Un sustitutivo de una comida es una bebida, barrita, sopa, etc. destinada a sustituir un alimento sólido, normalmente con cantidades controladas de calorías y nutrientes. Algunas bebidas vienen en forma de polvo o batidos saludables premezclados que pueden ser más baratos que los alimentos sólidos con idénticas cualidades para la salud. Las bebidas sustitutivas de comidas recetadas por un médico incluyen las vitaminas y minerales necesarios para el cuerpo. [1] Los culturistas a veces utilizan sustitutos de comidas, no formulados para bajar de peso, para ahorrar tiempo de preparación de alimentos cuando realizan 5-6 comidas al día. [2]
En Europa , los sustitutos de las comidas para bajar de peso destinados a complementar ("Meal sustituto para el control de peso") o sustituir totalmente ("Sustitutivo total de la dieta para el control de peso") las comidas normales están regulados en cuanto a su contenido energético, los nutrientes que deben aportar, e información y asesoramiento sobre envases según la Directiva de la UE 96/8/CE de 26 de febrero de 1996 sobre alimentos destinados a ser utilizados en dietas con restricción energética para la reducción de peso. [3] Por ejemplo, un sustituto de una comida debe proporcionar las cantidades mínimas especificadas de diversas vitaminas y minerales y contener entre 200 y 400 calorías alimentarias de energía, de las cuales no más del 30% puede provenir de grasas. Se prescribe información en el etiquetado y el empaque debe incluir una declaración de que el producto no debe usarse durante más de tres semanas sin consejo médico para proteger a los usuarios de una desnutrición involuntaria .
En los Estados Unidos, el término "sustituto de comida" no está definido en las regulaciones federales de la Administración de Alimentos y Medicamentos, pero generalmente se refiere a un producto preenvasado con calorías controladas en forma de barra o bebida (lista para beber o en polvo). que está destinado a reemplazar una comida rica en calorías. Los productos de reemplazo de comidas generalmente están fortificados con más de 20 vitaminas y minerales en niveles de fuente "buenos" o "excelentes". Los productos sustitutivos de comidas pueden regularse como alimentos convencionales o funcionales . [4] En Canadá, los sustitutos de las comidas están regulados por la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos y deben cumplir con los requisitos mínimos de calorías, proteínas y vitaminas, lo que provoca que algunos productos estadounidenses sean rechazados. [5] [6]
En los países de la UE los sustitutivos de comidas se dividen en dos categorías: complementos alimenticios para el control de peso y preparados que sustituyen por completo a los alimentos convencionales con el mismo fin. Los nutrientes que componen las mezclas están regulados por la Directiva 96/8/CE, de 26 de febrero de 1996, “Sobre los productos alimenticios destinados a ser utilizados en dietas hipocalóricas para reducir peso”. [3]
En Estados Unidos, el concepto de "sustituto de comidas" no está definido por las normas de la Administración de Alimentos y Medicamentos . Por regla general, este concepto se refiere a alimentos bajos en calorías comercializados en forma de barritas, bebidas o polvos. Los reemplazos de comidas generalmente contienen de 200 a 250 calorías por porción con la adición de 20 o más vitaminas y minerales y bajos en grasas y azúcar. [7]
En Canadá, los sustitutos de alimentos se rigen por las normas canadienses de inspección de alimentos y deben cumplir con requisitos mínimos de calorías, proteínas y vitaminas. [8] Por lo tanto, algunos productos estadounidenses no pueden venderse en Canadá. [9] La popular marca estadounidense de sustitutos de comidas Soylent fue bloqueada en Canadá en 2017 después de vender el producto allí durante dos años. [10] En 2020, Soylent volvió a estar disponible en Canadá. [11]
Los sustitutos de comidas no están estrictamente regulados en Asia. Sin embargo, algunos países como Singapur, Hong Kong y Malasia son estrictos con las afirmaciones que hacen las empresas de sustitutos de comidas en relación con los beneficios para la salud y la pérdida de peso. [12] Los sustitutos de las comidas no han ganado tanta popularidad como en EE. UU. o Europa; en gran medida todavía se utilizan sólo para casos clínicos. A pesar de esto, ha habido nuevas empresas locales que se centran únicamente en sustitutos de comidas. [ cita necesaria ] Las marcas asiáticas populares incluyen Base Foods (Japón) y Sustenance (Singapur). [13]
Existe cierta evidencia de que la dieta sustitutiva de comidas es eficaz para perder peso en personas obesas. La masa corporal magra se conserva mejor que con dietas muy bajas en calorías , un tipo de dieta similar pero no regulada y potencialmente con formulaciones de nutrientes desequilibradas e insuficientes. [14] [15]
Los sustitutos de las comidas se pueden utilizar para tratar la diabetes manteniendo la pérdida de peso. Según la Asociación Estadounidense de Diabetes (ADA), los productos sustitutivos de comidas se pueden usar una o dos veces al día, en lugar de las comidas habituales, para mantener la pérdida de peso en personas con diabetes. Sin embargo, esa pérdida de peso sólo se puede mantener mientras el individuo mantenga el plan de reemplazo de comidas. [dieciséis]
Los efectos de los sustitutos de las comidas sobre la pérdida de peso en personas con enfermedades mentales, como esquizofrenia, trastorno esquizoafectivo y trastorno bipolar, no son concluyentes. [17]
Los sustitutos de comidas han sido una característica habitual de las historias de ciencia ficción y fantasía. La novela corta Ralph 124C 41+ de Hugo Gernsback de 1911 describe un sistema en el que los alimentos se licuan y se entregan al comensal a través de un tubo flexible. [18] El libro de L. Frank Baum de 1913, The Patchwork Girl of Oz, incluye una tableta de comida cuadrada, "que no era más grande que la uña del dedo meñique pero que contenía, en forma condensada, el equivalente a un plato de sopa, una porción de pescado frito, un asado, una ensalada y un postre". [18] Las pastillas alimenticias también aparecieron en la película de comedia musical de 1930 Just Imagine . [18]
Los sustitutos de las comidas también aparecen en historias posteriores sobre viajes espaciales, como Santa Claus conquista a los marcianos (1964) y la serie de televisión Perdidos en el espacio (1965). [ se necesita aclaración ]