Los destructores de la clase Gridley , llamados así por Charles Vernon Gridley , fueron una clase de cuatro destructores de 1500 toneladas de la Armada de los Estados Unidos . Formaban parte de una serie de destructores de la USN limitados a 1500 toneladas de desplazamiento estándar por el Tratado Naval de Londres y construidos en la década de 1930. [2] Los dos primeros barcos fueron puestos en grada el 3 de junio de 1935 y comisionados en 1937. Los dos segundos fueron puestos en grada en marzo de 1936 y comisionados en 1938. Basados en los destructores de la clase Mahan anteriores con maquinaria algo diferente, tenían el mismo casco pero solo tenían una única chimenea y montaban dieciséis tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas (533 mm) , un aumento de cuatro. Para compensar el aumento de peso del armamento de torpedos, el armamento de los cañones se redujo ligeramente de cinco cañones de calibre 5"/38 (127 mm) a cuatro. [3] El USS Maury (DD-401) alcanzó la velocidad de prueba más alta jamás registrada para un destructor de la Armada de los Estados Unidos , 42,8 nudos. [4] Los cuatro barcos sirvieron extensamente en la Segunda Guerra Mundial , en particular en las Islas Salomón y la Batalla del Mar de Filipinas , y el Maury recibió una Mención de Unidad Presidencial . [5]
Los cuatro Gridley formaban parte de una serie de tres clases con características similares, construidas entre 1935 y 1937. Las otras dos eran la clase Bagley (8 barcos) y la clase Benham (10 barcos). Los tres tenían cuatro cañones de 5 pulgadas (127 mm) y dieciséis tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas (533 mm) en cuatro montajes cuádruples, la mayor cantidad de tubos lanzatorpedos en cualquier destructor estadounidense. [3] Aunque todos tenían solo una chimenea, se diferenciaban principalmente en su maquinaria. Los Gridley fueron diseñados por Bethlehem Shipbuilding Company con calderas avanzadas de alta presión (también construidas por Bethlehem) pero turbinas generalmente similares a las de la clase Farragut anterior , lo que limitaba su alcance. Los Bagley eran un diseño de la Armada que duplicaba la maquinaria de la clase Mahan de largo alcance anterior . Los Benham eran un diseño de Gibbs & Cox con otro nuevo diseño de caldera que permitía una reducción de cuatro calderas a tres, con una disposición de turbina eficiente que se parecía a la de los Mahan . [2] [3] [6]
Las calderas de los Gridley s fueron una mejora significativa de la clase Mahan , con una presión de vapor aumentada de 465 psi (3210 kPa) a 565 psi (3900 kPa), sobrecalentada en ambos casos a 700 °F (371 °C). [2] [7] La mayor presión de vapor contribuyó al ahorro de combustible. Las calderas eran calderas tipo Yarrow construidas por Bethlehem Steel . Sin embargo, las turbinas eran generalmente similares a las de la clase Farragut y, por lo tanto, eran menos eficientes que las de la clase Mahan . Eran turbinas de reacción tipo Parsons construidas por Bethlehem Steel , con engranajes de reducción simple y sin turbinas de crucero. [8] El resultado fue una autonomía reducida de 5520 millas náuticas (10 220 km; 6350 mi) en comparación con las 6940 millas náuticas (12 850 km; 7990 mi) de los Mahan s.
Los Gridley introdujeron un armamento de cuatro cañones de doble propósito de 5 pulgadas (127 mm) (antisuperficie y antiaéreo (AA)) en montajes simples y dieciséis tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas (533 mm) en montajes cuádruples para destructores estadounidenses. [3] La clase estaba equipada inicialmente con el torpedo Mark 11 o el torpedo Mark 12 , que fueron reemplazados por el torpedo Mark 15 a partir de 1938. [9] Sus casi hermanos, los Bagley y los Benham , duplicaron este armamento, el más pesado en torpedos jamás usado en destructores estadounidenses. En comparación con los Mahan , sacrificaron un cañón por cuatro tubos lanzatorpedos adicionales. Se sugirió que estos barcos podrían usar "fuego curvo hacia adelante", utilizando el ángulo de giro ajustable posterior al lanzamiento de sus torpedos para lanzar una dispersión de dieciséis torpedos por delante del barco. [3] Una de las razones para el armamento pesado de torpedos de los destructores fue que, solo entre las principales armadas, los últimos nueve de los diecisiete cruceros del Tratado de los EE. UU. construidos en las décadas de 1920 y 1930 carecían de torpedos; finalmente, todos los torpedos de los cruceros del Tratado de los EE. UU. fueron eliminados en 1941 a favor de cañones AA pesados adicionales. [10]
Al igual que la mayoría de los demás destructores estadounidenses de este período, los cañones de 5 pulgadas presentaban carga de potencia en todos los ángulos y estaban controlados por director , lo que los hacía tan efectivos como la tecnología lo permitía contra los aviones. A fines de 1942, los fusibles de proximidad por radio (fusibles VT) los hicieron mucho más efectivos. Como en los dos últimos Mahan , los dos cañones delanteros de 5 pulgadas estaban en montajes cerrados , mientras que los cañones traseros estaban abiertos. Sin embargo, en común con todos los combatientes de superficie estadounidenses en la década de 1930, el armamento AA ligero era débil; solo estaban equipados cuatro ametralladoras calibre .50 (12,7 mm). Aparentemente se pensó que el armamento AA pesado derribaría la mayoría de los aviones entrantes en todas las situaciones, pero el ataque a Pearl Harbor demostró que esto no era cierto. [11] El débil armamento AA de los Gridley se remedió parcialmente después de Pearl Harbor reemplazando las ametralladoras con siete cañones Oerlikon de 20 mm (0,8 pulgadas). [12] Los Gridley fueron los únicos destructores de las décadas de 1930 y 1940 que no recibieron ningún cañón Bofors de 40 mm (1,6 pulgadas) debido a problemas de estabilidad. [4] [13] La mayoría de estos destructores tuvieron algunos o todos los tubos de torpedos reemplazados por cañones AA ligeros durante la Segunda Guerra Mundial, pero no los Gridley .
Al igual que sus contemporáneos, el armamento antisubmarino (ASW) de los Gridley comenzó con dos bastidores de cargas de profundidad en la popa. Las fotografías muestran que estos fueron ampliados durante la Segunda Guerra Mundial con cuatro lanzadores de cargas de profundidad tipo K-gun . [12]
Desde su finalización hasta mediados de la Segunda Guerra Mundial , los cuatro Gridley formaron la División de Destructores 11 del Escuadrón de Destructores 6. Con base en Pearl Harbor en 1941, el escuadrón estuvo en el mar escoltando al USS Enterprise (CV-6) el 7 de diciembre de 1941, luego se dispersó entre las fuerzas de tarea de portaaviones durante las incursiones Marshalls-Gilberts de principios de 1942. Mientras que Gridley y McCall fueron enviados a las Aleutianas en junio, Maury estuvo en las batallas del Mar de Coral y Midway , y luego fue a Guadalcanal , donde participó en la Batalla de Tassafaronga en noviembre. Craven y McCall escoltaron convoyes a Guadalcanal durante este período. Los cuatro barcos de la clase se reunieron para proteger al USS Saratoga (CV-3) para los desembarcos de Nueva Georgia en junio de 1943; luego Maury estuvo en la Batalla de Kolombangara en julio, y con Craven para la Batalla del Golfo de Vella en agosto. El Maury recibió entonces una Mención de Unidad Presidencial por el período del 1 de febrero de 1942 al 6 de agosto de 1943. [5] El Gridley y el Maury estuvieron en la invasión de las Islas Gilbert/Tarawa en noviembre de ese año. Los cuatro destructores operaron juntos en las campañas de las Islas Marshall y las Marianas (incluida la Batalla del Mar de Filipinas ) hasta mediados de 1944 y, con excepción del Craven (que se dirigió al Atlántico), continuaron protegiendo a los portaaviones de escolta frente a las Filipinas (incluida la Batalla del Golfo de Leyte ) y Formosa hasta 1945. [4]
En 1945, debido a su poca idoneidad para las mejoras antiaéreas adecuadas, los tres buques que quedaban en el Pacífico fueron retirados. El Maury , con una grieta en su cubierta que ya no se consideraba digna de reparación, fue dado de baja en octubre, dos meses después de que cesaran las hostilidades. El McCall fue revisado en Nueva York , pero luego dado de baja en noviembre. El Gridley fue revisado en Nueva York a principios de 1945 y el Craven en Pearl Harbor a finales de 1944. Ambos operaron en el Atlántico y el Mediterráneo hasta enero de 1946, pero luego regresaron a Pearl Harbor, donde fueron dados de baja en 1946. Al igual que casi todos los destructores estadounidenses de antes de la guerra, todos fueron desguazados a fines de 1948. [4]
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público . Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .