El Gristmill de George Washington era parte de la plantación original de Mount Vernon , construida durante la vida del primer presidente de los Estados Unidos. La estructura original fue destruida alrededor de 1850. La Commonwealth de Virginia y la Asociación de Damas de Mount Vernon han reconstruido el molino y la destilería adyacente . Los edificios reconstruidos están ubicados en su sitio original a tres millas (4,8 km) al oeste de la mansión Mount Vernon cerca de Woodlawn Plantation en el área de Mont Vernon del condado de Fairfax . Debido a que los edificios reconstruidos encarnan las características distintivas de los métodos de producción de finales del siglo XVIII y son de importancia para la historia de Virginia, el sitio figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos a pesar de que los edificios no son originales.
George Washington heredó Mount Vernon en 1754. En 1771, erigió un gran molino de piedra en la plantación para reemplazar un molino que su padre había construido en la década de 1730. El nuevo molino estaba ubicado a cinco kilómetros (tres millas) al oeste de Mount Vernon en Dogue Run Creek. Se utilizaba para producir harina y harina de maíz para la plantación, así como harina de alta calidad para exportar a las Indias Occidentales , Inglaterra y Europa continental . Washington también construyó una casa para el molinero y una tonelería para suministrar barriles para el molino y, más tarde, la destilería. El molino funcionaba con una gran rueda hidráulica . Para garantizar un suministro de energía constante, se desvió agua de Piney Branch hacia Dogue Run Creek, encima de la entrada del molino . El flujo de agua adicional aumentó significativamente la capacidad de producción del molino. En 1791, Washington automatizó su molino utilizando tecnología desarrollada y patentada por Oliver Evans de Delaware . [3] [4] Evans conocía personalmente el molino y había reparado algunas de sus obras. [5]
Una vez que el molino estuvo bien establecido, el administrador de la granja de Washington, James Anderson, sugirió construir una destilería de whisky adyacente al molino. Cuando se completó en 1797, la destilería era la más grande de América. En 1799 se había convertido en una de las empresas más exitosas de Washington, produciendo 11.000 galones de whisky al año. [3] [6] En el sitio se producía una variedad de whiskies junto con brandy y vinagre . La receta de whisky más común utilizaba 60% de centeno, 35% de maíz y 5% de cebada malteada. Cantidades más pequeñas de whisky de centeno se destilaban hasta cuatro veces y eran más caras. También se aromatizaba un poco de whisky con canela . Cuando el centeno escaseaba la destilería utilizaba trigo . También se produjeron aguardientes de manzana , melocotón y caqui . [7] El whisky se comercializaba en Alexandria, Virginia , o se enviaba directamente desde el muelle de Mount Vernon en el río Potomac . El proceso de destilación produjo un importante flujo de residuos, que se utilizó como alimento para 150 vacas y 30 cerdos que se mantuvieron en el sitio. [8]
Después de la muerte de Washington en diciembre de 1799, el molino y la destilería pasaron a manos de su sobrino, Lawrence Lewis . En 1808, alquiló el sitio al comerciante de Alejandría James Douglass. La última referencia conocida al negocio de la destilería es un anuncio de whisky de 1808. [4] El edificio de la destilería se quemó en 1814; esto está documentado por un pequeño pago del seguro hecho a Lewis ese año. [7] En 1848, el nieto de Lewis vendió la propiedad del molino junto con Woodlawn Plantation. Ese es el último registro de los edificios originales. La historia oral local sugiere que el molino estaba bastante deteriorado en 1848 y fue arrasado alrededor de 1850. [4]
En 1932, la Commonwealth de Virginia compró 6,65 acres (26.900 m 2 ) alrededor del antiguo molino. El estado inició un estudio de campo arqueológico del sitio con el objetivo de reconstruir el molino, la destilería y otros edificios de la era de Washington. El molino y la casa del molinero fueron reconstruidos en 1933. Poco después de su finalización, el sitio se abrió como parque estatal . Sin embargo, en 1936 el estado había dejado de mantener el parque. En algún momento alrededor de 1940, un capítulo local de Future Farmers of America comenzó a cuidar los terrenos, pero el uso público del parque era escaso. El estado asumió la responsabilidad del parque en 1962. Durante las siguientes dos décadas, se construyeron varias estructuras adicionales en el sitio. [4]
En 1997, Virginia transfirió la propiedad a la Asociación de Damas de Mount Vernon , que posee y opera la finca de Mount Vernon. De 1997 a 2002, las estructuras principales se sometieron a importantes renovaciones, incluida la reconstrucción de los molinos internos , la renovación de la casa del molinero, la restauración de los canales del molino y la construcción de nuevos caminos de ladrillo en todo el sitio. [4] Debido a que la propiedad encarna las características distintivas de los métodos de producción de finales del siglo XVIII, el sitio fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2003. [9] En 1999, los arqueólogos comenzaron a investigar el sitio de la destilería; Después de cinco años de estudio se inició la reconstrucción de la destilería. Se completó y abrió al público en 2007. Este proyecto de 2,1 millones de dólares fue financiado por el Distilled Spirits Council de los Estados Unidos y Wine and Spirits Wholesalers of America . [7]
Gristmill de George Washington está ubicado en 6,65 acres (2,69 ha) aproximadamente a tres millas al oeste de la finca Mount Vernon. Está situado en un lote inclinado hacia el este, delimitado por Dogue Run Creek al sur, terrenos de pasto pertenecientes al National Trust for Historic Preservation al oeste, el estacionamiento pavimentado del parque y una subdivisión de viviendas al norte, y un lote arbolado al el este. La propiedad está atravesada por la ruta 235 de Virginia . Todos los elementos históricos del sitio (excepto un sitio arqueológico) se ubican en el lado este de la carretera. Esto incluye el molino, la destilería, la casa del molinero y varios sitios arqueológicos. El lado oeste de la propiedad contiene un sitio arqueológico y tres estructuras no contribuyentes. [4]
El molino es un edificio de piedra de estilo neocolonial que fue construido en 1933 con base en evidencia arqueológica y documental. Su huella rectangular mide 37 pies (11 m) por 50 pies (15 m). Su base está construida en la ladera de una colina, con dos pisos y medio sobre el suelo en el lado norte y tres pisos y medio en el lado sur. Es una estructura de mampostería construida con piedra arenisca dispuesta de forma aleatoria con dinteles y antepechos de piedra. El techo del molino está cubierto con tejas de madera. En el lado sur del edificio hay una puerta de tablero vertical en el primer piso; También hay una puerta idéntica en la planta baja del lado norte. Ambos tienen rellanos de piedra. El cauce entra al molino por el lado norte y sale a nivel del suelo por el lado sur. [4]
Los mecanismos internos y los miembros estructurales instalados durante la reconstrucción de 1933 se tomaron de un molino de 1818 ubicado cerca de Front Royal, Virginia . Algunos de los miembros estructurales del molino Front Royal todavía se encuentran en el edificio; sin embargo, la mayoría de las carpinterías fueron reemplazadas entre 1997 y 2002. El interior tiene paredes de mampostería expuestas con pesadas estructuras de madera. El pavimento de todo el edificio es de pino al azar . Hay una chimenea de mampostería en la esquina suroeste del primer piso. Se accede a la plataforma de molienda desde el segundo piso. El tercer nivel es una sala grande con biombos rodantes y otros equipos de procesamiento. Una escalera en la mitad occidental de la estructura va desde el primer piso hasta el ático. Las dos piedras de moler del molino funcionan mediante una rueda hidráulica de retroceso . La maquinaria del molino está encerrada en un marco de hurst, [10] construido con pesadas vigas de roble y pino. Su estructura está construida directamente sobre los cimientos del molino y no está conectada a las paredes. Esto protege la estructura de las vibraciones potencialmente dañinas de la maquinaria. El marco de hurst ocupa la mitad este de los dos primeros niveles. [4]
La casa del molinero se construyó al mismo tiempo que el molino; la casa reconstruida se ubicó en su sitio original. El diseño del edificio se basa en evidencia arqueológica y un dibujo de mediados del siglo XIX. Su estructura de madera descansa sobre una base de piedra. Está revestido con una tabla de intemperie con cuentas . En 1970, un 1+La adición de 1 ⁄ 2 pisos duplicó el tamaño del edificio. El interior de la sección original se presenta en una configuración de salón-salón con dos habitaciones principales y un baño pequeño. Esta zona se utiliza como tienda de regalos. La nueva sección de la casa incluye una cocina, despensa y espacio comercial adicional para el barco de regalos. [4]
Debido a que no se conserva ningún ejemplo de destilería del siglo XVIII, la reconstrucción de la destilería de Washington requirió una extensa investigación arqueológica y documental antes de que se pudiera construir una estructura auténtica. El estudio arqueológico comenzó en 1997 y duró hasta 2006. Durante la excavación, los arqueólogos descubrieron los cimientos de piedra de la destilería, que tienen unos 900 mm de espesor. Algunas de las piedras fundamentales originales tienen más de veinticuatro pulgadas (600 mm) de diámetro. La hilera inicial de la superestructura de arenisca estaba intacta a lo largo de los cimientos sur y tenía dos pies (600 mm) de espesor. Descubrieron la ubicación de cinco alambiques y calderas , y encontraron numerosos objetos utilizados en el proceso de destilación junto con fragmentos de elementos domésticos como tazas de té, vasos y botones. [4] [7] [11]
La destilería fue reconstruida en 2007. Para garantizar una reconstrucción auténtica, la madera se terminó a mano y en la construcción se utilizaron clavos y herrajes hechos a mano. Fueron necesarios algunos compromisos para cumplir con los códigos de construcción modernos y los requisitos de seguridad. Por ejemplo, el espacio de la estructura original de 30 por 75 pies (9 m por 23 m) se amplió 15 pies (4,6 m) para albergar un ascensor y una escalera moderna para uso público. [7]
La destilería tiene dos pisos con cinco grandes [12] alambiques de cobre, cubas de macerado y una caldera que demuestran el proceso de destilación del siglo XVIII. El edificio incluye un sótano para almacenar barriles de whisky, una oficina y dos dormitorios donde habrían vivido el administrador del sitio y su asistente. [6] Los pisos del edificio están hechos de tres materiales diferentes. En la zona de maceración se utiliza un suelo de piedra para reducir las vibraciones que pueden perturbar el proceso de fermentación . Alrededor de las calderas y debajo de la escalera hay un piso de ladrillo y un piso elevado de madera alrededor de los alambiques. Para el pavimento del resto del edificio se utilizan tablones de madera. [7]
La destilería original fue construida según las especificaciones proporcionadas por James Anderson, originario de Inverkeithing en Escocia y gran parte de la correspondencia entre Washington y Anderson [13] está registrada en la Biblioteca del Congreso . El concepto de construir una destilería y dedicarse a la producción de whisky fue sugerido directamente por Anderson y el escepticismo de Washington fue notable en muchas cartas. Al final, siguiendo el consejo de sus amigos, aceptó proceder con los planes descritos por Anderson. El proceso se basa en la destilación escocesa del whisky escocés, pero se diferencia en que el aguardiente no se envejecía como lo es el whisky escocés en la actualidad. Como resultado, el whisky tiene un sabor bastante diferente.
El molino, la destilería y la tienda de regalos están abiertos al público de abril a octubre. Están ubicados aproximadamente a tres millas al oeste de la puerta principal de Mount Vernon en la ruta 235 de Virginia. Los boletos para recorrer el molino y la destilería están disponibles en Mount Vernon y en la tienda de regalos del molino. Los boletos pueden ser una entrada combinada a Mount Vernon o comprarse por separado. Hay transporte público disponible entre Mount Vernon y el molino. [6]
