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Ambazonia , también conocida como República Federal de Ambazonia o Estado de Ambazonia , [1] es una entidad política [2] proclamada por separatistas anglófonos que buscan la independencia de Camerún . Los separatistas afirman que Ambazonia debería estar formada por la Región Noroeste y la Región Sudoeste de Camerún. Desde 2017, los rebeldes ambazonianos han participado en un conflicto armado con el ejército camerunés, en lo que se conoce como la Crisis anglófona , y han intentado establecer gobiernos en el exilio , y las milicias de apoyo han ejercido control sobre partes del territorio reclamado. Ningún país ha reconocido la existencia de Ambazonia a partir de 2024.
Hasta 1961, el territorio de estas regiones era la parte sur de un territorio fiduciario británico, el Camerún británico , mientras que el resto de Camerún era un territorio fiduciario francés, el Camerún francés . En el momento de la independencia, se celebró un plebiscito y los votantes del sur de Camerún optaron por unirse a Camerún como estado constituyente de una república federal . [3] Con el tiempo, el poder del gobierno central, dominado por los francófonos , se expandió a expensas de la autonomía de la región. Muchos habitantes se identifican como anglófonos y resienten lo que perciben como discriminación y los esfuerzos por eliminar las instituciones legales, administrativas, educativas y culturales anglófonas por parte del gobierno camerunés. [4] [5]
En 2016 y 2017, un movimiento de protesta generalizado se encontró con una violenta represión gubernamental, que condujo a disturbios y violencia contra las fuerzas de seguridad y, en 2017, una declaración unilateral de independencia por parte de los líderes ambazonianos. [6] La violencia se convirtió en una guerra de guerrillas y, a partir de 2023 [actualizar], [7] los enfrentamientos continúan, con centros de población y lugares estratégicos en gran parte controlados por el gobierno involucrados en acciones de contrainsurgencia , con franjas de áreas rurales más remotas controladas por milicias separatistas y utilizadas para lanzar ataques guerrilleros. [8] Las fuerzas ambazonianas han luchado por formar un frente unido, y los conflictos internos han obstaculizado los esfuerzos para negociar con Camerún o establecer el control sobre los diversos grupos de milicias que participan en los combates. [9] La violencia en curso ha dado lugar a abusos de los derechos humanos ampliamente denunciados por ambos lados, incluidos asesinatos indiscriminados de civiles, torturas , violaciones y otros delitos de género, detenciones injustificadas y secuestros . [10]
El término "Ambazonia" se deriva de la palabra Ambozes , el nombre local de la bahía en la desembocadura del río Wouri , conocida en inglés como Ambas Bay . [11] El nombre fue acuñado por Fon Gorji Dinka en 1984 como parte de una campaña para la restauración de la autonomía y la preservación de las instituciones anglófonas en la región. [12]
El término Ambazonia se asocia más habitualmente con la facción separatista o independentista, mientras que el gobierno camerunés y otras fuentes oficiales, como la ONU, siguen haciendo referencia a la « Región Noroeste » y la « Región Sudoeste » (o a veces las regiones «NoSo»), los nombres oficiales de las dos provincias administrativas desde 1972. [13] [14] [15] Como alternativa a «Ambazonia», los separatistas también han utilizado «Ambaland». [1] Otras fuentes también pueden referirse a «Camerún meridional», «Camerún anglófono» o «regiones anglófonas de Camerún». [13]
Para referirse a las partes francófonas de Camerún, los separatistas ambazonianos han utilizado el término "la République" [16] y descriptores más despectivos como " república bananera " o "Camerún colonial". "República bananera" se utiliza como una crítica a las instituciones camerunesas, mientras que "Camerún colonial" se utiliza para criticar el dominio francófono. [1] Los activistas ambazonianos llaman a la zona de guerra de la crisis anglófona " Zona Cero ", una referencia a la destrucción causada por la guerra civil. [17]
La zona que rodea la desembocadura del río Wouri es donde el idioma inglés se estableció de forma permanente por primera vez en el sur de Camerún, cuando el misionero Alfred Saker fundó un asentamiento de esclavos liberados en la bahía de Ambas en 1858, que más tarde pasó a llamarse Victoria (actual Limbe ). [18] En 1884, la zona se convirtió en el Protectorado británico de la bahía de Ambas, con Victoria como su capital. Gran Bretaña cedió el área al territorio alemán de Kamerun en 1887. Alemania tuvo algunos problemas para establecer el control sobre el interior de Victoria y luchó en las Guerras Bafut contra los fondoms locales hasta 1907. [19]
Tras la Primera Guerra Mundial y el Tratado de Versalles , Camerún quedó dividido entre un Mandato francés y otro británico de la Sociedad de Naciones . El Mandato francés se conocía como Camerún y comprendía la mayor parte del antiguo territorio alemán. El Mandato británico era una franja de tierra alargada a lo largo de la frontera de la Nigeria colonial , que consistía en los Camerunes del Norte y del Sur, incluido el Protectorado histórico de la Bahía de Ambas. Este territorio se organizó como los Camerunes británicos . [20]
Los británicos administraron los territorios mediante un gobierno indirecto , permitiendo a las autoridades nativas administrar a la población según sus propias tradiciones. En 1953, la delegación de Camerún del Sur en una conferencia en Londres pidió una región separada. Los británicos aceptaron, y Camerún del Sur se convirtió en una región autónoma con su capital todavía en Buea. Se celebraron elecciones en 1954 y el parlamento se reunió el 1 de octubre de 1954, con EML Endeley como primer ministro. [21]
El 11 de febrero de 1961, las Naciones Unidas organizaron un plebiscito en la región, en el que se plantearon dos alternativas al pueblo: la unión con Nigeria o la unión con Camerún. La tercera opción, la independencia, fue rechazada por el representante británico en el Consejo de Administración Fiduciaria de la ONU, Sir Andrew Cohen , y, como resultado, no se incluyó en la lista. En el plebiscito, el 60% de los votantes del norte de Camerún votó por la unión con Nigeria, mientras que el 70% de los votantes del sur de Camerún optó por la unión con Camerún. [22] Los resultados se debieron en parte al temor a la dominación por parte de una Nigeria mucho más grande. [23] Endeley fue derrotado en las elecciones del 1 de febrero de 1959 por John Ngu Foncha . [24]
El 1 de octubre de 1961, el Camerún del Sur se federó con Camerún como « Camerún Occidental », con su propio primer ministro . Sin embargo, los pueblos anglófonos del Camerún del Sur no creían que fueran tratados de manera justa por el gobierno del país, con una mayoría francófona del 80%. El entonces presidente Ahmadou Ahidjo temía que el Camerún del Sur se separara de la unión, llevándose consigo sus recursos naturales. Tras un referéndum unilateral del Camerún francés el 20 de mayo de 1972, se adoptó una nueva constitución en Camerún que reemplazó el estado federal por un estado unitario y también dio más poder al presidente. [25] El Camerún del Sur perdió su estatus autónomo y se convirtió en la Región Noroeste y la Región Sudoeste de la República de Camerún. Los grupos independentistas afirmaron que esto violaba la constitución, ya que la mayoría de los diputados del Camerún Occidental no habían consentido en legitimar los cambios constitucionales. [26] Argumentaron que Camerún del Sur había sido efectivamente anexado por Camerún. [27] Poco después, el liderazgo político del Camerún francés cambió la constitución nuevamente, nombró al francófono Paul Biya como Primer Ministro y sucesor de Ahmadou Ahidjo.
En un memorando fechado el 20 de marzo de 1985, el abogado anglófono y presidente del Colegio de Abogados de Camerún, Fongum Gorji Dinka, escribió que el gobierno camerunés dirigido por Paul Biya era inconstitucional y anunció que los antiguos Camerún del Sur debían convertirse en la República de Ambazonia. Dinka fue encarcelado el siguiente enero sin juicio. [28] Tres años después, escapó a Nigeria. [29]
En 1993, representantes de los grupos anglófonos convocaron la primera Conferencia de todos los anglófonos (AAC1) en Buea. La conferencia emitió la "Declaración de Buea", que pedía enmiendas constitucionales para restablecer la federación de 1961. A esto le siguió la segunda Conferencia de todos los anglófonos (AAC2) en Bamenda en 1994. Esta conferencia emitió la "Declaración de Bamenda", que establecía que si no se restablecía el estado federal en un plazo razonable, Camerún del Sur declararía su independencia. La AAC pasó a llamarse Conferencia de los Pueblos del Camerún del Sur (SCPC) y, más tarde, Organización de los Pueblos del Camerún del Sur (SCAPO), con el Consejo Nacional del Camerún del Sur (SCNC) como órgano ejecutivo de gobierno. El 28 de mayo de 1995, activistas más jóvenes formaron en Buea la Liga de Jóvenes del Camerún Meridional (SCYL, por sus siglas en inglés). La SCNC envió una delegación, encabezada por John Foncha, a las Naciones Unidas, que fue recibida el 1 de junio de 1995 y presentó una petición contra la «anexión» del Camerún Meridional por el Camerún francés. A esto le siguió un referéndum de firmas el mismo año, que según los organizadores produjo un 99% de votos a favor de la independencia, con 315.000 votantes. [30]
Las actividades del SCNC eran sistemáticamente interrumpidas por la policía. [31] El 23 de marzo de 1997, unas diez personas murieron en una redada en un campamento de gendarmería en Bamenda . La policía arrestó a entre 200 y 300 personas, en su mayoría partidarios del SCNC, pero también miembros del Frente Socialdemócrata , un partido de oposición con un apoyo significativo en las regiones anglófonas. [32] En los juicios posteriores, Amnistía Internacional y el SCNC encontraron pruebas sustanciales de admisiones mediante tortura y fuerza. [31] La redada y el juicio dieron lugar al cierre de las actividades del SCNC. [33] En respuesta a esto, en abril de 1998 una pequeña facción eligió a Esoka Ndoki Mukete, un miembro de alto rango del Frente Socialdemócrata, como nuevo presidente del SCNC. En octubre de 1999, cuando muchos de los acusados fueron declarados culpables en el juicio de 1997, la facción liderada por Mukete se volvió más asertiva. El 1 de octubre de 1999, militantes tomaron Radio Buea para proclamar la independencia de Camerún meridional, pero no lo hicieron antes de que intervinieran las fuerzas de seguridad. [34] Posteriormente, los dirigentes y muchos miembros del SCNC fueron arrestados. [33] Después de enfrentamientos con la policía, las autoridades camerunesas declararon oficialmente ilegal al SCNC en 2001. [35] En 2006, una facción del SCNC declaró una vez más la independencia de Ambazonia. [33]
En noviembre de 2016, se organizaron varias grandes protestas y huelgas, inicialmente por parte de abogados, estudiantes y profesores anglófonos, centradas en la creciente marginación de las instituciones inglesas y anglófonas en la ley y la educación. [36] Varias manifestaciones fueron dispersadas violentamente por las fuerzas de seguridad, lo que provocó enfrentamientos entre manifestantes y policías en los que murieron varias personas. La violencia de ambos lados socavó las negociaciones a principios de 2017, que fracasaron sin un acuerdo. [37] La violencia condujo a manifestaciones adicionales, huelgas generales (llamadas "lockdowns") y más medidas represivas por parte del gobierno a principios de 2017, incluida la prohibición de organizaciones de la sociedad civil, el corte de las conexiones telefónicas y de Internet de enero a abril, [38] y arrestos de manifestantes. [39] Aunque el gobierno estableció una Comisión para centrarse en las quejas de los anglófonos y tomó medidas para abordar cuestiones de equidad lingüística en los tribunales y las escuelas, la desconfianza continua y las duras respuestas a las protestas impidieron una desescalada significativa.
A finales de 2017, con los esfuerzos de diálogo moribundos y la violencia continuando en ambos lados, los principales movimientos nacionalistas ambazonianos organizaron la organización paraguas Southern Cameroons Ambazonia Consortium United Front (SCACUF). SCACUF declaró unilateralmente la independencia de la región como Ambazonia el 1 de octubre, el aniversario de la independencia de Camerún del Sur del Reino Unido. SCACUF buscó la transición a un gobierno interino con su líder, Sisiku Ayuk Tabe Julius , como presidente interino. [40] Al menos 17 personas murieron en protestas tras la declaración de independencia, mientras que catorce soldados cameruneses murieron en ataques reivindicados por las Fuerzas de Defensa de Ambazonia . [41] El gobierno camerunés declaró que la declaración no tenía peso legal [42] y el 30 de noviembre de 2017, el presidente de Camerún señaló una línea más dura sobre los ataques separatistas a la policía y los soldados. [43] Un despliegue militar masivo acompañado de toques de queda y evacuaciones forzadas de aldeas enteras. [44] Esto acabó temporalmente con las esperanzas de un diálogo continuo y dio inicio a una guerra de guerrillas en toda regla en el sur de Camerún. Han surgido varias facciones armadas diferentes, como los Dragones Rojos, los Tigres, ARA, Seven Kata y ABL, con distintos niveles de coordinación y lealtad con los líderes políticos ambazonianos. [45] En la práctica, las milicias pro independencia operan en gran medida de manera autónoma respecto de los líderes políticos, que en su mayoría están en el exilio. [46]
El 5 de enero de 2018, miembros del Gobierno interino de Ambazonia en el exilio en Abuja, Nigeria , incluido el presidente Sisiku Julius Ayuk Tabe , fueron arrestados y deportados a Camerún bajo la custodia de las fuerzas gubernamentales para enfrentar cargos criminales. [47] El 4 de febrero de 2018, se anunció que el predicador Dr. Samuel Ikome Sako, radicado en Estados Unidos , se convertiría en el presidente interino de la República Federal de Ambazonia, sucediendo temporalmente a Ayuk Tabe. [48] Sin embargo, a pesar de recibir una sentencia de cadena perpetua por cargos de terrorismo de un tribunal de Camerún, [49] el 2 de mayo de 2019, Ayuk Tabe declaró desde prisión la disolución del gabinete interino de Sako y la restauración de su propio gabinete. [50] Sako se resistió, lo que llevó a la crisis de liderazgo de Ambazonia de 2019 .
A medida que la violencia se intensificó, se intensificaron los esfuerzos internacionales para resolver la crisis. El 13 de mayo de 2019, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas celebró una reunión informal para analizar la crisis anglófona . [51] [52] Las conversaciones de paz mediadas por el gobierno suizo han fracasado varias veces, principalmente debido a las divisiones entre facciones y la falta de control real sobre las milicias por parte de los líderes separatistas, lo que dificulta incluso los pasos preliminares. [53]
La guerra se ha caracterizado por ataques guerrilleros de milicias separatistas contra las fuerzas de seguridad y contra civiles sospechosos de colaborar o simplemente de no acatar los boicots o "confinamientos" declarados por las milicias a las escuelas y las elecciones, que impiden todos los viajes y actividades. Muchas milicias han tratado de imponer una huelga escolar total desde 2017 debido a las preocupaciones por la falta de profesores y planes de estudio anglófonos. Se ha secuestrado y asesinado a profesores y estudiantes y se han quemado muchas escuelas y materiales escolares, mientras que muchos niños no han recibido educación desde que comenzó la crisis. Otros han denunciado que algunas milicias han participado en ataques para pedir rescates contra civiles para financiar sus actividades continuas. Mientras tanto, las fuerzas gubernamentales han incendiado aldeas enteras sospechosas de albergar a separatistas, han desaparecido y ejecutado a civiles sin el debido proceso y han torturado a detenidos. Se han difundido ampliamente informes de asesinatos indiscriminados, torturas, violaciones y otros actos de violencia de género por parte de ambos bandos. [54] [39] [55] Los gobiernos de los Estados Unidos y Alemania han expresado su preocupación por las violaciones de los derechos humanos y han reducido o cancelado la cooperación militar con Camerún debido a los abusos denunciados. [56] Francia, el Reino Unido y el Parlamento Europeo también han expresado su preocupación y han presionado para que se celebren negociaciones entre las partes para resolver la crisis. [10]
Los separatistas afirman que Ambazonia está gobernada legalmente por el "Gobierno interino de Ambazonia", como un gobierno provisional en el exilio . [57] Sin embargo, durante el curso de la insurgencia, este gobierno en el exilio se dividió varias veces, lo que resultó en luchas internas y varias facciones que afirmaban ser el liderazgo legítimo de Ambazonia. [58] [59] Estas luchas internas obstaculizaron la coordinación entre los rebeldes, así como las negociaciones entre los separatistas y el gobierno camerunés. [59]
A pesar de las disputas internas del Gobierno interino, sus miembros y otros activistas exiliados han mantenido cierta influencia sobre las milicias separatistas que operan en el propio Camerún. Por ejemplo, los exiliados separatistas han organizado campañas de recaudación de fondos que incluyeron la introducción de su propia criptomoneda , la AmbaCoin ; el dinero resultante se utiliza luego para comprar armamento para las milicias sobre el terreno. [58] [60] Los comandantes de algunas milicias también operan desde el exilio. [58] [61]
Para dar cohesión al movimiento separatista y fortalecer la idea de un Estado-nación ambazonia, los activistas en el exilio también han creado una variedad de otras organizaciones para apoyar al Gobierno interino. Entre ellas se encuentran el "Frente Unido del Consorcio Ambazonia del Sur de Camerún" (SCACUF), la "Corporación de Radiodifusión del Sur de Camerún" (SCBC) para difundir propaganda y una "Junta de Educación Ambazonia del Sur de Camerún" (SCAEB) para aplicar un nuevo plan de estudios en las escuelas de las zonas rebeldes. [62] Actualmente, una propuesta de los miembros del Gobierno interino de Ambazonia en el exilio establece que la República Federal de Ambazonia sería una federación formada por tres estados autónomos (sin embargo, dentro de la constitución propuesta en el "Artículo 1, Sección 1.a", este número puede estar sujeto a cambios). [63]
Los separatistas ambazonianos tienen una importante presencia en Internet y utilizan eficazmente las redes sociales para difundir sus ideas. En la fase inicial de la crisis anglófona, la "Southern Cameroons Broadcasting Corporation" (formada por exiliados en Sudáfrica) fue un canal importante para distribuir propaganda en Camerún para incitar a los anglófonos a ponerse del lado de los rebeldes. [64] Camerún intentó prohibir el canal, pero fracasó porque la gente todavía podía verlo en Internet. [65] El mismo día que la BBC informó que, Voice of America informó que un distribuidor de televisión por cable fue arrestado durante cuatro días por emitir imágenes de la SCBC. [66] En plataformas de redes sociales como Facebook , ambos lados han mostrado discursos de odio, propaganda y desinformación. [67] Los ambazonianos han sido acusados de utilizar titulares de noticias falsos [67] y manipulación de fotografías. [68] En el transcurso de la insurgencia, los insurgentes ambazonianos también han enmarcado su lucha en términos religiosos para ganar apoyo. [69]
Los insurgentes separatistas involucrados en la Crisis Anglófona se consideran leales a Ambazonia y usan los símbolos nacionales ambazonianos, pero están divididos en docenas de milicias que a menudo compiten entre sí y cuyas lealtades políticas cambian constantemente. [58] [60] Los comandantes de la milicia han sido descritos como " señores de la guerra " por los investigadores. [70] Los separatistas armados son llamados localmente "Amba Boys". [16] [60] Las milicias generalmente varían en tamaño, desde pequeños grupos hasta alianzas con cientos de miembros. [58] [60] [71] [72] Las milicias rebeldes son reclutadas principalmente entre jóvenes anglófonos que han perdido a miembros de su familia a manos de las fuerzas de seguridad camerunesas o creen que no tienen futuro en el mercado laboral de un Camerún francófono. [16] También se sabe que las milicias reclutan a personas, incluidos niños, en sus filas. Algunos rebeldes también han secuestrado a niñas para servir como esclavas sexuales. [69]
Muchos grupos guerrilleros se han unido al Consejo de Autodefensa de Ambazonia (ASC) bajo el Gobierno interino. Los principales grupos no pertenecientes al ASC incluyen las Fuerzas de Defensa de Ambazonia (ADF) y las Fuerzas de Defensa del Sur de Camerún (SOCADEF), que cooperan con el ASC en algún nivel. [71] [16] También hay docenas de milicias más pequeñas. [16] Los grupos insurgentes difieren considerablemente en sus objetivos y métodos, aunque generalmente gozan de cierto nivel de apoyo popular entre la población rural. [73] Sin embargo, el apoyo civil se vio afectado durante el curso de la rebelión, ya que un número creciente de lugareños se mostró insatisfecho con la conducta de los separatistas, las luchas internas de los rebeldes y la prolongada duración del conflicto. [74] La mayoría de los grupos rebeldes participan en algún nivel en actividades delictivas como el secuestro para pedir rescate [70] [74] y la imposición de impuestos ilegales a la industria local del cacao para su sustento. [74]
Un número significativo de rebeldes también utilizan la religión para justificar sus operaciones. La magia protectora y los amuletos ( odeshi ) son importantes para muchos insurgentes, pero también se utilizan "versos bíblicos y coránicos descontextualizados" en los vídeos de propaganda. Los líderes rebeldes, como el general No Pity, han sugerido públicamente que disfrutan de protección mítica y religiosa para mejorar su reputación. [69]
Los ambazonianos generalmente usan el dialecto inglés camerunés . Sin embargo, las fuerzas separatistas también han desarrollado una jerga única en el contexto de la insurgencia. [75] Por ejemplo, los rebeldes llaman a sus campamentos "iglesias", [76] transmitiendo un significado espiritual más profundo a estos lugares importantes donde los insurgentes pueden organizarse y esconderse. El investigador Roderick Lando también especuló que el término "iglesia" estaba relacionado con los rituales que los rebeldes realizaban invocando magia protectora en sus campamentos. [77] De manera similar, algunos rebeldes se refieren a sus armas como "biblias" y a sus ataques como "cruzadas", mientras que otros usan los términos "caña de azúcar" o "palo" para las armas y "maní" para los cartuchos. [78] Lando argumentó que el uso de términos más sacrosantos por parte de solo algunas facciones rebeldes puede haber sido resultado de los desacuerdos internos dentro del movimiento separatista. [79] En contraste, el término "freír palomitas de maíz" para situaciones de combate es muy común entre los rebeldes. [17] Cuando los rebeldes afirman que han "despedazado" a un individuo, describen un asesinato. [80] A los traidores se les llama "esquimales". A quienes han sufrido amputaciones, a menudo como resultado de torturas por parte de las milicias rebeldes, se les describe como "mangas cortas", [81] mientras que el acto de cortarle los dedos a alguien se denomina "garri". [82]
En 2017, el resentimiento por la discriminación percibida se convirtió en una bola de nieve que desembocó en la declaración de un estado independiente: la "República Federal de Ambazonia", una entidad que no está reconocida internacionalmente.
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