La membrana sinovial (también conocida como estrato sinovial , sinovio o estrato sinovial ) es un tejido conectivo especializado que recubre la superficie interna de las cápsulas de las articulaciones sinoviales , las vainas tendinosas y las bursas sinoviales . [1] [2] Establece contacto directo con la membrana fibrosa en la superficie externa y con el lubricante del líquido sinovial en la superficie interna. En contacto con el líquido sinovial en la superficie del tejido hay muchas células sinoviales redondeadas similares a macrófagos (tipo A) y también células de tipo B, que también se conocen como sinoviocitos similares a fibroblastos (FLS). Las células de tipo A mantienen el líquido sinovial eliminando los restos de desgaste. En cuanto a los FLS, producen hialuronano , así como otros componentes extracelulares en el líquido sinovial. [3]
La membrana sinovial es variable pero a menudo tiene dos capas: [4]
Cuando la subíntima subyacente está suelta, la íntima se asienta sobre una membrana flexible , lo que da lugar al término membrana sinovial .
Esta membrana, junto con las células de la íntima, proporciona algo así como un tubo interior, sellando el líquido sinovial del tejido circundante (evitando así que las articulaciones se sequen cuando se someten a un impacto, como al correr).
Justo debajo de la íntima, la mayor parte de la membrana sinovial tiene una red densa de pequeños vasos sanguíneos fenestrados que proporcionan nutrientes no sólo a la membrana sinovial sino también al cartílago avascular.
En cualquier posición, gran parte del cartílago está lo suficientemente cerca como para recibir nutrición directamente de la membrana sinovial. [5]
Algunas áreas de cartílago tienen que obtener nutrientes de forma indirecta y pueden hacerlo ya sea por difusión a través del cartílago o posiblemente por “agitación” del líquido sinovial.
La superficie de la membrana sinovial puede ser plana o estar cubierta de proyecciones en forma de dedos o vellosidades que, se presume, ayudan a permitir que el tejido blando cambie de forma a medida que las superficies articulares se mueven una sobre otra.
El líquido sinovial puede considerarse como una forma fluida especializada de la matriz extracelular sinovial en lugar de una secreción en el sentido habitual. [1] El líquido es de naturaleza transudativa , lo que facilita el intercambio continuo de oxígeno, dióxido de carbono y metabolitos entre la sangre y el líquido sinovial. [1] Esto es especialmente importante ya que es la principal fuente de soporte metabólico para el cartílago articular. [1] En condiciones normales, el líquido sinovial contiene <100/ml de leucocitos, en los que la mayoría son monocitos . [1]
Las células íntimas son de dos tipos: células sinoviales tipo B similares a fibroblastos y células sinoviales tipo A similares a macrófagos . Las células de la superficie no tienen membrana basal ni complejos de unión que denoten un epitelio a pesar del parecido superficial.
Aunque una articulación biológica puede parecerse a una articulación hecha por el hombre al ser una bisagra o una rótula , los problemas de ingeniería que la naturaleza debe resolver son muy diferentes porque la articulación funciona dentro de una estructura casi completamente sólida, sin ruedas ni tuercas ni tornillos.
En general, las superficies de apoyo de las articulaciones artificiales se entrelazan, como en una bisagra. Esto es poco común en las articulaciones biológicas (aunque la mandíbula del tejón se entrelaza).
En la mayoría de los casos, las superficies se mantienen unidas mediante ligamentos similares a cordones . Prácticamente todo el espacio entre músculos , ligamentos, huesos y cartílagos está lleno de tejido sólido flexible. El espacio lleno de líquido tiene un grosor de apenas una vigésima parte de un milímetro, lo que significa que la membrana sinovial tiene ciertas funciones que realizar, entre ellas:
La membrana sinovial puede irritarse y engrosarse ( sinovitis ) en afecciones como la osteoartritis , [6] el virus del río Ross [7] o la artritis reumatoide (AR). [8] Los sinoviocitos similares a fibroblastos (FLS) desempeñan un papel clave en la patogénesis de la AR, y el fenotipo agresivo de los FLS en la AR y el efecto que estas células tienen en el microambiente de la articulación se pueden resumir en características distintivas que los distinguen de los FLS sanos. Estas características distintivas de los FLS en la AR se dividen en siete características distintivas intrínsecas a las células (como la apoptosis reducida y la inhibición de contacto deteriorada) y cuatro características distintivas extrínsecas a las células (como su capacidad para reclutar y estimular células inmunes). [9]
En general, la membrana sinovial inflamada se acompaña de un reclutamiento adicional de macrófagos (así como de las células de tipo A existentes), proliferación de fibroblastos y una afluencia de células inflamatorias que incluyen linfocitos , monocitos y células plasmáticas . [10] Cuando esto sucede, la membrana sinovial puede interferir con el funcionamiento normal de la articulación. Una membrana sinovial excesivamente engrosada, llena de células y tejido colágeno fibrótico, puede restringir físicamente el movimiento de la articulación. Los fibroblastos sinoviales pueden producir hialuronano más pequeño, por lo que es un lubricante menos eficaz de las superficies del cartílago. Bajo la estimulación de las células inflamatorias invasoras, las células sinoviales también pueden producir enzimas ( proteinasas ) que pueden digerir la matriz extracelular del cartílago . Los fragmentos de la matriz extracelular pueden irritar aún más la membrana sinovial.
La palabra sinovial está relacionada con la palabra synovia en su sentido de " líquido sinovial ". Esta última fue acuñada por Paracelso . [11] Se ofrece más información en Líquido sinovial § Etimología y pronunciación .