La batalla de Elasa se libró en abril de 160 a. C. durante la revuelta de los Macabeos entre los rebeldes judíos liderados por Judas Macabeo y un ejército del Imperio seléucida bajo el mando de Báquides . La batalla resultó en el triunfo de las fuerzas sirias griegas, la derrota de los Macabeos y la muerte de Judas Macabeo.
El liderazgo de los Macabeos pasó al hermano de Judas, Jonatán Afo (Yonatan), quien continuó luchando contra Báquides durante el resto del año 160 a. C. Los seléucidas triunfaron en gran medida; se les devolvió el control de las ciudades, incluida Jerusalén , se tomaron rehenes de importantes familias judías y se colocaron guarniciones alineadas con los griegos alrededor de Judea. A pesar de este revés, los disturbios continuaron en el campo. Los hijos asmoneos de Matatías continuaron oponiéndose al gobierno en los siguientes ocho años y finalmente lograron ganar aliados tanto entre los gobernantes seléucidas como entre los romanos que les permitirían la autonomía. El hermano de Judas, Simón Thassi, estableció un reino asmoneo independiente en 142-141 a. C., cumpliendo el objetivo de los Macabeos.
La batalla de Elasa está registrada en el libro de 1 Macabeos (1 Macabeos 9:1-22) y en las Antigüedades de los judíos de Josefo, libro 12, capítulo 11. El relato de 1 Macabeos es de gran calidad, y proporciona información topográfica detallada que permite seguir los movimientos de los ejércitos, aunque también se centra en las acciones personales de Judas en lugar de en el ejército en su conjunto. Es posible que el autor fuera testigo ocular o pudiera entrevistar a alguien que lo fuera. Este episodio también está escrito en un estilo de griego koiné diferente, más poético y "épico" que las otras batallas de 1 Macabeos; esto hace que la reconstrucción del hipotético texto hebreo original sea más difícil para los pasajes que describen Elasa. [1]
Josefo parafrasea en gran medida el primer libro de los Macabeos, su fuente principal. Añade los nombres de algunos lugares en los que Judas acampó, como Arbela y "Betzetho", aunque pueden ser errores debidos a que no reconoció los nombres de lugares más oscuros que habían sido transliterados del hebreo al griego. [1]
En 160 a. C., el rey seléucida Demetrio I emprendió una campaña en el este para luchar contra el rebelde Timarco . Dejó a su general Báquides como gobernador de la parte occidental del imperio. [nota 1] [1] Báquides dirigió un ejército a Judea en una segunda expedición, después de haber visitado la provincia anteriormente a fines de 162 / principios de 161 a. C. El ejército seléucida llevó a cabo una masacre de judíos en Galilea y marchó hacia el sur a Judea después. Esta táctica obligaría a Judas a responder en batalla abierta, para que su reputación no se dañara por la inacción y la facción de Alcimo ganara fuerza al afirmar que estaba mejor posicionado para proteger al pueblo de futuras matanzas. Báquides luego tomó una ruta hacia Jerusalén que probablemente sorprendió a los macabeos: la ardua ruta a través del monte Beth El , que requería escalar una meseta árida. Los seléucidas, posiblemente con un elemento sorpresa, se acercaron a "Berea" a continuación para establecer su campamento. Berea puede ser una corrupción de Beera/Birra (la actual Al-Bireh ) y estaba justo al sur de Beth El. A tan solo un kilómetro (0,6 millas) de distancia, Judas y un ejército macabeo acamparon en Elasa. [2]
El ejército de Báquides constaba de 20.000 soldados de infantería y 2.000 de caballería. El tamaño del ejército rebelde al que se enfrentaban es objeto de controversia; el Libro I de los Macabeos afirma de forma inverosímil que el ejército de Judas en Elasa era diminuto, con 3.000 hombres, de los cuales sólo 800 (Libro I de los Macabeos) o 1.000 (Libro Josefo) realmente lucharían. Los historiadores sospechan que los números reales eran mayores, posiblemente hasta 22.000 soldados como estimación alta, y el autor minimizó su fuerza en un intento de explicar la derrota. [3]
Los macabeos y los seléucidas lucharon en la meseta entre Elasa y Berea. Si bien el terreno allí no era perfectamente plano, su pendiente aún es abierta y lo suficientemente suave como para permitir el uso satisfactorio de las tácticas de falange , que probablemente favorecieron a la experimentada infantería pesada seléucida. Los seléucidas se desplegaron con caballería en sus flancos, una falange de infantería pesada en el centro y escaramuzadores que incluían arqueros y honderos al frente. El propio Báquides comandaba desde la caballería de élite en el flanco derecho, como era costumbre en los ejércitos helenísticos. Judas optó por atacar el flanco derecho del ejército seléucida con la esperanza de matar al comandante, similar a la victoria sobre Nicanor en la batalla de Adasa ; la pérdida de un comandante podría sacudir a todo el ejército. Los jinetes de élite de la derecha se retiraron del avance judío y los rebeldes los persiguieron, posiblemente hasta Baal-hazor (la moderna Tall Asur ) al pie de las montañas de Judea . [4] Se describe que la batalla duró desde "la mañana hasta la tarde", lo que sugiere que la persecución de las fuerzas de Judas contra Báquides pudo haber durado algún tiempo. [5] Sin embargo, esta retirada puede haber sido una táctica de Báquides para fingir debilidad y atraer a los macabeos hacia un lugar donde pudieran ser rodeados y derrotados, y su propia retirada cortada. Independientemente de si fue intencional o no, los seléucidas recuperaron su formación y atraparon al ejército rebelde con su propio flanco izquierdo de caballería, que rodeó a Judas para cortarle la huida. Judas finalmente fue asesinado y los judíos restantes huyeron. [1]
A pesar de la pérdida, los rebeldes de alguna manera pudieron recuperar el cuerpo de Judas después, a diferencia del cuerpo de Eleazar después de su muerte. 1 Macabeos informa que los hermanos de Judas, Jonatán y Simón, lograron el hecho; Josefo informa que fue gracias a un acuerdo con Báquides después. [5] 1 Macabeos, siguiendo con su tema de conectar a los asmoneos con figuras de las escrituras judías anteriores, concluye con un lamento por Judas citando el lamento del rey David por la muerte del rey Saúl : "¡Cómo han caído los valientes!" [6]
Los seléucidas habían reafirmado su autoridad en Jerusalén y en las otras ciudades importantes de Judea. El hermano de Judas, Jonatán Afo (en hebreo: Yonatan), se convirtió en el nuevo líder de los Macabeos y continuó luchando contra las tropas de Báquides. Estas escaramuzas no parecen haber logrado mucho; Báquides fortificó las principales ciudades de Judea y tomó rehenes de familias judías prominentes como garantía de cooperación. Se registra que Báquides guarneció fortalezas en Jericó , Emaús , Bet-horón , Betel, Timnat , Faratón y Tefón. La mayor concentración de tropas griegas permaneció en la ciudadela de Acra en Jerusalén, Bet-sur y Gazara .
La familia asmonea sufrió otra pérdida cuando el hermano de Judas y Jonatán, Juan Gaddi , enviado a negociar con los nabateos que habían cooperado con los macabeos en años anteriores de la lucha, fue asesinado por los hijos de Jambri, una familia que se había vuelto hostil a los asmoneos. Báquides y Jonatán finalmente llegaron a un acuerdo de paz, pero los macabeos quedaron reducidos a donde habían comenzado la revuelta en 167 a. C.: como un movimiento guerrillero con base en el campo. Báquides regresó a Siria a fines de 160 a. C. [7] Jonatán y sus aliados atacaron más tarde una boda celebrada por un miembro de la familia de Jambri, matando a muchos de los asistentes, para vengar la pérdida de su hermano Juan.
El historiador israelí Bezalel Bar-Kochva cree que los judíos habrían tenido un número igual al de los seléucidas en esta batalla, que la retirada de Báquides fue simulada para atraer a Judá a una posición vulnerable y que la falange seléucida logró vencer a la falange judía en una batalla a gran escala. [8] El argumento de Bar-Kochva es que el autor de 1 Macabeos admiraba mucho a Judas y, por lo tanto, le dio a Judas una excusa para perder la batalla al restarle importancia dramáticamente al número de soldados. Sin embargo, Bar-Kocvha cree en las fuentes cuando dicen que Judas era un comandante militar soberbio, y un comandante militar soberbio no habría cargado suicidamente contra un ejército superado en número 20:1 en terreno abierto. Además, la fuerza judía realiza una maniobra y persecución bastante complicadas en la batalla, lo que es poco probable que hubiera funcionado si hubieran estado tan superados en número. Para Bar-Kochva, es más probable que la batalla fuera "justa", con números similares en cada lado, y que el curso de la batalla simplemente favoreciera a los seléucidas. [3] De manera más general, si la datación de la Batalla de Adasa en 161 a. C. es precisa, entonces Judas habría tenido un año entero para reconstruir su ejército sin ninguna interferencia externa registrada. (Si se considera que Adasa sucedió en 160 a. C., entonces un ejército judío de tamaño pequeño tiene algo más de sentido.) Bar-Kochva también cita otras batallas del ejército seléucida en lugares distintos de Judea donde los seléucidas eran expertos en usar estratagemas como retiradas fingidas para atraer a sus enemigos a posiciones difíciles, así como otras batallas en terrenos irregulares en las que la falange seléucida se desenvolvió bien. [8] Finalmente, aunque se describe muy poco de la composición del ejército judío en 1 Macabeos, varios "errores de pluma" sugieren que los propios judíos tenían su propia caballería y falanges; la caballería judía sería particularmente importante para perseguir a la caballería seléucida en retirada, como se describe en Elasa, ya que una persecución prolongada con solo infantería estaría condenada al fracaso. De la misma manera, si la batalla en Elasa fue larga y reñida, esto indica que los judíos tenían sus propias falanges de infantería pesada que luchaban contra el centro seléucida: un choque entre infantería ligera y una falange terminaría mucho más rápido y de manera más decisiva. [4]
1 Macabeos registra un lamento poético por Judas cuando ve que su ejército se aleja. Al igual que con otros discursos y oraciones de Judas previos a la batalla en el libro, esto se ve mejor como una composición libre del autor, no como una transcripción real de las palabras de Judas, al estilo de los historiadores helenísticos de inventar este tipo de diálogo para que sea más literario. [9] Una parte del discurso aparentemente tampoco coincide con las otras acciones de Judas: "Lejos de nosotros hacer tal cosa como huir de ellos. Si ha llegado nuestra hora, muramos valientemente por nuestros parientes y no dejemos causa para cuestionar nuestro honor". [10] Sin embargo, Judas huyó de las batallas perdidas y se negó a luchar batallas imposibles de ganar al principio de la Revuelta, como retirarse a las colinas seguras en lugar de comandar el asedio de Jerusalén después de la derrota en la batalla de Bet Zacarías , o no interferir en absoluto con la primera expedición de Báquides. Judas parecía estar más interesado en la victoria práctica que en el honor. [5]
Se dice que el ejército seléucida contaba con honderos en su vanguardia, lo que es inusual, pero no se considera inverosímil. La honda no era un estilo en el que los propios griegos sirios se entrenaran, pero los habitantes de Celesiria sí lo hacían (incluidos los propios judíos) si se utilizaban como auxiliares, al igual que los mercenarios de varias regiones cercanas (el territorio adyacente de Rodas era especialmente famoso por sus honderos). [5]
El texto completo de Las Antigüedades de los Judíos/Libro XII en Wikisource31°52′33.90″N 35°12′29.90″E / 31.8760833, -35.2083056
