Los suplementos de fibra (también deletreados como suplementos de fibra ) se consideran una forma de subgrupo de fibra dietética funcional y en los Estados Unidos están definidos por el Instituto de Medicina (IOM). Según el IOM, la fibra funcional "consiste en carbohidratos aislados no digeribles que tienen efectos fisiológicos beneficiosos para los humanos". [1]
Los suplementos de fibra están ampliamente disponibles y se pueden encontrar en formas como polvos , tabletas y cápsulas . El consumo de suplementos de fibra puede servir para: mejorar la ingesta dietética, reducir el colesterol en sangre , aliviar el síndrome del intestino irritable , reducir el riesgo de cáncer de colon y aumentar la sensación de saciedad .
La ingesta excesiva de fibra puede provocar desequilibrio de líquidos, deshidratación , deficiencias minerales , interacciones de nutrientes y medicamentos y otros problemas médicos.
La Asociación Dietética Estadounidense recomienda que el adulto promedio consuma de 25 a 38 gramos de fibra dietética por día. [2] Sin embargo, la investigación ha demostrado que el estadounidense promedio sólo consume de 14 a 15 gramos por día. [2] Para alcanzar la cantidad recomendada de fibra, se prefiere el consumo de fibra dietética procedente de alimentos (por ejemplo, plantas, verduras, legumbres y cereales) en lugar de suplementos porque contienen nutrientes beneficiosos adicionales y componentes no nutritivos (por ejemplo, antioxidantes y fitoestrógenos ). . Sin embargo, puede ser necesario un suplemento de fibra para prevenir el estreñimiento cuando la ingesta de fibra a través de los alimentos es baja, como es el caso de muchas personas mayores inactivas. En este caso se suele utilizar un salvado de cereal como la cáscara de semilla de psyllium , o una fibra sintética como la metilcelulosa . [3]
Se ha descubierto que los alimentos con alto contenido de fibras viscosas reducen el colesterol en la sangre al unirse con los ácidos biliares . Para compensar esto, se puede utilizar el colesterol del hígado para producir más ácidos biliares. Los productos de la fermentación bacteriana en el colon también pueden disminuir la tasa de síntesis de colesterol en el hígado. [4]
Sin embargo, las investigaciones han producido resultados mixtos con respecto a si los suplementos de fibra son tan efectivos como la fibra dietética para reducir el colesterol en sangre . Dos estudios recientes muestran resultados casi opuestos, utilizando jugo de manzana suplementado con fibra que contiene tanto pectina soluble de manzana como goma arábiga. En el primer estudio, el zumo enriquecido con suplementos no tuvo ningún efecto perceptible sobre los niveles de colesterol en sangre de 110 hombres y mujeres hipercolesterolémicos . [5] En el segundo estudio, se redujeron los niveles de colesterol total y LDL de hombres con hipercolesterolemia leve. [6]
En otro estudio, se descubrió que un suplemento dietético compuesto de fibra soluble (goma guar, pectina) y fibra insoluble (fibra de soja, fibra de guisantes, salvado de maíz) reduce el colesterol LDL en personas que tienen hipercolesterolemia leve a moderada sin reducir el colesterol HDL. colesterol o aumentar los triglicéridos . [7]
Los suplementos que contienen fibra insoluble extraída pueden tener un efecto sobre los lípidos en sangre que se asemeja más a los efectos de la fibra dietética. En un estudio clínico aleatorizado, doble ciego más reciente de 58 voluntarios hipercolesterolémicos, una preparación de pulpa de algarroba extruida añadida a la dieta diaria redujo el colesterol total y el colesterol LDL y mejoró la proporción de colesterol HDL :LDL en todos los participantes, y también mostró una marcada reducción en colesterol sérico en las mujeres del estudio. [8]
Las propiedades protectoras de la fibra dietética contra el cáncer colorrectal son indiscutibles. Sin embargo, no todos los suplementos de fibra parecen proporcionar el mismo efecto defensivo. Un estudio de 1.429 hombres y mujeres durante seis meses demostró que un suplemento de cereal rico en fibra ( salvado de trigo ) no tenía ningún efecto protector sobre los adenomas colorrectales recurrentes . Además, no se observó ninguna mejora significativa en la proporción o las características de los adenomas colorrectales existentes. [9]
La diverticulitis se atribuye principalmente a la baja ingesta de fibra que se encuentra comúnmente en la dieta occidental, para la cual un aumento gradual de la fibra dietética durante varias semanas es una solución clínica comúnmente prescrita. Se ha descubierto que los suplementos de fibra son menos eficaces que la fibra dietética a este respecto. Un estudio de 58 hombres y mujeres con diverticulitis no complicada en un ensayo controlado doble ciego concluyó que dosis comunes de salvado de trigo y un suplemento derivado de psyllium solo aliviaban el estreñimiento, sin otros efectos observables. [10]
El síndrome del intestino irritable (SII) es una dolencia gastrointestinal común para la cual a menudo se prescribe fibra dietética soluble como parte de una solución terapéutica. Como suplemento, la goma guar parcialmente hidrolizada (PHGG, completamente soluble, completamente fermentable [11] ) ha demostrado ser bastante efectiva en ensayos clínicos para disminuir los síntomas del SII, como el dolor abdominal, y, en general, mejorar la calidad de vida de quienes lo padecen mucho más allá del tratamiento. Además, se ha demostrado que la PHGG tiene propiedades prebióticas al acidificar el contenido intestinal y aumentar la microflora intestinal . [12]
También se ha demostrado que la fibra de acacia senegal ( goma arábiga - completamente soluble, completamente fermentable) tiene un efecto prebiótico en el intestino, aumentando significativamente las bifidobacterias y lactobacilos después de 4 semanas de consumo. [13] La acacia fermenta muy lentamente en el intestino y, debido a su naturaleza polimérica, no altera la presión osmótica, por lo que tiene una buena tolerancia gastrointestinal (no tiene una liberación repentina y dolorosa de gas, y la producción total de gas es mucho menor que la con FOS, por ejemplo) y no presenta efectos secundarios en dosis de hasta 50 gramos por día. [14] Particularmente útil para el SII es que Acacia senegal se comporta como un regulador; es capaz de reducir la diarrea [15] y reducir el estreñimiento. [14]
Se ha demostrado desde hace tiempo que la fibra dietética insoluble exacerba los síntomas del síndrome del intestino irritable. [dieciséis]
Se ha sugerido que el refinado de cereales ricos en fibra ha contribuido a la epidemia de obesidad en los países occidentales . Las formas dietéticas enteras de fibra son más difíciles de ingerir y absorber que los productos alimenticios molidos y refinados. [17] Esto se debe a que la fibra dietética puede desplazar las calorías y nutrientes disponibles , requiere más tiempo para masticar (lo que ralentiza la tasa de ingesta e induce saciedad ) y reduce la eficiencia de la absorción en el intestino delgado . [17] [18]
Se ha demostrado que las formas suplementarias de fibra ayudan potencialmente a controlar el peso al aumentar la saciedad , [19] [20] [21] disminuyendo la tasa de absorción de almidones y azúcares y uniéndose a los lípidos en el intestino delgado, reduciendo así los triglicéridos y quilomicrones séricos . [22]
Se demostró que la goma guar en polvo , una fibra soluble , se asocia con una ingesta energética significativamente menor en sujetos obesos que ingirieron una dieta no restringida durante una semana, cuando los mismos participantes no consumieron el suplemento de fibra. [19]
En otro estudio se observó una reducción similar de la ingesta de energía mediante la suplementación con fibra. Se administró una dosis de goma guar a participantes con peso normal y obesos. Se observó una reducción de energía del 10% en los sujetos normales y una reducción de energía del 30% en los sujetos obesos. [23] También se ha indicado que los suplementos de fibra ayudan a cumplir con dietas bajas en calorías, como lo indica la disminución de la sensación de hambre y el aumento de los índices de saciedad . [19] También se han estudiado otras formas de fibra soluble, como el glucomanano, en relación con el azúcar en sangre y la digestión de grasas en pacientes obesos. [24]
Agregar abruptamente cantidades elevadas de fibra a la dieta con demasiada rapidez puede provocar gases intestinales, diarrea , hinchazón abdominal, calambres y estreñimiento . [25] Por lo tanto, es mejor regular y moderar la ingesta diaria de fibra. Si se desea aumentar la ingesta de fibra, aumentar gradualmente la cantidad durante unos días permite que las bacterias naturales del tracto gastrointestinal se adapten al cambio. Beber de 1 a 2 litros de agua todos los días puede prevenir algunos síntomas incómodos al hacer que las heces sean blandas y voluminosas.
El riesgo de obstrucción intestinal por fibra insoluble en personas susceptibles, [26] desequilibrio de líquidos que conduce a deshidratación y deficiencias minerales puede aumentar si se ingieren más de 50 g de fibra por día. Por esta razón, a las personas que deciden repentinamente duplicar o triplicar su consumo de fibra se les suele recomendar que dupliquen o tripliquen su consumo de agua. Además, la ingesta excesiva de fibra no fermentable (normalmente en forma de suplemento) puede provocar deficiencias minerales al reducir la absorción o aumentar la excreción de minerales , especialmente cuando la ingesta de minerales es demasiado baja o cuando las necesidades minerales aumentan, como durante el embarazo . lactancia o adolescencia .
La ingesta excesiva de fibra también puede contribuir a las interacciones entre nutrientes y medicamentos. Por ejemplo, medicamentos antidepresivos , medicamentos para la diabetes, carbamazepina , [27] medicamentos para reducir el colesterol y penicilina . Según cifras de Public Health England (PHE), la mayoría de los británicos no obtienen suficiente fibra en su dieta. Los resultados de la última Encuesta Nacional sobre Dieta y Nutrición revelan que el británico promedio consume 18 g de fibra al día; sin embargo, esto está significativamente por debajo de la ingesta recomendada de 30 g. [ cita necesaria ]
S=Soluble, I=Insoluble C=Cápsula/Tableta, P=Polvo