La llanura de Cumberland , también conocida como cuenca de Cumberland , [2] es una región relativamente plana que se encuentra al oeste del centro de Sídney en Nueva Gales del Sur , Australia . La cuenca de Cumberland, una región biogeográfica de la IBRA , es el término fisiográfico y geológico preferido para la llanura baja de la cuenca de Sídney del Pérmico - Triásico que se encuentra entre Sídney y las Montañas Azules , y es una subcuenca estructural de la cuenca de Sídney. [3]
La llanura de Cumberland tiene una superficie de aproximadamente 2750 kilómetros cuadrados (1060 millas cuadradas), que se encuentra sobre lutitas y areniscas del Triásico . Dando forma a la geografía de Sídney , se extiende desde 10 kilómetros (6,2 millas) al norte de Windsor en el norte, hasta Picton en el sur; y desde el río Nepean-Hawkesbury en el oeste casi hasta la ciudad de Sídney, e incluye partes del Inner West y los suburbios del norte en el este. Gran parte del área metropolitana de Sídney se encuentra en la llanura. La meseta de Hornsby se encuentra al norte y está atravesada por valles escarpados. [4]
La llanura toma su nombre del condado de Cumberland , en el que se encuentra, una de las divisiones territoriales catastrales de Nueva Gales del Sur. El nombre de Cumberland fue otorgado al condado por el gobernador Arthur Phillip en honor a Ernest Augustus , duque de Cumberland. [1] Al ser la región más poblada de Australia, la llanura de Cumberland es una de las áreas de más rápido crecimiento del país en términos de población y es el hogar de una variedad de especies animales australianas , que se pueden observar en los entornos urbanos. [5]
La llanura de Cumberland se extiende desde Ryde en el este hasta el río Nepean en el oeste y desde Cattai en el norte hasta Thirlmere en el extremo sur. La llanura de Cumberland se extiende por el suroeste de Sídney y hasta el área del Gran Oeste de Sídney . Se encuentra dentro de las áreas de gobierno local de Blacktown , Burwood , Camden , la parte occidental de Campbelltown , Canada Bay , Canterbury-Bankstown , Cumberland , Fairfield , Georges River , Hawkesbury , las afueras occidentales del Inner West Council , Liverpool , Parramatta , Penrith , Ryde , Strathfield , The Hills Shire , Wingecarribee y Wollondilly .
La llanura de Cumberland está definida por las regiones más montañosas que caen dentro de otras regiones de Sydney, como Sydney CBD (en la ciudad de Sydney ), North Shore , Northern Beaches , Eastern Suburbs , Southern Sydney (incluido Sutherland Shire ), Hills District , Hornsby Shire y Forest District , áreas que no son parte de la llanura de Cumberland. [6]
La región se compone principalmente de colinas bajas y valles amplios en una zona de sombra de lluvia cerca de las Montañas Azules . La precipitación anual de la llanura suele rondar los 700-900 mm, y es generalmente menor que la del terreno elevado que la rodea parcialmente. La vegetación común en la llanura de Cumberland son los eucaliptos . Los bosques esclerófilos están situados en un aluvión pobre en nutrientes depositado por el río Nepean a partir de un lecho rocoso de arenisca y pizarra en las Montañas Azules. A pesar de esto, sustentan una enorme biodiversidad regional. [7] Taladas y utilizadas primero para la agricultura y luego para el desarrollo urbano , la mayoría de las comunidades ecológicas que originalmente florecieron en la llanura ahora se consideran en peligro de extinción. [8]
La cuenca de Cumberland es una depresión estructural y topográfica dentro de la cuenca sedimentaria de Sydney en el sureste de Australia. Formada hace unos 80 millones de años, la llanura de Cumberland consiste en llanuras no exactamente planas; en general es un área baja, en gran parte sobre pizarra y arenisca lábil , que deriva su reconocimiento en gran parte por comparación con las tierras altas circundantes de arenisca de Sydney de cuarzo más dura . En relación con las tierras de arenisca más altas circundantes, la meseta de Hornsby y las mesetas de las Montañas Azules (que se elevaron hace 90 millones de años), fue un tema temprano de debate en los círculos fisiográficos de Sydney si la llanura de Cumberland se había hundido o las mesetas circundantes se habían elevado. Por lo tanto, los perímetros de la cuenca de Cumberland se habían desarrollado de diversas maneras y en diferentes períodos de tiempo, donde los movimientos volcánicos y tectónicos habían acompañado el levantamiento de las Tierras Altas Orientales de Australia dentro de la zona horaria de hace 80-10 millones de años. [2]
Al sur, la topografía de la cuenca de Cumberland está estrechamente vinculada al desarrollo del sinclinal de Camden , que estuvo activo desde el Pérmico tardío hasta el Triásico medio . La cuenca de Botany , que habría comenzado a asentarse desde el Oligoceno , se encuentra dentro de esta zona transversal de Lachlan, lo que sugiere que esta área de la cuenca ya habría existido en esta etapa. [2] Durante el período Cenozoico, las cuencas de Penrith y Botany pueden haber actuado como drenaje de la cuenca de Cumberland, lo que explica la incomprensible actividad de los ríos dentro del área. [2] A pesar de mucho estudio, especialmente a lo largo del lado occidental en el monoclinal de Lapstone , este asunto complejo aún no se comprende completamente. [9] Hay rocas volcánicas de colinas bajas en los paisajes de esquisto. Existen pantanos y lagunas en la llanura de inundación del río Nepean .
La llanura de Wianamatta, con muchas colinas onduladas de lutitas y areniscas del grupo Wianamatta , está delimitada por las mesetas de Woronora e Illawarra al sur, la meseta de las Montañas Azules al oeste y la meseta de Hornsby al norte/noreste. En el frente de la meseta de las Montañas Azules se encuentra el complejo estructural Lapstone, que forma el borde occidental de la cuenca de Cumberland y la llanura de Cumberland. Se trata de una colección de fallas inversas y pliegues monoclinales con tendencia norte-sur que se extiende generalmente de norte a sur por más de 100 kilómetros (62 millas). En el lado opuesto de la llanura de Cumberland, la meseta de Hornsby está frente a la deformación de Hornsby. Esa deformación es topográficamente sutil en comparación con el complejo estructural Lapstone, y es una característica que está mal definida e inadecuadamente definida en la literatura.
La intrusión de dolerita de Prospect, en el oeste de Sydney, es el mayor conjunto de rocas ígneas de la llanura. La cresta de forma ovalada se formó hace muchos millones de años cuando el material volcánico del núcleo de la Tierra se activó hacia arriba y luego hacia los lados. [10] La lenta erosión de las capas superpuestas de roca sedimentaria por el flujo de agua de lluvia ha dejado al descubierto los bordes de las rocas volcánicas y metamórficas de la intrusión . [11] Los suburbios occidentales se encuentran en las partes relativamente planas y poco elevadas de la llanura de Cumberland. Aunque hay algunas regiones montañosas o relativamente elevadas en la llanura. Western Sydney Parklands y los suburbios circundantes (como Cecil Hills y Horsley Park ), por ejemplo, se encuentran en una cresta prominente que tiene entre 130 y 140 metros (430 y 460 pies) de altura. [3]
La lutita Bringelly y la arenisca Minchinbury se ven a menudo en el oeste de la llanura. [12] [13] La lutita Ashfield se observa en los suburbios occidentales interiores. [14] Estos componentes son parte del grupo de lutitas Wianamatta . [15]
Los suelos moderadamente fértiles de la llanura suelen tener una textura roja y amarilla debido a su naturaleza rica en arcilla, [16] [17] donde se vuelven más gruesos y a veces se ven afectados por la sal en los fondos de los valles confluentes. Se encuentran arcillas rojas a marrones en rocas volcánicas . Suelos rocosos pobres, con frecuencia sobre gravas más antiguas, y margas de alta calidad están presentes en el aluvión contemporáneo de la llanura aluvial . [18]
Los suelos podzólicos y planosólicos rojos y marrones , arenas terrosas, se encuentran en las crestas y las laderas superiores de la región de Canterbury-Bankstown y también en el Ayuntamiento de Fairfield , que se degradan a podzólicos amarillos en depresiones y líneas de drenaje, y presentan una baja fertilidad del suelo y un drenaje deficiente . Los podzólicos de color amarillo intenso se encuentran en las llanuras aluviales cerca de los ríos Georges y Duck . Las llanuras de esquisto del bosque de la llanura de Cumberland presentan suelos arenosos-arcillosos rojizos, pobres en nutrientes y con influencia de esquisto que sostienen componentes de gravas de piedra de hierro . [19] [20]
Los ríos de la llanura de Cumberland son importantes. El río Nepean nace al sur en la meseta de Woronora y rodea el borde occidental de la ciudad. Las cabeceras del río Parramatta son varios arroyos locales, entre ellos Toongabbie Creek y Hunts Creek , parte de la zona de captación superior del río Parramatta. Hunt's Creek fluye desde el lago Parramatta , a unos pocos kilómetros al norte de Parramatta . El río Warragamba fluye 3,5 kilómetros (2,2 millas) al noreste desde el aliviadero de la presa Warragamba hasta su confluencia con el río Nepean. [21]
El sur y el suroeste de Sídney está drenado por el río Georges , que fluye hacia el norte desde su nacimiento cerca de Appin, hacia Liverpool y luego gira hacia el este hacia Botany Bay . El otro afluente principal de Botany Bay es el río Cooks , que atraviesa los suburbios del interior-suroeste de Canterbury y Tempe. El estuario del río Georges separa la parte principal del área urbana de Sídney del condado de Sutherland . El río Woronora , en el borde sur de la llanura de Sídney, fluye en un valle de lados empinados desde la presa Woronora hasta el estuario oriental del río Georges.
Las vías fluviales menores que drenan los suburbios occidentales de Sydney incluyen South Creek y Eastern Creek , que desembocan en Hawkesbury, y Prospect Creek, que desemboca en el río Georges.
Las comunidades vegetales predominantes en la llanura de Cumberland son los bosques esclerófilos herbáceos , con más de 830 especies nativas. [22] Los bosques esclerófilos secos y húmedos generalmente se encuentran en la meseta de Hornsby , una región elevada al norte de la llanura. Los bosques esclerófilos secos contienen árboles de eucalipto que generalmente se encuentran en bosques abiertos que tienen arbustos secos y pasto ralo en el sotobosque . [23] [9]
En la década de 1820, Peter Cunningham describió la zona al oeste de Parramatta y Liverpool como "una zona boscosa de gran belleza, perfectamente libre de matorrales , por la que, en términos generales, se podía conducir una calesa en todas direcciones, sin ningún impedimento en forma de rocas , matorrales o bosques densos ". Esto confirmó los relatos anteriores del gobernador Arthur Phillip , quien sugirió que los árboles "crecían a una distancia de unos veinte a cuarenta pies entre sí y, en general, estaban completamente libres de matorrales..." [24] [25]
La llanura de Cumberland es el hogar de una variedad de especies de aves , insectos , reptiles y mamíferos , incluidos murciélagos . También están presentes especies de arácnidos , anfibios y crustáceos . [26]
En la llanura de Cumberland se encuentran unas 40 especies de reptiles . En las zonas urbanas existen 30 especies de aves, siendo las más comunes la urraca australiana , el cuervo australiano , el minero ruidoso y el currawong australiano . Entre las aves introducidas se encuentran el miná común , el estornino pinto y el gorrión común .
En la llanura se encuentran 14 especies de mamíferos, siendo las más comunes los murciélagos y las zarigüeyas . Las zonas periféricas de la llanura de Cumberland, como las adyacentes a grandes parques, tienen una gran diversidad de vida salvaje. [27] [28]
La llanura de Cumberland presenta tres comunidades vegetales principales: [29]
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El bosque lluvioso seco del oeste de Sydney se encuentra a menudo en barrancos protegidos dentro del bosque de la llanura de Cumberland, donde originalmente tenía 1282 ha de tamaño, pero ahora solo quedan 338 ha. En las periferias orientales de la llanura, el bosque de llanuras de esquisto se transforma en bosque de trementina y corteza de hierro donde la precipitación anual supera los 950 mm. Al ascender a la meseta de Hornsby , el bosque de trementina y corteza de hierro se transforma en bosque alto de eucalipto azul donde la precipitación es superior a 1050 mm. Se reconocen tres comunidades discretas en los márgenes de la llanura, que son el bosque de transición de arenisca de esquisto , las subcomunidades de influencia de arenisca alta y el bosque de margen de trementina y corteza de hierro , que está presente en los límites de las mesetas de Hornsby y Woronora . Se encontraron cuatro comunidades en dos depósitos aluviales aislados en las esquinas noroeste ( Castlereagh ) y sureste ( Holsworthy ) de la llanura. Se trataba de Cooks River/Castlereagh Ironbark Forest , con 1.012 ha, que se encuentra en suelos con un alto contenido de arcilla, y Castlereagh Scribbly Gum Woodland, que es más común en suelos franco arenosos. [30]
El bosque pantanoso de Castlereagh se encuentra en depresiones mal drenadas en las áreas de Holsworthy y Castlereagh. Los depósitos arrastrados por el viento en la sección de Agnes Banks sostienen un conjunto definido de especies de hojas duras conocido como bosque de Agnes Banks , con 615 ha. En los márgenes de la sedimentación aluvial, el bosque de corteza de hierro de Castlereagh se transforma en un bosque de transición de grava de esquisto sobre aluvión separado superpuesto sobre el esquisto de Wianamatta, que actualmente tiene 1.721 ha. La comunidad más escasa en la llanura de Cumberland es el bosque de matorrales de Elderslie Banksia , con 13,4 ha, que está presente en la deposición de arena profunda de las antiguas hileras aluviales del río Nepean cerca de Camden , donde se transforma con el bosque de la llanura de Cumberland y el bosque de Sydney Coastal Riverflat . El bosque ripario , como el bosque de robles de pantano costero , se limita a arroyos y áreas pantanosas adyacentes, y está estrechamente relacionado con el bosque de pantano de Castlereagh en lo que respecta a las especies florales. Además, el bosque aluvial se encuentra en grandes llanuras aluviales a más de 100 metros de un río, donde se transforman en bosques de llanuras de esquisto . [30]
Además de las comunidades forestales antes mencionadas, se encuentran otras 11 comunidades de vegetación dispersas en la llanura de Cumberland: [30]
De acuerdo con la legislación ambiental federal , seis de las comunidades ecológicas mencionadas anteriormente están protegidas como "cuestiones de importancia ambiental nacional". Algunas están agrupadas en comunidades más amplias que comparten similitudes en cuanto a ubicación, estructura y/o especies del paisaje.
Las cuatro comunidades ecológicas amenazadas definidas y protegidas a nivel nacional son: el bosque alto de eucalipto azul de la biorregión de la cuenca de Sídney ; los bosques de esquisto de la llanura de Cumberland y el bosque de transición de esquisto y grava; el bosque de transición de esquisto y arenisca; el bosque de trementina y corteza de hierro en la biorregión de la cuenca de Sídney; y el bosque lluvioso seco y húmedo del oeste de Sídney sobre esquisto. La llanura tiene 300 plantas nativas diferentes y es el hogar de más de 20 aves y animales amenazados. [35]
Las comunidades de Cumberland Plain están protegidas en varias reservas municipales, además de la reserva del canal Lower Prospect, el parque nacional Scheyville, la reserva natural Windsor Downs, el parque regional Leacock y la reserva natural Mulgoa y el jardín botánico Mount Annan . Cumberland Plain Woodland , del cual alrededor del seis por ciento permanece en rodales aislados, fue la primera comunidad ecológica australiana a la que se le asignó este estatus. [36]
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La parte occidental de la llanura de Cumberland se compone principalmente de vastas praderas rurales escasamente pobladas con colinas onduladas y vistas panorámicas. Los suburbios occidentales de Sydney de Mount Vernon , Kemps Creek , Orchard Hills , Luddenham , Mulgoa , Bringelly , Silverdale y Horsley Park , entre otros, se encuentran en esta zona rural agrícola, adyacente a las huellas de las Montañas Azules al oeste de estas llanuras rurales. [37]
Además, Abbotsbury , Cecil Hills y Glenmore Park fueron granjas hasta la década de 1980, cuando se decidió reurbanizarlas para construir viviendas. La zona que rodea el emplazamiento de Regentville ha seguido siendo en gran medida rural, aunque algo cercada por los modernos suburbios residenciales de Jamisontown y Glenmore Park. [38]
En el siglo XIX, John Blaxland construyó un vertedero de madera original en "Grove Farm" (ahora conocida como Wallacia ) para un molino de harina de arenisca y una cervecería adicional . La tierra también se utilizó para el cultivo de trigo hasta 1861, cuando la roya del trigo infectó todo el cultivo. [39] Las regiones rurales se dedicaron principalmente a la producción lechera y al pastoreo durante el siglo XIX, pero a principios del siglo XX, debido a su atmósfera rural y su proximidad a Sídney, se desarrolló el turismo a medida que la gente abría sus casas como casas de huéspedes . Hoy en día, las áreas rurales incluyen una serie de huertos y viñedos en los prados . El cultivo de hortalizas y la recolección de frutas son actividades comunes. [40]
