La metilcelulosa (o metilcelulosa ) es un compuesto derivado de la celulosa . Se vende con diversos nombres comerciales y se utiliza como espesante y emulsionante en diversos productos alimenticios y cosméticos, y también como laxante formador de volumen . Al igual que la celulosa, no es digerible, no es tóxica y no es alérgeno . Además de los usos culinarios, se utiliza en artes y manualidades como el papel maché y, a menudo, es el ingrediente principal de la pasta para papel tapiz.
En 2020, fue el medicamento número 422 más recetado en los Estados Unidos, con más de 100.000 recetas. [1]
La metilcelulosa tiene una amplia gama de usos.
La metilcelulosa se utiliza para tratar el estreñimiento y se clasifica como un laxante formador de volumen . [2] Funciona aumentando la cantidad de heces presentes, lo que mejora las contracciones intestinales. [2] [3] Los efectos generalmente ocurren dentro de los tres días. [2] Se toma por vía oral con suficiente agua. [3] Los efectos secundarios pueden incluir dolor abdominal. [3]
Está disponible sin receta . [2] Se vende bajo la marca Citrucel, entre otras. [2]
La propiedad lubricante de la metilcelulosa es particularmente beneficiosa en el tratamiento de los ojos secos . [4] Las soluciones que contienen metilcelulosa o derivados similares de la celulosa se utilizan como sustitutos de las lágrimas o la saliva si se altera la producción natural de estos fluidos. [ cita necesaria ]
La metilcelulosa se utiliza en la fabricación de cápsulas de medicamentos ; sus propiedades comestibles y no tóxicas proporcionan una alternativa vegetariana al uso de gelatina . [ cita necesaria ]
Ocasionalmente se añade metilcelulosa a champús para el cabello , pastas de dientes y jabones líquidos, para generar su característica consistencia espesa. Esto también se hace con los alimentos, por ejemplo el helado [5] o la croqueta . La metilcelulosa también es un emulsionante importante , que previene la separación de dos líquidos mezclados porque es un estabilizador de emulsión . [ cita necesaria ]
El número E de la metilcelulosa como aditivo alimentario es E461. E464 es hidroxipropilmetilcelulosa [6] y más soluble en agua. [7]
La metilcelulosa, en forma de gel , tiene la propiedad única de fraguar en caliente y derretirse en frío. [8]
En algunos análogos de la carne que pretenden replicar la textura de la carne, se utiliza metilcelulosa como ingrediente, normalmente en concentraciones inferiores al 2%. [9] [10] [11]
La metilcelulosa se puede utilizar en lubricantes personales . [ cita necesaria ]
La metilcelulosa encuentra una aplicación importante como aditivo de rendimiento en materiales de construcción. Se agrega a las mezclas secas de mortero para mejorar las propiedades del mortero, como la trabajabilidad, el tiempo de apertura y ajuste, la retención de agua, la viscosidad, la adhesión a las superficies, etc. La metilcelulosa de grado de construcción no debe identificarse con la metilcelulosa de grado alimentario y farmacéutico ni con la hidroxipropilmetilo. celulosa , ya que puede estar reticulada con glioxal para una fácil dispersión en agua. [ cita necesaria ]
Los materiales de construcción pueden ser a base de cemento o de yeso. Ejemplos notables de morteros de mezcla seca que utilizan metilcelulosa incluyen adhesivos para baldosas, EIFS, yesos aislantes, yeso pulverizado con llana manual y a máquina, estuco, pisos autonivelantes, paneles de cemento extruido, capas delgadas, rellenos para juntas y grietas, y lechadas para baldosas. . El uso típico es aproximadamente del 0,2 % al 0,5 % del peso total del polvo seco para mezclas secas. [ cita necesaria ]
Los derivados de la metilcelulosa que mejoran las características de rendimiento incluyen la hidroxipropilmetilcelulosa (HPMC) y la hidroxietilmetilcelulosa (HEMC). Estos derivados suelen mejorar características como la retención de agua, la resistencia al deslizamiento de la superficie vertical, el tiempo abierto, etc. [ cita necesaria ]
Se puede emplear metilcelulosa como pegamento suave que se puede lavar con agua. Esto se puede utilizar para fijar obras de arte delicadas, así como para la conservación de libros, para aflojar y limpiar el pegamento viejo de lomos y tableros de libros. [ cita necesaria ]
La metilcelulosa es el ingrediente principal de muchas pastas para papel tapiz . También se utiliza como aglutinante en crayones de colores pastel y también como aglutinante en medicamentos. La hidroxipropilmetilcelulosa (HPMC) es un adhesivo soluble en agua aprobado por la FDA que se ha utilizado en diversas aplicaciones de adhesión húmeda en productos de construcción, pinturas y administración de medicamentos durante 70 años. HPMC se adhiere fuertemente a todas las superficies mojadas, independientemente de su hidrofobicidad. [12]
La metilcelulosa se utiliza como modificador reológico en pinturas para evitar el "hundimiento". [ cita necesaria ]
La metilcelulosa se utiliza como apresto en la producción de papeles y textiles, ya que protege las fibras de la absorción de agua o aceite. Cuando se aplica a varias hojas de papel, la metilcelulosa unirá las capas, a menudo para crear una hoja más duradera o multicolor. Además, los artistas de origami lo utilizan para recubrir sus modelos de origami, ya que el compuesto endurecerá y protegerá el papel del paso del tiempo. [ cita necesaria ]
La hidroxipropilmetilcelulosa (HPMC) y la hidroxietilmetilcelulosa (HEMC) se utilizan como aglutinantes en tecnologías de control de polvo. Mitigan el polvo fugitivo liberado en zonas áridas y semiáridas y mejoran las mascarillas faciales comerciales cuando se utilizan como material filtrante. [13]
La metilcelulosa también se utiliza en cultivos celulares para estudiar la replicación viral . Se disuelve en el mismo medio que contiene nutrientes en el que normalmente se cultivan las células. Se cultiva una sola capa de células sobre una superficie plana y luego se infecta con un virus durante un breve período. La fuerza de la muestra viral utilizada determinará cuántas células se infectan durante este tiempo. Luego se agrega el medio espeso de metilcelulosa sobre las células en lugar del medio líquido normal. A medida que los virus se replican en las células infectadas, pueden propagarse entre células cuyas membranas se tocan entre sí, pero quedan atrapados cuando ingresan a la metilcelulosa. Sólo las células muy cercanas a una célula infectada se infectarán y morirán. Esto deja pequeñas regiones de células muertas llamadas placas en un fondo más grande de células vivas no infectadas. El número de placas formadas está determinado por la resistencia de la muestra original. [ cita necesaria ]
Se han utilizado soluciones acuosas de metilcelulosa para ralentizar la motilidad de las células bacterianas y protozoarias para una inspección más detallada. Cambiar la cantidad de metilcelulosa en la solución permite ajustar la viscosidad de la solución. [ cita necesaria ]
La metilcelulosa se utiliza en los enfoques más comunes para cuantificar progenitores hematopoyéticos de linaje único o múltiple, llamados células formadoras de colonias (CFC) o unidades formadoras de colonias (UFC), en combinación con suplementos de cultivo que promueven su proliferación y diferenciación, y permiten que la progenie clonal de una única célula progenitora permanezca unida y forme así una colonia de células más maduras. [ cita necesaria ]
Es un polvo blanco hidrófilo en forma pura y se disuelve en agua fría (pero no caliente), formando una solución o gel viscoso transparente. [ cita necesaria ]
La metilcelulosa se utiliza como aditivo tampón en la electroforesis capilar para controlar el flujo electroosmótico y mejorar las separaciones. [ cita necesaria ]
La apariencia viscosa y pegajosa de una preparación apropiada de metilcelulosa con agua, además de sus propiedades no tóxicas, no alergénicas y comestibles, la hace popular para su uso en efectos especiales para películas y televisión dondequiera que se deban simular viles limos. En la película Los Cazafantasmas , la sustancia pegajosa que las entidades sobrenaturales usaban para "limar" a los Cazafantasmas era principalmente una solución acuosa espesa de metilcelulosa. [14] Los alienígenas rezuman y gotean una gran cantidad de metilcelulosa, especialmente la reina. [15]
También se ha utilizado metilcelulosa para simular de forma segura materiales fundidos. En varias de las películas de Terminator , estaba retroiluminado con geles y películas de colores para reproducir el brillo calentado del hierro en los grandes cucharones utilizados para transportar el metal desde los hornos de fundición a los distintos moldes y formas. [ cita necesaria ] La metilcelulosa también fue un sustituto de los flujos de lava en Los Ángeles en Volcán y en la superficie volcánica de Mustafar , en Star Wars: Episodio III - La venganza de los Sith . [ cita necesaria ]
La metilcelulosa no se produce de forma natural y se produce sintéticamente calentando la celulosa con una solución cáustica (por ejemplo, una solución de hidróxido de sodio ) y tratándola con cloruro de metilo . En la reacción de sustitución que sigue, los residuos hidroxilo (grupos funcionales -OH) se reemplazan por metóxido (grupos -OCH3 ) . [ cita necesaria ]
Se pueden preparar diferentes tipos de metilcelulosa dependiendo del número de grupos hidroxilo sustituidos. La celulosa es un polímero que consta de numerosas moléculas de glucosa unidas , cada una de las cuales expone tres grupos hidroxilo. El grado de sustitución (DS) de una forma determinada de metilcelulosa se define como el número promedio de grupos hidroxilo sustituidos por glucosa. Por tanto, el máximo teórico es un DS de 3,0; sin embargo, los valores más típicos son 1,3-2,6. [ cita necesaria ]
Las diferentes preparaciones de metilcelulosa también pueden diferir en la longitud promedio de sus cadenas poliméricas. [ cita necesaria ]
La metilcelulosa tiene una temperatura de solución crítica más baja (LCST) entre 40 °C y 50 °C. [ cita necesaria ] A temperaturas inferiores a la LCST, es fácilmente soluble en agua; por encima de la LCST, no es soluble, lo que tiene el efecto paradójico de que calentar una solución saturada de metilcelulosa la volverá sólida, porque la metilcelulosa precipitará . La temperatura a la que esto ocurre depende del valor DS, donde los valores DS más altos dan una solubilidad más baja y temperaturas de precipitación más bajas porque los grupos hidroxilo polares están enmascarados. [ cita necesaria ]
Sin embargo, preparar una solución de metilcelulosa con agua fría es difícil: cuando el polvo entra en contacto con el agua, se forma una capa de gel a su alrededor, lo que ralentiza drásticamente la difusión del agua en el polvo; por tanto, el interior permanece seco. Una mejor manera es mezclar primero el polvo con agua caliente, de modo que las partículas de metilcelulosa estén bien dispersas (y por lo tanto tengan un área superficial efectiva mucho mayor) en el agua, y enfriar esta dispersión mientras se agita, lo que lleva a una mayor cantidad de polvo. rápida disolución de esas partículas. [dieciséis]
En realidad, la sustancia pegajosa se derivaba del éter de metilcelulosa, un agente espesante en polvo utilizado en productos farmacéuticos y alimenticios.
Si has visto a alguien bañarse en Los Cazafantasmas, o a la criatura babeante en una de las películas de Alien, has visto la metilcelulosa en acción.