Durante la temporada de béisbol de 1912 , el jardinero central Ty Cobb de los Tigres de Detroit fue suspendido por diez días después de ingresar a las gradas de espectadores en el Hilltop Park de Nueva York durante un juego y agredir físicamente a Claude Lucker, un provocador . En ese momento, Cobb era una de las mayores estrellas de las grandes ligas . El presidente de la Liga Americana, Ban Johnson, suspendió a Cobb y lo multó con $50 ($1,600 en 2023 [1] ).
Cobb había sido el blanco verbal de Lucker durante la serie de cuatro juegos entre los Tigres y los Yankees de Nueva York . Enfrentando un flujo continuo de insultos y cuestionamientos sobre su ascendencia racial, Cobb perdió los estribos en la cuarta entrada del cuarto juego, el 15 de mayo de 1912. Corrió hacia las gradas, golpeando y pateando a Lucker; Lucker había perdido ocho dedos en un accidente industrial y no podía defenderse. Cobb fue expulsado del juego. Johnson presenció estos eventos y suspendió a Cobb indefinidamente. Dado que había pocas protecciones para los jugadores de béisbol en ese momento contra los insultos y objetos lanzados por los fanáticos, muchos se pusieron del lado de Cobb, incluidos sus compañeros de equipo. Después de derrotar a los Atléticos de Filadelfia el 17 de mayo, los jugadores de Detroit le telegrafiaron a Johnson que no volverían a jugar hasta que Cobb fuera reinstalado; Johnson se negó a hacerlo.
En un intento por evitar una multa de 5.000 dólares (114.000 dólares en 2023 [1] ) si Detroit no presentaba un equipo, el propietario Frank Navin le ordenó al mánager Hughie Jennings que reclutara un equipo. Jennings lo hizo con la ayuda de Connie Mack , el propietario/mánager de Filadelfia. Enfrentándose a los campeones defensores de la Serie Mundial de béisbol , el equipo de reemplazo perdió 24-2. Después del juego, Johnson viajó a Filadelfia para negociar con los jugadores. A instancias de Cobb, volvieron a trabajar. Los jugadores en huelga fueron multados, al igual que Cobb cuando se levantó su suspensión el 25 de mayo, pero Navin pagó todas las sanciones. La primera huelga de las Grandes Ligas del béisbol, la huelga tuvo poco efecto, pero los equipos agregaron seguridad a las áreas de asientos del estadio.
En 1912, la conducta de los aficionados en los estadios de béisbol de las grandes ligas se había convertido en un tema de debate público. A pesar de los esfuerzos por crear un ambiente familiar, era habitual que algunos de los asistentes pasaran el tiempo lanzando botellas y epítetos a los que estaban en el campo. Los jugadores a veces respondían verbalmente, o incluso físicamente: Cy Young , que tenía reputación de ser apacible, había ido a las gradas para enfrentarse a un provocador. [2] No había guardias de seguridad ni acomodadores en ese momento, y la policía podía ser tan parcial como los fanáticos. [3]
Ty Cobb, de los Tigres de Detroit, fue uno de los jugadores dominantes de las Grandes Ligas en 1912 y una de las mayores estrellas del béisbol. La temporada anterior, había ganado el título de bateo con un promedio de .420, y lideró la Liga Americana en carreras , hits , dobles , triples , carreras impulsadas (RBI), porcentaje de slugging y bases robadas . También fue controvertido, notable por sus acciones violentas dentro y fuera del campo. Originario de Georgia, tenía las actitudes raciales de muchos blancos de su estado en ese momento, aunque en su vida posterior, expresó su apoyo a la integración del béisbol. [4]
Claude Lucker (a veces traducido como "Lueker") fue un ex operador de imprenta del New York Times que había perdido ocho dedos en un accidente industrial alrededor de 1910, y posteriormente hizo trabajos ocasionales para el ex sheriff del condado de Nueva York , Thomas F. Foley. Su empleo le pagaba lo suficiente para estar bien vestido y asistir a los cuatro juegos de la serie entre los Tigres y los Yankees de Nueva York . [a] Allí, se sentó a lo largo de la línea de falta del jardín izquierdo en las gradas más allá de la tercera base y se dedicó a lanzar insultos a Cobb en el jardín central. [5] Según Cobb, Lucker lo había estado abucheando durante años. [6] Se desconocen las razones de la hostilidad de Lucker hacia Cobb; el biógrafo del jugador, Richard Bak, sugirió que se trataba de un caso de "una de las víctimas de la vida que desahogaba su amargura" contra "una estrella de piel susceptible cuya combustión lenta lo convertía en un gran deporte". [3]
Lucker, al igual que Cobb, había vivido en Georgia, y los insultos que Lucker le gritaba a Cobb a menudo se centraban en cuestiones raciales. Lucker llamó a la madre de Cobb una " amante de los negros " y al propio Cobb "medio negro" y " coon ". Cobb gritó para que Lucker volviera a su "trabajo de camarero", pero Lucker insistió. Para el 15 de mayo, el cuarto y último partido de la serie entre los dos equipos, la paciencia de Cobb estaba casi agotada. [7] Según Bak, "en la tarde del 15 de mayo de 1912, Claude Lucker se superó a sí mismo, empujando a Cobb al límite y poniendo en marcha una de las cadenas de eventos más salvajes en la historia del deporte". [8]
Durante la práctica de campo previa al juego, Cobb falló una pelota y alguien en las gradas gritó: "Oye, ¿estás drogado?" [9] Lucker luego negó ser la persona que gritó esto; de todos modos, la acusación molestó a Cobb. Entre las mitades locales de la primera y la segunda entrada , con Detroit bateando, Cobb permaneció detrás del campo exterior en lugar de regresar al dugout y pasar a Lucker. Durante la tercera entrada, Cobb visitó el dugout de los Yankees y preguntó por Frank J. Farrell , copropietario del equipo, aparentemente en un intento de que Lucker fuera retirado del estadio, pero Farrell no pudo ser localizado y Cobb no hizo ninguna solicitud a otros oficiales de los Yankees. [10] Lucker no fue el único fanático que gritó insultos a Cobb, y los epítetos cuestionaron la raza y la moral de Cobb. [11]
El torrente de insultos de Lucker continuó hasta la cuarta entrada. Uno de los compañeros de equipo de Cobb, tal vez Davy Jones [12] o Sam Crawford , le sugirió a Cobb que no podía dejar pasar los insultos. Esto fue suficiente para provocar la ira de Cobb, y corrió hacia donde estaba sentado Lucker, saltó a las gradas y comenzó a golpear y patear a Lucker mientras otros fanáticos intentaban apartarse de su camino. Los fanáticos le gritaron a Cobb: "¡No tiene manos!", refiriéndose a la discapacidad de Lucker, lo que significaba que no podía defenderse. [13] Cobb respondió, continuando golpeando a Lucker, "No me importa si no tiene pies". [14]
El mánager de Detroit, Hughie Jennings , según algunos relatos, declaró a la prensa que escuchó que llamaban a Cobb "medio negro" y que "ningún sureño soportaría semejante insulto". [15] Jennings añadió que "sabía que sería inútil contener a Ty, ya que tarde o temprano habría acabado con su torturador. Cuando la sangre sureña de Ty se enciende, es un hombre difícil de manejar". [16] Lucker declaró a la prensa que había estado en buenos términos con Cobb hasta el incidente, a pesar de los insultos, que Lucker calificó de meras bromas o bromas. Negó ser la persona que llamó a Cobb "coon" y sostuvo que el jugador de béisbol, al agredirlo, se había equivocado de persona. [17]
Fred Westervelt , uno de los árbitros, separó a los dos hombres con la ayuda de un guardia de Pinkerton . [11] Cobb fue expulsado del juego, pero se le permitió permanecer en el dugout durante varias entradas, y los fanáticos lo aplaudieron cuando se lo llevaron de Lucker. [18] Detroit venció a Nueva York por 8-4. [11]
El presidente de la Liga Americana, Ban Johnson , estuvo presente en Hilltop Park ese día y vio el incidente. [13] Envió a uno de sus asistentes, llamado O'Neill, a ver a Lucker para instarlo a no hacer arrestar a Cobb, y O'Neill consiguió que Lucker abandonara el estadio, aunque se desconoce qué le prometieron a cambio de no presentar una denuncia. Se sintió libre de expresar su opinión sobre Cobb, primero a cualquiera que quisiera escucharlo al salir de Hilltop Park, y luego a la prensa de béisbol. [19]
Gran parte de la prensa apoyó a Cobb, afirmando que había sido objeto de abusos por parte de los fanáticos en todos los estadios que visitaron los Tigres. [20] Toda la delegación del Congreso de Georgia , incluidos ambos senadores, le envió un telegrama a Cobb aplaudiendo sus acciones. [21] Johnson convocó a Cobb a la habitación del hotel del presidente de la liga la noche del 15 de mayo y le pidió al jugador su versión de los hechos. Cobb contó el epíteto sobre su ascendencia y declaró que cuando un espectador lo llamó así, "creo que ya es hora de luchar". [13] Johnson estaba horrorizado por la defensa de Cobb. [13]
Los Tigres viajaron a Filadelfia para una serie contra los Atléticos , pero el primer juego, el 16 de mayo, fue suspendido por lluvia. Esa noche, Johnson informó a Jennings que Cobb fue suspendido indefinidamente por el incidente del 15 de mayo, a lo que Cobb se opuso. [11] "Johnson siempre ha creído que es infalible. Suspende a un hombre primero y luego investiga después. Debería ser al revés". [16] Johnson respondió que Cobb puede haber tenido "gran provocación", pero debería haber apelado al árbitro para que expulsara a Lucker del estadio: "¿Qué derecho tenía Cobb de correr a la tribuna, derribar a un hombre y patearlo con sus zapatillas?" [22]
Enfadados por la suspensión indefinida de Cobb, los jugadores de los Tigres enviaron un telegrama a Johnson indicando que no jugarían más allá del partido con los Atléticos el 17 de mayo si no se levantaba la suspensión de Cobb. [23] El historiador de béisbol Harold Seymour encontró significativo que los 18 jugadores de Detroit se unieran, mostrando la profundidad del resentimiento de los jugadores por el abuso de los espectadores, a pesar del hecho de que a algunos no les gustaba Cobb. [24] Escribieron:
Considerando que el Sr. Cobb está siendo injustamente suspendido, nosotros, los abajo firmantes, nos negamos a jugar otro partido después de hoy hasta que dicha medida se ajuste a nuestra satisfacción. Sus acciones estaban plenamente justificadas, ya que nadie podría soportar semejante abuso personal por parte de nadie. Queremos que lo reincorporen para el partido de mañana, 18 de mayo, o no habrá partido. Si los jugadores no pueden tener protección, debemos protegernos nosotros mismos. [11]
Jennings respaldó a sus jugadores, diciendo: "La suspensión no estaba justificada. Estoy en manos de mis jugadores, si se niegan a jugar terminaré muy abajo en las carreras. Espero que Johnson concilie el asunto, multe a Cobb o anuncie definitivamente la duración de la suspensión". [11] Johnson recibió el telegrama la tarde del 17 de mayo. Respondió que Cobb no estaba prohibido de forma permanente, sino solo hasta que se completara la investigación. Le dijo al propietario de los Tigers, Frank Navin , que la franquicia sería multada con $5,000 ($114,000 en 2023 [25] ) si no lograba poner un equipo en el campo para enfrentar a los Athletics el 18 de mayo. Navin le dio instrucciones a Jennings para asegurarse de que los Tigers tuvieran un equipo allí, por cualquier medio que fuera necesario. [11]
En consecuencia, Jennings y sus entrenadores Deacon McGuire y Joe Sugden , con la ayuda del propietario/gerente de los Athletics, Connie Mack , decidieron buscar jugadores de reemplazo que pudieran entrar al campo para los Tigers el 18 de mayo si los compañeros de equipo de Cobb no cedían. Mack estaba dispuesto a ayudar porque temía perder los ingresos de taquilla de un día. Hay varios relatos de cómo lo hicieron. Según una versión, Aloysius Travers , un estudiante del Saint Joseph's College que era jardinero en un equipo llamado Park Sparrows, recibió un aviso de un editor deportivo llamado John Nolan para que trajera tantos jugadores como pudiera reclutar a Shibe Park al día siguiente. Nolan le dijo a Jennings que los jugadores estarían allí y esperando. Según otro relato, Jennings y sus entrenadores (que también jugarían en el juego) peinaron las calles en busca de jugadores y realizaron pruebas en el hotel del equipo. Según el biógrafo de Mack, Norman Macht, ambas historias pueden ser ciertas. [26]
Otra versión de la historia cuenta que Mack le informó a Jennings que los Atléticos habían jugado (y perdido) un partido de exhibición contra el equipo de béisbol de Saint Joseph, los campeones universitarios de la ciudad de Filadelfia, durante el entrenamiento de primavera, y le pidió a Jennings que se pusiera en contacto con Nolan, quien lo recomendó a Travers. Sin embargo, el equipo de Saint Joseph había jugado un partido fuera de la ciudad el viernes y aparentemente rechazó la oferta, dejando a Travers para que reuniera a todos los voluntarios que pudiera encontrar. [11] Además de él mismo, consiguió cinco jugadores de béisbol de campo abierto y dos boxeadores aficionados. [27]
Travers y los demás estaban en la tribuna cuando los Tigres, incluido Cobb, entraron al campo en la tarde del 18 de mayo. El árbitro Bill Dinneen le pidió a Cobb que abandonara el campo ; lo hizo, y sus compañeros de equipo lo siguieron. Los jugadores de reemplazo también entraron en la casa club, donde los Tigres en huelga les dieron las camisetas que llevaban puestas y Jennings les firmó contratos de un día. [28] Luego, salieron al campo para enfrentar a los dos veces campeones defensores de la Serie Mundial , los Athletics, con los futuros miembros del Salón de la Fama Home Run Baker , Eddie Collins y Herb Pennock . [29] Mack había insinuado que jugaría con sus reservas contra los Tigres sustitutos, pero eligió a seis de sus ocho jugadores de posición titular , con el veterano lanzador Jack Coombs para comenzar con su equipo. Travers aceptó la asignación de pitcheo para los Tigres al enterarse de que al lanzador se le pagaría más; [11] según otros relatos, fue el mejor intérprete en las pruebas de pitcheo. [13] Muchos de los compañeros de equipo de Cobb se sentaron en las gradas para ver qué pasaría. [30]
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Unos 15.000 aficionados acudieron al Shibe Park para ver el partido. [31] En la parte alta de la primera entrada, los Tigres fueron retirados en orden . Filadelfia anotó tres veces en la parte baja de la primera, con tres hits (dos en toques ), dos bases robadas y un error de tiro de McGuire en el intento de base robada. [11] Travers, a quien se le recomendó lanzar bolas lentas, intentó lanzar una bola rápida a Home Run Baker, quien la bateó bien fuera del parque pero apenas fue foul . [32]
Detroit se puso en orden en la parte alta de la segunda entrada, con Coombs asegurando dos ponches . Travers pudo mantener a Filadelfia sin una carrera en la parte baja de la entrada; el receptor Jack Lapp conectó un sencillo , pero estaba fuera tratando de extenderlo a un doble. En la parte alta de la tercera, Detroit solo logró una base por bolas del jardinero derecho Hap Ward , quien estaba fuera intentando robar la segunda base . La parte baja de la tercera vio a Detroit retirar a los primeros dos bateadores, luego Collins tocó una pelota que el tercera base Billy Maharg perdió. Collins robó segunda y fue a tercera en otro tiro descontrolado de McGuire. Baker tocó para un hit y robó segunda; Danny Murphy caminó para llenar las bases. Stuffy McInnis bateó al campocorto Vincent Maney , quien dejó pasar la pelota y los tres corredores anotaron. Esto hizo que el marcador fuera 6-0 para Filadelfia. [11]
Maharg no pudo continuar después de perder dos dientes por una bola en el suelo, [13] por lo que Ed Irwin lo reemplazó en la parte alta de la cuarta. Irwin conectó un triple, pero no pudo anotar contra Boardwalk Brown , quien había reemplazado a Coombs en el montículo del lanzador para Filadelfia. Los Atléticos no anotaron en la parte baja de la cuarta a pesar de conseguir dos sencillos. En la parte alta de la quinta, Sugden y McGuire conectaron sencillos cada uno con un out, y Maney caminó. El receptor Lapp lanzó a primera en un intento de sacar a Maney, pero el tiro se le escapó, y Sugden y McGuire anotaron para reducir la ventaja de Filadelfia a 6-2. [11]
Filadelfia anotó ocho veces en la parte baja de la quinta entrada, con Jack Barry iniciando la anotación con un doble con las bases llenas. Barry fue impulsado por un sencillo del lanzador, Brown. Con dos en base después de una base por bolas, Strunk conectó un elevado al jardín derecho, pero Ward cayó y el hit se convirtió en un doble, anotando dos carreras más. Collins tocó para un hit, con Strunk anotando desde la segunda base, y luego robó la segunda. Después de que Baker hiciera un roletazo, Murphy conectó un triple, anotando Collins, pero estaba fuera tratando de extenderlo a un jonrón dentro del parque , retirando al equipo con el marcador 14-2 Filadelfia. [11]
En la parte baja de la sexta, se anotaron cuatro carreras, con los triples más destacados de Brown y Strunk, y un doble de Harl Maggert , cada uno de los cuales impulsó una carrera. Collins también impulsó una carrera con un sencillo, lo que puso el marcador en 18-2. Pennock relevó a Brown en la parte alta de la séptima. Le permitió una base por bolas a McGuire, quien fue retirado de la primera base para el tercer out. En la parte baja de la séptima, se anotaron cuatro carreras más, dos de ellas en un doble de Pennock y un triple de Maggert, lo que puso el marcador en 22-2. [11] Bill Leinhauser, el reemplazo de Cobb de 18 años en el jardín central, fue golpeado en la cabeza por una pelota elevada, lo que llevó a Jennings a aconsejarle: "No intentes atraparlas. Simplemente hazlas contra las paredes". [33] Leinhauser, como Maharg, no era un jugador de béisbol; los dos eran boxeadores aficionados. [13]
En la parte baja de la octava entrada, Collins llegó a base por un error, luego robó la segunda base y continuó hasta la tercera ya que nadie cubría la base. Baker conectó un triple, anotando Collins, y después de que Travers retirara a los siguientes dos bateadores, Barry conectó un doble, impulsando a Baker. Fue atrapado tratando de robar la tercera base para retirar al equipo, pero el marcador en ese momento era 24-2 a favor de Filadelfia. En la parte alta de la novena, Irwin conectó un triple, su segundo del juego. Jennings bateó por Travers, pero se ponchó. Dan McGarvey fue golpeado por un lanzamiento y robó la segunda base, pero Pennock retiró a los siguientes dos bateadores para terminar el juego. [11]
Coombs fue el lanzador ganador ; no había ningún requisito en ese momento de que un lanzador abridor completara cinco entradas para ser acreditado con la victoria. [28] Travers se llevó la derrota, habiendo completado todo el juego, y Pennock fue acreditado más tarde con un salvamento a pesar de nunca tener una ventaja de menos de dieciséis carreras. [11] Las 24 carreras permitidas de Travers establecieron un récord de Grandes Ligas que nunca ha sido igualado o superado. [34] Sus 26 hits permitidos por un lanzador empataron un récord de Grandes Ligas, roto (con 29) en un juego de 18 entradas por Eddie Rommel de los Atléticos en 1932. [35]
De los jugadores reclutados para unirse a los Tigres, solo Irwin consiguió un hit, aunque sus dos triples no figuraron en la puntuación. [11] [13] Irwin, un jugador semiprofesional de 30 años , concluyó su breve carrera en las Grandes Ligas con un promedio de bateo de por vida de .667 y un porcentaje de slugging de 2.000. [32] Los entrenadores titulares, Sugden y McGuire, de 41 y 48 años respectivamente, consiguieron los otros dos hits para Detroit. [11] [13] El mánager Jennings, que entró como emergente en la novena entrada, tenía 43 años en ese momento. [29] El campocorto de los Tigres, Donie Bush, dijo: "Es un circo. Dios, me alegro de haber venido". [13] Jim Delahanty , que había ayudado a instigar la huelga, comentó: "Esto es genial, no me lo habría perdido ni un minuto". [13]
Jennings declaró después del partido: "Hoy puse un equipo en el campo para salvar a los dueños de la franquicia de Detroit de ser multados con 5.000 dólares. Ahora le toca al presidente Johnson de la liga y al presidente Navin del club de Detroit llegar a un acuerdo con los 'huelguistas'. No tengo intención de tomar partido ni por un lado ni por el otro. Pueden decir esto por mí. Habrá un club, un club profesional de algún tipo en el campo de Shibe Park el lunes". [11] Mientras que el Detroit Free Press apoyó las acciones de los jugadores, The Sporting News llamó a Cobb un "insurgente natural" y The New York Times comparó las acciones de los jugadores con un motín de soldados. [36]
Como el béisbol dominical todavía era ilegal en Pensilvania en ese momento, no hubo juego el 19 de mayo, y Johnson, que llegó a Filadelfia el domingo, canceló el juego Tigers-Athletics para el 20 de mayo, declarando que Detroit no jugaría nuevamente hasta que los jugadores regulares estuvieran en el campo. [11] Johnson reunió a los compañeros de equipo de Cobb y les dijo que serían multados con $ 100 ($ 3,000 en 2023 [1] ) por juego si se negaban a jugar; se mantuvieron firmes. Cobb, sin embargo, los instó a volver al trabajo. El martes, vencieron a los anfitriones Washington Senators y al lanzador Walter Johnson , 2-0. [37] Según Seymour, "aunque la huelga se rompió rápidamente, fue significativa porque ejemplificó una creciente insatisfacción entre los jugadores de las grandes ligas". [24] La huelga de los Tigres, la primera acción laboral de este tipo en las grandes ligas, [13] condujo a la formación del primer sindicato de jugadores, encabezado por Dave Fultz , pero la organización duró solo unos pocos años y no tuvo un efecto duradero. [31]
Los compañeros de equipo de Cobb fueron multados con $100 cada uno, lo que representa $50 cada uno por el juego del sábado y el juego del lunes cancelado. En la noche del 25 de mayo, Johnson, quien se había comprometido a tratar a Cobb lo más suavemente posible, levantó su suspensión y lo multó con $50 ($1,600 en 2023 [1] ). Navin se había comprometido a pagar todas las multas incurridas por los jugadores, y el salario de Cobb (estaba en el tercer y último año de un contrato que le pagaba $9,000 por temporada ($205,700 en 2023 [1] )) no se vio afectado por la suspensión. [11] [38]
Detroit tenía un récord de 13-14 hasta el 15 de mayo. De los seis partidos jugados con Cobb bajo suspensión, todos fuera de casa, ganaron dos (el partido del 17 de mayo contra Filadelfia y el del 21 de mayo contra Washington). A su regreso ganaron sus siguientes cuatro partidos, pero terminaron la temporada sextos de ocho en la Liga Americana con un récord de 69-84 . [39] Johnson había prometido seguridad adicional en los estadios de la Liga Americana, [11] y tras la suspensión de Cobb, casi todos los equipos cumplieron. [33]
Travers más tarde se convirtió en sacerdote católico, el único sacerdote que tuvo experiencia en las grandes ligas. [13] Billy Maharg se convirtió en conductor y entrenador asistente de los Filis de Filadelfia y se le permitió jugar en su último partido de la temporada de 1916, [40] el único de los jugadores reclutados que volvió a jugar en las grandes ligas. [27] Maharg fue uno de los apostadores involucrados en el escándalo de los Black Sox , cuando miembros de los Chicago White Sox ayudaron a lanzar la Serie Mundial de 1919. [ 40] El mánager de Detroit, Jennings, apareció en un juego más para los Tigres, en 1918. [41] Leinhauser más tarde se convirtió en policía de la ciudad de Filadelfia. [42] El último en morir de los jugadores de reemplazo, el segunda base Jim McCarr, vivió hasta 1981. McCarr sobrevivió por 65 años al primer jugador de reemplazo en morir, Irwin, quien murió en 1916 después de ser arrojado a través de la ventana de un salón . [11] [27]