El Manchester United Football Club es un club de fútbol inglés con sede en Old Trafford , Gran Mánchester . El club se formó como Newton Heath LYR Football Club, el equipo de fábrica del depósito de ferrocarril de Lancashire y Yorkshire en Newton Heath , en 1878. El club se separó de la compañía ferroviaria en 1892 y permaneció bajo propiedad privada durante casi 100 años, cambiando su nombre a Manchester United después de ser salvado de la bancarrota en 1902. El club fue objeto de ofertas de adquisición del magnate de los medios de comunicación Robert Maxwell en 1984 y del comerciante inmobiliario Michael Knighton en 1989, antes de salir a bolsa en 1991; recibieron otra oferta de adquisición de la corporación BSkyB de Rupert Murdoch en 1998 antes de que se anunciara la participación de Malcolm Glazer en septiembre de 2003.
A finales de 2003, Glazer había aumentado su participación del 3,17% a alrededor del 15%, que casi duplicó en el año hasta octubre de 2004. Su adquisición de la participación del 28,7% de John Magnier y JP McManus en mayo de 2005 elevó su propia participación hasta alrededor del 57%, muy por encima del umbral del 30% que lo obligaría a lanzar una oferta pública de adquisición. Unos días después, tomó el control del 75% de las acciones del club, lo que le permitió retirar la compañía de la Bolsa de Valores de Londres , y en un mes, los Glazer tomaron el 98% de la propiedad del club a través de su empresa matriz Red Football, lo que obligó a una venta forzada del 2% restante. El precio de compra final del club ascendió a casi £ 800 millones.
La mayor parte del capital utilizado por Glazer para comprar el Manchester United llegó en forma de préstamos, la mayoría de los cuales estaban garantizados con los activos del club, lo que generó pagos de intereses de más de £ 60 millones por año. El resto llegó en forma de préstamos PIK (préstamos de pago en especie), que luego se vendieron a fondos de cobertura . El Manchester United no era responsable de los PIK, que estaban en poder de Red Football Joint Venture y estaban garantizados con las acciones de esa compañía en Red Football (y, por lo tanto, el club). El interés sobre los PIK se acumuló en 14,25% anual. A pesar de esto, los Glazer no pagaron ninguno de los préstamos PIK en los primeros cinco años que fueron dueños del club. En enero de 2010, el club llevó a cabo una exitosa emisión de bonos de £ 500 millones, y en marzo de 2010, los PIK ascendían a alrededor de £ 207 millones. [1] Los PIK finalmente se pagaron en noviembre de 2010 por medios no especificados. [2] En agosto de 2012, como parte de una refinanciación adicional, los Glazer vendieron varias acciones del Manchester United en una oferta pública inicial (IPO) en la Bolsa de Valores de Nueva York (NYSE). [3]
Algunos aficionados del Manchester United se opusieron a la adquisición del club por parte de Glazer, sobre todo cuando se dieron cuenta del nivel de deuda que tendría que asumir el club después de haber estado libre de deudas durante tantos años. Debido a esto, los aficionados salieron a las calles para protestar contra los Glazer. Los aficionados descontentos lanzaron el club de fútbol FC United of Manchester en 2005, que entró en la North West Counties Football League y jugó en la sexta división National League North de 2015 a 2019. Desde 2005, el Manchester United Supporters' Trust ha estado trabajando en una forma de devolver la propiedad del club a los aficionados; en 2010, se reunieron con un grupo de aficionados adinerados del Manchester United, apodados los "Red Knights", para discutir una oferta de adquisición de mil millones de libras. Sin embargo, la oferta fracasó cuando los Red Knights se negaron a cumplir con la valoración del club de los Glazer. [4]
El Manchester United fue fundado como Newton Heath LYR FC en 1878 por los trabajadores de Carriage and Wagon Works del depósito Newton Heath de Lancashire and Yorkshire Railway . [5] En 1901, el club tenía una deuda de más de £2500 y se enfrentaba a una orden de liquidación ; [6] sin embargo, fueron salvados por el cervecero local John Henry Davies , quien cambió su nombre a Manchester United en 1902. [7] Después de la muerte de Davies en 1927, el club cayó en dificultades financieras una vez más, pero James W. Gibson intervino como nuevo benefactor financiero en 1931. [8] El propio Gibson murió en 1951, pero mientras que su viuda, Violet, heredó la propiedad del club, su control pasó al director y ex jugador Harold Hardman . [9]
Mientras tanto, un empresario local llamado Louis Edwards comenzó a acumular acciones en el Manchester United [10] y finalmente fue nombrado presidente tras la muerte de Hardman en 1965. [11] Su hijo, Martin Edwards , compró un porcentaje de las acciones de Alan Gibson [12] -hijo del antiguo propietario James Gibson- y se convirtió en el accionista mayoritario y presidente cuando Louis Edwards murió en 1980. [13] Durante el tiempo de Martin Edwards como presidente, el Manchester United fue objeto de varias ofertas de adquisición; la primera provino del magnate de los medios Robert Maxwell , que ofreció 10 millones de libras en febrero de 1984, pero la venta fracasó antes de que pudieran tener lugar conversaciones serias. [14] En 1989, el magnate inmobiliario Michael Knighton estaba a punto de completar una adquisición de 20 millones de libras, [15] pero sus patrocinadores financieros se retiraron en el último minuto [16] y tuvo que contentarse con un mero asiento en la junta. [17]
El Manchester United salió a bolsa en 1991, [18] y recibió otra oferta de adquisición en 1998, esta vez de BSkyB de Rupert Murdoch . [19] La junta directiva del Manchester United aceptó una oferta de 623 millones de libras, [20] pero la adquisición fue bloqueada por la Comisión de Monopolios y Fusiones en el último obstáculo en abril de 1999. [21] Unos años más tarde, surgió una lucha de poder entre el gerente del club, Sir Alex Ferguson , y sus socios de carreras de caballos, John Magnier y JP McManus , quienes gradualmente se habían convertido en los mayores accionistas a través de su empresa, Cubic Expression. [22] En una disputa que surgió de la propiedad disputada del caballo Rock of Gibraltar , Magnier y McManus intentaron que Ferguson fuera removido de su puesto como gerente, y la junta respondió acercándose a los inversores para intentar reducir la influencia de los irlandeses. [23]
Mientras tanto, Avram Glazer –el hijo de Malcolm Glazer– estaba buscando invertir en el fútbol europeo. La familia Glazer ya poseía varias empresas en los Estados Unidos y había comprado la franquicia de la Liga Nacional de Fútbol Americano de los Tampa Bay Buccaneers en 1995. Convencieron al gobierno local para que financiara un nuevo estadio para los Buccaneers en 1998 y la franquicia ganó su primer Super Bowl en enero de 2003. [ 24]
Tras la búsqueda de nuevos inversores por parte de la junta directiva del Manchester United, [25] los Glazer compraron su primer tramo de acciones del Manchester United el 2 de marzo de 2003, gastando alrededor de 9 millones de libras en una participación del 2,9%, [26] que adquirieron a través de una sociedad holding llamada Red Football. El 26 de septiembre de 2003, se informó de que habían aumentado su participación al 3,17%, [27] llevando su participación por encima del umbral del 3% que les exigía informar a la dirección del club. Ya se había especulado mucho sobre la posibilidad de una adquisición del club, ya sea por los Glazer o por una de varias otras partes interesadas. [27] Para el 20 de octubre, habían aumentado su participación al 8,93%, [28] y el 29 de noviembre, se informó de que poseían alrededor del 15% del club y se habían reunido con David Gill , su director ejecutivo, para discutir sus intenciones. [29]
El 12 de febrero de 2004, los Glazer aumentaron su participación en el club al 16,31% y el Financial Times del día siguiente informó que habían dado instrucciones a Commerzbank para que explorara una oferta pública de adquisición. El precio de las acciones del club aumentó un 5% ese día, valorando el club en un total de 741 millones de libras. [30] Los Glazer aumentaron su participación a más del 19% el siguiente junio, aunque todavía no eran los mayores accionistas. [31] Su participación continuó aumentando, acercándose al 30% en octubre de 2004. Al alcanzar el 30%, tendrían que lanzar una oferta pública de adquisición formal. [32] En febrero de 2005, más de 400 aficionados del Manchester United realizaron una protesta en Old Trafford contra una posible adquisición por parte de los Glazer. [33]
El 12 de mayo de 2005, Red Football anunció que había llegado a un acuerdo con los accionistas JP McManus y John Magnier para comprar la participación del 28,7% de Cubic Expression en el club, lo que dio a los Glazer una participación de control con poco menos del 57% de las acciones del club. [34] Luego lograron asegurar la participación del tercer accionista más grande, el empresario minero escocés Harry Dobson, lo que elevó su participación total al 62% del club. [35] Para el 13 de mayo, los Glazer habían comprado una participación adicional del 12,8%, lo que elevó su propiedad total al 74,81%, justo por debajo del umbral del 75% que les permitiría terminar con el estatus de sociedad anónima (PLC) del club y sacarlo de la Bolsa de Valores de Londres . [36] El 16 de mayo, los Glazer elevaron su participación en el Manchester United al 75,7%, [37] y un mes después, el 22 de junio, sacaron las acciones del club de la bolsa por primera vez en 14 años. [38]
La participación de los Glazer aumentó gradualmente hasta el 76,2% el 23 de mayo, cuando hicieron su oferta final de 300 peniques por acción, con una fecha límite de las 3:00 p. m. del 13 de junio. [39] El 26 de mayo, la junta directiva del Manchester United escribió a los accionistas restantes indicando su intención de vender sus propias acciones y aconsejando a los demás que siguieran su ejemplo; en la misma carta, el presidente Sir Roy Gardner y los directores no ejecutivos Ian Much y Jim O'Neill ofrecieron sus renuncias. [40] El 7 de junio, Avram Glazer y sus hermanos Joel y Bryan fueron nombrados directores no ejecutivos para la junta directiva del Manchester United. [41] A pesar del estímulo de la junta, la participación de los Glazer en el club solo había alcanzado el 97,3% el 14 de junio, por debajo del umbral del 97,6% requerido para una compra obligatoria de todos los accionistas restantes, lo que los impulsó a extender la fecha límite de su oferta para comprar las acciones restantes hasta el 27 de junio. [42] Un comunicado publicado el 28 de junio decía que la participación accionaria de Red Football había alcanzado el 98% (259.950.194 acciones), lo que provocó una venta forzosa de los accionistas restantes. [43] La valoración final del club fue de casi 790 millones de libras esterlinas (aproximadamente 1.500 millones de dólares al tipo de cambio de ese momento). [42]
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El 29 de junio de 2005, en su primera visita a Old Trafford después de que se completara la adquisición, Joel, Bryan y Avram Glazer se encontraron con protestas de alrededor de 300 fanáticos del Manchester United que se oponían a la nueva propiedad del club. Alrededor de 100 miembros de la Policía del Gran Manchester fueron llamados al estadio en un intento de sofocar cualquier violencia, pero hubo informes de misiles lanzados a los furgones de la policía y cánticos de "muere, Glazer, muere"; dos personas fueron arrestadas. El vicepresidente de Shareholders United , Sean Bones, declaró que "la familia Glazer son los enemigos del Manchester United". [44] El director del club y ex jugador Bobby Charlton emitió una disculpa pública a los Glazer por la recepción que recibieron. [45] En respuesta a la adquisición, un grupo de seguidores del Manchester United creó un nuevo club llamado FC United of Manchester . Este llamado "club fénix" fue aceptado en la segunda división de la North West Counties Football League , a seis ascensos de The Football League , y consiguió el ascenso en cada una de sus primeras tres temporadas, dos veces como campeón de la liga. [46]
Después de la adquisición, el Manchester United siguió prosperando, y en la temporada 2005-06 se amplió la capacidad de Old Trafford y se firmó un lucrativo acuerdo de patrocinio de camiseta en abril de 2006 con la empresa estadounidense AIG (que tenía una gran participación en una empresa de fondos de cobertura que ayudó a financiar la adquisición del club por parte de Glazer). [47] El aumento de los ingresos por derechos de televisión de cada competición en la que participa el club, así como sus diversos acuerdos de patrocinio, también impulsaron la rentabilidad del club. Esto se produjo a pesar de los temores de muchos seguidores de que la deuda incurrida al comprar el club pudiera conducir a la insolvencia. [48]
Contrariamente a los temores de muchos fanáticos, los Glazer tomaron medidas para garantizar que Gill y el veterano entrenador Sir Alex Ferguson permanecieran en el Manchester United, citando el éxito del dúo con el club. [49] [50] En 2006, los otros dos hijos de Malcolm Glazer, Kevin y Edward, y su hija, Darcie, fueron nombrados para la junta directiva del Manchester United como directores no ejecutivos. [51] [52]
La deuda contraída por los Glazer para financiar la adquisición se dividió entre el club y la familia; entre 265 y 275 millones de libras esterlinas se garantizaron con los activos del Manchester United, [53] lo que puso al club en deuda por primera vez desde que James Gibson los salvó en 1931. Este préstamo fue proporcionado por tres fondos de cobertura de Nueva York: Citadel , Och-Ziff Capital Management y Perry Capital . [54] La cantidad total fue de 660 millones de libras esterlinas, sobre los cuales los pagos de intereses ascendieron a 62 millones de libras esterlinas al año. El club declaró: "El valor del Manchester United ha aumentado en el último año, por lo que los prestamistas quieren invertir en el club ... Esta medida representa una buena gestión y garantiza que Sir Alex Ferguson contará con fondos suficientes para competir en el mercado de transferencias". El Manchester United Supporters Trust respondió: "La cantidad de dinero que se necesita devolver es enorme... El pago de intereses es una cosa, pero ¿qué pasa con los 660 millones de libras esterlinas reales? Es difícil ver cómo se pueden alcanzar estas sumas sin aumentos significativos en los precios de las entradas, lo que, como siempre sospechamos, significa que los fanáticos efectivamente estarán pagando para que alguien pida dinero prestado para ser dueño de su club". [55] [56] Según los términos de la refinanciación de los Glazer, como no pudieron pagar a los tenedores de bonos antes del 16 de agosto de 2010, la tasa de interés general de los préstamos aumentó del 14,25% al 16,25%, lo que resultó en pagos anuales de alrededor de 38 millones de libras esterlinas. [54]
El 11 de enero de 2010, poco antes de que se anunciara que la deuda de Red Football había aumentado a 716,5 millones de libras esterlinas (1170 millones de dólares), [57] el Manchester United anunció su intención de refinanciar la deuda mediante una emisión de bonos por un valor aproximado de 500 millones de libras esterlinas. [58] Consiguieron recaudar 504 millones de libras esterlinas en poco menos de dos semanas, lo que significa que pudieron pagar casi la totalidad de los 509 millones de libras esterlinas que debían a los bancos internacionales. Los bonos se emitieron en dos tramos, uno con una tasa de cupón del 8,75% por un valor de 250 millones de libras esterlinas, y el otro con una tasa de cupón del 8,375% por un valor de 425 millones de dólares. El interés anual pagadero sobre el bono ascendía aproximadamente a £45 millones por año, y el bono vencía el 1 de febrero de 2017. [59] Dentro del prospecto del bono se incluían cláusulas que permitirían a los Glazer filtrar grandes sumas de dinero del club para pagar a los PIK en 2015. Estas cláusulas incluyen la separación de £95 millones en efectivo, la venta y el arrendamiento posterior del Centro de Entrenamiento Trafford en Carrington y la capacidad de los Glazer de pagarse a sí mismos el 50% de los Ingresos Netos Consolidados del club cada año. [1]
En mayo de 2010, antes del último partido de la temporada, cientos de aficionados del Manchester United realizaron una protesta frente a Old Trafford contra la propiedad de los Glazer. [60]
El 16 de noviembre de 2010, se reveló que los Glazer debían pagar los 220 millones de libras restantes contenidos en los préstamos PIK antes del 22 de noviembre de 2010. [61] Para entonces, los préstamos estaban devengando intereses a una tasa del 16,25%, ya que la deuda total del club había excedido sus ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización (EBITDA) en más de cinco veces. [62] Sin embargo, el club afirmó que no se había destinado nada de su propio dinero al reembolso, lo que planteó preguntas sobre cómo la familia Glazer había recaudado los fondos; los métodos sugeridos incluyen la venta de una participación minoritaria en el club a un tercero, la venta de algunos o todos los otros negocios de la familia y, la opción más probable, la refinanciación de los PIK con otro préstamo a una tasa de interés más baja. [63]
Tras la oferta de la familia de hacerse con el control del club, se creó una campaña de aficionados conocida como "Love United Hate Glazer" ("Ama al United, odia a Glazer"). La campaña consistió en difundir el eslogan y el acrónimo "LUHG" por varios lugares mediante pegatinas y grafitis. También se han exhibido varias pancartas en las gradas de Old Trafford. [64]
A pesar de su reestructuración, el anuncio sobre la deuda del club provocó enérgicas protestas de los aficionados del Manchester United durante el fin de semana del 23 de enero de 2010, tanto en Old Trafford como en las instalaciones de entrenamiento del club en Carrington. [65] [66] Los grupos de seguidores del club organizaron una protesta, siguiendo la campaña "Love United Hate Glazer" que existía desde 2005, y alentando a los aficionados que iban a los partidos a vestir de verde y dorado, los colores del club precursor del Manchester United, el Newton Heath. [67] Unos días después, el 30 de enero, surgieron informes de que el Manchester United Supporters' Trust había mantenido reuniones con un grupo de aficionados adinerados con vistas a comprar la participación mayoritaria de los Glazer en el club. El grupo se reunió entonces con Keith Harris , un aficionado del Manchester United y presidente del banco de inversiones Seymour Pierce, para negociar una adquisición. [68]
El 2 de marzo de 2010, surgieron nuevos informes de que el grupo, apodado los "Caballeros Rojos", se había reunido nuevamente para discutir la posibilidad de una adquisición de mil millones de libras del club. Entre los presentes en la reunión se encontraban el economista jefe del banco de inversiones Goldman Sachs y ex director del Manchester United, Jim O'Neill, y el abogado Mark Rawlinson, socio del bufete de abogados Freshfields Bruckhaus Deringer , así como Duncan Drasdo, el director ejecutivo del Manchester United Supporters' Trust, y Keith Harris, presidente ejecutivo de Seymour Pierce. El objetivo inicial del grupo era aumentar la membresía del Supporters' Trust a al menos 100.000, para demostrar el apoyo de los fanáticos a un cambio de propiedad. Para promocionarse mejor, el Trust contrató los servicios de Blue State Digital , la firma de estrategia de Internet que trabajó en la campaña electoral presidencial de 2008 de Barack Obama . [69]
Más tarde ese día, el Manchester United anunció que su deuda bruta durante los últimos tres meses de 2009 ascendió a 507,5 millones de libras, una reducción de 30,6 millones de libras en comparación con el mismo período de 2008. También informaron de beneficios antes de impuestos de 6,9 millones de libras, un aumento de 9,6 millones de libras tras haber tenido una pérdida de 2,7 millones de libras el año anterior. [70] Este anuncio estuvo acompañado de una declaración del portavoz de los Glazer de que el club no estaba a la venta, [69] así como del apoyo público de David Gill, que afirmó que los Glazer estaban "dirigiendo el club de la manera correcta". [71]
Mientras tanto, el Manchester United Supporters' Trust superó la marca de 100.000 miembros el 3 de marzo, antes de superar los 125.000 una semana después. [72] La campaña de la bufanda verde y dorada también creció, con grandes porciones de la multitud de Old Trafford mostrando los colores. Después de la victoria 4-0 del Manchester United sobre el Milan en su eliminatoria de la primera ronda de la Liga de Campeones , el ex jugador del Manchester United David Beckham fue visto usando una bufanda que había sido arrojada al campo; sin embargo, más tarde dijo que simplemente estaba mostrando su apoyo al Manchester United, y que la gestión del club "no es [su] asunto". [73] También se afirmó que el entrenador del United, Alex Ferguson, estaría dispuesto a invertir su propio dinero en la oferta de los Red Knights, pero descartó estos informes como "absoluta basura". [74]
Dada la cantidad de deuda en los libros contables del Manchester United en ese momento, algunos analistas estimaron en 2010 que cualquier oferta de adquisición tendría que haber tenido que sumar más de £ 2 mil millones, de los cuales alrededor de £ 1.6 mil millones serían necesarios para igualar la valoración del club de los Glazer, el doble de lo que pagaron por el club en 2005. [75] Sin embargo, los Red Knights declararon públicamente que solo pagarían "un precio justo" cuando finalmente llegara su oferta de adquisición. [76] El 11 de marzo de 2010, los Red Knights designaron a Nomura Securities como sus asesores para su oferta de adquisición. Nomura previamente asesoró a la junta directiva del Manchester United antes de la oferta de los Glazer para comprar el club. [77] Los Red Knights admitieron más tarde que no harían una oferta por el club antes del final de la temporada 2009-10, [78] pero se creía que su opción de oferta preferida habría implicado retener el bono de £ 500 millones emitido por los Glazer. Dos tercios de los 700 millones de libras adicionales los aportarían entre 30 y 40 aficionados adinerados del Manchester United, y el resto se aportaría con fondos recaudados por los aficionados comunes. Una vez que el club estuviera asegurado, se ofrecerían acciones a los aficionados, lo que les permitiría tomar posesión del club. [79] A pesar de estos planes, los Red Knights pusieron su oferta de adquisición "en suspenso" en junio de 2010, citando como motivo "aspiraciones de valoración infladas" en los medios de comunicación. [80] Tras haber declarado ya que sólo pagarían una cantidad "sensata" por el club, se cree que el grupo se resistió a la sugerencia de que la valoración del club por parte de los Glazer era significativamente superior a la cantidad que estaban dispuestos a pagar. [81]
En 2011, surgieron rumores de que los Glazer tenían la intención de cotizar una serie de acciones del Manchester United en un mercado asiático como Hong Kong [82] o Singapur [83] , en un intento de recaudar un potencial de £400-600 millones. La oferta pública inicial en Singapur parecía estar ganando terreno en agosto de 2011, cuando se supo que el club había solicitado cotizar sus acciones en la Bolsa de Singapur ; [84] la aprobación para la cotización se dio en septiembre de 2011. [85]
En junio de 2012, después de varios meses sin novedades en el frente de Singapur, varias fuentes informaron de que el club estaba considerando trasladar su emisión de acciones a los Estados Unidos, [86] y en julio de 2012 se presentó una solicitud para que el club vendiera acciones en la Bolsa de Valores de Nueva York (NYSE), con el objetivo de recaudar 100 millones de dólares (64 millones de libras esterlinas). [87] A finales de julio se dieron a conocer más detalles de la venta, y el club anunció que tenía la intención de vender 16,7 millones de acciones (aproximadamente el 10% del club) a entre 16 y 20 dólares cada una, recaudando hasta 330 millones de dólares (210 millones de libras esterlinas). [88] Las acciones del club se dividirían en dos grupos, las acciones de clase A se venderían al público y las acciones de clase B las conservaría la familia Glazer. [89]
Antes de la apertura de la IPO, tanto los inversores como los seguidores del Manchester United expresaron su preocupación por los detalles de la oferta de acciones. Aunque el prospecto de las acciones especificaba que los ingresos de la venta se destinarían a pagar las deudas del club, se reveló que gran parte del dinero iría directamente a los Glazer. [90] Además, los titulares de acciones de clase A no tendrían derecho a un dividendo regular, y la estructura de la emisión de acciones significaba que las acciones de clase B de los Glazer tenían 10 veces el poder de voto de las acciones de clase A, lo que esencialmente negaba una participación de control en el club a cualquiera que no fuera los Glazer. [91] Estas cuestiones redujeron el interés y obligaron a una caída del precio de las acciones de los 16-20 dólares previstos cada una a 14 dólares cada una, lo que representa un valor de venta total potencial de 233 millones de dólares (150 millones de libras esterlinas). [92]
Las acciones debutaron en la Bolsa de Nueva York el 10 de agosto de 2012, e inicialmente mostraron un ligero aumento a $14,05 por acción, pero cerraron el día nuevamente al precio de oferta de $14 cada una, valorando al club en su conjunto en $2,3 mil millones y convirtiéndolo en uno de los equipos deportivos más valiosos del mundo. [3] Uno de los mayores inversores en la IPO fue el multimillonario estadounidense George Soros , cuya compañía de inversión compró alrededor de 3,1 millones de acciones de clase A (1,9% del club), valoradas en $40,7 millones (£25,8 millones) en ese momento. [93] Los registros del club anunciados en noviembre de 2012 revelaron que la deuda bruta había caído a £359,7 millones después de que la venta de acciones pagara £62,6 millones en bonos. [94] Las deudas del club se remediaron aún más en mayo de 2013, después de que se acordara un nuevo acuerdo de préstamo que le ahorraría al club £10 millones al año en pagos de intereses sobre deudas que ahora totalizan alrededor de £307 millones. [95]
En marzo de 2014, el grupo de inversión estadounidense Baron Capital compró el 24% de todas las acciones disponibles en la Bolsa de Nueva York (equivalente al 5,8% de todo el club, pero que se informó erróneamente como un 2,4% [96] ). Al precio de cierre el día de la compra de 15,84 dólares por acción, la inversión total de Baron Capital se valoró en 151 millones de dólares (90 millones de libras esterlinas). [97] En septiembre de 2014, Baron Capital aumentó su participación en el club al 9,2% de todo el club (equivalente al 37,8% de todas las acciones disponibles en la Bolsa de Nueva York). [98]
Malcolm Glazer murió el 28 de mayo de 2014 a la edad de 85 años. Se consideró poco probable que su muerte resultara en cambios significativos en el funcionamiento del club. [99]
A partir de 2016, los Glazer se pagaron dividendos anuales del club, por más de 20 millones de libras cada año desde 2016 hasta 2020. En ese mismo período, los pagos de la deuda del club "prácticamente cesaron", describió The Daily Telegraph , mientras que los pagos de intereses continuaron. Si bien el pago de dividendos era algo común en los negocios, el Manchester United fue el único club de la Premier League que "pagó dividendos regulares de cualquier tipo", informó The Daily Telegraph en mayo de 2021. [100]
En abril de 2021, Joel Glazer jugó un papel importante en los controvertidos planes para que el Manchester United compitiera en una Superliga europea . Los planes se anunciaron el 18 de abril y fueron impopulares entre los fanáticos. Tras la retirada del Manchester United de la competición tres días después debido a la fuerte reacción de los fanáticos, el gobierno y muchos jugadores de fútbol, entrenadores y expertos, [101] las protestas de los fanáticos continuaron. El 22 de abril, un grupo de alrededor de 20 manifestantes invadió el campo de entrenamiento del club para organizar una protesta contra la propiedad de los Glazer. [102] Dos días después, más de 2.000 asistieron a una segunda protesta frente a Old Trafford para defender la regla 50 + 1 que se ve en el fútbol alemán . [103] [104] [105] Joel Glazer luego se disculpó con los fanáticos del equipo, diciendo que "[él] se equivocó", [106] pero los fanáticos le dijeron a un ejecutivo del equipo que estaban "disgustados, avergonzados y enojados" con sus acciones. [107]
Antes de un partido de liga contra el Liverpool el 2 de mayo, se llevó a cabo una segunda protesta fuera de Old Trafford , así como una protesta más pequeña fuera del Lowry Hotel . La protesta de Old Trafford esta vez contó con la asistencia de más de 10.000 personas; alrededor de un centenar de manifestantes obtuvieron acceso al campo. Como resultado de las protestas, se requirió un inicio retrasado para el juego ya que los jugadores y los árbitros del partido no pudieron llegar al estadio antes de la hora de inicio original de las 16:30. Después de una revisión, el juego se pospuso. [108] [109] Fue la primera vez que se pospuso un partido de la Premier League debido a las protestas de los seguidores en la historia de la competencia. [109] La protesta obtuvo una cobertura mediática significativa. [110] [111] El ex defensor del Liverpool Jamie Carragher y los ex capitanes del Manchester United Gary Neville y Roy Keane , quienes estaban brindando comentarios para Sky Sports antes del juego, expresaron su apoyo a la causa de los manifestantes. [112]
El 22 de noviembre de 2022, la familia Glazer anunció que estaba abierta a una posible venta del club, ya sea total o parcialmente. En el momento de este anuncio, la valoración del club era de 3.750 millones de libras esterlinas. El anuncio provocó un aumento del 17% en la valoración bursátil del club. [113] Para la fecha límite para la segunda ronda de pujas el 23 de marzo de 2023, habían llegado ofertas del multimillonario británico Jim Ratcliffe y del jeque qatarí Jassim bin Hamad bin Khalifa Al Thani para una adquisición completa, y de la firma estadounidense Elliott Investment Management para una participación minoritaria. Se informó que las ofertas máximas fueron de 4.500 millones de libras esterlinas y no coincidieron con la valoración del club de 6.000 millones de libras esterlinas de los Glazer. [114] El Financial Times informó que el jeque Jassim había hecho una oferta mejorada de 5.000 millones de libras esterlinas en la tercera ronda de pujas, así como una oferta desconocida de Ratcliffe. En ese momento, el club estaba valorado en £2.5 mil millones con £640 millones de deuda. [115]
El 24 de agosto, se informó de que la quinta oferta de Jassim de 5.000 millones de libras seguía sobre la mesa, pero había crecientes preocupaciones de que no se produciría ninguna venta. [116] El 6 de septiembre, tras los informes de que la venta se canceló debido a que ninguno de los postores alcanzó la valoración de 10.000 millones de libras de los Glazer, el club sufrió una reducción de un día del 18% del precio de sus acciones, la mayor caída de su historia, lo que situó el valor del club en 2.500 millones de libras. [117] El 14 de octubre, Sheikh Jassim se retiró del proceso de licitación tras informarse de que estaba cada vez más frustrado por la falta de progreso por parte de los Glazer. También se informó de que la oferta de Ratcliffe por el 25% del club estaba a punto de completarse y que este sería el primer paso de una adquisición total gradual. [118] [119]
El 24 de diciembre de 2023, se anunció la adquisición parcial por parte de Ratcliffe del 25% del Manchester United, incluido el control deportivo total. [120] [121] [122] [123] [124]
El 20 de febrero de 2024, se confirmó la adquisición parcial del club por parte de Ratcliffe. La venta se completó a través de Trawlers Ltd., una entidad de propiedad absoluta de Ratcliffe. En el acuerdo, Ratcliffe pagó aproximadamente 1.300 millones de libras esterlinas [124] por una participación inicial del 26,2 % en el club. Luego se emitieron más acciones a cambio de una inversión de capital de 158,5 millones de libras esterlinas realizada por Ratcliffe una vez completado el acuerdo, lo que aumentó su participación al 27,7 %. Ratcliffe invertirá otros 79,2 millones de libras esterlinas antes del 31 de diciembre de 2024, y su participación aumentará entonces al 28,9 %. [125] [126] [127]