Shap Summit hace referencia a tres cumbres de rutas diferentes muy próximas entre sí, de la carretera A6 , la autopista M6 y el punto más alto de la línea principal de la costa oeste de Inglaterra, cerca del pueblo de Shap en Cumbria , en el noroeste de Inglaterra , cruzando las colinas del Distrito de los Lagos .
La cima de la ruta de la carretera A6 en Shap ( 54°27′18″N 2°41′28″O / 54.4550, -2.6910 ) se encuentra aproximadamente a 1350 pies (410 m) sobre el nivel del mar. Hasta 1970, cuando se completó la cercana autopista M6, fue una de las principales rutas entre Inglaterra y Escocia . La ruta a menudo era peligrosa cuando había mal tiempo y a menudo se volvía intransitable en invierno durante las nevadas. [1] [2]
La cercana cumbre de la autopista M6 ( 54°30′06″N 2°38′42″O / 54.5017, -2.6450 ) está a 1.037 pies (316 m) sobre el nivel del mar, y fue en el momento de su apertura en 1970, el tramo más alto de la red de autopistas del Reino Unido, [3] sin embargo, mantuvo este récord durante solo 58 días, ya que pronto fue reemplazado por un tramo de la autopista M62 a través de los Peninos , que se elevó a una cumbre de 372 metros (1.220 pies). [4]
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La cumbre de la West Coast Main Line (WCML) ( 54°29′44″N 2°39′59″O / 54.4955, -2.6665 ) se encuentra a 279 m (916 pies) sobre el nivel del mar. Es el punto más alto de la WCML en Inglaterra, sin embargo, Beattock Summit en Escocia es la cumbre más alta de la línea con 310 m (1016 pies). La cumbre real está en un corte, a poca distancia al sur de la antigua estación de tren de Shap , hay algunos apartaderos en la cresta de la cumbre que sirven a la cantera de granito de Shap. La subida hacia el norte tiene una longitud de 8,9 km (5,5 mi) que comienza en Tebay , con pendientes de hasta 1 en 75 (1 pie de pendiente ascendente o descendente por cada 75 pies de distancia). La subida hacia el sur que comienza en Penrith es más larga, alrededor de 19 km (12 mi) pero con pendientes más suaves de hasta 1 en 125. [5]
La línea se inauguró en 1846 como parte del Ferrocarril de Lancaster y Carlisle , diseñado por Joseph Locke después de mucho debate sobre la mejor ruta de la línea. En la época de las locomotoras de vapor , las pronunciadas pendientes de la subida significaban que a menudo se necesitaban locomotoras de banco con base en Tebay para ayudar a los trenes a subir la pendiente. La línea fue electrificada por British Rail en 1974. [5]
En 2004 se produjo el accidente ferroviario de Tebay , cuando un vagón sin frenos que utilizaban los trabajadores de mantenimiento de las vías se desbocó cuesta abajo desde la cima de Shap, matando a cuatro trabajadores del ferrocarril en la cercana Tebay. [6] Otro incidente ocurrió en 2010 cuando un tren de mercancías que subía la pendiente en dirección norte hacia la cima se detuvo y luego rodó hacia atrás sin control durante 2,2 millas (3,5 km), alcanzando una velocidad de 51 millas por hora (82 km/h), hasta que el conductor pudo detenerlo antes de que causara algún daño. La investigación concluyó que la fatiga del conductor fue la causa del incidente. [7]
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