivas para ayudar a eliminar cuerpos extraños de las vías respiratorias.
En el caso de una víctima de asfixia consciente, [32] la mayoría de las instituciones como la Asociación Estadounidense del Corazón, la Cruz Roja Estadounidense y el Servicio Nacional de Salud [33] recomiendan el mismo protocolo general de primeros auxilios: animar a la víctima a toser, seguido de fuertes palmadas en la espalda (como se describe más adelante). Si estos intentos no son efectivos, el procedimiento continúa con compresiones abdominales (maniobra de Heimlich) o compresiones torácicas si la víctima no puede recibir presión abdominal (como se describe más adelante).
Si ninguna de estas técnicas resulta efectiva, el protocolo de diversas instituciones recomienda alternar series de palmadas en la espalda y series de compresiones (éstas en el abdomen o el pecho, dependiendo de la víctima), 5 veces cada técnica y repetir (“cinco y cinco”).
Este procedimiento tiene modificaciones para los infantes (bebés menores de 1 año), para las personas con problemas en el vientre como las embarazadas o personas muy obesas, para las víctimas discapacitadas en silla de ruedas, para las víctimas que se acuestan en la cama pero no pueden sentarse, y para las víctimas que se acuestan en el piso pero no pueden sentarse.
En los escenarios en que los procedimientos de primeros auxilios no resuelven el atragantamiento, es necesario llamar a los servicios médicos de emergencia , pero la administración de primeros auxilios debe continuar hasta que lleguen.
La asfixia puede cambiar el color de la cara de la víctima debido a la falta de oxígeno. Si pierde el conocimiento y cae al suelo, se recomienda [34] [35] evitar el pánico e iniciar la reanimación antiasfixia adecuada para víctimas inconscientes o bebés inconscientes (menores de 1 año).
A continuación se detallan cada una de las técnicas del protocolo de primeros auxilios ante atragantamientos:
Si la víctima de asfixia está consciente y puede toser, la Cruz Roja Americana y la Clínica Mayo [36] recomiendan alentarla a mantener la calma y continuar tosiendo libremente.
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Muchas asociaciones, entre ellas la Cruz Roja Americana y la Clínica Mayo, [36] [32] recomiendan el uso de golpes en la espalda (back slaps) para ayudar a una víctima de atragantamiento. Esta técnica se realiza doblando a la víctima de atragantamiento hacia adelante tanto como sea posible, incluso tratando de colocar su cabeza más abajo que el pecho, para evitar que los golpes introduzcan el objeto más profundamente en la garganta de la persona (una complicación poco frecuente, pero posible). La flexión se realiza en la espalda, mientras que el cuello no debe estar excesivamente flexionado. Es conveniente que una mano sostenga el pecho de la víctima. Luego se realizan los golpes en la espalda dando fuertes palmadas con el talón de la mano en la espalda de la víctima, entre los omoplatos.
Las palmadas en la espalda empujan detrás de la obstrucción para expulsar el objeto extraño. En algunos casos, la vibración física de la acción puede provocar el movimiento suficiente para despejar la vía aérea.
Las compresiones abdominales [37] se realizan abrazando el abdomen de la víctima por detrás. Luego, el rescatador cierra su mano dominante, la agarra con la otra mano y presiona con fuerza con ella sobre la zona situada entre el pecho y el ombligo de la víctima, en una dirección de adentro hacia arriba. Este método intenta crear suficiente presión hacia arriba para expulsar el objeto que obstruye la vía aérea. La fuerza no se centra directamente en las costillas, para evitar romperlas. Si la primera compresión no resuelve el atragantamiento, se puede repetir varias veces.
El uso de compresiones abdominales no se recomienda en menores de 1 año por el riesgo de causar lesiones, por lo que existen adaptaciones para bebés (ver más detalles más abajo), pero un niño que sea demasiado grande para las adaptaciones de los bebés requerirá compresiones abdominales normales (de acuerdo al tamaño del cuerpo). Además, las compresiones abdominales no deben utilizarse cuando el abdomen de la víctima presenta problemas para recibirlas, como embarazo o tamaño excesivo; en estos casos se aconsejan compresiones torácicas (ver más detalles más abajo).
Aunque es un método bien conocido para la intervención en casos de atragantamiento, la maniobra de Heimlich está respaldada por evidencia limitada y pautas poco claras. El uso de la maniobra ha salvado muchas vidas, pero puede producir consecuencias perjudiciales si no se realiza correctamente. Esto incluye fractura de costilla, perforación del yeyuno, hernia diafragmática, entre otras. [38]
Cuando no se pueden realizar compresiones abdominales en la víctima (lesiones graves, embarazo o un tamaño de vientre demasiado grande para que el rescatista pueda realizar eficazmente la técnica de compresión abdominal), se recomiendan en su lugar compresiones torácicas. [39]
Las compresiones torácicas se realizan con el rescatador abrazando el pecho de la víctima por detrás. Luego, el rescatador cierra la mano dominante y la agarra con la otra mano. Esto puede producir varios tipos de puños, pero cualquiera de ellos puede ser válido si se puede colocar sobre el pecho de la víctima sin hundir un nudillo demasiado dolorosamente. Manteniendo el puño con ambas manos, el rescatador lo usa para presionar con fuerza hacia adentro sobre la mitad inferior del hueso del pecho ( esternón ). La presión no se centra en el punto final (llamado apófisis xifoides ) para evitar romperlo. Cuando la víctima es una mujer, la zona de la presión de las compresiones torácicas normalmente estaría por encima del nivel de los senos. Si la primera compresión no resuelve el atragantamiento, se puede repetir varias veces.
Desde 2015, se han desarrollado y lanzado al mercado varios dispositivos anti-asfixia. Se basan en un efecto de vacío mecánico, sin una fuente de energía. La mayoría utiliza una máscara adjunta para hacer un vacío de la nariz y la boca del paciente. Los modelos actuales de dispositivos anti-asfixia son bastante similares: una herramienta de émbolo directo (LifeVac y Willnice) [40] [41] y una jeringa de vacío (jeringa hacia atrás) que también mantiene la lengua en su lugar insertando un tubo en la boca (Dechoker). [42] Los tres han recibido certificación y se ha informado de su eficacia en casos reales. [43] [44] Se están desarrollando otros modelos mecánicos, como Lifewand, [45] que crea un vacío mediante presión directa contra la cara del paciente. Sin embargo, estos productos no han sido bien estudiados en ensayos clínicos o entornos prehospitalarios y la literatura es relativamente escasa dados los desafíos en el diseño de ensayos.
Una revisión sistemática de 2020 sobre la eficacia de los tres dispositivos enumerados descubrió que "una revisión más detallada de los estudios demostró una certeza muy baja de la evidencia para su uso" y concluyó que "existen muchas debilidades en los datos disponibles y pocos ensayos imparciales que prueban la eficacia de los dispositivos de succión antiasfixia, lo que resulta en evidencia insuficiente para apoyar o desalentar su uso. Los profesionales deben seguir adhiriéndose a las pautas redactadas por las autoridades locales de reanimación que se alinean con las recomendaciones de ILCOR ". [46]
Algunos dispositivos anti-asfixia, como Act Fast Anti Choking Trainer, se utilizan como dispositivos de entrenamiento por parte de proveedores de atención médica y escuelas en cursos de capacitación en RCP. [47]
Una víctima de asfixia que queda inconsciente [3] [48] [49] debe ser atrapada suavemente antes de caer y colocada boca arriba sobre una superficie. [50] Esa superficie debe ser lo suficientemente firme (se recomienda colocar una capa de algo en el suelo y acostar a la víctima encima).
El socorrista puede solicitar entonces cualquiera de los dispositivos anti-asfixia conocidos que estén disponibles y utilizarlos en la víctima inconsciente. Después de eso, la obstrucción se desalojaría, pero podría permanecer en la boca, por lo que es necesario retirarla manualmente. Si la víctima inconsciente no puede respirar en ese momento, o permanece en paro cardíaco, será necesario realizar una reanimación cardiopulmonar (RCP) normal, como se describe a continuación, pero solo alternando las 30 compresiones y las dos respiraciones de rescate.
Se debe llamar a los servicios médicos de emergencia , si aún no se ha hecho.
También puede ser conveniente que cualquier reanimador pida tener a mano un desfibrilador (un DEA, ya que estos aparatos son muy comunes hoy en día), por si fuera necesario tratar el corazón de la víctima.
De todas formas, una víctima de atragantamiento que ya se encuentra inconsciente necesita recibir (incluso [51] [52] sin más demora) una reanimación cardiopulmonar (RCP) antiatragantamiento para adultos y niños inconscientes. No es válida para bebés menores de un año, que requieren una RCP especial adaptada para bebés inconscientes (descrita más adelante).
La reanimación cardiopulmonar (RCP) antiasfixia para adultos y niños inconscientes es bastante similar a cualquier otra RCP, pero con algunas modificaciones:
En un primer paso se aplican una serie de 30 compresiones torácicas en la mitad inferior del esternón (el hueso que está a lo largo de la mitad del pecho desde el cuello hasta el vientre) a un ritmo aproximado de casi 2 por segundo.
Después de esa serie, el rescatador busca el objeto que obstruye y, si ya es visible, hace un intento de extraerlo , generalmente mediante un barrido con los dedos (ojalá desde la boca). Normalmente, el objeto sería un bolo alimenticio (y no la epiglotis, un colgajo cartilaginoso de la garganta). También es posible intentar extraerlo cuando está más profundo y no es visible, siempre con cuidado: utilizando los dedos para cogerlo, o levantando el mentón de la víctima para formar un camino recto hacia la garganta mientras la víctima está boca arriba (boca abajo en caso de que la lengua de la víctima obstruya demasiado, o de lado con una base debajo de la cabeza) y luego agarrando o barriendo el objeto atascado con herramientas: pinzas finas de cocina, tijeras (éstas se utilizan con cuidado), tenedores y cucharas (en posición inversa: introduciendo su mango) o incluso un palillo de dientes (si otros instrumentos fueran demasiado grandes para el caso); pero, de todas formas, los protocolos actuales no recomiendan extraer el objeto obstructivo si no es visible (extracción a ciegas), por el riesgo de hundirlo más profundamente por accidente, y porque las compresiones podrían desplazar por sí solas el objeto al exterior (en algunos casos). Además, si se intenta alguna extracción y está llevando demasiado tiempo, puede ser necesario alternarla con las compresiones torácicas en algunos momentos, sin entorpecer la extracción. Y, tanto si el objeto se ha encontrado y extraído en este paso como si no, el procedimiento de RCP debe pasar al siguiente paso y continuar hasta que las víctimas puedan respirar por sí mismas o lleguen los servicios médicos de emergencia.
En el siguiente paso de la RCP, el reanimador aplica una respiración de rescate , pellizcando la nariz de la víctima e insuflando aire dentro de la boca. Las respiraciones de rescate generalmente fallarían mientras el objeto obstructor esté bloqueando la entrada de aire. De todos modos, se recomienda, adicionalmente, inclinar la cabeza de la víctima hacia arriba y hacia abajo, para recolocarla tratando de abrir una entrada para el aire, y luego dar otra respiración de rescate . Después de las respiraciones de rescate, esta reanimación vuelve a las 30 compresiones iniciales, en un ciclo que se repite continuamente, hasta que la víctima recupere la conciencia y respire, [53] o hasta que se extraiga el objeto pero se necesite una desfibrilación para resolver un paro cardíaco (leer más abajo).
También puede ser necesaria la desfibrilación , ya que una víctima inconsciente de atragantamiento puede sufrir una parada cardíaca en cualquier momento, debido a varias causas posibles. [54] Por ello es conveniente preguntar por un desfibrilador (aparato DEA), para intentar una desfibrilación en una víctima que sigue en parada cardíaca después de haber extraído el objeto atascado (si se ha extraído, y sólo después de eso). Estos desfibriladores son fáciles de usar, ya que emiten sus instrucciones con mensajes de voz.
Es fundamental evitar barrer las vías respiratorias de forma cegadora a menos que haya una visualización directa de las mismas; de hecho, se recomienda que estos procedimientos solo se realicen en entornos más controlados, como un quirófano. [55] En las víctimas de asfixia inconscientes, la Asociación Médica Estadounidense ha recomendado anteriormente pasar los dedos por la parte posterior de la garganta para intentar desalojar las obstrucciones de las vías respiratorias. [56] Muchos protocolos modernos sugieren que otras modalidades de tratamiento son superiores. Los procedimientos de la Cruz Roja también recomiendan a los rescatadores no realizar un barrido con los dedos a menos que se pueda ver claramente un objeto en la boca de la víctima para evitar que la obstrucción se introduzca más profundamente en las vías respiratorias de la víctima. Otros protocolos sugieren que si el paciente está consciente, podrá retirar el objeto extraño por sí mismo o, si está inconsciente, el rescatador debe colocarlo en posición de recuperación para permitir el drenaje de líquidos fuera de la boca en lugar de hacia la tráquea debido a la gravedad. También existe el riesgo de causar más daños (inducir el vómito, por ejemplo) al utilizar una técnica de barrido con los dedos. No existen estudios que hayan examinado la utilidad de la técnica de barrido con los dedos cuando no hay ningún objeto visible en la vía aérea. Las recomendaciones para el uso de la técnica de barrido con los dedos se han basado en evidencia anecdótica. [34]
La mayoría de las lesiones y muertes por atragantamiento se producen en niños de 0 a 4 años [57], lo que pone de relieve la importancia de difundir ampliamente las técnicas adecuadas contra el atragantamiento para estos grupos de edad. De hecho, se ha demostrado que una mayor educación de los padres puede reducir las tasas de atragantamiento entre los niños [58] .
Para los bebés menores de un año, la Asociación Estadounidense del Corazón recomienda procedimientos adaptados. [59] El tamaño del cuerpo del niño es el aspecto más importante para determinar la técnica correcta contra el atragantamiento. Por lo tanto, los niños que son demasiado grandes para los procedimientos de los bebés requieren las técnicas normales de primeros auxilios contra el atragantamiento.
Los primeros auxilios para bebés alternan un ciclo especial de golpes en la espalda (cinco palmadas) seguidos de compresiones en el pecho (cinco compresiones torácicas adaptadas).
En la maniobra de golpes en la espalda , el socorrista da palmadas en la espalda del bebé. Se recomienda que el bebé las reciba estando ligeramente inclinado boca abajo. Existen varias formas de lograrlo:
Según una modalidad ampliamente difundida: el socorrista se sienta en un asiento junto al bebé, y sostiene al bebé con un antebrazo y su respectiva mano. La cabeza del bebé debe ser sostenida cuidadosamente con esa mano (aproximadamente por la cara), y mantenida en una posición normal, mirando hacia adelante, no inclinada. Luego el cuerpo del bebé puede ser inclinado hacia adelante boca abajo a lo largo de los muslos del socorrista, y recibir las palmadas.
Como alternativa más sencilla, el socorrista puede sentarse en una cama o sofá, o incluso en el suelo, y llevar al bebé en brazos. A continuación, el socorrista debe apoyar el cuerpo del bebé sobre su propio regazo, para inclinarlo un poco hacia abajo a la derecha o izquierda del regazo. La cabeza del bebé debe estar en una posición normal, mirando hacia delante, de frente, y no inclinada. Siempre es conveniente que el pecho del bebé esté apoyado contra algo. A continuación, el socorrista le dará una palmada en la espalda.
Si el rescatador no puede sentarse: al menos es posible intentar la maniobra a baja altura y sobre una superficie blanda. Entonces el rescatador sostendría al bebé con un antebrazo y la mano de ese lado, sosteniendo con cuidado la cabeza del bebé con esa mano (aproximadamente por la cara, pero siempre tratando de que la cabeza del bebé se mantenga en una posición normal, mirando hacia adelante, no inclinada). El cuerpo del bebé estaría inclinado boca abajo en esa posición para recibir los golpes. En situaciones con rescatadores que no pueden hacer todo eso (como rescatadores con discapacidades y otros), aún pueden intentar los golpes normales en la espalda, sosteniendo el pecho del bebé con una mano, doblando el cuerpo del bebé y luego dándole golpes firmes con la otra mano.
En la maniobra de compresiones torácicas , se coloca el cuerpo del bebé acostado boca arriba sobre una superficie (puede ser los muslos, el regazo o el antebrazo del reanimador). Luego, el reanimador realiza las compresiones presionando con sólo dos dedos sobre la mitad inferior del hueso que va por la mitad del tórax desde el cuello hasta el vientre (sobre el hueso del esternón, llamado hueso del pecho , en su parte más cercana al vientre). Las compresiones abdominales no se recomiendan en niños menores de un año porque pueden causar daño hepático. [60]
Los golpes en la espalda y las compresiones en el pecho se alternan en ciclos de cinco golpes en la espalda y cinco compresiones en el pecho hasta que el objeto salga de las vías respiratorias del bebé o hasta que éste quede inconsciente. [60]
Si el atragantamiento no se resuelve a pesar de estos intentos de rescate, es vital que alguien llame a los servicios médicos de emergencia y continúe con los primeros auxilios hasta que lleguen. Un bebé puede quedar inconsciente pronto, en cuyo caso es necesario realizar una reanimación antiatragantamiento para bebés (lea a continuación).
El lactante inconsciente debe ser colocado boca arriba sobre una superficie firme y horizontal (como el suelo). La cabeza del lactante debe estar en posición recta, mirando hacia el frente, ya que inclinarla demasiado hacia atrás puede cerrar el acceso a la tráquea en los lactantes.
El socorrista puede pedir entonces alguno de los dispositivos anti-atragantamiento conocidos y probarlo con el bebé inconsciente. Puede haber dificultades debido al pequeño tamaño del bebé. La obstrucción puede ser desalojada, pero quedando en la boca, por lo que sería necesario retirarla manualmente. Si el bebé no puede respirar en ese momento, o permanece en paro cardíaco, el socorrista debe realizar una reanimación cardiopulmonar (RCP) normal, como se describe a continuación, pero solo alternando las 30 compresiones y las 2 respiraciones de rescate.
Se debe llamar a los servicios médicos de emergencia , si aún no se ha hecho.
También puede ser conveniente que cualquier reanimador pida tener cerca un desfibrilador (un DEA, ya que estos aparatos son muy comunes hoy en día), por si fuera necesario tratar el corazón del bebé.
Hasta que lleguen los servicios de emergencia, la American Heart Association [60] recomienda iniciar (incluso [51] [52] sin más demora) una reanimación cardiopulmonar (RCP) antiatragantamiento adaptada a lactantes menores de un año (descrita más adelante). Se trata de un ciclo de reanimación [61] que alterna compresiones y respiraciones de rescate, como en una RCP normal, pero con algunas diferencias: El reanimador comienza haciendo 30 compresiones, presionando con solo dos dedos sobre la mitad inferior del hueso que cruza la mitad del tórax desde el cuello hasta el vientre (sobre el hueso del pecho, llamado esternón , en su parte que está más cerca del vientre), a un ritmo aproximado de casi 2 por segundo.
Al finalizar la ronda de compresiones, el reanimador mira dentro de la boca en busca del objeto que obstruye. Y, si ya es visible, intenta extraerlo (normalmente con un movimiento del dedo). El reanimador no debe confundir un objeto extraño con la epiglotis: una solapa cartilaginosa de la garganta. Es posible intentar extraer el objeto sin verlo, siempre con cuidado: cogiéndolo con los dedos, o utilizando un palillo (quizás, porque casi cualquier otro instrumento sería demasiado ancho para un bebé), pero los protocolos actuales no recomiendan extraer el objeto si no es visible (una extracción a ciegas), por el riesgo de hundirlo más profundamente por accidente, y porque las compresiones podrían desplazar el objeto hacia el exterior por sí solas (en algunos casos). Un reanimador que ya sabe que el objeto que provoca el atragantamiento es una bolsa (o similar) no necesita ver el objeto antes de intentar extraerlo (porque no hay riesgo de hundirlo mucho más, y es fácil de detectar utilizando el tacto con cuidado). De todas formas, si se intenta alguna extracción y lleva demasiado tiempo, puede ser necesario alternarla con las compresiones torácicas en algunos momentos, sin entorpecer la extracción. Y, sea que el objeto se extraiga o no en este paso, este procedimiento de RCP debe pasar a la siguiente acción y continuar hasta que los bebés puedan respirar por sí solos o lleguen los servicios médicos de emergencia.
En el siguiente paso de la RCP, el reanimador realiza una respiración de rescate , tapando simultáneamente la boca y la nariz del bebé con la propia boca, y soplando aire en su interior una primera vez. Tras esa primera respiración de rescate, se recomienda inclinar la cabeza del bebé hacia arriba y hacia abajo, intentando abrir de esa manera un espacio para el aire, pero dejándola aproximadamente de nuevo recta, y luego dar una respiración de rescate adicional , por segunda vez . Las respiraciones de rescate suelen fallar mientras el objeto sigue bloqueando, pero entonces el reanimador sólo tiene que continuar con el siguiente paso. De todas formas, pueden entrar y alcanzar los pulmones, y entonces se vería el pecho del bebé elevarse. Si una respiración de rescate llegase hasta allí, es porque el objeto ha sido movido a una posición desconocida que deja algún espacio abierto, por lo que puede ser útil hacer las siguientes respiraciones de rescate más suavemente para evitar mover el objeto a una nueva posición de bloqueo de nuevo, y, en caso de que esas respiraciones de rescate suaves no tengan éxito, aumentar la fuerza del soplo en las siguientes. Los cuerpos de los bebés son delicados y, cuando la vía aérea no está obstruida, basta con soplar con un poco de fuerza para llenar sus pulmones. El color del bebé mejoraría después de algunas respiraciones de rescate exitosas. Después de las respiraciones de rescate, el reanimador tiene que volver a las 30 compresiones iniciales, repitiendo el mismo ciclo de reanimación de nuevo, de forma continua, hasta que el bebé que se está atragantando recupere la conciencia y respire normalmente, o hasta que se extraiga el objeto pero sea necesaria una desfibrilación para resolver un paro cardíaco (lea a continuación).
También puede ser necesaria la desfibrilación , ya que un lactante que se atraganta y ya está inconsciente puede sufrir una parada cardíaca en cualquier momento, debido a varias causas posibles. [54] Por eso es conveniente preguntar por un desfibrilador (aparato DEA), para intentar una desfibrilación en un bebé que sigue en parada cardíaca después de haber extraído el objeto atascado (sólo si el objeto ha sido extraído). Estos desfibriladores son fáciles de usar, ya que emiten sus instrucciones con mensajes de voz. Una de las almohadillas del desfibrilador (cualquiera de ellas) se adhiere al pecho del bebé, y la otra almohadilla a la espalda del bebé.
Algunas víctimas de asfixia no pueden recibir presión en el abdomen. En ese caso, la Asociación Estadounidense del Corazón recomienda [34] sustituir las compresiones abdominales por compresiones torácicas.
Estas víctimas pueden incluir: pacientes con lesiones graves en el abdomen, mujeres embarazadas y pacientes obesos; sin embargo, en el caso de las víctimas obesas, si el rescatista es lo suficientemente capaz de envolver efectivamente sus brazos alrededor de la circunferencia del abdomen de la víctima, es posible aplicar los primeros auxilios normales contra la asfixia, con compresiones abdominales (ver detalles más arriba).
Las compresiones torácicas se realizan de forma similar a las compresiones abdominales, pero con el puño colocado sobre la mitad inferior del hueso vertical que se encuentra a lo largo de la mitad del pecho (el hueso del pecho, llamado esternón ), en lugar de sobre el abdomen. Como referencia, en las mujeres, la zona de presión de las compresiones torácicas sería normalmente más alta que los senos. Es conveniente evitar colocar los nudillos de forma demasiado dolorosa. Finalmente, se aplican entonces compresiones fuertes hacia adentro. [36]
El resto del protocolo de primeros auxilios es el mismo, empezando por pedirle a la víctima que tosa libremente y, a continuación, si la víctima no puede toser, se alternan series de compresiones en el pecho con series de palmadas en la espalda. Estas palmadas se aplican de forma normal: inclinando hacia delante la espalda de la víctima y sosteniendo su pecho con una mano.
Si el problema de asfixia no se resuelve, es vital llamar a los servicios médicos de emergencia , pero se deben continuar brindando primeros auxilios hasta que lleguen.
Cuando las víctimas con problemas abdominales quedan inconscientes, necesitan el mismo procedimiento de reanimación cardiopulmonar antiasfixia que se emplea para otras víctimas de asfixia inconscientes (ver detalles más arriba).
De forma preventiva, si hay una persona con problemas abdominales (como una lesión, un embarazo o mucha obesidad), puede ser útil colocar un dispositivo anti-asfixia cerca.
Si la víctima de asfixia es una persona en silla de ruedas, el procedimiento es similar al de otras víctimas. La principal diferencia es que se intenta aplicar las técnicas directamente, mientras la víctima está en silla de ruedas. [62]
Se debe estimular la tos antes de aplicar las técnicas. Cuando la víctima no puede toser, se recomienda alternar series de golpes en la espalda y compresiones, como en otros casos. [32] [62]
Los golpes en la espalda (palmadas en la espalda) se pueden utilizar después de doblar sustancialmente hacia adelante la espalda de la víctima y sostener el pecho de la víctima con la otra mano.
También se pueden utilizar compresiones abdominales y torácicas . Para realizar las compresiones abdominales, el rescatador debe colocarse detrás de la silla de ruedas. Luego, el rescatador puede abrazar el abdomen de la víctima por detrás y por encima, inclinándose sobre la parte superior del respaldo de la silla de ruedas. Si esto es demasiado difícil, el rescatador puede agacharse y abrazar por detrás el abdomen de la víctima y el respaldo de la silla de ruedas a la vez. En espacios estrechos que no se pueden abrir, la posición se puede lograr girando a la víctima hacia un lado. Finalmente, el rescatador tomaría su propia mano con la otra, las colocaría entre el pecho y el ombligo de la víctima, y aplicaría presiones repentinas con ellas en esa zona, en una dirección de adentro hacia arriba. Si la víctima no puede recibir compresiones abdominales (en casos como lesiones graves en el vientre, embarazo y otros), se deben utilizar compresiones torácicas en su lugar. Se aplican mientras la víctima también está usando la silla de ruedas, pero haciendo presiones repentinas hacia adentro en la mitad inferior del esternón , que se coloca verticalmente a lo largo de la mitad del pecho. Si el espacio es demasiado estrecho e imposible de ampliar, se pueden intentar compresiones abdominales o torácicas girando a la víctima hacia un lado.
Los rescatistas deben alternar entre palmadas en la espalda y compresiones en el pecho repetidamente hasta que se solucione el problema de asfixia, como en otras víctimas.
Si el problema de asfixia no se resuelve, es vital llamar a los servicios médicos de emergencia , pero se deben continuar brindando primeros auxilios hasta que lleguen.
Si una víctima de asfixia en silla de ruedas queda inconsciente , se debe realizar reanimación cardiopulmonar (RCP) antiasfixia, que es el mismo método que se utiliza para las víctimas de asfixia sin discapacidad. Dicho esto, se puede señalar que la víctima debe ser retirada de la silla de ruedas y colocada boca arriba sobre una superficie adecuada (no demasiado dura ni demasiado blanda, y es posible colocar una capa de algo entre el suelo y la víctima). Mientras se encuentra en camino, el rescatador debe aplicar reanimación cardiopulmonar antiasfixia a las víctimas inconscientes (ver detalles más arriba).
Como medida preventiva , es conveniente evitar ubicar a los pacientes con discapacidad en espacios estrechos y cerrados a la hora de comer, ya que los espacios más abiertos permiten un acceso más fácil para los reanimadores. Además, colocar un dispositivo antiatragantamiento cerca es una medida de seguridad habitual en los entornos.
Si la víctima de asfixia está acostada en la cama, pero está consciente y no puede sentarse (como en pacientes con discapacidades o lesiones), los primeros auxilios serían los mismos, pero realizados sentando al paciente en el borde de la cama.
Antes de ajustar la posición del paciente, el reanimador anima a la víctima a toser libremente y con la mayor fuerza posible. La víctima lo hará mejor si se gira hacia un lado. Cuando toser es demasiado difícil o imposible, el reanimador sentará a la víctima en el borde de la cama, para facilitar la tos o para aplicar las maniobras antiatragantamiento (estas son necesarias si la víctima no puede toser).
Esto se puede lograr [63] agarrando a la víctima por las piernas (detrás de las rodillas, o por las pantorrillas o tobillos) y rotándolas hasta que estén fuera de la cama. A continuación, el reanimador sentaría a la víctima en el borde, tirando de los hombros o brazos (en los antebrazos o muñecas). Luego es posible aplicar las maniobras anti-estrangulamiento [32] desde atrás: serie de palmadas en la espalda (después de inclinar a la víctima hacia adelante, y sostener el pecho con una mano) y serie de compresiones abdominales (comprensiones repentinas en la parte del vientre de la víctima que está entre el pecho y el ombligo, en una dirección de adentro hacia arriba). Cuando la víctima no puede recibir compresiones abdominales (en casos como tener lesiones graves en el vientre, embarazo y otros), el reanimador necesita cambiarlas por compresiones torácicas (presiones repentinas hacia adentro en la mitad inferior del esternón , que se coloca verticalmente a lo largo de la mitad del pecho, desde el cuello hasta el vientre).
Cuando el reanimador no puede incorporar a la víctima, es posible realizar compresiones torácicas o abdominales frontalmente mientras la víctima está acostada en la cama (aunque serían menos efectivas en esa posición horizontal). Se realizan colocando una mano sobre la otra y haciendo con ambas fuertes presiones hacia abajo sobre la mitad inferior del esternón , o en dirección hacia abajo y hacia adelante entre el pecho y el ombligo.
Si el problema de asfixia no se resuelve, es vital llamar a los servicios médicos de emergencia , pero se deben continuar brindando primeros auxilios hasta que lleguen.
Cuando las víctimas de asfixia en la cama quedan inconscientes, necesitan el mismo procedimiento de reanimación cardiopulmonar antiasfixia que se emplea para otras víctimas de asfixia inconscientes (ver detalles más arriba).
A modo preventivo , es importante saber que comer acostado aumenta el riesgo de atragantamiento. Cuando hay una persona con alguna discapacidad o lesión, una medida habitual de prevención es colocar un dispositivo antiatragantamiento a su alcance.
Es posible, aunque poco frecuente, que una víctima de asfixia se encuentre tumbada en el suelo pero consciente. Por ejemplo, alguien que tenga una discapacidad que le imposibilite sentarse y mantenerse de pie. Si este es el caso, los primeros auxilios son los mismos, pero después de sentar a la víctima en el suelo .
Antes de ajustar la posición del paciente, el reanimador le pide a la víctima que tosa libremente y con fuerza. La víctima toserá mejor si se gira hacia un lado. Si toser es demasiado difícil o imposible, el reanimador sentará a la víctima para facilitar la tarea o para aplicar maniobras antiatragantamiento (estas son necesarias cuando la víctima no puede toser).
El rescatador sentará a la víctima tirando de los hombros o de los brazos (de los antebrazos o de las muñecas). Cuando la víctima esté sentada, el rescatador puede sentarse detrás para aplicar las maniobras anti-atragantamiento: palmadas en la espalda (después de doblar mucho la espalda de la víctima y sujetar el pecho con una mano) y compresiones abdominales (compresiones repentinas en sentido de adentro hacia arriba, en la parte del vientre de la víctima que está entre el pecho y el ombligo). Cuando las víctimas no pueden recibir compresiones abdominales correctamente (como los heridos graves en el vientre y las mujeres embarazadas), el rescatador necesita cambiarlas por compresiones torácicas (presiones repentinas hacia adentro en la mitad inferior del esternón , que está colocado verticalmente a lo largo de la mitad del pecho, desde el cuello hasta el vientre).
En algunas situaciones resulta imposible incorporar a la víctima, y entonces el rescatador puede intentar alguna de las técnicas de compresiones en la parte delantera del abdomen y el pecho (aunque ésta es menos efectiva, podría ser la única opción y por lo tanto merecer la pena intentarlo). De todas formas, se pueden realizar poniendo una mano encima de la otra y utilizándolas para hacer fuertes presiones hacia abajo sobre la mitad inferior del esternón , o hacia abajo y hacia delante sobre el abdomen (entre el pecho y el ombligo).
Si el problema de asfixia no se resuelve, es vital llamar a los servicios médicos de emergencia , pero se deben continuar brindando primeros auxilios hasta que lleguen.
Si la víctima está inconsciente, es necesario el mismo procedimiento de reanimación cardiopulmonar antiasfixia que se utiliza en otras víctimas de asfixia inconscientes (ver detalles más arriba).
Para prevenir la asfixia, se puede recordar la práctica de colocar un dispositivo antiasfixia alrededor de las personas con discapacidad.
Las convulsiones pueden producirse por múltiples razones, pero son comunes en personas con diagnóstico de epilepsia. Durante una convulsión, las víctimas pueden experimentar estrangulamiento o constricción en la garganta mientras están conscientes. [64] La víctima no tendrá control de sus funciones corporales y necesitará que alguien le cree un área segura. Se debe despejar un espacio donde la víctima pueda recostarse y quitarse o aflojarse cualquier cosa que esté alrededor de su cuello. Luego se la debe poner de lado para ayudarla a respirar y evitar que se ahogue con la saliva. [65]
Las técnicas de primeros auxilios contra la asfixia se pueden aplicar a uno mismo si no hay otras personas cerca para realizar los primeros auxilios generales. Esto puede incluir llevar un dispositivo antiasfixia aprobado cerca (ver arriba) o realizar técnicas de primeros auxilios a uno mismo, principalmente con las manos:
La maniobra más recomendada consiste en colocar el propio abdomen sobre el borde de un objeto: normalmente el respaldo de una silla, pero también puede funcionar sobre un sillón, barandilla o encimera, y luego empujar el abdomen sobre el borde , realizando fuertes empujes hacia adentro y hacia arriba. Es posible colocar un puño o ambos puños entre el borde elegido y el vientre , para aumentar la presión de la maniobra y hacerla más fácil (según la situación). También es posible intentar caer sobre el borde, intentando así lograr más presión. Otra variante de esta maniobra consiste en presionar el propio vientre con un objeto adecuado, en dirección hacia adentro y hacia arriba.
Además, las compresiones abdominales pueden realizarse por uno mismo únicamente con las manos. Esto se logra cerrando el puño, agarrándolo con la otra mano y colocándolo en la zona situada entre el pecho y el ombligo. Luego, se inclina el cuerpo hacia delante y las manos realizan compresiones fuertes presionando hacia dentro y hacia arriba. Un estudio concluyó que las compresiones abdominales autoadministradas eran tan efectivas como las realizadas por otra persona. [66]
Cuando determinados escenarios imposibilitan el autotratamiento con compresiones abdominales (lesiones graves, embarazo u obesidad), se recomienda la autoaplicación de compresiones torácicas , aunque más difíciles. Esto se conseguiría inclinando el cuerpo hacia delante, cerrando el puño, agarrándolo con la otra mano y haciendo fuertes compresiones hacia dentro con ambas sobre la mitad inferior del esternón (el hueso que cruza verticalmente la mitad del pecho). Es conveniente relajar el pecho para una mejor recepción. Otra variación de esto es el uso de un objeto apropiado para presionar hacia dentro en el mismo punto, siendo igualmente conveniente recibir las compresiones cuando el pecho está relajado.
Intentar toser, cuando sea posible, también puede ayudar a despejar las vías respiratorias.
Alternativamente, múltiples fuentes de evidencia sugieren aplicar la posición cabeza abajo (invertida). [67] [68] [34] es un prometedor autotratamiento. Para realizar esta maniobra, coloque las manos en el piso y luego coloque las rodillas sobre un asiento superior (como una cama, un sofá o un sillón). Se pueden intentar movimientos adicionales hacia arriba o hacia abajo en esta posición.
Existen muchos tratamientos médicos avanzados disponibles para aliviar el atragantamiento o la obstrucción de las vías respiratorias, incluida la extracción de un objeto extraño con la ayuda de un laringoscopio o broncoscopio . El uso de cualquier dispositivo antiatragantamiento comercial aprobado, si está disponible cerca, puede ser una solución más abrupta, pero breve.
La cricotirotomía puede realizarse como procedimiento de urgencia cuando no se puede extraer el objeto atascado. Se trata de una intervención que consiste en cortar una pequeña abertura en el cuello del paciente (entre el cartílago tiroides y el cartílago cricoides, hasta llegar a la tráquea) e insertar allí un tubo para introducir aire a través de él, evitando las vías respiratorias superiores . [69] Por lo general, este procedimiento solo lo realiza alguien con conocimientos sobre el mismo y habilidades quirúrgicas, cuando el paciente ya está inconsciente.
El tiempo de reacción ante un atragantamiento es bastante breve y, en los peores casos, puede llegar a ser letal. Por estos motivos, conviene prevenirlo [70] para que no se produzca.
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El atragantamiento suele producirse al tragar bocados demasiado grandes o abundantes y mal masticados. Para reducir este riesgo, se parte el alimento en trozos de tamaño moderado y se mastica bien antes de tragarlo. Siempre que un alimento se pueda masticar, se debe masticar, sea cual sea, incluso si es muy blando o gelatinoso (como cremas, jaleas y postres blandos).
Los alimentos más peligrosos para el atragantamiento son los secos, los pastosos y los alargados. Es conveniente tener algo de líquido cerca, para poder beberlo y ayudar a terminar de tragar (antes de que el atragantamiento se haya producido y ya sea completo).
Para tragar correctamente se recomienda que el cuello esté en una posición normal, con la cabeza mirando hacia adelante y estando sentado o de pie (no acostado ni demasiado reclinado).
Las distracciones y los despistes aumentan el riesgo de atragantamiento, como cuando uno se ríe o realiza una actividad al mismo tiempo. Por este motivo, comer bajo los efectos del sueño (no completamente despierto) también aumenta las posibilidades de atragantamiento. El peligro también aumenta en el caso de estar bajo los efectos del alcohol, drogas o algunos medicamentos que afecten a la percepción o capacidad de reacción. Comer a bocados requiere de cierto cuidado.
Es conveniente colocar dispositivos antiatragantamiento en sitios públicos, eventos, zonas de riesgo y domicilios, para solucionar los casos de deglución que allí puedan ocurrir.
Todos los niños pequeños necesitan tener cuidado al comer y deben aprender a masticar bien los alimentos para evitar atragantarse. Alimentarlos mientras corren, juegan, se ríen, etc. aumenta el riesgo de atragantamiento. Los cuidadores deben supervisar a los niños mientras comen o juegan. [71]
Los pediatras y dentistas pueden proporcionar información sobre distintos grupos de edad a los padres y cuidadores acerca de qué alimentos y juguetes son apropiados para prevenir la asfixia. [17]
Se recomienda esperar hasta los 6 meses de edad antes de introducir alimentos sólidos a los bebés (según la Academia Estadounidense de Pediatría). [72] Los cuidadores deben evitar dar a los niños menores de 5 años alimentos que presenten un alto riesgo de atragantamiento, como trozos de salchicha, plátanos, palitos de queso, trozos de queso, caramelos duros, nueces, uvas, malvaviscos o palomitas de maíz. [71] Más tarde, cuando se hayan acostumbrado a estos alimentos, se recomienda servirlos partidos en trozos pequeños. Algunos alimentos como las salchichas, los plátanos o las uvas suelen partirse a lo largo, cortarse en rodajas o ambas cosas (siendo el corte en rodajas la parte principal para la seguridad en muchos alimentos de forma alargada). [17]
Los niños se llevan fácilmente a la boca objetos pequeños (globos desinflados, canicas, piezas pequeñas, botones, monedas, pilas de botón, etc.), lo que puede provocar asfixia. Un obstáculo complicado para los bebés es la asfixia con globos desinflados (incluidos los conservantes) o bolsas de plástico. Esto también incluye las bolsas de pañales, que se utilizan para envolver los pañales sucios, que a veces se colocan peligrosamente cerca de los bebés. [73] Para evitar que los niños traguen cosas, se deben tomar precauciones en el entorno para mantener los objetos peligrosos fuera de su alcance. Los niños pequeños deben ser supervisados de cerca y se les debe enseñar a evitar llevarse cosas a la boca. Los juguetes y juegos pueden indicar en sus paquetes las edades para las que son seguros. En los EE. UU., los fabricantes de juguetes y productos para niños están obligados por ley a aplicar etiquetas de advertencia adecuadas en sus envases, [17] pero los juguetes que se revenden pueden no tenerlas. [17] Los cuidadores pueden tratar de prevenir la asfixia considerando las características de un juguete (como el tamaño, la forma, la consistencia y las piezas pequeñas) antes de dárselo a un niño. [17] Los productos para niños que presenten un riesgo de asfixia pueden retirarse del mercado. [17]
Se recomienda que los padres, maestros y otros cuidadores de niños reciban capacitación en primeros auxilios en caso de asfixia y reanimación cardiopulmonar (RCP).
Como parte de las visitas de control, los pediatras brindan educación a los padres y a sus hijos sobre su desarrollo. En estas visitas se incluye una orientación anticipatoria, que brinda asesoramiento a los padres y a los niños como prevención primaria de enfermedades y dolencias, incluida la asfixia. Por ejemplo, en un niño de 7 a 9 meses de edad, los niños comienzan a desarrollar un agarre de pinza que les permite alcanzar objetos. [74] La capacidad de colocar estos objetos en la boca aumenta significativamente el riesgo de asfixia.
Ejemplo de orientación anticipatoria para niños de 7 a 9 meses: [75]
Varias leyes y comisiones tienen como objetivo prevenir los riesgos de asfixia en los niños. Creada en 1972, junto con la aprobación de la Ley de Seguridad de Productos de Consumo, la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de los Estados Unidos (CPSC, por sus siglas en inglés) regula los proyectos de consumo que pueden suponer un "riesgo irrazonable" de lesión para sus usuarios. [77] La Ley de Seguridad de Productos de Consumo permitió a la CPSC prohibir o colocar advertencias en objetos que pudieran dañar a los consumidores. Un Dispositivo de Prueba de Piezas Pequeñas (SPTF, por sus siglas en inglés) es un cilindro que mide 2,25 pulgadas de largo por 1,25 pulgadas de ancho que determina si se colocará una advertencia de riesgo de asfixia en el producto. [78] Además, en 2008, la Mejora de la Seguridad de los Productos de Consumo exige que todos los anuncios o sitios web relacionados con la venta de un producto muestren advertencias de riesgo de asfixia. [79]
Según un estudio de 1991, las etiquetas de advertencia son una medida preventiva eficaz contra los accidentes por asfixia. Los artículos que contienen muchas piezas pueden incluir piezas que se consideran peligrosas por asfixia. Las etiquetas de los juguetes para niños pueden indicar los rangos de edad recomendados, y otros artículos pueden llevar una advertencia a los padres para que los mantengan fuera del alcance de los niños. Las etiquetas de advertencia están claramente colocadas y escritas, generalmente incluyendo una imagen obvia. [80]
Si bien los productos están protegidos, actualmente no existen regulaciones de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) con respecto a los peligros de asfixia por alimentos. [76]
Algunos grupos de población tienen mayor riesgo de atragantamiento, como los ancianos, las personas con discapacidades (físicas o mentales), las personas bajo los efectos del alcohol o las drogas, las personas que han tomado medicamentos que reducen la capacidad de salivar o reaccionar, los pacientes con dificultades para tragar ( disfagia ), los individuos suicidas, las personas con epilepsia y las personas con espectro autista. Pueden requerir más ayuda para alimentarse, y puede ser necesario supervisarlos mientras comen.
A medida que la capacidad de comer se deteriora, algunos alimentos problemáticos (como los perritos calientes, las salchichas, los plátanos o las uvas) se pueden cortar en rodajas y, además, a lo largo (siendo el corte en rodajas la parte principal para la seguridad en muchos alimentos de forma alargada). A las personas que no pueden masticar correctamente no se les debe servir comida dura. En los casos en que una persona no puede comer de forma segura, se puede administrar la comida mediante jeringas de alimentación.
Las personas que hayan tomado algún medicamento que reduzca la salivación no deben ingerir alimentos sólidos hasta que se restablezca la salivación.
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