En las iglesias confesionales , los funcionarios (como ministros y ancianos) deben "suscribirse" (o aceptar) la confesión de fe de la iglesia . En las denominaciones presbiterianas , esta es la Confesión de Fe de Westminster , mientras que en el luteranismo confesional es el Libro de la Concordia . El grado en que los suscriptores deben estar de acuerdo con la confesión varía de una denominación a otra.
La Iglesia Presbiteriana de Irlanda luchó con la cuestión de la suscripción confesional a principios del siglo XVIII. En 1726, el Sínodo de Ulster expulsó a los ministros que se negaron a suscribir la Confesión de Fe de Westminster; este grupo formó el Sínodo de Antrim, que finalmente se convirtió en la Iglesia Presbiteriana de Irlanda, que no estaba suscrita . En las colonias americanas, el Sínodo de Filadelfia originalmente no tenía una confesión de fe: mientras los escoceses-irlandeses enfatizaban la formulación teológica precisa, el ministerio profesional y la naturaleza ordenada y autoritaria del gobierno de la iglesia, los habitantes de Nueva Inglaterra enfatizaban "la espontaneidad, el impulso vital". , adaptabilidad ". [1] Los escoceses-irlandeses creían que la suscripción confesional preservaría la ortodoxia reformada de la amenaza de ideas racionalistas , mientras que el partido de Nueva Inglaterra prefería declarar la Biblia como el estándar común para la fe y la práctica. El punto muerto se resolvió con la aprobación de la Ley de Adopción de 1729 . Este fue un compromiso que requirió la suscripción de las partes "esenciales y necesarias" de los Estándares de Westminster ; lo que se consideró esencial y necesario se dejó a los presbiterios individuales para que lo determinaran. [2]
La suscripción estricta, a veces denominada "suscripción completa", significa que los suscriptores deben aceptar todo lo que se incluye en la confesión, sin excepción. Este fue el enfoque original de la Iglesia de Escocia : en 1693 requirió que todos los ministros afirmaran: "Sinceramente poseo y declaro que la Confesión de Fe anterior... es una Confesión de mi fe, y que soy dueño de la doctrina contenida allí es la verdadera doctrina". Sin embargo, se permitieron reservas menores con respecto al gobierno y las relaciones entre la Iglesia y el Estado. [3] En 1711 esto se cambió para exigir que los ministros crean "toda la doctrina de la Confesión... como las verdades de Dios, contenidas en las Escrituras del Antiguo y Nuevo Testamento". [4] En 1889 esto se cambió de nuevo a algo muy similar a la redacción original: "Declaro que la Confesión de Fe... es la Confesión de mi fe". [5] [6]
La suscripción de buena fe permite a los suscriptores hacer ciertas excepciones a las normas confesionales. En las denominaciones presbiterianas, estas excepciones normalmente son aprobadas por un presbiterio . Esta es la posición de la Iglesia Presbiteriana en América , adoptada en 2002. [7] Su Libro de Orden Común dice: [8]
El tribunal puede conceder una excepción a cualquier diferencia de doctrina sólo si, a juicio del tribunal, la diferencia declarada por el solicitante no está en desacuerdo con ningún fundamento de nuestro sistema de doctrina porque la diferencia no es hostil al sistema ni ataca los elementos vitales de la religión. .
En la suscripción del sistema (a veces llamada "suscripción flexible"), el suscriptor debe estar de acuerdo con el "sistema de doctrina" de la norma confesional. Según Morton H. Smith , "la suscripción al sistema implica la adopción de todas las doctrinas fundamentales y esenciales del sistema. Otras expresiones de las Confesiones y Catecismos no se consideran esenciales para el sistema de doctrina como una cuestión de indiferencia, ya sea el ordenando los adopta o no." [9]
Este fue el enfoque adoptado por la Iglesia Presbiteriana en los Estados Unidos de América desde su fundación en 1789: los ministros prometieron "recibir y adoptar sinceramente la confesión de fe de esta iglesia, que contiene el sistema de doctrina enseñado en las Sagradas Escrituras". [10] Esta sigue siendo la forma de voto utilizada en la Iglesia Presbiteriana Ortodoxa . [11]
Charles Hodge señaló que la frase "sistema de doctrina" se interpretaba de tres maneras diferentes: (1) "cada proposición de la Confesión" (equivalente a la suscripción estricta descrita anteriormente); (2) las doctrinas "peculiares de" las iglesias reformadas ; (3) las "doctrinas esenciales del cristianismo". Del primero, Hodge argumentó que "tal regla de interpretación nunca puede llevarse a cabo en la práctica, sin dividir a la Iglesia en innumerables fragmentos. Es imposible que un cuerpo de varios miles de ministros y ancianos piensen igual sobre todos los temas tratados en tales una fórmula de creencia extendida y minuciosa". [12] El tercero, dijo, "ha sido probado y se ha descubierto que produce el mayor desorden y contención". Así, Hodge concluyó que la única visión viable era la segunda. [13]
Algunas denominaciones presbiterianas han añadido una declaración declarativa a la Confesión de Fe de Westminster para aclarar, modificar o suavizar su enseñanza y así facilitar que los funcionarios la suscriban sin escrúpulos. Muchas de estas declaraciones incluyen una cláusula que otorga libertad de opinión sobre asuntos considerados no esenciales.
En el luteranismo confesional se utiliza un modelo de suscripción " quia ". Del latín "porque", se adhiere al Libro de la Concordia porque es fiel a las Escrituras : el suscriptor cree que no existe contradicción entre el Libro de la Concordia y las Escrituras . La alternativa, " quatenus " ( en latín , "en la medida en que") la suscripción significa que podría haber una contradicción de las Escrituras en el Libro de la Concordia , en cuyo caso el suscriptor mantendría las Escrituras en contra del Libro de la Concordia . [14]