El número 155 de Mercer Street es un antiguo cuartel de bomberos, ahora un edificio comercial, ubicado en Mercer Street , en el barrio de SoHo de la ciudad de Nueva York . Construido en 1855, el edificio presentaba una fachada ornamentada diseñada por Field & Correja que fue eliminada en gran parte durante una serie de cambios entre 1893 y mediados de la década de 1970. La última compañía de bomberos abandonó el edificio en 1974.
La Fundación de Arte Dia adquirió el edificio y en 1980 abrió en su interior la mezquita sufí Masjid al-Farah. También instalaron varias obras de arte de Dan Flavin en 1982. La mezquita cerró en 1985 y Dia convirtió el edificio en un espacio de ensayo y actuación, principalmente para danza contemporánea, ese mismo año. En 1996, mientras lidiaba con problemas financieros, Dia vendió el edificio a la Fundación del Teatro Joyce , que continuó gestionándolo como espacio de ensayo y actuación para danza contemporánea. Joyce vendió el edificio en 2012, tras lo cual fue renovado para reflejar su diseño original. Desde entonces, 155 Mercer se ha utilizado como propiedad comercial con una importante tienda.
Este edificio fue construido originalmente en 1855 por la ciudad como sede de los voluntarios de dos compañías de bomberos en el sitio de una antigua sala de bomberos. [1] Fue diseñado por Field & Correja con trabajo de carpintería realizado por James L. Miller & Co. y albañilería por Platt & Fisher. [2] El diseño planificado del edificio de piedra rojiza fue descrito por The New York Times , en el momento de la colocación de su piedra angular, como de estilo italiano con una estatua de tamaño natural de un bombero sobre la cornisa. Esta estatua anteriormente se encontraba frente a la antigua sala de bomberos en el sitio y se trasladaría a la parte superior del nuevo edificio. Si bien existen dibujos de este diseño, una foto de finales de la década de 1860 alojada en el Museo de la Ciudad de Nueva York del edificio no muestra una estatua. La Sociedad Histórica de Nueva York tiene una estatua en su colección que se afirma que es la instalada en el techo aquí, pero la trompeta está en su mano derecha mientras que los dibujos de la estatua la tienen en su izquierda. [1]
En la piedra angular de la sala de bomberos se colocó una Biblia, el Libro de Oración Común y una moneda de diez centavos fechada en 1800. Tallados en los pilares a cada lado de la puerta principal central se encontraban elementos utilizados por los bomberos, a saber, escaleras, ganchos y hachas. Sobre esta puerta se talló un casco de bombero . [1] Los dos pisos superiores de la sala de bomberos albergaban una biblioteca, una sala de lectura y salas de reuniones. Estas salas albergaron una reunión sobre cómo reemplazar el equipo contra incendios que fue destruido cuando el Crystal Palace de Nueva York se incendió en 1858, y una de las primeras reuniones de la Asociación Nacional del Rifle de Estados Unidos en 1871. [1]
En 1865, el Departamento de Bomberos Metropolitano reemplazó a la serie de departamentos voluntarios que anteriormente protegían la ciudad. En 1885, se construyó una sede para este nuevo departamento, lo que eliminó la necesidad de la sala de bomberos, dejando el 155 de Mercer exclusivamente como estación de bomberos. [1] En 1893, se eliminaron las tres entradas de la planta baja y se reemplazaron con columnas de hierro fundido y una cornisa que enmarcaba dos juegos de puertas más grandes. [2]
El Hook and Ladder No. 20 estaba estacionado en este parque de bomberos y, a partir de 1895, tenía como mascota a un mono de cola anillada (lémur) llamado Jenny. Una noche se produjo un incendio en el parque de bomberos; para despertar y alertar a los bomberos, Jenny arrojó bolas de billar por un tramo de escaleras. La muerte de Jenny se produjo en 1907 después de que una manguera contra incendios reventada la empapara y se resfriara. [1]
Con la llegada de los equipos motorizados contra incendios, las dos puertas de la planta baja se consolidaron en una gran puerta central y una pequeña entrada peatonal a un costado, a principios del siglo XX. [2]
El edificio siguió siendo un parque de bomberos durante la primera mitad del siglo XX; la última compañía de bomberos abandonó el edificio en 1974. Las fotografías tomadas poco después de que se fueran muestran que prácticamente no había ningún detalle en la fachada del edificio. [1] En 1976, el edificio fue subastado. Con la esperanza de que los coreógrafos Alwin Nikolais y Murray Louis compraran el edificio, la Junta Comunitaria 2 le impuso una restricción de escritura para que pudiera usarse solo para "presentaciones de danza moderna, ensayos y actividades educativas", según The New York Times. [3] Nikolais y Louis fueron superados por la Fundación Pellizzi, que tenía la intención de presentar danza en el edificio. La Fundación Pellizzi fracasó en gran medida en su intento de producir danza y transfirió el edificio a la Fundación Dia Art en 1978. [3]
La Fundación de Arte Dia compró la estructura desmantelada y en 1980 abrió allí una mezquita sufí llamada Masjid al-Farah. [4] La apertura de la mezquita fue un reflejo de la reciente conversión al sufismo de una de las fundadoras de Dia, Philippa de Menil . La mezquita fue creada con el jeque Muzaffer Ozak al-Jerrahi , a quien se le dio alojamiento dentro del edificio. [5] [6]
Dia afirmó que estaba presentando danzas religiosas en la mezquita, lo que creía que les permitía cumplir con el convenio restrictivo impuesto al edificio. [3] Dia intentó varias veces que se levantara la restricción, y la miembro de la junta comunitaria Doris Diether dijo sobre la compra y el uso del edificio por parte de Dia: "No pasó nada durante un tiempo, luego abrieron con una muestra de arte... El Departamento de Edificios cerró la muestra. Esperaron un rato y lo intentaron de nuevo. Luego trajeron derviches giratorios, que decidimos que tampoco eran danza moderna". [3]
En 1980, la planta baja del edificio fue remodelada nuevamente. Se instaló una puerta de garaje enrollable de metal y vidrio en el centro de la fachada con puertas metálicas huecas a ambos lados. [2]
En 1982, Dia encargó e instaló en toda la mezquita una serie de obras de luz sin título de Dan Flavin . [6] Dia mantuvo el edificio para uso religioso hasta 1985, mientras que las obras de Flavin permanecieron en exposición hasta 1987. [6]
Tras el cierre de Masjid al-Farah, Dia convirtió el edificio en un espacio utilizado para la programación. El edificio se utilizó en gran medida como espacio de ensayo y actuación para coreógrafos modernos. Dia presentó "The Salon Project", donde, de 1986 a 1995, se realizaron tres exhibiciones anuales de nuevos trabajos de coreógrafos que ensayaron en 155 Mercer el año anterior. En 1987, Dia inauguró dos series de programas de larga duración, "Lectura en poesía contemporánea" y "Discusiones en cultura contemporánea", en este edificio. [7]
El edificio albergaba un teatro de caja blanca con capacidad para 100 personas. Durante dos noches, el espacio se alquiló por 200 dólares y todas las entradas se destinaron a los artistas. [3] Durante el tiempo que Dia dirigió el edificio, más de 90 coreógrafos exhibieron su trabajo en el espacio del teatro. [7]
En 1989, Dia presentó una serie de reuniones en el 155 de Mercer bajo el título de Town Meeting project. Estas reuniones estaban relacionadas con las exposiciones que se realizaban en su espacio Dia Soho. Las primeras reuniones se enmarcaron como discusiones de "mesa redonda" y se presentaron como parte de la exposición Democracy de Group Material (específicamente sus miembros Doug Ashford, Julie Ault y Felix Gonzalez-Torres ). Estas primeras reuniones se centraron en la educación, la política electoral, la participación cultural y la crisis del SIDA al final de la era Reagan . [8] El segundo grupo de cuatro discusiones discutió sobre la vivienda, la falta de vivienda y la gentrificación y cómo el mundo del arte contribuye a estos problemas. Estos ayuntamientos fueron organizados por Martha Rosler como parte de su exposición If You Lived Here... [9]
En octubre de 1992, un grupo de 250 hombres del mundo de las artes organizó una venta de pasteles como evento de recaudación de fondos para Women's Health Action Mobilization como una forma de apoyar a la Women's Action Coalition en 155 Mercer. Los productos horneados fueron vendidos por artistas y curadores como Chuck Close , Robert Gober , Eric Fischl , Brooke Alexander y el entonces director del Museo Whitney de Arte Estadounidense, David Ross. [10]
En 1994, circularon rumores de que Dia estaba atravesando problemas financieros y estaba pensando en vender el edificio. En enero de 1996, se produjo un cambio en la junta directiva de Dia y, en octubre del mismo año, se anunció que el edificio se vendería a la Joyce Theatre Foundation por 1,5 millones de dólares. [3] La financiación de esta compra fue apoyada por LuEsther T. Mertz Charitable Trust, la organización benéfica establecida por la benefactora de larga data de la organización, LuEsther T. Mertz, tras su muerte. [3] Durante esta venta, se levantó la restricción de escritura que obligaba a que el edificio se utilizara solo para danza. [3]
El recién bautizado Joyce SoHo albergaba oficinas, un estudio de ensayo en el tercer piso y un teatro de 74 asientos en el primero. [3] [11] [12] El teatro abrió el 23 de octubre de 1996, con un presupuesto operativo de $183,400 para su primer año. [3] [12]
En 2012, Joyce recibió y aceptó una oferta no solicitada de 27,25 millones de dólares por 155 Mercer de Thor Equities . [1] [11] Las ganancias de esta venta permitieron a Joyce comprar su edificio principal en Chelsea . [11]
En 2013, Thor Equities comenzó a trabajar en la restauración del edificio; la renovación hizo referencia a su diseño original, pero no fue una réplica exacta. Thor, en colaboración con PKSB Architects, recreó la fachada de piedra rojiza utilizando hormigón, pero conservó el frente de hierro fundido. [1] Una vez finalizada la renovación, el edificio albergó una tienda Dolce & Gabbana durante varios años. [13]
En 2016, ASB Real Estate compró una participación mayoritaria en el edificio por 93 millones de dólares a Thor. [13] En marzo de 2023, Thor y ASB vendieron el edificio por 60 millones de dólares a la firma Weybourne, asociada al empresario británico James Dyson . [14] [13] El Grupo Weybourn planeó arrendar el edificio y crear una tienda minorista Dyson en el primer piso. [13]
