La técnica Arlberg es un sistema progresivo que lleva al esquiador desde el giro quitanieves hasta el christie paralelo a través de etapas medidas de mejora. El sistema, o versiones ligeramente modificadas, sigue siendo de uso generalizado hasta el día de hoy. El equipo de esquí moderno también es capaz de realizar un estilo de giro más eficiente conocido como carving , que utiliza técnicas y movimientos completamente diferentes. Algunas escuelas de esquí han comenzado a trasladar a los estudiantes directamente del quitanieves al carving lo antes posible, evitando aprender hábitos derivados que pueden ser difíciles de olvidar. [1]
El sistema fue desarrollado por Hannes Schneider mientras trabajaba como instructor en las montañas de Arlberg en Austria . Sus métodos se popularizaron en Europa en una serie de películas en los años 1920 y 1930. Se hizo popular en los Estados Unidos después de que Schneider se mudara allí en 1939, después de haber sido encarcelado durante el Anschluss .
Hannes Schneider aceptó un trabajo como instructor de esquí en el Hotel Post en Sankt Anton am Arlberg ( Austria) en 1907. Durante este tiempo comenzó a desarrollar varias modificaciones a las técnicas de esquí actuales, y la técnica de Arlberg se desarrolló a través de este proceso. Durante la Primera Guerra Mundial utilizó esta técnica para entrenar a las tropas alpinas de Austria y luchó con el ejército austríaco en Rusia y en el frente italiano. Con el fin de la guerra, regresó al Hotel Post y continuó desarrollando la técnica Arlberg.
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En 1920, el cineasta alemán Arnold Fanck visitó Arlberg y produjo una de las primeras películas instructivas sobre esquí , Das Wunder des Schneeschuhs . Esto introdujo la técnica de Arlberg en el mundo y rápidamente fue adoptada por las escuelas de esquí. Una película de seguimiento de 1931, The White Ecstasy , siguió las tribulaciones de dos amigos que viajan a Arlberg para aprender a esquiar. Esta película fue producida junto con un libro instructivo, que apareció en la película. También se utilizaron fotogramas de la película para ilustrar el libro. [2]
En 1925, la técnica de Schneider se conocía como la "Técnica Arlberg". Entrenó a Otto Schneibs y Hannes Schroll para que se convirtieran en emisarios en los Estados Unidos de la técnica ahora certificada, como se describe en el libro de Schneib, Modern Ski Technique . El libro y la técnica ayudaron a apuntalar el éxito del equipo de esquí de Dartmouth College, donde Schneibs era entrenador de esquí. [3]
Schneider viajó a Estados Unidos en 1936 para demostrar sus técnicas en un espectáculo de deportes de invierno en el Boston Garden . Las manifestaciones se llevaron a cabo en un tobogán de madera cubierto con hielo raspado. Repitió estas manifestaciones en el Madison Square Garden dos semanas después. Las técnicas pronto fueron adoptadas por instructores estadounidenses.
Schneider fue encarcelado durante el Anschluss , pero sus contactos en Estados Unidos le llevaron a la libertad. Estos esfuerzos fueron dirigidos por Harvey Dow Gibson , presidente de Manufacturer's Trust . Gibson había fundado Cranmore Mountain Resort , una estación de esquí en su ciudad natal de North Conway, New Hampshire . Carol Reed dirigía una escuela de esquí en la ciudad (en ese momento, las escuelas y los alquileres eran a menudo servicios de terceros, en lugar de ser propiedad del propio complejo) y había contratado a uno de los estudiantes de Schneider para administrarla, Benno Rybizka. [4]
Gibson le compró la escuela a Reed y trasladó a Reed a una tienda de esquí Saks Fifth Avenue recién formada. Luego escribió al Ministro de Finanzas alemán, Hjalmar Schacht , solicitando que se liberara a Schneider para ocupar el puesto de instructor principal ahora vacante. Schancht estuvo de acuerdo y Schneider llegó a los EE. UU. en 1939. Continuó enseñando personalmente la técnica de Arlberg y al mismo tiempo la introdujo en escuelas de todo el país.
El esquí alpino centra gran parte de su atención en el desarrollo de técnicas del esquiador para girar suavemente los esquís. Esto se utiliza tanto para el control direccional como como método principal para controlar la velocidad. Cuando el esquiador apunta colina abajo, o "a lo largo de la línea de caída", acelerará. Si el mismo esquiador apunta los esquís a través de la línea de caída, o más radicalmente, cuesta arriba, la velocidad se reducirá. Al utilizar giros, el esquiador puede controlar la cantidad de tiempo que los esquís apuntan hacia la línea de caída y, por lo tanto, controlar su velocidad.
Las primeras técnicas de descenso se basaban en dos técnicas, el estilo telemark o el stemming . Con el tiempo, este último se hizo mucho más popular y el telemark, más atlético, sigue siendo una técnica de nicho desde el siglo XX. El Stemming se basa en crear fuerzas de giro al deslizar el borde del esquí sobre la nieve en ángulo con el movimiento hacia adelante del esquiador. El ángulo entre el esquí y el movimiento sobre la nieve crea fuerzas laterales que hacen que el esquiador gire. En general, el esquiador inclina el esquí manteniendo la punta aproximadamente alineada con sus hombros, mientras empuja la cola del esquí hacia afuera y hacia un lado. Los diversos estilos de giros derivados difieren principalmente en la forma;
La técnica de Arlberg se basa en la similitud de estos conceptos, introduciendo cada etapa como una serie de modificaciones sobre los conceptos anteriores. Por lo general, se presenta el quitanieves a los principiantes pidiéndoles que muevan las piernas para producir una forma de "rebanada de pizza", con las puntas juntas y las colas separadas. La velocidad a lo largo de la línea de caída se puede controlar ajustando el ángulo del corte; con las colas muy separadas se crea más resistencia, lo que ralentiza al esquiador. Los giros se logran mediante fuerza bruta, haciendo que el esquiador gire el esquí en el interior del giro para que se mueva hacia adentro mediante la presión lateral de la pierna y la rotación del pie.
A medida que el esquiador gana confianza y puede aumentar su velocidad, el ángulo del quitanieves se reduce hasta que invierte en los esquís paralelos entre sí. En este punto, el giro no se inicia moviendo el esquí interior hacia el cuerpo, sino moviendo el esquí exterior hacia afuera. Este es el clásico movimiento de "derivación", que se desarrolla directamente desde el quitanieves. El giro Christy es esencialmente una técnica para frenar fácilmente, un método activo que implica el movimiento de la parte superior del cuerpo, las caderas y las rodillas.
La técnica de Arlberg permaneció esencialmente sin cambios hasta la década de 1960. Esto se debió en gran medida a las limitaciones del equipamiento de la época. Las botas de esquí eran rígidas sólo en la suela y ofrecían poco o ningún apoyo lateral sobre el esquí; mover las piernas hacia un lado simplemente haría que la parte superior de la bota se doblara, no transmitiría esta fuerza al esquí. Las únicas fuerzas que podían transmitirse eran aquellas que eran paralelas a la parte superior del esquí (o más específicamente, a la parte inferior de la bota), es decir, girar la punta hacia adentro o hacia afuera, o empujar todo el pie hacia un lado o hacia el otro. Como el esquí sólo se puede empujar hacia adentro hasta que se encuentre con el otro esquí, la mayoría de los movimientos de control se lograron empujando los esquís hacia los lados: el movimiento de avance.
Durante las décadas de 1950 y 1960, varios avances en el equipo de esquí alpino cambiaron drásticamente el deporte. Estos cambios fueron introducidos por primera vez por el esquí Head Standard , las fijaciones de esquí Look Nevada y las botas de esquí de plástico Lange y Rosemount . Cada uno de estos mejoró aún más y de manera espectacular la capacidad de transmitir fuerzas de rotación al esquí y del esquí a la nieve. Esto permitió girar el esquí girándolo directamente sobre su borde, exponiendo el sidecut curvo a la nieve, doblando el esquí en un arco y haciendo que girara naturalmente a lo largo de ese camino arqueado. El giro paralelo evolucionó de lo que era esencialmente una versión equilibrada del vástago Christy a una versión mucho menos atlética, hoy conocida como carving .
Las primeras versiones del giro paralelo se pueden enseñar como modificaciones de la raíz Christy, y esto se convirtió en una adición popular a la técnica de Arlberg durante la década de 1960 y especialmente en la de 1970. A finales de la década de 1970, el nivel superior de la técnica del esquí se basaba en una serie de giros paralelos cortos y rápidos con la parte superior del cuerpo alineada en la línea de caída el mayor tiempo posible, similar a la técnica moderna del esquí magnate. El inicio del giro se basaba en ponderar y girar el esquí, como en el carving, pero la potencia del giro permanecía en el derrape. Sin embargo, a medida que el equipo siguió mejorando, especialmente con la introducción de los esquís "parabólicos" en la década de 1990 (hoy conocidos como "con forma"), la relación entre derrape y carving siguió cambiando, y con ella las técnicas. La técnica moderna se basa en gran medida en el carving, añadiendo derrapes sólo cuando sea necesario para apretar el giro.
Los esquís modernos hacen que los giros carving sean tan simples que la técnica de progresión gradual de Arlberg ya no es universal. Muchas escuelas de esquí gradúan a los estudiantes avanzados directamente desde el quitanieves hasta el giro de carving. Éstas se enseñan como dos técnicas completamente separadas, una que utiliza el talloming y la otra que utiliza el movimiento de las rodillas, por lo que ya no se mantiene la conexión progresiva enfatizada en la técnica de Arlberg. Esto no es de ninguna manera universal y muchas escuelas continúan siguiendo la progresión clásica de Arlberg.