En las iglesias confesionales , los funcionarios (como ministros y ancianos) deben "suscribir" (o aceptar) la confesión de fe de la iglesia . En las denominaciones presbiterianas , esta es la Confesión de Fe de Westminster , mientras que en el luteranismo confesional es el Libro de la Concordia . El grado en que se requiere que los suscriptores estén de acuerdo con la confesión varía de una denominación a otra.
La Iglesia Presbiteriana de Irlanda se enfrentó a la cuestión de la suscripción confesional a principios del siglo XVIII. En 1726, el Sínodo del Ulster expulsó a los ministros que se negaron a suscribirse a la Confesión de Fe de Westminster; este grupo formó el Sínodo de Antrim, que finalmente se convirtió en la Iglesia Presbiteriana No Suscriptora de Irlanda . En las colonias americanas, el Sínodo de Filadelfia originalmente no tenía una confesión de fe: mientras que los escoceses-irlandeses enfatizaban la formulación teológica precisa, el ministerio profesional y la naturaleza ordenada y autoritaria del gobierno de la iglesia, los habitantes de Nueva Inglaterra enfatizaban la "espontaneidad, el impulso vital, la adaptabilidad". [1] Los escoceses-irlandeses creían que la suscripción confesional preservaría la ortodoxia reformada de la amenaza de las ideas racionalistas , mientras que el partido de Nueva Inglaterra prefería declarar que la Biblia era el estándar común para la fe y la práctica. El impasse se resolvió con la aprobación de la Ley de Adopción de 1729 . Este fue un compromiso que requirió la adhesión a las partes "esenciales y necesarias" de las Normas de Westminster – lo que se consideraba esencial y necesario se dejó a criterio de cada presbiterio . [2]
La suscripción estricta, a veces llamada "suscripción completa", significa que los suscriptores deben aceptar todo lo que se dice en la confesión, sin excepción. Este fue el enfoque original de la Iglesia de Escocia : en 1693 se requería que todos los ministros afirmaran: "Acepto y declaro sinceramente que la Confesión de Fe anterior... es una Confesión de mi fe, y que reconozco que la doctrina contenida en ella es la verdadera doctrina". Sin embargo, se permitían pequeñas reservas con respecto al gobierno y las relaciones entre la iglesia y el estado. [3] En 1711, esto se cambió y se requirió que los ministros creyeran "que toda la doctrina de la Confesión... son las verdades de Dios, contenidas en las Escrituras del Antiguo y Nuevo Testamento". [4] En 1889, esto se cambió de nuevo a algo muy similar a la redacción original: "Declaro que la Confesión de Fe... es la Confesión de mi fe". [5] [6]
La suscripción de buena fe permite a los suscriptores aceptar ciertas excepciones a ciertas normas confesionales. En las denominaciones presbiterianas, estas excepciones normalmente son aprobadas por un presbiterio . Esta es la posición de la Iglesia Presbiteriana en América , adoptada en 2002. [7] Su Libro de Orden Común dice: [8]
El tribunal puede conceder una excepción a cualquier diferencia de doctrina sólo si, a juicio del tribunal, la diferencia declarada por el solicitante no está en desacuerdo con ningún fundamento de nuestro sistema de doctrina porque la diferencia no es hostil al sistema ni ataca los elementos vitales de la religión.
En la suscripción al sistema (a veces llamada "suscripción libre"), se requiere que el suscriptor esté de acuerdo con el "sistema de doctrina" de la norma confesional. Según Morton H. Smith , "la suscripción al sistema implica la adopción de todas las doctrinas fundamentales y esenciales del sistema. Otras expresiones de las Confesiones y los Catecismos no se consideran esenciales para el sistema de doctrina como una cuestión de indiferencia, ya sea que el ordenando las adopte o no". [9]
Este fue el enfoque adoptado por la Iglesia Presbiteriana en los Estados Unidos de América desde su fundación en 1789: los ministros prometieron "recibir y adoptar sinceramente la confesión de fe de esta iglesia, que contiene el sistema de doctrina enseñado en las Sagradas Escrituras". [10] Esta es todavía la forma de voto utilizada en la Iglesia Presbiteriana Ortodoxa . [11]
Charles Hodge señaló que la frase "sistema de doctrina" se interpretaba de tres maneras diferentes: (1) "toda proposición de la Confesión" (equivalente a la suscripción estricta descrita anteriormente); (2) las doctrinas "peculiares" de las iglesias reformadas ; (3) las "doctrinas esenciales del cristianismo". Con respecto a la primera, Hodge argumentó que "tal regla de interpretación nunca puede llevarse a cabo en la práctica sin dividir la Iglesia en innumerables fragmentos. Es imposible que un cuerpo de varios miles de ministros y ancianos piense de la misma manera sobre todos los temas abarcados en una fórmula de creencia tan extensa y minuciosa". [12] La tercera, dijo, "se ha probado y se ha encontrado que produce el mayor desorden y contienda". Por lo tanto, Hodge concluyó que la única perspectiva viable era la segunda. [13]
Algunas denominaciones presbiterianas han añadido una declaración a la Confesión de Fe de Westminster para aclarar, modificar o suavizar sus enseñanzas y, de ese modo, facilitar que los funcionarios la suscriban sin escrúpulos. Muchas de estas declaraciones incluyen una cláusula que otorga libertad de opinión sobre cuestiones consideradas no esenciales.
En el luteranismo confesional se utiliza un modelo de suscripción " quia ". Del latín "porque", se adhiere al Libro de la Concordia porque es fiel a las Escrituras : el suscriptor cree que no hay contradicción entre el Libro de la Concordia y las Escrituras . La alternativa, la suscripción " quatenus " ( latín "en la medida en que") significa que podría haber una contradicción de las Escrituras en el Libro de la Concordia , en cuyo caso el suscriptor se aferraría a las Escrituras en contra del Libro de la Concordia . [14]