La familia Watts es una familia ficticia de la telenovela de la BBC EastEnders . La familia está formada por Den ( Leslie Grantham ), Angie ( Anita Dobson ), Sharon ( Letitia Dean ), Dennis ( Nigel Harman ), Chrissie ( Tracy-Ann Oberman ), Vicki ( Scarlett Alice Johnson ), Dennis Jnr ( Bleu Landau ), Albie y Alyssa . El medio hermano de Sharon, Zack Hudson ( James Farrar ), también se considera parte de la familia.
La familia Watts ha sido una parte importante de EastEnders desde su inicio en 1985, consolidando su éxito temprano a mediados y finales de la década de 1980 y luego volviendo a dominar la acción con sus diversos regresos desde 2001. Su "enemistad" de larga data con la familia Mitchell se ha convertido en un sello distintivo del programa, [1] al igual que su guerra por el pub Queen Vic, el hogar original y tradicional de la familia Watts. [2] A lo largo de los años, la familia fracturada se ha centrado en gran medida en Den y su "princesa", Sharon, con asuntos familiares también marcados por los tumultuosos matrimonios de Den con su sufrida primera esposa, Angie, y su intrigante segunda esposa, Chrissie, así como la relación de Sharon con el hijo biológico de Den, Dennis.
La familia Watts es una de las familias originales de EastEnders (junto con los Fowler y los Beales ) y ha estado involucrada en muchas historias memorables, ha traído al programa sus mayores índices de audiencia y ha incluido a algunos de sus personajes más icónicos. [3]
La familia Watts fue una de las familias centrales que se presentaron a los espectadores cuando EastEnders comenzó en 1985, creada por los cocreadores del programa Tony Holland y Julia Smith . Holland y Smith habían anticipado correctamente la importancia que tendría el escenario de The Queen Vic para EastEnders y, por lo tanto, pretendían que los Watts fueran personajes muy dinámicos y vibrantes que alimentaran el drama del programa, [4] algo que ha sido en gran medida un sello distintivo de la familia desde entonces, incluso cuando se han agregado nuevos miembros, con el personaje de Dennis como un favorito popular entre el público, ganando varios premios de telenovelas y televisión, [5] y Chrissie en gran medida la "pieza central" del programa durante su mandato. [6] Los Watts estaban compuestos originalmente por Den y Angie y su hija adoptiva Sharon. El enfoque inicial de la familia fue sobre el tempestuoso matrimonio entre Den y Angie, arraigado en el mujeriego de Den y las muchas discusiones acaloradas de la pareja. De hecho, la mirada errante de Den es un elemento central en los asuntos familiares de la familia Watts y enmarcaría muchas de sus historias a lo largo de los años, llevándolo a tener aventuras con mujeres como Jan Hammond ( Jane How ), Kate Mitchell ( Jill Halfpenny ) y finalmente Zoe Slater ( Michelle Ryan ). En mayo de 1986, la amiga de 17 años de Sharon, Michelle Fowler ( Susan Tully ), dio a luz a Vicki , producto de una relación ilícita con Den (que tenía casi 40 años). Y en 2003 se reveló que Den había engendrado otro hijo, Dennis Rickman ( Nigel Harman ), como resultado de otra aventura 30 años antes.
En abril de 1988, Anita Dobson hizo su última aparición como Angie Watts , y por esa época Leslie Grantham expresó su deseo de dejar el papel de Den Watts . Sin embargo, los productores del programa no querían sufrir el doble golpe de perder a ambos personajes tan juntos, por lo que la última aparición de Den se emitió en febrero de 1989, aunque había filmado sus escenas finales de EastEnders en el otoño de 1988.
Letitia Dean permaneció en el papel de Sharon hasta 1995, su personaje ayudó a facilitar la introducción de una nueva familia - los Mitchells , que fueron una de las familias centrales en el programa desde 1990 - a través de su matrimonio con Grant Mitchell ( Ross Kemp ) y su romance con su hermano Phil ( Steve McFadden ), una historia que hizo que su matrimonio se desmoronara y provocó su salida del programa después de 10 años. La revelación de su romance y la ruptura de su matrimonio se considera ampliamente como la historia más notable de EastEnders de la década de 1990 y es vista por muchos como el mejor momento del programa, [7] apodado " Sharongate " por la prensa y los fanáticos por igual. También es el punto culminante de la carrera original de Sharon en EastEnders , ya que Dean había informado a los jefes de la BBC de su intención de abandonar EastEnders, y al año siguiente dejó el programa, y Sharon partió a Estados Unidos para vivir con Angie.
A partir de 2024, Sharon sigue siendo el único miembro de la familia Watts que queda en el programa, junto con su hijo Albie Watts . Su medio hermano biológico Zack Hudson ( James Farrar ) también se considera parte de la familia.
Sin embargo, la popularidad de la familia Watts entre los espectadores y la importancia de la familia para el programa significaron que los sucesivos productores y ejecutivos pidieron continuamente a Dean, Dobson y Grantham que repitieran sus papeles. [8] [9] Para 2001, John Yorke tuvo éxito donde otros habían fracasado, y Sharon hizo un regreso triunfal como la nueva dueña secreta del Queen Vic, Yorke había "lanzado por primera vez la idea del regreso de Sharon" el año anterior. [10] El regreso fue parte de un año de gran éxito para EastEnders , y para aprovechar ese éxito, Yorke, su sucesora Louise Berridge y el director de series dramáticas Mal Young decidieron expandir las conexiones familiares de Sharon y traer a la familia Watts de regreso a Walford.
Cuando Sharon regresó a EastEnders, los productores y ejecutivos comenzaron a trabajar en la reconstrucción de la familia; [11] aunque Anita Dobson rechazó la última de varias ofertas para regresar al programa y la muerte fuera de pantalla de su personaje se anunció en la primavera de 2002, [12] Grantham finalmente aceptó regresar como Den en 2003, para acompañar la reintroducción de su familia, [13] con el hijo desconocido de Den, Dennis, siendo presentado en abril de 2003, poco después de que una adolescente Vicki Fowler regresara al programa, después de haber salido con su madre Michelle en 1995. [14] Aunque era una Fowler, Vicki mantuvo una estrecha relación con Sharon, y sus historias se centraron principalmente en la saga Watts. El regreso de Den reunió a la fracturada familia Watts, [15] creando "un verdadero revuelo en el programa". [16]
El regreso de Den fue considerado por muchos como un golpe de efecto y considerado fundamental para el éxito de EastEnders en ese momento, [17] que se enfrentaba a una dura competencia de las telenovelas de ITV, con Coronation Street disfrutando de uno de sus años más exitosos de la historia, [18] y Emmerdale en medio de un resurgimiento de los índices de audiencia. El regreso de Den, que supuestamente había muerto al caerse a un canal después de recibir un disparo de un misterioso pistolero en febrero de 1989, fue visto como algo inverosímil por muchos críticos, aunque la escena se había ambientado en el momento de su fallecimiento para permitir la posibilidad de que regresara al programa, y los jefes de la BBC se habían acercado al actor Leslie Grantham varias veces antes sobre un posible regreso a EastEnders.
Con Den decidido quedarse, la familia Watts se completó con la segunda esposa de Den, Chrissie, que llegó en la primavera de 2004, después de haber seguido finalmente a su marido de vuelta a Inglaterra desde España , donde Den había estado viviendo desde su falsa muerte en 1989. Aunque similar a Angie en muchos sentidos, Chrissie estaba destinada a ser más activamente independiente y tan astuta y conspiradora como su marido. [19]
Una vez más, la familia se vio cada vez más dominada por la volátil relación entre marido y mujer, que culminó con la muerte de Den en febrero de 2005, después de que Leslie Grantham decidiera no renovar su contrato actual. Esto siguió a la salida de la actriz Scarlett Johnson del programa, con Vicki haciendo su última aparición el día de Navidad de 2004. Sin embargo, la importancia de la familia Watts para la acción dramática del programa pasó factura a los actores, especialmente a Tracy-Ann Oberman , que interpretó a Chrissie, y la actriz señaló que "en 18 meses acumulé cuatro años de experiencia como actriz". [20] En el otoño de 2005, se había anunciado que los tres actores que interpretaron a los miembros restantes de la familia Watts en pantalla no buscarían renovar sus contratos y se irían en los próximos meses. [21] [22] Los tres abandonaron el programa en enero de 2006, con Dennis siendo asesinado sensacionalmente en el episodio emitido el 30 de diciembre de 2005 y Sharon partiendo a Estados Unidos en el año nuevo, mientras que Chrissie fue encarcelada después de ser finalmente arrestada por el asesinato de Den.
A pesar de un informe oficial de la BBC en 2005 que afirmaba que Letitia Dean se tomaría un descanso programado y volvería a EastEnders más tarde en 2006, esto no sucedió y estuvo alejada del programa durante más de seis años. Sharon finalmente regresó a Walford en agosto de 2012 después de que su hijo de seis años, Dennis Rickman Jnr (nacido en julio de 2006) fuera secuestrado. Después de haberlo rescatado, se mudó a Albert Square para ayudar a su amigo de toda la vida Ian Beale , que estaba sufriendo una crisis nerviosa. Dos años después de su regreso, Sharon descubrió que Phil, su prometido, ordenó un ataque a su bar, el Albert, que la llevó al hospital y sufrió ansiedad durante muchos meses. Sharon luego conspiró con uno de los viejos adversarios de los Mitchell, el abogado corrupto Marcus Christie , para derribar a Phil y al imperio Mitchell .
"La historia de Den trata de cómo la familia se ha complicado mucho en estos días. Trata sobre él buscando sus raíces, su identidad, su familia".
—Mal Young, director de series dramáticas continuas de la BBC, 2003. [23]
La familia Watts ha sido retratada durante mucho tiempo como una familia notablemente fracturada; es una condición que los ha vuelto voluntariosos, independientes, pero también volátiles y vulnerables (especialmente entre ellos). A diferencia de la mayoría de las otras familias principales de EastEnders , los Watts han pasado muchos años de sus vidas sin la comodidad de una familia tradicional, y son representados deliberadamente como personajes altamente individualizados que aún necesitan y buscan ese sentido de familia que parece tan esquivo para ellos.
Para Vicki y Dennis, la ausencia de la figura paterna se refleja en el deseo de Angie y Chrissie de ser amadas por Den como ellas lo aman a él. Sharon anhela la familia tranquila y estable que nunca conoció cuando era niña, ya que su madre biológica la dio en adopción cuando era una niña pequeña y luego fue adoptada por un matrimonio en constante conflicto que finalmente tomó caminos separados. Den quiere la familia perfecta, pero sólo en sus propios términos. Hace todo lo posible por amar a su familia, pero al mismo tiempo no entiende del todo lo que es el amor. La historia de la familia Watts es en gran medida la de un hombre que es fácil de amar y, sin embargo, igual de fácil de odiar, y el impacto que esto tiene en las personas más cercanas a él.
La familia Watts se centra en la figura de Den, que durante décadas ha proyectado una fuerte sombra sobre la familia, incluso durante su larga ausencia y después de su muerte. Todos los miembros tienen un vínculo directo con él, ya sea como hijos o como cónyuges, y es su relación con él la que a menudo influye en la relación entre ellos y también consigo mismos. Su primera esposa, Angie, se vio arrastrada al alcoholismo debido a sus numerosas aventuras durante casi 20 años de matrimonio, mientras que la relación entre Sharon y Dennis se vio muy perjudicada por la fuerte personalidad de su desaprobador padre. Dennis, en particular, se vio muy afectado por su relación de amor-odio con Den, que no pudo ser el padre que siempre quiso.
Gran parte del drama en la casa de los Watts se centra en las respuestas a las acciones egoístas y las formas manipuladoras de Den. Angie constantemente intentaba jugar juegos y trucos con la esperanza de asegurarse el afecto de Den o despertar sus celos, y más tarde la lucha entre Sharon y Dennis fue resultado directo de la manipulación de Den y la política familiar maquiavélica. A fines de 2004, cuando Sharon y Dennis planearon fugarse a espaldas de su padre el día de Navidad, Den se enteró de la verdad y trató de obligar a Dennis a dejar a Sharon y quedarse con su novia, Zoe Slater . Den manipuló a Zoe para que fingiera que estaba embarazada de Dennis, declarando: "Él no irá a ninguna parte y Sharon tampoco. No volví a Walford para estar sola". [25] De hecho, nadie sabía cómo jugar como Den, como descubrieron impostores como Phil Mitchell. Como consecuencia de esto, Dennis nunca parecía estar del todo seguro de lo que significaba para Den, e incluso Vicki acabó descubriendo lo poco que podía significar ella para él. Sólo Chrissie podía jugarle el juego a Den y seguirle el ritmo a sus intrigas, algo que los escritores pretendían que fuera una característica deliberada de su matrimonio [19] , y una cualidad que Den encontraba abiertamente atractiva en ella: "Sé que tenemos una gran relación incluso cuando nos estamos destrozando mutuamente, das lo mejor de ti y ese es el tipo de matrimonio que siempre he querido". [26]
Aunque la primera y la segunda esposa de Den solo aparecieron en pantalla durante un total combinado de menos de cinco años (Angie de 1985 a 1988; Chrissie de 2004 a 2005), tuvieron un inmenso impacto en el programa y en la familia Watts. Lidiar con las payasadas de Den, su mujeriego y manipulación, fue una fuente perpetua de drama para las dos mujeres y la audiencia del programa. [27] La relación entre marido y mujer también brindó una oportunidad para que los escritores exploraran directamente las implicaciones familiares de la compleja dinámica de Watts. [4] Cuando era adolescente, a menudo se veía a Sharon lamentarse por la discordia marital entre sus padres adoptivos, lo que cuando era adolescente la llevó a huir a los Fowler, que llegó a ver como un segundo hogar. Más tarde, Dennis, Sharon y Vicki reprendieron a Den por su trato a Chrissie, especialmente su romance con Kate Mitchell . La revelación fue particularmente perturbadora para Vicki, que veía a Chrissie como una figura materna, pero Sharon y Dennis también estaban consternados por la incapacidad de Den de tratar honestamente con su esposa. [28]
Como madre adoptiva y madrastra, tanto Angie como Chrissie protegían ferozmente a sus hijastros. Angie a menudo mostraba preocupación por los efectos que sus peleas con Den tenían sobre Sharon, mientras que Chrissie asumió activamente el papel de madre para Vicki, ayudándola a solicitar el ingreso a la escuela de arte y velando por sus relaciones románticas, ya que su verdadera madre estaba en los EE. UU. Sin embargo, la maternidad nunca estuvo fuertemente delineada en las caracterizaciones de Angie o Chrissie, a diferencia de figuras como Pauline Fowler , Peggy Mitchell o Rosa di Marco , que se veían principalmente como madres y fueron moldeadas en ese molde. Por lo tanto, mientras que Angie expresó su pesar por la situación de Sharon -estar atrapada entre padres en guerra- no tenía reparos en utilizar a Sharon para sumar puntos en contra de su marido. Del mismo modo, aunque Chrissie había llegado a amar a sus hijastros, como declaró durante su comida de Navidad en 2004, y simpatizaba con las dificultades que tenían con su padre, también podía utilizarlos en sus planes contra Den, en particular su "princesa", Sharon. Hablando de la primera esposa de Den, los creadores del programa escribieron que ella veía a Sharon "como una especie de rival", un sentimiento que se volvió aún más pronunciado para la segunda esposa de Den. [4]
Más bien, tanto Angie como Chrissie eran figuras altamente individuales y volátiles, dominadas por su relación con Den. La necesidad de Angie de ser amada por Den a menudo la llevó a acciones extremas, en un momento intentó suicidarse y luego fingió tener una enfermedad terminal. Al tratar de jugar con Den, como él hizo con ella, ella fracasó, lo que finalmente la llevó a buscar consuelo en la bebida. Angie logró vengarse de Den durante el año de su separación, donde la ausencia de Angie del Vic hizo que el negocio tuviera dificultades para Den por la falta de atención al cliente. Pero años de abuso de alcohol la superaron al final y casi muere a principios de 1988 como resultado de una insuficiencia renal. A pesar de su maltrato a Angie, Den sufrió la culpa por lo que sus acciones llevaron a su esposa a hacer, como los espectadores vieron años después cuando ayudó a una desesperada Lisa Fowler , que estuvo cerca de seguir el mismo camino que Angie. También cabe señalar que Den siguió llevando una foto de Angie en su billetera junto con una de Sharon, a pesar de haber perdido su billetera antes de su salida en 1989. A diferencia de Angie, Chrissie era tan inteligente y manipuladora como Den, [19] como llegaría a darse cuenta fatalmente cuando ella lo destruyó a través de Sharon, su única debilidad. Aunque Den sentía afecto tanto por Angie (como descubrió cuando comenzó a extrañarla en 1987, llamándola su "única en un millón") como por Chrissie (llegando tan lejos como para querer renovar sus votos matrimoniales), fue solo a Sharon a quien amó incondicionalmente.
La relación entre Den y su "princesa" es la dinámica central de la familia Watts. Incluso durante los años en que él estuvo ausente de su vida (y supuestamente muerto), siguió siendo una presencia constante en la vida de Sharon. De hecho, Sharon era la única persona que realmente veía a Den con una luz más suave, y ciertamente no parecía verlo de la manera en que lo veían Angie, Chrissie o Dennis, algo que se convirtió en una fuente de discordia entre Sharon y Dennis, ya que este último veía con más claridad el lado más oscuro y manipulador de Den.
El pub The Queen Victoria está indisolublemente ligado a la familia Watts desde los años 70. Es, en muchos sentidos, el hogar ancestral de la familia y el lugar de sus eventos más memorables: el pub que Den y Angie regentaron juntos durante más de una década, donde criaron a Sharon y al que Den regresó (brevemente) con su segunda esposa, Chrissie. Para Sharon, fue su hogar durante la mayor parte de su infancia y sus primeros años de edad adulta, y donde se encuentran "sus raíces"; [10] el lugar más fuertemente asociado con su padre y su madre.
Para muchos espectadores y seguidores, el Vic es sinónimo de la familia Watts; en particular, Den, Angie, Chrissie y Sharon, y Den y Angie suelen ser sus propietarios favoritos. De hecho, es tal la fuerte asociación entre el Vic y Den que los medios informaron constante y prematuramente de su inminente regreso a la propiedad, [29] y, tras su muerte, juró: "¡Nunca me sacarán del Vic!" [30]. Con la excepción de Vicki, Dennis Jr. y Albie, toda la familia Watts ha trabajado en la barra del Vic, y Den, Angie, Sharon y Chrissie han sido en algún momento propietarios del pub.
El vínculo entre la familia Watts y The Queen Vic se ve reforzado por el hecho de que solo otras dos familias han sido propietarias del pub en los primeros 25 años de EastEnders (aparte de un breve período a principios de la década de 1990, cuando lo regentaba Eddie Royle ), y que la familia Watts ha obtenido la posesión en cuatro ocasiones distintas (Sharon en 1991, 2001 y 2020 y Den y Chrissie en 2004) además de su gestión original a cargo (1985-88). Den había vendido el pub a Frank Butcher en 1988, y el primer marido de Sharon, Grant Mitchell, lo había comprado para que lo gestionaran juntos tres años más tarde. Phil , el hermano de Grant, que finalmente se convirtió en el tercer marido de Sharon, más tarde tuvo períodos de gestión del pub, al igual que su madre Peggy .
Uno de los aspectos más destacados de EastEnders a lo largo de los años ha sido la relación y más aún el conflicto entre la familia Watts y otra familia prominente y de larga data: los Mitchell . Esto incluso se convirtió en el tema de un especial de EastEnders Revealed , titulado "Blood Feud: The Watts vs. The Mitchells". [1] La disputa familiar tiene su raíz en la tempestuosa relación de Sharon con los hermanos Mitchell, Grant ( Ross Kemp ) y Phil ( Steve McFadden ), que comenzó después de la desaparición de Den y la partida de Angie. Después de la ruptura de su matrimonio con Grant, la posición de Sharon se volvió insostenible: Grant era capaz de ejercer violencia hacia ella, y su madre bocazas Peggy ( Barbara Windsor ) la acosaba constantemente. Sharon dejó Walford en 1995, y los Mitchell se hicieron cargo de The Queen Vic.
La importancia del Vic para la familia Watts se hizo evidente de nuevo en 2001, cuando Sharon regresó a Walford y compró el pub después de una ausencia de seis años. De hecho, el Vic se convertiría en un campo de batalla central en la guerra entre las familias contendientes: la familia Watts que regresaba y buscaba reclamar lo que ahora pertenecía a los Mitchell. Incluso cuando Sharon vendió el pub de nuevo a la familia Mitchell al año siguiente, la rivalidad con Phil, Peggy y Sam Mitchell ( Kim Medcalf ) se calentó con la aparición de la media hermana de Sharon, Vicki, y el hijo perdido de Den, Dennis, que chocó especialmente con Phil Mitchell después de golpearlo cuando se conocieron.
El regreso de Den (después de 14 años) llevó el conflicto entre las dos familias a otro nivel. Den amenazó la posición de Phil como líder y rápidamente se convirtió en el "archienemigo" de Phil, [31] mientras que Den desarrolló un odio hacia Phil al enterarse de la rivalidad entre Dennis y Phil, y de la forma en que los Mitchell habían tratado a su "princesa", Sharon. A fines de 2003, Den incriminó con éxito a Phil por robo a mano armada, lo que permitió que Lisa Fowler ( Lucy Benjamin ), la madre separada de la hija de Phil, Louise , huyera del país con su hija. Phil había subestimado por completo a Den, quien rápidamente puso a la gran familia Mitchell en su lugar. Sin embargo, Phil escapó de la prisión antes de Navidad y regresó brevemente a Albert Square para enfrentarse a Den, pero la pareja pidió una tregua y Den dejó ir a Phil después de entregar las ganancias de su robo a mano armada.
Poco después, Den se unió a su segunda esposa, Chrissie, y la pareja procedió a derribar todo el imperio financiero de Mitchell, arruinando a la familia en una estafa y retomando el control del Vic. En un episodio que se emitió poco después de la muerte de Den, Sam se enfrentó a Chrissie alegando que "el nombre Mitchell debería estar sobre la puerta [del Vic]; ¡tú lo sabes y yo lo sé!" a lo que Chrissie respondió: "No mientras tenga aliento en mi cuerpo", echando a Sam del pub y despidiéndola. [32]
En agosto de 2012, Sharon buscó la ayuda de Phil después de que su hijo Dennis (Harry Hickles) hubiera sido secuestrado por su prometido John Hewland ( Jesse Birdsall ). La familia de Phil se desmoronó cuando se descubrió que su hijo adolescente, Ben (Joshua Pascoe), había asesinado a Heather Trott ( Cheryl Fergison ) y en un intento por reconstruir su familia y ganar la custodia de su nieta Lexi Pearce , Sharon aceptó ayudar a Phil fingiendo un compromiso entre los dos.
En noviembre de 2015, Gavin Sullivan ( Paul Nicholas ) reveló que tanto él como Den Watts estaban en una pandilla con Eric Mitchell durante la década de 1960 cuando crecieron juntos en Walford. Fue la membresía de la pandilla lo que llevó a Gavin a darle Den a Sharon. Sin embargo, los fanáticos criticaron esto como un ejemplo de retroconning [33] porque Den afirmó no saber nada sobre los Mitchell cuando regresó a Walford en 2003 y Ted Hills (quien también fue mencionado como otro miembro de la pandilla) tampoco conocía a los Mitchell y no era amigable con Den en ese momento. Gavin fue mencionado por primera vez en 2006 cuando Ben, de 10 años, regresó a Walford después de la supuesta muerte de su madre Kathy Beale ( Gillian Taylforth ) en un accidente automovilístico en Sudáfrica , junto con Gavin, su padrastro. Ben es el hijo de Phil y el medio hermano mucho más joven de Ian Beale ( Adam Woodyatt ). Sin embargo, en 2015 se reveló que, de hecho, Kathy y Gavin todavía estaban vivos.
La familia Watts está estrechamente relacionada con los Fowler y los Beales a través de la amistad y las relaciones matrimoniales. La familia Fowler fue un segundo hogar para Sharon mientras crecía, su mejor amiga era Michelle Fowler . De hecho, la conexión entre las dos familias resultó en el romance entre Den y Michelle, que a su vez produjo a Vicki Fowler. Más tarde, Pauline Fowler y Chrissie se unieron (hasta cierto punto) por su deseo de cuidar de Vicki, y de hecho Chrissie le haría a Pauline el honor de matar a Den con su tope de puerta. Pauline había despreciado a Den durante años, aunque lograron alcanzar una especie de tregua justo antes de la muerte de Den. El hermano gemelo de Pauline, Pete Beale , en cambio, fue el mejor amigo de Den durante muchos años.
Angie era amiga íntima de Pat Butcher y Kathy Beale , quienes habían estado casadas con Pete. Sharon fue novia de Ian Beale cuando eran adolescentes y siguen siendo muy amigos. Den también fue el padrino de Bobby Beale , el hijo menor de Ian. Bobby también se hizo amigo del hijo de Sharon, Dennis Rickman Jnr , quien también era cercano al padre de Bobby, al que llamaba "tío Ian". Den y Angie también eran muy cercanos a Pauline y Arthur , Angie fue la madrina de Martin Fowler (aunque las relaciones entre Pauline y Den se agriaron después de que ella descubrió que Den era el padre de Vicki Fowler ). Sharon también es la mejor amiga de Michelle Fowler y también era muy cercana a Mark Fowler .
En agosto de 2012, Sharon regresó a Walford con Dennis Jr. y se involucró instantáneamente con la prominente familia Branning ; compartió una relación coqueta con Jack y pronto se hizo amiga de su hermano Max y, finalmente, de su pareja Tanya Cross , con quien inicialmente tuvo una pelea. Dennis también asistió a la escuela y se hizo amigo del hijo de Max y Tanya, Oscar Branning .
A lo largo de sus años en pantalla, los miembros de la familia Watts han estado involucrados en muchas de las principales historias de EastEnders , particularmente aquellas que involucran altos niveles de drama y tragedia. De hecho, muchas de las historias más grandes y significativas producidas por el programa se han centrado en ellos: la tempestuosa relación de Den y Angie; el romance de Sharon con Phil Mitchell y más tarde su amor ilícito por Dennis; y la manipulación e intrigas de Chrissie son todos puntos culminantes de la historia del programa. De manera similar, la familia Watts ha producido muchos de los momentos más memorables de EastEnders , incluido el divorcio de Den con Angie (en el episodio del día de Navidad de 1986, que fue visto por más de la mitad de la población británica), los regresos de Sharon y Den, y el asesinato de Den por parte de Chrissie. Aunque en gran parte son pocos en número, se encuentran entre las figuras más icónicas del programa [3] y son responsables de sus mayores índices de audiencia [34] .
Cuando EastEnders comenzó en 1985, la telenovela se centraba principalmente en los asuntos de tres familias: los Beales, los Fowler y los Watts. Sin embargo, gran parte del éxito inicial del programa se debió al drama que rodeaba a los Watts, especialmente las travesuras de Den, quienes, como propietarios del pub Queen Vic (el plató más destacado del programa), solían estar en el centro de atención. [35] Esta prominencia, en un momento en el que EastEnders estaba en su punto más prolífico tanto en términos de medios como de audiencia, significó que la familia Watts se convirtió quizás en la familia más eminente de EastEnders y los personajes eran reconocibles incluso para aquellos que normalmente no veían el programa. [36] Tal fue su éxito que los productores siguieron adelante con un formato de episodio experimental centrado solo en Den y Angie, durante el cual Angie mintió sobre tener cáncer; la emisión tuvo tanto éxito que desde entonces se ha repetido, y el formato se amplió para incluir "tres" y "cuatro personajes" (entre 3 y 4 personajes). Estos episodios son muy prestigiosos y presentan solo a los personajes más populares y destacados del programa; por lo tanto, todos los Watts, aparte de Vicki, han aparecido en dichos episodios.
El episodio del día de Navidad de 1986, en el que Den le entregó los papeles del divorcio a Angie, es el de mayor audiencia de una telenovela británica en la historia de la televisión, con más de 30 millones de espectadores, más de la mitad de la población británica. Den y Angie se convirtieron en los favoritos de la audiencia, y muchos temían que EastEnders no sobreviviera a su partida. Sin embargo, la popularidad de su hija, Sharon, ayudó a mantener la popularidad del programa y anunció una nueva era del programa cuando su participación en un triángulo amoroso con los hermanos Mitchell se convirtió en un programa de televisión imprescindible entre 1992 y 1995, mientras que otros personajes, incluida la familia Mitchell (introducida en 1990), ayudaron a mantener el interés de la audiencia, al igual que los miembros de las familias establecidas, incluidos los Beales y los Fowler. Como reflexionó el crítico de medios de The Guardian seis años después:
No fue tanto la larga y cargada de culpabilidad que generó la lujuria de Sharon y Phil –todo ese indecoroso acto de chuparse la cara mientras su marido/hermano, el simiesco Grant, languidecía en la cárcel por intentar prender fuego a todo el mundo– lo que rompió el récord de audiencia, ni tampoco fue la ingeniosa artimaña de utilizar el sistema de alarma del bebé para difundir la conmovedora confesión de Sharon a toda la clientela del Queen Vic de Walford. Fue el hecho de que todos habíamos visto crecer a Sharon... vulnerable, valiente, dulce y amable con el perro. Nos dio pena por ella porque no sólo su madre la había entregado, sino que sus padres adoptivos eran el legendario Dirty Den y la incompetente Angie, antiguos caseros del Queen Vic, que siempre estaban demasiado ocupados siendo sucios e incompetentes, en nuestra opinión, para cuidar adecuadamente de su pequeña niña. [37]
El regreso de Sharon en mayo de 2001 se convirtió en un momento seminal para el programa, [10] eclipsado sólo por el intenso escrutinio de los medios en torno al regreso de Den dos años más tarde. El regreso de Den proporcionó a EastEnders un impulso de audiencia, atrayendo a un "asombroso" 62% de la audiencia televisiva. [38] De hecho, las historias que involucraban a la familia Watts resultaron tan populares entre los espectadores, que más de 17 millones de personas sintonizaron el 18 de febrero de 2005 para ver a Chrissie matar a Dirty Den en venganza por su última ronda de adulterio y otros planes. [39] La historia de la muerte de Den y las consecuencias conspirativas que llevaron al arresto de Chrissie dominaron el programa en 2005, siendo popular entre los espectadores, [40] y ganando la mejor historia de telenovela y asegurando que el programa ganara la Mejor Telenovela en los Premios Inside Soap . [41]
Sin embargo, la familia Watts también ha recibido críticas de la prensa y los espectadores. En particular, aunque el regreso de Den estaba destinado a cristalizar el regreso de la familia Watts, [13] muchos sintieron que su reintroducción afectó la credibilidad (a pesar de que la escena se había establecido en el momento de la salida de Den en 1989 para un posible regreso en el futuro), con Diederick Santer , productor ejecutivo de EastEnders después de que la familia Watts se fuera gradualmente, diciendo que "dañó el programa". [42] Las payasadas fuera de la pantalla de Grantham también afectaron el perfil de la telenovela, con tabloides como The Daily Mirror prediciendo el final del programa y culpando al regreso de Den por su desaparición. [43] Muchos en los medios también fueron críticos con Mal Young, quien era un fuerte partidario de la familia Watts, argumentando que sus gustos excesivamente melodramáticos y popularizadores alienaron a los espectadores y especialmente a los medios. [44] La relación sensacionalista entre Sharon y Dennis fue vista como el epítome del tono del programa en ese momento.