La clase Amphion (también conocida como clase "A" y clase Acheron ) de submarinos diésel-eléctricos británicos fue diseñada para su uso en la Guerra del Pacífico . Sólo dos se completaron antes del final de las hostilidades, pero tras la modernización en la década de 1950, continuaron sirviendo en la Royal Navy hasta la década de 1970.
La clase Amphion fue encargada por el Almirantazgo británico en 1943, al darse cuenta de que el nuevo teatro de guerra del Pacífico tras el ataque a Pearl Harbor necesitaba un nuevo tipo de submarino. Fueron diseñados originalmente para reemplazar a los submarinos clase S y clase T , que eran demasiado lentos e incapaces de sumergirse lo suficientemente profundo como para adaptarse a las aguas del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial . Eran esencialmente del mismo tamaño que la clase T, [1] dispuestos para una construcción rápida y sencilla y para utilizar gran parte de los materiales y equipos reservados para los barcos T. Tenían una proa alta y ensanchada para un excelente rendimiento en el mar y un eficaz aire acondicionado, esencial para las operaciones submarinas del Lejano Oriente . Fueron operados por una tripulación de entre 60 y 68 personas.
Originalmente, se encargaron 46 submarinos, pero sólo 18 fueron botados (10 por Vickers-Armstrong en Barrow-in-Furness ) y 16 puestos en servicio , y los otros dos cascos se utilizaron para pruebas de aplastamiento. La clase fue diseñada para una construcción rápida, utilizando un casco completamente soldado que podía fabricarse en secciones, una técnica nueva en Gran Bretaña pero estándar para los submarinos de la Alemania nazi . Cada submarino tardó unos 8 meses desde la colocación de la quilla hasta el lanzamiento, en comparación con alrededor de 15 meses para la anterior clase T, pero sólo dos de los barcos se completaron antes del final de la guerra: Amphion , botado en agosto de 1944, y Astute en enero. 1945; Ninguno vio acción.
La clase Amphion fue uno de los dos únicos nuevos diseños de submarinos británicos producidos durante la Segunda Guerra Mundial, el otro fue el submarino X-craft de 4 hombres. La experiencia en tiempos de guerra había demostrado que los submarinos tenían que operar más lejos del Reino Unido y con áreas de patrulla más grandes de lo que se había previsto (en el Lejano Oriente y el Mediterráneo , por ejemplo), por lo que la clase A, más rápida y ligeramente más grande, fue diseñada para tener un alcance mayor que el Clase T, con alojamiento adecuado para misiones más largas.
Después de la Segunda Guerra Mundial se realizaron diversas modificaciones a estos Submarinos Patrulleros de Ultramar, como se les conocía. A los submarinos de clase A y T supervivientes se les añadió un mástil bufido basado en el schnorkel utilizado por los submarinos durante la guerra, un radar que podía utilizarse desde la profundidad del periscopio y un periscopio nocturno.
En respuesta al inicio de la Guerra Fría a principios de la década de 1950, su objetivo cambió de los barcos de superficie a los submarinos soviéticos . En enero de 1948, se anunció que la función operativa principal de la flota de submarinos británica era la interceptación de submarinos soviéticos que salían de sus bases en el norte de Rusia, potencialmente para atacar a buques mercantes británicos y aliados. En abril siguiente, el subjefe del Estado Mayor Naval, contraalmirante Geoffrey Oliver, hizo circular un documento en el que proponía que los submarinos británicos asumieran un papel más ofensivo, atacando a los submarinos soviéticos frente a la costa del norte de Rusia y minando las aguas de la zona. Con la flota de superficie dramáticamente reducida, comentó que este era uno de los pocos métodos que tenía la Royal Navy para "llegar al enemigo en su territorio". [2]
Las clases A y T fueron reacondicionadas para su nueva función entre 1955 y 1960 con una reconstrucción completa de la sección delantera y trasera del casco, alargamiento y racionalización de las cubiertas superiores y torres de mando, eliminación de los cañones de cubierta para mejorar la velocidad y el ruido bajo el agua, eliminación de de tubos de torpedos externos y un sonar muy mejorado . Cuando Affray se perdió en 1951, toda la clase Amphion estuvo brevemente confinada a puerto en espera de que se investigara su pérdida.
Durante el enfrentamiento entre Indonesia y Malasia a mediados de la década de 1960, algunos submarinos de clase Amphion estaban equipados con un cañón QF Mk XXIII de 4 pulgadas o un único cañón automático de 20 mm para contrarrestar el bloqueo de los juncos . Fueron los últimos submarinos británicos en llevar un cañón de cubierta . [3]
La clase Amphion sirvió a la Royal Navy durante casi tres décadas como la columna vertebral del Servicio Real de Submarinos Navales , y fue reemplazada gradualmente por las clases de patrulla Porpoise y Oberon que comenzaron a incorporarse gradualmente durante 1958. El último barco operativo de la clase Amphion , Andrew , fue dado de baja en 1974.
Estos fueron los dos buques que se botaron pero no se completaron.
En 1945, además de los dos buques en Devonport, se cancelaron los siguientes pedidos:
Vickers-Armstrongs, Túmulo en Furness ;
Vickers-Armstrongs , Walker-on-Tyne ;
Astillero de Portsmouth ;
Cammell Laird ;
Escoceses de Greenock
Astillero de Chatham
Medios relacionados con los submarinos clase Amphion en Wikimedia Commons