El HMS Astute es un submarino de ataque de propulsión nuclear operativo de la Royal Navy , el barco líder de su clase .
Astute es el segundo submarino de la Royal Navy que lleva el nombre de la característica de astucia y discernimiento; el primero fue el Astute clase Amphion de la era de la Segunda Guerra Mundial . Fue el submarino de ataque más grande en la historia de la Royal Navy cuando entró en servicio en 2010.
Construido como sucesor de la clase Trafalgar , el Astute es un 50% más grande que los T-boats pero tiene una tripulación más pequeña. El reactor nuclear del Astute , de 7.400 toneladas, no necesitará ser repostado durante los 25 años de servicio del buque. Dado que el submarino puede purificar el agua y el aire, puede circunnavegar el planeta sin salir a la superficie. [8] La principal limitación es que el submarino sólo puede transportar alimentos para tres meses para 98 tripulantes. [9]
Astute tiene espacio para 38 armas y se esperaba que normalmente llevara torpedos pesados Spearfish y misiles de crucero Tomahawk Block IV, [1] estos últimos costaban £870.000 cada uno. [10]
El Astute fue encargado a Marconi Marine de GEC (ahora BAE Systems Submarines ) el 17 de marzo de 1997. Fue depositado en las instalaciones submarinas de BAE en Barrow-in-Furness el 31 de enero de 2001, 100 años después del día en que se colocó la quilla del "El primer submarino de la Royal Navy Holland 1" . [2] Fue el primer submarino construido en el Reino Unido desde el HMS Vengeance (lanzado en 1998). [11]
Astute fue lanzado el 8 de junio de 2007 por la entonces duquesa de Cornualles , con 43 meses de retraso. [12] El lanzamiento atrajo a más de 10.000 espectadores. [13] Sus constructores, BAE Systems, lo describieron como "el submarino de ataque más grande y capaz que ha operado la Royal Navy, con un rendimiento que rivaliza con cualquiera en el mundo". [14]
Astute salió de Barrow el 15 de noviembre de 2009 [15] y el 20 de noviembre de 2009 llegó a su puerto base de HMNB Clyde en Faslane . [dieciséis]
El 16 de febrero de 2010, el Astute abandonó Faslane para realizar pruebas en el mar y se sumergió por primera vez el 18 de febrero de 2010. [17] El HMS Astute entró en servicio el 27 de agosto de 2010, cuando le dieron su prefijo HMS, en una ceremonia supervisada por su patrón, el Duquesa de Cornualles. [18] Fue entregada a la Royal Navy el 18 de julio de 2013 y en ese momento se informó que estaba "cerca del final de sus pruebas en el mar". [19] En realidad, la Royal Navy declaró que el Astute estaba en pleno funcionamiento en mayo de 2014, unos 13 años después de haber sido establecido. [20]
El 22 de octubre de 2010, el Ministerio de Defensa confirmó que el Astute había "encallado en dificultades" frente a la Isla de Skye mientras se encontraba en los juicios, después de que testigos presenciales informaran que había encallado a unas pocas millas del Puente de Skye . No hubo reportes de lesiones. [21] El capitán del barco optó por esperar la ayuda del remolcador en lugar de utilizar la propia energía del submarino para limpiar la popa de la obstrucción, para minimizar el daño a las tejas anecoicas del casco . [22] Un portavoz de la Royal Navy dijo que el barco había quedado varado sobre sedimentos y fue reflotado durante la marea alta. [23] El remolcador de emergencia Anglian Prince , fletado por la Agencia Marítima y Guardacostas, fue enviado al lugar desde Stornoway . [24]
El submarino regresó por sus propios medios a Faslane, donde los daños se describieron como menores. [25] Una investigación de servicio concluyó que la causa principal de la encalladura fue no seguir los procedimientos de navegación combinado con que el oficial de guardia no apreciaba la proximidad del peligro. [26] El 27 de octubre de 2010, la Royal Navy anunció que el comandante Andy Coles había sido relevado de su mando del Astute . [27] El comandante Iain Breckenridge anteriormente estuvo al mando del submarino HMS Tireless , y la Armada anunció en diciembre de 2010 que asumiría el mando. [28] Astute tuvo que regresar a puerto para reparaciones el 11 de diciembre de 2010, en su primer día de regreso al mar después del incidente en tierra, debido a un problema con su planta de vapor. [29]
El 8 de abril de 2011, un oficial naval murió y otro resultó herido en un tiroteo a bordo del Astute mientras estaba atracado en los muelles de Southampton . El líder, el director ejecutivo y el alcalde del Ayuntamiento de Southampton estaban a bordo en ese momento. Durante un cambio de guardias armados, el marinero de 22 años Ryan Donovan, de 22 años, abrió fuego con un rifle de asalto SA80 en la sala de control del submarino, alcanzando a dos oficiales antes de ser dominado por el líder del Consejo de Southampton , Royston Smith (ex ingeniero de vuelo de la RAF), y el jefe. El ejecutivo Alistair Neill. [30] [31]
En las 48 horas previas a su servicio de guardia, Donovan había bebido 20 pintas de sidra y cerveza, así como cócteles y vodkas dobles, lo que lo dejó muy por encima del límite de conducción bajo los efectos del alcohol cuando estaba de servicio. Beber en exceso antes de las tareas era una práctica común entre la tripulación. [32] [33] Según Smith:
"Estábamos en la sala de control cuando alguien entró y hubo un intercambio de palabras. Salió con otro hombre y se hicieron dos tiros y luego entró nuevamente a la sala de control y comenzó a disparar de nuevo... Tenía un cargador con 30 balas. Así que pensé que alguien tenía que detenerlo. Lo empujé contra la pared y luchamos, luego lo empujé contra otra pared, lo que provocó que cayera al suelo y logré quitarle el arma y la lancé. "Lo dejé a un lado debajo de una mesa. Grité pidiendo que alguien me ayudara mientras lo sujetaba y mi director ejecutivo fue el primero en llegar, e hizo un trabajo extraordinario al sujetarlo".
— Royston Smith, entrevista de la BBC [34]
El teniente comandante Ian Molyneux, oficial de ingeniería de armas de Astute , murió. [35] Donovan fue arrestado por agentes de la policía de Hampshire [36] [37] y acusado del asesinato de Molyneux y del intento de asesinato del suboficial Christopher Brown, el suboficial jefe David McCoy y el teniente comandante Christopher Hodge. [38] Admitió el asesinato de Molyneux y tres cargos de intento de asesinato; fue sentenciado en el Tribunal de Winchester el 19 de septiembre de 2011 a cadena perpetua y debe cumplir un mínimo de 25 años. [39]
El 23 de marzo de 2012, Ian Molyneux, Royston Smith y Alistair Neill recibieron la Medalla George por su valentía. [40] [41] [42] La viuda de Molyneux recibió la Cruz de Isabel en abril de 2013. [43]
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A partir de finales de 2011, comenzó una estancia de cinco meses en el Centro de Evaluación y Pruebas Submarinas del Atlántico (AUTEC) de la Marina de los EE. UU. en las Bahamas, en la que disparó torpedos Spearfish y misiles Tomahawk. [44] [45] Astute lanzó dos Tomahawks, el primer misil, el 15 de noviembre de 2011. Fueron la novena y décima prueba de vuelo Tomahawk de la Royal Navy. [46]
En febrero de 2012, Astute se reunió con el submarino USS New Mexico de clase Virginia bajo el agua en el Centro de Evaluación y Pruebas Submarinas del Atlántico para una serie de juegos de guerra. Estuvieron presentes el jefe de la Royal Navy, el almirante Sir Mark Stanhope y el jefe de la Armada de los Estados Unidos, el almirante Jonathan W. Greenert . [47] Se informó que Astute "superó las expectativas" y que los estadounidenses quedaron "sorprendidos" por las capacidades de Astute . [48] [49] Se esperaba que Astute realizara su primer despliegue operativo en 2013. [50]
En noviembre de 2012, The Guardian informó que había habido una fuga grave que provocó una emergencia a la superficie porque la tapa de una tubería estaba hecha del metal incorrecto, a pesar de que el inventario afirmaba que se habían realizado las comprobaciones adecuadas, que había problemas con los instrumentos de monitoreo del reactor. porque se utilizó un grado de plomo incorrecto y las placas de circuito no se habían instalado correctamente. El Ministerio de Defensa y BAE Systems confirmaron que se estaba trabajando en los problemas. Un portavoz del Ministerio de Defensa dijo: "Es normal que las pruebas de primera clase identifiquen áreas donde se requieren modificaciones y estas luego se incorporan a embarcaciones posteriores de la clase". [51]
Astute partió de Faslane en su despliegue inaugural a principios de 2014 y pasó ocho meses en el extranjero. Su despliegue incluyó un refugio adjunto en cubierta seca detrás de la vela, posiblemente para un despliegue de tropas del SBS . Astute regresó a Faslane en octubre de 2014. [52]
Después de su regreso a Faslane, Astute comenzó un período de entrenamiento en el mar y una importante mejora de capacidad de dos años. Su formación la llevó a trabajar con un avión de patrulla marítima canadiense y un submarino de la OTAN en un entorno de guerra simulado. Habiendo completado esto con éxito, Astute fue nuevamente declarado listo para operaciones. [53]
En noviembre de 2018, Astute participó en ejercicios de guerra antisubmarina junto con la fragata Tipo 23 HMS St Albans en un lago escocés no revelado . [54]
Se produce cuando MOD anuncia que los primeros 2 de los 7
submarinos de la clase
Astute , HMS
Astute
y HMS
Ambush
, están a punto de completar sus extensas pruebas en el mar y han sido entregados a la Royal Navy para comenzar a prepararse para las operaciones.
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