Isabella Stewart Gardner (14 de abril de 1840 - 17 de julio de 1924) fue una coleccionista de arte, filántropa y mecenas de las artes estadounidense. Fundó el Museo Isabella Stewart Gardner en Boston.
Gardner poseía una enérgica curiosidad intelectual, amor por los viajes y, lo más importante, dinero. Era amiga de destacados artistas y escritores de la época, entre ellos John Singer Sargent , James McNeill Whistler , Dennis Miller Bunker , Anders Zorn , Henry James , Dodge MacKnight , Okakura Kakuzō y Francis Marion Crawford .
Gardner generó mucho material para las columnas de chismes de la época con su reputación de gustos elegantes y comportamiento poco convencional. Las páginas de sociedad de Boston la llamaban por muchos nombres, incluidos "Belle", "Donna Isabella", "Isabella de Boston" y "Mrs. Jack". Se informó en ese momento que su sorprendente aparición en un concierto de 1912 (en lo que entonces era una muy formal Orquesta Sinfónica de Boston ) con una diadema blanca adornada con "Oh, ustedes Red Sox " "casi causó pánico", y aún permanece en Boston una de las más comentadas de sus excentricidades. [1]
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Isabella Stewart nació en la ciudad de Nueva York el 14 de abril de 1840, hija del rico comerciante de lino David Stewart y Adelia Stewart (de soltera Smith). [2] Creció en Manhattan. De los cinco a los quince años asistió a una academia cercana para niñas donde estudió arte, música y danza, además de francés e italiano. La asistencia a Grace Church la expuso al arte, la música y los rituales religiosos. A los 16 años, ella y su familia se mudaron a París, donde se matriculó en una escuela para niñas estadounidenses; entre sus compañeros de clase se encontraban miembros de la rica familia Gardner de Boston. En 1857 fue llevada a Italia y en Milán vio la colección de arte renacentista de Gian Giacomo Poldi Pezzoli dispuesta en salas diseñadas para recordar épocas históricas. Ella dijo en ese momento que si alguna vez heredara algo de dinero, tendría una casa similar para que la gente la visitara y disfrutara. Regresó a Nueva York en 1858. [3]
Poco después de regresar, su ex compañera de clase Julia Gardner la invitó a Boston, donde conoció al hermano de Julia, John Lowell "Jack" Gardner . Tres años mayor que ella, era hijo de John L. y Catharine E. (Peabody) Gardner, y uno de los solteros más codiciados de Boston. Se casaron en Grace Church el 10 de abril de 1860 y luego vivieron en una casa que les regaló el padre de Isabella, en 152 Beacon Street en Boston. Residieron allí por el resto de la vida de Jack. [3] [4]
Jack e Isabella tuvieron un hijo, nacido el 18 de junio de 1863; murió de neumonía el 15 de marzo de 1865. Un año después, Isabella sufrió un aborto espontáneo y le dijeron que no podía tener más hijos. Su amiga íntima y su cuñada murieron casi al mismo tiempo. Gardner se deprimió mucho y se alejó de la sociedad. Por consejo de los médicos, ella y Jack viajaron a Europa en 1867. Isabella estaba tan enferma que tuvieron que subirla a bordo del barco en camilla. La pareja pasó casi un año viajando, visitando Escandinavia y Rusia, pero pasando la mayor parte del tiempo en París. El viaje tuvo el efecto deseado en la salud de Isabella y se convirtió en un punto de inflexión en su vida. Fue en este viaje que comenzó su hábito de toda la vida de llevar álbumes de recortes de sus viajes. A su regreso, comenzó a establecer su reputación como una socialité alegre y elegante . [3]
En 1875, el hermano de Jack, Joseph P. Gardner, murió, dejando tres hijos pequeños. Jack e Isabella "adoptaron" y criaron a los niños. Augustus P. Gardner tenía entonces 10 años. El biógrafo de Isabella, Morris Carter, escribió que "en su deber para con estos niños, ella fue fiel y concienzuda". [2]
En 1874, Isabella y Jack Gardner visitaron Oriente Medio, Europa Central y París. A partir de finales de la década de 1880, viajaron con frecuencia por América, Europa y Asia para descubrir culturas extranjeras y ampliar sus conocimientos de arte en todo el mundo. Jack e Isabella harían más de una docena de viajes al extranjero a lo largo de los años, manteniéndolos fuera del país durante un total de diez años. [5]
Las primeras obras de la colección de los Gardner se acumularon especialmente durante sus viajes a Europa. En 1891, comenzó a centrarse en las bellas artes europeas después de heredar 1,75 millones de dólares de su padre. [6] Una de sus primeras adquisiciones fue El concierto de Vermeer (c. 1664), adquirido en una casa de subastas de París en 1892. [7] También coleccionó obras de otros lugares del extranjero como Egipto , Turquía y el Lejano Oriente . Los Gardner comenzaron a coleccionar en serio a finales de la década de 1890, construyendo rápidamente una colección de clase mundial principalmente de pinturas y esculturas, pero también de tapices, fotografías, plata, cerámica y manuscritos, y elementos arquitectónicos como puertas, vidrieras y repisas de chimeneas.
En los primeros años del siglo XX, Isabella viajó con su amigo y arquitecto de Boston Edmund March Wheelwright para recolectar fondos para el Harvard Lampoon Building , también llamado "Lampoon Castle", un falso castillo flamenco en Harvard Square. Isabella donó muchas obras de arte al castillo durante sus años de coleccionismo. El valor de esta colección es incierto, debido al carácter secreto del Lampoon .
Casi setenta obras de arte de su colección fueron adquiridas con la ayuda del conocedor Bernard Berenson . Entre los coleccionistas con los que compitió se encontraba Edward Perry Warren , quien suministró varias obras al Museo de Bellas Artes de Boston . La colección Gardner incluye obras de algunos de los artistas más importantes de Europa, como La Virgen y el Niño con un ángel de Botticelli , El rapto de Europa de Tiziano , La Dormición y Asunción de la Virgen de Fra Angelico y El rey Felipe IV de España de Diego Velázquez . Compró parte de su colección por su cuenta, pero a menudo pedía a colegas masculinos, como su socio comercial, que compraran en su nombre, ya que era poco común que las mujeres participaran en la recolección de arte. [8]
El destino extranjero favorito de Stewart Gardner era Venecia, Italia. Los Gardner se hospedaban regularmente en el Palazzo Barbaro , un importante centro artístico para un círculo de expatriados estadounidenses e ingleses en Venecia, y visitaban los tesoros artísticos de Venecia con el artista aficionado y ex bostoniano Ralph Curtis. Mientras estuvo en Venecia, Gardner compró arte y antigüedades, asistió a la ópera y cenó con artistas y escritores expatriados.
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En 1896, Isabella y Jack Gardner reconocieron que su casa en Beacon Street en Back Bay de Boston , aunque ampliada una vez, no era suficiente para albergar su creciente colección de arte, incluidas obras de Botticelli , Vermeer y Rembrandt . [9] Después de la repentina muerte de Jack en 1898, Isabella hizo realidad su sueño compartido de construir un museo para sus tesoros. Compró un terreno para el museo en la zona pantanosa de Fenway en Boston y contrató al arquitecto Willard T. Sears para construir un museo inspirado en los palacios renacentistas de Venecia. Sin embargo, Gardner estuvo profundamente involucrado en cada aspecto del diseño, lo que llevó a Sears a bromear diciendo que él era simplemente el ingeniero estructural que hizo posible el diseño de Gardner. El edificio rodea completamente un patio ajardinado cubierto de vidrio, el primero de su tipo en Estados Unidos. Gardner pretendía que el segundo y tercer piso fueran galerías. Una gran sala de música originalmente abarcaba el primer y segundo piso en un lado del edificio, pero Gardner luego dividió la sala para hacer espacio para exhibir una gran pintura de John Singer Sargent llamada El Jaleo en el primer piso y tapices en el segundo piso. [10]
Una vez que el edificio estuvo listo, Gardner pasó un año instalando cuidadosamente su colección de acuerdo con su estética personal. Las eclécticas instalaciones de la galería, pinturas, esculturas, textiles y muebles de diferentes épocas y culturas se combinan para crear una narrativa rica, compleja y única. En la Sala Tiziano, la obra maestra de Tiziano , El rapto de Europa (1561-1562), cuelga sobre un trozo de seda verde pálido, que había sido cortado de uno de los vestidos de Stewart Gardner diseñado por Charles Frederick Worth . A lo largo de la colección abundan historias similares, representaciones íntimas y descubrimientos. [11]
El museo abrió sus puertas de forma privada el 1 de enero de 1903, con una gran celebración de inauguración con la actuación de miembros de la Orquesta Sinfónica de Boston [12] y un menú que incluía champán y donas. Se abrió al público meses después con una variedad de pinturas, dibujos, muebles y otros objetos que datan desde el antiguo Egipto hasta Matisse . [12] El museo todavía está decorado con una variedad de textiles, muebles y pinturas desde el piso hasta el techo. [13]
En 1919, Stewart Gardner sufrió el primero de una serie de derrames cerebrales y murió cinco años después, el 17 de julio de 1924, a la edad de 84 años en su vivienda del cuarto piso de su Museo. [14] Está enterrada en la tumba de la familia Gardner en el cementerio Mount Auburn ubicado en Watertown y Cambridge, entre su esposo y su hijo. [15]
Tras la muerte de Gardner, el cuarto piso sirvió como residencia del director del museo durante más de sesenta años. En vida, la propia Gardner usaría el cuarto piso como su residencia. Cuando Anne Hawley se convirtió en directora, decidió no vivir allí. Seis meses después de que Anne asumiera el cargo, el museo fue asaltado . Más recientemente, se ha reconvertido para utilizarlo como oficinas del museo.
Su testamento creó una dotación de $1 millón y describió estipulaciones para el apoyo del museo, incluido que la colección permanente no se altere significativamente. De acuerdo con su naturaleza filantrópica, su testamento también dejó legados considerables a la Sociedad de Massachusetts para la Prevención de la Crueldad contra los Niños , la Escuela Industrial para Niños Lisiados y Deformes , la Liga de Rescate de Animales de Boston y la Sociedad de Massachusetts para la Prevención de la Crueldad contra los Animales . [ cita necesaria ] Anglocatólica devota , solicitó en su testamento que la Sociedad de San Juan Evangelista (Padres Cowley) celebrara una Misa de Réquiem Conmemorativa anual por el reposo de su alma en la capilla del museo. Este deber ahora se desempeña cada año en su cumpleaños y se alterna entre la Sociedad de San Juan Evangelista y la Iglesia del Adviento . [dieciséis]
Stewart Gardner fue una patrona íntima de muchos artistas, escritores y músicos. Viajera consumada y coleccionista astuta, fue una figura destacada de la vida social y cultural estadounidense. En Boston la llamaron la "Reina de Back Bay". [17] El sitio de su antigua casa (demolida en 1904) es una parada en el Boston Women's Heritage Trail . [18]
Ella es la homónima de Gardner Mountain e Isabella Ridge en el estado de Washington. [19]
