_sits_moored_to_the_pier_at_General_Dynamics_Electric_Boat_shipyard_moments_before_her_christening_ceremony_commenced.jpg/1280px-thumbnail.jpg)
Un SSN es un submarino de ataque de propósito general de propulsión nuclear . SSN es el símbolo de clasificación de cascos de la Marina de los EE. UU. para dichos buques; la SS denota un submarino [1] y la N denota energía nuclear . La designación SSN se utiliza para la interoperabilidad en toda la OTAN según STANAG 1166, [2] aunque las armadas utilizan otros términos.
El primer submarino de ataque de propulsión nuclear fue el USS Nautilus de la Marina de los EE. UU. , operativo desde 1954. A éste le siguieron los cuatro submarinos de la clase Skate que entraron en servicio en 1957. El primer submarino nuclear de la flota de la Royal Navy fue el HMS Dreadnought , que utilizó un reactor estadounidense. entró en servicio en 1963. Los primeros submarinos nucleares totalmente británicos fueron los dos submarinos de clase Valiant .
La flota de submarinos de la USN ha funcionado exclusivamente con energía nuclear durante más de dos décadas. La mayor parte de la flota SSN de la USN ha sido el submarino de ataque clase Los Ángeles . Diseñados durante la Guerra Fría, la razón de ser de los barcos de clase Los Ángeles era proteger a los grupos de batalla de portaaviones de la USN y cazar SSBN de la Armada soviética antes de que pudieran lanzar un primer ataque contra los Estados Unidos.
La primera acción de combate importante que involucró a un SSN fue durante la Guerra de las Malvinas de 1982 . Un crucero argentino, el ARA General Belgrano, fue hundido por torpedos disparados por el submarino de la flota Royal Navy HMS Conqueror . Después de ese incidente, la Armada Argentina quedó efectivamente confinada a puerto.
Desde el final de la Guerra Fría, los SSN han evolucionado hasta convertirse en submarinos multimisión. Sus funciones incluyen plataformas de misiles de crucero lanzadas desde submarinos , plataformas de recopilación de inteligencia, inserción y exfiltración de equipos de fuerzas especiales, además de las funciones tradicionales de cazador-asesino de SSN.
Las ventajas de un SSN sobre un SSK de propulsión convencional son una resistencia mucho mayor (limitada más por la tripulación que por el barco, un submarino nuclear puede permanecer sumergido durante meses y no necesita repostar combustible en sus 25 años de vida útil) y una mayor velocidad. A diferencia de la mayoría de los SSK, los SSN no tienen que salir a la superficie periódicamente en busca de aire, lo que comprometería su sigilo. Algunos de los submarinos convencionales más nuevos se acercan a estas ventajas: los buques propulsados por motores Stirling pueden navegar bajo el agua durante hasta dos semanas y, al igual que los buques diésel/eléctricos (y en teoría los buques propulsados por LOX ), son significativamente más silenciosos que los submarinos nucleares, ya que no necesitan para hacer funcionar las potentes (y ruidosas) bombas asociadas a los circuitos de refrigeración de los reactores de agua a presión.
Las principales desventajas de una SSN son los desafíos tecnológicos y los gastos de construcción y mantenimiento de una planta de energía nuclear . Los submarinos nucleares pueden tener desventajas políticas, ya que algunos países se niegan a aceptar buques de propulsión nuclear como cuestión de política. Además, los submarinos nucleares desmantelados requieren un costoso desmantelamiento y un almacenamiento a largo plazo de los residuos radiactivos .
Las siguientes armadas operan actualmente SSN:
Armada del Ejército Popular de Liberación de la República Popular China
Marina Real del Reino Unido(Conocidos como "flota de submarinos" en la Royal Navy).
Marina Real del Reino Unido.svg/1280px-Flag_of_Australia_(converted).svg.png){kind=small}
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: copia archivada como título ( enlace ){{cite web}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )