La grauvaca o grauvaca ( en alemán grauwacke , que significa roca gris y terrosa) es una variedad de arenisca generalmente caracterizada por su dureza , color oscuro y granos angulares mal ordenados de cuarzo , feldespato y pequeños fragmentos de roca o fragmentos líticos del tamaño de arena colocados en una matriz compacta, arcillosa y fina. Es una roca sedimentaria texturalmente inmadura que se encuentra generalmente en estratos paleozoicos . Los granos más grandes pueden ser del tamaño de arena a grava y los materiales de la matriz generalmente constituyen más del 15% de la roca en volumen.
El origen de la grauvaca se desconocía hasta que se conocieron las corrientes de turbidez y las turbiditas , ya que, según las leyes normales de la sedimentación , la grava , la arena y el barro no deben depositarse juntos. Los geólogos ahora atribuyen su formación a avalanchas submarinas o fuertes corrientes de turbidez. Estas acciones agitan los sedimentos y provocan lodos de sedimentos mixtos, en los que los depósitos resultantes pueden exhibir una variedad de características sedimentarias. Apoya la teoría del origen de la turbidez el hecho de que los depósitos de grauvaca se encuentran en los bordes de las plataformas continentales , en el fondo de las fosas oceánicas y en las bases de las áreas de formación montañosa. También se encuentran en asociación con lutitas negras de origen marino.
Por regla general, las grauvacas no contienen fósiles , pero los restos orgánicos pueden ser comunes en los lechos más finos asociados a ellas. Las partículas que las componen no suelen ser muy redondeadas ni pulidas, y las rocas a menudo han quedado considerablemente endurecidas por la recristalización , como por ejemplo la introducción de sílice intersticial . En algunas zonas, las grauvacas están escindidas, pero muestran fenómenos de este tipo mucho menos perfectamente que las pizarras. [1]
Aunque el grupo es tan diverso que es difícil caracterizarlo mineralógicamente, tiene un lugar bien establecido en las clasificaciones petrográficas porque estos peculiares depósitos arenosos compuestos son muy frecuentes entre las rocas del Silúrico y el Cámbrico , y son menos comunes en los estratos mesozoicos o cenozoicos . [ cita necesaria ] Sus características esenciales son su carácter valiente y su composición compleja. Al aumentar el metamorfismo , las grauvacas pasan frecuentemente a micaesquistos , esquistos cloríticos y gneises sedimentarios . [1]
El término "grauvaca" puede resultar confuso, ya que puede referirse al aspecto inmaduro (fragmento de roca) de la roca o a su componente de grano fino (arcilla).
Las grauvacas son en su mayoría rocas arenosas de color opaco, grises, marrones, amarillas o negras, que pueden aparecer en lechos gruesos o delgados junto con lutitas y calizas . Algunas variedades incluyen la grauvaca feldespática , rica en feldespato , y la grauvaca lítica , rica en otros pequeños fragmentos de roca. Pueden contener una gran variedad de minerales , siendo los principales cuarzo, feldespatos ortoclasa y plagioclasa , calcita , óxidos de hierro y materias grafíticas y carbonosas, junto con (en los tipos más gruesos) fragmentos de rocas como felsita , pedernal , pizarra , gneis , diversos esquistos y cuarcitas . Entre otros minerales que se encuentran en ellos se encuentran la biotita , clorita , turmalina , epidota , apatita , granate , hornblenda , augita , esfena y piritas . El material cementante puede ser silíceo o arcilloso y en ocasiones es calcáreo . [1]
Las grauvacas son abundantes en Gales , el sur de Escocia , el macizo de Longford-Down [2] en Irlanda y el Parque Nacional Lake District de Inglaterra ; componen la mayoría de los principales Alpes del Sur que forman la columna vertebral de Nueva Zelanda . Tanto la grauvaca feldespática como la lítica han sido reconocidas en el Grupo Ecca en Sudáfrica . [3] Las grauvacas también se encuentran en partes del desierto oriental al este del Nilo . [4]
Fueron uno de los primeros objetos de estudio geológico en Gran Bretaña, donde se fundó la Sociedad Geológica en 1807, y despertaron mucho interés público en la geología. [5] La grauvaca era interesante porque se encontraba en muchos lugares de Gran Bretaña y su aparición en lugares particulares era evidencia del patrón de estratos geológicos que se habían establecido. [6] Véase La grauvaca: cómo un sacerdote, un soldado y un maestro de escuela descubrieron 300 millones de años de historia ( ISBN 1788163788 ).
La piedra grauvaca se ha utilizado como material de construcción y material escultórico en muchas épocas y sociedades. Sus usos más antiguos conocidos datan de principios del tercer milenio a. C. , en el período dinástico temprano de Egipto . Se cree que su amplio uso en escultura y vasijas se debe a su tamaño de grano fino y su resistencia a la fractura, lo que lo hace adecuado para detalles finos y formas intrincadas. [4]
Aparte de sus usos estructurales, la piedra de grauvaca (o los moldes extraídos de ella) es valiosa para los profesionales de la fotografía en miniatura cinematográfica tradicional , porque debido a su naturaleza inusualmente mixta, sigue teniendo un aspecto natural al representar una amplia gama de proporciones de escala en miniatura, desde 1 :1 hasta 1:600. [7]
En 1839, cuando Roderick Murchison publicó El sistema silúrico, un estudio voluminoso y pesado de un tipo de roca llamada grauvaca, se convirtió instantáneamente en un éxito de ventas...
Excelente y sombrío relato de Martin JS Rudwick sobre el tema, The Great Devonian Controversy.
