El submarino alemán U-853 fue un submarino tipo IXC/40 de la Kriegsmarine de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial . Su quilla fue colocada el 21 de agosto de 1942 por DeSchiMAG AG Weser de Bremen . Fue comisionada el 25 de junio de 1943 con el Kapitänleutnant Helmut Sommer al mando. El U-853 entró en acción durante la Batalla del Atlántico en la Segunda Guerra Mundial. Realizó tres patrullas y hundió dos barcos por un total de 5.353 TRB y 430 toneladas.
En su última patrulla, el U-853 fue enviado a hostigar la navegación costera de los Estados Unidos. Destruyó el USS Eagle 56 cerca de Portland , Maine. Apenas unos días antes de la rendición de Alemania, el U-853 torpedeó y hundió al minero Black Point durante la batalla de Point Judith. El día antes de que Alemania se rindiera, los buques de guerra estadounidenses encontraron rápidamente al U-853 y lo hundieron a 7 millas náuticas (13 km; 8,1 millas) al este de Block Island , Rhode Island , lo que provocó la pérdida de toda su tripulación.
El U-853 es un popular sitio de buceo en aguas profundas . Descansa a 37 m (121 pies) de agua.
Los submarinos alemanes Tipo IXC/40 eran ligeramente más grandes que los Tipo IXC originales . El U-853 tenía un desplazamiento de 1.144 toneladas (1.126 toneladas largas) cuando estaba en la superficie y 1.257 toneladas (1.237 toneladas largas) mientras estaba sumergido. [3] El submarino tenía una longitud total de 76,76 m (251 pies 10 pulgadas), una longitud de casco de presión de 58,75 m (192 pies 9 pulgadas), una manga de 6,86 m (22 pies 6 pulgadas), una altura de 9,60 m (31 pies 6 pulgadas) y un calado de 4,67 m (15 pies 4 pulgadas). El submarino estaba propulsado por dos motores diésel MAN M 9 V 40/46 sobrealimentados de cuatro tiempos y nueve cilindros que producían un total de 4.400 caballos de fuerza métricos (3.240 kW; 4.340 shp) para su uso en la superficie, dos Siemens-Schuckert 2 GU 345/ 34 motores eléctricos de doble acción que producen un total de 1000 caballos de fuerza en el eje (1010 PS; 750 kW) para uso sumergido. Tenía dos ejes y dos hélices de 1,92 m (6 pies) . El barco era capaz de operar a profundidades de hasta 230 metros (750 pies). [3]
El submarino tenía una velocidad máxima en superficie de 18,3 nudos (33,9 km/h; 21,1 mph) y una velocidad máxima sumergido de 7,3 nudos (13,5 km/h; 8,4 mph). [3] Cuando estaba sumergido, el barco podía operar durante 63 millas náuticas (117 km; 72 millas) a 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph); cuando emergió a la superficie, podía viajar 13.850 millas náuticas (25.650 km; 15.940 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). El U-853 estaba equipado con seis tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21 pulgadas) (cuatro instalados en proa y dos en popa), 22 torpedos , un cañón naval SK C/32 de 10,5 cm (4,13 pulgadas) , 180 balas y un SK C/30 de 3,7 cm (1,5 pulgadas) y un cañón antiaéreo C/30 de 2 cm (0,79 pulgadas) . El barco tenía una dotación de cuarenta y ocho. [3]
El U-853 estaba armado con un único cañón Flakzwilling M43U de 3,7 cm en la montura LM 42U. La montura LM 42U fue la montura más común utilizada con el Flak M42U de 3,7 cm. El Flak M42U de 3,7 cm era la versión marina del Flak de 3,7 cm utilizado por la Kriegsmarine en los submarinos Tipo VII y Tipo IX . El U-853 tenía dos Flak C38 de 2 cm en una montura Zwilling M 43U con un escudo plegable corto montado en el Wintergarten superior . [4] La montura M 43U se utilizó en varios submarinos ( U-190 , U-249 , U-250 , U-278 , U-337 , U-475 , U-1058 , U-1109 , U -1023 , U-1105 , U-1165 y U-1306 ).
El U-853 fue construido por DeSchiMAG AG Weser de Bremen . Ordenada el 5 de junio de 1941, su quilla se colocó el 21 de agosto de 1942 y entró en servicio el 25 de junio de 1943. [1]
Los alemanes apodaron al submarino der Seiltänzer ("el equilibrista") y su tripulación pintó un emblema de un escudo amarillo con un caballo rojo en su vela. [5]
En su primera patrulla de guerra de mayo a junio de 1944, el U-853 fue asignado a tareas de vigilancia meteorológica bajo el mando del Kapitänleutnant Helmut Sommer. [6] La inteligencia alemana creía que las condiciones climáticas en el Atlántico podrían usarse para ayudar a predecir el momento de una invasión aliada de Europa. [7] El 25 de mayo de 1944, el U-853 avistó el RMS Queen Mary , cargado con tropas y suministros estadounidenses. El submarino se sumergió para atacar, pero fue superado por un barco mucho más grande y más rápido. [8] Cuando emergió tras el Queen Mary, el U-853 fue atacado por aviones Fairey Swordfish de los portaaviones mercantes británicos MV Ancylus y MV Empire MacKendrick . [9] El submarino no sufrió daños significativos y respondió al fuego, alcanzando los tres aviones. Los aviones pudieron regresar a su portaaviones, pero después de la recuperación, uno se consideró pérdida total y fue desechado.
El portaaviones de escolta USS Croatan había estado cazando barcos meteorológicos durante casi un mes y ya había hundido el U-488 y el U-490 . Las transmisiones de radio interceptadas llevaron al Croatan y seis destructores a buscar el U-853 . [10] El U-853 resultó tan esquivo que la tripulación de Croatan apodó a su presa "Moby Dick". [8] Después de diez días de caza, el 17 de junio, Huff-Duff (HF/DF, radiogoniometría de alta frecuencia) recogió un informe meteorológico del U-853 a sólo 30 millas náuticas (56 km; 35 millas) de distancia. [8] En cuestión de minutos, dos cazas FM-1 Wildcat ametrallaron el submarino, [8] matando a 2 hombres e hiriendo a otros 12. Sommer sufrió 28 heridas de metralla y balas y aun así logró dar la orden de sumergirse. Con toda probabilidad, Sommer salvó su submarino de ser destruido por los bombarderos aliados. [8]
Tres semanas de persecución, desde el 25 de mayo hasta el 17 de junio, supusieron una enorme presión para la tripulación del U-853 . El Oberleutnant zur See Helmut Frömsdorf , de veintitrés años, tomó el mando del barco el 18 de junio (su primer mando) [11] y regresó a Lorient, en el noroeste de Francia. Sommer y gran parte de la tripulación fueron declarados no aptos para el servicio. El 10 de julio, Sommer fue relevado formalmente por el Oberleutnant zur See Otto Wermuth.
El barco permaneció en puerto hasta el 27 de agosto. El veterano condecorado Korvettenkapitän Günter Kuhnke , comandante de la décima flotilla de submarinos , tomó el mando de su segunda patrulla. [12] El U-853 operó esta vez en los Accesos Occidentales frente a las Islas Británicas, pero en un período de siete semanas no obtuvo éxito. Al finalizar no regresó a Lorient, sino que continuó hasta Flensburg , Alemania, donde llegó el 14 de octubre. [13] Kuhnke asumió el mando de la 33.ª Flotilla de submarinos al llegar a Flensburg. Devolvió el mando del U-853 a Frömsdorf, quien llevó el submarino a su tercera y última patrulla. Antes de la salida, al U-853 se le equipó un Schnorchel , una entrada y escape de aire retráctiles que permitían al barco permanecer sumergido mientras hacía funcionar sus motores diésel. [8] El Schnorchel redujo la necesidad de pasar períodos peligrosos en la superficie recargando baterías. [8]
El 23 de febrero de 1945, Alemania envió el U-853 en su tercera patrulla de guerra para hostigar la navegación costera estadounidense. Bajo el mando del Oberleutnant zur See Helmut Frömsdorf, el U-853 no hundió ningún objetivo durante las primeras semanas de su patrulla. Su cruce del Atlántico fue lento porque usó su Schnorchel para permanecer sumergido y evitar ser descubierto por aviones aliados. [10] El 1 de abril de 1945 se ordenó al U-853 que se dirigiera al Golfo de Maine . [14]
El 23 de abril torpedeó mortalmente al USS Eagle 56 cerca de Portland, Maine . [15] Eagle 56 , un barco patrullero de la Primera Guerra Mundial, estaba remolcando objetivos para un ejercicio de entrenamiento de bombarderos en picado de la Armada de los Estados Unidos a 3 millas náuticas (5,6 km; 3,5 millas) de Cabo Elizabeth cuando explotó en el centro del barco y se hundió. Sólo 13 de los 67 tripulantes sobrevivieron. Ese mismo día, el USS Selfridge arrojó nueve cargas de profundidad sobre un submarino sospechoso. [1] Al día siguiente, el USS Muskegon hizo contacto con el sonar y atacó al U-853 , pero no logró destruirlo. [14]
Aunque varios supervivientes afirmaron haber visto un submarino navegar con insignias amarillas y rojas, una investigación de la Marina atribuyó el hundimiento del PE-56 a la explosión de una caldera. La Marina revocó sus conclusiones en 2001 para reconocer que el hundimiento se debió a fuego hostil y otorgó Corazones Púrpuras a los supervivientes y familiares de los fallecidos. [dieciséis]
El 5 de mayo de 1945, el Reichspräsident de la Alemania nazi, Karl Dönitz, ordenó a todos los submarinos que cesaran las operaciones ofensivas y regresaran a sus bases. El U-853 estaba al acecho frente a Point Judith, Rhode Island , en ese momento. Según la Guardia Costera de Estados Unidos , el U-853 o no recibió esa orden o, menos probablemente, la ignoró. [15] Poco después, su torpedo voló desde la popa del Black Point , un minero de 368 pies (112 m) que navegaba desde Nueva York a Boston . En 15 minutos, Black Point se había hundido en 100 pies (30 m) de agua a menos de 4 millas náuticas (7,4 km; 4,6 millas) al sur de Point Judith. [17] Fue el último barco mercante con bandera estadounidense perdido en la Segunda Guerra Mundial. Doce hombres murieron y 34 tripulantes fueron rescatados. Uno de los barcos de rescate, el carguero yugoslavo Kamen , envió un informe del torpedeo a las autoridades. La Marina de los EE. UU. organizó un grupo de "cazadores-asesinos" que incluía cuatro buques de guerra estadounidenses: USS Ericsson , USS Amick , USS Atherton y USS Moberly . [18]
El grupo descubrió que el U-853 tocó fondo a 18 brazas (108 pies; 33 m) y arrojó cargas de profundidad y erizos durante un ataque de 16 horas. Al principio, el submarino intentó huir, luego intentó esconderse quedándose quieto. En ambas ocasiones fue encontrado por sonar. [19] En la mañana del 6 de mayo de 1945, dos dirigibles Clase K de Lakehurst , Nueva Jersey, K-16 y K-58, se unieron al ataque, localizando manchas de petróleo y marcando lugares sospechosos con marcadores de humo y tintes. El K-16 también atacó con cohetes bombas de 7,2 pulgadas . Numerosos ataques de cargas de profundidad y erizos de Atherton y Moberly resultaron en tablas, balsas salvavidas, una mesa de cartas, ropa y una gorra de oficial flotando hacia la superficie. El U-853 fue uno de los últimos submarinos hundidos durante la Segunda Guerra Mundial [19] y el último hundido en aguas estadounidenses. ( El U-881 fue hundido el mismo día en el Atlántico Norte). Atherton y Moberly recibieron crédito conjunto por la muerte. [1]
Las dos hélices del submarino estuvieron en exhibición durante muchos años en el Inn at Castle Hill en Newport y ahora están bajo la custodia del Museo de la Escuela de Guerra Naval de los Estados Unidos en la Estación Naval de Newport .
El USS Atherton fue transferido a Japón y sirvió como parte de la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón hasta 1975, cuando fue devuelto a los Estados Unidos. Fue entregada a Filipinas en 1978 y sirvió como BRP Rajah Humabon (PS-11) en la Armada de Filipinas hasta 2018.
Se ha expresado interés en devolver a Atherton a los Estados Unidos para que pueda recuperar su apariencia de la Segunda Guerra Mundial y abrirse al público. [ cita necesaria ] Rajah Humabon fue dado de baja el 15 de marzo de 2018 y está previsto que forme parte del museo de la Armada de Filipinas en Sangley Point . [20]
U-853 se encuentra a 7 millas náuticas (13 km; 8,1 millas) al este de Block Island en 130 pies (40 m) de agua. La Guardia Costera de EE. UU. señala la ubicación del naufragio en 41 ° 13'N 71 ° 27'W / 41.217°N 71.450°W / 41.217; -71.450 . La mayoría de los cuerpos de los 55 miembros de la tripulación permanecen dentro del casco, que es una tumba de guerra. [21] Es uno de los sitios de buceo más populares en el sur de Nueva Inglaterra. El casco tiene orificios de explosión para cargas profundas: uno delante de la torre de mando en la sala de radio y otro en el lado de estribor de la sala de máquinas. Entrar en los restos del naufragio es peligroso debido a los escombros, los bordes metálicos afilados y los espacios reducidos. [14]
Los días 6 y 7 de mayo de 1945, los buzos de la Marina intentaron entrar en los restos del naufragio para recuperar la caja fuerte del capitán y los documentos que contenía, pero fracasaron. Los buzos recreativos visitaron el sitio por primera vez en 1953. En 1960, un buzo recreativo sacó un cuerpo de los restos del naufragio. Esto provocó que ex almirantes de la marina y clérigos solicitaran al gobierno de Estados Unidos restricciones para molestar a los muertos. El tripulante alemán fue enterrado con todos los honores militares en Newport, Rhode Island . [14]
En 1998, al menos dos buceadores recreativos murieron al explorar los restos del naufragio. [22] Stephen Hardick murió en 2005 mientras filmaba el submarino. Salió inconsciente y no pudo ser reanimado. [23] Hardick, de 60 años, murió como resultado de ahogamiento en agua salada asociado con mala salud según la oficina del médico forense de Rhode Island. [24]
El 26 de octubre de 2022, pescadores de Rhode Island encontraron una carga de profundidad viva cerca de los restos. La carga de profundidad contenía 267 libras de TNT que estaba destinada a destruir el submarino alemán. [25]
41°13′01″N 71°27′00″W / 41.217°N 71.450°W / 41.217; -71.450
