Un subsidio o incentivo gubernamental es un tipo de gasto gubernamental para individuos y hogares, así como para empresas, con el objetivo de estabilizar la economía. Garantiza que las personas y los hogares sean viables al tener acceso a bienes y servicios esenciales y, al mismo tiempo, brinda a las empresas la oportunidad de mantenerse a flote y/o competitivas. Los subsidios no solo promueven la estabilidad económica a largo plazo, sino que también ayudan a los gobiernos a responder a shocks económicos durante una recesión o en respuesta a shocks imprevistos, como la pandemia de COVID-19 . [1]
Los subsidios adoptan diversas formas, como gastos gubernamentales directos, incentivos fiscales , préstamos blandos , apoyo a los precios y provisión gubernamental de bienes y servicios. [2] Por ejemplo, el gobierno puede distribuir subsidios de pago directo a individuos y hogares durante una recesión económica para ayudar a sus ciudadanos a pagar sus facturas y estimular la actividad económica. En este caso, los subsidios actúan como una ayuda financiera eficaz que se otorga cuando la economía experimenta dificultades económicas. [3] También pueden ser una buena herramienta política para revisar las imperfecciones del mercado cuando las empresas racionales y competitivas no logran producir un resultado óptimo en el mercado. Por ejemplo, en una condición de mercado imperfecta , los gobiernos pueden inyectar subsidios para alentar a las empresas a invertir en I+D (investigación y desarrollo). Esto no sólo beneficiará a las empresas sino que también producirá algunas externalidades positivas que beneficiarán a la industria a la que pertenecen las empresas y, lo más importante, a la sociedad en general. [4]
Aunque comúnmente se extiende desde el gobierno, el término subsidio puede relacionarse con cualquier tipo de apoyo, por ejemplo de ONG o como subsidios implícitos. Los subsidios se presentan en diversas formas, entre ellas: directas (subvenciones en efectivo, préstamos sin intereses) e indirectas ( desgravaciones fiscales , seguros, préstamos a bajo interés, depreciación acelerada , rebajas de alquileres). [5] [6] Además, pueden ser amplios o restringidos, legales o ilegales, éticos o no éticos. Las formas más comunes de subsidios son los otorgados al productor o al consumidor. Los subsidios a los productores/producción garantizan que los productores estén en mejor situación ya sea proporcionando apoyo a los precios del mercado , apoyo directo o pagos a los factores de producción .[6] Los subsidios al consumidor/consumo comúnmente reducen el precio de los bienes y servicios al consumidor. Por ejemplo, en Estados Unidos hubo un tiempo en que era más barato comprar gasolina que agua embotellada. [7]
Todos los países utilizan subsidios a través de entidades nacionales y subnacionales a través de diferentes formas, como incentivos fiscales y subvenciones directas. Asimismo, los subsidios tienen una influencia económica tanto a nivel nacional como internacional. A nivel interno, los subsidios afectan la decisión de asignación de recursos internos, la distribución del ingreso y la productividad del gasto. A nivel internacional, los subsidios pueden aumentar o disminuir la interacción y la integración internacional a través del comercio. [8] Por esta razón, contar con una política de subsidios exhaustiva es esencial, ya que su insuficiencia puede conducir potencialmente a dificultades financieras y problemas no sólo para las personas pobres o de bajos ingresos sino para la economía agregada en su conjunto. [9]
En general, los subsidios absorben una porción sustancial del gobierno y la economía. Entre los países de la OCDE en 2020, la mediana de los subsidios y otras transferencias, como beneficios sociales y transferencias no reembolsables a empresas públicas y privadas, fue el 56,3 por ciento del gasto gubernamental total, lo que representó el 34,9 por ciento (promedio ponderado) del PIB en el mismo año. [10] Sin embargo, el número de medidas de subvención vigentes ha aumentado rápidamente desde 2008. [11]
Un subsidio a la producción alienta a los proveedores a aumentar la producción de un producto en particular compensando parcialmente los costos o pérdidas de producción. [12] El objetivo de las subvenciones a la producción es ampliar más la producción de un producto determinado para promoverlo en el mercado, pero sin aumentar el precio final para los consumidores. Este tipo de subsidio se encuentra predominantemente en los mercados desarrollados. [6] Otros ejemplos de subvenciones a la producción incluyen la ayuda a la creación de una nueva empresa ( Plan de Inversión Empresarial ), a la industria ( política industrial ) e incluso al desarrollo de determinadas áreas ( política regional ). Los subsidios a la producción se analizan críticamente en la literatura, ya que pueden causar muchos problemas, incluido el costo adicional de almacenar los productos extra producidos, deprimir los precios del mercado mundial e incentivar a los productores a producir en exceso ; por ejemplo, un agricultor que produce en exceso en términos de capacidad de producción de su tierra. capacidad .
Un subsidio al consumo es aquel que subsidia el comportamiento de los consumidores. Este tipo de subsidios son más comunes en los países en desarrollo donde los gobiernos subsidian cosas como alimentos, agua, electricidad y educación sobre la base de que, sin importar cuán empobrecidos estén, a todos se les deben permitir cumplir con los requisitos más básicos. [6] Por ejemplo, algunos gobiernos ofrecen tarifas 'salvavidas' para la electricidad, es decir, el primer incremento de electricidad cada mes está subsidiado. [6] La evidencia de estudios recientes sugiere que el gasto gubernamental en subsidios sigue siendo alto en muchos países, alcanzando a menudo varios puntos porcentuales del PIB. Los subsidios a tal escala implican costos de oportunidad sustanciales . Hay al menos tres razones de peso para estudiar el comportamiento de los subsidios gubernamentales. En primer lugar, los subsidios son un instrumento importante de la política de gasto público. En segundo lugar, a nivel interno, los subsidios afectan las decisiones internas de asignación de recursos, la distribución del ingreso y la productividad del gasto. Un subsidio al consumidor es un cambio en la demanda ya que el subsidio se otorga directamente a los consumidores.
Un subsidio a la exportación es un apoyo del gobierno a los productos que se exportan, como medio para ayudar a la balanza de pagos del país. [12] Usha Haley y George Haley identificaron los subsidios a la industria manufacturera proporcionados por el gobierno chino y cómo han alterado los patrones comerciales. [5] Tradicionalmente, los economistas han argumentado que los subsidios benefician a los consumidores pero perjudican a los países que los subsidian. Haley y Haley proporcionaron datos para mostrar que durante la década posterior a que China se uniera a la Organización Mundial del Comercio, los subsidios industriales han ayudado a darle a China una ventaja en industrias en las que antes no disfrutaban de ninguna ventaja comparativa, como las del acero, el vidrio, el papel, las autopartes y la energía solar. industrias. [5] Las costas de China también se han derrumbado debido a la sobrepesca y la industrialización, razón por la cual el gobierno chino subsidia fuertemente a sus pescadores, que navegan por el mundo en busca de nuevas zonas. [13]
Se sabe que se abusa de las subvenciones a las exportaciones. Por ejemplo, algunos exportadores declaran en exceso el valor de sus productos para beneficiarse más del subsidio a la exportación. Otro método consiste en exportar un lote de productos a un país extranjero, pero el mismo comerciante reimportará los mismos productos a través de una ruta tortuosa y cambiando la descripción del producto para ocultar su origen. Por lo tanto, el comerciante se beneficia del subsidio a las exportaciones sin crear valor comercial real para la economía. Los subsidios a las exportaciones como tales pueden convertirse en una política contraproducente y disruptiva.
Adam Smith observó que los subsidios gubernamentales especiales permitían a los exportadores vender en el extranjero con pérdidas constantes y sustanciales. No lo considera una política sensata y sostenible. Esto se debe a que "... en condiciones industriales y comerciales normales, sus propios intereses pronto obligan a las empresas que generan pérdidas a desplegar su capital de otras maneras, o a ingresar en mercados donde los precios de venta cubren los costos de suministro y generan ganancias ordinarias. Como otros mercantilistas "Las subvenciones a la exportación son un medio para intentar forzar al capital empresarial a entrar en canales en los que naturalmente no entraría. Los planes son invariablemente costosos y perjudiciales de diversas maneras". [14]
Un subsidio a la importación es un apoyo del gobierno a los productos que se importan. Más raro que un subsidio a las exportaciones, un subsidio a las importaciones reduce aún más el precio de los bienes importados para los consumidores. Las subvenciones a las importaciones tienen diversos efectos según el tema. Por ejemplo, los consumidores del país importador están en mejor situación y experimentan un aumento en el bienestar del consumidor debido a la disminución del precio de los bienes importados, así como a la disminución del precio de los bienes sustitutos nacionales. Por el contrario, los consumidores del país exportador experimentan una disminución en el bienestar del consumidor debido a un aumento en el precio de sus bienes internos. Además, los productores del país importador experimentan una pérdida de bienestar debido a una disminución en el precio de los bienes en su mercado, mientras que, por otro lado, los exportadores del país productor experimentan un aumento en el bienestar debido al aumento en demanda. En última instancia, el subsidio a las importaciones rara vez se utiliza debido a una pérdida general de bienestar para el país debido a una disminución de la producción nacional y una reducción de la producción en todo el mundo. Sin embargo, eso puede resultar en una redistribución del ingreso. [15]
Los subsidios al empleo o a los salarios mantienen la relación laboral vigente incluso durante la crisis financiera. Es particularmente beneficioso para las empresas recuperarse rápidamente después de una suspensión temporal tras una crisis. Se evita que los trabajadores pierdan sus empleos y otros beneficios laborales asociados, como derechos de vacaciones anuales y pensiones de jubilación. [dieciséis]
Los subsidios al empleo permiten a los beneficiarios individuales un nivel de vida mínimo como mínimo. Sin embargo, menos de la mitad de los solicitantes activos de empleo en alrededor del 50% de los países de la OCDE reciben ayuda por desempleo. [17] El efecto de los subsidios al empleo puede no ser evidente de inmediato. Cuando los empleadores recibieron subvenciones para subvencionar una parte sustancial de los salarios para retener a sus empleados o para crear nuevos puestos de trabajo durante recesiones severas como la GFC (Crisis Financiera Global) de 2008, hubo impactos menores en el empleo durante el primer año. Sin embargo, el subsidio comenzó a producir efectos positivos en el empleo, en particular una disminución de la tasa de desempleo, en el segundo año, cuando los empleadores comenzaron a utilizarlo adecuadamente. [18]
Los subsidios fiscales, también conocidos como exenciones fiscales o gastos fiscales , son una forma que tienen los gobiernos de lograr ciertos resultados sin proporcionar pagos en efectivo directamente. Al ofrecer exenciones fiscales, el gobierno puede incentivar comportamientos beneficiosos para la economía o la sociedad en su conjunto. Sin embargo, los subsidios fiscales también pueden tener consecuencias negativas.
Un tipo de subsidio fiscal es una deducción de impuestos sobre la salud, que permite a las personas o empresas deducir sus gastos de salud de sus ingresos imponibles. Esto puede verse como una forma de incentivar a las personas a priorizar su salud y bienestar. Sin embargo, también puede crear distorsiones en la economía al alentar a las personas a gastar más en atención médica de lo que gastarían de otra manera.
Otro tipo de subsidio fiscal está relacionado con la Propiedad Intelectual . La erosión de la base imponible y el traslado de beneficios (BEPS) es una forma particular de subsidio fiscal que implica que las empresas transfieran sus ganancias a jurisdicciones con bajos impuestos para reducir su carga fiscal general. El Convenio Multilateral para Implementar Medidas Relacionadas con Tratados Tributarios para Prevenir la Erosión de la Base Base y el Traslado de Beneficios es un tratado firmado por la mitad de las naciones del mundo destinado a prevenir este tipo de evasión fiscal.
Si bien los subsidios fiscales pueden ser eficaces para lograr ciertos resultados, también son menos transparentes que los pagos directos en efectivo y pueden ser difíciles de deshacer. Además, algunos sostienen que las exenciones fiscales benefician desproporcionadamente a los ricos y a las grandes corporaciones, lo que exacerba aún más la desigualdad de ingresos. Por lo tanto, es importante que los gobiernos consideren cuidadosamente las posibles consecuencias de ofrecer subsidios fiscales y garanticen que estén dirigidos a lograr el mayor bien público.
Además, los subsidios fiscales pueden tener consecuencias no deseadas, como crear distorsiones del mercado que favorezcan a determinadas industrias o empresas sobre otras. Por ejemplo, si un gobierno ofrece exenciones fiscales para incentivar la inversión en energía renovable, puede provocar un exceso de proyectos de energía renovable y un exceso de oferta de energía en el mercado. Esto, a su vez, puede provocar precios más bajos de la energía y pérdidas financieras para los inversores.
Además, los subsidios fiscales pueden ser difíciles de monitorear y hacer cumplir, lo que puede dar lugar a abusos y fraude. Las empresas pueden reclamar exenciones fiscales para actividades que no califican, o pueden utilizar estructuras legales complejas para trasladar ganancias a jurisdicciones con impuestos más bajos. Esto puede resultar en una pérdida de ingresos para los gobiernos y una falta de equidad en el sistema tributario.
A pesar de estas preocupaciones, los subsidios fiscales siguen siendo una herramienta popular para que los gobiernos promuevan diversos objetivos de políticas, como el crecimiento económico, la creación de empleo y la sostenibilidad ambiental . El uso de subsidios fiscales a menudo se debate en los círculos políticos: algunos argumentan que son necesarios para apoyar a ciertas industrias o incentivar ciertos comportamientos, mientras que otros argumentan que crean ineficiencias y distorsiones en la economía.
En conclusión, los subsidios fiscales son una herramienta poderosa para que los gobiernos alcancen sus objetivos políticos, pero conllevan su propio conjunto de desafíos y limitaciones. Es importante que los formuladores de políticas consideren cuidadosamente las posibles consecuencias no deseadas de los subsidios fiscales y los diseñen de manera que maximicen sus beneficios y minimicen sus costos. Además, se necesitan mecanismos sólidos de seguimiento y aplicación para garantizar que los subsidios fiscales se utilicen de manera adecuada y no den lugar a abusos o fraude.
Algunos gobiernos subsidian el transporte, especialmente el ferrocarril y el autobús, que reducen la congestión y la contaminación en comparación con los automóviles. En la UE, los subsidios ferroviarios rondan los 73 mil millones de euros y los subsidios chinos alcanzan los 130 mil millones de dólares. [19] [20]
Los aeropuertos de propiedad pública pueden convertirse en un subsidio indirecto si pierden dinero. La Unión Europea, por ejemplo, critica a Alemania por su gran número de aeropuertos que pierden dinero y que son utilizados principalmente por compañías aéreas de bajo coste , y califica el acuerdo de subvención ilegal. [ cita necesaria ]
En muchos países, las carreteras y autopistas se pagan con ingresos generales, en lugar de peajes u otras fuentes específicas que pagan únicamente los usuarios de las carreteras, lo que crea un subsidio indirecto para el transporte por carretera. El hecho de que los autobuses de larga distancia en Alemania no paguen peajes ha sido calificado de subsidio indirecto por los críticos, que señalan las tarifas de acceso a los ferrocarriles.
Los subsidios a la energía son medidas que mantienen los precios para los clientes por debajo de los niveles del mercado, o para los proveedores por encima de los niveles del mercado, o reducen los costos para los clientes y proveedores. [21] [22] Los subsidios a la energía pueden ser transferencias directas de efectivo a proveedores, clientes u organismos relacionados, así como mecanismos de apoyo indirectos, como exenciones y reembolsos de impuestos , controles de precios , restricciones comerciales y límites al acceso al mercado .
La Agencia Internacional de Energías Renovables hizo un seguimiento de unos 634.000 millones de dólares en subsidios al sector energético en 2020 y descubrió que alrededor del 70% eran subsidios a los combustibles fósiles . Alrededor del 20% se destinó a generación de energía renovable , el 6% a biocombustibles y poco más del 3% a energía nuclear . [23]
Los subsidios a los combustibles fósiles son subsidios energéticos a los combustibles fósiles . Pueden ser exenciones fiscales sobre el consumo , como un impuesto más bajo sobre las ventas de gas natural para calefacción residencial ; o subsidios a la producción , como exenciones fiscales a la exploración petrolera . O pueden ser externalidades negativas gratuitas o baratas ; como la contaminación del aire o el cambio climático por la quema de gasolina , diésel y combustible para aviones . Algunos subsidios a los combustibles fósiles se obtienen a través de la generación de electricidad , como los subsidios a las centrales eléctricas alimentadas con carbón .
La eliminación de los subsidios a los combustibles fósiles reduciría los riesgos para la salud derivados de la contaminación del aire [ 24] y reduciría en gran medida las emisiones globales de carbono , contribuyendo así a limitar el cambio climático . [25] A partir de 2021 [actualizar], los investigadores de políticas estiman que se gasta sustancialmente más dinero en subsidios a los combustibles fósiles que en subsidios agrícolas ambientalmente dañinos o subsidios al agua ambientalmente dañinos . [26] La Agencia Internacional de Energía dice: "Los altos precios de los combustibles fósiles afectan más duramente a los pobres, pero los subsidios rara vez están bien dirigidos a proteger a los grupos vulnerables y tienden a beneficiar a los segmentos más acomodados de la población". [27]
A pesar de que los países del G20 se han comprometido a eliminar gradualmente los subsidios ineficientes a los combustibles fósiles, [28] a partir de 2023 [actualizar]continúan debido a la demanda de los votantes, [29] [30] o por seguridad energética . [31] Los subsidios al consumo mundial de combustibles fósiles en 2022 se han estimado en un billón de dólares; [27] aunque varían cada año dependiendo de los precios del petróleo , son consistentemente cientos de miles de millones de dólares. [32]Los subsidios a la vivienda están diseñados para promover la industria de la construcción y la propiedad de vivienda. En 2018, los subsidios a la vivienda en Estados Unidos suman alrededor de 15 mil millones de dólares por año. Los subsidios a la vivienda pueden ser de dos tipos; asistencia para el pago inicial y subvenciones de tipos de interés. La deducción de los intereses hipotecarios del impuesto federal sobre la renta representa el mayor subsidio a las tasas de interés. Además, el gobierno federal ayudará a las familias de bajos ingresos con el pago inicial, que ascenderá a 10,9 millones de dólares en 2008. [33]
Como herramienta de política de vivienda, los subsidios de vivienda también ayudan a las personas de bajos ingresos a obtener y mantener una residencia habitable al aliviar la carga de los costos de la vivienda para las personas y los hogares de bajos ingresos. Sin embargo, algunos expertos y formuladores de políticas creen que su implementación es costosa y que incluso pueden reducir los incentivos para que los beneficiarios participen en el mercado laboral. Por el contrario, ciertas publicaciones han encontrado que los recortes de subsidios no fomentan el empleo o la participación entre los beneficiarios. Por ejemplo, una investigación de Daniel Borbely encontró que la reducción de los subsidios a la vivienda no aumentó el empleo ni la participación en la fuerza laboral. Sin embargo, también añadió que los solicitantes se trasladaron a otras áreas del mercado de alquiler para mantener sus beneficios. [34]
No obstante, el método más común para otorgar subsidios de vivienda es mediante pagos directos a los inquilinos cubriendo una parte de su alquiler en el mercado de alquiler privado. Este método de transferencia directa de subsidios de vivienda a menudo se denomina "vales de vivienda". En Estados Unidos, la llamada Sección 8 es un programa de pago directo que subsidia la mayor cantidad de dinero a los inquilinos para asistencia con el alquiler. [35]
Si bien los subsidios convencionales requieren apoyo financiero, muchos economistas han descrito los subsidios implícitos en forma de externalidades ambientales no gravadas . [7] Estas externalidades incluyen cosas como la contaminación por emisiones de vehículos, pesticidas u otras fuentes.
Un informe de 2015 estudió los subsidios implícitos que reciben 20 empresas de combustibles fósiles. Estimó que los costos sociales de las emisiones y la contaminación atribuibles a estas empresas eran sustanciales. [36] [37] El informe abarca el período 2008-2012 y señala que: "para todas las empresas y todos los años, el costo económico para la sociedad de sus emisiones de CO 2 fue mayor que su beneficio después de impuestos, con la única excepción de ExxonMobil en 2008." [36] : 4 A las empresas de carbón puro les va aún peor: "el costo económico para la sociedad excede los ingresos totales (empleo, impuestos, compras de suministros y empleo indirecto) en todos los años, y este costo varía entre casi $2 y casi $9 por cada $1 de ganancia." [36] : 4–5
La primera clasificación importante de subvenciones son las subvenciones directas e indirectas. Los subsidios se clasifican como directos cuando implican desembolsos reales de efectivo destinados a una persona o un hogar específicos. Los ejemplos populares incluyen subvenciones en efectivo y préstamos sin intereses. Las subvenciones también pueden clasificarse como indirectas cuando no implican pagos reales. Un ejemplo sería un aumento en el ingreso disponible que surge de una disminución en el precio de un bien o servicio esencial que el gobierno ha aplicado en forma de apoyo monetario. Por el contrario, una disminución en el precio de un bien o servicio puede conducir a un aumento de los ingresos para los productores obtenidos a partir del aumento de la demanda de los consumidores. [38]
El uso de subsidios indirectos, como los controles de precios, está muy extendido entre las economías en desarrollo y los mercados emergentes como herramienta necesaria para la política social. Ha demostrado ser eficaz en muchos casos, pero los controles de precios tienen el potencial de frenar la actividad inversora y el crecimiento, causar pesadas cargas fiscales para el gobierno e incluso pueden complicar el desempeño óptimo de la política monetaria. Para evitar efectos negativos indeseables, los regímenes de control de precios pueden sustituirse mediante la creación de redes de seguridad social y la propuesta de reformas sólidas para fomentar la competencia y el crecimiento. [39]
Otra clasificación importante de las subvenciones son las subvenciones al productor/producción y las subvenciones al consumidor/consumo. Los subsidios a la producción están diseñados para garantizar que los productores obtengan ventajas al crear una actividad de mercado fluida a través de otros mecanismos de control del mercado o al proporcionar pagos en efectivo por los factores de producción. Los subsidios al consumo generalmente benefician a los consumidores a través de una reducción en el precio de mercado de bienes y servicios. Son comúnmente utilizados por los gobiernos de muchos países en desarrollo en un intento de asegurar las necesidades más básicas de su población. [40]
Estos diversos subsidios se pueden dividir en amplios y restringidos. Los subsidios estrechos son aquellas transferencias monetarias que son fácilmente identificables y tienen una intención clara. Comúnmente se caracterizan por una transferencia monetaria entre gobiernos e instituciones o empresas e individuos. Un ejemplo clásico es el pago del gobierno a un agricultor. [41]
Por el contrario, los subsidios amplios incluyen tanto subsidios monetarios como no monetarios y a menudo son difíciles de identificar. [41] Una subvención amplia es menos atribuible y menos transparente. Las externalidades ambientales son el tipo más común de subsidio amplio.
El equilibrio competitivo es un estado de equilibrio entre compradores y proveedores, en el que la cantidad demandada de un bien es la cantidad ofrecida a un precio específico. Cuando el precio cae, la cantidad demandada excede la cantidad de equilibrio; por el contrario, una reducción en la oferta de un bien más allá de la cantidad de equilibrio implica un aumento en el precio. El efecto de un subsidio es desplazar la curva de oferta o demanda hacia la derecha (es decir, aumenta la oferta o la demanda) por el monto del subsidio. Si un consumidor recibe el subsidio, un precio más bajo de un bien resultante del subsidio marginal al consumo aumenta la demanda, desplazando la curva de demanda hacia la derecha. Si un proveedor recibe el subsidio, un aumento en el precio (ingreso) resultante del subsidio marginal sobre los resultados de producción aumenta la oferta, desplazando la curva de oferta hacia la derecha.
Suponiendo que el mercado se encuentra en equilibrio perfectamente competitivo, un subsidio aumenta la oferta del bien más allá de la cantidad competitiva de equilibrio. El desequilibrio crea una pérdida de eficiencia. La pérdida de eficiencia de un subsidio es la cantidad en la que el costo del subsidio excede las ganancias del subsidio. [42] La magnitud de la pérdida de eficiencia depende del tamaño de la subvención. Esto se considera una falla o ineficiencia del mercado. [42]
Los subsidios dirigidos a bienes de un país, al reducir el precio de esos bienes, los hacen más competitivos frente a los bienes extranjeros, reduciendo así la competencia extranjera. [43] Como resultado, muchos países en desarrollo no pueden participar en el comercio exterior y reciben precios más bajos por sus productos en el mercado global. Esto se considera proteccionismo: una política gubernamental para erigir barreras comerciales con el fin de proteger las industrias nacionales. [44] El problema del proteccionismo surge cuando las industrias se seleccionan por razones nacionalistas (industria incipiente), en lugar de obtener una ventaja comparativa. La distorsión del mercado y la reducción del bienestar social es la lógica detrás de la política del Banco Mundial para la eliminación de subsidios en los países en desarrollo. [45]
Los subsidios crean efectos indirectos en otros sectores económicos e industrias. Un producto subsidiado vendido en el mercado mundial reduce el precio del bien en otros países. Dado que los subsidios resultan en menores ingresos para los productores de países extranjeros, son una fuente de tensión entre Estados Unidos, Europa y los países en desarrollo más pobres. [46] Si bien los subsidios pueden proporcionar beneficios inmediatos a una industria, a largo plazo pueden resultar tener efectos negativos y poco éticos. Los subsidios están destinados a apoyar el interés público; sin embargo, pueden violar principios éticos o legales si conducen a precios más altos al consumidor o discriminan a algunos productores para beneficiar a otros. [43] Por ejemplo, los subsidios internos otorgados por estados individuales de EE. UU. pueden ser inconstitucionales si discriminan a los productores de otros estados, violando la Cláusula de Privilegios e Inmunidades o la Cláusula de Comercio Inactivo de la Constitución de los Estados Unidos. [43] Dependiendo de su naturaleza, los acuerdos comerciales internacionales como la Organización Mundial del Comercio (OMC) desaconsejan las subvenciones. Esta tendencia, sin embargo, puede cambiar en el futuro, ya que las necesidades de desarrollo sostenible y protección del medio ambiente podrían sugerir diferentes interpretaciones con respecto a la energía y los subsidios a las energías renovables . [47] En su informe de julio de 2019, "Going for Growth 2019: The time for reform is now", la OCDE sugiere que los países hagan un mejor uso de los impuestos ambientales, eliminen gradualmente los subsidios agrícolas y las exenciones fiscales perjudiciales para el medio ambiente. [48] [49]
En los Países Bajos, se realizan auditorías para verificar si los fondos recibidos realmente se han gastado legalmente (y se han cumplido todos los requisitos del proveedor de la subvención) para el fin previsto. [50] Previene así el fraude .
Aunque los subsidios pueden ser importantes, muchos son " perversos ", en el sentido de que tienen consecuencias adversas no deseadas . Para ser "perversos", los subsidios deben ejercer efectos que sean demostrablemente y significativamente adversos tanto desde el punto de vista económico como ambiental. [6] Un subsidio rara vez, o nunca, comienza siendo perverso, pero con el tiempo un subsidio legítimo y eficaz puede volverse perverso o ilegítimo si no se retira después de alcanzar su objetivo o a medida que cambian los objetivos políticos. Los subsidios perversos están ahora tan extendidos que en 2007 ascendían a 2 billones de dólares al año sólo en los seis sectores más subsidiados (agricultura, combustibles fósiles, transporte por carretera, agua, pesca y silvicultura). [51]
Los efectos perjudiciales de los subsidios perversos son diversos en naturaleza y alcance. A continuación se destacan estudios de casos de diferentes sectores, pero se pueden resumir de la siguiente manera.
Directamente, son costosos para los gobiernos al desviar recursos de otras prioridades legítimas (como la conservación del medio ambiente, la educación, la salud o la infraestructura), [52] [41] [53] [54], lo que en última instancia reduce la salud fiscal del gobierno. . [55]
Indirectamente, provocan una degradación ambiental ( explotación de recursos , contaminación, pérdida de paisaje, mal uso y abuso de suministros) que, además de sus daños fundamentales, actúa como un freno adicional a las economías; tienden a beneficiar a unos pocos a expensas de muchos, y a los ricos a expensas de los pobres; conducir a una mayor polarización del desarrollo entre los hemisferios norte y sur; precios más bajos en el mercado mundial; y socavar las decisiones de inversión, reduciendo la presión sobre las empresas para que sean más eficientes. [7] [54] [56] Con el tiempo, este último efecto significa que el apoyo queda consagrado en el comportamiento humano y las decisiones comerciales hasta el punto en que las personas se vuelven dependientes de los subsidios, e incluso adictas a ellos, "encerrandolas" en la sociedad. [57]
Las actitudes de los consumidores no cambian ni se vuelven obsoletas, desviadas e ineficientes; [7] además, con el tiempo la gente siente un sentimiento de derecho histórico sobre ellos. [56]
Los subsidios perversos no se abordan con la firmeza que debería. Principalmente, esto se debe a que quedan "encerrados" en la sociedad, lo que provoca obstáculos burocráticos e inercia institucional. [58] [59] Cuando se sugieren recortes, muchos argumentan (más fervientemente por parte de aquellos "con derecho", grupos de intereses especiales y cabilderos políticos ) que perturbarán y dañarán las vidas de las personas que los reciben, distorsionarán la competitividad interna y limitarán las oportunidades comerciales, y aumentar el desempleo. [56] [60] Los gobiernos individuales reconocen esto como un ' dilema del prisionero ' – en la medida en que incluso si quisieran adoptar una reforma de los subsidios, al actuar unilateralmente temen que solo se producirán efectos negativos si otros no lo hacen. [57] Además, recortar los subsidios, por perversos que sean, se considera una política que hace perder votos. [58]
La reforma de los subsidios perversos se encuentra en un momento propicio. Las condiciones económicas actuales significan que los gobiernos se ven obligados a imponer restricciones fiscales y están buscando formas de reducir el papel activista en sus economías. [59] Hay dos caminos principales de reforma: unilateral y multilateral. Es menos probable que se lleven a cabo acuerdos unilaterales (un país) por las razones expuestas anteriormente, aunque Nueva Zelanda, [61] Rusia, Bangladesh y otros representan ejemplos exitosos. [7] Las acciones multilaterales de varios países tienen más probabilidades de tener éxito, ya que esto reduce las preocupaciones sobre la competitividad, pero son más complejas de implementar y requieren una mayor colaboración internacional a través de un organismo como la OMC . [54] Independientemente del camino, el objetivo de los responsables de las políticas debería ser: crear políticas alternativas que aborden el mismo problema que los subsidios originales pero mejores; desarrollar estrategias de eliminación de subsidios que permitan recuperar la disciplina de mercado; introducir disposiciones de "extinción" que requieran que los subsidios restantes se vuelvan a justificar periódicamente; y hacer que los subsidios perversos sean más transparentes para los contribuyentes para aliviar la preocupación de "perdedor de votos". [7]
El apoyo a la agricultura se remonta al siglo XIX. Se desarrolló ampliamente en la UE y EE. UU. durante las dos guerras mundiales y la Gran Depresión para proteger la producción nacional de alimentos, pero hoy en día sigue siendo importante en todo el mundo. [54] [58] En 2005, los agricultores estadounidenses recibieron 14 mil millones de dólares y los agricultores de la UE 47 mil millones de dólares en subsidios agrícolas . [43] Hoy en día, los subsidios agrícolas se defienden con el argumento de ayudar a los agricultores a mantener sus medios de vida. La mayoría de los pagos se basan en productos e insumos y, por lo tanto, favorecen a las grandes empresas agrícolas productoras sobre los pequeños agricultores. [6] [62] En los EE.UU., casi el 30% de los pagos van al 2% superior de los agricultores. [54] [63] [64]
Al subsidiar insumos y productos a través de esquemas como "subsidios basados en el rendimiento", se alienta a los agricultores a producir en exceso utilizando métodos intensivos, incluido el uso de más fertilizantes y pesticidas; cultivar monocultivos de alto rendimiento ; reducir la rotación de cultivos ; acortar los períodos de barbecho; y promover el cambio de uso explotador de la tierra de bosques, selvas tropicales y humedales a tierras agrícolas. [54] Todo esto conduce a una grave degradación ambiental, incluidos efectos adversos sobre la calidad y la productividad del suelo, incluida la erosión , el suministro de nutrientes y la salinidad, que a su vez afectan el almacenamiento y el ciclo del carbono, la retención de agua y la resistencia a la sequía ; calidad del agua, incluida la contaminación, la deposición de nutrientes y la eutrofización de los cursos de agua, y la reducción de los niveles freáticos; diversidad de flora y fauna, incluidas especies autóctonas, tanto directa como indirectamente a través de la destrucción de hábitats, lo que resulta en una eliminación genética. [6] [54] [65] [66]
Según se informa, los productores de algodón de Estados Unidos reciben la mitad de sus ingresos del gobierno en virtud de la Ley Agrícola de 2002 . Los pagos de subsidios estimularon la sobreproducción y dieron como resultado una cosecha récord de algodón en 2002, gran parte del cual tuvo que venderse a precios muy reducidos en el mercado mundial. [43] Para los productores extranjeros, el precio deprimido del algodón redujo sus precios muy por debajo del precio de equilibrio. De hecho, los agricultores africanos recibieron entre 35 y 40 centavos por libra de algodón, mientras que los productores de algodón estadounidenses, respaldados por pagos agrícolas del gobierno, recibieron 75 centavos por libra. Los países en desarrollo y las organizaciones comerciales sostienen que los países más pobres deberían poder exportar sus principales productos básicos para sobrevivir, pero las leyes y pagos proteccionistas en Estados Unidos y Europa impiden que estos países participen en oportunidades de comercio internacional.
Hoy en día, gran parte de las principales pesquerías del mundo están sobreexplotadas ; en 2002, el WWF estimó esta cifra en aproximadamente el 75%. Los subsidios a la pesca incluyen "asistencia directa a los pescadores; programas de apoyo a préstamos; preferencias fiscales y apoyo a seguros; programas de capital e infraestructura; programas de comercialización y apoyo a los precios; y programas de gestión, investigación y conservación de la pesca". [67] Promueven la expansión de las flotas pesqueras , el suministro de redes más grandes y más largas, mayores rendimientos y capturas indiscriminadas, además de mitigar los riesgos, lo que fomenta una mayor inversión en operaciones a gran escala en detrimento de la ya de por sí en dificultades la pequeña industria. . [54] [68] En conjunto, estos resultan en la continua sobrecapitalización y sobrepesca de las pesquerías marinas.
Hay cuatro categorías de subvenciones a la pesca . En primer lugar están las transferencias financieras directas, en segundo lugar están las transferencias financieras y los servicios indirectos. En tercer lugar, determinadas formas de intervención y cuarto, no intervenir. La primera categoría se refiere a los pagos directos del gobierno recibidos por la industria pesquera. Por lo general, estos afectan las ganancias de la industria en el corto plazo y pueden ser negativos o positivos. La categoría dos se refiere a la intervención gubernamental, sin incluir a los de la primera categoría. Estos subsidios también afectan las ganancias en el corto plazo pero normalmente no son negativos. La categoría tres incluye intervenciones que resultan en un impacto económico negativo a corto plazo, pero beneficios económicos a largo plazo. Estos beneficios suelen ser beneficios sociales más generales, como el medio ambiente. La última categoría pertenece a la inacción del gobierno, que permite a los productores imponer ciertos costos de producción a otros. Estos subsidios tienden a generar beneficios positivos en el corto plazo pero negativos en el largo plazo. [69]
Una encuesta sobre el sector manufacturero en Gran Bretaña encontró que los subsidios gubernamentales habían tenido varias consecuencias disfuncionales no deseadas. Los subsidios habían sido generalmente selectivos o discriminatorios, beneficiando a algunas empresas a expensas de otras. El dinero del gobierno en forma de subvenciones y adjudicaciones de producción y contratos de I+D se había destinado a empresas avanzadas y viables, así como a antiguas empresas antieconómicas. Sin embargo, los principales destinatarios habían sido empresas más grandes y establecidas, mientras que la mayoría de las empresas pioneras en desarrollos radicales de productos técnicos con potencial de crecimiento económico a largo plazo habían sido pequeñas empresas nuevas. El estudio concluyó que en lugar de otorgar subsidios, los gobiernos que quieran beneficiar el desarrollo y el desempeño tecnológico industrial deberían reducir las tasas estándar de impuestos a las empresas, aumentar las desgravaciones fiscales para las inversiones en nuevas plantas, equipos y productos, y eliminar los obstáculos a la competencia en el mercado y a la elección de los clientes. [70]
Las ganancias de la Liga Nacional de Fútbol Americano ( NFL ) han superado récords de 11.000 millones de dólares, las más altas de todos los deportes. La NFL tenía un estatus de exención de impuestos hasta que lo renunció voluntariamente en 2015, y se han construido nuevos estadios con subsidios públicos. [71] [72]
El Índice de Compromiso con el Desarrollo (CDI), publicado por el Centro para el Desarrollo Global , mide el efecto que los subsidios y las barreras comerciales realmente tienen en el mundo subdesarrollado. Utiliza el comercio, junto con otros seis componentes, como la ayuda o la inversión, para clasificar y evaluar a los países desarrollados en cuanto a las políticas que afectan al mundo subdesarrollado. Se encuentra que los países más ricos gastan 106 mil millones de dólares al año subsidiando a sus propios agricultores, casi exactamente lo mismo que gastan en ayuda exterior. [73]
"Los subsidios a los combustibles fósiles generalmente adoptan dos formas. Subsidios a la producción... [y]... subsidios al consumo...