El currawong ( Strepera graculina ) es un ave paseriforme negra nativa del este de Australia y la isla Lord Howe . Es una de las tres especies de currawong del género Strepera y está estrechamente relacionada con los carniceros y la urraca australiana de la familia Artamidae . Se reconocen seis subespecies. Es un ave robusta parecida a un cuervo que mide en promedio alrededor de 48 cm (19 pulgadas) de largo, de plumaje negro o gris-negro hollín con manchas blancas en la cola y las alas, iris amarillo y un pico grueso. El macho y la hembra son similares en apariencia. Conocida por sus melodiosos cantos, se cree que el nombre de la especie, currawong, es de origen indígena .
Dentro de su área de distribución, el currawong pied es generalmente sedentario , aunque las poblaciones a mayores altitudes se trasladan a áreas más bajas durante los meses más fríos. Es omnívoro , con una dieta que incluye una amplia variedad de bayas y semillas, invertebrados , huevos de aves, aves juveniles y marsupiales jóvenes. Es un depredador que se ha adaptado bien a la urbanización y se puede encontrar en parques y jardines, así como en bosques rurales. El hábitat incluye todo tipo de área boscosa, aunque los bosques maduros son los preferidos para la reproducción. El descanso, la anidación y la mayor parte de la búsqueda de alimento tienen lugar en los árboles, en contraste con el comportamiento de búsqueda de alimento en el suelo de su pariente, la urraca australiana.
Los nombres binomiales del currawong pied se derivan del latín strepera , que significa "ruidoso", y graculina por parecerse a una grajilla . [10] Fue descrito por primera vez por el ornitólogo inglés George Shaw en el libro de John White de 1790, Journal of a Voyage to New South Wales , como el "cuervo de ventriblanco", con el nombre en latín Corvus graculinus . [2] También publicado en 1790, John Latham introdujo el nombre Coracias strepera , clasificándolo con las carracas. [3] El epíteto específico strepera (o su forma masculina, streperus ) fue utilizado por varios autores posteriores, incluidos Leach, Vieillot, Shaw, Temminck y Gould, en los géneros Corvus (cuervos), Cracticus , [7] Gracula (zanates), [4] Barita , [5] y Coronica . [11]
René Lesson definió Strepera como un subgénero de cuervos en 1831. [6] John Gould describió una segunda especie, el currawong negro de Tasmania, en 1836, [12] y al año siguiente creó el género Coronica para ambas especies. [8] George Robert Gray adoptó el nombre de Lesson Strepera a nivel de género e introdujo la combinación Strepera graculina en 1840. [9] [13]
Pied crow-shrike es un antiguo nombre vernáculo de la época colonial, [11] [14] y el término "pied" se refiere a dos o más colores en manchas. Otros nombres comunes incluyen pied chillawong, currawang, charawack, kurrawack, tallawong, tullawong, mutton-bird, Otway forester y pied evening-tea bird. El término onomatopéyico currawong en sí mismo se deriva del canto del pájaro. [15] Sin embargo, el origen exacto del término no está claro; el antecedente más probable es la palabra garrawaŋ de la lengua indígena Jagera de la región de Brisbane, aunque la palabra Darug gurawaruŋ de la cuenca de Sydney es una posibilidad. [16] Yungang, así como Kurrawang y Kurrawah son nombres del pueblo Tharawal de la región de Illawarra. [17] Los ornitólogos franceses como Daudin, Lesson y Vieillot lo llamaron réveilleur , [11] [18] [6] [7] que significa 'despertador' o 'llamador del despertador'.
Su pariente más cercano es el currawong negro ( S. fuliginosa ) de Tasmania, que a veces se ha considerado una subespecie . [19] Junto con el currawong gris más grande ( S. versicolor ), forman el género Strepera . [20] Aunque tienen apariencia y hábitos parecidos a los cuervos , los currawongs solo están distantemente relacionados con los cuervos verdaderos, y en cambio pertenecen a la familia Artamidae , junto con la urraca australiana estrechamente relacionada y los carniceros . Las afinidades de los tres géneros fueron reconocidas tempranamente y fueron colocados en la familia Cracticidae en 1914 por el ornitólogo John Albert Leach después de haber estudiado su musculatura. [21] Los ornitólogos Charles Sibley y Jon Ahlquist reconocieron la estrecha relación entre las golondrinas de bosque y los carniceros en 1985, y los combinaron en un clado Cracticini , [22] que se convirtió en la familia Artamidae. [20]
Actualmente se reconocen seis subespecies, que se caracterizan principalmente por diferencias en tamaño y plumaje. Se observa un cambio constante en la morfología y el tamaño de las aves a medida que se las encuentra más al sur, con un plumaje más claro y grisáceo , un cuerpo más grande y un pico más corto. Las poblaciones del sur también muestran un plumaje más blanco en la cola, con menos blancura en las alas. [19]
El currawong pied es generalmente un ave negra con blanco en el ala, coberteras infracaudales , la base de la cola y, más visiblemente, la punta de la cola. Tiene ojos amarillos. Las aves adultas miden 44-50 cm (17-20 pulgadas) de largo, con un promedio de alrededor de 48 cm (19 pulgadas); la envergadura varía de 56 a 77 cm (22 a 30 pulgadas), con un promedio de alrededor de 69 cm (27 pulgadas). Los machos adultos promedian alrededor de 320 g (11 oz ), las hembras 280 g (10 oz). [15] Las alas son largas y anchas. El pico largo y pesado es aproximadamente una vez y media más largo que la cabeza y está en forma de gancho en el extremo. [36] Las aves juveniles tienen marcas similares a los adultos, pero tienen un plumaje más suave y marrón en general, aunque la banda blanca en la cola es más estrecha. Las partes superiores son de color marrón oscuro con festones y rayas sobre la cabeza y el cuello, y las partes inferiores de color marrón más claro. Los ojos son de color marrón oscuro y el pico oscuro con una punta amarilla. La boca es de un amarillo prominente. [15] Las aves mayores se oscurecen hasta que alcanzan el plumaje adulto, pero las marcas de la cola de los juveniles solo cambian al adulto en una etapa avanzada del desarrollo. [15] Las aves parecen mudar una vez al año a fines del verano después de la reproducción. [15] El currawong pío puede vivir más de 20 años en estado salvaje. [37]
Los currawongs bicolores son aves vocales, que emiten un llamado cuando están en vuelo y a cualquier hora del día. Son más ruidosos temprano por la mañana y por la tarde antes de posarse, así como antes de la lluvia. [38] El llamado fuerte y distintivo se ha traducido como Kadow-Kadang o Curra-wong , similar a un croar. También tienen un silbido fuerte y agudo, parecido al del lobo, transcrito como Wheeo . [39] La subespecie endémica de la isla Lord Howe tiene un llamado distintivo y más melodioso.
La chova piquirroja de alas blancas, más pequeña , tiene un plumaje similar pero tiene ojos rojos y se la encuentra principalmente en el suelo. Las especies de cuervos y grajos australianos tienen ojos blancos y carecen de la rabadilla blanca, y la urraca australiana, de tamaño similar, tiene ojos rojos y un plumaje blanco y negro prominente. [38] El currawong gris, más grande , se distingue fácilmente por su plumaje general gris más claro y la falta de plumas blancas en la base de la cola. [40] En el noroeste de Victoria, el currawong de alas negras (subespecie melanoptera del gris) tiene un plumaje más oscuro que otras subespecies grises, pero sus alas carecen de las primarias blancas del currawong pío. [38]
El currawong pied es común en bosques esclerófilos húmedos y secos , entornos rurales y semiurbanos en todo el este de Australia, desde la península de Cape York hasta el oeste de Victoria y la isla Lord Howe , donde se encuentra como una subespecie endémica . Más recientemente se ha vuelto frecuente en el sureste de Australia del Sur, en y alrededor del monte Gambier. Se ha adaptado bien a la presencia europea y se ha vuelto más común en muchas áreas del este de Australia, con estudios en Nanango, Queensland , Barham, Nueva Gales del Sur , Geelong , Victoria , así como en las regiones de Northern Tablelands y South West Slopes en Nueva Gales del Sur, todos mostrando un aumento en la población. Sin embargo, este aumento ha sido más marcado en Sydney y Canberra desde los años 1940 y 1960, respectivamente. En ambas ciudades, la especie había sido anteriormente un residente de invierno solamente, pero ahora permanece todo el año y se reproduce allí. [25] Son una especie dominante y un habitante común de los jardines de Sydney. [41]
En general, el currawong pied es sedentario, aunque algunas poblaciones de altitudes mayores se mueven a áreas de menor elevación en invierno. [38] Sin embargo, la evidencia sobre la extensión de la migración es contradictoria, y los movimientos de la especie han sido poco estudiados hasta la fecha. [42] Más recientemente aún, una encuesta de la población de currawongs pied en el sureste de Queensland entre 1980 y 2000 había encontrado que la especie se había vuelto más numerosa allí, incluido el suburbio de Brisbane. [43] Una encuesta de 1992 informó que el número total de currawongs pied en Australia se había duplicado de tres millones de aves en la década de 1960 a seis millones a principios de la década de 1990. [25]
El currawong pied es capaz de cruzar cuerpos de agua de cierto tamaño, como se ha registrado en la isla Rodondo , que se encuentra a 10 km (6,2 mi) de la costa del promontorio Wilsons en Victoria, así como en algunas islas costeras en Queensland. [42] Ha desaparecido de las islas Tryon , North West , Masthead y Heron en el Grupo Capricornio en la Gran Barrera de Coral. [44] [45] La presencia de la subespecie Lord Howe es posiblemente el resultado de un desembarco casual allí. [32]
El impacto del currawong pied sobre las aves más pequeñas que son vulnerables a la depredación de nidos es controvertido: varios estudios han sugerido que la especie se ha convertido en un problema grave, pero la verdad de esta percepción generalizada fue cuestionada en una revisión de 2001 de la literatura publicada sobre sus hábitos de alimentación por Bayly y Blumstein de la Universidad Macquarie, quienes observaron que las aves introducidas comunes se vieron más afectadas que las aves nativas. [46] Sin embargo, la depredación por currawongs pied ha sido un factor en la disminución del petrel de Gould en una colonia en Cabbage Tree Island , cerca de Port Stephens en Nueva Gales del Sur; se ha informado de que los currawongs depredan aves marinas adultas. Su eliminación de las islas detuvo la disminución de los petreles amenazados. [47] Además, un estudio de la Universidad de Nueva Inglaterra publicado en 2006 informó que las tasas de éxito reproductivo del petirrojo amarillo oriental ( Eopsaltria australis ) y el petirrojo escarlata ( Petroica boodang ) en las mesetas de Nueva Inglaterra mejoraron después de que se protegieron los nidos y se eliminaron los currawongs, y algunos petirrojos amarillos incluso recolonizaron un área donde se habían extinguido localmente. [48] La presencia de currawongs pío en los jardines de Sydney está correlacionada negativamente con la presencia de porrones plateados ( Zosterops lateralis ). [41]
La especie ha sido implicada en la propagación de malezas al consumir y dispersar frutas y semillas. [49] En la primera mitad del siglo XX, los currawongs pied fueron cazados por ser considerados plagas de los cultivos de maíz y fresas, además de ayudar a la propagación de la tuna . También fueron cazados en la isla Lord Howe por atacar a los pollos. Sin embargo, se los considera beneficiosos en la silvicultura , ya que consumen fásmidos , y también en la agricultura por comer capullos de la polilla de la manzana . [15]
Los currawongs bicolores suelen vivir en los árboles, cazar y buscar alimento a varios metros del suelo, por lo que pueden compartir territorio con la urraca australiana, que busca alimento en el suelo. Las aves se posan en áreas boscosas o árboles grandes por la noche, se dispersan para buscar alimento a primera hora de la mañana y regresan a última hora de la tarde. [50] Aunque a menudo son solitarias o se las encuentra en grupos pequeños, la especie puede formar bandadas más grandes de cincuenta o más aves en otoño e invierno. En el suelo, un currawong bicolor salta o se pavonea. [38]
Durante la temporada de cría, los currawongs bicolores se emparejan y se vuelven territoriales, defendiendo tanto las áreas de anidación como las de alimentación. Un estudio de 1994 en los frondosos suburbios del norte de Sydney midió una distancia promedio de 250 m (820 pies) entre nidos, [51] mientras que otro en Canberra en 1990 tenía tres parejas en un segmento de 400 m (1.300 pies) de calle bordeada de pinos. [52] Se han medido territorios de alrededor de 0,5 a 0,7 ha en Sydney y Wollongong, aunque estos estaban restringidos a áreas de anidación y no incluían un territorio de alimentación más grande, y 7,9 ha en Canberra. [50] Los currawongs bicolores ahuyentan vigorosamente amenazas como los cuervos y se dedican a morder el pico, bombardear en picado y perseguir desde el aire. Adoptan una exhibición de amenaza específica contra otros currawongs bajando la cabeza de modo que la cabeza y el cuerpo estén paralelos al suelo y apuntando el pico hacia adelante, a menudo directamente al intruso. [53] El macho predomina en las exhibiciones de amenaza y defensa territorial, y protege de cerca a la hembra mientras construye el nido. [54]
Las bandadas de pájaros parecen participar en un juego; una rutina consiste en que un pájaro se posa en lo alto de un árbol alto, un poste o una aguja, y otros se lanzan en picado, dan volteretas o se lanzan en picado e intentan desalojarlo. El pájaro que logra el desafío es luego desafiado a su vez por otros pájaros de la bandada. [50]
El currawong pied se baña metiéndose en el agua hasta 15 cm (5,9 pulgadas) de profundidad, agachándose, metiendo la cabeza y agitando las alas. Luego se acicala el plumaje, a veces aplicando barro o tierra primero. También se ha observado a la especie comiendo hormigas . [54]
Aunque se encuentra en muchos tipos de bosques, el currawong pied prefiere reproducirse en bosques maduros. [38] Construye un nido de palos delgados revestidos de hierba y corteza en lo alto de los árboles en primavera; generalmente se eligen eucaliptos y nunca aislados. Produce una nidada de tres huevos ; son de un color marrón rosado claro (comparado por un autor con el de la plastilina ) con manchas de un marrón rosado más oscuro y lavanda. De forma ovalada cónica, miden alrededor de 30 mm × 42 mm (1,2 pulgadas × 1,7 pulgadas). [55] La hembra cría sola. [56] El período de incubación no se conoce bien, debido a la dificultad de observar los nidos, pero las observaciones indican alrededor de 30 días desde la puesta hasta la eclosión. Como todos los paseriformes , los polluelos nacen desnudos y ciegos ( altriciales ) y permanecen en el nido durante un período prolongado ( nidícolas ). Rápidamente les crece una capa de plumón de color gris ceniciento. Ambos padres alimentan a las crías, aunque el macho no comienza a alimentarlas directamente hasta unos días después del nacimiento. [56]
El cuco pico acanalado ( Scythrops novaehollandiae ) parasita los nidos de currawongs, poniendo huevos que luego son criados por los padres adoptivos desprevenidos. [57] Los huevos se parecen mucho a los de los currawongs anfitriones. Se sabe que los currawongs pico acanalados abandonan los nidos una vez que los cucos los han visitado, abandonando a las crías de currawong existentes, que mueren, [51] y se ha registrado que un cuco pico acanalado decapita a un polluelo de currawong. [53] También se ha registrado que el azor pardo ( Accipiter fasciatus ) y el varano de encaje ( Varanus varius ) se llevan a los polluelos. [58]
El currawong común es un ave omnívora y oportunista que se alimenta de frutas y bayas, además de muchos invertebrados y vertebrados más pequeños, principalmente aves jóvenes y huevos de aves, aunque en ocasiones puede cazar aves adultas sanas de hasta el tamaño de una paloma crestada . Los currawongs cazan en los árboles, atrapando insectos y bayas, así como aves y huevos de los nidos. También cazan en el aire y en el suelo. [37] Los insectos predominan en la dieta durante los meses de verano y la fruta durante el invierno. A menudo hurgan en la basura, comiendo restos y basura, y pueden ser bastante audaces cuando buscan comida de las personas, demorándose en las áreas de picnic y en las bandejas de alimentación de las aves. [59] Los escarabajos y las hormigas son los tipos de insectos que consumen con más frecuencia. Se ha registrado que los currawongs comúnes capturan ratones, así como pollos y pavos de las granjas. [60] El currawong pied consume frutas, incluyendo una amplia variedad de higos, como el Moreton Bay ( Ficus macrophylla ), Port Jackson ( F. rubiginosa ), Banyan ( F. virens ) y Strangler fig ( F. watkinsiana ), [61] así como lillypillies ( Syzygium especies), cedro blanco ( Melia azedarach ), pino ciruelo ( Podocarpus elatus ) y geebungs ( Persoonia especies). También son buscadas otras frutas, y se sabe que los currawongs asaltan huertos, comiendo manzanas, peras, fresas, uvas, frutas de hueso, cítricos y maíz. [49] Los currawongs comunes han sido responsables de la propagación de la especie ornamental invasora Asparagus aethiopicus (a menudo llamada A. densiflorus ) en el área de Sydney, [62] las especies de ligustro Ligustrum lucidum y L. sinense , y las especies de espino de fuego Pyracantha angustifolia y P. rogersiana alrededor de Armidale . [49]
Las aves se alimentan solas o en parejas en verano, y más a menudo en bandadas más grandes en otoño e invierno, durante los cuales es más probable que merodear alrededor de personas y áreas urbanas. [59] Ocasionalmente se asocian con urracas australianas ( Gymnorhina tibicen ) o estorninos comunes ( Sturnus vulgaris ) cuando buscan alimento. [60] También se han encontrado aves con currawongs grises ( S. versicolor ) y pájaros jardineros satinados ( Ptilinorhynchus violaceus ). [38] Se ha informado que la especie roba comida de otras aves como el alcotán australiano ( Falco longipennis ), [63] el gavilán collarejo ( Accipiter cirrocephalus ) y la cacatúa de cresta de azufre ( Cacatua galerita ). [64] Los currawongs pío también se acosan entre sí. [49] Un estudio de 2007 realizado por investigadores de la Universidad Nacional de Australia mostró que los polluelos de Sericornis frontalis se quedaron en silencio cuando oyeron el sonido grabado de un currawong caminando a través de la hojarasca. [65]
El criterio del tamaño del área de distribución no se aplica a esta especie porque tiene un área de distribución muy grande. Como resultado, no se acerca a los umbrales de vulnerabilidad . La tendencia de la población parece estar aumentando y su tamaño no se ha cuantificado, pero no parece estar cerca de los umbrales de susceptibilidad según el criterio del tamaño de la población (10.000 individuos maduros con una disminución continua estimada en >10 por ciento en diez años o tres generaciones, o con una estructura de población especificada). Como resultado, la especie se considera de menor preocupación por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza . [1]
En el Viaje del Sr. White, al que se hace referencia más arriba, he considerado a esta ave como una especie de
Corvus
; pero en la actualidad me inclino a pensar que es más propiamente una especie de
Gracula
.
Medios relacionados con Strepera graculina en Wikimedia Commons
