El K-129 fue un submarino lanzamisiles balísticos de propulsión diésel-eléctrica del Proyecto 629A ( ‹Ver Tfd› en ruso : проект 629А , proyekt 629A ; nombre de informe de la OTAN: clase Golf II ) que sirvió en la Flota del Pacífico de la Armada Soviética . Fue uno de los seis submarinos lanzamisiles balísticos estratégicos del Proyecto 629 asignados al 15.º Escuadrón de Submarinos con base en la Base Naval Rybachiy cerca de Petropavlovsk-Kamchatsky , comandado por el contralmirante Rudolf Golosov .
El comandante del K-129 era el capitán de primera clase Vladimir I. Kobzar, y llevaba el número de casco 722 en su último despliegue, durante el cual se hundió el 8 de marzo de 1968 junto con sus misiles y sus ojivas nucleares. Esta fue una de las cuatro misteriosas desapariciones de submarinos en 1968, las otras fueron el submarino israelí INS Dakar , el submarino francés Minerve y el submarino nuclear estadounidense USS Scorpion .
Después de casi dos semanas de silencio durante su patrulla en el océano Pacífico , los oficiales de la Armada soviética se preocuparon por su estado y, según se informa, desplegaron un gran número de aviones y barcos militares para buscar el buque, pero no se encontraron señales ni restos. Con la Marina de los EE. UU. observando los esfuerzos soviéticos, los estadounidenses también comenzaron la búsqueda y finalmente determinaron las coordenadas exactas del naufragio utilizando datos acústicos submarinos en agosto de 1968, a cientos de millas de distancia de los esfuerzos de búsqueda soviéticos.
En 1974, Estados Unidos intentó recuperar el submarino en un proyecto secreto de la época de la Guerra Fría llamado Proyecto Azorian . Solo se recuperó una parte del submarino de su posición a 4,9 km (16 000 pies) debajo de la superficie, lo que lo convirtió en el intento más profundo de sacar a flote un barco. La historia encubierta fue que el buque de salvamento se dedicaba a la minería comercial de nódulos de manganeso .
La quilla del K-129 fue colocada el 15 de marzo de 1958 en el Astillero Nº 132 de Komsomolsk-on-Amur . Fue botado el 16 de mayo de 1959, con su certificado de aceptación firmado el 31 de diciembre de 1959, y asignado a la 123.ª Brigada, 40.ª División de la Flota Soviética del Pacífico en Vladivostok . En 1960, fue reasignado al 15.º Escuadrón de Submarinos con base en la Base Naval Rybachiy en Kamchatka .
El 3 de abril de 1964, el K-129 se modernizó en el marco del Proyecto 629A en Dalzavod , Vladivostok, y volvió a entrar en servicio tras completarse la modernización el 30 de mayo de 1967. En enero de 1968, el K-129 fue asignado al 15.º Escuadrón de Submarinos como parte de la 29.ª División de Misiles Balísticos en Rybachiy, comandada por el almirante Viktor A. Dygalo.
El K-129 , tras haber completado dos patrullas de combate con misiles balísticos de 70 días en 1967, fue asignado a su tercera patrulla en febrero de 1968, con una fecha de finalización prevista para el 5 de mayo de 1968. Al partir el 24 de febrero, el K-129 llegó a aguas profundas, realizó una inmersión de prueba, regresó a la superficie e informó por radio que todo estaba bien y procedió a la patrulla.
En su último despliegue, el comandante del K-129 era el capitán de primera clase Vladimir I. Kobzar y el capitán de segunda clase Alexander M. Zhuravin era el asistente principal del comandante (oficial ejecutivo). Llevaba el número de casco 722 en su último despliegue. No se recibió ninguna otra comunicación del K-129 , a pesar de los controles de radio normales esperados cuando el submarino cruzó el meridiano 180 y más tarde cuando llegó a su área de patrulla.
A mediados de marzo, los comandantes de la Armada soviética en Kamchatka se preocuparon porque el K-129 había faltado a dos controles de radio consecutivos. Primero, el K-129 recibió instrucciones por transmisión normal de la flota para romper el silencio de radio y contactar con el cuartel general; después, las comunicaciones más urgentes quedaron sin respuesta. El cuartel general naval soviético declaró que el K-129 había desaparecido en la tercera semana de marzo y organizó una operación de búsqueda y rescate aéreo, de superficie y submarino en el Pacífico Norte desde Kamchatka y Vladivostok.
Este despliegue soviético en el Pacífico fue analizado por la inteligencia estadounidense como una posible reacción a la pérdida de un submarino. Las instalaciones navales SOSUS de EE. UU. en el Pacífico Norte fueron alertadas y se les solicitó que revisaran los registros acústicos el 8 de marzo de 1968 para identificar cualquier posible señal anómala. Los datos acústicos de cuatro sitios AFTAC de la Fuerza Aérea y el conjunto SOSUS de Adak, Alaska [4] triangularon la posible ubicación del evento con un margen de 5 millas náuticas, un sitio a cientos de millas de distancia de donde la Armada Soviética había estado buscando y en agua a unos 16.500 pies (5.000 m) de profundidad. [5]
Varias estaciones SOSUS registraron señales. Según Bruce Rule, ex analista acústico principal de la Oficina de Inteligencia Naval, PACSOSUS había registrado una señal acústica inicial significativa del K-129 el 11 de marzo de 1968. Se interpretó como una posible pequeña explosión que ocurrió en el casco de presión a las 11:59:47. [6] Según John P. Craven , ya se había registrado un evento el 8 de marzo de 1968. Tras examinarlo, produjo suficiente triangulación por líneas de rumbo para proporcionar a la Marina de los EE. UU. un lugar para el probable lugar del naufragio. Una fuente caracterizó la señal acústica como "un sonido aislado y único de una explosión o implosión, 'un estallido de buen tamaño'". [7] : 205 Se informó que el evento acústico se originó cerca de 40° N, 180° de longitud. [7]
Los esfuerzos soviéticos de búsqueda, que carecían del equivalente del sistema SOSUS estadounidense, no lograron encontrar el K-129 y, finalmente, la actividad naval soviética en el Pacífico Norte volvió a la normalidad. Posteriormente, el K-129 fue declarado perdido con toda su tripulación.
El 20 de agosto de 1968, el USS Halibut identificó los restos del K-129 al noroeste de Oahu a una profundidad aproximada de 4.900 m (16.000 pies). [8] Fue examinado en detalle durante las siguientes tres semanas por Halibut , al parecer con más de 20.000 fotografías en primer plano, y más tarde también posiblemente por el batiscafo Trieste II . La ubicación del naufragio sigue siendo un secreto oficial de los servicios de inteligencia de los Estados Unidos. John P. Craven , sin embargo, señala una ubicación cercana a los 40° N , y casi exactamente en el meridiano 180 .
El Hughes Glomar Explorer viajó 3.008 millas desde Long Beach, California , para llegar al lugar de recuperación. [2] : 37 documentos de la CIA revelan que se hundió "1.560 millas al noroeste de Hawái". La Agencia Internacional de Energía Atómica afirma que dos ojivas nucleares del K-129 se localizaron en el Pacífico a 1.230 millas de Kamchatka en las coordenadas 40°6'N y 179°57'E a una profundidad de 6.000 metros (20.000 pies), y las enumera como recuperadas. [9] [10] Las tres distancias apuntan a una ubicación de 38°5′N 178°57′E / 38.083, -178.950. 178.950 , que está a unas 600 millas náuticas (1.100 km) al norte del atolón Midway . La CIA da 5.010 y 5.030 metros (16.440 y 16.500 pies) como profundidades aproximadas. [2]
Ante la oportunidad única de recuperar un misil nuclear soviético SS-N-5 Serb sin el conocimiento de la Unión Soviética, el presidente Richard Nixon autorizó un intento de salvamento después de que el Secretario de Defensa y la Casa Blanca lo consideraran. Para garantizar que el intento de salvamento permaneciera " negro " (es decir, secreto), se le pidió a la CIA , en lugar de a la Marina, que llevara a cabo la operación. Hughes Glomar Explorer fue diseñado y construido bajo contrato de la CIA únicamente para el salvamento clandestino del K-129 . La historia de tapadera fue que el barco estaría extrayendo nódulos de manganeso en el fondo del mar. La operación de salvamento, llamada Proyecto Azorian , fue uno de los secretos más profundos y más costosos de la Guerra Fría.
Según un relato, en julio-agosto de 1974, Hughes Glomar Explorer luchó y pudo levantar la mitad delantera del naufragio del K-129 , pero mientras lo levantaban, la garra sufrió una falla crítica, lo que provocó que la sección delantera se rompiera en dos pedazos y la importantísima zona de la vela y la sección central cayeran al fondo del océano. Por lo tanto, supuestamente no se recuperaron el área de la vela central y las partes posteriores del K-129 . Lo que se recuperó exactamente en la sección que se recuperó está clasificado como Secret Noforn o Top Secret , pero los soviéticos asumieron que Estados Unidos recuperó torpedos con ojivas nucleares, manuales de operaciones, libros de códigos y máquinas de codificación. Otra fuente (no oficial) afirma que Estados Unidos recuperó el área de proa, que contenía dos torpedos nucleares, [11] : 111 pero ningún equipo criptográfico ni libros de códigos. [12]
Seymour Hersh de The New York Times descubrió algunos de los detalles del Proyecto Azorian en 1974, pero no se publicó por la acción del Director de la CIA , William Colby . Meses después de que se completara la operación de salvamento, en febrero de 1975, Los Angeles Times publicó una breve historia sobre la operación de la CIA, lo que llevó a The New York Times a publicar la historia de Hersh. Jack Anderson continuó la historia en la televisión nacional en marzo de 1975. [2] Los medios de comunicación llamaron a la operación Proyecto Jennifer, lo que en 2010 se reveló que era incorrecto, ya que Jennifer solo se refería a un sistema de seguridad que compartimentaba los datos del proyecto Azorian. [2 ]
Según un informe publicado por la Marina de los EE. UU., el casco de presión de la sección de proa de 40 pies estaba intacto delante del punto de ruptura, pero había sufrido una destrucción interna masiva. [6]
Estados Unidos anunció que en la sección que recuperaron estaban los cuerpos de seis hombres. [13] Debido a la contaminación radiactiva , los cuerpos fueron enterrados en el mar en una cámara de acero en septiembre de 1974, con todos los honores militares a unas 90 millas náuticas (167 km) al suroeste de Hawái. [11] La cinta de vídeo de esa ceremonia [14] fue entregada a Rusia por el director de la CIA, Robert Gates, cuando visitó Moscú en octubre de 1992. [11] : 359 Los familiares de los miembros de la tripulación finalmente vieron el vídeo algunos años después.
Se ha dicho que la recuperación del K-129 fue un fracaso, ya que sólo se recuperó una pequeña cantidad de partes insignificantes del submarino. Sin embargo, la CIA argumentó en una demanda en virtud de la Ley de Libertad de Información que el proyecto debía mantenerse en secreto porque cualquier "reconocimiento oficial de participación por parte de las agencias del gobierno de los EE. UU. revelaría la naturaleza y el propósito del programa". [15] Esta respuesta ha entrado en el léxico de la jerga legal como "la respuesta Glomar " o "glomarización" - "ni confirmar ni negar".
En 2018, los archivos, fotografías, cintas de vídeo y otras pruebas documentales permanecieron cerrados al público. En un documental de 2010 aparecieron algunas imágenes que mostraban los restos del K-129 : la proa y la vela, con el compartimento de misiles muy dañado y solo un tubo de misiles todavía unido a la estructura. [ cita requerida ]
La hipótesis oficial de la Armada Soviética es que el K-129 , mientras operaba en modo snorkel , se deslizó por debajo de su profundidad operativa. Un evento de este tipo, combinado con una falla mecánica o una reacción inadecuada de la tripulación, puede causar una inundación suficiente para hundir el barco. [16]
Sin embargo, este relato no ha sido aceptado por muchos y se han propuesto teorías alternativas para explicar la pérdida de K-129 :
Según se informa, de los 98 integrantes del submarino, 40 eran nuevos para este despliegue. [11]
El K-129 se encontraba aproximadamente a mitad de su permiso estándar para tierra/reabastecimiento y reparación cuando se le asignó una nueva misión. [17] : 156
Las baterías de plomo-ácido liberan gas hidrógeno explosivo durante la carga. Si el gas hidrógeno no se ventila correctamente, podría acumularse en una concentración explosiva.
John Craven, ex científico jefe de la Oficina de Proyectos Especiales de la Marina de los EE. UU. y ex director de los programas DSSP y DSRV , comentó:
Nunca he visto ni he oído hablar de un desastre submarino que no estuviera acompañado de la idea de que la batería explotó y empezó todo. [...] Los investigadores ingenuos, al examinar los daños en los compartimentos de baterías rescatados, invariablemente culpan del hundimiento a las explosiones de las baterías hasta que se dan cuenta de que cualquier batería completamente cargada expuesta repentinamente al agua de mar explotará. Es un efecto inevitable de un hundimiento y casi nunca una causa. [7] : 215
Sin embargo , al menos un submarino estadounidense, el USS Cochino , se hundió frente a Noruega en 1949 debido a una explosión de hidrógeno en el compartimento de la batería. La mayor parte de la tripulación del Cochino fue rescatada y, por lo tanto, se conoce la causa de su hundimiento. [18]
La práctica estándar durante la Guerra Fría era que los submarinos de ataque de la Armada de los EE. UU. siguieran a los submarinos de misiles soviéticos cuando salían de sus puertos de origen y se dirigían al océano Pacífico Norte o al océano Atlántico Norte. [19]
La hipótesis de la colisión es la opinión no oficial de muchos oficiales de la Armada soviética, [20] y es negada oficialmente por la Armada de los EE. UU. Según fuentes de la Armada de los EE. UU., el USS Swordfish atracó en Yokosuka, Japón , el 17 de marzo de 1968, poco después de la desaparición del K-129 , y recibió reparaciones de emergencia a un periscopio doblado, supuestamente causado por el hielo impactado durante la superficie mientras realizaba operaciones clasificadas en el Mar de Japón . La captura del USS Pueblo por parte del gobierno de Corea del Norte ocurrió en el Mar de Japón el 23 de enero de 1968, y la respuesta de la Armada de los EE. UU. a este incidente incluyó el despliegue y mantenimiento de activos navales en el área frente a la costa oriental de Corea del Norte durante algún tiempo después.
En respuesta a los esfuerzos rusos por determinar si el K-129 se había perdido debido a los daños resultantes de una colisión con un submarino estadounidense, una declaración oficial estadounidense del embajador Malcolm Toon a una delegación rusa durante una reunión en el Kremlin en agosto de 1993 decía:
A petición mía, la inteligencia naval de los Estados Unidos buscó en los registros de todos los submarinos estadounidenses que estaban activos en 1968. Como resultado, nuestro Director de Inteligencia Naval llegó a la conclusión de que ningún submarino estadounidense se encontraba a menos de 300 millas náuticas (560 km) de su submarino cuando se hundió. [21] : 262
Un comunicado de prensa del año 2000 demuestra que la sospecha y la sensibilidad rusas respecto de la posibilidad de una colisión, y de hecho su preferencia por esa explicación, siguen activas:
En fecha tan reciente como 1999, funcionarios del gobierno ruso se quejaron de que Washington estaba encubriendo su participación. Uno de ellos acusó a los estadounidenses de actuar como "un criminal que había sido atrapado y ahora afirmaba que su culpabilidad debía ser demostrada", según las notas de un participante estadounidense en una reunión sobre el tema celebrada en noviembre de 1999. [22]
El 3 de octubre de 1986, el submarino soviético de misiles balísticos K-219 , del Proyecto 667A , mientras se encontraba en una patrulla de combate en el Atlántico, sufrió la explosión de un misil R-27 de combustible líquido en uno de sus 16 tubos de misiles. La causa de la explosión fue una fuga en el sello de la escotilla del tubo del misil. La fuga permitió que el agua del mar entrara en contacto con los residuos de los propulsores del misil, lo que provocó un incendio espontáneo, lo que resultó en una explosión primero del propulsor del misil y luego en una explosión posterior de la carga detonadora de la ojiva. En el caso del Proyecto 667A, los misiles estaban ubicados dentro del casco presurizado y la explosión no causó daños suficientes para hundir inmediatamente el barco. Sin embargo, causó una extensa contaminación radiactiva en todo el barco, lo que obligó a que el submarino saliera a la superficie y a la evacuación de la tripulación a la cubierta de intemperie y, más tarde, a un buque de rescate, que había respondido a la emergencia. Posteriormente, el K-219 se hundió en el abismo de Hatteras con la pérdida de cuatro tripulantes y se encuentra a una profundidad de alrededor de 5.500 m (18.000 pies). La Armada Soviética afirmó más tarde que la fuga fue causada por una colisión con el USS Augusta .
Algunos indicadores sugieren que el K-129 sufrió una explosión similar en 1968. En primer lugar, la contaminación radiactiva por plutonio apto para armas tanto de la sección de proa recuperada como de los seis tripulantes del K-129 indica la explosión de la carga detonadora de la ojiva de uno de los misiles, antes de que el barco alcanzara su profundidad de aplastamiento . El informe de que la sección delantera fue aplastada y que la carbonización en la sección de proa indicó que se había producido una combustión diésel a partir de una implosión (o alternativamente de un incendio), indicaría que la explosión se produjo mientras el K-129 estaba sumergido y a gran profundidad. El informe encontrado en Blind Man's Bluff de que el naufragio reveló que el K-129 tenía un agujero de 3 m (10 pies) inmediatamente a popa de la torre de mando apoyaría la teoría de una explosión de uno de los tres misiles en la vela (posiblemente el misil número 3). Dado que los misiles del K-129 estaban alojados en la vela, había mucha menos masa estructural (en comparación con el K-219) disponible para contener una explosión de este tipo, y la pérdida de control de la profundidad del submarino sería instantánea.
Sin embargo, una fotografía tomada por las cámaras del vehículo de captura, publicada en el libro de White y Polmar, muestra daños importantes en la vela, con dos tubos de misiles destruidos y el objetivo de la recuperación era la sección delantera de 135 pies de la vela. El naufragio estaba dividido en dos grandes partes en el fondo del océano.
Según Craven, el K-129 cruzó la línea internacional de cambio de fecha en 40°N , mucho más al sur de su estación de patrulla prevista:
Cuando el K-129 pasó la longitud 180° , debería haber estado más al norte, a una latitud de 45° , o a más de 300 millas de distancia. Si eso fue un error de navegación, sería un error de proporciones históricas. Por lo tanto, si el submarino no estaba en algún lugar en las proximidades de donde los soviéticos suponían que estaba, habría una alta probabilidad, si no una certeza, de que el submarino fuera un rebelde, que se había ido por su cuenta, en grave desobediencia a sus órdenes. [7] : 206
Craven no explica por qué descartó las posibilidades de que el K-129 se dirigiera a una zona de patrullaje recientemente asignada y oficialmente aprobada, o que utilizara una nueva ruta hacia una zona de patrullaje establecida, ni por qué concluyó que el K-129 estaba actuando de manera anormal o criminal para un submarino de misiles estratégicos soviético. Según un memorando de inteligencia interna dirigido a Henry A. Kissinger en mayo de 1974, el lugar de recuperación del K-129 se encuentra dentro de la ruta de tránsito de 500 millas náuticas utilizada por un submarino soviético de clase Yankee en su despliegue inicial en el Pacífico Oriental. [23]
Craven también señaló:
Mientras se suponía que el submarino ruso estaba en el mar, un barco oceanográfico de la Universidad de Hawái estaba realizando investigaciones en las aguas oceánicas de las Islas de Sotavento de Hawái . Los investigadores descubrieron una gran mancha en la superficie del océano, recogieron una muestra y descubrieron que era altamente radiactiva. Informaron de ello a George Woolard, director del Instituto de Investigación Geofísica de Hawái. [7] : 216
Anatoliy Shtyrov (Анатолий Штыров), ex subjefe del Estado Mayor de Inteligencia de la Flota del Pacífico soviética, ha dicho que el K-129 normalmente patrullaría un área frente a la costa oeste de los Estados Unidos, pero fue enviado a una patrulla de combate no programada en el Pacífico oriental solo 1 mes y medio después de regresar de su patrulla programada regularmente. [24] Vladimir Evdasin (Владимир Евдасин), quien desde junio de 1960 hasta marzo de 1961 sirvió a bordo del K-129 , informó que el K-129 fue enviado a una misión secreta en respuesta a la importante acumulación de fuerza naval estadounidense frente a la costa de Corea después del incidente de Pueblo . [25] La misión del K-129 era apoyar a Corea del Norte, que era un aliado de la Unión Soviética, y estaba dirigida contra las operaciones navales estadounidenses, las bases del Pacífico y las líneas de apoyo marítimo de Estados Unidos al sudeste asiático. [26] [27]
Red Star Rogue de Kenneth Sewell afirma que el Proyecto Azorian recuperó prácticamente todo el K-129 del fondo del océano, [17] : 243 y de hecho, "A pesar de un elaborado encubrimiento y la afirmación final de que el proyecto había sido un fracaso, la mayor parte del K-129 y los restos de la tripulación fueron, de hecho, sacados del fondo del Pacífico y llevados al Glomar Explorer ". [17] : 22
En agosto de 1993, el embajador Malcolm Toon presentó a una delegación rusa la campana del barco K - 129 . [21] : 262 Según Red Star Rogue , esta campana había sido fijada permanentemente al medio de la torre de mando del K-129 , lo que indica que además de la proa del submarino, la sección media crítica y valiosa del submarino fue recuperada al menos parcialmente por el Proyecto Azorian. Además, el embajador Toon es citado del 6º Pleno de la Comisión Conjunta de Estados Unidos y Rusia sobre prisioneros de guerra/desaparecidos [21] : 262 diciendo: "Nuestro Director de Inteligencia Naval ha concluido que ningún submarino estadounidense estaba a 300 millas náuticas de su submarino cuando se hundió". Red Star Rogue coloca al K-129 a 24°N por 163°O, a menos de 350 millas de Honolulu. Este sitio es consistente con el descubrimiento de petróleo radiactivo [7] : 216 informado al Instituto de Investigación Geofísica de Hawái en ese momento.
La premisa de Red Star Rogue es que un dispositivo de seguridad diseñado para activarse en caso de que una orden de fuego no autorizada de sus misiles nucleares causara dos explosiones catastróficas (monitoreadas por tecnología estadounidense en ese momento) que habían hundido el submarino. Once tripulantes adicionales nunca fueron identificados satisfactoriamente, y las autoridades rusas enumeraron el manifiesto de la tripulación del K-129 como desaparecido. Una fotografía de identificación de un marinero encontrada en el naufragio nunca fue identificada. [28] Red Star Rogue afirma que las relaciones cambiantes con China y Rusia a principios de la década de 1970, forjadas por Nixon y Kissinger, fueron posibles gracias al incidente del K-129 .
Craven sugiere que el verdadero objetivo del Proyecto Azorian no eran las armas nucleares ni los sistemas de codificación en absoluto; más bien, el proyecto buscaba determinar exactamente qué estaba haciendo el K-129 en 40°N/180°W "donde no debía estar". Esa información podría ser (y supuestamente fue) utilizada dentro de la política exterior de Henry Kissinger de "Disuasión a través de la incertidumbre", para "plantear una pregunta sin respuesta en la mente de Leonid Brezhnev sobre su mando y control de sus fuerzas armadas". [7] : 221
Un capitán retirado de la Marina de los EE. UU. y ex agregado naval en Moscú, Peter Huchthausen , dijo que tuvo una breve conversación en 1987 con el almirante Peter Navojtsev, quien le dijo: "Capitán, usted es muy joven e inexperto, pero aprenderá que hubo algunos asuntos que ambas naciones acordaron no discutir, y uno de ellos es las razones por las que perdimos el K-129 ". [20] En 1995, cuando Huchthausen comenzó a trabajar en un libro sobre la flota de submarinos soviéticos, entrevistó al contralmirante de la Armada rusa Viktor Dygalo, quien afirmó que la verdadera historia del K-129 no se ha revelado debido al acuerdo informal entre los altos mandos navales de los dos países. El propósito de ese secreto, alegó, es detener cualquier investigación adicional sobre las pérdidas del USS Scorpion y el K-129 . Huchthausen informó que Dygalo le dijo que "pasara por alto este asunto y esperara que llegara el momento en que se le dijera la verdad a las familias de las víctimas".
En octubre de 1992, Robert Gates , en su calidad de director de la CIA , visitó Moscú para reunirse con el presidente ruso Boris Yeltsin . Dijo:
Como gesto de intención, símbolo de una nueva era, llevé conmigo la bandera naval soviética que había envuelto los ataúdes de la media docena de marineros soviéticos cuyos restos el Glomar Explorer había recuperado cuando sacó parte de un submarino soviético con misiles balísticos de las profundidades del Océano Pacífico a mediados de los años 1970; también le llevé a Yeltsin una cinta de vídeo de su entierro en el mar, con oraciones por los muertos y el himno nacional soviético , un servicio digno y respetuoso incluso en el apogeo de la Guerra Fría. [29]
La decisión de Gates de llevar la cinta de vídeo del funeral celebrado por los hombres del Golfo estuvo motivada en última instancia por el hecho de que Estados Unidos quería inspirar a Rusia para que ofreciera información sobre los militares estadounidenses desaparecidos en Vietnam . Antes de eso, "nunca habíamos confirmado nada a los rusos, excepto en varios sentidos vagos", dijo en una entrevista. [ cita requerida ]
Poco después de que se derrumbara la URSS , la administración Bush les había dicho a los rusos a través de un intermediario que no podíamos contarles nada más sobre lo que había sucedido en el Golfo / Glomar . Pero cuando empezamos a preguntarles a los rusos sobre lo que había sucedido con los pilotos estadounidenses derribados en Vietnam, y si algunos prisioneros de guerra estadounidenses habían sido transferidos a Rusia y retenidos allí, respondieron y dijeron: "¿Qué pasa con nuestros hombres en el submarino?" En ese momento, la administración les dijo a los rusos solo que no había sobrevivientes y que solo había restos dispersos. [ cita requerida ]
Una búsqueda posterior en la FOIA para averiguar si se había liberado a algún prisionero de guerra como resultado de esta visita sólo produjo resultados negativos. [30] Según Peter Huchthausen:
Los oficiales estadounidenses han refutado la acusación rusa hecha al principio de que el submarino nuclear de ataque estadounidense USS Swordfish era el submarino estadounidense implicado, acusación basada únicamente en la supuesta llegada de este último a las instalaciones de reparación de barcos de Yokosuka, Japón, el 17 de marzo de 1968, con una vela gravemente dañada. El almirante retirado de la marina estadounidense William D. Smith informó a Dygalo por carta tras una reunión del 31 de agosto de 1994 de una Comisión Conjunta de Estados Unidos y Rusia que examinaba cuestiones de la Guerra Fría y desapariciones en guerras anteriores, que la acusación de la participación del Swordfish no era correcta y que el Swordfish no estaba cerca del Golfo el 8 de marzo de 1968. La comisión conjunta, encabezada por el general Volkogonov y el embajador Toon, informó a los rusos de que ningún submarino estadounidense el 8 de marzo de 1968 había estado a menos de 300 millas náuticas (560 km) del lugar donde se encontró el K-129 . [31]
Casi al mismo tiempo, el presidente ruso Boris Yeltsin otorgó póstumamente la Medalla "Por Coraje" a 98 marineros que murieron en el K-129 . Sin embargo, como la dotación de un submarino ruso diésel-eléctrico de clase Golf era de aproximadamente 83, su premio reconoce a 15 tripulantes adicionales a bordo del barco en el momento de su hundimiento. Un aumento en la dotación total del submarino pondría a prueba las capacidades logísticas de una patrulla porque reduce su duración. La Armada rusa nunca ha proporcionado ninguna explicación sobre la cantidad de tripulantes adicionales del K-129 . [17] : 156
38°5′N 178°57′O / 38.083, -178.950 (Ubicación aproximada del naufragio del submarino K-129)