Cornelius McGillicuddy (22 de diciembre de 1862 - 8 de febrero de 1956), más conocido como Connie Mack , fue un receptor , mánager y propietario de equipo de béisbol profesional estadounidense . Mack posee los récords de más victorias (3731), derrotas (3948), empates (76) y juegos dirigidos (7755) en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB). Su total de victorias es 847 más que el segundo más alto, las 2884 victorias de Tony La Russa . La ventaja de Mack en derrotas de carrera es incluso mayor, con 1449 más que las 2499 de La Russa. Además, Mack tiene 17 empates más que el siguiente mánager más cercano, Clark Griffith , que tiene 59. [1]
Mack dirigió a los Philadelphia Athletics durante las primeras 50 temporadas de juego del club, comenzando en 1901, antes de retirarse a los 87 años después de la temporada de 1950, y fue al menos copropietario desde 1901 hasta 1954. Fue el primer mánager de la Liga Americana en llevar a un equipo a 100 victorias , al hacerlo en 1910, 1911, 1929, 1930 y 1931; sus cinco temporadas de 100 victorias son la segunda mayor cantidad en la historia de la MLB, con solo otros dos mánagers superándolo. Fue el primer mánager en ganar la Serie Mundial tres veces, y es el único mánager en ganar Series consecutivas en ocasiones separadas (1910-11, 1929-30); sus cinco títulos de Serie siguen siendo la tercera mayor cantidad para cualquier mánager, y sus nueve banderines de la Liga Americana ocupan el segundo lugar en la historia de la liga. Sin embargo, las constantes dificultades financieras obligaron a reconstruir repetidamente la plantilla, y los equipos de Mack también terminaron en el último lugar 17 veces, lo que incluyó diez temporadas en las que los Atléticos perdieron 100 juegos. Mack fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol Nacional en 1937.
Mack nació como Cornelius McGillicuddy en Brookfield, Massachusetts , en lo que ahora es East Brookfield el 22 de diciembre de 1862. [2] No tenía un segundo nombre, pero muchos relatos erróneamente le dan el segundo nombre "Alexander"; este error probablemente surgió porque su hijo Cornelius McGillicuddy Jr. tomó Alexander como su nombre de confirmación . Al igual que con muchos inmigrantes irlandeses cuyos nombres comenzaban con "Mc", los McGillicuddy a menudo eran referidos como "Mack", excepto en documentos oficiales y legales. [3] Sus padres, Michael McGillicuddy y Mary McKillop, ambos eran inmigrantes de Irlanda . Michael era de Killarney en el condado de Kerry , y Mary de la sección católica de Belfast . [4] El padre de Michael se llamaba Cornelius McGillicuddy y, por tradición, la familia nombró al menos a un hijo en cada generación Cornelius. [5] "Connie" es un apodo común para Cornelius, por lo que Cornelius McGillicuddy fue llamado "Connie Mack" desde una edad temprana. [6] Connie Mack nunca cambió legalmente su nombre; con ocasión de su segundo matrimonio a los 48 años, firmó el registro de bodas como "Cornelius McGillicuddy". [7] Su apodo en el campo de béisbol era "Slats", por su altura de 6 pies 2 pulgadas y su complexión delgada. [8]
El padre de Mack se convirtió en carretero . Durante la Guerra Civil estadounidense , sirvió en el 51.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Massachusetts . [5] Michael McGillicuddy sufría varias dolencias como resultado de su servicio militar; solo podía trabajar con poca frecuencia y recibía una pensión por discapacidad. [9]
Mack se educó en East Brookfield y comenzó a trabajar durante el verano en fábricas de algodón locales a los 9 años para ayudar a mantener a su familia. [10] Dejó la escuela después de completar el octavo grado a los 14 años, con la intención de trabajar a tiempo completo para contribuir al sustento de la familia, como lo habían hecho varios de sus hermanos. [11] Trabajó como empleado en una tienda, en granjas locales y en las líneas de producción de las fábricas de zapatos en pueblos cercanos. [12]
Mack también era un buen atleta y jugaba béisbol con frecuencia y algunos de los partidos que lo precedían con jugadores locales en East Brookfield. [13] En 1879, sus habilidades le valieron un lugar en el equipo de la ciudad de East Brookfield, que jugaba con otros equipos de la ciudad en la zona. Aunque era varios años más joven que sus compañeros de equipo, Mack era el receptor del equipo y el capitán de facto . [14]
A partir de 1886, Mack jugó 10 temporadas en la Liga Nacional y una en la Liga de Jugadores , para un total de 11 temporadas en las ligas mayores, principalmente como receptor . [15]
A partir de 1884, jugó en equipos de ligas menores en las ciudades de Meriden y Hartford , en Connecticut, antes de ser vendido a los Washington Nationals (a veces llamados los Statesmen o los Senators) de la Liga Nacional en 1886. [16] En el invierno de 1889, saltó a los Buffalo Bisons de la nueva Players' League , invirtiendo todos sus ahorros de toda la vida de $500 en acciones del club. [17] Pero la Players' League cerró después de solo un año, y Mack perdió su trabajo y toda su inversión. En diciembre de 1890, Mack firmó un contrato con los Pittsburgh Pirates de la Liga Nacional y permaneció con ellos por el resto de su carrera como jugador de tiempo completo. [18]
Como jugador, Mack era "un receptor que bateaba poco y tenía reputación de ser un jugador inteligente, pero no hizo nada particularmente bien como jugador". [19]
Mack fue uno de los primeros receptores en posicionarse directamente detrás del plato en lugar de delante del backstop . Según Wilbert Robinson , "Mack nunca fue malo... [pero] si tenías algún punto débil, Connie lo encontraba. Podía hacer y decir cosas que te sacaban más de quicio que las malas palabras que usaban otros receptores". [ Esta cita necesita una cita ]
Además de molestar verbalmente a los bateadores para distraerlos, desarrolló habilidades como bloquear el plato para evitar que los corredores de base anotaran y fingir el sonido de un foul tip. (Probablemente fue responsable del cambio de regla de 1891 que requiere que un bateador debe tener dos strikes en su contra para ser declarado out si el receptor atrapa un foul tip.) [20] Además de inclinar los bates para simular el sonido de un foul tip, Mack se volvió experto en inclinar los bates para desviar el swing del bateador. ("Inclinar" un bate es rozarlo con el guante del receptor mientras el bateador hace swing, ya sea retrasando el swing o desviándolo de su curso, de modo que el bateador no toque la pelota o no la golpee con fuerza. Si el árbitro es consciente de que un bate ha sido inclinado, ya sea intencionalmente o no, canta interferencia del receptor .) Mack nunca negó tales trucos:
El granjero Weaver era receptor y jardinero de Louisville. Le di varias vueltas al bate cuando tenía dos strikes en un año, y cada vez el árbitro lo declaró out. Sin embargo, se desquitó. Una vez tenía dos strikes y le dio un golpe justo cuando llegaba el lanzamiento, pero no le dio a la pelota, sino que le dio justo a mis muñecas. A veces creo que todavía puedo sentir el dolor. Te diré que no volví a darle vueltas al bate. No, señor, no hasta el último partido de la temporada y Weaver estuvo al bate por última vez. Cuando tenía dos strikes, volví a darle vueltas al bate y me salí con la mía. [21]
Las últimas tres temporadas de Mack en la Liga Nacional fueron como jugador-manager con los Piratas de Pittsburgh de 1894 a 1896, con un récord de 149-134 (.527). Despedido el 21 de septiembre de 1896, [22] se retiró como jugador de tiempo completo y aceptó un trato de Henry Killilea para actuar como mánager y receptor suplente ocasional para los Cerveceros de Milwaukee de ligas menores (los actuales Orioles de Baltimore ). Aceptó un salario de $3,000 (equivalente a $110,000 en 2023) y el 25% del club. [23] Dirigió a los Cerveceros durante cuatro temporadas desde 1897 hasta 1900, siendo su mejor año en 1900, cuando terminaron segundos, detrás de los Medias Blancas de Chicago . Fue en Milwaukee donde fichó por primera vez al lanzador Rube Waddell , quien lo seguiría a las grandes ligas.
En 1901, Mack se convirtió en gerente, tesorero y copropietario de los Philadelphia Athletics de la nueva Liga Americana . [24] Dirigió a los Athletics hasta la temporada de 1950 , compilando un récord de 3582-3814 (.484) cuando se retiró a los 87 años. Mack ganó nueve banderines y apareció en ocho Series Mundiales , ganando cinco.
![Connie Mack y John McGraw, [ca. 1913]. Colección Michael T. "Nuf Ced" McGreevy, Biblioteca Pública de Boston](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/a/a1/Connie_Mack_and_John_McGraw_-_DPLA_-_33d9a803e17827e29c4cf877541ccc4b.jpg/1280px-Connie_Mack_and_John_McGraw_-_DPLA_-_33d9a803e17827e29c4cf877541ccc4b.jpg)
El mandato de 50 años de Mack como director deportivo es el mayor para un entrenador o director con el mismo equipo en los deportes profesionales de América del Norte, y nunca se ha visto amenazado seriamente . Algunos entrenadores universitarios tuvieron mandatos más largos: John Gagliardi fue entrenador principal de fútbol de 1949 a 2012, terminando con 60 temporadas en Saint John's de Minnesota ; Eddie Robinson fue entrenador principal de fútbol en Grambling State durante 57 temporadas, desde 1941 (cuando se conocía como Louisiana Negro Normal and Industrial Institute) hasta 1997; Herb Magee se desempeñó como entrenador en jefe de baloncesto masculino de la institución ahora conocida como Jefferson durante 54 años, desde 1967 hasta 2022 (la escuela canceló la temporada 2020-21 debido a preocupaciones por COVID-19 . Joe Paterno , con 62 temporadas como entrenador de fútbol americano universitario para los Penn State Nittany Lions , también superó a Mack, aunque Paterno fue entrenador en jefe solo en 46 de esos años. El pionero del fútbol americano universitario Amos Alonzo Stagg también superó a Mack en permanencia general, aunque no en permanencia para un solo empleador; fue entrenador en jefe durante 55 temporadas en total (1892-1946), con las primeras 41 en Chicago (1892-1932).
Mack fue ampliamente elogiado en los periódicos por su gestión inteligente e innovadora, lo que le valió el apodo de "el táctico alto". Valoraba la inteligencia y la "inteligencia del béisbol", y siempre buscaba jugadores educados. (Traspasó a Shoeless Joe Jackson a pesar de su talento debido a su mala actitud y juego poco inteligente. [25] ) "Mejor que cualquier otro mánager, Mack entendía y promovía la inteligencia como un elemento de excelencia". [26] Quería hombres que fueran autodirigidos, autodisciplinados y automotivados; su jugador ideal era Eddie Collins . [27] Según el historiador de béisbol Bill James , Mack se adelantó a su tiempo al tener numerosos jugadores universitarios en sus equipos. Varios de sus jugadores se convirtieron en entrenadores universitarios muy respetados. Jack Coombs , el as de los campeones de Mack de 1910-11, se convirtió en el entrenador de Duke durante mucho tiempo . Andy Coakley , que ganó 20 partidos para los ganadores del banderín de Mack en 1905, entrenó durante más de 30 años en Columbia , donde fue el entrenador universitario de Lou Gehrig . Dick Siebert , entrenador de Minnesota durante mucho tiempo , jugó para Mack de 1938 a 1945. James creía que la influencia de Mack en el juego, por grande que fuera, habría sido aún mayor si el juego universitario hubiera sido más popular durante las décadas de 1920 y 1930, cuando Mack estaba en su apogeo. [28]
Según James, Mack buscaba siete cosas en sus jugadores: "habilidad física, inteligencia, coraje, disposición, fuerza de voluntad, estado de alerta general y hábitos personales". [26]
Como resultado del esfuerzo de Mack por lograr que sus jugadores se convirtieran en mejores personas y también jugadores de béisbol, creó un Código de Conducta después de la temporada de 1916: [29]
También buscaba jugadores con vidas personales tranquilas y disciplinadas, ya que había visto a muchos jugadores en su época de jugador destruirse a sí mismos y a sus equipos bebiendo en exceso. El propio Mack nunca bebió ; antes de la Serie Mundial de 1910 pidió a todos sus jugadores que "hicieran el juramento" de no beber durante la Serie. Cuando Topsy Hartsel le dijo a Mack que necesitaba beber la noche anterior al juego final, Mack le dijo que hiciera lo que creyera mejor, pero en esas circunstancias "si fuera yo, moriría antes de beber". [30]
En cualquier caso, su estilo de gestión no era tiránico, sino tolerante. [31] Nunca impuso toques de queda ni controles de camas, y aprovechó al máximo lo que tenía. Rube Waddell fue el mejor lanzador y la mayor atracción de taquilla de la primera década de Mack como mánager de los A's, por lo que soportó su consumo de alcohol y su falta de fiabilidad general durante años, hasta que empezó a hundir al equipo y los otros jugadores le pidieron a Mack que se deshiciera de Waddell. [32]
A diferencia de la mayoría de los otros entrenadores de béisbol, Mack decidió usar un traje de negocios y un abrigo en el dugout en lugar de un uniforme de equipo.
La fortaleza de Mack como manager era encontrar a los mejores jugadores, enseñarles bien y dejarlos jugar. "No creía que el béisbol girara en torno a la estrategia de gestión". [26] Fue "uno de los primeros managers en trabajar en la reubicación de sus jardineros" durante el juego, a menudo ordenándoles que se movieran a la izquierda o a la derecha, que jugaran poco profundos o poco profundos, agitando su tarjeta de puntuación enrollada desde el banco. [26] Después de que se hizo famoso por hacer esto, a menudo pasaba sus instrucciones a los jardineros a través de otros jugadores, y simplemente agitaba su tarjeta de puntuación como una finta. [33]
James resumió el enfoque gerencial de Mack de la siguiente manera: favorecía una alineación fija, generalmente no ponía a los bateadores en pelotón ; prefería a los jugadores jóvenes a los veteranos y a los bateadores de poder a los que tenían altos promedios de bateo; no solía batear de emergente, no usaba a sus jugadores de banca ni se sacrificaba mucho (aún así, los A's lideraron la liga en toques de sacrificio en 1909, 1911 y 1914); creía en la ofensiva de "grandes entradas" en lugar de la pelota pequeña; y muy rara vez concedía una base por bolas intencional . [34]
A lo largo de su carrera, tuvo nueve equipos ganadores de banderines que abarcaron tres períodos pico o "dinastías". Su equipo original, con jugadores como Rube Waddell, Ossee Schrecongost y Eddie Plank , ganó el banderín en 1902 (cuando no había Serie Mundial) y 1905. Perdieron la Serie Mundial de 1905 ante los New York Giants (cuatro juegos a uno, todos blanqueados, con Christy Mathewson lanzando tres blanqueadas para un récord de 27 entradas sin anotaciones en una Serie Mundial). Durante esa temporada, el mánager de los Giants, John McGraw, dijo que Mack tenía "un gran elefante blanco en sus manos" con los Athletics. Mack adoptó desafiantemente el elefante blanco como el logotipo del equipo, que los Athletics todavía usan hoy.
A medida que ese primer equipo envejecía, Mack adquirió un núcleo de jugadores jóvenes para formar su segundo gran equipo, que incluía el famoso "cuadro interior de $100,000" de Mack, formado por Eddie Collins, Home Run Baker , Jack Barry y Stuffy McInnis . Estos Atléticos, capitaneados por el receptor Ira Thomas , ganaron el campeonato en 1910, 1911, 1913 y 1914, venciendo a los Cachorros en la Serie Mundial en 1910 y a los Gigantes en 1911 y 1913, pero perdiendo en 1914 en cuatro juegos consecutivos ante los "Miracle" Boston Braves , que habían venido del último lugar a fines de julio para ganar el campeonato de la Liga Nacional por 6+1 ⁄ 2 juegos sobre los Gigantes.
Ese equipo se dispersó debido a problemas financieros, de los que Mack no se recuperó hasta los años 20, cuando construyó su tercer gran equipo. Los Atléticos de 1927 contaban con varios jugadores futuros del Salón de la Fama , incluidos los veteranos Ty Cobb , Zack Wheat y Eddie Collins , así como jóvenes estrellas como Mickey Cochrane , Lefty Grove , Al Simmons y el novato Jimmie Foxx . Ese equipo ganó el banderín en 1929, 1930 y 1931, venciendo a los Cachorros de Chicago en la Serie Mundial de 1929 (cuando vinieron de atrás 8-0 en el Juego 4, anotando un récord de la Serie de diez carreras en la séptima entrada y ganando el juego, 10-8, y luego de dos carreras abajo en la parte baja de la novena en el Juego 5 para una victoria de la Serie de walk-off) y derrotando fácilmente a los Cardenales de San Luis en 1930. Al año siguiente, San Luis venció a los A's en siete juegos liderados por Pepper Martin .
Ese equipo se dispersó después de 1932, cuando Mack volvió a tener dificultades económicas. En 1934, los A's habían caído a la segunda división . Aunque Mack tenía la intención de reconstruirse por tercera vez, nunca volvería a ganar otro campeonato. El récord de los Athletics de 1935 a 1946 fue desalentador, terminando en el sótano de la Liga Americana todos los años, excepto en un quinto puesto en 1944. La Segunda Guerra Mundial trajo más dificultades debido a la escasez de personal.
En 1938, Mack, de unos setenta y tantos años, luchó con éxito contra una infección de sangre causada cuando una pelota bateada le lastimó una de sus tibias. Se detuvo para recibir tratamiento en el Hospital Médico y Quirúrgico de San Antonio , Texas , donde estaba de paso en un tren. [35]
Además, cuando Mack llegó a los 80 años, su mente, que antes era aguda, comenzó a debilitarse rápidamente. Mack tomaba decisiones extrañas (que sus entrenadores y jugadores generalmente ignoraban), tenía arrebatos inexplicables y llamaba a jugadores de décadas anteriores para que batearan de emergente. Se pasaba la mayoría de los partidos durmiendo en el dugout, dejando a sus entrenadores a cargo del equipo la mayor parte del tiempo. [36]
Según el jardinero Sam Chapman , "podía recordar a los veteranos, pero le costaba recordar los nombres de los jugadores actuales". El campocorto Eddie Joost dijo: "No estaba senil, pero había lapsos". A pesar de las crecientes especulaciones sobre su dimisión, Mack lo desestimó y simplemente declaró que seguiría dirigiendo mientras fuera físicamente capaz de hacerlo. [37]
Según Bill James, cuando Mack se recuperó económicamente, ya era "viejo y no estaba en contacto con el juego, por lo que su carrera terminó con dieciocho años de béisbol miserable". [38] En general, se acordó que permaneció en el juego demasiado tiempo, lo que dañó su legado. [39] No pudo manejar los cambios posteriores a la Segunda Guerra Mundial en el béisbol, incluida la creciente comercialización del juego. Su estilo comercial ya no era viable en los Estados Unidos posteriores a la Segunda Guerra Mundial debido a varios factores, incluido el aumento de los gastos de funcionamiento de un equipo. Por ejemplo, nunca instaló una línea telefónica entre el bullpen y el dugout.
A pesar de las circunstancias, el octogenario Mack llevó al equipo a tres temporadas ganadoras en 1947-1949 (incluyendo un cuarto puesto en 1948). Con el inesperado resurgimiento de los A's en 1947-1949, había esperanzas de que 1950 (el 50 aniversario de Mack como mánager de los A's) traería un banderín por fin. Sin embargo, los A's nunca se recuperaron de un mayo terrible en el que solo ganaron cinco juegos. Para el 26 de mayo, los A's tenían marca de 11-21, a 12 juegos del primer lugar, y era obvio que la temporada era una causa perdida. En esa fecha, sus hijos Earle , Roy y Connie, Jr. persuadieron a su padre para que ascendiera a Jimmy Dykes , que había sido entrenador desde 1949, a asistente de mánager por el resto de la temporada. Dykes se convirtió en el operador principal del equipo en el dugout y tomaría las riendas gerenciales por derecho propio en 1951. Al mismo tiempo, Cochrane fue nombrado gerente general, despojando así a Connie, Sr. de su autoridad restante. [36] Seis semanas después de su retiro a mitad de temporada, Mack fue honrado por el béisbol cuando lanzó el primer lanzamiento ceremonial del Juego de las Estrellas de 1950 .
Red Smith escribió sobre su estilo gerencial al final de su carrera:
Hacia el final, estaba viejo, enfermo y entristecido, una figura de dignidad desamparada, desconcertada por las disputas que se producían a su alrededor mientras el monumento al béisbol que había construido se desmoronaba. [40]
En el momento de su jubilación, Mack declaró:
No dejo de hacerlo porque me estoy haciendo viejo, dejo de hacerlo porque creo que la gente quiere que lo haga”. [41]
El caballero blanco de la Liga Americana, Charles Somers , proporcionó el capital inicial para fundar los Athletics y varios otros equipos de la Liga Americana. Sin embargo, los planes exigían que los intereses locales compraran a Somers lo antes posible. Con ese fin, Mack persuadió al fabricante de artículos deportivos Ben Shibe , propietario minoritario de los rivales Philadelphia Phillies , para que comprara una participación del 50 por ciento en el equipo, una oferta endulzada por la promesa de Mack de que Shibe tendría el derecho exclusivo de fabricar pelotas de béisbol para la Liga Americana. A cambio, a Mack se le permitió comprar una participación del 25 por ciento y fue nombrado secretario y tesorero del equipo. Dos escritores deportivos locales, Frank Hough y Sam Jones, compraron el 25 por ciento restante, pero su participación no se mencionó en los documentos constitutivos; de hecho, no se puso ningún acuerdo por escrito hasta 1902. Mack y Shibe hicieron negocios con un apretón de manos. [24] [43]
En 1913, Hough y Jones vendieron su 25 por ciento a Mack, convirtiéndolo en socio pleno del club con Shibe; Mack, de hecho, pidió prestado el dinero para la compra a Shibe. [44] Según su acuerdo, Mack tenía control total sobre los asuntos de béisbol mientras Shibe manejaba la parte comercial. Sin embargo, Mack había disfrutado más o menos de mano libre sobre la parte de béisbol desde el inicio del equipo. Cuando Shibe murió en 1922, sus hijos Tom y John se hicieron cargo de la gestión de la parte comercial, con Tom como presidente del equipo y John como vicepresidente. Tom murió en 1936 y John renunció poco después, dejando a Mack para asumir la presidencia. John Shibe murió en 1937 y Mack compró 141 acciones de su patrimonio, suficientes para convertirse en propietario mayoritario de los A's. Sin embargo, había sido el jefe operativo de la franquicia desde la muerte de Ben Shibe. Tal arreglo ya no es posible en los tiempos actuales, ya que las reglas de las grandes ligas no permiten que un entrenador o gerente tenga ningún interés financiero en un club.
La gran fortaleza de Mack como propietario era su enorme red de amigos del béisbol, todos los cuales actuaban como cazatalentos y "perros guardianes" para él, encontrando jugadores talentosos y alertando a Mack. "Mack era mejor en ese juego que cualquier otra persona en el mundo. La gente apreciaba a Mack, lo respetaba y confiaba en él... Mack contestaba todas las cartas y escuchaba pacientemente cada trabajo de ventas, y... conseguía jugadores por esa razón". [45]
Mack veía el béisbol como un negocio y reconocía que la necesidad económica impulsaba el juego. Le explicó a su primo, Art Dempsey, que "lo mejor para un equipo desde el punto de vista financiero es estar en la carrera y terminar segundo. Si ganas, todos los jugadores esperan aumentos". Esta era una de las razones por las que constantemente buscaba jugadores, contratando a casi todos con un contrato de diez días para evaluar su talento; estaba pensando en las próximas temporadas en las que sus veteranos se retirarían o esperarían a recibir salarios más altos de los que Mack podía darles.
A diferencia de la mayoría de los propietarios de equipos de béisbol, Mack no tenía casi ningún ingreso aparte de los A's. Incluso cuando cobraba alquiler de los Phillies, a menudo se encontraba en dificultades financieras. Los problemas de dinero (la escalada de los salarios de sus mejores jugadores (debido tanto a su éxito como a la competencia de una nueva y bien financiada tercera liga mayor de la Liga Federal en 1914-1915), combinada con una pronunciada caída en la asistencia debido a la Primera Guerra Mundial) llevaron a la dispersión gradual de su segundo equipo campeón, el equipo de 1910-1914 , al que vendió, intercambió o dejó en libertad durante los años 1915-1917. La guerra lastimó mucho al equipo, dejando a Mack sin los recursos para contratar jugadores valiosos. Su equipo de 1916 , con un récord de 36-117, a menudo se considera el peor equipo en la historia de la Liga Americana, y su porcentaje de victorias de .235 sigue siendo el más bajo de la historia de un equipo de Grandes Ligas de la era moderna (desde 1900). Las 117 derrotas del equipo establecieron un récord de la era moderna y en ese momento fue la segunda mayor cantidad de derrotas detrás de las 130 de los Cleveland Spiders en 1899. A partir de 2012, ese récord ha sido superado solo dos veces, con los New York Mets de 1962 rompiendo ese récord con 120 derrotas en su temporada inaugural y los Detroit Tigers de 2003 superándolo con 119, aunque esos equipos jugaron 162 calendarios de juegos, no 154 como los Athletics. En total, los A's terminaron últimos en la Liga Americana siete temporadas consecutivas (1915 a 1921 ), y no alcanzarían .500 nuevamente hasta 1925. El equipo reconstruido ganó campeonatos consecutivos en 1929-1930 sobre los Cubs y Cardinals, y luego perdió una revancha con este último en 1931. Al final resultó que, estas fueron las últimas apariciones de postemporada para los A's no solo en Filadelfia, sino durante otras cuatro décadas. A diferencia de la disolución de su segundo gran equipo, los A's no quedaron fuera de la contienda de inmediato. Se mantuvieron bastante competitivos durante la mayor parte de la primera mitad de la década de 1930. Sin embargo, después de 1933, solo sumarían cuatro temporadas ganadoras más durante su estadía en Filadelfia, que serían las únicas temporadas ganadoras de la franquicia durante 35 años.
Con el inicio de la Gran Depresión en 1929 , Mack volvió a tener problemas económicos y se vio obligado a vender a los mejores jugadores de su segundo gran equipo campeón, como Lefty Grove y Jimmie Foxx , para seguir en el negocio.
Aunque Mack quería reconstruir de nuevo y ganar más campeonatos, nunca pudo hacerlo debido a la falta de fondos. Incluso antes de eso, no invirtió (o no pudo) en un sistema de granjas. Mack celebró su 70 cumpleaños en 1932, y muchos comenzaron a preguntarse si sus mejores días habían quedado atrás. A pesar de lo mal que se pusieron los A's durante las siguientes dos décadas, retuvo obstinadamente el control total sobre los asuntos de béisbol mucho después de que la mayoría de los equipos habían contratado a un gerente general. Esto continuó incluso después de que se convirtió en propietario mayoritario, a pesar de los llamados tanto dentro como fuera de Filadelfia para que dimitiera. [36] De hecho, una de las pocas veces que Mack consideró renunciar incluso a algunas de sus funciones fue en la temporada baja de 1934-35, cuando los A's todavía no estaban muy lejos de lo que sería su última gran era. Consideró brevemente reemplazarse como gerente con Babe Ruth , pero descartó esa idea, diciendo que la esposa de Babe, Claire , estaría dirigiendo el equipo en un mes. [46]
A principios de los años 40, Mack dio una participación minoritaria en el equipo a sus tres hijos, Roy, Earle y Connie, Jr. Aunque Roy y Earle nunca se habían llevado bien con Connie, Jr., que era más de 20 años más joven que ellos, Connie, Sr. tenía la intención de que los tres heredaran el equipo después de su muerte o retiro. Esta estrategia fracasó cuando Roy y Earle se negaron a considerar las demandas de Connie, Jr. de poner fin a la forma de hacer negocios del equipo a precio de ganga. Una de las pocas cosas en las que estuvieron de acuerdo fue en que era hora de que su padre dimitiera. Connie, Jr. solo pudo imponer otras mejoras menores en el equipo y en el Shibe Park, que se estaba desmoronando rápidamente, a través de una alianza con los herederos de los Shibe. Cuando se hizo evidente que sus hermanos mayores no estaban dispuestos a ir más allá, Connie, Jr. y los Shibe decidieron vender el equipo. Sin embargo, Roy y Earle respondieron comprando la parte de su hermano menor, persuadiendo a su padre para que los apoyara. Sin embargo, para lograr el acuerdo, hipotecaron el equipo a la Connecticut General Life Insurance Company (ahora parte de CIGNA ). Los pagos anuales de $200,000 drenaron el capital que tanto necesitaba el equipo y acabaron con cualquier posibilidad realista de que los A's volvieran a ganar bajo la administración de los Macks. [36]
Cuando Mack renunció como mánager, se retiró en gran medida del control activo del equipo. Durante los siguientes cinco años, el equipo se desmoronó hasta el fondo de la Liga Americana. Aunque quedó reducido a una figura decorativa, Mack siguió siendo tratado con admiración y reverencia por los jugadores, que lo consideraban un personaje histórico viviente. Sus hijos se encargaron de su correspondencia en 1953, ya que a esa altura ya estaba demasiado frágil como para hacerlo él mismo.
Al finalizar ese año, los A's estaban peligrosamente cerca de la bancarrota. Los otros propietarios de la Liga Americana habían estado preocupados durante algún tiempo por la situación en Filadelfia, ya que las multitudes en Shibe Park habían disminuido hasta el punto de que los equipos visitantes no podían cubrir sus gastos para viajar allí. Antes de 1951, el empresario con sede en Buffalo y propietario de Sportservice, Louis Jacobs , le dio a Mack un préstamo de $ 250,000.00 sin intereses para evitar que los Atléticos tuvieran dificultades financieras. [47] Los A's de 1954 atrajeron solo a 304,000 personas, ni cerca de alcanzar el punto de equilibrio. Los otros propietarios, así como el presidente de la liga Will Harridge , querían que los Atléticos se vendieran a un nuevo propietario. Los Yankees en particular presionaron para que fuera el empresario de Chicago Arnold Johnson (1906-1960), quien recientemente había comprado tanto el Yankee Stadium como el Blues Stadium en Kansas City , hogar del mejor equipo agrícola Triple AAA de los Yankees en la segunda Asociación Americana . Roy y Earle Mack no querían trasladar el equipo, pero la presión de los Yankees y las reacciones negativas a varias malas decisiones comerciales finalmente les convencieron y aceptaron la venta. Un último intento de vender los A's al concesionario de automóviles de Filadelfia John Crisconi obtuvo brevemente el apoyo de Mack, pero fracasó en el último momento, supuestamente debido a intrigas tras bambalinas de los Yankees. Cuando ese acuerdo fracasó, un amargado Mack escribió una carta criticando a sus compañeros propietarios por hundir el acuerdo con Crisconi. Sin embargo, admitió que no tenía suficiente dinero para mantener a los A's en 1955, y admitió que el acuerdo con Johnson era el único con posibilidades de aprobación. [36]
A principios de noviembre, Mack acordó vender los A's a Johnson por 1,5 millones de dólares. El mencionado Louis Jacobs ayudó a negociar el acuerdo entre la familia Mack y Johnson. [48] Cuando los propietarios de la Liga Americana se reunieron en Nueva York para discutir la venta a Johnson, votaron 5-3 para aprobar la venta. Johnson solicitó inmediatamente permiso para mudarse a Kansas City, que le fue concedido después de que Spike Briggs de Detroit cambiara su voto. [36] Aunque Mack había admitido desde hacía tiempo que sus 55 años en la Liga Americana habían terminado, su médico informó que el propietario nonagenario sufrió una caída repentina y brusca de la presión arterial y casi expiró al enterarse de que su equipo se había ido. [49]
Los A's vendieron el Shibe Park, ahora rebautizado como Connie Mack Stadium, a los Phillies. Mack todavía era conducido a los partidos por su cuidador. Asistió a la Serie Mundial de 1954 y a algún partido ocasional de la temporada regular, pero en octubre de 1955 se cayó y sufrió una fractura de cadera. Mack se sometió a una cirugía el 5 de octubre y se perdió la Serie Mundial esa semana por primera vez en su vida. Después de ese momento necesitó el uso de una silla de ruedas y celebró su 93 cumpleaños en noviembre. Su muerte se produjo en la casa de su hija la tarde del 8 de febrero de 1956. Según su médico, había estado bien hasta el día 7, cuando "simplemente comenzó a desvanecerse". Oficialmente, se anunció que murió de "vejez y complicaciones de su cirugía de cadera" [50] El funeral de Mack se celebró en su iglesia parroquial, St. Bridget's, y fue enterrado en el cementerio del Santo Sepulcro en Cheltenham Township [51] en las afueras de Filadelfia, con el Comisionado de Béisbol Ford Frick , los presidentes de la Liga Americana y la Liga Nacional, y los 16 propietarios de la MLB como portadores del féretro.
Mack era tranquilo, de carácter sereno y caballeroso, y nunca usaba malas palabras. Generalmente se dirigían a él como "Sr. Mack". Siempre llamaba a sus jugadores por sus nombres de pila. El jefe Bender , por ejemplo, era "Albert" para Mack. Tal vez debido a su gran longevidad en el juego, parecía tener una especie de imagen de santo; sus amigos de toda la vida objetaban la imagen de él como "el santo exangüe tan a menudo pintado, un viejo puritano santurrón que acariciaba a los bebés". [40] Su amigo Red Smith lo llamó "duro y cálido y maravilloso, amable y terco y cortés e irrazonable y generoso y calculador e ingenuo y gentil y orgulloso y gracioso y exigente e impredecible". [40]
Desde su primer trabajo como entrenador en el siglo XIX, Mack recibió críticas de los periódicos por no gastar suficiente dinero. Algunos escritores lo llamaron un avaro absoluto, acusándolo de deshacerse de jugadores estrella para poder "llenarse los bolsillos" con el dinero. Sin embargo, su biógrafo Norman Macht defiende firmemente a Mack en esta cuestión, afirmando que las decisiones de gasto de Mack le fueron impuestas por sus circunstancias financieras, y que casi todo el dinero que ganó fue devuelto al equipo.
El propio Mack se sintió molesto por estas acusaciones: cuando algunos escritores lo acusaron de perder deliberadamente el segundo juego de la Serie Mundial de 1913 para extender la serie y ganar más dinero en ventas de entradas, escribió una carta furiosa al Saturday Evening Post para negarlo, diciendo "Considero que jugar por los ingresos de taquilla... nada menos que deshonesto". Con los Athletics liderando la Serie tres juegos a uno, varios escritores de Nueva York predijeron que los Athletics perderían deliberadamente el quinto juego en Nueva York para que Mack no tuviera que reembolsar los $50,000 en ventas de entradas para el sexto juego en Filadelfia. Después de leer esto, Mack les dijo a sus jugadores que si ganaban el quinto juego les daría la parte completa del equipo de los ingresos de taquilla del quinto juego, aproximadamente $34,000. Los Athletics ganaron el juego y la serie, y Mack entregó el dinero como prometió. [52]
Mack mantenía a una familia numerosa y era generoso con los jugadores que lo necesitaban, y a menudo encontraba trabajo para ex jugadores. Por ejemplo, mantuvo a Bender en la nómina del equipo como cazatalentos, mánager de ligas menores o entrenador desde 1926 hasta que el propio Mack se retiró como propietario-mánager en 1950. Simmons fue entrenador durante muchos años después de su retiro como jugador.
Mack vivió toda la era del béisbol segregado racialmente; en sus comienzos, cuando era joven, el juego contaba a veces con jugadores negros, pero esto terminó en la década de 1890 y las ligas mayores siguieron siendo exclusivamente para blancos hasta que Jackie Robinson rompió la barrera racial en 1947, e incluso después, Mack nunca mostró un interés serio en contratar jugadores negros. Los Athletics no tuvieron un jugador negro hasta Bob Trice en 1953, tres años después de que Mack se retirara como mánager.
Bobby Shantz , ex jugador de Mack y Casey Stengel , afirmó que la única diferencia entre los dos entrenadores era que "Uno nunca decía nada y el otro nunca se callaba". [53]
Nunca olvidaré la gentileza y gentileza de Connie Mack.
— Ty Cobb , The New York Times [54]
El estadio de Filadelfia, originalmente llamado Shibe Park , pasó a llamarse Connie Mack Stadium en 1953. A partir de 1909, fue sede de los Atléticos y, a partir de 1938, también fue sede de los Filis, luego, de 1955 a 1970, fue sede exclusiva de los Filis, después de que los Atléticos se mudaran a Kansas City.
Hay una calle Connie Mack en San Antonio, Texas . [55]
Mack es mencionado en el poema de 1949 " Line-Up for Yesterday " de Ogden Nash :
Q es por Don Quijote
Cornelius Mack;
Ni los yanquis ni los años
Pueden detener su ataque.
— Ogden Nash , revista Sport (enero de 1949) [56]
El 2 de noviembre de 1887, Mack se casó con Margaret Hogan, a quien el Spencer Leader describió como una mujer de "temperamento alegre y vivaz". Tuvieron tres hijos: Earle , Roy y Marguerite. Margaret murió en diciembre de 1892 tras complicaciones en su tercer parto.
Mack se casó por segunda vez el 27 de octubre de 1910. Su segunda esposa fue Catherine (o Katharine) Holahan (o Hoolahan) (1879-1966); los registros del censo tienen distintas grafías (el registro de bodas dice "Catarina Hallahan"). La pareja tuvo cuatro hijas y un hijo, Cornelius Jr. Mack, un católico fiel durante toda su vida, también fue miembro durante mucho tiempo de los Caballeros de Colón (Consejo Santa María 263 en Germantown, que se mudó a Flourtown, Pensilvania, en la década de 1980). [57]
El hijo de Mack, Earle Mack, jugó varios partidos para los A's entre 1910 y 1914, y también dirigió al equipo durante partes de las temporadas de 1937 y 1939 cuando su padre estaba demasiado enfermo para hacerlo. En años más recientes, sus descendientes se han dedicado a la política: el nieto de Mack, Connie Mack III, fue miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por Florida (1983-89) y del Senado de los Estados Unidos (1989-2001); y su bisnieto Connie Mack IV sirvió en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos (2005-13), representando al distrito 14 del Congreso de Florida .
