El Tratado de Londres de 1839 , [1] fue firmado el 19 de abril de 1839 entre las principales potencias europeas, el Reino Unido de los Países Bajos y el Reino de Bélgica . Fue una continuación directa del Tratado de los Artículos XVIII de 1831 , que los Países Bajos se habían negado a firmar, y el resultado de las negociaciones en la Conferencia de Londres de 1838-1839 que buscaba mantener el Concierto de Europa . [2]
En virtud del tratado, las potencias europeas reconocieron y garantizaron la independencia y neutralidad de Bélgica y establecieron la independencia total de la parte de habla alemana de Luxemburgo . El artículo VII exigía que Bélgica permaneciera perpetuamente neutral . [3] Después de la invasión alemana de 1914, Bélgica abandonó su política de neutralidad (excepto por una breve y fallida reanudación de 1936 a 1940). [ cita requerida ]
Desde 1815, Bélgica había sido una parte renuente del Reino Unido de los Países Bajos . [4] En 1830, los belgas se separaron y establecieron un Reino independiente de Bélgica . La población abrumadoramente católica no podía aceptar el favoritismo del rey holandés hacia el protestantismo , mientras que los francófonos estaban irritados por su desdén por el idioma francés , y las clases medias se oponían a la monopolización holandesa de los cargos públicos. [5] Los liberales consideraban que el gobierno del rey Guillermo I era despótico, mientras que había altos niveles de desempleo y malestar industrial entre las clases trabajadoras.
Los combates a pequeña escala (la muerte de unos 600 voluntarios se conmemora en la Place des Martyrs, Bruselas [6] ) fueron seguidos por un acuerdo internacional en 1831. [7] Sin embargo, el acuerdo no fue aceptado por los holandeses, que invadieron el país en el otoño de 1831; [8] y fue necesario que un ejército francés recuperara Amberes en 1832 antes de que Bélgica y los Países Bajos pudieran siquiera acordar un armisticio. [9] Varios años después, los Países Bajos reconocieron que podían ganar más territorio aceptando el acuerdo de 1831 que con una mera continuación del armisticio. [10] El gobierno belga protestó, con el apoyo francés, contra la tardía implementación de los términos del acuerdo, pero Gran Bretaña aceptó la reclamación holandesa; y en 1839, los holandeses aceptaron la independencia belga (y recuperaron los territorios en disputa) mediante el Tratado de Londres. Al mismo tiempo, las principales potencias garantizaron la independencia de Bélgica de los Países Bajos. [11] [12]
Con el tratado, las provincias del sur de los Países Bajos , independientes de facto desde 1830, pasaron a ser reconocidas internacionalmente como el Reino de Bélgica, mientras que la provincia de Limburgo quedó dividida en partes belgas y holandesas .
El Gran Ducado de Luxemburgo se encontraba en unión personal con los Países Bajos y al mismo tiempo era miembro de la Confederación Alemana . El tratado dividió el gran ducado . Perdió dos tercios de su territorio en favor de la nueva provincia belga de Luxemburgo . La partición dejó un gran ducado residual, que abarcaba un tercio del territorio original y estaba habitado por la mitad de la población original, [13] en unión personal con los Países Bajos, bajo el rey-gran duque Guillermo I (y posteriormente Guillermo II y Guillermo III ). Este acuerdo fue confirmado por el Tratado de Londres de 1867 , [14] conocido como el "Segundo Tratado de Londres" en referencia al tratado de 1839, y duró hasta la muerte del rey-gran duque Guillermo III el 23 de noviembre de 1890. [15]
La independencia de facto de Bélgica se había establecido a través de nueve años de luchas intermitentes en la década de 1830 contra los Países Bajos. Los cosignatarios del Tratado de Londres reconocieron al Reino independiente de Bélgica. Las cinco grandes potencias de Europa ( Austria , Francia , Prusia , Rusia y el Reino Unido ) también se comprometieron a garantizar la neutralidad de Bélgica. [16]
El tratado fue un tratado "legislativo" fundamental que se convirtió en una piedra angular del derecho internacional europeo; fue especialmente importante en las causas de la Primera Guerra Mundial . [17] El 31 de julio de 1914, se ordenó la movilización del ejército belga y el rey belga llamó públicamente la atención de Europa sobre el hecho de que Alemania, Gran Bretaña y Francia estaban legalmente obligadas a defender la neutralidad de su país. [18] Cuando el Imperio alemán invadió Bélgica en agosto de 1914, a pesar del tratado, después de un ultimátum sin respuesta, Gran Bretaña declaró la guerra el 4 de agosto. [19] [20] Informado por el embajador británico de que Gran Bretaña iría a la guerra con Alemania por la violación de la neutralidad belga por parte de esta última, el canciller alemán Theobald von Bethmann Hollweg exclamó que no podía creer que Gran Bretaña y Alemania fueran a la guerra por un mero "pedazo de papel". [21]
El razonamiento puede haber tenido al menos tanto que ver con el temor británico de que la falta de su ayuda, que condujera a una posible derrota de Francia, pudiera llevar a la hegemonía alemana en Europa occidental, y Christopher Clark señaló que el gabinete británico decidió el 29 de julio de 1914 que, al ser signatario del tratado de 1839, garantizar las fronteras de Bélgica no lo obligaba a oponerse a una invasión alemana de Bélgica con fuerza militar. [22] Según Isabel V. Hull,
Annika Mombauer escribió: "Pocos historiadores todavía sostienen que la ' violación de Bélgica ' fue el verdadero motivo de la declaración de guerra de Gran Bretaña a Alemania". En cambio, el papel de la neutralidad belga se interpreta de diversas maneras como una excusa utilizada para movilizar a la opinión pública, para proporcionar a los radicales avergonzados del gabinete la justificación para abandonar el principio del pacifismo y así permanecer en el cargo, o -en las versiones más conspirativas- como una cobertura para los intereses imperiales desnudos". [23]
El Tratado de Londres también garantizó a Bélgica el derecho de tránsito por ferrocarril o canal sobre territorio holandés como salida al Ruhr alemán . Este derecho fue reafirmado en una sentencia del 24 de mayo de 2005 del Tribunal Permanente de Arbitraje en una disputa entre Bélgica y los Países Bajos sobre la vía férrea. [24]
En 2004, Bélgica solicitó la reapertura del ferrocarril del Rin de Hierro , como resultado del creciente transporte de mercancías entre el puerto de Amberes y la cuenca alemana del Ruhr . Como parte de la política europea de transferencia modal en relación con el creciente tráfico de mercancías, el transporte por ferrocarril y vías navegables se prefirió ahora al transporte por carretera. La solicitud belga se basó en el tratado de 1839 y el Tratado del Rin de Hierro de 1873. [25] Después de una serie de negociaciones fallidas, los gobiernos belga y holandés acordaron llevar el asunto a la Corte Permanente de Arbitraje y respetar su decisión en el caso.
En una sentencia del 24 de mayo de 2005, el tribunal reconoció tanto los derechos belgas en virtud del tratado de cesación de 1839 como las preocupaciones holandesas sobre parte de la reserva natural del Parque Nacional Meinweg . El tribunal consideró que el tratado de 1839 seguía siendo aplicable, lo que otorgaba a Bélgica el derecho a utilizar y modernizar el Rin de Hierro. Sin embargo, Bélgica estaría obligada a financiar la modernización de la línea, mientras que los Países Bajos tendrían que financiar las reparaciones y el mantenimiento de la ruta. Ambos países debían compartir los costos de un túnel bajo la reserva natural. [26]
Carta del Ministro de Transporte belga al Ministro de Transporte y Waterstaat holandés, de fecha 23 de febrero de 1987 ... En mi opinión, tal limitación iría en contra de los derechos otorgados a Bélgica por el artículo 12 del Tratado de Londres de 19 de abril de 1839 entre Bélgica y los Países Bajos, que se ejecutó mediante el Tratado de 13 de enero de 1873 que regula el paso del ferrocarril Amberes-Gladbach a través del territorio de Limburgo. En el contexto anterior, no hay duda de que Bélgica se mantendrá firme en su derecho de libre transporte a través del Rin de Hierro.
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